走水路比走陸路舒坦多了，但坐在船艙里，換上藏青色厚底冬襖，白色皮絨裙，毛緣皮靴，近乎寒冬全副武裝的姚爾爾仍然冷得直打哆嗦。
這還是白天，天際高掛著太陽(yáng)呢！
姚衣衣連披風(fēng)都幫她裹上了，可她就是好凍好凍，姚衣衣見(jiàn)狀，呿了聲一咬牙，掀了船簾，纖指遙指向江面上數(shù)艘畫(huà)舟中的一艘，朝著船尾撐著長(zhǎng)篙的船夫啟聲。
「船老大，麻煩你往那艘船靠過(guò)去些�！顾郎芈暦愿馈�
老練船夫頭一點(diǎn)，高聲呼唱了聲，長(zhǎng)篙一撐，便朝著江心一艘畫(huà)舟晃去，說(shuō)也奇怪，那艘畫(huà)舟也極有默契地蕩了過(guò)來(lái)。
姚衣衣看著漸漸靠近，船首站著的英挺身影，不免有些立眉豎目，但這氣惱也只能全往肚里吞。
刻意挑在中秋這闔家團(tuán)圓的節(jié)日前離開(kāi)，還以為能絆住華自芳，沒(méi)想到他二話不說(shuō)，隔天輕裝簡(jiǎn)行隨他們一起出發(fā)。
她后來(lái)才想通，華家家業(yè)豐實(shí)，從揚(yáng)州到洛陽(yáng)一路上都有置產(chǎn)，他不像對(duì)她們兩姊妹都沒(méi)感覺(jué)的季清澄，只是打算到長(zhǎng)安觀禮，以盡當(dāng)年誠(chéng)信。
他幾封飛書(shū)，沿途不斷的補(bǔ)給令人咋舌，更別說(shuō)那些補(bǔ)給看起來(lái)不太對(duì)勁，她不管怎么看，就怎么認(rèn)定有幾分聘禮的味道。
這個(gè)男人是玩真的。
兩船會(huì)合并行，華自芳正要跨過(guò)船來(lái)，但姚衣衣馬上擋在他面前，掌心朝上伸出。
「你站住，不準(zhǔn)過(guò)來(lái)！花露來(lái)就好！」她沉聲道。
面對(duì)這個(gè)又倔又硬的女人，華自芳的好脾氣在這一個(gè)多月的趕路之中，幾乎要磨光了。
他隱忍到口的不悅。
「爾爾是哪里不舒坦？」要不是更在意那個(gè)小人兒，他何須如此低聲下氣？
姚衣衣回身微掀開(kāi)一條縫，望了眼似在確定病癥后，又回過(guò)頭來(lái)，「她在發(fā)冷，在打顫哪！」
發(fā)冷？華自芳再也聽(tīng)不下去了。
「讓我過(guò)去為她診脈�！�
姚衣衣還是不肯讓開(kāi)，「你不是江南第一名醫(yī)的唯一傳人嗎？」
「就算是神醫(yī)也得問(wèn)診吧！」
她這視他如同害蟲(chóng)的態(tài)度，令華自芳的不滿達(dá)到頂點(diǎn)，再多些就要爆發(fā)出來(lái)，就在此時(shí)，另一艘船也靠近了。
「大姊，妳就讓華公子幫二姊號(hào)脈吧。」一臉無(wú)奈的姚彩衫苦心地勸道。
「真是自家老鼠倒咬布袋！」
姚衣衣罵了聲急旋身，正打算要繼續(xù)教訓(xùn)不知死活的弟弟時(shí)，畫(huà)舟明顯搖晃了下，她連忙回過(guò)頭，只來(lái)得及看到華自芳消失在簾后的花樣衣襬，她狠瞪了眼一臉無(wú)辜快速鉆進(jìn)船艙的姚彩衫，然后粗魯?shù)叵崎_(kāi)船簾。
一身華衣的華自芳，在不大的船艙里，單膝點(diǎn)地，修長(zhǎng)的手指搭在蜷縮成一團(tuán)的姚爾爾的脈門(mén)上。
「姚大小姐，把簾子闔上�！顾麤](méi)有回頭，只是沉聲命令。
空間不足，容不下那么多人，姚衣衣只好恨恨地放手。
