自其當(dāng)政以來(lái)，為中國(guó)帶來(lái)了另一個(gè)經(jīng)濟(jì)繁榮的太平盛世，甚至促進(jìn)了對(duì)外的經(jīng)濟(jì)、文化交流。
當(dāng)此時(shí)期，洛陽(yáng)城——一個(gè)中原數(shù)一數(shù)二的繁華大城，商家處處，人聲鼎沸，呈現(xiàn)一片欣欣向榮的繁盛景象。舉凡江南地方產(chǎn)的茶、高山雪原的珍奇藥材、北方的牲畜、煤炭，以及產(chǎn)自各地的鐵器、瓷器、玉帛綿繡等，甚至還有從世界各國(guó)引進(jìn)的商品，如南洋珍珠、朝鮮墨、日本扇及阿拉伯香料，在此皆是應(yīng)有盡有、買(mǎi)賣(mài)熱絡(luò)，商業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)空前的盛況。
洛陽(yáng)城里富商聚集、人文薈萃，然而，若真要讓人豎起大拇指、望塵莫及的，恐怕只有一人，是誰(shuí)呢?洛陽(yáng)城內(nèi)，隨便一個(gè)路人都會(huì)斬釘截鐵的回答：“是城中的長(zhǎng)孫員外!”
長(zhǎng)孫家世代經(jīng)商，以銀樓、絲綢致富，旗下的產(chǎn)業(yè)更拓展至水運(yùn)、繡坊、藥行、珠寶……只要能賺錢(qián)的行業(yè)幾乎都有，整個(gè)洛陽(yáng)城靠長(zhǎng)孫家吃飯的人可以說(shuō)多不勝數(shù)。
長(zhǎng)孫員外從商數(shù)十多年來(lái)，始終秉持著誠(chéng)信不欺的態(tài)度，雖然長(zhǎng)孫家擁有眾多賺錢(qián)的行業(yè)，卻不曾趁勢(shì)哄抬價(jià)格。
長(zhǎng)孫員外能成為洛陽(yáng)首富不是沒(méi)有原因的，最難得的是，在錦衣玉食的富貴生活中，他仍不忘廣布善心，對(duì)人總是寬厚慈悲、濟(jì)貧扶困，若有天災(zāi)降臨，還會(huì)慷慨解囊救濟(jì)災(zāi)民。也因此，城中百姓人人莫不對(duì)長(zhǎng)孫員外敬愛(ài)有加，名流巨賈以能出入長(zhǎng)孫家為榮，甚至那些達(dá)官貴人，也愿以朋友相稱(chēng)。
許是長(zhǎng)孫員外廣結(jié)善緣、福澤廣被，以至于能得上天厚愛(ài)，不僅妻賢子孝，并已在五十開(kāi)外之齡，便已子孫滿(mǎn)堂。
子孫個(gè)個(gè)相貌堂堂、一表人才，并已都擁有精明的商業(yè)頭腦，齊力將長(zhǎng)孫家的名下產(chǎn)業(yè)管理得井井有條、欣欣向榮。
若說(shuō)長(zhǎng)孫員外還有什么遺憾，那便是十二個(gè)寶貝孫子至今仍無(wú)人娶妻生子，給他添個(gè)曾孫子抱抱。
不過(guò)，他這個(gè)愿望也即將在他六十歲大壽之日實(shí)現(xiàn)，因?yàn)樗鐬樗鞘粚O子找好了對(duì)象，就等著他們將各自的對(duì)象帶回來(lái)做他的孫媳婦，他的孫子們個(gè)個(gè)對(duì)他孝順敬愛(ài)有加，自是不忍違逆。況且他還以此作為自已六十大壽的賀禮要求，他的孫子們?cè)僭趺床辉敢庖仓荒苷J(rèn)了。
此刻，長(zhǎng)孫府邸東邊院落的翰宇軒里，一道頎長(zhǎng)俊挺的身影正坐在花廳里的青龍椅上蹙眉沉思，幾案上擱著一幅微微攤開(kāi)的畫(huà)卷，隱隱約約可見(jiàn)其上繪有一名容貌姣美出色的嬌俏女子。
