這一日甫進(jìn)宮，還未進(jìn)到金鑾殿內(nèi)，就聽(tīng)到交頭接耳的談話聲。
“皇上今兒個(gè)還是沒(méi)打算上早朝，算來(lái)這已是一個(gè)月了�！�
“右丞相又送了六名美人進(jìn)宮，皇上哪還有空，早吩咐了有事要奏便向右丞相報(bào)告即可�！�
“右丞相可真會(huì)投皇上所好，現(xiàn)在是一路穩(wěn)坐高位了�！�
幾個(gè)朝臣私下不滿的議論，如今皇上無(wú)心處理國(guó)政，全因要與右丞相送進(jìn)宮的美人尋歡作樂(lè)。但這些議論也只敢私下說(shuō)說(shuō)，眾人在見(jiàn)到褚司容走近后，便個(gè)個(gè)噤口。
“褚大人。”眾人連忙打恭作揖。
褚司容隨即回禮，再互相禮讓的要對(duì)方先行進(jìn)到金鑾殿。
說(shuō)來(lái)他一個(gè)二品官能讓這些朝臣主動(dòng)問(wèn)安、禮讓先行，并非是因?yàn)樗心芰�，而是因�(yàn)樗赣H受皇寵。
近日來(lái)，代替皇上高坐殿上聽(tīng)朝臣奏事的是褚臨安，雖然并非穿龍袍、坐龍椅，僅是搬了張椅子放在龍椅旁，但此舉看在忠臣眼中依舊荒謬，不過(guò)礙于褚臨安的勢(shì)力愈來(lái)愈大，就是再看不過(guò)眼也只能干著急，無(wú)計(jì)可施。
但這些人并不知道，除了他們，自從褚司容升任參知政事后，也越發(fā)看不慣他父親集權(quán)的做法，偏偏本該制衡他父親的左丞相沒(méi)有作為，眾人也只能任由他父親操控朝政。
此刻，褚臨安高坐殿上，見(jiàn)眾臣拱手行禮，謙遜道：“本相爺只是代皇上分憂解勞，各位不必行此大禮�！�
“右丞相勞心勞力，是我皇朝之福，行此禮代表我等的尊重與感激�！�
眾臣爭(zhēng)相奉承，無(wú)人談?wù)拢渌邱遗R安一派的朝臣也不敢上奏章，反正看奏章的也不會(huì)是皇上。
見(jiàn)狀，褚司容心事重重。
這天下朝后，褚司容等到褚臨安跟其心腹先行離開(kāi)后，他攔住左丞相，“左丞相，可否借一步說(shuō)話�！�
與左丞相到了偏殿之后，褚司容隨即表明立場(chǎng)，將褚臨安結(jié)黨專權(quán)、皇上荒疏政事等事說(shuō)出，末了慷慨激昂道：“朝中多名臣子皆深受其害，左丞相實(shí)在不該睜一只眼閉一只眼，應(yīng)該進(jìn)諫�！�
左丞相沒(méi)想到會(huì)聽(tīng)到褚司容這么說(shuō)，兩鬢斑白的他環(huán)視偏殿好一會(huì)兒，才直言道：“我不相信你，但就算你是來(lái)試探的也無(wú)妨，反正右丞相有老夫把柄的事是事實(shí)，若是右丞相讓你來(lái)，你便告知老夫不會(huì)插手，若不是右丞相讓你來(lái)，你也知我不便插手�！�
“把柄？”褚司容濃眉一蹙。
“孽子嗜睹，欠下大筆賭債，因蒙皇上厚愛(ài)，能管理國(guó)庫(kù)，卻趁機(jī)虧空國(guó)庫(kù)，名為借銀，實(shí)為挪用。”左丞相苦笑，“但這挪用一事卻不知怎么被右丞相發(fā)現(xiàn)了�！�
褚司容明白了，父親以這件事威脅左丞相，得以在朝堂上恣意妄為。
看著他好一會(huì)兒，左丞相忽然伸手拍拍他的肩膀，“看來(lái)你是個(gè)好孩子，并不是來(lái)試探我的，但即使你有勇氣跟你爹斗，我仍替你擔(dān)心�！�
褚司容搖頭，“我沒(méi)有要跟我爹斗，我只是想提醒皇上別被蒙蔽了�！�
“依我對(duì)右丞相的了解，他不會(huì)容許絆腳石的存在，你要多加小心�！�
“難道什么事都不做？”
“你爹受皇上寵信，得以專權(quán)，在朝堂已是呼風(fēng)喚雨，誰(shuí)跟他作對(duì)就是找死，你說(shuō)呢？”左丞相口吻無(wú)奈。
“我不信，總要有人勸皇上以社稷為重，百姓為重�！�
初生之犢��！左丞相看著他堅(jiān)定的眼神，思索片刻后，忽道：“那么朱和、趙先賢、楊應(yīng)希這幾位內(nèi)閣大臣都算是忠肝義膽，不肯投向你爹，你去問(wèn)問(wèn)他們?cè)覆辉敢馀隳愠鲱^，只是這事一定得暗地進(jìn)行，不然我可不敢想像會(huì)發(fā)生什么事。”
他拱手回禮，“司容謝謝左丞相的指引，司容定會(huì)小心的。”
從這一日起，褚司容開(kāi)始私下與不肯跟褚臨安同流合污的幾名重臣見(jiàn)面，雖然說(shuō)這是為了江山社稷，可他身為豬臨安之子，眾人難免忌諱，不敢輕信。
褚司容只能一而再的表明立場(chǎng)，再請(qǐng)左丞相敲邊鼓，總算讓其中一些人愿意與他合作，只是此舉明顯與父親對(duì)立，他突然有些擔(dān)心會(huì)影響到他想迎娶鞏棋華的事。
隨著鞏棋華及笄的日子一日日逼近，褚司容心里的矛盾與掙扎越發(fā)明顯，即便兩人仍會(huì)在桃花林夜會(huì)，可每每他躺回床上，仍舊難眠。
月明星稀，對(duì)巧兒而言，今夜只是她成為褚司容通房以來(lái)無(wú)數(shù)個(gè)難眠日子中的一夜，然而累積的思念已泛濫成災(zāi)。
明知道不該來(lái)，但她忍受不了相思之苦，就算偷偷看他一眼，她也滿足了。
巧兒偷偷觀察過(guò)褚司容，知道他幾乎每夜都會(huì)去綺羅院散步，今夜，她偷偷跟在他身后，以往她會(huì)到院門前便離去，這次她等他進(jìn)去一段時(shí)間了才溜進(jìn)去。
她四處不見(jiàn)他的蹤影，直到聽(tīng)到桃花林隱隱傳來(lái)笛聲與琴聲。
她看向前方不遠(yuǎn)處的桃花林，悄悄走了進(jìn)去，心中起疑，有誰(shuí)陪著大少爺嗎？
小心翼翼的在桃花林中行走，巧兒將身體隱藏在陰暗角落，視線看向燈火通明的樓閣，臉色陡地一白。
是鞏棋華！她跟大少爺一撫琴、一吹笛，兩人目光交流，這就是所謂的琴瑟和鳴嗎？
兩人不僅樂(lè)聲契合，大少爺看著鞏棋華時(shí)，眼里滿是深情，鞏棋華臉上則帶著幸福笑容。巧兒看得心如刀割，淚如雨下。
終于，一曲完畢，兩人靜靜依偎。
褚司容雖然什么都沒(méi)說(shuō)，吹笛時(shí)也很專注，但只要靜下來(lái)后，鞏棋華就能感覺(jué)他與尋常不太一樣。
她忍不住問(wèn)：“怎么了？在煩惱什么嗎？”
“沒(méi)事，你的及笄禮后，我就會(huì)向爹提我們的婚事。”
她語(yǔ)氣擔(dān)憂，“你擔(dān)心褚伯伯不答應(yīng)？”
“沒(méi)事，我就是多想了�！辈幌胨龘�(dān)心，他出言安撫。
近日，他私下頻頻與那幾名大臣交好，也打算趁兩日后父親有事不上朝的日子，聯(lián)合眾臣向皇上彈劾父親，此舉一定會(huì)讓父親勃然大怒，再談婚事，父親會(huì)應(yīng)允嗎？
但這樣的機(jī)會(huì)極少，他們得把握此一良機(jī)，他不能自私的等到婚事談攏——就是因?yàn)檫@原因，讓他近日一再陷入天人交戰(zhàn)。
鞏棋華伸手握住他的手，體諒的道：“我知道你近日公事繁忙，我們的事不急，等你準(zhǔn)備好再跟褚伯伯談，別因思慮過(guò)多而傷身�！�
“但我急啊。”他微笑將她圈進(jìn)懷里，俯身低頭深深擁吻她，不讓她胡思亂想。