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一片無(wú)聲的靜，華自芳專心一志沒(méi)有保留。
幾乎里成一團(tuán)小雪球的姚爾爾，不是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這三天兩頭就上演一回的戲碼，內(nèi)心非常過(guò)意不去。
離開(kāi)華府之后，每次和他見(jiàn)面都有姚衣衣在場(chǎng)，距離上次獨(dú)處已不知道多久，這會(huì)兒好不容易能和他單獨(dú)相處，她的胸口有種蠢蠢欲動(dòng)的感覺(jué)冒出頭，悄悄地偷覷著心無(wú)旁騖的男人。
在有點(diǎn)幽暗的光線下，他的容貌依舊出色，劍眉星目中老含著一抹柔，此時(shí)深如冰壑，總是微微彎起的唇，此時(shí)抿成一條硬線，繃著拒人于千里之外的臉，總而言之，就是煩惱加上隱怒似的。
難得見(jiàn)他不耐，可是那濃濃香味卻始終如一。
向來(lái)只知道酒能醉人，但這又沉又甜，又濃又烈的香，也能醺人昏昏欲醉，再也不想醒來(lái)。
不知是怎么的，她只覺(jué)一股淡淡喜悅油然而生。
「華公子，請(qǐng)別生姊姊的氣�！顾崧曊�(qǐng)求。
華自芳原本凍封的五官，聞言突然解凍，看在她的眼里，喜悅更勝先前幾分。
「我沒(méi)生她的氣，只是擔(dān)心妳的身體�！顾p嘆一聲，「師父說(shuō)妳在寒冬出生，雖然南方對(duì)妳太炎熱，但寒冷更是妳的天敵，我要姚衣衣在前一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)歇腳，好幫妳配些祛寒的花露，暖暖妳的氣血再上路，她卻死活不肯，我都快要搞不懂她是真心愛(ài)妳，還是真心要害妳�！�
聞言，姚爾爾又低下頭。
「別老低著頭�！�
他正要伸手，姚爾爾突地將臉抬起，和他四目相對(duì)，眸光緊緊糾纏加溫。
在她心中的一股隱隱沖動(dòng)，在男人太過(guò)的溫柔對(duì)待之下終于爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
「為什么？」
華自芳微皺眉，「什么為什么？」
他的眸光是那么的熱烈，光是瞧著便能讓她心痛，但姚爾爾不知怎么的，這一回并不想移開(kāi)雙眼。
拜姚衣衣的阻隔策略之賜，令她有種此刻不問(wèn)，便不知要哽得她胸口難過(guò)多久的想法。
「為什么……」她頓了頓，鼓起勇氣問(wèn)出口：「為什么要對(duì)我這么好？」
華自芳怔了下，突地笑了，這笑容如同暖陽(yáng)，原本就溫柔的眸子，變得異常溫潤(rùn)，臉上舒坦的表情如同放下心頭重?fù)?dān)。
「我還以為妳想問(wèn)什么，原來(lái)是在意這個(gè)呀�！�
他不是回答，更像在自言自語(yǔ)，但奇怪的是一副極開(kāi)心的模樣，笑吟吟地掏出懷里溫暖的琉璃小瓶。
「妳先含著蜜吧，這是桂圓蜜混上少許的七世香花露，能助妳暖身�！�
「你還沒(méi)有回答為什么�！�
男人唇畔勾起了一朵笑花，伸手撥開(kāi)她的額發(fā)，眸光帶著懷念。
「十五年前，我第一次隨我爹上京，一進(jìn)長(zhǎng)安，就看到路邊有個(gè)熱得直喘氣、搖搖欲墜的叔叔，我還以為他病了，情急之下，拿了瓶清露讓他嗅，因?yàn)槟欠N香氣可以提神，沒(méi)料到就這樣種下了不解之緣，這就是因�！�
他笑著說(shuō)完，含著深意的雙眼凝視了她一會(huì)兒，隨即掀簾出去。
