"出頭了。"身份跟著高人一等的花落水心中頗覺(jué)得意。
"這都是假象。"白苑兒氣定神閑的笑，走到花圃前，望著一株株開(kāi)得嬌艷的花朵。
"什么假象，我說(shuō)這是揚(yáng)眉吐氣、出頭天的好日子，一定是你前陣子救濟(jì)貧人的好心，感動(dòng)了上天，上天才會(huì)賞你這段好姻緣。"花落水笑笑的說(shuō)，拿起架上的披風(fēng)為她披上，最近入秋了，天有些涼。
"是這樣嗎？"為何她會(huì)對(duì)這種平靜的生活感到不安？
"當(dāng)然是。"
花落水很有信心地說(shuō)，"你沒(méi)瞧昨日來(lái)拜訪你的兩位夫人，她們可都是眼高於頂?shù)墓俜蛉�。�?tīng)管事的說(shuō)，一個(gè)住在河陽(yáng)縣，一個(gè)住在青山，這兩個(gè)地方離咱們這兒可有兩天的路程，卻跑來(lái)巴結(jié)你。官夫人又怎么樣？你給咱們做花娘的出了口氣，掙了面子。"
但終究還是個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的小妾。白苑兒自嘲地一笑，沒(méi)把心里的想法說(shuō)出來(lái)。
秦千里待她夠好，也夠真了，她實(shí)在不應(yīng)該再計(jì)較什么。
但女人就是這樣，一份心還不夠，她要的是安全感，一個(gè)足以令她奉上真心的承諾。
她在等待，等待他主動(dòng)開(kāi)口。
"乾娘，我們到廟里上香好嗎？"她微笑的回頭問(wèn)道。
"好啊，我去叫丫鬟們準(zhǔn)備。"花落水笑著離去。
白苑兒一個(gè)人在花圃間走著，時(shí)而輕嘆，時(shí)而與花兒低喃，訴說(shuō)著心事。
倏地，兩個(gè)丫鬟的談話(huà)聲傳來(lái)，令半身隱在花間的她怔愣住。
"我昨天上街時(shí)，聽(tīng)到一個(gè)說(shuō)書(shū)的講得好有趣。"
"講的是什么？"另一個(gè)丫鬟好奇的問(wèn)道。
"講的是咱們?cè)穬悍蛉烁笕说氖�。他們把這一段風(fēng)塵女遇到多情郎的事，編成了動(dòng)人的故事，害得城里每個(gè)未出閣的姑娘聽(tīng)了，都把深情又俊朗的大人當(dāng)成未來(lái)的夫婿對(duì)象，不顧矜持的要求父母托媒上門(mén)，想嫁給這位有情郎呢！"
"真的？那大人怎么說(shuō)？"
"一律趕出去。"說(shuō)得兩個(gè)丫鬟忍俊不住的哈哈大笑。
直到她們走遠(yuǎn)后，白苑兒才一手支腮的坐在地上，重重的嘆了一口氣，"好笑嗎？一點(diǎn)都不好笑。"
她可是一點(diǎn)都笑不出來(lái)。
"為什么不好笑？"
低沉的男聲自頭頂上傳來(lái)，白苑兒愣愣地抬頭一看，就見(jiàn)秦千里揚(yáng)著笑站在后面為她遮陽(yáng)。
"瞧你曬得紅通通的，在想什么？"他伸手把她從地上拉起來(lái)。
"想你為什么拒絕婚事。"
竟然瞞著有人上門(mén)求婚的事，不讓她知道。
"你想要我成親嗎？"太陽(yáng)有些大，秦千里打開(kāi)紙扇，為白苑兒扇起一陣陣的涼風(fēng)。
"我有資格問(wèn)嗎？"她心中有些怨惱，不想理會(huì)他的討好，逕自走回花落水的留情軒。
他的苑兒生氣了！
秦千里忽然覺(jué)得很開(kāi)心，一臉帶笑的跟上，手上的扇子不住的在她身后搧著，為她消氣。