“哎呀!我說(shuō)長(zhǎng)孫兄，什么事情困擾了你，讓你原本已經(jīng)夠嚴(yán)肅的臉孔又黯又沉，繃得像什么似的，不妨說(shuō)出來(lái)給小弟聽(tīng)聽(tīng)�！币坏赖统梁炅恋穆曇粲砷T(mén)口傳來(lái)，與聲音同時(shí)出現(xiàn)的是一個(gè)身著白衫、神態(tài)斯文優(yōu)雅的俊美男子。
白衣男子徑自在幾案旁坐下，臉上含笑，澄澈的黑眸中閃現(xiàn)幾許戲謔的星芒，他挑起一道濃眉，好整以暇地等待著對(duì)方的回答，仿佛是已知道究竟發(fā)生了什么事。
原本蹙眉沉思的男子，聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，濃眉蹙得更緊了。
他抬起頭來(lái)掃視白衣男子一眼，只見(jiàn)他一雙劍眉濃似蘸墨，眼瞳漆黑若子夜，深邃不可測(cè)，棱角分明的性格臉龐，一身結(jié)實(shí)昂藏的體魄，渾身上下散發(fā)一股凜冽含威的嚴(yán)肅氣息。
他就是長(zhǎng)孫員外排行第三的孫子——長(zhǎng)孫桀，負(fù)責(zé)長(zhǎng)孫家布行、繡坊的管理與營(yíng)運(yùn)。
今年二十四歲的他，年紀(jì)雖輕，卻是一個(gè)沉穩(wěn)內(nèi)斂、嚴(yán)肅寡言之人，由于早年便已跟著長(zhǎng)孫員外學(xué)習(xí)經(jīng)商之道，讓他擁有豐富的資歷，精明果斷的程度比起長(zhǎng)孫員外的生意手腕簡(jiǎn)直是有過(guò)之而無(wú)不及。
“你根本是明知故問(wèn)!長(zhǎng)孫家只要有一丁點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，第一個(gè)知道的人非你莫屬�！遍L(zhǎng)孫桀挑起眉斜睨了白衣男子一眼，“為什么我總覺(jué)得你嘴角噙著的是看好戲的笑意，而不是真關(guān)心我來(lái)著?”他的口氣慵懶，又帶著一絲無(wú)可奈何。
到底，他仍是逃不過(guò)被爺爺逼婚的命運(yùn)。
那白衣男子——柳智謙爽朗一笑，假意拱手道：“豈敢豈敢!長(zhǎng)孫家可是我柳家的衣食父母，除了巴結(jié)奉承外，什么冒犯的話可不敢多說(shuō)一句�！�
這柳家的老爺身為長(zhǎng)孫家布莊的總管，掌理布莊一切大小瑣事，其子柳智謙乃一介文人，喜詩(shī)書(shū)，好禮樂(lè)，因協(xié)助其父管理布莊而認(rèn)識(shí)了長(zhǎng)孫桀，二人進(jìn)而成為莫逆之交。
“這個(gè)時(shí)候你就別再消遣我了!”淡淡地掃了柳智謙一眼，長(zhǎng)孫桀徐徐嘆了一口氣，沒(méi)想到他的終身大事居然就這么被定下。
其實(shí)他并不反對(duì)結(jié)婚，也很愿意遵照爺爺?shù)囊馑荚缛瞻捕ㄏ聛?lái)，只不過(guò)，他不想隨便找個(gè)女子，草草決定自己的終身大事，他理想中的妻該是溫婉嫻淑、嬌柔可人又善解人意的，以丈夫?yàn)樘�，全心地將自己奉獻(xiàn)給他。
至今他仍未找到一個(gè)合他意的女子，但沒(méi)想到爺爺已經(jīng)等不及了，竟交給他一幅畫(huà)像，聲稱(chēng)畫(huà)中的女子便是他今生的良配，囑他務(wù)必得在他六十大壽之前將她帶回，讓她成為他的孫媳婦，這……不是強(qiáng)人所難嗎?
“別這么悶悶不樂(lè)的，我想依長(zhǎng)孫老太爺過(guò)人的眼光，他為你選的媳婦一定是個(gè)溫柔可人的大美人。”柳智謙認(rèn)真的道。眼角余光瞥及幾案上的畫(huà)卷，隨即拿起來(lái)展開(kāi)觀看——
“這畫(huà)中女子便是長(zhǎng)孫老太爺為你挑選的妻子?”
