古淮南雙腳剛踏上院外走廊，忽然聽到身后傳來(lái)玉蟬的聲音。
他轉(zhuǎn)回頭，看到院角有個(gè)模糊的影子，不由問(wèn)道：“謝我什么？”
黑影頓了頓，說(shuō)：“謝少主勸我爹喝藥，替玉蟬說(shuō)好話；謝少主改變主意不去黑牛山；還有，謝謝少主沒(méi)告訴我爹我驚了你的馬、害你摔跤受傷的事�！�
見她前倨后恭，一口氣謝他那么多，古淮南樂(lè)了。
他心想這姑娘人不大、心眼不小，一定是剛才躲在門外偷聽了他與她爹爹的談話，因此對(duì)他的態(tài)度才有了這么大的改變。
他笑著回應(yīng)道：“既然妳謝我這么多，那我也要謝謝妳。”
她大吃一驚�！爸x我？我對(duì)你什么好事都沒(méi)做！”
她的誠(chéng)實(shí)和單純，讓他臉上的笑容更大了，靠著身后的圍欄道：“妳當(dāng)然有，比如說(shuō)妳不再把我當(dāng)敵人看、不再用眼睛瞪我，所以我要謝謝妳�！�
“我沒(méi)把你當(dāng)敵人�！庇裣s雙頰發(fā)燙，暗自慶幸這里黑，他看不見她的紅臉。
“那很好，因?yàn)閵吺莻�(gè)很勇敢、很可愛的姑娘，我可不想做妳的敵人�！�
陰暗的旮旯里閃耀起兩點(diǎn)明亮的眸光，玉蟬的聲音充滿了喜悅�！吧僦髡娴恼J(rèn)為我勇敢可愛嗎？”
“我從來(lái)不說(shuō)假話�！惫呕茨相嵵氐乇ＷC�！安贿^(guò)如果妳不要藏在黑暗里，走到燈光下，看著對(duì)方的眼睛說(shuō)話，妳的勇敢和可愛會(huì)更有說(shuō)服力。”
他的話音才落，她已經(jīng)走出了墻角的陰影�！拔也幌矚g藏在黑暗里！”
她高昂著臉看他，走廊上的燈籠散發(fā)出金色的光芒照耀著她，在她姣好的臉蛋上畫出一道道立體的陰影。
“唔……我也不喜歡。”望入那帶著崇拜與倔強(qiáng)的眸光，古淮南呼吸一窒。
這孩子從第一次見面起，就有種獨(dú)特的氣質(zhì)，深深扣住了他的心。
他怎會(huì)如此眼拙，竟把她當(dāng)成了野小子？
看著她完美的鵝蛋臉，和盡顯女子?jì)擅赖男友厶掖�，古淮南詫異地想，但很快就發(fā)現(xiàn)了答案。
是她那酷似她爹爹的濃黑眉毛、微微翹起的下巴和虎虎生威的目光，讓她具有一種天生的英氣。
而她驚人的馬上功夫也是誤導(dǎo)他的重要原因。
想想看，哪個(gè)姑娘會(huì)像她那樣使用匈奴人的馬具，敢那樣狂野地騎馬疾奔？
“你的傷怎樣了？那時(shí)我忙著給爹爹找藥草，沒(méi)有看到你�！�
她的聲音帶著關(guān)切傳入他耳中，他愣了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她是在為傍晚害他墜馬的事道歉�？磥�(lái)她還在為那事耿耿于懷。
古淮南笑道：“那點(diǎn)傷算不了什么，我寧愿我們都忘掉那件事�！�
“真的嗎？”玉蟬半信半疑地問(wèn)。
“當(dāng)然，墜馬可不是什么值得驕傲的事。”
她看起來(lái)好像真的松了口氣�！澳俏乙欢ò阉耍x謝古少主大人大量！”
面對(duì)她真誠(chéng)的感謝，他啞然失笑。因恥于被一個(gè)十來(lái)歲的小丫頭驚落馬下，他不想再提那事，可她居然為這個(gè)謝他？
而他的沉默絲毫不影響玉蟬的快樂(lè)，她欣慰地說(shuō)：“看得出來(lái)，你是個(gè)爽快的人，跟你做朋友一定很輕松�！�
被一個(gè)小女孩夸贊，他感到很有趣�！澳菉呉灰鑫业呐笥言囋�？”
“要��！能與『天下杠轂』的少主做朋友，我以后可神氣了！”
“那我們以后就是朋友，妳盡可大方神氣�！�
“你可是認(rèn)真的？”她不放心地問(wèn)。
“我為什么要騙妳？”
“那好，我們擊掌為誓！”她揚(yáng)起小小的手掌。
想到有這么一個(gè)愛裝男人的小朋友，似乎也不錯(cuò)，古淮南舉起了手。
