金白利和拉克倫沒(méi)包括在這群人中。他們要在謝靈·克羅斯的教堂舉行婚禮�；槎Y場(chǎng)面不大，只有雙方親人和公爵夫婦參加。德夫林給他們發(fā)了特許證，不用等貼出結(jié)婚公告后三個(gè)星期再舉行婚禮*。現(xiàn)在萬(wàn)事俱備，只等金白利父親的到來(lái)了。
德夫林已經(jīng)寫(xiě)信給亞勃羅夫伯爵，并把這事告訴了金白利。
金白利不好意思過(guò)問(wèn)是否德夫林已將她的丑聞告訴了她父親。當(dāng)然德夫林很可能不會(huì)，因?yàn)檫@事是不宜在信中談?wù)摰摹Ｋ苍S只會(huì)簡(jiǎn)單地寫(xiě)上一句“你女兒已經(jīng)訂婚，只等你一到就舉行婚禮�！�
塞梭·理查德會(huì)很快動(dòng)身前來(lái)。如果德夫林更確切地寫(xiě)上“你女兒很快就要與克蘭·麥格列高莊園主成婚，”那來(lái)得就更快了。
其實(shí)，只要提到拉克倫的名字，她父親就肯定不是為嫁新娘而來(lái)。他會(huì)弄得大家都很不愉快。金白利知道父親根本不會(huì)顧及有什么人在場(chǎng)，他會(huì)大發(fā)雷霆。
塞梭到的時(shí)候已經(jīng)是傍晚時(shí)分了。那時(shí)大家剛吃完晚飯，正在客廳各得其樂(lè)。如今客人都走了，這里已沒(méi)必要不停地開(kāi)展各種娛樂(lè)沽動(dòng)了。
拉克倫和瑪格麗特在客廳的一角下象棋。梅根正指揮著幾個(gè)仆人把新買(mǎi)的蠟燭放到早晨才拿來(lái)的圣誕樹(shù)上。金白利幫著迪奇把木雕的天使從一個(gè)個(gè)小絲絨口袋里拿出來(lái)，用來(lái)裝飾圣誕樹(shù)。
至于德夫林嘛，也站在壁爐架旁看著整體布局，不時(shí)地指點(diǎn)一下放東西的位置，還一口口啜著白蘭地。
突然從走道上傳來(lái)了金白利再熟悉不過(guò)的聲音，那聲音聽(tīng)起來(lái)很有點(diǎn)光火：“那個(gè)該死的蘇格蘭人來(lái)謝靈·克羅斯干什么？居然敢打我女兒的主意！”
“塞梭，見(jiàn)到你很高興，”德夫林迎上前去，干巴巴地說(shuō)，“我想你已經(jīng)收到我的信了吧？”
“什么信？我來(lái)這兒是因?yàn)榻鸢桌拿志尤缓鸵粋�(gè)蘇格蘭人糾集在了一起！我很震驚，對(duì)此我一點(diǎn)也不想瞞你。那個(gè)該千刀萬(wàn)剮的蘇格蘭人在哪兒？他究竟來(lái)這兒干什么？”
“那個(gè)‘該千刀萬(wàn)剮’的蘇格蘭人是我的親戚，”德夫林毫不示弱地答了一句。
“上帝啊，親戚？”塞梭大聲叫嚷著，好像他想不出還有什么比這更可怕的事，“我過(guò)去怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”
“也許是我以為這與你無(wú)關(guān)吧，”德夫林冷冷地說(shuō)，“我想我們最好是到書(shū)房去談。我妻子祖上也有蘇格蘭人，我希望你的無(wú)禮別激怒了她�！�
塞梭這時(shí)也覺(jué)得有點(diǎn)不好意思，其實(shí)這么大叫大嚷反而讓他顯得更加愚蠢。金白利倒一點(diǎn)也不為他難為情，因?yàn)樗龑?duì)他的尖刻刁鉆早已習(xí)以為常了。她只是感到抱歉，因?yàn)樵谧哪切┯薪甜B(yǎng)的人現(xiàn)在不得不忍受他的這種暴虐。
塞梭環(huán)顧了一下客廳，看見(jiàn)了公爵夫人。只見(jiàn)她眉頭緊擰，正望著他�！芭�，夫人，對(duì)不起，我心煩意亂時(shí)往往會(huì)忘乎所以。
這件事的確給我的打擊太大了。”
“可以理解，”梅根諒解地說(shuō)，“這只是一個(gè)小插曲，我們?cè)缇屯恕Ｎ覀冞�有許多事等著你來(lái)商量呢�！�
“來(lái)吧，塞梭，”德夫林沒(méi)等他來(lái)得及問(wèn)是什么事情，就匆匆地帶他穿過(guò)客廳，徑直朝書(shū)房走去。
塞梭點(diǎn)點(diǎn)頭正想走，轉(zhuǎn)身瞥見(jiàn)了金白利。他眉頭一皺，用命令的口吻說(shuō)：“女兒，你跟我們一起去。你得向我解釋清楚�！�
他沒(méi)等金白利點(diǎn)頭贊同，就轉(zhuǎn)身走了。他認(rèn)為金白利不會(huì)違抗父命。其實(shí)金白利心里倒的確不想聽(tīng)他的，因?yàn)槁?tīng)塞梭說(shuō)話(huà)簡(jiǎn)直是一種受罪，而且他這次的長(zhǎng)篇大論肯定比往常更糟。但回避看來(lái)是沒(méi)用的，他畢竟已經(jīng)出現(xiàn)了。他還不知道她要嫁給那個(gè)蘇格蘭人的實(shí)情。不過(guò)，不會(huì)太久的，而且——她最好是自己來(lái)面對(duì)這一切。
