游家秀大爺為一己之“私仇”，決定向穆大少痛快復(fù)仇，并強(qiáng)迫家里的二爺當(dāng)他大爺?shù)拇蚴郑@活兒，珍二爺最后也咬牙接下。
于是江北永寧在暮夏時(shí)候，穆家廣豐號(hào)出了大大麻煩事。
總號(hào)出的貨，貨有蜀地藥材、北棉南絲、糧油食糖、筆墨紙硯，乃至鑲金、鑲玉、鑲瑪瑙的高價(jià)飾物，甚至是活生生的飛禽走獸，無(wú)論陸路或河路，盡出事。
算是不幸中的大幸，無(wú)論山匪或河寇，逮著廣豐號(hào)志在劫貨、不在傷人，沖突雖無(wú)可避免，但穆家人馬僅有幾名伙計(jì)受了點(diǎn)輕傷，并無(wú)大礙。
只是廣豐號(hào)頻頻出事，主爺穆大少里里外外忙得焦頭爛額，既要安撫上家又要應(yīng)付下家，再加上貨沒(méi)了，不少筆生意尚未清款，手頭嚴(yán)重吃緊，商場(chǎng)上落井下石者多、雪中送炭者少，逼得穆大少只能折腰低頭……
“先前所談之事，仰懷表哥可向方家長(zhǎng)輩們請(qǐng)示過(guò)？”略靦腆一頓�！疤仁强尚�，能否請(qǐng)貴府帳房幫忙，盡速先撥下款子�！敝T事纏身，她仍撥出個(gè)空、親自拜訪方仰懷，依目前勢(shì)態(tài)，能出手相幫的只有他。
方仰懷一臉為難�！翱赡阄乙婚_始所談的事，是廣豐號(hào)的域外和南北方生意啊……”
穆容華更誠(chéng)懇道：“小弟知道。但眼下穆家確實(shí)有難處，二表哥定然已聽聞，這陣子號(hào)行里盡出事，人手車馬皆不足，錢銀十分吃緊……表哥別誤會(huì)，穆家并非沒(méi)錢，而是事全擠在一塊，一下子不好調(diào)度，若能過(guò)得了這關(guān)，慢慢也就沒(méi)事，錢絕對(duì)能還上的�！�
方仰懷貌若沉吟，想過(guò)又想，斟酌再斟酌，最后頭一點(diǎn)——
“這樣吧，不如你以穆家掌事的身分打張借據(jù)，侍借據(jù)住戶，帳房邵兒應(yīng)該就能快些撥下款子�！�
穆容華放松般吁出口氣，甫揚(yáng)唇，擱在桌上的手忽被一掌包覆。
她心下陡驚，抬睫便見一雙熱烈湛輝的眼。
永寧城郊，土道邊一處小小茶棚。
“穆家掌事的身分？哼，他要你拿哪間鋪?zhàn)赢?dāng)?shù)盅毫�？”�?wèn)話之人相當(dāng)年輕，約弱冠之年，英俊眉目透出犀利。“之前你領(lǐng)他看過(guò)、最大的那間？”
穆容華徐搖折扇，淡淡搖首，微揚(yáng)嘴角�！皬V豐號(hào)�！�
“就……整個(gè)廣豐號(hào)？！”見對(duì)坐之人點(diǎn)頭，穆十一雙眉驟挑，連連冷笑。
“好�。『么笪缚�！姑母膝下無(wú)子才將他過(guò)繼過(guò)去，如今他要與自家兄長(zhǎng)斗，與他方家大族各房相爭(zhēng)，嫌不夠熱鬧，竟算計(jì)到姑母娘家這邊來(lái)�！备斓暗氖�，還把臟水往他穆行謹(jǐn)身上潑�！皠e告訴我你真抵押了！”
“有何不可？待他將借銀運(yùn)出，我立即抵押�！蹦氯萑A端起寬口大碗喝了口涼茶，似覺(jué)不錯(cuò)，又連喝幾口。
穆行謹(jǐn)看了來(lái)氣�！叭思翌l頻下刀子，你尚有閑情喝茶？”
穆容華抬眼，慢吞吞笑�！安皇沁�有十一弟嘛�！�
穆行謹(jǐn)被穆大少的賴皮樣弄得一怔。
以往只道這位大房堂兄沉穩(wěn)斯文，近來(lái)接觸愈多，愈覺(jué)穆大少……論異！眼前的他也斯文也沉穩(wěn)，卻莫名可親了許多。
“我有什么用？我沒(méi)你本事！竟能尋到方仰懷暗中找來(lái)的打手，那什么什么地頭老大的，還能說(shuō)服對(duì)方為你所用。”穆行謹(jǐn)酸溜溜道。
這是珍二的局，更是她的局。
從馬賊那里拾得的信是個(gè)疑點(diǎn)，信中字仿得再高明，仍留有極細(xì)微線索，她與方仰懷幾次書信交往，對(duì)他的字并不陌生，那封信令她對(duì)他心疑。
心疑必須進(jìn)一步佐證，才致如今這局面。
“地頭老大”的人馬，私下亦是游家秀大爺?shù)娜笋R，抄劫?gòu)V豐號(hào)的貨。
貨此時(shí)在“地頭老大”手中，不會(huì)交至委托對(duì)方手里，因接下來(lái)“地頭老大”玩得頗愉快地安排了一場(chǎng)黑吃黑的戲碼，由自個(gè)兒的另一批人馬來(lái)劫自個(gè)兒得手不久的貨，貨轉(zhuǎn)過(guò)一手再分批藏起，多數(shù)安置在穆十一的幾處地方，余下則分得更小批，散進(jìn)廣豐號(hào)的零售鋪頭，化整為零，繼續(xù)營(yíng)生。
而“地頭老大”玩得樂(lè)翻，她穆大少就得心力交瘁忙到極致，唔……即便不是當(dāng)真心力交瘁，那至少也得裝個(gè)樣，要裝得十足十亦是頗費(fèi)心力的活啊。
穆行謹(jǐn)最后撇撇嘴哼了聲：“連一群刀口舔血的家伙也能讓你給拉攏了，都不知給了什么好處？”
……好處？
女兒家的身子。
不曾為誰(shuí)開綻的初花。
然后是抵死糾纏、一遍復(fù)一遍……
這些，對(duì)那“地頭老大”而言算不算得上是好處？
穆容華怔了怔神，心念一動(dòng)，忽覺(jué)臉膚泛熱。
怕被瞧出端倪，她持碗又飲，幾口涼茶下肚才勉強(qiáng)穩(wěn)住面色，岔開話題——
“別管什么地頭老大，要緊的是，得知道方仰懷錢從何處取得？如何弄出？這幾年，方家大族公中的帳由他打理，他若想私吞廣豐號(hào)，此時(shí)咱們正處于風(fēng)雨飄搖之際，他不能讓廣豐號(hào)真緩過(guò)氣來(lái)，非好好把握這個(gè)時(shí)機(jī)不可，他愈急愈好，急了就易出錯(cuò)……”
“要藉此查他公帳外是否另有私帳，而私帳又藏于何處，其實(shí)不難啊�！蹦滦兄�(jǐn)跟著端碗喝涼茶，涼涼道。
穆容華興然挑眉，聽他涼涼又道——
“他栽贓嫁禍，想看穆家大少和穆十一翻臉內(nèi)斗、反目成仇，咱們也回敬一記，偷偷給姑母過(guò)繼而來(lái)的大表哥透?jìng)�(gè)信兒，你再瞧他們斗不斗？由方家的人幫忙盯著，咱們坐收漁翁之利，豈有不好？”略頓，皺眉——
“……這位大少，你直盯著我干什么？”
穆容華一手仍瀟灑搖扇，幾縷發(fā)絲輕飛，好看的秀眸彎彎�！熬驼f(shuō)了，不是還有你十一弟嘛�！�
有兄弟幫忙出主意，滋味當(dāng)真不錯(cuò)！她又想起那個(gè)極其護(hù)短、動(dòng)不動(dòng)就幫著兄弟出頭的漢子，心莫名有些軟，褪下的紅潮溫溫灼灼又在膚上漫開。
