京城之內(nèi)，從入夜到翌日寅時(shí)，都有專(zhuān)門(mén)“喊火燭”的人員，為的就是提醒百姓注意，畢竟每年的秋冬兩季，天干物燥，正是火災(zāi)最頻繁的季節(jié)，事先做好預(yù)防，才能將損失降到最低。
嫁進(jìn)將軍府快滿(mǎn)三個(gè)月的婉瑛，眼皮先掙扎了幾下，這才掀開(kāi)一條縫隙來(lái)，盡管外頭天色未亮，寢房?jī)?nèi)還是一片昏暗，不過(guò)生理時(shí)鐘已經(jīng)讓她習(xí)慣每天在這個(gè)時(shí)辰醒來(lái)了。
她才把右手伸出被子，立刻感受到冰冷空氣的侵襲，打了個(gè)哆嗦，又趕緊縮回被窩里。
“再二十分鐘……不！十分鐘就好……”婉瑛口中咕噥著，不由自主地朝躺在身邊的男人偎過(guò)去，也讓一向淺眠的秦鳳戈跟著醒轉(zhuǎn)。
沙啞中帶著困意的男性嗓音在她耳畔響起�！昂芾鋯�？”
“有一點(diǎn)……”她將套著薄襪的冰冷秀足往男人溫?zé)岬哪_背上熨貼，希望能夠吸取上頭的熱度。
自從下起今年的第一場(chǎng)雪，秦鳳戈總算見(jiàn)識(shí)到她這個(gè)人有多怕冷了，就算喝了中藥調(diào)養(yǎng)，似乎也沒(méi)有太大的改善，只好將身畔的嬌軀摟得更近，用自身的體溫來(lái)幫她取暖。
“好些了嗎？”他問(wèn)。
感受到丈夫的關(guān)懷，婉瑛的身子不再冷得直發(fā)抖，也漸漸放松下來(lái)�！耙呀�(jīng)好多了，幸好還有你這個(gè)‘暖爐’在，不用點(diǎn)火就能自動(dòng)發(fā)熱，既不會(huì)燙傷，也不需要付費(fèi)，更不會(huì)有引發(fā)火災(zāi)的危險(xiǎn)�！�
他被這番別出心裁的形容給逗笑了，有時(shí)真的想不通這個(gè)女人為何會(huì)有那么多與眾不同的古怪想法。“現(xiàn)在不過(guò)才十二月中，就冷成這副模樣，真不曉得這么多年的冬天，你是怎么熬過(guò)來(lái)的�！�
“我也忘了……”婉瑛含糊其詞的帶過(guò)�！爸灰┎辉傧�，應(yīng)該會(huì)暖和點(diǎn)�！�
“這場(chǎng)雪恐怕還要再下個(gè)幾日才會(huì)暫時(shí)停歇……”秦鳳戈有些于心不忍地戳破她的希望�！霸偎粫�(huì)兒，不必這么早起來(lái)�！�
婉瑛在被窩里伸了個(gè)懶腰，然后一手環(huán)抱住丈夫的腰部。“我睡不著，咱們來(lái)聊天好了�！�
“想聊什么？”他閉上眼皮傾聽(tīng)。
“嗯……大家都稱(chēng)呼祖母一聲老太君，那應(yīng)該是封號(hào)吧？”婉瑛的歷史還算可以，不過(guò)這里是架空朝代，或許會(huì)有些出入，所以還是問(wèn)個(gè)清楚，以免在外人面前說(shuō)錯(cuò)，貽笑大方。
“太君確實(shí)是官員母親的封號(hào)，不過(guò)能得到這個(gè)封號(hào)的人寥寥無(wú)幾，因?yàn)椴粌H要克盡婦道，夫婿和子孫更是必須功在朝廷，從前朝到現(xiàn)在，也只有祖母一人得到如此殊榮，即便是王公貴族，見(jiàn)了她也得尊稱(chēng)一聲老太君表示敬重。”秦鳳戈詳盡地為她解惑。