只知他給露卻不知道實(shí)際過(guò)程，但這過(guò)程并沒(méi)有讓好不容易出口的問(wèn)題得到真正的答案，姚爾爾反而感受到一些言語(yǔ)無(wú)法傳遞的幽微感受，在他那一焦一喜、一緊一柔的言行中散發(fā)開(kāi)來(lái)，如同手中尚帶著他體溫的暖蜜一樣，使她心口一熱。
姚爾爾承受不住地闔上雙眼，明明應(yīng)該看不見(jiàn)的，但眼前卻看到一把野火迎面而來(lái)，飛撲上她的身。
一把名為華自芳的火。
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姚衣衣的臭臉也無(wú)法減損華自芳的滿心喜悅。
那小小的人兒，總算除了感覺(jué)不對(duì)勁以外，明白他另眼待她，視她為特別的存在。
她的覺(jué)醒，她的在意，在在使他歡欣。
「別光是笑，爾爾到底是怎么了？」
姚衣衣問(wèn)得心不甘情不愿，他卻不以為忤，現(xiàn)下大概沒(méi)有任何事情能打壞他的好心情。
「爾爾底子虛畏寒，先前妳不聽(tīng)我的勸停下補(bǔ)身好過(guò)冬，妳為什么這么固執(zhí)？」該說(shuō)的還是得說(shuō)，他溫聲問(wèn)道。
姚衣衣吐了口大氣，極為難得的，她忘了糾正華自芳過(guò)于親昵的喚著妹妹的名字。
「謝謝菩薩保佑，沒(méi)染上風(fēng)寒就好�！顾Φ馈�
看爾爾抖個(gè)不停，還以為她又染上往常入冬都躲不過(guò)的風(fēng)寒，那久久不愈的風(fēng)寒讓她夜夜咳到睡不安穩(wěn)，睡不好當(dāng)然食欲不振，病魔殘酷的慢性折磨著虛弱的爾爾，一點(diǎn)一滴侵蝕著她的精氣神。
華自芳不明白姚衣衣的行事邏輯和作風(fēng)，更不明白她為什么要阻礙他接近姚爾爾，但他也不在乎她是怎么想，只是她是姚爾爾最親近的人，他也不好視若無(wú)睹。
「照船行的速度看來(lái)，明天入夜前能抵達(dá)我家一所別業(yè)，地方不大，但能讓她好好歇歇，停幾天再走吧�！顾跑浟苏Z(yǔ)氣，半是哀求地道。
放下對(duì)峙的身段，他認(rèn)輸，愿意與姚衣衣和解，只要她肯聽(tīng)他一回。
「能不住嗎？」
「非上岸不可�！�
姚衣衣思考了一會(huì)見(jiàn)，心有不甘地點(diǎn)頭。
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前不著村，后不著店，用過(guò)晚飯后，便無(wú)事可做，船系在江邊，搖搖晃晃，催人入睡。
一陣水聲鉆入耳里，睡不沉的姚爾爾無(wú)意識(shí)地睜開(kāi)雙眼。
眼前是貌美如花的睡牡丹，怕驚醒姚衣衣，她小心翼翼的離開(kāi)被窩，一陣寒意撲來(lái)，但被莫名的力量牽引著，她抱緊了皮裘，偷偷地掀開(kāi)了艙簾。
放眼望去，冬夜江景印入眼簾。
約莫是子時(shí)吧。
半片清月懸天邊，星子若隱若現(xiàn)，江面上有著迷迷蒙蒙、淺淺淡淡的灰霧，漸漸遠(yuǎn)去的規(guī)律水聲，讓她還沒(méi)有完全清醒的腦子連想也不用想，就明白有船正往對(duì)岸劃去。
擾醒她的水聲是篙槳碰撞江面的清脆碎響。
但當(dāng)她察覺(jué)那艘船突地停在江心之時(shí)，更大的疑惑猛然襲來(lái)。
這個(gè)渡口停系的五艘船，全都是同行的人，她正在思考是誰(shuí)夜半沒(méi)事?lián)未畷r(shí)，突地──