金白利站起身來(lái)，看見(jiàn)拉克倫的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了好奇�！澳阆氩幌敫乙粔K兒去？”她建議道�！安贿^(guò)我提醒過(guò)你，這不會(huì)很開(kāi)心，關(guān)于……”金白利遲疑了一下，覺(jué)得自己當(dāng)著外人的面說(shuō)這話(huà)有些不妥。她希望拉克倫還記得她曾經(jīng)說(shuō)過(guò)她父親不開(kāi)心的原因�！澳愫芸炀蜁�(huì)知道一切的。”說(shuō)完，金白利頭也不回地走了。
其實(shí)這種時(shí)候拉克倫沒(méi)必要在場(chǎng)，她過(guò)后會(huì)把整個(gè)過(guò)程告訴他的。
金白利到書(shū)房時(shí)，德夫林正坐在書(shū)桌后面。屋里有許多椅子，她靠墻找了一個(gè)不起眼的角落坐下。不過(guò)她也不奢望能避開(kāi)她父親的注意。塞梭正站在屋子中央。金白利知道他寧愿站著，因?yàn)樗?xí)慣于坐在書(shū)桌后面那把象征著權(quán)威的椅子，可現(xiàn)在不是在他的書(shū)房里。
“你已經(jīng)一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)過(guò)女兒了，”德夫林體諒地說(shuō)，“如果你想和你女兒?jiǎn)为?dú)呆幾分鐘……”
“沒(méi)這個(gè)必要！”
干脆得簡(jiǎn)直有點(diǎn)不近人情。這也說(shuō)明塞梭對(duì)他這個(gè)唯一的女兒的感情到底怎么樣�？匆�(jiàn)德夫林那詫異的表情，金白利差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)。別人也許會(huì)認(rèn)為塞梭在情感方面有點(diǎn)不對(duì)頭，而金白利對(duì)此早就習(xí)以為常了，這就是她父親的真實(shí)寫(xiě)照。如果有哪一天父親對(duì)她不那么怪戾、唐突，那才叫怪呢。在金白利記憶中，這種時(shí)候從來(lái)沒(méi)有過(guò)。對(duì)塞梭來(lái)說(shuō)，溫和就意味著不正常。
“那好吧，”德夫林平靜地說(shuō)�！澳氵�沒(méi)收到我的信就來(lái)了，所以我把信中情況跟你說(shuō)說(shuō)。我們討論一下……”
“公爵先生，不用麻煩了，我已經(jīng)都聽(tīng)說(shuō)了。我來(lái)這兒是想弄清楚，怎么會(huì)發(fā)生這種可怕的事情？”
“我想你是說(shuō)為了你女兒，那個(gè)蘇格蘭人打坎斯托子爵的事吧？”德夫林問(wèn)道。
“不錯(cuò)�！�
“你只聽(tīng)說(shuō)了這件事？”
“是啊，”塞梭眉頭皺了起來(lái)，“怎么啦？”
“我們說(shuō)的是不同的兩件事，在信里我可只字沒(méi)提這件事。
那只是一個(gè)小插曲，一兩天后大家就覺(jué)得索然無(wú)味了�！�
“那你給我寫(xiě)信是為什么？”
“我是告訴你，有人向金白利求婚了……”
“坎斯托子爵？”塞梭激動(dòng)地打斷了德夫林的話(huà)頭�！疤昧�！我跟他父親可熟了，他……”
“現(xiàn)在已經(jīng)證實(shí)了子爵是個(gè)賊，”德夫林冷冷地插了一句。
“別再提那個(gè)無(wú)賴(lài)了�！�
塞梭詫異不已，愣了一會(huì)，說(shuō)：“先生，對(duì)于坎斯托一家來(lái)說(shuō)，這種指責(zé)未免太殘酷了吧？”
“但事實(shí)擺在那兒。而且已經(jīng)被證實(shí)了�！�
“那么還有誰(shuí)想要這個(gè)丫頭？”
塞梭這話(huà)的意思好像是壓根兒沒(méi)想到會(huì)有人愿意娶金白利。
德夫林聽(tīng)出了弦外之音，針?shù)h相對(duì)地說(shuō)：“她很受客人們的歡迎。
我敢說(shuō)還會(huì)有人來(lái)向她求婚的。不過(guò)她已經(jīng)答應(yīng)嫁給克蘭·麥格列高的莊園主麥格列高先生了。在信里，我也說(shuō)了我很贊成這件婚事。”
“放屁！”塞梭咆哮著，震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
德夫林不悅地皺了皺眉，譏諷地問(wèn)：“怎么，難道我沒(méi)說(shuō)清楚嗎？”
“清楚，太清楚了！”塞梭就像當(dāng)頭挨了一棒，腦子里一片空白，“該死！她不是在開(kāi)玩笑吧？”
“塞梭，你反應(yīng)這樣激烈，我敢開(kāi)玩笑嗎？”
塞梭稍微回過(guò)點(diǎn)神來(lái)，說(shuō)：“她明明知道跟蘇格蘭人攪在一起后果會(huì)怎么樣！這是百分之百的笑話(huà)！我他媽的可沒(méi)心思跟你們逗著玩！”