巧兒一手緊緊搗住嘴巴，就怕自己哭出聲來(lái)，但無(wú)聲的淚水早已潰堤。
她恨鞏棋華！她好恨她，原來(lái)就是她一人霸占了大少爺?shù)膼?ài)，也難怪大少爺?shù)难劾餂](méi)有自己。
踩著沉重的腳步?jīng)]入黑暗處，巧兒一離開(kāi)桃花林便跌跌撞撞的奔出綺羅苑，來(lái)到后院居中的大花園，走進(jìn)無(wú)人涼亭，低聲哭起來(lái)。
“唉喲，這不是我的巧兒，怎么哭了？”褚司廷醉醺醺的走進(jìn)亭子，見(jiàn)她獨(dú)坐在那掉眼淚，，雙眼色瞇瞇的。
“二少爺可別亂說(shuō)話，這對(duì)奴婢的名聲有損。”巧兒臉色大變，尤其聞到他身上有酒味跟脂粉味，便知道他是剛從青樓回來(lái)。
他打了個(gè)酒嗝，一把抱住她，“別忘了，那晚你的清白可是給了我，我哪說(shuō)錯(cuò)了。”
她下意識(shí)欲推開(kāi)他，“放開(kāi)我！”但他抱得太緊，她根本無(wú)法掙脫。
巧兒這嫌惡的言行令褚司廷不悅地瞇起眼，口氣很沖的說(shuō)：“不過(guò)是大哥的通房，竟敢對(duì)我擺起架子，你難道不擔(dān)心我去跟大哥說(shuō)，是你跟賀姨娘還有我妹一起設(shè)計(jì)他的？”
“不要！別說(shuō)！”她連忙搗住他的嘴，滿臉驚恐。
他突然又笑了，伸舌舔了她的手心，嚇得她急縮回手。
“我可以不說(shuō)，但你要再陪我玩一次�！彼俅螌⑺ё �
她拚命掙扎，“不行，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)……”
“不會(huì)的，咱們小心點(diǎn)就好了。”
“不！我不要！”
“不要？！你只要把我當(dāng)成大哥就好了啊。”他淫笑著，將她抱得更緊。
她的臉色刷地一白，掙扎推拒的雙手一僵。
“那天我上你的時(shí)候，你可是“大少爺、大少爺……”的淫叫個(gè)不停，有誰(shuí)知道外表柔柔弱弱的你，竟然也會(huì)像個(gè)蕩婦一樣在床上喊我大哥，你想讓別人知道嗎？”
她無(wú)法駁斥，但若不逼自己把對(duì)方當(dāng)成大少爺，她如何與他茍合。她愛(ài)大少爺，好不容易有機(jī)會(huì)可以靠近他了，即便不擇手段她也不想失去。
“我先回房里，你找個(gè)理由來(lái)吧，別讓我主動(dòng)去找你……屆時(shí)，我會(huì)跟我爹說(shuō)什么我可不敢保證，但我保證不會(huì)是你想要的。”
巧兒全身微微顫抖，看著褚司廷搖搖晃晃的大笑著離開(kāi)。
這是一個(gè)悲情的夜晚，巧兒被迫再次把自己給了褚司廷，然后隔天她找上了褚芳瑢。
她看過(guò)大小姐看著大少爺時(shí)的眼神，她很清楚大小姐跟自己是一樣的人，所以若她想找人幫忙，大小姐是不二人選。
褚芳瑢在聽(tīng)完巧兒所說(shuō)的后，臉色大變，“你說(shuō)大哥不曾碰過(guò)你，還跟鞏棋華在桃花林卿卿我我、恩恩愛(ài)愛(ài)？！”
她氣得想打人，她還以為只要巧兒介入，就能把鞏棋華那個(gè)女人踢得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沒(méi)想到兩人的感情依舊。
“巧兒請(qǐng)大小姐幫幫奴婢，可有辦法讓表小姐離開(kāi)右丞相府？”她雙膝跪下，磕頭請(qǐng)求。
離開(kāi)？！沒(méi)錯(cuò)，她怎么會(huì)忘了這方法！
一個(gè)念頭迅速閃過(guò)腦海，但褚芳瑢有些不甘心，“方法是有，就是便宜她了！走吧，先去找我姨娘。”