「那舟載的是華自芳�！�
沒(méi)料到還有人也醒著，姚爾爾往清澈聲音來(lái)源處望去，站在另一艘船上，照舊穿著巴蜀傳統(tǒng)服飾，神情淡漠的季清澄，了然的眸光也定在江心。
季清澄向來(lái)安靜，這能讀心般的回答，讓姚爾爾有點(diǎn)吃驚，卻沒(méi)有半點(diǎn)違和感，他本來(lái)就給人一種深不見(jiàn)底，能看穿人心，自己卻有著重重心事，只能在夜里萬(wàn)物皆靜時(shí)獨(dú)自思考的感覺(jué)。
「那是華公子？」她輕聲問(wèn)。
沐在月光下雙手抱臂的斯文男子頷下首。
「他在汲水。」
「汲水？」這個(gè)回答并沒(méi)有解答她的疑惑。
季清澄轉(zhuǎn)過(guò)頭，不具威脅的眸光和她交會(huì)，不知怎么形容的清冷語(yǔ)氣，像傾倒一般的流泄。
「水有等第之分，白露那一夜，當(dāng)我為泡茶而徹夜未眠收水時(shí)，我就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他也用銅盤(pán)在收集露水�！顾D了頓，對(duì)她的驚訝一點(diǎn)也不意外地繼續(xù)說(shuō)：「白露這一天的露水是天地精華，我愛(ài)的是露的四潤(rùn)，但他看重的應(yīng)該是露水對(duì)五臟六腑有滋養(yǎng)之效，只可惜那露再節(jié)省，也有用盡的一日，時(shí)節(jié)還未至霜降，所以不能取霜代替露水，他就趁著走水路之便，夜半去取江心的凈水，二姑娘應(yīng)該知道他是為何人取水�！�
無(wú)法否認(rèn)，也不可能否認(rèn)，他在她不知不覺(jué)的時(shí)候，取水調(diào)花露滋潤(rùn)她，這一切都是為了她。
未經(jīng)本人解答的問(wèn)題，答案卻昭然若揭，姚爾爾只覺(jué)一陣昏眩，纖手捂住了唇，不能言語(yǔ)。
似乎不愿意看他人動(dòng)搖的模樣，季清澄移開(kāi)了視線，冷冷眸光又落在江心。
「夜半無(wú)舟的江心最適合取水，用大瓦罐取上層的水，青竹左旋攪動(dòng)一百下，旋即停手蓋緊，不得見(jiàn)光，三天后開(kāi)啟，取上層七成的凈水，舍去下層不潔的水不用，再攪動(dòng)后蓋緊，如此反復(fù)三次，只留最初汲取的三分之一，用干凈的老鍋滾透，加上冰糖三錢(qián)，靜置一兩個(gè)月后可入藥，也可用來(lái)煮茶，這水愈陳愈佳�！�
說(shuō)到這里，他沒(méi)來(lái)由地一陣遲疑，緊接著從不起伏的語(yǔ)氣似蕩起了滔天巨浪──
「只是這么繁復(fù)的法子，連嗜茶如我都嫌繁瑣，但他卻天天這么做，不辭辛勞，我還注意到他有收雨水的習(xí)慣。二姑娘，妳明白嗎？我一直感到費(fèi)解，華自芳何必要為另外一個(gè)人做到這個(gè)程度？」
季清澄焦慮得彷佛變了個(gè)人，但姚爾爾無(wú)暇多想，因?yàn)轵嚾焕斫馊A自芳的用心，她的心臟宛若被一把利刃正中貫穿，撕心裂肺的劇痛著，她抱著胸口，想要叫，卻發(fā)不出聲音。
「爾爾！」
「季清澄！」
沒(méi)有預(yù)警的兩道聲音乍響，將內(nèi)心正在天翻地覆的兩人喚回了現(xiàn)實(shí)。
姚爾爾手心一燙，她不由得低頭望去，那是眸光異常晶亮的姚衣衣扣住她的手，她再一揚(yáng)眸，另一艘船上的季清澄已被和他同船的姚彩衫給硬生生拉進(jìn)艙中。