"只是一點(diǎn)小事，所以沒(méi)告訴你。"
提親是小事？那成親才是大事羅？難不成他想要到成親時(shí)才讓她知道？還是等被趕出去了還莫名其妙？
"怎么不說(shuō)話(huà)？"見(jiàn)她走進(jìn)屋子里，噘著嘴坐在椅子上不發(fā)一語(yǔ)，秦千里討好的倒了杯茶，端到她的唇邊。
"不喝。"她負(fù)氣的轉(zhuǎn)開(kāi)臉。"我正忙著。"
"忙什么？"他一臉的不解。
"忙著為你籌措婚事。"她抬起手往他的腦袋瓜一指，冷哼一聲的站起來(lái)，走到離他遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方坐。
她不應(yīng)該生氣的，也沒(méi)理由生氣，可就是不知怎么地，一股不滿(mǎn)直往上竄，叫她想不發(fā)火都難。
"我都把她們趕出去了。"
"趕出去就不會(huì)再來(lái)嗎？你一天沒(méi)有成親，她們就一天不會(huì)死心，到時(shí)候你還不是會(huì)耐不住煩的答應(yīng)。"一想就厭。
"難不成你希望我答應(yīng)她們？"知道她在吃醋，秦千里的心樂(lè)得飛上云端。
小丫頭終於肯承認(rèn)喜歡上他了。
"你──"白苑兒一跺腳，看著他嬉皮笑臉的模樣，氣嚷道："好，娶就娶，你最好把她們統(tǒng)統(tǒng)娶進(jìn)門(mén)，晚上一個(gè)個(gè)的煩死你。"
說(shuō)完便頭也不回的往外沖，想離開(kāi)有他在的地方。
"苑兒。"秦千里大笑的一把攔住她，將她攔腰抱回到身邊。"干嘛生那么大的氣，我又沒(méi)說(shuō)要娶任何一個(gè)女人。"
閑游的心還不想定下來(lái)。
"沒(méi)有任何一個(gè)女人嗎？"也包括她？
秦千里不解其意的點(diǎn)頭，答得理所當(dāng)然，"對(duì)。"
白苑兒心里的怒氣更盛，曲起手肘狠狠的掌他一拐子。
"我恨你！"說(shuō)完，她便飛也似的跑了，讓秦千里想捉也捉不住。
"女人心，海底針。"任憑男人怎么摸也摸不準(zhǔn)。
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白苑兒手上提著香籃跟花落水一起步出巡撫府的大門(mén)。
不出門(mén)還好，一出門(mén)就她就感受到說(shuō)書(shū)人的力量。
街上那些對(duì)故事中人好奇的大嬸、姑娘們，一見(jiàn)她們出現(xiàn)，立刻涌了過(guò)來(lái)，將她們圍住。
"苑兒夫人，你要上香嗎？咱們也陪你一起去好嗎？"
"苑兒夫人，你想拜的是哪尊菩薩，該怎么求才能像你一樣好運(yùn)，也教教我們好嗎？"
幾個(gè)健談的女人擠到最前面，你一言我一語(yǔ)的把她的路擋住了。
這哪像要上香祈福的香客，根本是游街看廟會(huì)的群眾。
白苑兒臉上笑得甜蜜，心里卻思忖著該怎么脫困，要不要叫府里的衙役出來(lái)幫忙？
"夫人！"才剛這樣一想，韋捕頭的聲音就在她身后響起。
"韋捕頭，快幫幫忙。"被擠在人群中的白苑兒看不到人，但還是朝著他聲音的方向，發(fā)出了求救。
"放肆，別擋了夫人的路。"這一喊，立刻讓身材魁梧的韋捕頭順利的排開(kāi)人群，向她們大步走來(lái)，嚇得一群煩人的女人紛紛散去。
