水玉蘭一進(jìn)來(lái)就臉上掛著笑。“胡姑姑，打擾了，能否撥點(diǎn)時(shí)間給我？”她客氣的詢問(wèn)。
放下手上剛沾了墨汁的毛筆，胡姑姑站起身來(lái)走向她，瞧她抱著的正是自己六天前送去的帳本。這是七天不到就認(rèn)輸送回嗎？
“有事？”她故意問(wèn)。
“欸，有事討教�！彼裉m態(tài)度不卑不亢，并不像是尷尬要?dú)w還帳本的樣子。
胡姑姑瞧了瞧她。自己是說(shuō)過(guò)她若有問(wèn)題隨時(shí)可以來(lái)問(wèn)，但這么多天過(guò)去了，她從未來(lái)找過(guò)自己，這會(huì)己接近七日期限，這時(shí)候來(lái)問(wèn)，不嫌遲嗎？
水玉蘭見(jiàn)她沒(méi)反對(duì)，便逕自笑著上前，將幾本注記有疑問(wèn)的地方——翻開(kāi)。“不好意思，要注記這些費(fèi)了我不少時(shí)間，這時(shí)候才來(lái)找你，可別誤會(huì)我是臨時(shí)抱佛腳了。”她笑著說(shuō)。
胡姑姑的視線朝她注記處瞄去，發(fā)現(xiàn)她竟能精準(zhǔn)的點(diǎn)出每個(gè)問(wèn)題所在，而一旁還有一排排娟秀的字跡。
“你……識(shí)字也會(huì)寫(xiě)字？”胡姑姑十分驚訝。
“欸，識(shí)得一些，一般字都能懂，可太艱澀的就得強(qiáng)記，字也是，基本的會(huì)寫(xiě)，太難的得再練練�！彼裉m靦腆的說(shuō)。
她原來(lái)會(huì)看也會(huì)寫(xiě)，自己小瞧她了！“那……這些問(wèn)題都是你自己找出來(lái)的，沒(méi)請(qǐng)人幫忙？”胡姑姑忍不住再問(wèn)。她懷疑是有人幫她，否則一個(gè)完全沒(méi)接觸過(guò)帳本的人，哪能這么快找出這些問(wèn)題？
“二少奶奶與這些帳本可是奮戰(zhàn)了好幾日，不眠不休地熬夜研究才有所理解的。這期間連二少爺主動(dòng)要幫忙，她都拒絕了，說(shuō)是要靠自己找出問(wèn)題才能記住癥結(jié)，也才對(duì)得起胡姑姑做這些帳本的用心。”方小喬替水玉蘭說(shuō)，這言下之意就是沒(méi)幫手了。
胡姑姑表情一變，變得復(fù)雜起來(lái)。
水玉蘭見(jiàn)狀�！昂霉迷趺戳藛�？”她問(wèn)。
“呃……沒(méi)什么，你的問(wèn)題就這些？”胡姑姑略微閃神，回過(guò)神后問(wèn)。
“是的，請(qǐng)胡姑姑撥空幫我說(shuō)明一下，這些畢竟是你記的帳本，有些內(nèi)容還是要經(jīng)你說(shuō)明才能真懂得。”
胡姑姑點(diǎn)點(diǎn)頭，的確如此，她深吸一口氣后，收拾心緒，開(kāi)始認(rèn)真向水玉蘭解說(shuō)所有疑向，鉅細(xì)靡遺，竟是一點(diǎn)保留也沒(méi)有。
水玉蘭聽(tīng)完后豁然開(kāi)朗，十分感謝，請(qǐng)教完所有事后，她起身向胡姑姑答謝道：“多謝胡姑姑幫忙，這下我可全清楚了的，很有成就感。
可胡姑姑卻怔了怔，沒(méi)有接話。
水玉蘭見(jiàn)她如此便不好再逗留，遂道：“浪費(fèi)胡姑姑太多時(shí)間了，真不好意思，小喬，快將做給胡姑姑的點(diǎn)心放下，咱們別再打攪該回去了�！�
她專程做了梨子派要給胡姑姑當(dāng)答謝，囑咐方小喬將點(diǎn)心擱下后就要離去。
“請(qǐng)等等�！焙霉抿嚾粚⑷撕白�。
“胡姑姑還有事吩咐？”水玉蘭回頭。
