今年冬天是數(shù)十年來罕見的濕冷，以往即便下雪也鮮少連下整月的洛陽，轉(zhuǎn)眼間已覆在一大片雪白中，不少?zèng)]見過這么多雪的孩童全都趁雪停時(shí)跑出來打雪仗，有的人趁此時(shí)出來走動(dòng)，活絡(luò)活絡(luò)筋骨，街坊的炊煙裊裊，緩緩上升于云層未開的天空。
太陽逐漸在烏云間露臉，天微開后氣跟著流動(dòng)，冷風(fēng)頻頻吹灌進(jìn)回廊與廳堂，各家各戶無不緊閉窗子，只留一通風(fēng)縫隙，在屋里燃起炭火取暖。
因仆人通報(bào)父親大人有請(qǐng)，本來在花房忙碌的甄富貴，連衣服都沒來得及更換，便匆匆忙忙趕至偏廳。
一進(jìn)偏廳，就見甄老爺來回在廳里踱步，嘴巴念念有詞，似在演練著什么。
「阿爹�！拐绺毁F將那雙沾滿泥土的手往衣袍一抹，在臟污到看不出原本色澤的衣袍上留下一雙掌印。
甄老爺一見女兒來了，便抬高下巴，走回上座，盯著神色平靜中帶點(diǎn)疑惑的甄富貴，拿起案上的熱茶，掀開茶蓋，撥了撥茶沫，輕啜一口后道：「我說富貴啊──」
「爹有何事？」甄富貴行了個(gè)禮后，隨便挑了個(gè)椅子大剌剌的就想坐下。
「不準(zhǔn)坐！」甄老爺一見女兒要坐下，立即喝道。
甄富貴瞥眼甄老爺，乖乖的站著，見她爹吹胡子瞪眼睛的模樣，心知無法逃過這一劫，「阿爹啊，您有何事喚女兒？」
「也不瞧瞧妳那身又是泥又是土的，好好的一個(gè)女孩家，怎么就偏生站無站樣、坐無坐相，連衣服也盡穿男裝，妳妳妳也不想想妳今年十八了，瘦巴巴就算了，還一天到晚渾身泥巴，怎么嫁得出去呀？」
「我不穿男裝也嫁不出去呀──」甄富貴低聲咕噥。正因她著男裝比著女裝還要好看，而且行動(dòng)也方便，她才會(huì)舍那些輕飄飄的女裝，就較方便的男裝。
她今年都十八了，跟她同齡的女孩也許早就是幾個(gè)孩子的娘了，可她就是乏人問津，這也不是她能做主的呀！
「妳說什么？妳再大聲點(diǎn)說，妳想氣死我就大聲點(diǎn)！」甄老爺大聲怒斥。
「阿爹，您別生氣了──」甄富貴半是嘆息半是求饒的道歉。她說的都是實(shí)話，可惜實(shí)話不是人人都愛聽的。
可是，怪了，今兒個(gè)爹怎么突然這么有威嚴(yán)？
「妳啊，明明妳娘她長(zhǎng)得白嫩豐潤(rùn)，怎么生出個(gè)妳這樣干瘦的女兒來呢？想我也沒給妳吃苦，也沒讓妳挨餓，可是妳怎么都養(yǎng)不胖�。俊�
甄老爺罵著罵著站起身，抖著手指著甄富貴罵到一半，見女兒無動(dòng)于衷，也罵不下去了，他重嘆口氣，拂袖坐下。
「不罵了？」甄富貴垂眸斂眉，眼觀鼻、鼻觀心，將爹親的訓(xùn)誡當(dāng)成佛經(jīng)來聽，見爹親不再罵了，便抬起頭來問。
只見她一張臉沾滿了泥土灰屑，一頭烏黑的發(fā)隨意綁著，也不盤起來，更未加裝飾，身著來自甄老爺、修改過后男裝的她，全無十八芳華含苞待放的嬌嫩，反倒像是甄家的長(zhǎng)工，更像是街道上橫沖直撞的小男孩。