人群一散，她除了看見(jiàn)韋捕頭外，還看見(jiàn)站在他身邊的人是誰(shuí)。
秦千里一臉忍笑的站在那里，非常有趣的欣賞她們落難的窘境。
從他的眸瞳倒映中，白苑兒看到自己的珠釵斜了，發(fā)絲有些散亂，整體說(shuō)來(lái)有一點(diǎn)狼狽。
秦千里不在乎眾人投注的目光，伸手為她扶正珠釵，整理頭發(fā)。
"哇！好羨慕。"
"好……好氣人�。�"一群人做鳥(niǎo)獸散，準(zhǔn)備四處宣揚(yáng)剛剛所看到的一幕。
"你故意的。"白苑兒瞪著他，看到他臉上的邪惡笑意。
"這樣就再也沒(méi)有人來(lái)煩我了。"更正確的說(shuō)，是沒(méi)有人會(huì)覬覦她的美色了。
因?yàn)橛兴募?xì)心照料，苑兒的氣色更顯得紅潤(rùn)動(dòng)人，清麗的五官也越顯靈動(dòng)，任哪個(gè)男人看了，都會(huì)怦然心動(dòng)。
"你不正樂(lè)著嗎？"她輕哼一聲的轉(zhuǎn)過(guò)身，逕自向前走去。
剛剛的氣她還沒(méi)消呢！
秦千里含笑的跟上，花落水和韋捕頭則跟在后面。
只是兩人并肩走著，韋捕頭的汗就不自覺(jué)的滲出；花落水也顯得扭捏不自在，兩人都尷尬得尋不上話(huà)。"
"乾娘。"白苑兒回頭，看到兩人奇怪的模樣，先是一怔，然后咧嘴一笑，不動(dòng)聲色的轉(zhuǎn)回身加快腳步，拉著秦千里離去。
"喂，你做什么？"不是在嘔氣嗎？怎么突然又氣消了？
"別多嘴，你跟著我走就是了。"白苑兒拉著他趁后面兩人不留心時(shí)，快速的閃入小巷內(nèi)。
"你在玩什么把戲？"
"你沒(méi)看見(jiàn)嗎？"
"看見(jiàn)什么？"
"我乾娘跟韋捕頭��！"白苑兒把頭微微采出去，看見(jiàn)兩人毫無(wú)察覺(jué)的走過(guò)去，他們只注意對(duì)方的存在，壓根沒(méi)有發(fā)現(xiàn)伺候的主子不見(jiàn)了。
"他們?cè)趺戳耍?quot;秦千里只欣賞著她柔順的秀發(fā)，聞著那迷人的香味，哪管其他的。
笨！白苑兒情急的想站起來(lái)罵人，不意抬頭一撞，便撞到他的鼻子，登時(shí)把他撞得流出鼻血，她慌得大叫。
"抬頭、抬頭，不許低下來(lái)。"她邊說(shuō)邊把他的頭發(fā)往后一拉，痛得他哀哀叫著。
"苑兒，輕點(diǎn)、輕點(diǎn)……我的頭發(fā)。"疼��！
這個(gè)小丫頭真不懂得照顧人。
"我知道你痛，我正在想辦法。"她瞥見(jiàn)手上的手絹，立刻用力撕成兩半，揉成兩團(tuán)塞進(jìn)他的鼻子。
"好了，血不流了。"白苑兒吁口氣，用衣袖胡亂擦掉他臉上的血跡，退后一步一看，這才發(fā)現(xiàn)他的滑稽相，忍不住捧腹大笑起來(lái)。
"哇哈哈！你……你好好笑……"
好笑？他一點(diǎn)都笑不出來(lái)。
"走吧，趕快回府。"秦千里一臉鐵青的打開(kāi)紙扇，丟臉的遮住自己想盡快回巡撫府。
要是讓人知道他臉上這鼻血是怎么來(lái)的，那才會(huì)被笑死呢！
"秦大人。"偏巧才走出小巷，疾行的步伐就被人給叫住了。
韓國(guó)信帶著幾名手下走來(lái)，一看見(jiàn)兩人就忙不迭的出聲打招呼。
"秦大人好興致，帶苑兒姑娘出來(lái)逛街嗎？"
"嗯。"秦千里頭也不敢回，低著首直往走。