“吩咐不敢，只是奴婢當(dāng)初說(shuō)過(guò)，若您能在七日內(nèi)看懂這些帳本，胡姑姑從此服您，聽(tīng)從您的話辦事，奴婢這人向來(lái)說(shuō)話算話，您真做到了，所以奴婢承認(rèn)您的地位，愿意尊您為女主子了！”胡姑姑忽然說(shuō)出這些話來(lái)，對(duì)她也改用了敬語(yǔ)。
水玉蘭嚇了一跳。自己當(dāng)真收服了這眼高于頂?shù)暮霉昧�？�?br />
胡姑姑走上前去，站在她面前，開(kāi)口前先嘆了一口氣。“抱歉，之前奴婢對(duì)您誤解了，以為您只是個(gè)會(huì)討主人歡心卻什么都不會(huì)的丫鬟，可事實(shí)證明錯(cuò)的是奴婢，您比奴婢想像的好太多，是個(gè)認(rèn)真、盡責(zé)又肯上進(jìn)的好姑娘�！�
她本以為水玉蘭是丫鬟出身，成日又只會(huì)做點(diǎn)心而已，看起來(lái)老實(shí)笨拙，既不會(huì)琴棋書(shū)畫(huà)也絕對(duì)不識(shí)字，遂故意拿帳本為難，沒(méi)想到她識(shí)字，雖不懂帳本但琢磨個(gè)幾天也能清楚了解其中的利害關(guān)聯(lián)，且請(qǐng)教人的態(tài)度有禮不卑微，完全令自己另眼相看。
尤其見(jiàn)她對(duì)付秋香、雪玉也很有一套，讓那兩人現(xiàn)今早早去向她請(qǐng)安不說(shuō)，請(qǐng)完安整天都不敢出自己院子找旁人麻煩，變得安分極了。
這些作為可不是沒(méi)腦子的人能辦得到的，她分明是小癡大黠，小事糊涂，大事卻精明得很。反觀自己，這次是小黠大癡，小處精明，大處糊涂失算了。
如今，自己是真服氣了水玉蘭。
“二少奶奶若不嫌棄，奴婢愿意好好輔佐您，在您手下做事�！彼布焊姆Q水玉蘭為二少奶奶了，而她會(huì)說(shuō)這些話，是因?yàn)樽约褐按_實(shí)故意刁難了水玉蘭，也許水玉蘭并不想原諒她。
就見(jiàn)水玉蘭笑咪咪的握住她的手。“太好了，我其實(shí)是個(gè)什么都不懂的人，笨驢一頭，若有胡姑姑幫忙，就不怕出丑了�！彼稽c(diǎn)也不計(jì)較前仇，歡喜的對(duì)她說(shuō)。
“千里馬不進(jìn)取，不如一頭驢！”胡姑姑意在贊美她，卻發(fā)現(xiàn)這又好似在說(shuō)她真是一頭驢，忍不住尷尬了起來(lái)�！扒婆具@嘴，您不要見(jiàn)怪�！�
“不見(jiàn)怪不見(jiàn)怪，胡姑姑你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，千里馬不進(jìn)取，不如一頭驢，我這頭驢若能追上千里馬，那豈不也是奇聞�！彼裉m不介意的自嘲。
胡姑姑見(jiàn)她開(kāi)朗可親，是個(gè)表里一致的人，不禁想，她之前怎沒(méi)想過(guò)若有這樣一個(gè)主子，自己辦起事來(lái)也輕松和樂(lè)，過(guò)去鉆那出身門(mén)第的牛角尖，實(shí)在是自找麻煩。
由胡姑姑那里回到蘭院后，方小喬給水玉蘭倒了杯茶水，那模樣欲言又止的。
水玉蘭瞧了瞧她，笑了起來(lái)�！澳闩c我一樣是直腸子的人，有話就說(shuō)，可別憋著。”
被這么一說(shuō)，方小喬臉紅了�！凹热荒歼@么說(shuō)了，那奴婢就直言了。奴婢本來(lái)很為您擔(dān)心的，怕您性格過(guò)于善良老實(shí)，對(duì)付不了別府里這些個(gè)刁鉆的人，奴婢嘴上雖鼓勵(lì)您往前沖，可暗地里為您捏了不少把冷汗，但您的表現(xiàn)卻讓奴婢很意外，簡(jiǎn)直像變了個(gè)人似的，大巧若拙，想欺負(fù)您的人反而都吃大虧了�！彼豢伤甲h的瞧著水玉蘭。
