荷蘭隧道，由紐約曼哈頓穿鉆入哈德遜河底，到對(duì)岸的紐瓦克，此刻因出口處發(fā)生車禍而整個(gè)堵塞，逶迤著長(zhǎng)長(zhǎng)不見尾的車陣，已在河底困半小時(shí)了。
身子龐漫水域中央，進(jìn)不能也退不得，若發(fā)生爆炸或崩塌，無處可逃，只有死路一條吧。
前座司機(jī)碎碎念著想象的災(zāi)難，辰陽并非神經(jīng)質(zhì)之人，僅嗯哈幾聲，閃出一個(gè)念頭來——這趟行程是因旭萱而來的，若真有致命之禍，竟成了他為旭萱而死，對(duì)已絕交分手的他們，豈不是諷刺加荒謬，這筆恩怨帳又要如何算？
他生意在紐約，本來不必走這一遭，全因紹遠(yuǎn)從臺(tái)北打來的一通電話。
“辰陽，能不能拜托你到紐瓦克看看旭萱，我這幾天試著找她，她住處電話都不通，我怕發(fā)生什么事了！”
“旭萱在紐瓦克？”辰陽并不知道，只知她去年暑假到美國(guó)讀書，非常突然的決定，聽說去了馬里蘭州，怎么會(huì)跑到紐瓦克來？
“是呀，她跟教授在那兒做一項(xiàng)研究�！�
“我去找她不太適合吧？”
“這件事本不該麻煩你，但你在紐約，是我唯一想到離她最近的人�！�
“她不會(huì)高興看到我的�！�
“這由不得她……實(shí)在是，旭萱的母親狀況不太好，我們急著找她，請(qǐng)你務(wù)必幫這個(gè)忙�！�
如果不是紹遠(yuǎn)聲音中有隔大洋也掩不住的濃重憂意，辰陽會(huì)以為又是一次想湊合他和旭萱的詭計(jì)，微微觸及痛處，本能就要拒絕。說到幫忙，他對(duì)馮家已經(jīng)夠?qū)捄窳恕?br />
在把旭萱“正式結(jié)束”后，他便全心專注于百貨商場(chǎng)的工程，也幾次“眾望所歸”跟柯小姐約會(huì)，完全否認(rèn)有失敗戀情這回事，人前人后絕口不提旭萱，假裝沒有這個(gè)人存在，正所謂不拖泥帶水。
但極私底下還是有情緒控制不住的時(shí)候，那一刻腦袋就會(huì)陷入亂想，想玩點(diǎn)小伎倆把馮家踢出百貨商場(chǎng)案，想耍個(gè)大陰謀使馮家基業(yè)崩墜，到時(shí)旭萱將懊悔莫及痛哭流涕——沒錯(cuò)，他希望她哭哭啼啼來求他，明白她的損失有多大。
當(dāng)然這些都是想來自爽的，不能真的做，因?yàn)轭伡壹掖髽I(yè)大，發(fā)展至今自有一套嚴(yán)格商規(guī)，所謂簽約之前機(jī)關(guān)算盡各憑本事，簽約之后握手言歡依約行事，做生意永遠(yuǎn)信用第一。
再說，為個(gè)女人做商場(chǎng)報(bào)復(fù)行動(dòng)也太無聊，等于抬舉她，她有那么偉大重要嗎？不過是一個(gè)女人而已。
果然隨著時(shí)間流逝，他的“亂想”愈來愈少，終至完全平靜，只是每每望著美侖美奐的百貨商場(chǎng)，心中就有一塊缺角老填不滿；本來百貨商場(chǎng)是和旭萱同時(shí)存在的，如今得到它，卻沒有她，似乎喜悅也跟著消失了。
總之，今年元旦百貨商場(chǎng)正式開幕時(shí)，紹遠(yuǎn)仍是坐上賓的大股東，而辰陽只麻木地繼續(xù)趕下一個(gè)沒完沒了的企畫，他和紹遠(yuǎn)仍維持著忘年交情。
這趟紐瓦克之行，純是為了馮老板夫婦。