褚芳瑢偕同巧兒去找賀姨娘，將事情的始末說(shuō)給賀姨娘聽(tīng)，最后褚芳瑢也把自己的方法說(shuō)出口……
賀姨娘沉思片刻后，點(diǎn)點(diǎn)頭，“的確便宜那丫頭了，不過(guò)這倒是一勞永逸的法子，這樣吧，你爹過(guò)兩天要出趟遠(yuǎn)門，就挑那個(gè)時(shí)間�！�
于是，兩天后右丞相府迎來(lái)一名來(lái)自太子府的貴客。
李雪全身珠光寶氣，不說(shuō)不知是太子的侍妾，行頭都快比擬太子妃。李雪與褚芳瑢是閨密，嫁人后仍跟褚芳瑢不時(shí)有聯(lián)系。
陽(yáng)光明媚，花園百花盛放，亭內(nèi)的李雪看著桌上準(zhǔn)備的豐富茶點(diǎn)、香醇好茶，又看向坐在對(duì)面的好友，笑了笑，“怎么肯來(lái)找我來(lái)？上回跟你提那件事，你可氣壞了呢�！�
褚芳瑢笑咪咪的道：“是你話說(shuō)得太可惡，直說(shuō)我只是庶出，若是跟你一樣當(dāng)太子的姬妾就能當(dāng)好姐妹，日后太子登基，還能一起在后宮享受榮華富貴，聽(tīng)得我心煩�！�
“我有說(shuō)錯(cuò)嗎，”李雪開(kāi)玩笑的瞪她一眼，“嫡出跟庶出本就有差，你該多為自己打算，你長(zhǎng)得不錯(cuò)，太子會(huì)喜歡你的。”
提到這事，褚芳瑢眼里閃過(guò)一抹利光，“所以你還在替太子物色美人當(dāng)姬妾？”
她端起茶杯，輕啜一口，“當(dāng)然，與其讓太子去花街柳巷找女人，萬(wàn)一沾染了臟病回來(lái)傳染給我，還不如我替太子物色干凈的美人，況且太子喜歡我這么做，每每給我的賞賜不少。”
褚芳瑢頻頻點(diǎn)頭，“也是。”她頓了一下，故意給了身后丫鬟一個(gè)眼神，那個(gè)丫鬟明白的點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速退下，不久又回到亭子，附耳對(duì)褚芳瑢說(shuō)些話。
褚芳瑢不耐的瞪了丫鬟一眼，“連個(gè)小事都辦不好！”
但在看向不明所以的李雪時(shí)，她又笑咪咪的，“不瞞你說(shuō)，就是上回有些不歡而散，所以這次特別讓人去請(qǐng)個(gè)琴師來(lái)助興，沒(méi)想到這些下人辦事不力，到現(xiàn)在還沒(méi)將人請(qǐng)來(lái)�！�
李雪不在乎的聳個(gè)肩，“沒(méi)關(guān)系，我琴藝不錯(cuò)，把琴拿出來(lái)，我來(lái)彈吧�！�
“別，你可是客人……對(duì)了，你在這里先坐一下，我知道要找誰(shuí)了�！痹捖�，褚芳培隨即帶著一眾丫鬟前往澄園。
荷芯見(jiàn)到她愣了一下，連忙行禮，“大小姐�！�
她連理都懶得理，直接走到看到她也發(fā)愣的鞏棋華面前，“我有朋友來(lái)，她甚愛(ài)聽(tīng)曲兒，我派人去找琴師無(wú)果，我記得祖母有讓你學(xué)琴吧�！�
鞏棋華一怔，連忙點(diǎn)頭，“是有，可是我從未在外人面前彈奏�！�
褚芳瑢沒(méi)好氣的怒道：“有什么關(guān)系！你到底幫不幫？是要我跪著求你嗎！”
她哪敢，鞏棋華急急搖頭，“不，不用，我去就是�！�
她看向荷芯，“幫我拿琴來(lái)。”
荷芯雖然點(diǎn)頭，但怎么想都覺(jué)得奇怪，大小姐看表小姐不順眼是眾所周知的事，怎么會(huì)在跟朋友聚會(huì)時(shí)找表小姐去，彈琴真的那么重要？
鞏棋華倒沒(méi)想那么多，褚芳瑢好面子，可能是莫可奈何下才來(lái)找她。