“……有我？你故意惡心我是吧？我都沒(méi)臉紅，你臉紅啥勁兒？”穆行謹(jǐn)粗聲粗氣道，淡麥色面廳卻有緒色。
“欸欸，我天熱漫思茶嘛�！钡劳辏滞胗诛嬕淮罂�。
穆行謹(jǐn)端起臉冷哼�！坝形乙粋�(gè)能如何？你屯進(jìn)我地方的那些百貨食糧和牲口，得運(yùn)得銷，哪里缺貨哪里去，可在短短時(shí)候要弄到足夠人手和舟車馬匹，我可沒(méi)底，拜托你思完茶請(qǐng)仔細(xì)想想該怎么解決這一等大事。”
穆容華瞇起陣，輕笑了聲�！胺判模匈F人相助，必能否極泰來(lái)�！�
貴人正是她的禾良妹子。
她眼下無(wú)比“凄慘”，游家秀大爺怎么也算得上是始作俑者之一，她不跟禾良妹子訴苦，能跟誰(shuí)訴？
夏季結(jié)束，秋意起。
在八月中秋后不久，江北永寧有一秋夜燈市。
穆容華自覺(jué)，仿佛已許久不曾這樣松泛，可以讓她閑適逛逛燈市，喝著從街邊小販那兒沽來(lái)的甜酒。
她那張“貴人牌”確實(shí)勁道驚人。
此牌一出，立時(shí)鬧得游家家宅不寧，鬧得顧禾良搬回娘家，而游巖秀為挽回愛妻，竟親自登穆家大門拜訪。
相談的結(jié)果是，太川行愿助廣豐號(hào)走貨，無(wú)論人手、馬車和貨船，皆可借穆家調(diào)度，還愿從自家會(huì)館的銀庫(kù)內(nèi)撥出大筆銀子相借，且不算利息。
有太川行經(jīng)驗(yàn)老道的人手加進(jìn)，再有穆行謹(jǐn)那邊的伙計(jì)接應(yīng)相幫，滯礙的局面似乎一下子疏通開來(lái)。
后來(lái)有三批南運(yùn)的貨，為趕上貨期，保全廣豐號(hào)商譽(yù)，她還與游巖秀一道趕貨出船，一路上自然遭受游大爺不少冷言冷語(yǔ)，但回程某夜，游大爺酒有些喝高，手里抓著一條用五彩絲串成的開心銅錢串，喃喃喚著愛妻名字，一臉苦惱……那開心銅錢串是禾良妹子的東西，她是見過(guò)的，卻沒(méi)見過(guò)向來(lái)冷面狡詐，我行我素的游大爺一副要死不活的模樣。
頓時(shí)只覺(jué)，她的禾良妹子真威！
近來(lái)游家添丁大喜，禾良妹子順產(chǎn)誕下一男娃兒，借此機(jī)會(huì)，她是該選幾件好禮送去，祝福她與孩子，亦聊表感激心意。
而說(shuō)到姑母所嫁的方家大族，她也得多謝大表哥方敬寬。
為掀方仰懷底細(xì)，她用了行謹(jǐn)所提之法，讓人透了些事給方敬寬。
兩虎相爭(zhēng)必有一傷，可方家大族里多的是“猛虎”，原本人不犯我、我不犯人，“猛虎”再多亦是他方家之事，但方仰懷一次次侵?jǐn)_她穆家，欲有逼她投靠合謀之勢(shì)，她這才將寶押在方敬寬身上。
近日從方家得來(lái)的消息，據(jù)聞方仰懷遭人順藤摸瓜，摸出后頭一大串私產(chǎn)，他挪用公中幾代累積下來(lái)的鉅銀，私下經(jīng)營(yíng)買賣，所獲之利盡數(shù)藏于私帳中。
方家大族的長(zhǎng)老們本欲族中公審，而似方家這樣的大族，族中長(zhǎng)輩們?nèi)绱税窗倌曜逡?guī)審判，判殘肢、判死身，不論判出的結(jié)果是何，連官府都難干涉。
方仰懷之后將如何，她已不想探知，亦無(wú)她的事了。
甜酒裝在長(zhǎng)長(zhǎng)竹節(jié)筒里，她越喝越順喉，快把沽來(lái)的酒喝光。