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“顏先生確定是這個(gè)地方嗎？”司機(jī)狐疑不安問。
辰陽表情淡漠，目光冷冷掃過荒涼破落的街道、涂鴉噴漆的墻壁、水污蚊聚的草叢、種族雜混的居民……都市的罪惡之窟。
沒什么好意外的，旭萱在臺(tái)灣就專跑這種地方，他回答說；“如果住址沒抄錯(cuò)的話，是的�！�
車子慢慢開過去，一間間對(duì)號(hào)碼，最后找到的竟是一棟燒得半焦黑的危樓，外面還圍著幾重黃色警戒線，確定了好幾次，辰陽表情不得不變了。
“這屋子怎么了？”他隔窗問人。
“兩天前午夜發(fā)生一場(chǎng)大火，有人在床上吸煙引起的�！甭啡苏f。
“這里有沒有住著一個(gè)亞裔女孩呢？”他又問。
“有呀，很甜美的女孩，她每天發(fā)維他命和鈣片給孩子們�！�
“她沒事吧？有沒有受傷？”
“不清楚，火災(zāi)后就一直沒見到她，你得到醫(yī)院或警察局查查看！”
辰陽臉色變蒼白，嘴角微微抽搐，這就是馮家聯(lián)絡(luò)不上旭萱的原因嗎？她出事了，或躺在醫(yī)院無法言語，或有更壞的情況發(fā)生……
接下去一小時(shí)，他奔波在八月烈陽塵土下，因?yàn)樾褫娌皇钱?dāng)?shù)鼐用�，資料不很清楚，害他從警察局問到醫(yī)院，又從醫(yī)院?jiǎn)柣鼐炀�，弄得汗流浹背、灰頭土臉的，還罵了不少臟話，才終于打聽到她的下落。
她目前借住在幾條街外的一所教堂內(nèi)。
“我們現(xiàn)在就去找她嗎？”也很累的司機(jī)問。
“當(dāng)然！”辰陽沒好氣說。
知道她人平安，他緊繃的神經(jīng)頓時(shí)松懈，接著怒氣爆起，一年多未見，她任性古怪的毛病仍不改，一個(gè)女孩專往危險(xiǎn)地方跑，發(fā)生什么事都是咎由自取不值得同情，但連累他在外國(guó)街道像一條累死狗般到處找她就太不應(yīng)該了——這次意外再度證明，碰到旭萱準(zhǔn)沒好事，他得牢牢記住，她已無舉足輕重，她的安危一切都與他無關(guān)。
用力抹臉，重新整衣，辰陽又變回原先那個(gè)表情淡漠的商人，目光更冷。
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“萱，你有訪客，在前面大廳等你。”教堂牧師喊她的英文名說。
剛工作回來的旭萱，疲憊的臉掩不住訝異，實(shí)在想不出會(huì)是誰。拖著才換過藥的傷腳，來到大廳，石砌的墻陰涼涼的，落地窗前列著十來盆長(zhǎng)青植物，幾套舊沙發(fā)椅任意散置著，當(dāng)看見站在鋼琴旁的辰陽時(shí)，她一度以為是幻覺。
“你看來很凄慘�！彼p手抱在胸前說。
的確，她曬黑了，變瘦了，頭發(fā)剪得短短直勾耳后，洗舊的棉短衫、牛仔裙、白布鞋，額頭貼一塊繃帶，小腿纏一圈紗布，簡(jiǎn)直是流落異鄉(xiāng)的小孤女，完全看不出她有把他弄得人仰馬翻的能耐。
旭萱極吃驚，既會(huì)說話，那就不是幻覺了！
“你……呃，怎么會(huì)在這里？”她目光呆呆定在辰陽久違的臉上。
“我自己也莫名其妙，明明在紐約出差談生意，偏被你爸爸叫過來�！彼曇舨粠Ц星��！八f好幾天聯(lián)絡(luò)不到你，怕你發(fā)生什么意外，如果你有打電話回家，我就不用浪費(fèi)時(shí)間跑這一趟了�！�
“我星期天才打過的。發(fā)生什么事了？”她緊張問。她和爸爸都在周末通電話，平常爸爸不會(huì)打來，除非是緊急事……
“你爸爸說你母親情況不太好。”他答。
有多不好？今年初媽媽一次不小心感冒又再度發(fā)病，左肺嚴(yán)重感染，為保住好的右肺，這半年來一直住在醫(yī)院里。旭萱曾請(qǐng)假回去看媽媽，但媽媽很堅(jiān)強(qiáng)，說不過是另一次發(fā)作，一直催她回美國(guó)完成課業(yè)。
見媽媽病情穩(wěn)定，旭萱才又回來用整個(gè)暑假補(bǔ)趕研究進(jìn)度，打算一結(jié)束再回臺(tái)灣一趟。算算還有兩星期就見面，星期天電話里也好好的，難道媽媽病情又有什么變化？老天保佑，千萬不要呀……
向牧師借電話，走進(jìn)教堂小辦公室，辰陽搶先撥馮家號(hào)碼，和紹遠(yuǎn)通上話。
“馮老板，我把旭萱帶到了，她很安全，向你報(bào)告一下�！彼f。
“爸，是我啦，媽媽還好嗎？”旭萱搶過話筒，心里好害怕。
“媽媽……她還好，還是老樣子，只是非常想念你。我打電話到你公寓怎么都不通呢？”紹遠(yuǎn)聲音疲累。臺(tái)北是清晨六點(diǎn)，他在醫(yī)院陪妻子過夜才回家。
“爸，你真嚇壞我了！”旭萱撫撫胸，松了口氣說；“我臨時(shí)換了住處，想這周末再告訴爸爸，你就先緊張了�！�
“我沒有緊張，只是突然想和我的小太陽說說話，結(jié)果電話打不通，你一個(gè)人在外地，做父母的總會(huì)著急……嗯，辰陽真在旁邊呀？”
“你真不該麻煩他的，他做生意忙，美國(guó)不比臺(tái)灣，跑這一趟很費(fèi)時(shí)間，他的時(shí)間就是金錢，真沒必要……”她瞄了辰陽一眼。
辰陽聽出他們?cè)谡勊�，轉(zhuǎn)身走出去。
他一從視線內(nèi)消失，旭萱就小聲抱怨說；“爸，你害我好尷尬，你沒看到辰陽現(xiàn)在的臉色，比刮臺(tái)風(fēng)還可怕，我們已經(jīng)分手，你怎能拜托他！”
“有誰規(guī)定分手的人不能見面？”紹遠(yuǎn)帶淡淡笑意�！拔乙仓豁樋谡f你人在紐瓦克，請(qǐng)他去看看，他如果嫌路遠(yuǎn)麻煩不想去，大可以拒絕，又沒人拿槍頂在他頭上……但他去了對(duì)不對(duì)，而且動(dòng)作還比我想的還快。”
“你用媽媽情況不太好，我失去聯(lián)絡(luò)這種嚴(yán)重借口，逼得他不來都不行�！彼蝗涣私�，爸爸是故意的，只因辰陽在紐約，才會(huì)連著兩天打電話找她，不禁嘆說；“爸，拜托別再玩那些湊對(duì)的老把戲，沒有用的！”
“萱萱，我不是玩把戲，也沒有心力玩了�！彼芭畠盒∶f；“我觀察過的，這一年來盡管顏老夫人催婚急切，辰陽都沒有動(dòng)靜，連那個(gè)柯小姐上個(gè)月都嫁給辰陽的堂弟佳陽，或許你們還有機(jī)會(huì)……”
“什么？柯小姐嫁給佳陽？”她沒聽錯(cuò)吧？
“是呀，大家都很意外�！苯B遠(yuǎn)說。
旭萱太過震驚，在電話這頭久久無法平復(fù)。
“唔，辰陽還在旁邊嗎？”紹遠(yuǎn)又問。
“他在外面大廳�！�
“代我謝謝他，這孩子雖然有幾分狂妄自大，對(duì)我還算敬重，他辛苦跑這一趟，也該請(qǐng)他吃頓飯，這是基本禮貌。”
“他不會(huì)去的�！�
“你沒試怎么知道？就當(dāng)幫我還人情，一定要請(qǐng)，我這個(gè)星期天聽報(bào)告�。�
那恐怕會(huì)是世上最難的邀請(qǐng)，長(zhǎng)途電話里不好爭(zhēng)論，她只有胡亂虛應(yīng)。
＊
旭萱隨著隱約的談話聲走回大廳，愈來愈清楚，低沉平穩(wěn)的是辰陽，昂揚(yáng)明快的是她的指導(dǎo)教授艾琳。
走到轉(zhuǎn)角處暫停，前面兩棵綠葉繁茂的萬年青正好擋住她身影，讓她能由葉縫問觀察大廳的一切，想該怎么以平常心來面對(duì)他，尤其知道柯小姐嫁給佳陽的消息。他怎么可能連柯小姐都失敗了？
眼前的他一身輕簡(jiǎn)便衣，因是名家設(shè)計(jì)，仍不脫富家子弟氣，可是又似有些不同，頭發(fā)有些零亂、面色略顯蒼白、呈疲態(tài)的坐姿……不像記憶中那永遠(yuǎn)神采奕奕的辰陽，若非旅行時(shí)差關(guān)系，就是因?yàn)榭滦〗�，所以才到紐約散心吧？
身后有腳步聲，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由萬年青后走出來。
“萱，快過來！”艾琳喊著。她是位身材嬌小的女子，金中帶灰的發(fā)梳成一條粗辮，身上慣穿藍(lán)布工作服，個(gè)性爽朗�！拔艺龑�(duì)陽介紹我們的研究計(jì)畫，說你是我最認(rèn)真聰慧的學(xué)生，又有無比的愛心和耐心�！�
陽？旭萱微笑說；“看來你們已經(jīng)彼此介紹過了。”
“陽很幽默，說是你的前任男朋友。”艾琳說；“已是前任，還特別從紐約趕來關(guān)心你的狀況，很不錯(cuò)的男人呀！”
這種私事也說出來？旭萱不置一詞，保持沉默，以免要解釋更多。
“我很了解萱的愛心，以前在臺(tái)灣我們連約會(huì)都跑去采訪貧困家庭，她優(yōu)秀和熱忱兼俱，專業(yè)棒得沒話說�！背疥栠�真扮起紳士來。
“唔？這么好的女孩子，你怎么會(huì)放棄？”艾琳半開玩笑問。
“教授，你弄錯(cuò)了，我求過婚的，是你的愛徒萱小姐拒絕我。”說英文隔了一層，像談別人的故事，難堪話比較容易出口。
“咦？又為什么？”艾琳轉(zhuǎn)向旭萱。
“這很明顯吧！”旭萱回答�！八浅晒ι馊耍沂巧鐣�(huì)工作者；他穿波羅名牌，我穿二手衣裙；他努力把錢放進(jìn)自己口袋里，我努力把錢分送給別人，我們活在兩個(gè)截然不同的世界中。”
辰陽瞪著她，幾乎忘了她的伶牙俐齒，不禁笑出聲說；“教授你看，你這位認(rèn)真聰慧的學(xué)生是不是很難纏呢？她表面如陽光般開朗，內(nèi)心卻如黑夜般陰暗，我至今仍無法了解她。你現(xiàn)在相信我們分手的原因在她了吧？”
艾琳望著面前的兩位年輕人，有好奇神色說；“陽，我剛才提過我們的研究計(jì)畫，如果不介意的話，我想問你，你熟悉肺結(jié)核嗎？”
“算是熟悉，書上有教過，是一種會(huì)吐血致命的傳染病，臺(tái)灣的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。”辰陽答。
“呃，我應(yīng)該問你是不是熟悉肺結(jié)核病人才對(duì)�！卑沼终f；“像有名的蕭邦、濟(jì)慈、雪萊、梭羅……還有小仲馬書里凄美的茶花女，都是得到這種病，他們有什么共同特色？”
