「算了，你這樣要怎么保護(hù)我呢？還是我保護(hù)你差不多。你放心，我不會(huì)讓假里假氣的二娘太靠近你，有機(jī)會(huì)把你嗆暈……」
回來(lái)的第一個(gè)晚上，他就失眠了。
輾轉(zhuǎn)反側(cè)，腦海里凈交錯(cuò)著陳年舊事，方及笄的年歲，稚氣未脫的嗓音，單純直接的表達(dá)方式……那是記憶中的她。
她就住在他隔壁，夜里幾次起身，推開窗總見(jiàn)著透出房門的光亮。或許，她也極度不適應(yīng)，正試著接受丈夫歸來(lái)的事實(shí)吧！
兩人并沒(méi)有同宿一房，她很自然就這么安排了，他倒也沒(méi)表示意見(jiàn)。
即使──孩子都九歲了，即使，他有絕對(duì)的立場(chǎng)，去行使丈夫應(yīng)有的權(quán)利，然而，她不想同房，無(wú)意與他親近，他不會(huì)勉強(qiáng)。
夫妻，是身分上的，實(shí)際上，他們與陌生人沒(méi)多大差異，他們都需要多些準(zhǔn)備，去填補(bǔ)九年的空白。
在這之前，他必須先了解，這個(gè)二十四歲的妻子，是個(gè)什么樣的女人，以及，這九年當(dāng)中，他所錯(cuò)過(guò)的。
房門被輕敲兩下，然后推開，孟心芽端著熱水進(jìn)來(lái)。
「早。」他打招呼。
「早。梳洗完，我備了早膳，在偏廳。」
他點(diǎn)頭，打理好自己，走出房門。
偏廳里，只有他們一家四口人，她備了白粥，還有幾碟小菜，都是他以往慣吃的口味。
「娘，我不愛(ài)吃粥，黏糊糊的……」挑食的小女兒抗議。
「不準(zhǔn)挑嘴�！鼓赣H冷眼一掃，娃兒委屈兮兮地低下頭，悶悶扒著粥。小哥哥用奇怪的眼神偷瞧他，好似他一回來(lái)就欺負(fù)妹妹，害娘兇她，破壞這個(gè)家的平和似的。
他不忍心，放下碗輕撫女兒發(fā)絲�！改桥蝺合氤允裁�？」
盼兒偷瞄了哥哥一眼，趕緊搖頭。「我吃粥�！�
敢情這兩只小鬼達(dá)成了什么共識(shí)？
一來(lái)一往落入眼底，他想，昨晚這雙小兒女恐怕「聊」了不少「心事」，預(yù)備好抵御外敵了。
孩子與他，仍是極度生分呢！
更正確地說(shuō)──是充滿防衛(wèi)。
用過(guò)早膳后，她說(shuō)要去鋪?zhàn)永锾幚硪恍┦虑�。離家九年的丈夫歸來(lái)第一天，她居然還想著處理生意上的事情，更扯的是，他還不驚訝，口氣平和地要她去忙……
他們，從來(lái)就不是一對(duì)濃情蜜意的夫妻，實(shí)在也不需要表現(xiàn)太多的「別后離情」。
他利用這一天，四處走走逛逛。九年當(dāng)中的變化不算少，府里的仆人走了舊的，來(lái)了新的，大半的生面孔，他已經(jīng)叫不出名字來(lái)了，但府里的格局，大致上是不變的。
爹這一生的妻妾不算少，前前后后算起來(lái)，少不了十來(lái)房吧，都住在西院那頭。富貴人家，哪個(gè)不是這樣呢？
而東院，是主屋，大房的居處，當(dāng)初住了爹、娘，以及自幼多病的他。娘在他離家的前三年就已辭世，爹也在五年前過(guò)往，現(xiàn)在只住了他們一家四口。也好，圖了個(gè)清靜，他知道自己是受不了爹那群妻妻妾妾的紛擾，就像……芽?jī)赫f(shuō)的吧，像老母雞，聒聒噪噪。
也難怪芽?jī)簩?duì)那群妻妾印象要差到極致了，娘親離世后，妻妾們使盡手段，巴望著能扶正，住進(jìn)主屋來(lái)，都沒(méi)能如愿，而一介家世平凡，相貌亦不特別驚人的小姑娘，輕而易舉就做到了，少不了閑氣和幾句冷言諷語(yǔ)好受。