長(zhǎng)孫桀朝他微撇唇角，點(diǎn)點(diǎn)頭。
柳智謙倏地挑高濃眉，一臉怪異地瞅向他，不以為然的說(shuō)：“我真不知道你還有什么好不高興的?這畫(huà)中的女子美目盼兮，巧笑倩兮，儼然就是個(gè)水靈靈、俏生生的大美人，恐怕讓你打著燈籠找都找不著哩!你竟然還不滿(mǎn)足!”
‘話不是這么說(shuō)�！遍L(zhǎng)孫桀皺眉，“古有明訓(xùn)，娶妻不在貌美，而重其賢淑與內(nèi)在之德行，畫(huà)中女子美雖美矣，但從她那雙狡黠的瞳眸里我?guī)缀蹩梢愿杏X(jué)到她不是我所要的妻子類(lèi)型�！�
聽(tīng)見(jiàn)他的話，柳智謙受不了地猛拍一下自己的額頭，翻了翻白眼，道：“真受不了你!你這個(gè)人什么都好，就是太嚴(yán)肅拘謹(jǐn)了些，就算她真如你所說(shuō)的，這也不代表她就不能成為一個(gè)好妻子呀!況且你又還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，怎能憑一張畫(huà)像便斷定了她的個(gè)性?”
長(zhǎng)孫桀不置一語(yǔ)，只是靜默的沉思。
“這畫(huà)中女子可知是誰(shuí)?”柳智謙問(wèn)。
“她是素有湖南第一繡莊之稱(chēng)——楚家莊的千金小姐楚夢(mèng)笙，芳齡十七，是楚元成夫妻倆的獨(dú)生愛(ài)女�！�
“哇!”柳智謙登時(shí)瞠大眼睛大叫：“你簡(jiǎn)直是身在福中不知福!聽(tīng)說(shuō)這楚小姐是岳州大大有名、才貌德慧兼?zhèn)涞拿廊藘海乙皇掷C工無(wú)人能及，素有‘湖南第一神繡’美稱(chēng)，就連當(dāng)今圣上與貴妃們的衣服，都指定要她親手繡制，不知有多少男子妒羨你的好運(yùn)道……”
“這些都只是傳言，你又怎知她的個(gè)性如何?”長(zhǎng)孫桀打斷柳智謙滔滔不絕的話，輕描淡寫(xiě)的回他一句，順利堵住他的口。
“這……”柳智謙結(jié)巴了半晌，隨即又理直氣壯的反駁：“話不是這么說(shuō)，傳言總有幾分可信。況且她身為大家閨秀，性子又能差到哪里去?你瞧，她的芳名‘楚夢(mèng)笙’，這么美又這么有氣質(zhì)的名字，可以想見(jiàn)其人必定也如她的名字般�！�
長(zhǎng)孫桀微微挑起眉，懷疑的問(wèn)：“真是這樣嗎?”
這楚夢(mèng)笙若真是如柳智謙所言的溫柔婉約、馴順可人，那么他自會(huì)將她娶進(jìn)門(mén)；可是若她并非如此，他又該怎么辦?他可不想娶個(gè)會(huì)教他頭痛不已的妻子，但爺爺?shù)拿钣植荒苓`逆，這事實(shí)在令人傷腦筋，比處理生意上的事情更教人心煩。
瞧他這副慎思熟慮的嚴(yán)謹(jǐn)模樣，柳智謙忍不住又翻了個(gè)白眼，“我說(shuō)你也別再想了。她的性子如何，也得你親眼見(jiàn)了以后才知曉，況且老爺子說(shuō)出口的話是絕不會(huì)收回的，你還是趁早乖乖地到湖南一趟，想辦法將楚小姐給娶進(jìn)門(mén)才是!”
長(zhǎng)孫桀微低頭，沉思了半晌。智謙說(shuō)的話沒(méi)錯(cuò)，他是不可能違逆爺爺?shù)囊馑�，更何況這是爺爺要求的六十大壽賀禮，他怎忍心教爺爺失望!