德夫林嘆了口氣，望著金白利說(shuō)：“對(duì)不起，我本來(lái)不打算跟他說(shuō)明原因的，可你父親根本不愿聽(tīng)�！�
“沒(méi)關(guān)系，公爵先生，”金白利強(qiáng)裝著笑臉，“謝謝你為我們倆做的一切。不過(guò)丑事終歸要抖落出來(lái)，我們要讓他明白現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)退路了�！�
“丑事？”塞梭惡狠狠地瞪著她，“告訴我，你都做了些什么？”
“沒(méi)什么，只不過(guò)出了點(diǎn)格，”金白利說(shuō)，“拉克倫·麥格列高被發(fā)現(xiàn)躺在我的床上，很不幸，我碰巧當(dāng)時(shí)也在那兒。”
塞梭惱羞成怒，臉漲成了豬肝色，血管就像要崩裂一般。
“你這個(gè)賤貨！”
他咆哮著來(lái)到金白利的面前。金白利抽搐了一下，閉上雙眼，等著她父親舉起的巴掌落下來(lái)。
這時(shí)一個(gè)低沉而充滿(mǎn)威脅的聲音傳來(lái)：“你敢動(dòng)她一個(gè)指頭！”
金白利睜開(kāi)眼睛朝門(mén)口望去，是拉克倫跟著來(lái)了。為了她，他跟來(lái)了。當(dāng)塞梭抬手要打女兒時(shí)，德夫林也站了起來(lái)，他打算阻止塞梭。不過(guò)，要是等他趕到，金白利恐怕早被打昏了。
塞梭轉(zhuǎn)向了門(mén)口。拉克倫像座山一樣站在那兒，他那龐大的身軀讓矮小得多的塞梭不由得倉(cāng)皇失措。特別是當(dāng)他看到拉克倫那鐵青著的臉，更是變得不知所措。塞梭氣極了，但他嘴上不愿閑著，只是語(yǔ)氣已經(jīng)不那么霸道，氣焰也不那么囂張了。
他的確是有點(diǎn)膽怯了。包括金白利在內(nèi)，在場(chǎng)的人都被眼前的景象鎮(zhèn)住了。
“這么說(shuō)你就是那個(gè)麥格列高？”塞梭輕蔑地問(wèn)。
“不錯(cuò)，確切地說(shuō)我就是那個(gè)要娶這位小姐的人。因此不管你是她什么人，我都有責(zé)任保護(hù)她�！�
“她可是我女兒……”
“那就太遺憾了。”
“我是不會(huì)讓她嫁給一個(gè)蘇格蘭雜種的。莊園主也不例外�！�
“別那么惡語(yǔ)傷人好吧�！钡路蛄窒氪騻�(gè)岔，可兩個(gè)男人都沒(méi)理會(huì)他。
“喂，我說(shuō)你沒(méi)聽(tīng)到嗎？”拉克倫繼續(xù)對(duì)塞梭講著，“我和她已經(jīng)上床了，這已經(jīng)不是什么秘密，全世界的人都知道。我們已經(jīng)別無(wú)選擇。她必須嫁給我，否則后果……”
“太對(duì)了，”塞梭反駁道，“她這是自作自受！她媽的，她將自食其果！如果我能為她找到一個(gè)不計(jì)較她名聲的窮光蛋，那算她走運(yùn)！最好那窮光蛋帶著這個(gè)賤貨和嫁妝離我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
“我娶了她，就可以止住那些流言蜚語(yǔ)，難道你還要那么對(duì)她？”拉克倫有點(diǎn)不解地問(wèn)。
塞梭不屑地哼了一聲，“那是這賤人自找的！她明明知道我不會(huì)同意她嫁給一個(gè)該死的蘇格蘭人。要是她因?yàn)槌舐劧Р黄痤^來(lái)，那是她自作自受！”
“金白，你說(shuō)呢？”拉克倫問(wèn)金白利。
“我……”金白利剛開(kāi)口，就被塞梭給打斷了，“她沒(méi)有說(shuō)話(huà)的權(quán)力！她左右不了我！”他蠻橫地說(shuō)著，“一旦她選擇了蘇格蘭人，就別想他媽的繼承財(cái)產(chǎn)了！她只會(huì)遭到世人的唾罵！”
“那么，你也不會(huì)輕松，”拉克倫鄙夷地說(shuō)著，“你不會(huì)那么蠢吧？”
塞梭又一次氣得滿(mǎn)臉通紅，“你這個(gè)白癡！這兒的事與你無(wú)關(guān)！你快給我滾！”
“理查德，別在我的書(shū)房撒野！”德夫林滿(mǎn)臉不悅地說(shuō)，“我還有這個(gè)權(quán)利。”
可是拉克倫已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，低聲罵著大步走出了書(shū)房。金白利看著空空的門(mén)口，傷心欲絕。
一切都來(lái)得那么快，去得又那么急，太出乎金白利的預(yù)料了。她以前提醒過(guò)拉克倫，說(shuō)他娶她是不會(huì)開(kāi)心的�，F(xiàn)在事實(shí)也是這樣。但是她想當(dāng)然地以為拉克倫會(huì)不在乎，以為他仍然會(huì)同她結(jié)婚。