更何況，她又是在那樣的情況下嫁進(jìn)來(lái)──
自曉事以來(lái)，身子骨就不甚強(qiáng)健的他，一年到頭總少不了一些個(gè)大病小病，延請(qǐng)無(wú)數(shù)大夫也不見(jiàn)成效，愈是年長(zhǎng)，身體狀況愈是堪憂，甚至有大夫直言，他熬不過(guò)十八歲。
連算命師都說(shuō)，是陸府家大業(yè)大、富貴逼人，小幼苗承擔(dān)不起，折了他的壽……
爹為此憂心不已，尤其納了數(shù)房妾室，偏偏凈生女兒，陸家就靠他單丁獨(dú)苗傳承香火，就這樣，他成了親。
一來(lái)沖喜，二來(lái)，好歹為陸家留下一滴血脈。
這對(duì)女方來(lái)講，是極不公平的，他反對(duì)過(guò)，爹聽(tīng)不進(jìn)耳，仍是安排他娶了芽?jī)骸?br />
他不以為哪個(gè)正常人家的女孩，會(huì)心甘情愿嫁來(lái)，然后隨時(shí)準(zhǔn)備好守寡。然而，芽?jī)壕褪羌蘖�，還不見(jiàn)一絲委屈，那些個(gè)日子，盡心盡力地照顧著他。
她不算美，靈靈凈凈的大眼，樸實(shí)無(wú)偽的性情，看得出是生長(zhǎng)在平凡純樸的家庭之中，也大致猜得到她下嫁予他，多半與家庭環(huán)境脫不了關(guān)系。
人生，不就是如此嗎？他有他的無(wú)奈，她亦有她的。
即將滿十八那年，也許他命不該絕，就如同茶樓里那些說(shuō)書的所形容的情節(jié)，峰回路轉(zhuǎn)，他遇上了命中的貴人，傳他武藝，醫(yī)他病體，離家九年，幾度從鬼門關(guān)中繞了回來(lái)。
如今，能再健健康康站在這里，見(jiàn)他的妻兒，已是恍如隔世。
在當(dāng)年，那樣的弱身病體，其實(shí)不該娶妻的。他誤了她九年青春，大好年華全虛擲在這守寡似的婚姻中，連她懷孕、臨盆、養(yǎng)兒、育兒，都沒(méi)能陪在身邊。
那年，家中修書告知，她有了身孕，并且即將分娩。那時(shí)，他多么激動(dòng)，鬼門關(guān)前繞著，硬是不肯踏進(jìn)去，耳邊聽(tīng)著師父故意用著哀聲怨調(diào)念著：「兒盼嚴(yán)父，祈郎君歸來(lái)，妾當(dāng)日夜相思，倚門而盼。望君莫負(fù)結(jié)發(fā)恩義，不勝感激……」
他欣喜，卻也心痛，若他就這么走了，他們母子怎么辦，她交托到他手中的一生，又該怎么辦？她這一輩子，等于是毀了！
他愧她，好多。
可她，還是為他生了祈兒，粉雕玉琢，俊秀伶俐。
昏昏沉沉了月余，終于掙扎著醒來(lái)，心頭惦念著的第一件事，就是要師父給他看信，才知道師父全是唬他的，信上只如實(shí)述了近況，并承諾她會(huì)殷勤持家，等他回來(lái)，要他別掛心，好好養(yǎng)病，才不像師父說(shuō)的那樣，悲情又煽情。
說(shuō)不上來(lái)是失望，還是放心，近幾年來(lái)，甚至只有寥寥幾句──「一切安好，勿念�！�
很淡，真的很淡了，他甚至不敢去觸及，她是否怨他這一類的想法。九年后的今日，他已無(wú)法確定，她是否還等著他了……
沒(méi)有他，她依然獨(dú)力撐起了家業(yè)，教養(yǎng)兒女，她看起來(lái)，似乎已不再需要他。
比較意外的是，二娘居然還在府里。他記得那時(shí)她對(duì)二娘可反感得很，現(xiàn)在由她掌權(quán)了，他以為她至少會(huì)報(bào)個(gè)老鼠冤什么的……