這酒的后勁比她預(yù)料的要強(qiáng)，她步伐略浮，但心情甚舒，垂眸便見寶綿正沖她皺眉，滿臉不以為然，而朗青亦步亦趨跟在她身后，兩臂微展，似怕她不勝酒力，顛著顛著就要倒地。
“沒(méi)事……我好得很，再喝三個(gè)竹筒子都不成問(wèn)題�！彼Γ蝗槐唤诌吚蠋煾档拇蟠蠡魯傋游^(guò)去，一面架墻上吊掛數(shù)十件燈彩，琳瑯滿目，每一件都奇巧生趣。
“我在這兒要待上一會(huì)兒呢，你們自個(gè)兒玩去，別跟著我不放呀�！彼o朗青一點(diǎn)小碎銀。“帶寶綿玩去，看皮影戲、看變戲法的，再買些好吃的、好玩的、好看的。”見朗青不動(dòng)，她又催他，趕了兩次才把兩只小的趕走。
一街彩麗奪眼，她雙陣有些朦朧了。
架墻高處有一盞花瓶樣式的燈，她決定買它，因它紅燦燦的真好看，而且“瓶”有“平”之意，平平安安，她喜歡。
付過(guò)錢，從老師傅戶中接過(guò)花瓶燈，她一手抱酒一手拎燈，轉(zhuǎn)過(guò)身便瞧見他。
街上人潮涌動(dòng)，偏偏她一眼已望進(jìn)他深瞳里。
游石珍邁出三步徐慢走至她跟前，面上似笑非笑，瞳底若有流火。
“穆大少，別來(lái)無(wú)恙呀�！�
何時(shí)與他別過(guò)的？
啊，是之前他玩黑吃黑那一套，欲將貨拉至行謹(jǐn)?shù)牡胤讲刂�，那時(shí)，她與他約在永寧城外三十里的一處野店匆匆會(huì)面，當(dāng)時(shí)他身邊跟著不少手下，她亦有殷叔和其他人跟隨，匆匆談過(guò)要事后，兩人便又分道揚(yáng)鑣。
這一回游巖秀出手相幫，與她一道出船，他的幾名手下如螳子、老圖等人，亦充當(dāng)起游巖秀的船夫和伙計(jì)，與他們一起押貨往南。
她想，他應(yīng)也一路相隨相護(hù)，明面上安插人手進(jìn)來(lái)，暗地還領(lǐng)著一批。
但他始終沒(méi)現(xiàn)身。
“為什么？”她蹙起眉心，淺淺打了一個(gè)酒嗝。
“什么為什么？”揚(yáng)起單眉。
“你那時(shí)明明跟著船，我知道，你……你跟著的，為何不見人……”
他上身微傾，緊盯她，問(wèn)聲極低：“你想見我？”見她眨眨氤氳眸子，仿佛不懂他所道的。他再問(wèn)：“穆大少，你想我了？”
心口一顫，她方寸生漣，在男人灼灼注視下一時(shí)間吐不出話。
……她想他嗎？
這些日子，腦中、心上可曾一遍遍浮現(xiàn)他的面龐？想起她與他之間的種種？
答案這樣清楚，她心顫得更厲害。
也許真醉了，大街上這么多人，他又這樣高大招眼，她竟沒(méi)克制住自己，腦袋瓜一垂，拿頭頂心去頂他胸央。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她當(dāng)時(shí)僅淡淡笑，淡淡抽開手，不受亦不拒，耳際聽他低笑說(shuō)，說(shuō)他們倆的事可以慢慢來(lái)，不著急。
這事，她誰(shuí)也沒(méi)告訴，如何也道不出口，覺(jué)得臟，覺(jué)得心惡難受，原以為壓在心底不理便無(wú)事，此時(shí)此際見到游石珍，那股強(qiáng)行壓抑的委屈自憐竟無(wú)端端冒出，才會(huì)做出這般女孩兒家尋求安慰的舉措。
“我沒(méi)想你的……”她低幽幽說(shuō)。