時(shí)值冬季，大雪將下未下。
山里的天氣本就比平地嚴(yán)酷，此時(shí)更是寒冷刺骨。凋敝的景象籠罩整個(gè)小山村，一個(gè)小小的院落里，此時(shí)正燃著一堆大大的火。
「哈哈哈！燒吧燒吧！哈哈……」梅清謙清俊儒雅的臉上滿是灰黑，昔日炯炯有神的大眼，此時(shí)一片死寂。
宋朝已經(jīng)滅亡一年多了，可是他們這些生活在偏僻小山村里的人，直到此時(shí)才從行腳的貨郎嘴里輾轉(zhuǎn)得知這個(gè)消息。
宋朝自建立以來就是重文輕武，科舉取士是庶民躋身仕途的唯一途徑。
梅清謙一生最大的愿望就是考得科舉、光宗耀祖。此時(shí)，大宋滅亡了，他的光明未來也隨之破滅，他生存的意義也就沒有了。
尤其，這個(gè)元朝皇帝還將人分成三六九等，昔日高高在上、令人艷羨的秀才，居然變成比妓女更下等的賤民！
這個(gè)青天霹靂的消息劈暈了他。
梅清謙于是糧也不買了，渾渾噩噩的跑回家，倒頭就睡。
經(jīng)過一夜的輾轉(zhuǎn)無眠，他做出了最后的決定。
《詩經(jīng)》、《尚書》、《周易》、《史記》……這些昔日他最寶貝的圣賢書，一一被他丟進(jìn)熊熊的烈焰里。
散發(fā)著油墨香氣的書頁被赤紅的火舌一舔，全都成了一片焦黑。一陣風(fēng)吹來，紙灰化做片片飛舞的灰蝶，沾上他的衣、沾上他的發(fā)、沾上他精心栽種的君子蘭……
「燒啊燒�。煤�，燒得好啊……」
「哇哇哇哇……」
正當(dāng)他如瘋似顛的跺足狂笑時(shí)，后院忽然傳出嬰孩的哭號。
已經(jīng)生了嗎？
梅清謙停下狂笑，側(cè)耳傾聽。
「恭喜秀才爺，賀喜秀才爺，夫人生了，是個(gè)小千金呢！」年老的產(chǎn)婆小腳如飛，從破敝的后院跑出來。
「夫、夫人真的生了嗎？」梅清謙痛苦的臉上有幾分初為人父的歡喜。
「是啊是��！母女均安呢！」產(chǎn)婆開心的道，「秀才爺，您快去看看吧！」
「要去看，要去看的�！顾麃G下手里的幾冊書，跟著產(chǎn)婆往后面的產(chǎn)房而去。
「您瞧瞧，是個(gè)小美人胚子呢！秀才爺，您可是個(gè)學(xué)問人，得好好的幫她起個(gè)名才是。」產(chǎn)婆將小嬰兒放在他懷里，缺牙的嘴里不住嘮叨著。
雖然梅清謙一直沒考中科舉，不過在目不識丁的鄉(xiāng)人眼里，中過秀才的他也算得是一個(gè)有學(xué)問的人。
「是��！劉嬤嬤說得對，夫君就給咱們的孩子起個(gè)好名字�！箘偵a(chǎn)完、躺在床上休息的美婦人亦附和道。
「就叫憐白吧！」梅清謙沉吟了一下說道。
「蓮白？」這名字太普通了吧！一點(diǎn)都不像夫君的風(fēng)格。美婦人劉氏怔了怔。
「蓮白，是個(gè)好名字喲！」產(chǎn)婆也錯(cuò)聽了，當(dāng)下笑道：「小千金長得好，才剛生下來就白白嫩嫩的，長大了一定也像朵嫩嫩的白蓮花，到那時(shí)，怕來提親的小伙子都要踏破梅家的門檻呢！」
「劉嬤嬤夸獎(jiǎng)了�！箘⑹下犃撕苁情_心，「就依老爺?shù)�，叫做『蓮白』吧！�?br />
「嗯�！姑非逯t知道她們是錯(cuò)將「憐白」當(dāng)成「蓮白」了，不過卻沒打算糾正。
就讓這孩子作為見證，從此他們只要踏踏實(shí)實(shí)的種田過日子，再也不要讀什么圣賢書、李杜詩了。
接下來的十年里，亦白、笑白、幼白相繼出世。
梅家往后的生活更加困苦了，昔日以詩書自娛的梅清謙，變成了眾人眼里的農(nóng)人梅清謙。
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至元十七年七月，繼旱災(zāi)之后，江南各村又爆發(fā)疫病。
雖說是魚米之鄉(xiāng)，卻是十室九空，到處都是餓死殍尸。不少南人不堪疫病與官府的雙重壓迫，上山做了綠林大盜，其中最有名的，當(dāng)屬以胡豹為首的一伙。
地方官府屢次出兵剿滅都不成功，一時(shí)間江南匪患猖獗，朝廷聞?dòng)嵳鹋�，派大將親自前往平定叛匪。
一時(shí)間，江南血雨腥風(fēng)。