甄老爺喝完茶潤(rùn)喉，又開始訓(xùn)誡：「唉，妳這樣子，教我怎么對(duì)得起妳死去的娘�。课艺缂沂来B(yǎng)花，男的若無英俊神武也構(gòu)得上瀟灑迷人，女的沒有艷麗無邊好歹也是清麗嬌俏，怎么妳──妳──我歹命啊！我們甄家就斷送在我手上啊──」
甄富貴非常后悔抬頭，早知就裝柔弱一直點(diǎn)頭不就得了，沒事抬什么頭，讓阿爹一見她的模樣又開始從祖宗十八代念了──
「阿爹，只要育出好花，容貌如何，并不重要呀！」甄富貴輕聲辯解。
「這──也是啦！」甄老爺附和道，可身旁突然響起一陣輕聲細(xì)語，讓他的態(tài)度瞬時(shí)又強(qiáng)硬起來，「可話又說回來，育花跟嫁人是兩回事，妳找了個(gè)好夫家，嫁為人妻，一樣能育花，身邊還有個(gè)愛妳、敬妳的夫君相伴，就像妳娘跟妳爹我一樣，可妳只專注于育花，等到年華老去，誰陪在妳身邊？爹嗎？爹到那時(shí)早就變成一壞黃土，唉！富貴啊，爹老了，沒辦法陪妳太久──」
「阿爹，您身子還硬朗得很呢！我看桃紅仍艷麗無比，您一定能長(zhǎng)命百歲的�！拐绺毁F小心翼翼地回答。她知道阿爹在盤算什么，只是她都放棄希望了，爹何苦仍然鍥而不舍？
「那好歹──也讓阿爹抱抱孫子吧！人家街口那經(jīng)營(yíng)客棧的老劉，女兒跟妳一般年紀(jì)，但老劉已經(jīng)是三個(gè)孩子的爺爺了，我們甄家這代只出了妳一個(gè)──」
見她爹又要開始長(zhǎng)篇大論，心知她爹這一訓(xùn)不訓(xùn)個(gè)兩三個(gè)時(shí)辰是不會(huì)停止的甄富貴咬了咬下唇，開口說道：「阿爹，您別再說了，這招是桃紅教您的對(duì)吧？」阿爹會(huì)一再提起婚事，用膝蓋想也知是誰教唆的，她可不想又被桃紅陷害。
「呃？」正在怨天怨地的甄老爺一頓，不自在了起來，「哪、哪有什么人教我��？自古以來做爹的教訓(xùn)女兒乃是天經(jīng)地義──」
「桃紅，是妳對(duì)吧？」甄富貴打斷甄老爺?shù)霓q解，凌厲的眸光直射向甄老爺身旁案上擺放的一株桃紅牡丹。
牡丹瓣約三輪，花瓣呈鮮艷的桃紅色，花瓣及那深綠的葉子都有種絹般的柔軟，更奇異的是還多了一種柔滑的感覺；蕊心呈嫩黃色，十分搶眼討喜，其名曰「桃紅」，正是甄老爺?shù)牡靡庵鳌?br />
牡丹未動(dòng)，倒是甄老爺嚇出一頭冷汗，忙道：「富貴啊──女兒啊──妳先別生氣，是爹爹不對(duì)，妳、妳別生氣了嘛──」
「爹，您就是這樣，才會(huì)讓她們騎在頭上�！拐绺毁F這回全無方才的安靜，莫可奈何的瞥眼甄老爺，轉(zhuǎn)向牡丹，「桃紅，妳再不說話，我就把妳帶出去跟『藤華』她們?cè)谝黄�。�?br />
「唉，富貴，別、別這樣嘛！」甄老爺在甄富貴與牡丹之間來回瞧著。
牡丹動(dòng)也不動(dòng)，卻隱隱看得出牡丹流露出一絲倨傲的神態(tài)。
「桃紅�！拐绺毁F壓低了聲音，雙手扠腰，「我說到做到，妳別以為我不敢�！�
廳里一片寂然，只有甄老爺?shù)刮跉獾穆曇簟?br />
過了一會(huì)兒，廳里緩緩揚(yáng)起一道嬌脆迷人的嗓音──不要臉，富貴最討厭了，就凈耍這種威脅手段。
「哼，要不這么做，我爹老早被妳給吸干抹凈了。」甄富貴可不為那迷人的嗓音所動(dòng)。
