“薩蘭小姐，快來梳洗吧�！鄙蛐∫庑Φ溃骸拔以谶@水里放了一些草藥，是戚府里老嬤嬤教的，說是可以活血美容�！�
薩蘭不為所動，依舊怔怔地坐著。
“沒人看，再打扮也沒用。”許久，她才幽幽啟口。
“這話可不對，”沈小意勸道：“你看那墻角的花兒，誰去看它？可它卻越開越艷，把悉心種養(yǎng)的都給比下去了�！�
“我真是弄不懂你們中原人的心思……”薩蘭失望地搖搖頭，“難道我不夠美嗎？”
“美！”沈小意連忙道：“連我是個女孩子，看到你都會動心呢！”
“可為什么皇上不要我，王爺不要我，到了這府里，連爺兒都不理我？”她委屈得想哭，“我每天精心打扮等他，可他一次也沒來過……”
“誰說的？”沈小意辯駁，“那天晚上，就是我摔下窗子的那天，爺兒不是來過嗎？”
薩蘭冷笑一聲，“呵，那算嗎？”
沈小意啞口無言。的確，那不算。
她真搞不懂戚瑜，到底他對美人的要求有多高？像薩蘭這樣的傾城絕色，他居然可以一連半個月都不聞不問，任她在此獨守空房……難道他身體有毛��？
“爺兒肯定是不喜歡我，”薩蘭差點落下淚來，“我活著還有什么意思？”
“千萬別這樣想��！”沈小意嚇了一跳。
“我也算是我們國內(nèi)數(shù)一數(shù)二的美人，從西域來到中原，說是被選為送給皇上的禮物，何等風光，可惜就像一只沒人要的小狗……現(xiàn)在被關(guān)在這籠子里，就像在等死，還不如自行了斷算了！”
她坎坷的命運使沈小意的同情心油然而生。
“小意，你愿意幫我嗎？”薩蘭忽然握住她的手，跪下哀求。
“別別別，薩蘭小姐，有話好好說，這樣可折煞奴婢了�！鄙蛐∫膺B忙將她扶起。
“我不想再像這樣在這兒住下去了�！�
“怎么，你想……逃走？”要她協(xié)助嗎？不知道爺兒發(fā)現(xiàn)美人失蹤后，會是什么反應(yīng)？
“不，”薩蘭搖頭，“我不走�！�
“那……”
“小意，我求你，幫我在爺兒面前多說些好話，讓他常來看我……”
“什么？”沈小意急急表示，“薩蘭小姐，你不是在開玩笑吧？爺兒怎么可能聽我的話？”
“小意，你就別謙虛了，”薩蘭正色道：“爺兒讓府上的人知道我的存在，卻派你來照顧我，可見你是他的心腹。而且，那天你頂撞了他，他非但沒怪罪，反而奮不顧身地救你……這一切，我都看在眼里，知道他是寵愛你的�！�
寵愛？
戚瑜寵愛她？
天啊，這樣的事，她從來不敢想像。從小到大，寵愛她的，只有母親與姊姊，何況，一個傳聞如魔鬼般的男子，怎么會跟“寵愛”兩個字扯上關(guān)系？
她搖頭，再搖頭，以為自己聽錯。
“小意，你就讓爺兒到我這兒來一趟吧……”薩蘭繼續(xù)懇求，“就算他不來，也別再讓我困在這閣子里了，我想跟你一樣可以四處走動，而不是像個囚犯�！�
這是最起碼的生存要求，就算再沒有同情心的人，也不會不答應(yīng)吧？
的確，她不敢保證可以說服戚瑜愛上薩蘭，可是還薩蘭一個人身自由，相信不難做到。
眼中流露憐惜，她輕輕地點了點頭。
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“小意，在發(fā)呆啊？”阿四一邊收拾著書房的東西，一邊問道。
她有發(fā)呆嗎？
對啕，剛才一直在想該如何幫薩蘭，的確有些出神。
“墨磨好了嗎？爺兒就要回來了！”
墨？喔，磨著呢。
這些日子，她對戚瑜的生活習(xí)性已有了大致的了解，比如喜歡喝什么溫度的茶，或是書寫的墨汁濃淡，還有關(guān)于衣服配飾喜歡的款式、顏色等等。
“小意，你有心事��？”阿四察覺到她神色異常，關(guān)切地詢問。