“陽是生意人，怕沒聽過這些人吧！”旭萱不知艾琳的用意。
“我沒那么孤陋寡聞，我妹妹彈過蕭邦的曲子，其它都是詩(shī)人文豪一類吧！”辰陽頗有興致說；“教授要問共同特色，呃，他們都很有才華、都多愁善感，也都很短命？”
“生命都不長(zhǎng)沒錯(cuò)，天分因人而異�；旧希谓Y(jié)核病人常在安靜中緩慢耗盡生命，他們疲倦易累，精神抑郁又敏感多愁，因被迫隔離，又會(huì)產(chǎn)生一種孤絕感，個(gè)性往往傾向偏執(zhí)，恨不能孤注一擲要把自己燃到一點(diǎn)都不剩�！卑招πφf；“我講得太嚴(yán)肅了，有點(diǎn)像在教室里上課，希望你們聽得懂�！�
“我懂，因?yàn)槲覌寢尵褪沁@樣，非常脆弱細(xì)致，總是輕聲細(xì)語，意志力卻強(qiáng)得驚人；一次次瀕臨死亡，又一次次活過來，都是為了丈夫孩子，即使病重，仍努力把我們姐弟照顧得無微不至，看我們長(zhǎng)大成人。”旭萱有點(diǎn)哽咽。
一旁的辰陽有點(diǎn)驚異望著她，在他們交往半年中，她從沒提過這些事。
旭萱心情稍一平靜后又說；“艾琳，你描述得真精確，我可以把這些想法放入論文進(jìn)一步討論嗎？”
“當(dāng)然可以，要再多讀一些參考書就是了�！卑沼终f；“我會(huì)描述精確，是因我父親也是結(jié)核病患者，那種寂靜、充滿藥味、死亡隨時(shí)會(huì)來的環(huán)境，一切講求干凈無菌且安靜無聲，孩子們就這樣小心翼翼長(zhǎng)大。因此，你的申請(qǐng)自傳里寫你母親是十幾年結(jié)核病患者，我就決定非收你當(dāng)學(xué)生不可，這也是我第二年又找你的原因，我通常不這么做的�！�
“真的嗎？你從來沒告訴過我……”旭萱動(dòng)容說。
“因?yàn)槟阋彩俏已芯康膶?duì)象呀——呵，開玩笑的。我主要想說的是，這種環(huán)境下長(zhǎng)大的孩子，也大部分有敏感、偏執(zhí)、孤絕的氣質(zhì)，像身上永遠(yuǎn)的傷疤，很難去除掉�！卑瘴⑿φf；“陽，你聽完這些，有比較了解萱嗎？要愛她，就只能全盤接受她，不是只有陽光那一面，還包括黑夜的陰暗面。”
“艾琳！”話題竟會(huì)引到這邊來，旭萱窘迫極了，連忙說；“我和陽之間什么都沒有，他不需要聽這些，也不會(huì)對(duì)結(jié)核病或陰暗面有興趣�！�
“誰說我沒興趣？這很可以解釋萱許多令我困惑的古怪行為。”辰陽說。
“我也不是愛插手別人事，只因萱和我有類似的童年經(jīng)驗(yàn)，結(jié)核病菌不分人種，疾病感受也是跨國(guó)界的�！卑照f；“生意人和社會(huì)工作者又如何？看我丈夫愛德華吧，他是政治圈人，復(fù)雜度就不必說了，和愛單純生活的我竟也維持了二十年婚姻，在朋友中還堪稱絕配呢！”
“你和愛德華是世間少有的恩愛，無人能比�！毙褫嬲f。這討論的私密度也太過了些，剛才她和爸爸打電話時(shí)，辰陽和艾琳到底談了什么？
幸好此時(shí)牧師有事過來找艾琳商量，才結(jié)束這段不尋常的談話。
艾琳離去后，旭萱暗松一口氣，但抬頭見到對(duì)面的辰陽，兩人單獨(dú)相處又是一道難題，真要遵從爸爸的意思，開口請(qǐng)他吃飯嗎？
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