被他拉著走的白苑兒，雖然討厭韓國(guó)信，可是只要瞥見(jiàn)秦千里那張俊顏，就忍不住發(fā)笑。
那張可愛(ài)的笑臉叫韓國(guó)信看癡了，也不管秦千里的怪異舉止，直追著兩人身后，想與白苑兒搭訕。
"苑兒姑娘麗質(zhì)天生，真叫本官仰慕，不知是否有這個(gè)榮幸，得邀苑兒姑娘共游呢？"他涎著笑問(wèn)道。
"沒(méi)空。"秦千里遮著鼻子代答，足下的腳步加快。
"那到府中拜訪呢？"韓國(guó)信不死心的追上。
"不見(jiàn)客。"秦千里恨得牙癢癢，干脆拉著白苑兒跑，韓國(guó)信立刻追上去。
"那吃飯呢？我請(qǐng)你。"
秦千里煩極了，索性停下腳步，身子一旋，扇子一放。
"噢！"突見(jiàn)他鼻子塞著兩團(tuán)布的韓國(guó)信一愕，倏地放聲大笑，但笑聲才出口，脆弱的鼻子就被秦千里猛然揮來(lái)的一拳擊中，痛得他哇哇大叫，"哇……你──"
這下留鼻血的不只一人了。
"呵呵呵！"秦千里得意的笑著。
白苑兒見(jiàn)狀也禁不住大笑出聲。
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韓國(guó)信出現(xiàn)后，秦千里顯得有些忙碌，不時(shí)有各地的縣衙、知府送上公文要求批閱，其中還有不少是韓國(guó)信要求調(diào)閱的案件。
秦千里一一予以批示，并不加以阻撓，也不動(dòng)聲色，但私底下卻命令韋捕頭去調(diào)查韓國(guó)信的行蹤，發(fā)現(xiàn)他與陶晉明和李財(cái)主等人過(guò)往甚密，似乎正積極的討論著有關(guān)于鬼面大盜一案。
"真是不到黃河心不死。"秦千里哼嗤一笑。
他們到這里也有一個(gè)月了，線(xiàn)索沒(méi)查到，案子卻調(diào)閱了不少。
"也許鬼面大盜真的不存在了也說(shuō)不定。"韋捕頭說(shuō)道，就不知江西巡撫為什么非要抓到人不可。
"他領(lǐng)的是皇旨。"
韋捕頭神情一變，"那不是一定得抓到人才行嗎？"
"皇旨是他領(lǐng)的，又不是我。"該煩惱的怎么會(huì)是他呢？秦千里一派輕松。
"可是他抓不到人，一定會(huì)將錯(cuò)推到大人頭上。"緝拿鬼面大盜是大人的責(zé)任，對(duì)方抓不到，一定會(huì)找大人的麻煩，一樣脫不了干系。
秦千里淡笑一聲，"其實(shí)他真正想抓的不是鬼面大盜，而是我，鬼面大盜不過(guò)是個(gè)藉口。"
"這樣豈不是很危險(xiǎn)？"韋捕頭為主子憂(yōu)心。"還是屬下想辦法引出鬼面大盜來(lái)結(jié)案好了。"
以前常聽(tīng)官場(chǎng)險(xiǎn)惡，官官相護(hù)的有，互相陷害的也不少，江西巡撫一看就知道不是個(gè)好官，而且跟大人結(jié)的梁子也深，一定會(huì)乘機(jī)加害，這該怎么辦才好？
"不需要，韓國(guó)信的事我會(huì)想辦法。"
"可是大人……"韋捕頭還想說(shuō)什么時(shí)，兩道窈窕的人影端著一碗東西走進(jìn)書(shū)房，剛好打斷了他未出口的話(huà)。
"大人，喝個(gè)甜釀吧。"白苑兒笑容可掬地說(shuō)，一點(diǎn)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)氣氛怪異。"韋捕頭也在。"她微微一福地打招呼。