我桃紅最愛的就是老爺了，人家才舍不得他受半點(diǎn)傷害呢！倒是妳這個(gè)當(dāng)人家女兒的，一天到晚惹老爺生氣，誰才是那個(gè)壞人�。侩S著聲音漸漸高揚(yáng)，桃紅牡丹無風(fēng)自動(dòng)地?fù)u晃了起來，乍看之下活似她雙手扠腰，與甄富貴對(duì)罵。
「桃紅啊，富貴也沒妳說的那么壞──」甄老爺陪笑道。
老爺，你就是太寵富貴才會(huì)讓她變成這副模樣。桃紅嬌嗔道。
「桃紅，我變成什么樣？」她就是看不慣桃紅欺壓爹親的樣子，「妳才是禍國(guó)禍家的妖牡丹�！�
甄富貴妳這小壞蛋，竟然罵我！要不是我妳哪能安然長(zhǎng)大成人？妳一點(diǎn)也不感念我的辛勞還罵我，我白養(yǎng)妳了！
「妳那個(gè)哪叫照顧？每至冬日我就被妳丟到外頭喂雪，夏日便丟至水池喂水，春秋二季更不用說，被妳頤指氣使地使喚做事，那不是照顧而是捉弄吧！」甄富貴也火了，眸里燃著火焰，手指著桃紅爆出一串的指責(zé)。
「富貴，桃紅，妳們就少說兩句吧！」甄老爺夾在兩者之間，萬分為難地說。
「爹，您別管�！�
老爺，你別插嘴。
「我──唉！」甄老爺深知說不過兩張嘴，只能深嘆一聲，喝他的茶。
若是桃紅再溫順些，或是富貴再像女孩兒些，也許這個(gè)家就會(huì)平靜許多了吧！他不明白為何他育出的本命牡丹「桃紅」長(zhǎng)得討喜，性格卻刁鉆無比，跟甄富貴那剛直的性格根本就是天生相沖──
瞧，現(xiàn)在她們倆吵得正起勁，把正經(jīng)事兒都給忘了，唉！
甄老爺望向窗外。此刻洛陽正是冬末，年節(jié)將至，而一年一度的牡丹會(huì)也將于明年四月開始。
明年，本是該由富貴代表甄家參加牡丹會(huì)，順便對(duì)外宣布正式接下甄家的育花事務(wù)。然而，富貴個(gè)性過于耿直不善與人交往，他私心寄望，她能在牡丹會(huì)之前嫁出去，由她的丈夫來掌理一切，讓她能專心一致不受外力干擾地育花，他不求富貴育出新品牡丹，只希望她能找到自己的本命牡丹。
只是要讓富貴嫁出去，比登天還難��！想到他家富貴雖然不比時(shí)下仕女白嫩豐潤(rùn)如珍珠一般，可好歹也是有名有財(cái)?shù)�，卻無人敢上門提親，真不知是他家富貴命中注定無姻緣，還是他這個(gè)做爹的太無能──
仔細(xì)想想，還是有人上門求親的，只是不是被富貴嚇走，便是被甄家那浩大的氏族嚇跑，再不然就是心懷不軌、覬覦他們家財(cái)產(chǎn)才上門求親的。
不過，幸好，他家富貴還是有人賞識(shí)的。他實(shí)在太感動(dòng)了，竟然有人這么有眼光賞識(shí)他家富貴，雖然──嗯咳──
「什么？！」甄富貴瞪大了眼，腦子里轟地炸開，腦海里繚繞的全是方才桃紅不經(jīng)意泄露的消息，「我──我有夫君了？」
甄老爺聞言回過神來，見女兒震愕不已的模樣，才要開口解釋，桃紅又說話了：妳放心，老爺與我都見過他的畫像，他家世背景也不錯(cuò)，可以讓妳衣食無憂。
雖然時(shí)常與富貴斗嘴，但她心里還是拿富貴當(dāng)女兒看的，不過她是株牡丹，生來是要愛老爺，綻放最美的姿態(tài)也全是因?yàn)閻劾蠣�，而富貴不過是愛屋及烏。