“我是覺得薩蘭小姐怪可憐的……”她故意嘆道。
“薩蘭小姐？”阿四一怔，“她怎么了？”
“爺兒怎么能這樣對待她呢？把人接來，卻不聞不問，還不許人家擅自出閣樓半步，這也太霸道無情了�！鄙蛐∫獯鸀椴黄健�
“你誤會了，爺兒不是不管薩蘭小姐，只不過是時機未到而已�！卑⑺牧⒖套o主。
“時機？”什么時機？莫名其妙！
“其實，我們爺兒對女人挺好的，從前那些妻妾，他都親手打造禮物送給她們呢�！�
“哦？”還有這種事�！笆裁炊Y物？”
“因人而異，大都是你們女孩子喜歡的飾品之類�！�
“他親手打造？”
“應(yīng)該說是爺兒親手繪圖，然后叫匠人打造�！�
“他還會設(shè)計首飾？”真是匪夷所思！
“呵呵，設(shè)計得還挺美的呢�！卑⑺呢Q起大拇指夸贊。
“都是些什么？”
“比如昌平郡主喜歡蓮花，他就設(shè)計一只蓮花項圈；沈家小姐名字里有個萍字，他就設(shè)計一片金制的浮萍葉，給她當腰飾，還有別的……反正挺多的，我都記不清了�！�
如此說來，那個惡魔般的男子，還挺有情趣的嘛！
“小意，我不是跟你說了，爺兒其實足很善良的一個人，你別成天誤會他。”
阿四再次勸道。
她抿嘴沉思，半晌不語。
“啊，爺回來了！”忽然，阿四盯著門外興奮地道。
沈小意直覺回過頭，果見戚瑜一襲拂地披風，神情氣爽地走來。他今日似乎格外高興，俊顏綻放熠彩。
她開心地迎出去，邀功似的開口。
“爺，茶沏好了，墨也磨了�！�
“你今年幾歲了？”戚瑜卻風馬牛不相及的問了一句。令人摸不著頭腦。
“我？”沈小意愣住，“十七吧……”
“是十八！”
咦？她自己的歲數(shù)，他倒還比她清楚？
“你忘了，進府的時候，你報過生辰八字的。你是五月初七生的吧？看看今天幾號？”他取笑道。
天啊，今天就是五月初七！她怎么忘了自己的生日？
不過也不奇怪，滿腦子都是報仇的事，前一陣子更是被那個道長說的話占據(jù)了所有心思，哪還會記得自己的生日。
“按照慣例，府里有人過生日，我這個當家的得送你禮物�！彼砬橛鋹偟男�，“來人，把東西抬上來�！�
話剛落下，門外便有三個小廝抬著一個大托盤而入。
“這些……都是給我的？”沈小意不由得大吃一驚。
“小丫頭想得美！”戚瑜敲了她的頭一記，“只能挑一樣�！�
“喔。”她吐吐舌頭，定晴朝那只托盤瞧去。
只見盤中有三件東西，一匹華麗的綢緞、幾錠白花花的銀子，還有……一支金簪？
她的目光立刻被那金簪吸引，再也離不開。
好漂亮的簪子，形狀獨具匠心，是她前所未見的，此刻以藍色絨布襯托，遠遠看去，像是一輪掛在藍空中的璀璨新月。
她的手差點就下意識抬起，將那簪子抓下，可忽然——
其實，我們爺兒對女人挺好的，從前那些妻妾，他都親手打造禮物送給她們呢阿四剛才說過的話浮現(xiàn)在腦際。
這簪子應(yīng)該不是他親手設(shè)計的吧？呵呵，她一個小丫頭，不值得他如此勞心費神。
可心里就是七上八下，仿佛有一種奇妙的直覺，在提醒著她。
那日與他踏青歸來，她一直不敢正視他，因為，有些不好意思。
那位道長說，她命中的如意郎君，就是與她有著相同印記的人……這個說法，害她面對他時有些尷尬。
不知他當時聽了那些話，有怎樣的感想？
戚瑜一向不動聲色，她也就無從得知。
此刻他送她金簪，應(yīng)該沒有什么別的意思吧？可那月牙兒的形狀，又讓她狐疑。
昌平郡主喜歡蓮花，他就設(shè)計一只蓮花項圈：姊姊名為“萍兒”，他就設(shè)計一片金制浮萍葉……那么她手腕上的月牙形疤痕，會不會也是這枚金簪的靈感所在？