再說(shuō)，他已二十有四，也該是娶妻生子的時(shí)候，楚夢(mèng)笙是爺爺親自挑選的，而爺爺?shù)难酃庖幌蚓珳?zhǔn)獨(dú)到，就算再差也有限，他實(shí)在毋需庸人自擾，既是如此就順爺爺?shù)囊馑及?
“智謙，你有空嗎?我希望你能陪我一同南下到湖南楚家莊走一趟，我想先拜會(huì)過(guò)楚莊主及楚夫人，再看時(shí)機(jī)向楚家提親�！�
柳智謙聞言，睜大眼瞧著他，咧嘴笑，“你總算想通了。憑我一向精準(zhǔn)的第六感，我可以向你保證，這楚夢(mèng)笙小姐非但人美，性子也一定溫婉柔順，絕對(duì)是你理想中的妻子!”
長(zhǎng)孫桀見(jiàn)他比自己還高興的樣子，好像要成親娶妻的人是他似的，不由得搖頭哂然一笑，“你還沒(méi)回答我的問(wèn)題。”他微笑的提醒。
“陪你走一趟湖南當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題�！绷侵t興致高昂的回道�！澳浅仪f就在岳州，咱們正好可趁此到洞庭湖一游，據(jù)說(shuō)那里的山光水色美不勝收，乃天下一絕，不順道去游歷一番，著實(shí)可惜，況且此次南下攸關(guān)你的終身大事，小弟自當(dāng)舍命相陪�！�
見(jiàn)他答應(yīng)得那么快，長(zhǎng)孫桀不由得揚(yáng)起劍眉一笑，“我怎么老覺(jué)得是我爺爺派你當(dāng)說(shuō)客來(lái)著，對(duì)于這樁親事，你倒比我熱絡(luò)多了�！�
柳智謙微微一愣，接著干笑了數(shù)聲，趕忙揮手，“沒(méi)……沒(méi)這回事，是你多心了!”開(kāi)玩笑，若不幫長(zhǎng)孫老太爺達(dá)成他的心愿，恐怕下一個(gè)倒霉的人就是他。長(zhǎng)孫老太爺也真是老奸巨猾，老愛(ài)在他耳邊嘀咕，若長(zhǎng)孫桀仍未打算娶妻，他老人家只好先替他物色一門(mén)親家，畢竟柳老爺也抱孫心切，不能因長(zhǎng)孫桀之故，而耽誤他的婚姻大事。
一想到這里，柳智謙不禁打了個(gè)哆嗦，他生性閑散，不喜拘束，不能遨游四海已經(jīng)是一大憾事，又怎能讓被婚姻的枷鎖絆住而不得超生!
因此，他只好出賣(mài)朋友，這“我不入地獄，誰(shuí)入地獄”的壯烈之舉，就讓他的好友去承擔(dān)吧!
長(zhǎng)孫桀看著他不甚自在的模樣，心中的懷疑更深了，“我還是覺(jué)得你好像有事瞞著我�！�
“哎呀，你這人就是太多心�！绷侵t趕忙打太極拳，轉(zhuǎn)移話題，“你準(zhǔn)備什么時(shí)候起程?先告知我，我好回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備。”
“嗯……”長(zhǎng)孫桀緩緩站起身，“就三天后起程吧!我需要在這三天內(nèi)將手邊的事情先打理好，趁這次拜會(huì)楚家，我也得和楚莊主商討一下兩家在布莊、繡坊上的合作事宜。”
“那好。”柳智謙二話不說(shuō)，爽快地同意，“咱們就三天后出發(fā)吧!”老實(shí)說(shuō)，他幾乎等不及了，此次到湖南，不僅有好戲可看、美人可欣賞，更有名勝麗景可游玩。最重要的是，他要看看一向一板一眼、嚴(yán)肅沉凝的長(zhǎng)孫家三公子，要如何擄獲美人心，順利將美嬌娘迎娶進(jìn)門(mén)。
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岳州楚家莊
初秋的午后帶著幾分慵懶閑散，整個(gè)莊院里寂靜無(wú)聲，仿佛正酣眠于秋天舒爽氣候中。
突地，從東廂院的繡閣里傳來(lái)一聲嬌喊——
“哇呀!我再也受不了了，我要出去!”繡架前，一名身著紅衫羅裙的嬌美女子噘著起嫣嫩的紅唇氣呼呼的抱怨，并忿忿的擲下繡針。
“小姐，你又怎么了？”丫環(huán)小雀忙上前安撫。
楚夢(mèng)笙眨著晶瑩剔亮的翦翦秋瞳，哀怨的睇了她—眼�！靶∪�，我就快悶死了，你讓我出去好不好?”她可憐兮兮的哀求。
小雀為難地蹙起眉，低聲回道：“不……不行耶!小姐，夫人特別交代，要我好好看著你把這幅‘嫦娥奔月’給繡好，否則不許你踏出房門(mén)一步�！�
楚夢(mèng)笙頓時(shí)垮下臉來(lái)，苦兮兮地哀號(hào)：“娘怎么可以這樣對(duì)我?我已經(jīng)悶在房里好多天了，再待下去，我會(huì)被悶死的!小雀，你好狠的心，竟跟娘聯(lián)合起來(lái)欺負(fù)我!”