兩人擊掌后，她興奮地跳過(guò)來(lái)，想坐在他身邊的圍欄上，可因?yàn)橛昧^(guò)猛，差點(diǎn)翻出欄桿外。
古淮南一把抓住她�！肮媚�，妳常有這莽撞之舉嗎？”
自小跟爹在外行走，玉蟬很少有女兒態(tài)，因此不避諱地抓著他的手腕，坐穩(wěn)在欄桿上，搖晃著兩條腿高興地說(shuō)：“是的，我總是很莽撞，所以我喜歡做男人�！�
“莽撞跟男人有什么關(guān)系？”他對(duì)她的奇談怪論很不理解。
玉蟬振振有詞地說(shuō)：“當(dāng)然有關(guān)系，男人莽撞是英雄，被人崇敬；女人莽撞是笨拙，被人恥笑，這很不公平�！�
在古淮南看來(lái)，這套謬論無(wú)法成立，但想到對(duì)方的年齡，他包容地笑了笑。
“這就是妳裝扮成男人的原因嗎？”他問(wèn)，并看了眼她身上的男式衣著和胡亂束在腦后的長(zhǎng)發(fā)，腦子里卻在想，當(dāng)她穿上女人們喜愛的“留仙裙”、梳個(gè)嫻雅整齊的“垂云髻”時(shí)的模樣，那應(yīng)該是幅很美的圖畫。
可惜，一想到她騎在馬背上狂野奔放的英姿，那幅美好的圖畫就立刻破碎了。
她并不知道古淮南在想什么，依然興致勃勃地說(shuō)：“一部分原因是那個(gè)，但最主要是為了跟爹爹外出時(shí)行走方便。在外面，我與爹爹都以父子相稱，只有當(dāng)大家都把我當(dāng)男人看時(shí)，我才能跟同伴們平起平坐，也不會(huì)讓人小瞧了。”
真有人敢小瞧她嗎？
想著自第一眼看到她起，及每次見面時(shí)她帶給他的震撼，古淮南懷疑，這個(gè)十五歲的小丫頭，是否需要靠裝扮成男人來(lái)提升個(gè)人魅力。
不過(guò)，他當(dāng)然不會(huì)跟她探討這個(gè)。
這天晚上，從不喜歡跟女人、孩子打交道的古淮南，竟破天荒地陪一個(gè)女孩說(shuō)了幾個(gè)時(shí)辰的話。
當(dāng)分手時(shí)，他心情愉快，而玉蟬也欣然改稱他為“古大哥”。
這一聲“古大哥”，讓古淮南足足開心了一整夜，即使在夢(mèng)里也在笑。
＊＊＊
翌日，雖然古淮南與羅爺一見如故，也與羅玉蟬相處甚歡，但他心里仍惦記著王上遺失的寶物，因此午飯后，他就告別了羅爺父女，返回中山國(guó)。
分別前，他讓路延和先去備馬，自己則去向羅爺父女辭行。
羅爺與他互道珍重后，再次確認(rèn)了明年開春在此地碰面的約定，隨后他又去找羅玉蟬，可惜院子四處都沒(méi)有她的身影。
當(dāng)他帶著遺憾走向客棧大馬房時(shí)，卻看到她手里牽著他的馬，正與路延和在馬房外說(shuō)笑；而昨天還對(duì)她恨得牙癢癢的路延和，此刻則是一副滿足快樂(lè)狀。
“古大哥，我們正在等你呢！”玉蟬看到他，立刻牽著他的馬迎上來(lái)。
看著她陽(yáng)光般活潑明亮的眼睛，古淮南感到十分愉快。
盡管她仍是一身男兒裝扮，但他知道，在那身偽裝下，是個(gè)美麗聰明的快樂(lè)少女。
“少主，瞧這個(gè)，羅兄弟送給我們的！”路延和興奮地拍著馬背對(duì)他說(shuō)。
“兄弟？”古淮南微微一怔。
“是的，在外面行走，她就是‘兄弟’�！甭费雍涂戳擞裣s一眼。
看到他與羅玉蟬相視而笑，古淮南的心情一黯：這兩人幾時(shí)熟成這樣了？
可當(dāng)他的目光，轉(zhuǎn)向他和路延和的坐騎上新?lián)Q的鞍墊，和新增加的“馬提子”時(shí)，黯淡的心情便轉(zhuǎn)為驚訝。“玉蟬，這么貴重的東西，妳怎能送給我們？”
玉蟬害怕他不要，忙說(shuō)：“這是我自己的東西，當(dāng)然能送給你們。在我家鄉(xiāng)，換胡人的好馬具不成問(wèn)題；再說(shuō)有了馬提子，你們?cè)隈R上就不會(huì)那么累了，還可以隨意轉(zhuǎn)身或使用兵器。等用習(xí)慣了，我保證你會(huì)喜歡它�！�
“那，謝謝妳的好意啰�！辈蝗叹芙^她的美意，古淮南微笑著接受了。
“不用謝�！庇裣s笑靨如花地對(duì)他揚(yáng)起小手�！拔覀兪桥笥眩瑢�(duì)不對(duì)？”
古淮南輕輕與她擊掌，肯定地說(shuō)：“是的，朋友！”
她滿意地把棗紅馬交給了他�！澳巧下钒桑笥�，明年開春再見�！�
已經(jīng)上馬的路延和踱到她面前，俯身親昵地拍拍她頭上的氈帽�！啊值堋�，我也要謝謝妳，妳的慷慨，一定會(huì)讓我回去的路程不再那么痛苦�！�
“那樣最好，不然你又會(huì)落在古大哥身后，不能保護(hù)他�！�
“喔，原來(lái)妳送我這個(gè)，是為了讓我保護(hù)少主喲。”
“沒(méi)錯(cuò)�！庇裣s說(shuō)著，又催促古淮南�！肮糯蟾纾泸T上去試試，看吊帶的長(zhǎng)度合適不？路大哥的已經(jīng)調(diào)整過(guò)了�！�
聽到她對(duì)路延和的稱呼，古淮南又感到了那股令人陌生的不快。
這令他驚訝，但他努力將這感覺(jué)撇開，按照她的指示，踩著馬提子翻身上馬。
腳一踏上馬提子，他就暗自贊嘆玉蟬果真有本事，竟能把這搖來(lái)晃去的東西捆綁得格外結(jié)實(shí)，不像他以前嘗試過(guò)的那樣軟趴趴，沒(méi)有著力感。
等他坐穩(wěn)后，玉蟬站在馬側(cè)幫他調(diào)整吊帶，再一邊告訴他要如何綁緊它。
“行了，我知道了�！辈涣�(xí)慣被人照顧的古淮南，對(duì)她的熱心感到很不自在，口氣難免有點(diǎn)僵硬，可看到她困惑地抬起頭望著他時(shí)，又深感自責(zé)地解釋：“我是說(shuō)妳不用擔(dān)心我們，好好照顧羅爺吧，否則大寒來(lái)時(shí)，你們都回不了晉陽(yáng)�！�
以為他是在為爹爹擔(dān)心，玉蟬又露出了笑臉，開朗地說(shuō)：“沒(méi)事的，我世伯正在為爹爹安排舒服的牛車，我們就要回家了�！�
“那祝你們一路平安！”古淮南對(duì)她微笑。
“也祝你們平安！”她笑著退開，看著他松開馬韁，嘴里發(fā)出一聲口令，然后棗紅馬撒開四蹄奔向前去。
她一直注視著，直到他們的身影消失在遠(yuǎn)方。
“唉，這假小子年紀(jì)雖小，心倒挺細(xì)致的�！彬T出城門后不久，路延和因屁股下有了舒適的鞍墊，而滿意地發(fā)出感慨。
“你昨天還恨不得掐死她，今天怎么忽然變得友善了？”古淮南好笑地問(wèn)。
“昨天因?yàn)樗ι僦鲏嬹R，所以屬下生氣，可今天與她相處后，發(fā)現(xiàn)她是個(gè)挺不錯(cuò)的小妹妹，而且她還送給我們這么好的東西，誰(shuí)還能恨她呢？”
看來(lái)小恩小惠確實(shí)能收買人的情感，更別說(shuō)那個(gè)可愛的小丫頭有張靈巧的嘴。
帶著愉快的心情，古淮南重返黑牛山。
可惜整座大山都已被雪覆蓋，根本無(wú)法進(jìn)入牛子溝尋找墳址，他只好回廬奴，期待翌年開春與羅爺?shù)募s定。
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冬去春來(lái)，時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。
就在古淮南準(zhǔn)備前往恒陽(yáng)赴約時(shí)，卻接到羅爺?shù)募毙拧?br />
羅爺說(shuō)因母親忽然病故，他和女兒得留在故鄉(xiāng)辦理喪事，并守喪一年，特為不能踐約表示歉意，并詢問(wèn)是否可將他們的約定延至明年清明他重返中原時(shí)，仍在恒陽(yáng)“來(lái)福客�！毕嘁姟�
讀罷此信，古淮南雖然失望，但也明白“百善孝當(dāng)先”，羅爺父女在家守喪是應(yīng)該的，因此他回信致上哀悼之意，同意明年清明再見。
