“里面的光線如何？”李澈開口詢問。
“回御史大人的話，茅屋內(nèi)暗不見天日，需要點(diǎn)燭火才成。”捕快趕緊上前回話。
“是嗎？”李澈伸手推開茅屋的木門，獨(dú)自入內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈才又出來(lái)，“讓人拿二十支蠟燭來(lái)，然后再找一人站在我身側(cè)替我照明�！�
“敢問御史大人，您現(xiàn)在是要做什么？”捕快拱手作揖，恭敬的問道。
“驗(yàn)尸�！崩畛旱目谖晴H鏘有力。
頓時(shí)，除了狄寧寧外，在場(chǎng)所有的人全都倒抽一口氣，一直到李澈勃然大怒，責(zé)罵他們還杵在這里干嘛后，村長(zhǎng)與捕快才趕緊挨家挨戶的搜括蠟燭。
在收集蠟燭的期間，李澈將用白色帛布包裹的布包交給領(lǐng)路大哥，并在他耳邊說(shuō)了幾句話，便打發(fā)他趕緊去辦事。
總算搜收集了二十支蠟燭，李澈全數(shù)拿到茅屋里，接著從懷里取出火熠子，逐一點(diǎn)燃蠟燭，把原先陰暗的茅屋照得如天明般光亮。
準(zhǔn)備好一切后，他走出茅屋，站在眾人的面前，朗聲問道：“有誰(shuí)要來(lái)替我舉燭火？”
頓時(shí)，鴉雀無(wú)聲。
“我來(lái)�！钡覍帉幙桃鈮旱偷娜崮凵ひ衾飵е鵁o(wú)法撼動(dòng)的決心。
李澈雖然贊賞她的勇氣，但是不希望嬌柔的她得要看到茅屋里相貌不是挺好看的尸首。
“把燭臺(tái)給我。”狄寧寧走上前，取過村長(zhǎng)手上的燭臺(tái)，在眾人驚詫的神情下，點(diǎn)燃燭火，然后看向李澈，“快點(diǎn)抓緊時(shí)間吧！”
望了狄寧寧一眼，李澈知道這小妮子是說(shuō)一不二的剛韌個(gè)性，只能聳聳肩，率先進(jìn)入茅屋。
當(dāng)?shù)覍帉庍M(jìn)入彌漫著臭氣的茅屋后，只見李澈方才入內(nèi)將二十支蠟燭沿著墻壁擺放，照亮原本陰暗的室內(nèi)，也可以清清楚楚的看見躺在高臺(tái)上的五具尸首。
說(shuō)不怕是騙人的，但她在心底不斷的告訴自己，必須忍住想往外逃跑的恐懼，吞了口唾液，站在李澈身邊，在他的指揮下舉起燭臺(tái)，替他照亮他想看清楚的地方。
一個(gè)時(shí)辰過去，李澈先讓狄寧寧走出茅屋，自己則是一根接一根收回二十枝蠟燭，才走了出來(lái)。
這時(shí)，年約六十歲的仵作領(lǐng)著徒弟姍姍來(lái)遲，氣喘吁吁的出現(xiàn)在李澈面前。
“方才老夫聽村人說(shuō)御史大人已經(jīng)先行驗(yàn)尸了，對(duì)嗎？”仵作一邊喘氣一邊詢問。
“是，方才本官已經(jīng)先行看過，為了以防萬(wàn)一，請(qǐng)你與徒弟再入內(nèi)重驗(yàn)一次�！崩畛弘p手負(fù)在身后，不疾不徐的說(shuō)。
仵作點(diǎn)了點(diǎn)頭，帶著徒弟入內(nèi)查看，約一盞茶的時(shí)間，他們便走出茅屋�！坝反笕耍〉囊呀�(jīng)查驗(yàn)完畢。”
李澈揚(yáng)起一邊眉頭，對(duì)于仵作的草率行事感到不悅，但面容依然平靜，耐心的聽完仵作根本只是隨意看看就想交差了事的報(bào)告。
“你看到的模樣與本官相仿，不過依本官淺見，尸首全身成黑青色，肚脹、口內(nèi)吐血是中蟲毒的癥狀，但值得注意的是他們都嘴唇干裂、牙齦呈現(xiàn)主目黑色，這非中蟲毒的樣貌�！崩畛荷袂闋q爍，對(duì)于自己的判斷萬(wàn)分有信心。
“這……小的剛才沒發(fā)現(xiàn)嘴唇和牙齦的異狀�！必踝饕荒樞奶摚崃艘粫�(huì)兒，才鼓起勇氣，怯生生的問道：“敢問大人，您有何見解？”
“本官以為這非是中蟲毒，而是中鼠莽草毒的現(xiàn)象�！�
“鼠莽草毒？小的還是第一次聽到。”仵作絞扭著雙手，一臉歉然。
“鼠莽草毒多生長(zhǎng)于江南，中此毒者最快在一天一夜內(nèi)會(huì)有出血癥狀，若不在時(shí)間內(nèi)治療，會(huì)全身發(fā)黑，心脾呈現(xiàn)青黑色，且嘴唇干裂、牙齦反黑而亡�！崩畛恨D(zhuǎn)頭，望向村長(zhǎng)，“敢問耆老，你或你周遭脖子上有紅痕之人，是否在這幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)有出血癥狀？”
“回御史大人的話，小的今天早上鼻孔流血，妻子則是吃飯時(shí)流血�！币幻迕耖_口。
“小的也是如此�！庇钟辛硗庖晃淮迕窀胶�。
這時(shí)，一干村民七嘴八舌，開始討論從昨夜起至今天身體的異樣，弄得人心隍隍。
“該怎么辦？若不趕緊為他們治療，他們是不是也會(huì)同里頭那五人一般毒發(fā)身亡？”狄寧寧著急不已。
“放心，這里有我�！崩畛撼镀鹨荒ㄒ覍帉幏判牡奈⑿Γ又D(zhuǎn)頭，看著捕快下令，“快到縣城調(diào)大批帶梗的枯蓮房殼，三碗水煎成一碗，待涼后服下，一天三次，直到不再出血為止。”
“是，下官馬上去辦�！辈犊祛I(lǐng)命，就要跨上馬匹趕往縣城。
“等一下，不需要急著至縣城，我這里就有一籃帶�？萆彿繗ぁ！币幻泶┑凵氯�，相貌姣好，年約十七、八歲的女子朗聲喚道，而她身后則是跟著一名背馱竹籃的年輕男子。
這時(shí)，眾人的目光都轉(zhuǎn)移到兩人身上。
狄寧寧偏著頭，還在等著女子介紹自己時(shí)，卻意外的聽見李澈帶著疑惑與驚喜的聲音響起。
“芙蓉、興兒，你們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在這里？”
狄寧寧驚愕的望向李澈，想問他怎么會(huì)認(rèn)識(shí)眼前的貌美女子與年輕男子，卻見他眼底只有他鄉(xiāng)遇故知般的喜悅，沒能發(fā)現(xiàn)她的視線。
芙蓉差弟弟興兒教紅霞村村民煎藥，自己則是欣喜的上前，同李澈話家常。
“澈哥哥，我跟弟弟來(lái)石帛縣的環(huán)山處采藥材，想帶回蘇州研究，結(jié)果聽到朝廷派來(lái)兩名查案御史，禁不住好奇，所以今早到你的下榻處瞧瞧，剛好看見你與另外一位御史大人牽著馬離開�！避饺嘏d奮得臉上布滿紅暈。
“原來(lái)如此�！崩畛撼烈饕粫�(huì)兒才又開口，“不過你怎么知道我在這里？又從何得知帶藥材來(lái)此呢？”
“我是聽說(shuō)紅霞村發(fā)生五名村民今早陳尸家中的消息，又聽說(shuō)他們?nèi)戆l(fā)黑的模樣，接著有人又說(shuō)兩位查案御史已經(jīng)趕往紅霞村，所以我猜應(yīng)當(dāng)是中毒身亡，又怕也有其他村民中毒卻不自知，所以把能帶的藥材都帶齊了，來(lái)這里碰碰運(yùn)氣。”芙蓉巧笑倩兮，眼神流轉(zhuǎn)間，充滿女子的誘人媚態(tài)。
狄寧寧剛開始是站在李澈身旁聽著兩人說(shuō)話，但聽著聽著，她發(fā)現(xiàn)自己完全插不上話，心情悵然若失，索性離開，獨(dú)自一人到附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一直到領(lǐng)路大哥喚她該回縣城后，才佯裝一臉淡然的出現(xiàn)在李澈面前。
李澈這晚婉拒縣令的接風(fēng)洗塵宴，商請(qǐng)花大媽煮一桌好菜，請(qǐng)芙蓉和興兒一道吃飯，席間全是芙蓉銀鈴般的笑聲，然而狄寧寧仍是一貫的安靜，聽著他們說(shuō)話，只有適時(shí)的笑了笑，并無(wú)搭話。
夜里，視力不好的狄寧寧提著燈籠，難得的走出房間，想到院子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，透透氣。