看她淚水盈睫、楚楚可憐的哀求模樣，小雀著實(shí)不忍，但很快地，她告訴自己千萬(wàn)不要上當(dāng)，這是小姐拿手的哀兵計(jì)策。她跟在小姐身邊已有好些年，小姐滿(mǎn)腦子鬼靈精怪的主意，她可領(lǐng)教過(guò)不少回，也因此被牽累得很慘；每次小姐闖出禍來(lái)，她不僅得幫忙善后、掩蓋罪行，若行跡敗露、東窗事發(fā)，她還得陪著一同受罰，成天過(guò)著心驚膽跳的生活，真是慘不可言。
現(xiàn)在，她可學(xué)乖了，對(duì)于小姐的軟語(yǔ)哀求，她只能硬起心腸不理會(huì)，否則到時(shí)候她肯定跟著遭殃!
“小姐，我勸你還是安分點(diǎn)，乖乖待在房里，誰(shuí)教你害崔嬤嬤跌斷了一條腿，夫人才會(huì)罰你閉門(mén)思過(guò)，直到把這幅繡畫(huà)完成�！毙∪膏阶斐藱C(jī)數(shù)落。
“其實(shí)，夫人不讓你出去也是為你好。小姐每次出去，必定惹出禍?zhǔn)聛?lái)，老爺都快被你氣死了，夫人再不好好管著你，讓你成了個(gè)闖禍精，我看就算莊主奉上再多的嫁妝，也沒(méi)有人敢娶你過(guò)門(mén)呢!”
楚夢(mèng)笙一聽(tīng)，登時(shí)挑眉豎目，雙頰氣鼓鼓，原本的可憐模樣旋即消失得無(wú)影無(wú)蹤，“好呀，你這可惡的丫頭，枉我平日待你那么好，有好吃、好玩的，從沒(méi)少掉你那一份，現(xiàn)在你竟然這么說(shuō)我!”
說(shuō)著說(shuō)著，她的臉色又倏地轉(zhuǎn)變!哀哀切切好不傷心地啜泣了起來(lái)，“我一直將你當(dāng)作自己的親姐妹看待，如今你卻這么待我，真叫人傷心啊!”她唱作俱佳地邊哭邊拭淚，一邊偷覷小雀的反應(yīng)。
小雀登時(shí)啞口無(wú)言，小姐雖然愛(ài)玩，老是闖禍，可為人極為親切和善，對(duì)待她們這些下人確實(shí)很好，也從沒(méi)把她當(dāng)成低下的丫環(huán)使喚。她這么一哭，反倒教她心里難過(guò)了起來(lái)。
“小姐，你別傷心，是小雀說(shuō)錯(cuò)話，小雀跟你陪不是。”小雀走到她身旁!伸手輕拍楚夢(mèng)笙顫抖的背!誰(shuí)知道她竟哭得更大聲，
“小姐，你別這樣，你哭得小雀心里都慌了!”小雀手足無(wú)措的安撫，“你要小雀怎么做，才肯原諒我?”