此后，他利用外出送貨的機(jī)會(huì)，曾帶屬下前往牛子溝搜尋，但始終沒(méi)找到羅爺說(shuō)的墳址，反而在一次進(jìn)山時(shí)與王三界相遇。
雙方交手中，他刀劈王三界，令其負(fù)傷而逃，他則抓了個(gè)“活口”，卻驚聞那老賊，也在找尋同樣的東西。
得知盜賊底細(xì)后，古淮南就不再貿(mào)然搜尋，一心等待羅爺?shù)絹?lái)，直取所需。
他們相約的這一年終于到了，可是春末他前往南方拉貨，突遇山洪爆發(fā)，被大水阻隔在半道上。
眼見清明將至，無(wú)法趕回，他只好派人送信去恒陽(yáng)，向羅爺說(shuō)明情況，并請(qǐng)羅爺先忙自己的生意，在其返鄉(xiāng)前的九月初九前后，兩人在易縣古家貨棧碰面。
不久，信使帶來(lái)羅爺?shù)幕匦�，確認(rèn)了雙方的新約定，并說(shuō)好不見不散。
九月初九，他趕到易縣古家貨棧，沒(méi)見到羅爺，但得到他捎來(lái)的口信，說(shuō)已經(jīng)離開清河，幾天內(nèi)就可抵達(dá)易縣，于是他安心等待。
然而十天過(guò)去，羅氏父女并未出現(xiàn)，也沒(méi)有任何消息。
最初他估計(jì)是羅爺旅途不順、耽擱了時(shí)間，因此并不太擔(dān)心；可又過(guò)了數(shù)日，山里開始下雪，仍不見羅爺?shù)絹?lái)，他開始感到焦慮不安，每日派人打聽，自己也在易水河邊等候消息。
立冬后的一個(gè)下午，他在河邊徘徊，下意識(shí)地眺望著遠(yuǎn)方的黑牛山。
當(dāng)他注視著峰頂壓得愈來(lái)愈低的云層時(shí)，忽然想到已好久沒(méi)在黑牛山出沒(méi)的王三界，不由心頭掠過(guò)一種不祥之感。
那老賊這大半年來(lái)常在石研關(guān)一帶活動(dòng)，但并不能表明他放棄了寶物，萬(wàn)一他也在暗中等待羅爺──
冷汗涔涔，強(qiáng)烈的不安感，驅(qū)使古淮南，當(dāng)即帶了精悍部下，直奔黑牛山。
入山后不久，就遇到一群驚慌逃散的山民，攔下一問(wèn)，果真是“太行一霸”在仙女谷搶劫。
他心神大震，不顧山道積雪結(jié)冰，立刻催馬趕往仙女谷。
尚在山谷外，古淮南就聞到刺鼻的血腥味；當(dāng)奔入山谷，看到散落在雪地中的熟悉馬馱子和羅氏車幡時(shí)，他痛悔不迭。
最終，他在積雪如塵的巖石邊，找到了一息尚存的羅爺，可惜羅爺托付他找到玉蟬并照顧她后，便含恨咽了氣。
看著羅爺死不瞑目的雙眼，他恨自己來(lái)晚了一步，讓這個(gè)耿直豪爽的漢子，就這樣喪了命！
注視著蒼茫天地，古淮南發(fā)誓，就憑這樁血案，他與王三界結(jié)下了生死之仇！
懷著無(wú)比的憾恨和憤怒，他收殮了羅爺和他屬下們的遺體，并在羅爺?shù)膲炃傲⒘耸�，以便羅玉蟬日后祭奠。
當(dāng)又一場(chǎng)新雪緩緩飄落時(shí)，盡管知道羅玉蟬不會(huì)在附近，否則她不會(huì)讓她的爹爹僵臥在雪地上，可他還是懷著一絲希望，仔細(xì)搜索了附近的山林雪坡，又到山下村鎮(zhèn)、民戶家中查尋，結(jié)果證明她的確不在附近。
此后，他一直在尋找她，可就是打聽不到她的消息。
不久，他再次接到王上詔令，征他的車隊(duì)到南方，幫運(yùn)一批制作“金縷玉衣”急需的純金美玉，于是，他不得不把尋找玉蟬的事情暫時(shí)擱下。
一個(gè)月后，風(fēng)塵仆仆的古淮南與王宮侍衛(wèi)，護(hù)送著價(jià)值連城的金絲美玉由南方返回，并送抵為王上制作“金縷玉衣”的好友──穆懷遠(yuǎn)的玉坊“五仙堂”。
在移交完貨物，吃喝休整后，心中記掛著玉蟬消息的古淮南急于趕回廬奴。
穆懷遠(yuǎn)陪伴他來(lái)到庭院。