她的心坎莫名的泛著酸澀，雖然還記得李澈曾開口說(shuō)十分渴望為她負(fù)責(zé)，但她認(rèn)為兩人根本沒有未來(lái)可言，因此一而再、再而三的拒絕他，如今出現(xiàn)一名嬌俏女子吸引他的全副心神，她理當(dāng)是要開心少了煩心事，不過心底深處卻沉甸甸的，開心不起來(lái)。
默默的走著，她忍不住回想起李澈同她介紹芙蓉與興兒時(shí)的內(nèi)容，更是令她煩上加煩。
我在三年前從邊關(guān)稍稍離開透透氣時(shí)，在蘇州偶遇芙蓉與興兒的父親，他們的父親是一位遠(yuǎn)近馳名的大夫，因此我拜入他們父親的門下，每三個(gè)月就會(huì)至他們家中住上一個(gè)月，在這一個(gè)月里，每天學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)，以及和他們一同上山采藥、制藥，直到去年師父過世才停止。
原來(lái)如此，外傳八王爺一年會(huì)出宮三至四次，就是到他們家中呀！狄寧在心底這般嚇囔。
除了師父以外，他們姊弟倆并不曉得我的真實(shí)身份，只知道我在朝廷當(dāng)官，所以他們才喚我一聲哥哥。
隱匿身份交朋友嘛！只怕芙蓉姑娘知道你是王爺，就會(huì)嚇得不敢同你親近是吧！還強(qiáng)迫我喚你什么澈哥哥，有芙蓉叫你澈哥哥就成了，何須一定要我呢？狄寧寧挑了挑眉頭，心底有說(shuō)不上來(lái)的煩躁。
所以我和芙蓉、興兒已經(jīng)是三年的老朋友了。
是呀！與他們是三年的朋友了，跟我只不過認(rèn)識(shí)不到兩個(gè)月。狄寧寧動(dòng)了動(dòng)嘴，高興不起來(lái)。
她一點(diǎn)也不喜歡小心眼的自己，搖了搖頭，企圖將負(fù)面情緒拋到腦后，卻不期然聽見芙蓉溫柔的嗓音在不遠(yuǎn)處響起。
這夜，李澈認(rèn)為時(shí)間已經(jīng)太晚了，所以請(qǐng)花大媽準(zhǔn)備了兩間房間讓姊弟倆睡下，也強(qiáng)過走夜路回客棧休息。
狄寧寧認(rèn)為偷聽別人說(shuō)話是不道德的事情，況且依她的視力也無(wú)法賞月，
索性轉(zhuǎn)身想回房里，卻在下一刻聽見芙蓉的聲音，令她的雙腳猶如被釘住般動(dòng)也動(dòng)不了。
“澈哥哥，你老實(shí)回答我，另一位查案御史是個(gè)女的，對(duì)吧？狄寧寧沒能聽見李澈的回答，想必他是點(diǎn)頭默認(rèn)了。
“澈哥哥，你跟她是什么關(guān)系？瞧你們好像挺熟的？”芙蓉追問。
狄寧寧呼吸一璧，急切的想知道李澈的回答。
稍后，李澈低沉的嗓音徐徐響起，“我與她是朋友，她的父親生前要我留心照顧她�！�
“所以澈哥哥只是盡義務(wù)了？”芙蓉反問。
因?yàn)榭床灰娎畛旱纳袂�，所以狄寧寧不曉得他的沉默代表什么意思，但是清清楚楚的知道自己的心宛如被利刃一下又一下毫不留情的切割著，她想，也許他這些日子以來(lái)的示好都只是看在父親的面子上，所以主動(dòng)要對(duì)她負(fù)責(zé)罷了。
“你愛她嗎？”芙蓉又提問。
狄寧寧什么都沒聽見，四周一片安靜，她曉得自己沒有必要再聽下去，咬著牙，跨出步伐，逃離這個(gè)令她心痛如絞的地方。
站在芙蓉面前，被她用那雙清澈的瞳眸直勾勾盯著，李澈斂眸沉吟，其實(shí)不需要思考，根本不必內(nèi)省，他再清楚不過自己內(nèi)心的感受，除了狄寧寧外，從未對(duì)一名女子有過這樣的感受。
夜風(fēng)輕拂他披散在身后的黑發(fā)，雙手負(fù)在身后，看著被他視為小妹的芙蓉，薄唇淺勾，低沉的嗓音在皎潔月光下十分清晰，堅(jiān)定得不容一絲撼動(dòng)－－
“是，我愛她�！