楚夢(mèng)笙微微止住了哭聲，抬起頭看了她一眼，哽咽的道：“你真肯為我做任何事讓我開(kāi)心?”水靈靈的眼睛含愁帶怨地睇向小雀，如花的嬌顏上仍沾上幾點(diǎn)清淚，那模樣看來(lái)嬌荏柔弱，任憑準(zhǔn)看了，不管她有什么要求，只怕都會(huì)二話不說(shuō)的乖乖地為她做到。
小雀自然也不例外，她虛長(zhǎng)楚夢(mèng)笙二歲，多少將她視如自己的妹子般疼愛(ài)，何況她還是她的主子�！爸灰〗隳銊e再哭了，你要小雀做什么，小雀都認(rèn)了�！�
“真的?”骨碌碌的大眼隱隱透出一絲狡黠，“你沒(méi)騙我?”美麗的菱唇噙著一抹不易察覺(jué)的竊笑。
看著她瞬間光彩陡生的清妍姿容，小雀隱隱覺(jué)得不安，可說(shuō)出去的話又怎能收回，她只好認(rèn)命的點(diǎn)頭。
“太好了!我就知道小雀對(duì)我最好�！背䦃�(mèng)笙眉眼彎彎的笑了開(kāi)來(lái)，站起身子，小手不由分說(shuō)地拉住小雀的手便要往房門(mén)外走去。“走!陪我到外面逛逛，我想去看沈大哥練武，人家好多天沒(méi)見(jiàn)沈大哥了。”
小雀頓時(shí)驚愣住，“小……小姐，我……我們不能偷溜出去的，要是讓老爺及夫人知道了，我們就慘了，別忘了現(xiàn)在你要閉門(mén)思過(guò)。”她一時(shí)驚嚇過(guò)度，說(shuō)話竟結(jié)巴了起來(lái)。
“哎呀，你別怕!現(xiàn)在是我爹和我娘午睡溫存的時(shí)間，我們從后門(mén)偷偷溜出去，然后早點(diǎn)回來(lái)不就行了嗎?他們不會(huì)發(fā)覺(jué)的�！背䦃�(mèng)笙一副天不怕地不怕的模樣輕松的說(shuō)。
小雀仍舊一臉猶疑地看著她，怯怯的道：“我……我覺(jué)得不妥，萬(wàn)一讓老爺、夫人發(fā)現(xiàn)，處罰一定會(huì)加重的，小姐，我們還是別出去了吧!”
“你放心啦!天塌下來(lái)有我頂著，真有事我會(huì)罩你的�！背䦃�(mèng)笙拍胸脯保證，一副豪氣干云的模樣。
小雀不以為然地覷了她一眼，她才不會(huì)笨得相信小姐的話。每次真要出了什么事，小姐總是溜得最快的那個(gè)人，見(jiàn)躲不過(guò)，便耍賴(lài)撒嬌，老爺、夫人早不吃她這一套，到頭來(lái)，她仍得陪小姐一起受罰。
“不……不行，小姐，我還是沒(méi)有勇氣陪你一起出去�！毙∪概率碌孛蛽u頭。
“你真膽小�！�
楚夢(mèng)笙氣結(jié)地輕碎了聲，懊惱地坐在繡榻上生悶氣。她已經(jīng)被禁足三天，這三天里始終只能待在房里刺繡，真快被悶死了，再不出去外面透透氣，她鐵定會(huì)發(fā)瘋!
而且，她已經(jīng)有好多天沒(méi)看見(jiàn)她暗戀許久的沈邵宇沈大哥，實(shí)在想他想得緊。思及此，她霍然站起身，牙一咬，準(zhǔn)備豁出去，今天她非出門(mén)不可，說(shuō)什么她也要到“揚(yáng)威武館”去看看沈大哥，以解相思之苦。
“既然你不去，那我自個(gè)兒出去�！背䦃�(mèng)笙丟下這句話，便頭也不回地往外走去。
小雀見(jiàn)狀，趕忙奔向前欲阻止她，“小姐，你千萬(wàn)不能單獨(dú)一個(gè)人出去呀!”