“原來(lái)如此，可明明都是孫子，為何小叔他們卻不能喚她一聲祖母，是因?yàn)榈帐謫�？不過(guò)他們畢竟也是你爹的兒子，這么稱(chēng)呼似乎……太生疏了�！边@個(gè)疑問(wèn)一直擺在婉瑛心里，怎么也想不通。
秦鳳戈沉默了半晌，似乎在斟酌要從何說(shuō)起。
“雖然不曾當(dāng)面問(wèn)過(guò)祖母，不過(guò)從二叔和三叔口中聽(tīng)說(shuō)在我爹出生之前，祖母不止一次小產(chǎn)，或是出生便是死胎，身心受盡煎熬，而祖父所納的幾個(gè)小妾不只幸災(zāi)樂(lè)禍，甚至還咒她生不出孩子，盡管祖父在一怒之下，將人都送走了，還是讓祖母受到相當(dāng)大的打擊，即便過(guò)了這么多年，依舊無(wú)法釋?xiě)��！彼Z(yǔ)氣沉重地說(shuō)。
原來(lái)這就是老太君的“心魔”，同樣身為女人，婉瑛并不難理解那種心境，親眼看著自己的親生骨肉一個(gè)一個(gè)死去，沒(méi)有得到憂(yōu)郁癥才怪，而老公的小三卻在旁邊看笑話(huà)，難怪心理會(huì)不平衡，更無(wú)法打從心底接納那些庶出的孩子，可是為了讓秦家開(kāi)枝散葉、子孫滿(mǎn)堂，又不得不安排兒孫納妾，長(zhǎng)久下來(lái)，性格自然也變得扭曲了。
這一刻，婉瑛很同情老太君的遭遇，不準(zhǔn)小叔他們喚自己一聲祖母，只怕是唯一讓她心里好過(guò)的方式，否則滿(mǎn)腔的悲憤怨懟無(wú)從排解。
秦鳳戈再度啟唇�！斑@也是我和硯哥兒的生母成親多年，始終不曾動(dòng)過(guò)納妾這個(gè)念頭的主要原因，就是不希望她跟祖母有同樣的遭遇，即使祖母不時(shí)問(wèn)她肚子何時(shí)有好消息，還要她說(shuō)服我納妾，我是能拖就拖，直到懷了硯哥兒，以為終于可以讓祖母滿(mǎn)意了，她卻一病不起，我心中一直深感內(nèi)疚�！�
“我相信姊姊心里很清楚將軍已經(jīng)盡了最大的努力去保護(hù)她、為她著想，不會(huì)怪你的�！蓖耒参康卣f(shuō)。
他輕掀唇角，略帶苦澀地說(shuō)：“但愿如此�！�
“身為庶出的兒子，注定無(wú)法繼承家業(yè)，還不被自己的祖母所承認(rèn)，心里一定很委屈，難怪小叔的脾氣會(huì)那么暴躁�！蓖耒肫鹨粋�(gè)月前，初次在秦府見(jiàn)到秦鳳恕，對(duì)他尖銳憤懣的口氣還是印象深刻。
“你是指鳳��？他打小脾氣躁進(jìn)，無(wú)論習(xí)武還是讀書(shū)，總是缺乏耐性，一直不討祖母喜愛(ài)，可是他本性不壞，就是太沉不住氣了。”秦鳳戈還是為三弟的行為辯解。“跟三弟相比，二弟就顯得成熟穩(wěn)重了些，也懂得替人著想，尤其是對(duì)自己的生母白姨娘更是孝順�！�
婉瑛腦中不由得浮現(xiàn)秦鳳鳴抑郁寡歡的神態(tài)�！笆菃幔靠墒沁@一個(gè)月來(lái)，我總共去秦府探望過(guò)懷有身孕的二弟妹三回，其中見(jiàn)過(guò)他兩次，總覺(jué)得他一副心事重重的樣子，好像有什么事在困擾他�！�
“心事重重？”他有些驚訝，自己居然不曾注意到。
她側(cè)身面對(duì)秦鳳戈。“二弟妹懷了身孕，照理說(shuō)是件天大的喜事，應(yīng)該是喜上眉梢，不該悶悶不樂(lè)，可是又不便多問(wèn)。”