二少奶奶單純無(wú)心機(jī)，明明不是精明強(qiáng)干的人，可對(duì)付起人來(lái)卻是刀刀見(jiàn)要害，這由對(duì)付秋香和雪玉時(shí)便能瞧出厲害。
還有，她認(rèn)真起來(lái)成效驚人，那帳本這樣艱難的東西，她研究個(gè)幾日居然能通了？！可見(jiàn)她是個(gè)極為聰明之人，學(xué)習(xí)力驚人，而在這之前她只讓人覺(jué)得樸拙、不靈巧而輕忽她，等她突然嶄露鋒芒時(shí)，往往驚得人措手不及，胡姑姑就是這樣讓她給收服的。
“其實(shí)，小時(shí)候爹娘一直告誡我，巧詐不如拙誠(chéng)，讓我真誠(chéng)待人就好，后來(lái)爹娘相繼過(guò)世，將我賣了的人牙販子也告訴我說(shuō)，當(dāng)人家的丫鬟越老實(shí)低調(diào)越好，在大宅子內(nèi)生存就得謹(jǐn)言慎行、安分守己，不要引人注意，這樣才不會(huì)惹麻煩上身，既然如此，那我便笨一點(diǎn)好了，當(dāng)個(gè)傻子總比當(dāng)個(gè)奸巧的人容易，從此，我便樸拙遲鈍的過(guò)日子了�！彼裉m解釋。
“原來(lái)如此……可您現(xiàn)在嶄露了才智，不就又引人注目了？”
水玉蘭伶俐的一笑。“現(xiàn)在不一樣了，我有二少爺可依靠，不用向人低聲下氣了，我可以過(guò)得更像原來(lái)的自己一點(diǎn)。”她本來(lái)就是個(gè)很有自己思想的人，這一點(diǎn)四少奶奶是最懂她的，所以她才會(huì)和四少奶奶成為好姐妹，可為了生存，只能隱藏自己的想法，而今，似乎再也不需要過(guò)著謹(jǐn)言慎行的日子了，她想活得自在點(diǎn)，將過(guò)去刻意約束起來(lái)的性情慢慢的都釋放出來(lái)。
“說(shuō)的好，你盡管做自己吧！”雷青堂突然走了進(jìn)來(lái)，顯然將她們兩人的對(duì)話全聽(tīng)進(jìn)耳朵里去了。
水玉蘭有些不好意思，懊惱他總在她不希望他出現(xiàn)的時(shí)候出現(xiàn)，令她困窘。
“您昨夜里不是說(shuō)今日有批買(mǎi)賣要做，一早得出門(mén)，可這會(huì)晌午都過(guò)了，怎么您還在府里沒(méi)出門(mén)？”
“怎么？這是嫌我礙眼，不想老在府里看到我？那我以后少待在府里就是了。”他臉色驀然難看起來(lái)。
“這是哪兒的話？！奴婢只是關(guān)心您的生意，沒(méi)讓您不回來(lái)！”她焦急的解釋，就怕他誤會(huì)，當(dāng)真不回來(lái)了。
方小喬見(jiàn)她這無(wú)措的樣子，忍不住憋笑著。這二少奶奶當(dāng)真有趣，遇事時(shí)用起心來(lái)聰明無(wú)比，可遇上了二少爺，她哪里還見(jiàn)得到什么聰慧，就只是個(gè)笨姑娘，被人一激，什么原形都跑出來(lái)了。
而二少爺想必知道這點(diǎn)，所以總喜歡逗弄二少奶奶，見(jiàn)她慌亂或是生氣，他那嘴角就會(huì)翹起。
想來(lái)二少爺也挺壞的，可又壞得讓人無(wú)法替二少奶奶抱不平，因?yàn)檫@兩人一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，而且吃虧的也不總是二少奶奶，當(dāng)二少奶奶真發(fā)起火來(lái)，二少爺是第一個(gè)沒(méi)轍的人，最后也一定都順著二少奶奶的意思去了，這可是她從旁觀察所得的結(jié)論。