就在半個(gè)時(shí)辰前，回廊上遇著二娘──更正確地說(shuō)，是她領(lǐng)著一票妻妾們來(lái)找他，一人一句，叨叨絮絮哭訴芽?jī)喝绾翁澊齻�，他�?tīng)得頭都痛了。
好吧，是否曾一報(bào)宿怨先擺一邊，依現(xiàn)下的情況看來(lái)，這群女人對(duì)她是極度不滿，迫切想把她給斗垮，才會(huì)在他回來(lái)的第一天，就前來(lái)哭訴，極力鼓吹他掌起家業(yè)，別讓她再囂張下去……
真是片刻安寧日子都不給他過(guò)，他家芽?jī)旱降资窃趺吹米锶说模?br />
「嗚嗚，我真是命苦，自老爺走后，她就目中無(wú)人了，你再晚些回來(lái)，這府里我是一刻都待不下去了……」一刻都待不下去？爹都死五年了，二姨娘。
「這女人心好狠，冷酷又無(wú)情，非得拔除所有眼中釘，我可憐的女兒就這樣被犧牲，胡亂嫁給馬廐小廝吃苦受罪，我這個(gè)無(wú)能的娘親，救不了她，做不了主啊……她專斷霸道得緊……」三姨娘，要專斷霸道也得有幾分能耐的。
「是啊，我又不會(huì)教唆女兒和她爭(zhēng)家產(chǎn)，她何苦為難我們……」不會(huì)嗎？四姨娘，我以為我還算了解妳有錢能買人格的性情。
「幸好少爺你回來(lái)了，真是蒼天有眼啊，你千萬(wàn)不能再任她胡作非為下去了……」需要我提醒妳嗎？五姨娘，妳口中胡作非為又沒(méi)人性的女人，似乎是我的妻子。
「是啊是啊，回來(lái)就好！快快想辦法把家產(chǎn)搶回來(lái)，否則她奪了權(quán)，說(shuō)不準(zhǔn)她哪天連你都不放在眼里了……」
「而且……有些話我們不太好說(shuō)出口，但咱們是一家人啊，我實(shí)在不忍見(jiàn)你被蒙在鼓里。你知道的嘛，一個(gè)女人家在外拋頭露面，和男人談生意，總有些不太好聽(tīng)的小言小話。她自己要是知道檢點(diǎn)就好，偏偏你不在身邊，有些事情，咱們看在眼里，實(shí)在也不好管她，多說(shuō)她兩句，沒(méi)準(zhǔn)兒明日就被逐出府了，咱們實(shí)在無(wú)能為力，管不動(dòng)她啊……」
這話，是在暗喻芽?jī)翰皇貗D道？
左一言、右一語(yǔ)，此起彼落，交錯(cuò)著太多聲浪，到最后亂哄哄吵成一團(tuán)，已經(jīng)分不清楚誰(shuí)哭訴了什么、誰(shuí)又告了哪些狀。
他揉揉有些疼痛的額角，益發(fā)不堪入耳的指控，他實(shí)在聽(tīng)不下去了。
「夠了！」他沈聲一喝，周圍瞬間安靜下來(lái)，一張張嘴止住，微愕地看著他。
他深吸一口氣�！父魑灰棠锏暮靡猓b心領(lǐng)了。芽?jī)菏俏业钠拮樱撛趺刺幚�，我們夫妻自�?huì)商量，不勞姨娘煩心了�！�
「這……我是比較建議休掉她啦，你現(xiàn)在可不比以前了，要娶哪家名門閨秀都不成問(wèn)題�！共恢蚰膬�，突然冒出這句話來(lái)。
「也是。她那身家上不了什么臺(tái)面�！勾蟾耪娴暮懿粫�(huì)看人臉色，接得相當(dāng)順口。
陸君遙面色一沈。
要真論身家，青樓出身的二娘妳──更加上不了臺(tái)面！
他隱忍著，沒(méi)說(shuō)出口。
「關(guān)于這點(diǎn)，就更不勞諸位姨娘操心了！」一字字清楚沉著地說(shuō)完，他跨出步伐，走上拱橋，穿過(guò)假山，回到東院。
「他好像……生氣了耶……」不知哪個(gè)姨娘，喃喃低噥了一句。
生氣？他？那個(gè)說(shuō)話總是溫溫的，個(gè)性也溫溫的，從不動(dòng)怒的陸家大少爺？！