秦鳳戈思索著可能的原因�！爸灰髂晖ㄟ^(guò)禮部的崇文學(xué)院所舉辦的院試，就能參加殿試，由皇上親自監(jiān)考，依二弟的資質(zhì)和才華，絕對(duì)能高中狀元，不只能光耀門(mén)楣，也可求得一官半職，更能讓祖母刮目相看，一旦落第，可就功敗垂成，也許因此才會(huì)心事重重。”他只能做如是想。
“要是這樣就好了。”她接受了這個(gè)說(shuō)法。
他微微一哂。“我很高興你這么關(guān)心他們�！�
“那么將軍又是如何看待兩位小叔？”婉瑛笑吟吟地問(wèn)。
“我和鳳鳴、鳳恕都是爹的親生骨肉，更是他們的兄長(zhǎng)，這是誰(shuí)也無(wú)法改變的事實(shí)。”秦鳳戈堅(jiān)定地說(shuō)。
婉瑛早知這個(gè)男人正直的性子，也慶幸他沒(méi)有被老太君洗腦，能夠公正無(wú)私地對(duì)待兩位庶弟�！拔乙惨粯雍芨吲d將軍這么想�！�
“二弟妹如今有孕在身，就要麻煩你多去看看她。”他只能托付她了。
她一副驕傲的口吻�！霸僭趺凑f(shuō)，我可是他們的大嫂，這么一點(diǎn)小事，不用等將軍開(kāi)口，早就開(kāi)始做了。”
“我何其有幸，能娶你為續(xù)弦……”聞言，秦鳳戈不禁動(dòng)容了，翻身覆住懷中的溫香軟玉。
“應(yīng)該感謝命運(yùn)的安排，以及老天爺?shù)谋Ｓ樱拍茏屛遗c將軍相遇�！蓖耒鴮㈦p手伸出被子外，圈抱住他的頸項(xiàng)說(shuō)道。
秦鳳戈噙著笑意，準(zhǔn)確地吻上她的小嘴，只有淺嘗還是不夠，于是加深幾分，讓舌與舌密密地交纏吮吸。
“將軍……該起身了……”她在吻與吻的空隙間吐出幾個(gè)字。
他的手掌開(kāi)始探索嬌軀的每一道丘壑，惹得婉瑛身子也開(kāi)始發(fā)熱了�！敖饗邒咭�?yàn)槿旧巷L(fēng)寒……暫時(shí)回秦府，沒(méi)人會(huì)來(lái)打擾咱們……”生病的人都會(huì)想待在自己最熟悉的地方安心靜養(yǎng)，他們自然不會(huì)反對(duì)了。
“雖然這么說(shuō)不太厚道，不過(guò)……”婉瑛一面回吻、一面輕笑�！翱偹憧梢源豢跉饬�，真是謝天謝地……”
這番感嘆讓秦鳳戈不禁大笑。“至少在她回來(lái)之前，不會(huì)有人逼你看帳本、打算盤(pán)，一言一行都得按照規(guī)矩來(lái)了�！�
“沒(méi)錯(cuò)……”雖然金嬤嬤是好意，還是讓婉瑛有些吃不消�！凹热徊粫�(huì)有人來(lái)打擾，咱們就別白費(fèi)了……”
聞言，他胸膛因笑聲而震動(dòng)。“你說(shuō)得對(duì)，是不該白費(fèi)了……”
婉瑛一面笑一面吻他，彼此的雙手也沒(méi)有閑著，開(kāi)始卸下對(duì)方身上的衣物，渴望著肌膚之親，身心更進(jìn)一步地接觸。
“將軍……”她的手指插進(jìn)男人的發(fā)間，打亂了發(fā)髻。
他無(wú)暇回應(yīng)，唇舌在婉瑛細(xì)膩的鎖骨上烙下專(zhuān)屬自己的記號(hào)。
“如果有一天……老太君要你納妾……我可是……不會(huì)點(diǎn)頭的……”她說(shuō)得斷斷續(xù)續(xù)的，不過(guò)秦鳳戈還是聽(tīng)懂了。
秦鳳戈與她之間再也沒(méi)有任何隔閡，健壯與纖細(xì)、剛硬與柔軟，是如此不同，卻又如此相容�！拔也粫�(huì)納妾……”