“我一早就出去，晌午前就回來(lái)了，而你竟連我出去過(guò)都不曉得，這未免太沒(méi)將我放在心上了！”雷青堂一副七竅生煙的樣子。
水玉蘭一想，是啊，她居然不知他出去又回來(lái)了，這也太不留心他了，難怪他要不高興�！斑@……奴婢早上就找了胡姑姑，請(qǐng)教帳本的事直到現(xiàn)在才回來(lái)，所以沒(méi)能關(guān)心到您，您可別介意�。 彼R(shí)相的求原諒。
“我當(dāng)然曉得你去胡姑姑那，就是見(jiàn)你問(wèn)事問(wèn)得認(rèn)真，這才沒(méi)進(jìn)去打擾你們，可我趕回來(lái)本是要同你一道用午膳的，但這一耽誤，連飯都沒(méi)得吃了�！彼室膺@么說(shuō)，有意讓她內(nèi)疚。
而她也果真上當(dāng)�！澳�沒(méi)吃飽啊，這怎么好，要不奴婢下廚給您煮碗面好不好？”她愧上心頭，趕緊補(bǔ)償?shù)膯?wèn)。
他一聽(tīng)她要親自下廚，心里可高興了，她手藝極佳，很有廚藝天分，這煮出來(lái)的東西比任何廚子還好吃，可他又不想馬上就顯出來(lái)期待來(lái)，還是對(duì)她漠不關(guān)心自己在不在府里的事心下不爽快，便故意皺了眉頭，又刁難了一會(huì)才肯點(diǎn)頭道：“那就去煮過(guò)來(lái)吧�！�
“好好好，除了湯面外，奴婢再給您炒盤(pán)青菜配著吃，這樣健康些�！币�(jiàn)他同意了，她馬上又說(shuō)。
雷青堂終于滿意的露出笑臉來(lái)�！班牛烊グ�，我餓了�！北緛�(lái)不餓的，聽(tīng)她說(shuō)要給他下廚，馬上就顯餓了。
方小喬雖己見(jiàn)怪不怪，但見(jiàn)凡事冷面的二少爺對(duì)著一個(gè)女人笑得眼角生出細(xì)紋來(lái)，還是感到很不習(xí)慣，抹抹臉正要跟著二少奶奶去廚房煮面時(shí)，朱名孝神情緊急的跑來(lái)了。
“你怎么跑這么急？”水玉蘭正要走出去，差點(diǎn)撞上錯(cuò)身要進(jìn)來(lái)的他，驚訝的問(wèn)。
“抱歉，小人……”朱名孝心急的瞧向屋內(nèi)端坐的主子。
雷青堂見(jiàn)有異，起身問(wèn)道：“出什么事了？”
“二爺，官差來(lái)別府帶走咱們今早帶回的仆役了！”朱名孝急說(shuō)。
“為何帶走這批人？他們有什么問(wèn)題嗎？”雷青堂神色一緊的問(wèn)，他的牙商生意里也包含人口買(mǎi)賣，今早他就是去將買(mǎi)下的仆役帶回，打算清潔跟喂飽他們后，再為他們找到新主子，而他與一般的人牙販子不同，他不將仆役賣給名聲惡劣的買(mǎi)主，通常買(mǎi)賣以前會(huì)先替他們調(diào)查好買(mǎi)主的性情，絕不讓自己賣出去的仆役吃苦頭，同樣的，他也會(huì)為買(mǎi)主過(guò)濾好仆役的品性與狀況，不讓買(mǎi)主吃虧。
也就因?yàn)檫@樣，他的人牙生意做得尤其好，許多勞役買(mǎi)賣都希望透過(guò)他經(jīng)手。
只是這回買(mǎi)下的人數(shù)約二十人，一切看來(lái)正常，這會(huì)有什么問(wèn)題讓官差來(lái)將人帶走？
“這個(gè)……”朱名孝看向水玉蘭，不知該不該在她面前講。
水玉蘭也看出他的顧虎，不為難的要退出去。
“你不用走，名孝，有事直說(shuō)無(wú)妨，不必避開(kāi)她。”雷青堂將她叫住，不忌諱她在場(chǎng)，兩人將是夫妻，己沒(méi)有什么事是她不便知道的。