她不敢多想，只怕猜錯了，變成可笑的自作多情。
“想妥了嗎？”戚瑜望著她臉上青一陣紅一陣，追問。
“敢問爺兒……”她掙扎著，決定掩藏自己的心思，“這里面哪樣最值錢？”
“都一樣值錢！”戚瑜不禁莞爾，“簪子可以用來打扮，綢緞做漂亮的衣服，至于現(xiàn)銀嘛，就由你自己喜歡什么便買什么了�！�
“我……”她真的很想選簪子，但想到阿四說過的話，她就遲疑了。思索良久，她才答道：“爺兒，這些我都不想要�！�
“什么？”戚瑜眉一凝。
“小意，爺兒賞的，你就甭客氣�！卑⑺脑谂詣竦�。
“我真的不需要這些�！彼Я艘Т�。
“小意，”阿四著急的訓(xùn)斥，“別任性……”
“算了，阿四，姑娘家喜歡什么豈是我這大男人懂的？算我多此一舉吧……”
戚瑜自嘲道：“小意，既然是你過生日，你自己做主，想要什么？”
“我……”當機立斷，她說出轉(zhuǎn)念所想，“我只希望爺兒能讓薩蘭小姐自由活動，別把人憋出病來�！�
此言一出，阿四駭然，戚瑜的和顏悅色轉(zhuǎn)為陰霾。
“這么說，你是責怪我虐待她了？”低沉的聲音似有慍色。
“奴婢不敢，只是覺得薩蘭小姐挺可憐的�！彼桓遗c他對視，因為，這話其實也是半真半假。
她同情薩蘭是真，可是想用薩蘭的自由作為“生日禮物”，是假。
她心中惦記的，其實是那支金簪。
“呵，你倒是挺有正義感的，”戚瑜的語氣中似有嘲諷，“送到面前的東西不要，卻一心想著幫助別人。”
“奴婢……”她無言以對，因為心虛。
良久，戚瑜忽然恢復(fù)微笑，揮揮手道：“好吧，既然如此，我就允了你，明兒個放薩蘭出來�！�
“爺兒，不瞞著府里人了？”阿四大驚。
“總不能把人關(guān)一輩子吧？”他淡道。
“可是，若別人問起薩蘭小姐的來歷……”
“直說是王爺賞賜的�！敝灰挥H近對方，應(yīng)該不會發(fā)生什么事。
“好，小的明白了�！卑⑺臒o奈回答。
“多謝爺兒！”沈小意大大舒了一口氣，跪下謝恩。
然而，就在她低頭的瞬間，有什么東西插到她的發(fā)間，帶來清涼觸感。
她一怔，抬頭發(fā)現(xiàn)是戚瑜在觸動她的發(fā)髻，而盤中的金簪不翼而飛……
她馬上明白發(fā)生什么事，不禁心驚。
“爺兒，不，奴婢不能要……”她連忙伸手，想把簪子拔下來。
“我命令你戴著！”戚瑜喝道。
“可是……”她不知所措。
“這東西我留著也沒有用，算是賞給你了。念在你這些日子照顧薩蘭辛苦的份上�！彼缫艳D(zhuǎn)身去打開一本帳冊瀏覽，似乎很無所謂地道。
真的嗎？真的是為了打賞她？
望著他的背影，為何覺得有一抹惆悵，自那英挺的身軀中彌漫開來。
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“薩蘭小姐，請更衣�！鄙蛐∫鈱⒏蓛舻募t紗鋪在床上，回頭道。
然而薩蘭卻遲遲沒有回應(yīng)，似有難言之隱。
“怎么了？”
“小意，我想跟你商量一件事……”薩蘭支吾道。
“請說�！�
“今天是我第一次公開露面，我不想讓府里的人都用異樣的眼光看我。”她小聲地道出擔憂。
“呵呵，不會的�！弊炖镞@樣安慰，可她心里知道薩蘭的擔憂有些道理。這府里的人都很八卦，來了新人，品頭論足半個月都算正常。
“他們會喜歡我嗎？”
“你這么漂亮，怕什么？”
“可是我這身打扮……”薩蘭瞥一眼那充滿異域風情的紅紗衣諾，“會被嘲笑的�！�
“誰說的？”沈小意不解，“這身衣服多美啊！”
“剛進京，還在驛館的時候，我曾經(jīng)偷偷出去過一趟，街上的人見了我這身打扮，都指指點點的。”