當(dāng)然，他的表現(xiàn)已經(jīng)算是不錯(cuò)了。他顯然已經(jīng)領(lǐng)教了她父親對(duì)她的那種讓人惡心的粗暴態(tài)度。但她現(xiàn)在不能忽略一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)：拉克倫的窘境要求他去找一位富家小姐，而不是一個(gè)身無(wú)分文的窮姑娘。被剝奪了繼承權(quán)意味著她將沒(méi)有嫁妝，而他現(xiàn)在又很需要它。
☆☆☆
第二天早晨，金白利下樓來(lái)吃早餐時(shí)，仍然感到精疲力竭。
說(shuō)來(lái)也是好笑，遇到拉克倫之前，她從來(lái)不知道失眠是什么滋味，可現(xiàn)在……昨天夜里，隔壁一點(diǎn)聲音也沒(méi)有，可金白利還是翻來(lái)覆去地睡不著，仿佛胸口堵了一塊大石頭，難受極了，讓她一夜都沒(méi)得安寧。
她完全可以感情用事，去告訴拉克倫她父親那點(diǎn)錢(qián)根本不算什么。其實(shí)她自己就很富有，仍然可以幫他度過(guò)難關(guān)。那樣一來(lái)，他一定會(huì)跟她結(jié)婚。但是毫無(wú)疑問(wèn)他就是沖著她的錢(qián)而來(lái)，而不是看中她本人。當(dāng)然，她也知道，要是真的證明了這一切是真的，那對(duì)她將是個(gè)不小的打擊。她難道被傷得還不夠嗎？
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她可以把真相告訴拉克倫然后讓他來(lái)決定。當(dāng)然，如果他正在為解除婚約而找借口，那她就不用自作主張地白費(fèi)力氣了。拉克倫是會(huì)以她被剝奪了繼承權(quán)作借口，還是仍然愿意娶她呢？
金白利思來(lái)想去，最后決定去跟拉克倫說(shuō)。她很幸運(yùn)，剛拿定主意，一抬頭就看到拉克倫站在餐廳外面的大廳里。他徑直走過(guò)來(lái)把金白利拉進(jìn)了客廳。這么一大早里面還不會(huì)有人。
一關(guān)上門(mén)，拉克倫便迫不及待地說(shuō)：“金白，我突然想起來(lái)一件事情：你已經(jīng)成年了，所以沒(méi)你父親的同意，照樣可以結(jié)婚�！�
“不錯(cuò)，”金白利小心地回答，“可是，拉克倫，他可不是說(shuō)著玩的，如果我沒(méi)得到他的同意就嫁人，那他真的會(huì)剝奪我的繼承權(quán)的。他說(shuō)得出，也就做得出。”
“這我相信。這也正是讓我百思不得其解韻地方，一個(gè)父親居然對(duì)自己的骨肉如此冷酷無(wú)情？”
金白利無(wú)奈地聳了聳肩：“如果你知道他為什么那么痛恨蘇格蘭人，也許你會(huì)容易理解些。”于是她把經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)要地跟他講了一遍，但剛說(shuō)完，她自己也不得不承認(rèn)：“看來(lái)，也沒(méi)多少幫助是嗎？他的偏見(jiàn)從來(lái)都是毫無(wú)道理的�！�
“他為什么這樣根本不重要，”拉克倫說(shuō)，“除非說(shuō)他有改變的可能�？礃幼右淖儗�(duì)我的看法是不大可能了。不過(guò)我畢竟是外人，不如你了解他�！�
金白利嘆著氣搖了搖頭：“惡習(xí)雖難改，可還有改的可能，但要他革除這種偏見(jiàn)，簡(jiǎn)直比登天還難。我母親去世后，他遇上了另外一個(gè)女人，一個(gè)他很想娶的女人，但即便這樣，也沒(méi)能改變他那個(gè)老頑固。這不僅僅是偏見(jiàn)那么簡(jiǎn)單，他骨子里就是一個(gè)尖刻、專(zhuān)橫、固執(zhí)己見(jiàn)的人。別指望他會(huì)變好。”
“我想也是。我問(wèn)你，你會(huì)不會(huì)背叛他，不要他的祝福而跟我結(jié)婚呢？本來(lái)我昨晚就想對(duì)你說(shuō)了，可當(dāng)時(shí)又氣又急，恨不得立刻把他的腦袋給擰下來(lái)�！�
他話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，金白利的心早已縮了起來(lái)，“你知道那將意味著什么？”
“意味著你和父親永遠(yuǎn)斷絕關(guān)系，很可能永遠(yuǎn)不再見(jiàn)他。親愛(ài)的，你受得了嗎？你會(huì)不會(huì)后悔？”
“拉克倫，如果讓我永遠(yuǎn)不見(jiàn)亞勃羅夫伯爵，我倒是無(wú)所謂。
他根本不像位父親，他從來(lái)沒(méi)給過(guò)我一點(diǎn)父愛(ài)。我一直生活在他的高壓政策下，他簡(jiǎn)直就是個(gè)暴君。不過(guò)你要知道，如果我被剝奪了繼承權(quán)，對(duì)你將意味著什么？你除了要面對(duì)流言蜚語(yǔ)，還……”
“麥格列高又不是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這些�！崩藗愋α�。