季清澄說(shuō)他不懂，而她更不解�。�
心土天搖地動(dòng)之際，她也被姚衣衣拖回艙里，用暖被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)包住后，再用力抱住她。
「看妳，都凍成冰棍了，晚上干什么不睡覺(jué)，出去著涼了怎么辦？」姚衣衣的話語(yǔ)不若平時(shí)伶俐，反倒有一絲想掩蓋什么的感覺(jué)。
打娘胎里就在一起，姚爾爾直覺(jué)姊姊也知道華自芳夜半為她取水的事，三個(gè)月來(lái)，和他相處的所有時(shí)光，在腦海里一閃而過(guò)，她只能得到一個(gè)可能的結(jié)論。
「大姊，妳知道他──」
「什么都別想，爾爾，不要去想�！�
姚衣衣語(yǔ)氣強(qiáng)硬，硬是阻斷了她的話語(yǔ)，她喉頭不自然的滾動(dòng)后，對(duì)上了妹妹濕潤(rùn)的眸子。
「妳，不能嫁他呀！」
姚爾爾聞言，凄涼地笑了。
才蘇醒的心疼，即刻就要入土活埋，她也懂了姚衣衣莫名討厭華自芳背后的心情。
「我沒(méi)有奢望的，大姊，我知道不能嫁他的，我誰(shuí)也不會(huì)嫁的�！�
姚衣衣緊緊抱住一臉落寞的妹妹。
華自芳存的是什么心？為什么不乖乖如她所愿，離開(kāi)爾爾的視線呢？
他不知道實(shí)情，但她知道，她寧死也不能讓爾爾去經(jīng)歷一場(chǎng)注定會(huì)失落的情感。
她不是沒(méi)看到他在做什么，就算再不長(zhǎng)眼，這么長(zhǎng)一段時(shí)間下來(lái)，連瞎子也看得出他的真心不假，更何況她這個(gè)明眼人，可是她硬逼自己視而不見(jiàn)。
縱然明白他有心，他仍然不適合做爾爾的夫婿，干脆就當(dāng)他是阻礙爾爾幸福的不祥之物，在造成傷害前，將他們兩人分開(kāi)。
她不在乎被人說(shuō)驕縱野蠻，甚至表面上看來(lái)不顧爾爾的身子，但她一心只求爾爾的心能夠波瀾不興。
他動(dòng)真心她不管，她什么都不怕，就怕?tīng)枲栆矊?duì)他動(dòng)心。
虛弱的爾爾是那么的讓人心疼，她受盡病痛折磨，失去太多平凡的幸福，身為姊姊的她，完全無(wú)法忍受妹妹又得再次面對(duì)失去。
「如果季清澄愿意娶妳，他是家里的次子，上頭的哥哥早有了幾個(gè)娃娃可傳香火，只除了巴蜀離長(zhǎng)安遠(yuǎn)些，一切都好，不是嗎？」姚衣衣柔聲勸道。
聞言，姚爾爾圓圓大眼里一片空洞。
「我不嫁，我誰(shuí)也不嫁�！�
姚衣衣愛(ài)憐地點(diǎn)了下妹妹的嬌小鼻頭。
「大姊可不許妳說(shuō)這樣喪志的話，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，這是妳的幸福，妳的終身大事呀！」
姚爾爾不能自己地苦笑，「大姊，我不能生育呀！」
話一落地，又換來(lái)姚衣衣緊得發(fā)疼的擁抱。
爾爾從無(wú)月事，而華自芳上頭三個(gè)姊姊，下面三個(gè)妹妹，他是華家唯一的香火傳人，就是因?yàn)檫@點(diǎn)，讓他失去做爾爾丈夫的資格。
「不準(zhǔn)妳這么說(shuō)，別把自己當(dāng)沒(méi)有價(jià)值的人，女人又不只是用來(lái)生娃娃的工具，妳還有好多的優(yōu)點(diǎn)，比我嬌柔，天生巧手慧心，遠(yuǎn)比我強(qiáng)上幾百倍不止，為什么這樣可愛(ài)的妳卻不能享有這份最平凡的幸福呢？」