正當(dāng)楚夢(mèng)笙充耳不聞地準(zhǔn)備打開(kāi)房門(mén)時(shí)，一抹纖麗柔弱的身影已先推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)。
“夢(mèng)笙，你要去哪里嗎?”溫潤(rùn)的嗓音輕輕柔柔的響起，進(jìn)來(lái)的正是長(zhǎng)年寄居楚家莊的表小姐李香君。
李香君的母親與楚夫人乃是同胞姐妹。多年前，夫婦倆因出外經(jīng)商遭遇盜匪洗劫不幸身亡，只留下獨(dú)生愛(ài)女李香君，楚夫人憐惜外甥女頓失怙恃，遂將她接來(lái)同住，視她如親生女兒般照顧。而李香君一向文靜乖巧，很得楚老爺和楚夫人的疼愛(ài)。
李香君容貌清秀，與楚夢(mèng)笙有幾分相似，不過(guò)，楚夢(mèng)笙的美如朝陽(yáng)般燦然奪目，而她的美則若星辰般幽淡，雖稍遜了幾分顏色，但卻也各有各的特色。
楚夢(mèng)笙一見(jiàn)是表姐，腦袋里突地靈光一閃，心中頓時(shí)有了主意。表姐同她自小一塊兒長(zhǎng)大，兩人之間的情感早已如同親姐妹一般，幾乎無(wú)話不談。她們一個(gè)文靜、一個(gè)好動(dòng)，倒也互補(bǔ)。
楚夢(mèng)笙露出一臉燦笑，有了表姐當(dāng)擋箭牌，相信爹娘不會(huì)對(duì)她太過(guò)苛責(zé)。
“我的好表姐，你來(lái)得正好，我想請(qǐng)你幫個(gè)忙，這個(gè)忙你非幫不可!”楚夢(mèng)笙一臉笑容可掬地拉李香君的手來(lái)到繡榻邊坐下。
李香君溫柔的笑了笑，“有什么事需要我?guī)兔Φ模惚M管說(shuō)無(wú)妨�！�
她和表妹的個(gè)性雖然截然不同，但楚夢(mèng)笙性情直率真誠(chéng)，好動(dòng)又活潑，時(shí)時(shí)刻刻帶給人溫暖和蓬勃的朝氣，楚家莊上上下下沒(méi)有人不喜歡她，她這個(gè)做表姐的當(dāng)然也不例外；她生性文靜內(nèi)向，若不是有個(gè)俏表妹常會(huì)和她談天說(shuō)笑，她的生活鐵定是索然無(wú)味的。
“我就知道只有你對(duì)我最好�！背䦃�(mèng)笙撒嬌地?fù)П�不忘地拋給小雀一個(gè)示威的眼神。
此時(shí)的小雀，不禁在心里為表小姐嘆一口氣，若她猜得沒(méi)錯(cuò)，小姐一定是想將表小姐拖下水，拿她當(dāng)后盾，好逃過(guò)事后老爺、夫人的責(zé)罰。
唉!這個(gè)淘氣、滿(mǎn)肚子鬼點(diǎn)子的小姐，竟會(huì)是湖南第一神繡，而且還有著天仙般的美貌，普天之下，看是沒(méi)有人能治得了她了。思及此，小雀不由得露出一抹似喜似憂的苦笑，然后在心里又大大地嘆了一口氣……
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被糊里糊涂扯進(jìn)楚夢(mèng)笙的鬼點(diǎn)子里，李香君心里隱隱有些不安，但當(dāng)她來(lái)到大街上，她的不安旋即被街上熱鬧的情景新奇的玩意兒給沖淡。
她從來(lái)不曾離開(kāi)過(guò)楚家莊，在她的觀念里，總認(rèn)為女人——尤其是未出嫁的女子，是不應(yīng)該踏出家門(mén)拋頭露面的，也因此，她從未見(jiàn)識(shí)過(guò)熙來(lái)攘往的熱鬧人群及大街上琳瑯滿(mǎn)目的各色商品。
楚夢(mèng)笙看著她因興奮而好奇而微微泛紅的臉蛋，不禁得意地?fù)P起下顎，喜滋滋的說(shuō)：“表姐，這外面的世界是不是熱鬧有趣多了?爹和娘實(shí)在不應(yīng)該老要我們待在家里，出來(lái)增廣見(jiàn)聞不是很好嗎?”