“——而且我將沒(méi)有嫁妝了�！�
“我想不會(huì)吧？”
金白利眨了眨眼睛，“你能沒(méi)有它而娶我嗎？”
“啊呀！那還用問(wèn)嗎？當(dāng)然會(huì)。”拉克倫堅(jiān)定地回答。
當(dāng)然，他還能怎么說(shuō)呢？金白利想。為了顯得不是個(gè)無(wú)賴(lài)，他只好這么回答。
“不過(guò)就我所知，你需要那份錢(qián)，”金白利提醒他說(shuō)，“你是忘了，還是情況有所變化？”
“沒(méi)有，我們?nèi)匀恍枰X(qián)，我們現(xiàn)在還是債臺(tái)高筑，”拉克倫有點(diǎn)激動(dòng)地說(shuō)，“現(xiàn)在也該讓你知道了。幾年前我父親去世后，繼母卷走了所有錢(qián)財(cái)，包括麥格列高家的所有珠寶——這些她是動(dòng)都沒(méi)權(quán)力動(dòng)的。雖說(shuō)我們還有一些地產(chǎn)，但因缺少現(xiàn)金，它們不能很好地運(yùn)轉(zhuǎn)�！�
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
還是該告訴。畢竟他對(duì)她還是夠誠(chéng)實(shí)的。但這會(huì)兒，金白利的好奇心給撩撥起來(lái)了，她想知道拉克倫到底是怎么想的。
“聽(tīng)起來(lái)，你仍然很需要那份豐厚的嫁妝�？梢坏┪业貌坏剿�，那你怎么辦？”
“這你就不用費(fèi)心了，親愛(ài)的，我會(huì)想其他辦法的。找個(gè)有錢(qián)的妻子固然是條捷徑，可其他路也不是走不通�！�
聽(tīng)上去他對(duì)此是充滿(mǎn)了信心。金白利再次決定不說(shuō)出自己的財(cái)產(chǎn)來(lái)。她想保證他娶她不是為了金錢(qián)。她現(xiàn)在也不想一直追問(wèn)下去了。知道拉克倫不是沖著錢(qián)才娶她的，那顆懸著的心總算放下了。
她說(shuō)：“很好。既然你已經(jīng)決定了，那我仍然答應(yīng)嫁給你。”
拉克倫臉上露出了燦爛而迷人的微笑。金白利呼吸一下子變得急促起來(lái)，身體也不由得痙攣了一下。當(dāng)拉克倫走上前來(lái)?yè)ё∷龝r(shí)，她的心仿佛一下子跳到了嗓子眼。
“我今天就去告訴你爸爸�！�
拉克倫靠得那么近，幾乎與她緊緊貼著。她根本無(wú)法集中精力聽(tīng)他在講什么。過(guò)了好一會(huì)兒，她才說(shuō)：“還是我去對(duì)他講吧。
你一見(jiàn)到他又得發(fā)火了，不太了解他的人都很容易被他激怒�！�
“可是一啊，也許你是對(duì)的。不過(guò)要是你需要我，我就在不遠(yuǎn)處保護(hù)著你。”
一股暖流涌上心頭。他們還沒(méi)結(jié)婚，他就想到要保護(hù)她了。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
金白利似乎還沒(méi)聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，寡婦馬斯特那抑揚(yáng)頓挫的聲音就在門(mén)口響起來(lái)了，“塞梭，你在這兒?jiǎn)�？”�?dāng)她看到一對(duì)情人在接吻時(shí)，忙說(shuō)，“噢！對(duì)不起。也許我該先敲門(mén)……”
在拉克倫往后退之前，金白利明顯感到他抖了一下。她還以為是由于被外人打擾的緣故，她怎么也沒(méi)想到拉克倫居然認(rèn)識(shí)這個(gè)寡婦。
拉克倫低低地喊了一聲：“喂，繼母？”那語(yǔ)調(diào)極為疹人。
尼費(fèi)雷德·馬斯特倒退了一步，手一下子放到了喉嚨處，驚恐萬(wàn)分。她給嚇壞了，聲音里充滿(mǎn)了恐懼：“拉克倫？！……我的孩子，我會(huì)向你解釋……清楚的……”
“你能嗎？！”
只見(jiàn)金白利未來(lái)的繼母眼睛一翻，癱倒在地上昏死過(guò)去。金白利呆住了。溫尼弗雷德·馬斯特是拉克倫的繼母，是她聽(tīng)錯(cuò)了，還是……？不，沒(méi)錯(cuò)�？磥�(lái)生活給他們開(kāi)了個(gè)玩笑，同一個(gè)女人在他倆的生活中居然扮演了相同的角色。
拉克倫厭惡地瞪著那個(gè)癱在地上的女人，狠狠地“呸”了一聲。這聲音把金白利從思緒中拉了回來(lái)。
“拉克倫，把她扶到沙發(fā)上去，好嗎？”金白利建議。
“哦，不，讓我來(lái)幫她？沒(méi)那么好的事！我要親手把她的脖子擰下來(lái)？”
金白利被他那怒不可遏的聲音給震住了。她急忙用命令的口吻說(shuō)：“先把她放到沙發(fā)上。等她醒過(guò)來(lái)，你再擰也不遲！”