「夫──夫君？」甄富貴的嘴開開合合半晌，腦袋亂轟轟的，無法思考，忽見她雙膝一軟，跌坐于地，表情空白，活似「夫君」二字是她生平首聞。
「富貴，妳怎么了？」甄老爺見女兒跌坐在地，也顧不得維持威嚴(yán)的形象，馬上起身前去扶起女兒，「爹為妳安排了一門親事，對(duì)方看過妳的畫像，也答應(yīng)了，妳──不怪爹私自拿妳的畫像給他看吧？」
甄富貴任由甄老爺扶她起身，難以置信的看著甄老爺，「爹，女兒不懂──」
「哪里不懂？」甄老爺將甄富貴扶到椅子上坐下，「爹拿的可是妳前年讓吳先生繪的那張畫，說起那張畫啊，真是名家手筆，爹還沒見過有誰能把妳這瘦得剩一把骨頭的模樣畫得那樣美、那樣飄逸──」
「爹啊──阿爹──」甄富貴反手抓住甄老爺，慌亂地喚著。
「嗯？」
「那個(gè)人是少了鼻子還是少了眼睛？還是不能人道？否則怎么會(huì)答應(yīng)這門親事？」她有自知之明，她絕不是男人夢(mèng)想中的良妻賢妻，她至多也只攀得上個(gè)「實(shí)妻」──只會(huì)說實(shí)話的妻子。
她也不是出得了廳堂的妻子，由于娘親早喪，爹親大多時(shí)候都致力于育花、談生意，她就被放著沒人管，等到爹發(fā)現(xiàn)他的女兒野得像個(gè)男孩、毫無女孩兒氣質(zhì)時(shí)，為時(shí)已晚。
「呃──」甄老爺遲疑了，不知應(yīng)不應(yīng)說實(shí)話。
「果然�！拐绺毁F并未露出嫌棄或不情愿。她內(nèi)心仍渴望嫁人，她很希望能像爹親和娘親一樣，與自己的夫君相親相敬一輩子，即使娘親早逝，爹親仍鐘情她一人，甚至將育出的本命牡丹以娘親的名字命名。
然而她自知相貌平凡，空有育花才能。雖然是家中獨(dú)生女，日后家中財(cái)產(chǎn)全由她繼承，以甄家的名望，想找個(gè)良人不是難事，可她性格過于耿直，常口沒遮攔，又不會(huì)討人歡心，再有度量的男人也容不下她。
因此，若是有人真想娶她，而他又如桃紅所述的家世不錯(cuò)，那必定有不為人知的隱疾，她不會(huì)冀求自己有個(gè)完美的良人──
「富貴，他絕對(duì)不是不能人道，妳放心！」甄老爺為了給女兒信心，很用力的宣稱，「但是──呃──但──」
「但是什么？」她并不失望，畢竟爹親打她十五歲開始便尋遍洛陽，為她找夫家，原先尚有人上門一試，但與自己相處過后便夾著尾巴逃跑。
說實(shí)在的，要找個(gè)不被她嚇跑的男人也很難吧！
富貴，他也沒缺鼻子更沒少眼睛，只是──桃紅見甄老爺詞窮，忍不住開口幫忙，不過說到一半也詞窮了。
「只是什么？難道是斷手?jǐn)嗄_？」甄富貴再問。
「不是，他四肢健全，身材挺拔，家大業(yè)大，不過──」
「不過？」甄富貴弄胡涂了，四肢健全、身材挺拔、沒缺鼻子少眼睛的，又家大業(yè)大，這不是人人理想中的丈夫么？
「他毀容�！拐缋蠣斀K是鼓起勇氣，道出事實(shí)。
「毀容？」