朱名孝明白他的意思，這就放心的說(shuō)：“是，那小人就將事情說(shuō)了。咱們剛剛帶回的那二十個(gè)由山東來(lái)的仆役，其中有三名是冒名頂替的，官府來(lái)抓的就是這三人，但為求保險(xiǎn)起見(jiàn)，將所有人都帶走，說(shuō)是要回去仔細(xì)調(diào)查這群人，若沒(méi)有問(wèn)題再將人還給咱們。”
“為了抓這三人將二十人全帶走？可知這冒名的三人是什么身分？”雷青堂問(wèn)。
“這三人的真實(shí)身分小人不知，不過(guò)偷聽(tīng)到官差的對(duì)話，他們似乎來(lái)自臨安縣的昌化鎮(zhèn)�！�
“臨安昌化？”水玉蘭聽(tīng)見(jiàn)這事立刻飛眼朝雷青堂望去，那表情像是想到了什么。
“您之前就發(fā)現(xiàn)浙江各府各州官府買(mǎi)勞役的數(shù)量增高，這些人多是在臨安縣昌化鎮(zhèn)失去聯(lián)系的，而現(xiàn)在這些冒名頂替讓官府抓走的人就來(lái)自這里，此處會(huì)不會(huì)就是問(wèn)題的根源……”
雷青堂沉目�！澳阃茰y(cè)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，其實(shí)我早計(jì)劃走一趟臨安昌化，也許到了那里可以查出一點(diǎn)線索，不過(guò)，這還需要個(gè)好機(jī)會(huì)和名目，這樣去了那里才不會(huì)教人懷疑�！彼鲾[著的身分代表雷家，若貿(mào)然前去查案，暴露了目的，恐怕會(huì)累及雷家陷入險(xiǎn)境，他不能沒(méi)有顧虎，因此才拖到現(xiàn)在還沒(méi)去昌化走一趟。
大家不由得又陷入沉思了，都明白他顧忌什么，可一時(shí)又不知該怎么做才好。
“二爺，何姨來(lái)了，正在前廳坐下等您�！焙霉眠^(guò)來(lái)稟報(bào)這事。
“何姨？”水玉蘭不識(shí)這人。
雷青堂聽(tīng)見(jiàn)何姨到來(lái)，臉上自然露出笑容�！昂我淌俏夷赣H在世時(shí)極為信任的貼身人，她來(lái)應(yīng)該是想見(jiàn)見(jiàn)你。來(lái)，跟我一道過(guò)去見(jiàn)她吧！”他對(duì)水玉蘭解釋何姨的身分，也猜得出何姨為何到來(lái)。
這話讓水玉蘭驀然想起來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)毛姨娘生前有個(gè)丫鬟姓何，后來(lái)嫁給杭州的生意人，想來(lái)這位何姨就是當(dāng)年的那位丫鬟。
“您向她提過(guò)我嗎？”她靦腆的問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)，咱們將成親，這喜酒定也要請(qǐng)她喝的�！�
水玉蘭臉龐微微的發(fā)熱，也不知他是怎么對(duì)人家介紹自己的，登時(shí)感到不好意思起來(lái)。雷青堂曉得她害羞了，主動(dòng)牽起她的手。
“走吧，何姨好奇你是什么樣的姑娘，這還等著見(jiàn)你呢�！彼χf(shuō)，準(zhǔn)備領(lǐng)她去見(jiàn)人。
他十分重視何姨，也許是因?yàn)楹我淌悄赣H最親近的人，每次碰面總勾引出他對(duì)母親的思念與孺慕之情。
“那面不煮了嗎？”方小喬突然問(wèn)起這事。水玉蘭臉更紅了。
“瞧二少爺還吃不吃了。”
“吃，等見(jiàn)過(guò)何姨后，你煮我吃�！