"他正要走。"秦千里示意擔(dān)心的韋捕頭退下。
微一猶豫，韋捕頭點(diǎn)點(diǎn)頭離去。心事重重的他沒(méi)有跟花落水打招呼，令站在白苑兒身后的花落水，有著深深的失落感。
"大人，那我也下去了。"花落水有些黯然的離去。
花落水一走，白苑兒也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。從那日自陶員外家的喜宴回來(lái)后，他們兩人就一直處得很好，乾娘見(jiàn)到韋捕頭時(shí)，不會(huì)兇巴巴的欺負(fù)人，反而顯得小女兒般的嬌羞，而憨厚的韋捕頭，也常常望著乾娘的身影傻笑，從來(lái)沒(méi)有像今天這樣過(guò)。
"你剛剛在跟韋捕頭談什么？他好像不太高興。"一副心事重重的樣子。
"沒(méi)什么，談點(diǎn)公事罷了。"秦千里從書(shū)案后走出來(lái)，拉著她一起在椅子上坐下。"你煮了什么給我吃？"
"百合甜釀，乾娘教我做的，你嘗嘗。"她起身走到書(shū)案旁把百合甜釀端過(guò)來(lái)，遞給他。
"你喂我。"他并未接過(guò)碗，大手?jǐn)堉谒壬献聛?lái)。
白苑兒嬌嗔的啐他一口，舀了匙甜釀到他口里。
"好不好吃？"
"好吃。"秦千里贊不絕口，直夸她好手藝。"有你在，我有好口福了。"在她頰上啄了一口。
"少來(lái)。"她嬌羞的輕笑，又喂了他一口。"你覺(jué)不覺(jué)得乾娘跟韋捕頭是天生的一對(duì)？"
"花落水跟韋捕頭？"乍聽(tīng)之下，秦千里有些不敢置信。"你沒(méi)看錯(cuò)？"
"乾娘的事，我怎么會(huì)看錯(cuò)。"要是胡亂說(shuō)出去，只怕壞了乾娘的面子。
"要我采探韋捕頭的口風(fēng)？"
她點(diǎn)點(diǎn)頭，"乾娘三十五了，韋捕頭四十，兩個(gè)人年紀(jì)相當(dāng)，但乾娘畢竟出身青樓，不是每個(gè)人都能接受的，所以……"
"我懂你的意思。"秦千里拿下她手中的碗，將她轉(zhuǎn)身面對(duì)自己。"我從來(lái)沒(méi)有嫌棄過(guò)你的出身。"
"我知道。"她再傻也感覺(jué)得出來(lái)他待她的好。"只是這世上有幾個(gè)人能像你一樣不介意呢？"
她真的希望乾娘會(huì)幸福。
秦千里除了名分沒(méi)有給她之外，他所有的情都已經(jīng)給了她。
她明白他是個(gè)不愿受束縛的人，所以不認(rèn)為一紙婚約有多重要，他自由慣了，不愿被拘束。
可這樣就夠了嗎？
還是她仍然不足以令他安定？"
"我相信韋捕頭會(huì)的。"秦千里不了解她的心思，只當(dāng)她眉上的輕愁是為花落水而起的。
"那就好。"白苑兒淡淡地說(shuō)。
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有了秦千里的居中拉線(xiàn)后，花落水和韋捕頭的進(jìn)展神速，不時(shí)可以看到兩人愉悅的聊天。
韋捕頭進(jìn)府的次數(shù)也越來(lái)越頻繁，不過(guò)都只是來(lái)去匆匆，看了花落水就走。
花落水和白苑兒幾次詢(xún)問(wèn)他為何如此忙碌，他只是輕描淡寫(xiě)地回道："官府的案子，女人家少管。"
除此之外，他待花落水還是溫柔的，所以近來(lái)不時(shí)可以看到花落水臉上的笑容。