沒(méi)等拉克倫說(shuō)話(huà)，金白利便跨過(guò)溫尼弗雷德沖到門(mén)口，吩咐一個(gè)仆人去拿嗅鹽。等她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)拉克倫已經(jīng)將那個(gè)老婦人扛在肩上，重重地砸到鑲金邊的玫瑰色沙發(fā)上。
“看來(lái)，以后我無(wú)論如何也不能暈倒在你的面前�！苯鸢桌淅涞卣f(shuō)。
拉克倫在那兒拍了拍手，像是剛摸過(guò)一件很臟的東西一樣。
聽(tīng)了她的話(huà)，他望著她說(shuō)：“不，親愛(ài)的，我會(huì)像抱一個(gè)小嬰兒一樣地愛(ài)護(hù)你。而她，”他厭惡地看了沙發(fā)一眼，“沒(méi)權(quán)享受這份溫柔�！�
金白利來(lái)到拉克倫身邊，“她就是你跟我說(shuō)過(guò)的那個(gè)女人，那個(gè)卷走你們所有錢(qián)物的女人嗎？”
“就是她�？晌遗欢齺�(lái)這兒干嘛？不過(guò)這次，她可別想再溜走了。”
金白利眉頭緊蹙起來(lái)。她已經(jīng)猜出溫尼弗雷德為什么會(huì)突然出現(xiàn)在謝靈·克羅斯了。她一定是同塞梭一塊兒來(lái)的。昨天晚上之所以沒(méi)見(jiàn)到她，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他們?cè)跁?shū)房與塞梭爭(zhēng)吵，加上天色太晚，溫尼弗雷德見(jiàn)過(guò)梅根后便到屋里休息去了。
但是，這一切也太——太讓人震驚了，金白利簡(jiǎn)直有點(diǎn)不敢相信。她忍不住又問(wèn)了一句：“她就是你的繼母？”
拉克倫無(wú)奈地“哼”了一聲，似乎覺(jué)得她提這個(gè)問(wèn)題非常可笑。“她一見(jiàn)我就暈過(guò)去了，如果她心中沒(méi)鬼，那怎么可能那么害怕？”
真是令人難以置信！在金白利母親還在世，她父親還沒(méi)戀上溫尼弗雷德·馬斯特之前，金白利就見(jiàn)過(guò)這個(gè)女人。溫尼弗雷德看上去似乎是個(gè)還不錯(cuò)的女人，盡管稍微有點(diǎn)自私。
這個(gè)寡婦年近五十，棕色的頭發(fā)，淡棕色的眼睛，身材豐滿(mǎn)而勻稱(chēng)。她個(gè)頭不算太高，比塞梭要矮些。總的說(shuō)來(lái)，她可以說(shuō)是個(gè)很有韻味兒的女人。
但金白利并不喜歡她。她知道這個(gè)溫尼弗雷德嫁給她父親的條件是讓金白利早點(diǎn)出嫁，搬出去住。不過(guò)想想這也是可以理解的。
金白利知道很多沒(méi)有血緣關(guān)系的女人一旦同住在一個(gè)屋檐下，麻煩可真不少。有些人即使有血緣關(guān)系，也愛(ài)吵個(gè)不停，因?yàn)樗齻兌枷胝乒苤骷掖髾?quán)。但金白利不存在這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗静幌敫赣H住在一起。
金白利知道這個(gè)寡婦很有錢(qián)。幾年前溫尼弗雷德搬到諾森伯蘭郡時(shí)，就買(mǎi)下了當(dāng)?shù)睾艽蟮囊蛔鶆e墅——老亨利府邸，還雇傭了幾十個(gè)仆人。她經(jīng)常奢華地大宴賓客，難道這些都是在用偷來(lái)的錢(qián)？
真是不可思議。要是金白利的父親獲知此事——上帝呀，金白利簡(jiǎn)直不敢再往下想。當(dāng)然，如果是一個(gè)蘇格蘭人對(duì)溫尼弗雷德提出指控，塞梭是永遠(yuǎn)不會(huì)相信的。
金白利搖搖頭，茫然地說(shuō)：“我簡(jiǎn)直想象不出溫尼會(huì)是個(gè)賊。
真的，我怎么也想不到�！�
“溫尼？”拉克倫驚訝地問(wèn)，“金白，你認(rèn)識(shí)這個(gè)女人？”
“你剛才沒(méi)注意到嗎？這個(gè)女人其實(shí)……”
“誰(shuí)暈倒了？”梅根走進(jìn)屋里焦急地問(wèn)道。顯然那個(gè)仆人去拿嗅鹽時(shí)，把這事告訴了梅根。梅根一眼看到了躺在沙發(fā)上的溫尼弗雷德，驚叫起來(lái)：“啊，是我們新來(lái)的客人，馬斯特女士，是嗎？她病了嗎？要不要請(qǐng)醫(yī)生？”
“我想醫(yī)生也無(wú)能為力，”金白利沖著梅根淡淡一笑，“她看到拉克倫就暈過(guò)去了�！�
梅根疑惑地看著拉克倫，“麥格列高先生，你是不是會(huì)昏厥術(shù)？那你應(yīng)該隨身帶著嗅鹽才是。”
拉克倫不屑地哼了一聲，“她是由于害怕才昏過(guò)去的，她活該如此�！�
梅根眉頭擰得更緊了，“是嗎？嗯，那當(dāng)時(shí)你的臉色一定夠嚇人的。是的，我可以想象得出�！�
拉克倫氣惱地撇了撇嘴。梅根坐在沙發(fā)邊，將嗅鹽放到了溫尼弗雷德鼻子下面。這招挺靈，那寡婦很快舉起手來(lái)驅(qū)趕那股刺鼻的味道，眼睛也慢慢地睜開(kāi)了。