姚衣衣不是猜疑華家人的人品，但是無(wú)法生育是七出之罪，華家女子個(gè)個(gè)強(qiáng)悍，她不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。
她不下注，押賭在沒(méi)個(gè)準(zhǔn)的人心上。
「咱們也不希罕，爾爾，江南的男子太軟弱，一點(diǎn)男子氣概也無(wú)，既不堅(jiān)定也不足以捍衛(wèi)妳，不嫁這種人也罷！」
聽(tīng)著姊姊賭氣般說(shuō)著華自芳的壞話，讓姚爾爾連想安慰她的笑容都擠不出來(lái)。
她沒(méi)資格失望，可是她正失望著，但姊姊比起她更失望，奪走了她傷心的權(quán)利。
她柔柔地偎進(jìn)姚衣衣的懷里。
「大姊，我什么都沒(méi)想，真的�！顾骼恼f(shuō)著謊。
她早已習(xí)慣隱藏自己的真實(shí)心情，因?yàn)樗辉敢庠偃Ρ人軅�，好似背�?fù)著原罪的姊姊。
心口不一又如何？比起姊姊的為難笑容，她可以毫不在乎的虛偽，甚至變得更虛偽都可以。
姚衣衣輕撫著妹妹的細(xì)發(fā)，眸光溫柔，和她平素的狂妄、霸氣，有著霄壤之別。
「沒(méi)想就好，逍遙太逍遙，誰(shuí)嫁他誰(shuí)不幸；季清澄是個(gè)悶鬼，好在四個(gè)未婚夫里還有一個(gè)水寒，他離京城最近，咱們明兒個(gè)歇一歇，然后就直奔回長(zhǎng)安，妳說(shuō)好不好？」
姚爾爾乖巧的點(diǎn)頭，她現(xiàn)下不想反駁姚衣衣。
「好的，大姊�！�
「聽(tīng)說(shuō)水寒雖然木訥，卻是個(gè)殷實(shí)的好人呢，妳說(shuō)，他會(huì)不會(huì)喜歡上妳呢？一定會(huì)的，而且北方的漠子絕對(duì)會(huì)保護(hù)心上人的！」
聽(tīng)姚衣衣隨口胡扯，沒(méi)聽(tīng)出她打趣語(yǔ)氣下的絕對(duì)認(rèn)真，姚爾爾內(nèi)心更加堅(jiān)定自己決烈的想法，但她還是順從地點(diǎn)頭。
「大姊，咱們睡覺(jué)吧，我有一點(diǎn)累了�！�
姚衣衣頷首，將妹妹擁在懷里，拉上被子密實(shí)的蓋著她。
靜待姊姊的呼吸聲漸漸拉長(zhǎng)，姚爾爾這才睜開(kāi)眸子。
人非木石，豈能無(wú)情。
華自芳對(duì)她的好是毋需多言，在察覺(jué)他的用心有多深，眼里只有她一個(gè)之后，她又怎能不為他心動(dòng)？
偏偏心只要一動(dòng)，便會(huì)淌血。
如果，能夠化成一攤水，不知該有多好。
她不求被他撈起，只求能成為一滴流經(jīng)他家花田，再被某株花兒吸收后，讓他親手摘下，最后有幸煉成一滴花露的水。
輕盈飄香，能讓他真心微笑的露水，而不是無(wú)法回應(yīng)他的厚愛(ài)，這個(gè)病弱無(wú)用的自己。
因?yàn)榛孟攵腋�，可是虛幻的幸福本體是直達(dá)骨髓的痛苦，她笑著，想著，無(wú)法忍受地扭曲了面容，淚水無(wú)聲的溢出眼眶，沿著頰邊滑落。
剛體悟到華自芳溫柔背后的真心，確認(rèn)他要同去長(zhǎng)安的目的，但她已無(wú)福消受他的深情憐愛(ài)。
她不是放棄，只是屈服于現(xiàn)實(shí)，接受除了不可能之外仍只有不可能，這道理她沒(méi)有資格不懂。
她能認(rèn)命，能不妄圖……卻無(wú)法不動(dòng)心。