「是的，聽說他半邊臉全毀，是以不以真面目示人。原本他亦放棄娶妻，但他母親身弱，久病在床，于病榻前希望他能成親，但許多閨女一見他那張半毀的臉，就──可他家的管事不知打哪兒打聽到咱們甄家有嫁不出的──咳，待字閨中的閨女，嗯咳──因之──因之──」
「原來如此�！拐绺毁F這才安下心，松了口氣，「既是為母成親，代表他是個(gè)孝子，即使容貌毀去，也足見是個(gè)好人�！�
富貴，妳別妄自菲薄，若不愛，咱們不會(huì)硬逼妳嫁，妳可先與他見面相談后再做決定，大不了老爺養(yǎng)妳一輩子。
「是啊，富貴，爹不是真急著把妳推出門，只是希望妳能嫁個(gè)良人，幸福生活，如果妳不喜歡，就算妳一輩子嫁不出去，爹也養(yǎng)妳一輩子。可、可是妳愿再試一次么？一次就成，若再不成，就當(dāng)妳此生無姻緣，如何？」
「也好�！拐绺毁F笑了，污泥之下是明亮的笑顏。
「那爹就修書一封去請(qǐng)年當(dāng)家的來，你們好好談一談，呵～～」他原本喚女兒來就是為了說這件事，生怕女兒反對(duì)的他還演練了方才那出戲碼，誰知如此輕易便解決了。
真是可喜可賀、可喜可賀呀！
「莫非──爹您一開始喚我來便是要說這事兒？」甄富貴啼笑皆非地望著喜孜孜的甄老爺。
「是�。 拐缋蠣斃夏樢患t。
「爹下回有事直說便是，何必拐彎抹角還讓我跟桃紅吵嘴呢？」真是輸給爹了。
甄老爺被女兒這么一說，也只能傻笑。
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長(zhǎng)安
今年的冬天較過去數(shù)年冷，雪拚命地下，原本熱熱鬧鬧、人聲鼎沸的長(zhǎng)安，也成了一片寂靜的雪世界。
一場(chǎng)大雪方歇，才一會(huì)兒，又開始下了，先是羽毛般的細(xì)雪無聲飄落，而后風(fēng)勢(shì)一轉(zhuǎn)，便呼呼地狂下，才一下子，便一片白茫茫。
小廝替年靖春點(diǎn)燃蠟燭，回頭見著主子就站在身后，那半毀的臉于燭火映照下忽隱忽現(xiàn)，驚得他手一震，倒退兩步，但他強(qiáng)自鎮(zhèn)定地穩(wěn)住腳步。
「主、主子，燭、燭火──點(diǎn)、點(diǎn)燃了──床、床也鋪好了──」
「嗯�！鼓昃复簱]了揮手，小廝如獲大赦，飛奔出房。
年靖春望眼小廝逃命似的背影，深知小廝方才被他的臉嚇到了，他扯開笑，但這笑在那毀去半邊的面容上造成無比恐怖的效果，不過他自己看不見，因此也沒被嚇到。
「主子，您歇息了么？」年家管事年家慶于門外輕敲門。
「還沒，進(jìn)來�！鼓昃复航忾_發(fā)束，垂下的黑發(fā)掩去他半邊殘容。
年家慶開了門，步入房，恭敬地將手上的書信遞出，「主子，洛陽甄家來信。」
「甄家？」年靖春微皺眉頭，接過信，拆開詳閱，看完后，他面露深思地將信遞給年家慶，「年叔，你看看�！�
「是�！鼓昙覒c接過一看，道：「甄老爺希望您去一趟洛陽？」
「嗯�！鼓昃复和鵂T火，「你說我該不該去？」
年家慶沉吟了一會(huì)兒后道：「應(yīng)當(dāng)?shù)�，也該擇個(gè)吉日前去下聘�！�
「甄老爺信中的意思，似乎是希望我前去與他女兒一晤，待晤談后，再?zèng)Q定婚事是否進(jìn)行�！顾⒉辉谝庹缧〗闶欠窕ㄈ菰旅不蛘叩滦谐霰�，他只希望趕快完成娘親的愿望，娘親病情現(xiàn)下雖然穩(wěn)定，但他并不愿意離家太遠(yuǎn)。
「主子，您毋須擔(dān)憂老夫人的病情，大夫說過，老夫人現(xiàn)下病情已穩(wěn)，只待調(diào)養(yǎng)，況且，若是老夫人得知您是前去洛陽迎親，想必病情會(huì)大有好轉(zhuǎn)�！鼓昙覒c看出主子的心思，安撫道。
「那么，你是覺得我該去？」年靖春伸手撫了下自己那凹凸不平的半邊臉，冷冷一笑，「你覺得甄家小姐會(huì)在見到我之后答應(yīng)嫁給我么？」
「這──」年家慶為之語塞，「小的不敢保證�！�
「也罷，若她不想嫁，我也能理解，若她能明白我的苦衷，或許能說服她陪我演一場(chǎng)戲。」年靖春笑了笑。
「主子──」年家慶想安慰主子，但張開口又不知該說些什么才對(duì)。
他平素能將死的說成活的，白的說成黑的，就主子這半邊殘容他不知如何應(yīng)對(duì)。主子的面容是小時(shí)候隨年家大老爺前往絲路經(jīng)商時(shí)被強(qiáng)盜一刀一刀劃的，那時(shí)的恐怖經(jīng)歷在他小小心靈上留下不小傷痕，即使長(zhǎng)大成人，他的心仍一如他的臉一般，都不完全。
他還記得主子小時(shí)候很愛笑，可惜傷了臉后便再也沒聽見主子真心笑過。
「你去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，上洛陽不能太寒傖，也準(zhǔn)備訂親禮以備不時(shí)之需�！鼓昃复浩鹕碜呦虼扒�，望著外頭下個(gè)不停的雪。
雪花落于樹枝、屋檐，迭迭層層，凝結(jié)成冰，在廊外燈籠燭火映照下，閃著晶亮的光芒，別有一番風(fēng)情。
「可是主子──」
「怎么？」年靖春雙手背后，挺直背脊。
「您也是該為自己打算的時(shí)候了，不為年家子嗣、不為老夫人想，您孤身一人，總是不好的──」
「怎么不好？」年靖春微揚(yáng)唇，拉開個(gè)冷冷的笑弧，「哪個(gè)女人見到我臉上的疤不退避三舍的？」
「主子，您分明──」
「我也知道憑我的財(cái)力能買個(gè)娘子回來，但強(qiáng)逼的婚事有何快樂可言？我所求的不過是個(gè)不怕我的女人，但這點(diǎn)竟無人能達(dá)到，年叔，你要我不心寒么？」他的心就似外頭的狂雪一般寒冷，不是他無情，而是多次的失望造就他的無動(dòng)于衷。
「主子──」年家慶喉頭一緊，實(shí)在勸不下去，「可您──」
「我知道你要說什么，不過現(xiàn)下我不也挺好的？一個(gè)人又如何？沒有繼承人，從氏族里提拔便成，不是么？」他也曾想過娶個(gè)妻子，像爹娘那般恩愛，可天不從人愿，幾次親事挫敗，讓他明白不是每個(gè)人都有爹娘那樣的福分的。
現(xiàn)下有位小姐肯嫁他，他就該偷笑了。
年家慶見主子堅(jiān)決的模樣，只能壓下勸告的話，嘆了口氣。
「天冷了，早點(diǎn)歇息。你下去吧！」年靖春不愿再談這事。
「是�！鼓昙覒c拱手一揖，隨即退下。
雪，依然落個(gè)不停──