“那是覺得新鮮，沒什么的�！�
“小意，”薩蘭討好地拉了拉她的手，“我不想跟府里的人有隔閡，你幫幫我吧�！�
“怎么幫？”她一怔。
“借一襲漢人的衣服給我穿�！�
“啊？”沈小意霎時為難。這一時半刻的到哪兒找一襲漢族女子的服裝給她？
“什么都行，比如你平常穿的就行。”
“我……我那是下人的衣服�！�
“我如今在這府里的地位，還不如下人呢……”薩蘭嘆一口氣，
“你就答應(yīng)我吧！”
沈小意猶豫半晌，終于同意。
“再幫我梳個中原的發(fā)髻�！彼_蘭大樂，連忙道。
“可是……沒首飾啊。”總得有支簪于吧。
“小意，你幫人幫到底，”薩蘭再次哀求，“再借些首飾給我吧�！�
“我？我一個丫頭沒那么貴重的東西……”
“上次我看你戴的那支金簪就很漂亮�！�
“哪支？”
“像月亮一樣的那支。”
戚瑜送給她的月牙形簪子？
不知為何，她忽然有些不舍……他送的東西，她舍不得借給別人……
呵，她到底是怎么了？一個大魔頭送的東西有什么值得珍藏的？扔掉都來不及呢！
“好！”她故作爽快地答應(yīng)，心里卻一陣低沉，仿佛水流遇到巨石，不斷地回旋。
找來衣服，取出金簪，在她的巧手下薩蘭變得容光煥發(fā)。
不過說實在的，胡姬畢竟是胡姬，中原女子的裝束穿在她身上，怎么看還是覺得奇怪。
今天，是薩蘭第一次在府里公開露面，敬安王爺賜了美人的消息已經(jīng)傳開了，按照戚瑜的意思，也不必過于正式，只需帶她到賞棲院走一趟即可。
所謂賞棲院，便是戚府下人平時干活空檔歇息之所，每逢晌午與傍晚，上至管事下到婢女，紛紛到此小坐，一邊吃點心，一邊磕牙聊天，賞棲院可謂是戚府最熱鬧的地方，也是各種消息散布的發(fā)源地。
只需帶薩蘭到賞棲院走一趟，府里的下人自然全認識她了，也會明白她在戚瑜心中——其實沒什么地位。
因為戚瑜若重視她，便會召集下人到她房中逐一拜見，就像昌平郡主與沈萍兒入府時一樣。
不過沈小意并不懂得這些人情世故，此刻，她樂呵呵地把薩蘭帶到賞棲院中，介縉給大家。
“各位，這便是薩蘭小姐，從此以后，她會在咱們府里長住�！彼事暤馈�
下人們紛紛微笑，上前對著薩蘭點頭鞠躬，而后互使一記眼色，躲在一隅咬起耳朵。
幾個管事，開始圍著薩蘭問長問短，但都是一些禮貌的客套話。
“小意——”繡球趁機把沈小意拉到角落，神秘地問：“聽說爺兒派你伺候這個胡姬，真的嗎？”
“嗯�！彼c點頭。
“爺兒很喜歡她？”繡球開始八卦。
“不知道……”戚瑜吩咐過她，不準跟別人聊這個。
“我看爺兒很喜歡她�！崩C球斷定。
“你怎么會這樣想呢？”沈小意好奇。
“因為她頭上的金簪啊�！�
“金簪？”就憑這個？
“你不知道，我有一個相好，叫阿福……”繡球羞怯道：“呵呵，他是專門給爺兒跑腿的，那日爺兒親自畫了這簪子的圖，叫他找最好的工匠，用最純的金子打了這支金簪。我見過那圖，一眼就瞧出來了�！�
什么？這是他親手所繪？
“小意，你到府里的日子尚淺，不明就里。聽說，咱們爺兒如果喜歡上哪個女人，一定會親手替她設(shè)計一款首飾，比如從前的昌平郡主，還有那死去的沈家小姐……”繡球鄭重道：“所以，我猜爺兒一定也很喜愛這個胡姬�！�
真的嗎？他對她是懷著這種心思嗎？
沈小意心里不禁卜通一下，萬千滋味涌上心頭，她怪自己不該多想，可是繡球的這番話，卻讓她心慌意亂。
“奇怪了，既然爺兒這般喜歡那胡姬，為什么不讓我們?nèi)ニ坷锇菀�，反而叫她到賞棲院來自降身份？”繡球疑惑道：“沒道理啊……”
呵，答案很簡單，因為，那支簪并不屬于她。