李香君東張西望著，根本沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)楚夢(mèng)笙說(shuō)話，只是呆呆的點(diǎn)頭附和。
楚夢(mèng)笙清艷殊麗的姿容和李香君的淡雅秀氣，引來(lái)街上不少人的驚艷注視，小雀的職責(zé)便是走在她們二人身后，板起一張兇巴巴的臉孔，嚇阻那些過(guò)分熱情的眼光。
未幾，主仆三人來(lái)到大街盡頭一棟宏偉的宅第前。朱漆大門(mén)口左右蹲踞兩只石獅子，門(mén)頂匾額寫(xiě)有“揚(yáng)威武館”四個(gè)金漆大字；進(jìn)門(mén)處的前院廣場(chǎng)上有幾個(gè)身著勁裝結(jié)束的漢子正在對(duì)練拆招，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體健，顯出一股英悍之氣。
李香君從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等陣仗，尤其眼前清一色皆是男子，她不禁怯怯地縮了縮身子，朝楚夢(mèng)笙輕聲問(wèn)：
“夢(mèng)笙，我們來(lái)這里做什么?”
楚夢(mèng)笙一點(diǎn)也不怕生，反倒對(duì)這里很熟悉似的，徑自朝廣場(chǎng)上的一名男子呼喊：“小楞子，麻煩你替我通報(bào)一聲，告訴沈大哥，夢(mèng)笙來(lái)看他了�！�
話語(yǔ)一落，那位名喚小楞子的男子應(yīng)答了聲，正要轉(zhuǎn)身進(jìn)大廳里通報(bào)時(shí)，一名身著粉紅衫裙的嬌俏女子手背于后氣勢(shì)強(qiáng)悍地走出大廳，先是瞪了小楞子一眼，隨即將懷有敵意的眼光射向站在大門(mén)入口處的楚夢(mèng)笙。
“哎呀!怎么這么倒霉遇上了她!”楚夢(mèng)笙翻了翻白眼，不悅地咕噥。
那名看似驕蠻兇悍的女子正是沈大哥的師妹陸鳳儀，也是揚(yáng)威武館館主的獨(dú)生愛(ài)女，而且還是她的頭號(hào)情敵。
“她是準(zhǔn)?”李香君看對(duì)方來(lái)勢(shì)洶洶地走向她們，忍不住開(kāi)口問(wèn)。
楚夢(mèng)笙還來(lái)不及回答她，陸鳳儀已經(jīng)走到她們面前，雙手叉腰，趾高氣昂地?fù)P聲：“楚大小姐，我們大師兄沒(méi)空見(jiàn)你，你請(qǐng)回�！�
“哼!”楚夢(mèng)笙司空見(jiàn)慣地輕嗤了聲，“我要聽(tīng)沈大哥親口告訴我，否則我絕對(duì)不走!”
“你……”陸鳳儀氣呼呼地瞪視著，嬌斥：“你怎么這么不要臉!老愛(ài)纏我大師兄，別以為你長(zhǎng)得美，師兄他就會(huì)喜歡你。”
楚夢(mèng)笙倒也不動(dòng)怒，反而揚(yáng)起眉稍冷冷一笑，抬起下巴回她：“怎么，你怕我搶走沈大哥是嗎?算你還有自知之明，知道我是一個(gè)強(qiáng)勁的對(duì)手。”
陸鳳儀整張俏臉倏然通紅，一雙鳳眼瞠得更大，“楚夢(mèng)笙，你別太囂張，這里是揚(yáng)威武館，不是楚家莊，我們不歡迎你，你請(qǐng)回吧，不要逼我動(dòng)手趕人!”
“要我回去可以，除非沈大哥出來(lái)見(jiàn)我一面。”楚夢(mèng)笙也絲毫不肯讓步。
“師妹，來(lái)者是客，不得無(wú)禮�！�
陸鳳儀瞇起眼和楚夢(mèng)笙對(duì)峙著，正當(dāng)兩人大有一觸即發(fā)、對(duì)陣廝殺的跡象時(shí)，一道溫柔低醇的嗓音緩緩自?xún)扇松砗髠鱽?lái)