她一開(kāi)始還處于迷茫狀態(tài)，看到梅根遲疑地問(wèn)了一句：“怎么——發(fā)生了什么事情？我怎么躺在這兒？”
突然，她猛地停住了，雙目直瞪，看樣子是記起了剛才的事。她急忙抓住梅根的手，驚慌失措地問(wèn)道：“他還在這兒?jiǎn)�？�?br />
“誰(shuí)？”
“那人是麥格列高嗎？”
“是的，可我不明白……”
那個(gè)寡婦馬上坐起身來(lái)，由于速度太快，差點(diǎn)把梅根撞到地上，而她本人也因劇烈的頭疼而呻吟起來(lái)。但她眼睛卻一直在不停地搜尋著�？吹嚼藗惡�，她呻吟得更厲害了，乞求似地向拉克倫伸出了一只手：“拉克倫，你先聽(tīng)我解釋——免得做出讓我們都會(huì)后悔的事情來(lái)……”
“后悔？”拉克倫冷冷地說(shuō)，“我敢向你保證，女士，無(wú)論我現(xiàn)在做什么，我都會(huì)感到開(kāi)心——而你就不一樣了�！�
“求求你，我們能不能單獨(dú)談?wù)�？”溫尼弗雷德一邊懇求著，一邊難為情地望著金白利和梅根，“沒(méi)必要因?yàn)槲覀冎g的家務(wù)事而打擾這些女士。”
“你以為只是家務(wù)事那么簡(jiǎn)單嗎？”
此時(shí)的拉克倫已經(jīng)怒不可遏了，他根本不想去考慮這個(gè)寡婦的請(qǐng)求。他也根本不去想她會(huì)陷入一種怎樣尷尬的境地。在他看來(lái)，金白利不會(huì)在這事上責(zé)備他�？汕∏∠喾矗鸢桌丝痰故怯悬c(diǎn)同情那個(gè)寡婦了。
金白利清了清嗓子，望著梅根說(shuō)：“啊，我還沒(méi)吃早餐呢，你愿意陪我一起去嗎？”
梅根嘆了一口氣，似乎有點(diǎn)不情愿，但她還是跟著金白利走了�！拔抑滥氵@么做是對(duì)的，可現(xiàn)在我很想了解這里到底是怎么回事。親愛(ài)的，你知道內(nèi)幕，是嗎？”
“是的，很不幸，我知道，”金白利挽住了梅根的手，“我想拉克倫也不愿將這事瞞著你們，他正想公之于眾。況且要是有人因此被捕，這事是瞞也瞞不住的�！�
客廳里，溫尼弗雷德正在一個(gè)勁地解釋?zhuān)骸袄藗悾覑?ài)你父親，這你知道。他的去世對(duì)我來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是晴天霹靂。我那時(shí)是昏了頭了，沒(méi)好好考慮就……”
“那時(shí)我們都昏了頭了。但如果這就是你能說(shuō)出的唯一理由……”
“我……我當(dāng)時(shí)害怕極了�！�
“你害怕什么？”拉克倫緊追不放。
“害怕孤獨(dú)�！�
“你腦子是不是有毛��？”拉克倫驚詫地問(wèn)，“整個(gè)城堡都住滿(mǎn)了人，你還孤獨(dú)什么？”
“可他們都是麥格列高家的人�！�
“那你不也是麥格列高家的人嗎？再說(shuō)了，除了麥格列高家的人，誰(shuí)還會(huì)住在那兒呢？”
“但我跟你們不一樣！”溫尼弗雷德固執(zhí)己見(jiàn)。
“有什么不一樣？你以為我們會(huì)把你趕出去？不，你心里明明知道，麥格列高就是你的家�！�
“你父親死了以后，那還是我的家？不，”溫尼弗雷德?lián)u著頭說(shuō)，“我在那兒沒(méi)有一個(gè)朋友……”
“哦，那又是誰(shuí)的錯(cuò)呢，女士？”
“我知道都是我自己不好。可事實(shí)畢竟是事實(shí)。你父親是我的遮陽(yáng)傘，是我生活的全部。后來(lái)他撇下我走了，我就一無(wú)所有了�！�
“所以你就有權(quán)利偷走我們的家產(chǎn)？！”拉克倫怒氣沖沖地說(shuō)。
“不，不是，我知道我做錯(cuò)了。當(dāng)時(shí)我害怕孤獨(dú)，所以一時(shí)昏頭做下了錯(cuò)事。拉克倫，相信我，這些年我經(jīng)常在責(zé)備自己�！�
“是嗎？”拉克倫嘲諷地問(wèn)，“你有那么多年的時(shí)間可以糾正你的錯(cuò)誤，可是至今我沒(méi)見(jiàn)到你歸還一件首飾，一分錢(qián)。”
溫尼弗雷德的身子蜷得更厲害了�！拔抑�，我知道！我一直在說(shuō)服自己，認(rèn)為我比你更需要這筆錢(qián)。你畢竟還年輕，又是個(gè)男人，你可以通過(guò)其他辦法再去尋到錢(qián)，可我卻無(wú)能為力�！�
“如果只涉及到我一個(gè)人，那問(wèn)題可能不會(huì)太大。但是你知道嗎？自父親過(guò)世后，整個(gè)家族的重?fù)?dān)就落在了我一個(gè)人肩上，我得維持家族中所有人的生活，還得保證各方面的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。你說(shuō)我該怎么辦？我在大學(xué)的學(xué)業(yè)中止了，只好輟學(xué)回家。其實(shí)即使那時(shí)我學(xué)的是經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，我也無(wú)法養(yǎng)活那么多張嘴，更不用說(shuō)面對(duì)修理破舊的城堡那筆天文數(shù)字？”