“將軍可要……記住自己說(shuō)過(guò)的話(huà)……”婉瑛不想當(dāng)小三，自然也不打算和其他女人共事一夫，她會(huì)堅(jiān)決反對(duì)到底。
他用一記深深的挺進(jìn)，讓婉瑛忘了方才在說(shuō)什么，十指緊緊地攀住汗?jié)竦哪行员臣�，迎接隨之而來(lái)的yu\潮。
待婉瑛再度醒轉(zhuǎn)，已經(jīng)接近午時(shí)，趕緊離開(kāi)溫暖的被窩。
“好冷……”她趕緊穿上自制的“襪套”，就是另外縫了兩塊圓筒狀的雙層棉布，上下兩端各穿上細(xì)繩，并綁在小腿上，這可是用來(lái)對(duì)付寒冬的秘密武器，不然里頭只穿一件低襠又不貼身的棉褲，實(shí)在無(wú)法御寒。
“夫人，這么穿真的不好看。”派來(lái)伺候這位新夫人的小菊盡管已經(jīng)見(jiàn)怪不怪了，還是忍不住掩唇偷笑。
婉瑛整理了下裙擺，并不在意別人的看法�！昂貌缓每床灰o，又沒(méi)人瞧見(jiàn)，否則用不了多久，兩條腿就會(huì)凍成冰柱了。”
待她簡(jiǎn)單地用過(guò)膳，便披上斗篷，跨出房門(mén)，雖然外頭還飄著雪，不過(guò)下得不大，并不會(huì)妨礙行動(dòng)，于是先到硯哥兒房里盯著他吃飯，否則兩歲多的孩子根本坐不住，總見(jiàn)奶娘端著碗在后頭追。
“娘……”見(jiàn)她推門(mén)進(jìn)房來(lái)，硯哥兒馬上親熱地跑過(guò)來(lái)討抱。
她脫下斗篷，交給小菊�！白聛�(lái)把飯吃完�！�
硯哥兒噘起小嘴，坐回小板凳上，讓奶娘喂他。
看著他一邊讓奶娘喂著飯菜，一邊又堆疊起那些擺在矮桌上，約莫有二、三十塊的積木，各種形狀都有，那是婉瑛前幾天請(qǐng)木匠利用一些零碎的木材所做的，要是能再涂上鮮艷的顏色會(huì)更好。
只見(jiàn)硯哥兒小小的臉蛋上透著無(wú)比專(zhuān)注，也因?yàn)檫@些積木的功勞，讓他總算肯乖乖坐著不動(dòng)，也讓照顧的人不再疲于奔命了。
當(dāng)他最后拿起一塊三角形的積木疊在上頭，然后看著婉瑛，兩眼發(fā)亮，似乎在等待著自己被夸獎(jiǎng)。
“這是什么？”婉瑛只看得出是有兩只腳的動(dòng)物。
硯哥兒吞下含在口中的飯菜，稚氣地說(shuō)：“爹的馬……”
“原來(lái)這是你爹騎的馬。”經(jīng)硯哥兒一說(shuō)，還真有幾分像。
硯哥兒咧開(kāi)小嘴。“這是爹騎的馬。”
“硯哥兒很喜歡馬？”
因?yàn)槟棠镉治沽艘豢陲埐耍缓糜命c(diǎn)頭來(lái)回答。
“等硯哥兒長(zhǎng)大，就可以跟你爹一樣騎馬了�！惫皇怯衅涓副赜衅渥�，婉瑛心想這個(gè)孩子以后恐怕也是一名武將，真不知該高興還是操心，只希望將來(lái)不會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生，不必上戰(zhàn)場(chǎng)。
聽(tīng)到自己也能騎馬了，硯哥兒似乎相當(dāng)開(kāi)心，小手一揮，不小心把積木碰倒，不禁滿(mǎn)臉懊惱。
婉瑛鼓勵(lì)地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系！從頭再來(lái)！”
他一掃沮喪，很快地拿起積木，又專(zhuān)心地堆疊起來(lái)。