"苑兒。"在院子里舞了一趟劍后，花落水用手擦掉額上汗水，回頭就見(jiàn)她站在樹(shù)下沉思。
"想什么？"花落水走過(guò)去，慈愛(ài)的看著她。
白苑兒微搖螓首，走到一旁的亭子里坐下，一旁伺候的婢女立刻倒了杯茶奉上。
"我在想大人的年紀(jì)。"
"又叫大人，不怕他聽(tīng)了不高興嗎？"花落水跟過(guò)去，喝著婢女遞上來(lái)的茶。"他大概二十六、七了吧，想他的年紀(jì)做什么？"
這丫頭也真是的，明知秦千里不喜歡她疏遠(yuǎn)的稱(chēng)他"大人"，卻硬是不改口，執(zhí)意叫他"大人"，也難怪秦千里要生氣。
也是秦千里有情，不但贖了苑兒，還把她一起接進(jìn)府里，讓她得以享清福，不用再瞧著男人臉色過(guò)日子，這都是因?yàn)樗粗卦穬旱年P(guān)系。
"二十六、七了，也該是成家的年紀(jì)了吧。"白苑兒若有所思的低喃。
早上起床時(shí)，聽(tīng)到丫鬟們竊竊私語(yǔ)的提到，有位大官又托媒人來(lái)為閨女做媒，還說(shuō)不嫌棄白苑兒，讓她繼續(xù)留在這里做個(gè)偏房。
雖然明知秦千里不會(huì)答應(yīng)，但不知怎么地，她的心就是快樂(lè)不起來(lái)。
為什么想跟她搶男人的女人這么多呢？
拒絕了一個(gè)又一個(gè)，彷佛永遠(yuǎn)不死心似的。
花落水不解的看著她，"這不是成家了嗎？別忘了你是他的──"
"什么也不是。"白苑兒打斷她的話(huà)，也阻斷了她的遐想。"我不過(guò)是他買(mǎi)來(lái)暖床的侍妾，府里很快就會(huì)有新女主人進(jìn)來(lái)了。"
"胡說(shuō)。"花落水放下杯子，"他待你一片真心，你還不相信他嗎？自從有了你之后，他沒(méi)找過(guò)別的女人，連尋芳閣都沒(méi)有去了。"
"可我終究不是他真正的妻室。"這是她心里的疙瘩。
"這還不簡(jiǎn)單，只要你開(kāi)口，他一定會(huì)給你的。"
"我不要。"她倔強(qiáng)的搖頭，"他要想就會(huì)給，不用我提。"
身為女人的自尊她還是有的。
"我的身子是他買(mǎi)的，但尊嚴(yán)是我自己的。"
這份執(zhí)拗花落水也膂有過(guò)，所以她明白苑兒的想法，這份尊嚴(yán)在一般女人的眼里或許不算什么，但對(duì)於她們這種出身青樓的女人來(lái)說(shuō)，卻是一種尊重，一份真心的保證。
每個(gè)青樓里的姑娘，傾盡一生，等待的就是這份被尊重的殊榮。
她們都希望所愛(ài)的男人用八人大轎來(lái)迎娶自己過(guò)門(mén)，用鮮艷的紅來(lái)洗滌自己曾經(jīng)不凈的出身，也讓世人知道，她們從此揮別不堪的過(guò)去，以嶄新的面目重新做人，她也不例外。
偏偏玩遍女人的秦千里卻疏忽了這點(diǎn)，只是一逕的想討好苑兒，卻不了解她真正想要的是什么。
"也許他需要有個(gè)人提點(diǎn)。"
"乾娘，不要。"人家替她討來(lái)的，她不要。"我可以等，用一輩子的時(shí)間來(lái)等。"
"如果他一輩子都不開(kāi)竅呢？"
"那就下一輩子，反正我生生世世都會(huì)等著他就是了。"
"傻孩子。"花落水輕嘆地拉起她的手，"只道他對(duì)你多情，誰(shuí)知你也待他這般癡心。"
兩個(gè)孩子都傻得叫人心疼。