溫尼弗雷德開(kāi)始惶恐起來(lái)，“拉克倫，你要理解我！我從小生活在窮人家，父親是個(gè)賭棍、敗家子。我還在襁袍中時(shí)，母親就離開(kāi)了人間。我跟父親經(jīng)常過(guò)著饑一頓飽一頓的日子。哦，上帝，我想起來(lái)就害怕！后來(lái)是你的父親幫我擺脫了那種生活！可是他撤下我一個(gè)人走了，我就又一次陷入了痛苦的絕望中。這些你都明白嗎，我的孩子？”
“我一點(diǎn)也不明白，溫尼弗雷德。不管你有多少理由，事實(shí)就是你當(dāng)了小偷，偷走了我的，不，應(yīng)該說(shuō)是整個(gè)家族的家產(chǎn)。
現(xiàn)在我要索回全部財(cái)物，包括每一塊英磅，每一根項(xiàng)鏈，每一個(gè)戒指……”
“可是……錢(qián)都沒(méi)了�！�
拉克倫僵住了。他的眼睛里噴射出灼人的怒火。想到那原本屬于自己的一大筆錢(qián)，想起那些苦苦煎熬的日日夜夜……不，他不相信！沒(méi)人會(huì)在短短三年內(nèi)就把這么多錢(qián)花光——除非他過(guò)著一種該死的國(guó)王般的奢靡生活。
現(xiàn)在，面對(duì)溫尼弗雷德如此厚顏無(wú)恥的說(shuō)辭，拉克倫已經(jīng)不想再說(shuō)過(guò)多的話(huà)了。他只是惡狠狠地冒出兩個(gè)字：“沒(méi)了？！”他幾乎是咆哮著說(shuō)出來(lái)的。
那寡婦退縮了一下。“真的，我并不想把它們都揮霍掉。我曾經(jīng)把它們藏在巴士鎮(zhèn)的一間小草屋里，整整一年時(shí)間，我無(wú)所事事，哪兒都不敢去�？赡菢游矣指杏X(jué)無(wú)聊透頂，我需要熱鬧，需要有人陪我，于是我決定以一個(gè)風(fēng)韻猶存的寡婦的身份出現(xiàn)在社交場(chǎng)合中。我換了名字，搬到了諾森伯蘭郡，在那兒買(mǎi)了一幢別墅。我經(jīng)常宴請(qǐng)賓客。我還賭過(guò)，雖說(shuō)數(shù)額不大，可是運(yùn)氣不佳，結(jié)果也不比我父親好……”
“夠了！”拉克倫雷霆般地吼叫起來(lái)，“你這個(gè)賤婦，你可是偷走了十萬(wàn)英磅！你再怎么也不可能花掉所有……”
“我還有些珠寶首飾，”溫尼弗雷德趕忙插話(huà)，“它們大多數(shù)還在，我只是最近才當(dāng)了幾件。還有那幢房子，我很快就要結(jié)婚了，之后我馬上把它們給你�！�
“接受用我的錢(qián)買(mǎi)的房子？哈哈，我可真夠榮幸的！”拉克倫用嘲弄的眼光望著她。
拉克倫簡(jiǎn)直是哭笑不得。這女人居然不認(rèn)為她的饋贈(zèng)簡(jiǎn)直是荒唐之極，也根本沒(méi)意識(shí)到她的每一樣?xùn)|西原本都是屬于他的。
她是一個(gè)輕浮的女人！一個(gè)白癡！-個(gè)自私自利的糊涂蟲(chóng)！過(guò)去在克瑞格勒時(shí)，拉克倫從沒(méi)跟她接近過(guò)，所以還沒(méi)認(rèn)識(shí)到她會(huì)是這樣一個(gè)貨色。
“我未婚夫肯定不會(huì)介意我的房子的，”寡婦繼續(xù)說(shuō)著，“他可能還會(huì)補(bǔ)償我欠你的一些錢(qián)。他是一個(gè)極可愛(ài)的人，而且很有錢(qián)。他一定會(huì)拿出幾百英磅……”
“女士，你不要搞錯(cuò)，是十萬(wàn)英磅��！”
“哦，這個(gè)，當(dāng)然了。會(huì)給你十萬(wàn)……英磅�！�
門(mén)突然開(kāi)了，金白利探進(jìn)頭來(lái)，“拉克倫，你知道整個(gè)樓下都聽(tīng)得到你的聲音嗎？”
“就算是另外一個(gè)郡的人都聽(tīng)到，我也不在乎！”拉克倫怒氣沖天地說(shuō)，“金白，你知道嗎？這個(gè)女人偷走了我大半的財(cái)產(chǎn)。她居然厚顏無(wú)恥地說(shuō)她的未婚夫會(huì)補(bǔ)給我十萬(wàn)英磅！”
“噢，這個(gè)我也說(shuō)不準(zhǔn)，”金白利冷靜地回答，“不過(guò)她的確已經(jīng)跟我父親訂婚了�！�
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* 一般新人結(jié)婚，舉行婚禮前連續(xù)三個(gè)星期天要在所屬教區(qū)教堂等處預(yù)先發(fā)布公告，給人提出異議的機(jī)會(huì)。