“夫人真是聰明，居然會(huì)想到做這些小玩意兒給小少爺玩……”奶娘愈瞧愈覺(jué)得有趣，自己的孩子若也能擁有，該有多好。
“呃，這也沒(méi)什么，只是無(wú)意之間想到的點(diǎn)子……”婉瑛可不敢居功�！捌鋵�(shí)這些還很粗糙，應(yīng)該可以變出更多花樣，下次讓木匠再試試別的�！�
奶娘吶吶地啟口�！暗綍r(shí)夫人是否可以……多做一組？”
“我想起來(lái)了！”經(jīng)她一提，婉瑛這才恍然大悟。“你有個(gè)兒子好像跟硯哥兒差不多大，我會(huì)記得請(qǐng)木匠多找一些材料，做好之后讓你帶回去�！�
“多謝夫人。”奶娘分外感激，也再次體會(huì)到這位當(dāng)家主母的大方無(wú)私。
這時(shí)，一只小手輕扯著她的袖子，想要引起注意。“娘！”
婉瑛循聲看向硯哥兒，見(jiàn)他又用積木堆疊出一匹馬，這次有些微的不同�！斑@是誰(shuí)騎的馬？”
“這是硯哥兒的馬�！彼麚P(yáng)高嘴角，驕傲地說(shuō)。
她笑不可抑地問(wèn)：“那么娘也坐在硯哥兒的馬上好不好？”
“好，娘一起坐。”硯哥兒大聲地說(shuō)。
母子倆相視而笑。
原本婉瑛內(nèi)心深處多少還是會(huì)擔(dān)心無(wú)法勝任繼母這個(gè)角色，可是在每天的相處當(dāng)中，也慢慢地理解，只要對(duì)硯哥兒付出真心以及愛(ài)，相信他能夠體會(huì)得到，然后回報(bào)她，所以對(duì)自己也愈來(lái)愈有信心了。
待奶娘喂完最后一口，婉瑛便讓她先下去用膳，其他負(fù)責(zé)照料的丫鬟送上沏好的熱茶，也一臉興致勃勃地圍在旁邊觀看，對(duì)于這種叫做“積木”的小玩意兒，可都是頭一回見(jiàn)到。
“娘也一起來(lái)玩……”硯哥兒把一塊積木塞給婉瑛。
“好，咱們一起玩……”還記得童年時(shí)父母買(mǎi)的第一樣玩具就是積木，而不是洋娃娃，根本是把她當(dāng)作男孩子養(yǎng)，也順便培養(yǎng)她的耐心，現(xiàn)在回想起來(lái)，確實(shí)有很大的幫助。
在這么寒冷的冬天里，母子倆在屋內(nèi)一起堆疊積木，不只能增進(jìn)感情，也可以消磨時(shí)間。
一直玩到未時(shí)，總算把硯哥兒哄上床午睡，婉瑛才有自己的時(shí)間，便在丫鬟的陪同之下打算去找二管事，請(qǐng)教他有關(guān)府第內(nèi)的消防設(shè)施，因?yàn)樾r(shí)候家里曾經(jīng)失火過(guò)，所以總會(huì)特別注意，加上這座府第不僅大得嚇人，而且用的建材大多是木頭，萬(wàn)一發(fā)生火災(zāi)，損失難以估計(jì)，才想多去了解一番。
“既然夫人有事要問(wèn)二管事，奴婢可以去請(qǐng)他過(guò)來(lái)，不必親自走一趟�！毙【找詾樾轮髂赋錾砥矫裥�(hù)，不習(xí)慣差遣下頭的人，于是建議地說(shuō)。
婉瑛攏了下身上的斗篷，不讓冷風(fēng)灌進(jìn)去。“我喜歡走路，如果一整天都待在屋里，不出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，只會(huì)更冷。”
既然主母都這么說(shuō)了，小菊也不便多言，不過(guò)那表情好像是在說(shuō)：“真是個(gè)奇怪的夫人”。