鍋碗瓢盆的碰擊聲此起彼落，白色粉狀物在空中飛舞，小廚婢們的驚慌喊聲不絕于耳。廚子華大娘的大嗓門(mén)并未被這團(tuán)混亂掩沒(méi)，硬是突破重圍鉆了出來(lái)。
「水呢？再去拿點(diǎn)水來(lái)！」尖著聲音叫喊著。
「大娘，水已經(jīng)夠多了，您瞧，面粉團(tuán)兒都揉不起來(lái)啦！」其中一名廚婢怯怯地答道。
「那肯定是你力氣不夠！巷口饅頭鋪的老張明明說(shuō)要加上三碗水，現(xiàn)在才倒了一碗，你別跟我頂嘴，快去拿來(lái)就是！」
「我瞧那老張不想教您呢！他老婆直嚷嚷著什么家傳秘方豈可外傳，也許他寫(xiě)給咱們的步驟全是胡說(shuō)的�！沽硪幻麖N婢說(shuō)道。
畢大娘抓著一頭沾滿面粉的亂發(fā)，火氣沖天罵道：「混帳東西！你、你去跟帳房支領(lǐng)些銀子，到其它饅頭鋪問(wèn)問(wèn)，多問(wèn)幾家，問(wèn)到確切做法再回來(lái)。老娘今天非把這件事給解決不可！」
小廚婢應(yīng)了聲，隨即跑出廚房。廚房外的小徑上多了個(gè)人影，她嚇一大跳，連忙煞住腳步�！杆摹⑺纳贍�！」
四少爺一臉奸詐的笑意，她看得心里直發(fā)毛，回頭瞄了廚房一眼，顫聲道：「大娘差奴婢去做事，奴婢……奴婢……」可不可以走了��？
「去吧�！拱锥N(yùn)站在距離廚房還有一段路的小徑上，一雙眼充滿興味地觀賞著向來(lái)自傲于廚藝的華大娘手忙腳亂、不知所措的奇景。雖然造成這片混亂的元兇就是他本人，但他一點(diǎn)罪惡感也沒(méi)；白春留下插手的地方他來(lái)管，總要讓這些下人們搞清楚誰(shuí)才是莊里的主子。
幫白春留喜歡的女人做飯，還敢有怨言，這不是找死嗎？
廚房里的人猶不知外頭情形，華家大娘心頭怒火末消，繼續(xù)罵道：「再兩天就是中秋了，主子和客人們偏好的菜色我都還沒(méi)空準(zhǔn)備，那個(gè)不知打哪來(lái)的野丫頭竟敢找我麻煩一一嘉兒，你給我評(píng)評(píng)理，老娘可是白莊重金聘來(lái)的廚子，那女人不懂得品嘗美食，憑什么老娘得為那丫頭作牛作馬的，她以為她一定能當(dāng)上莊主夫人嗎？我呸！」連串罵語(yǔ)字字清晰，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模裰樽勇湓诒P(pán)上的脆聲。
白冬蘊(yùn)雙眼微瞇，唇邊的笑意有些冷了。
「徐姑娘的美貌，連奴婢是女人，也心跳不已呢�！辜蝺赫嬲\(chéng)地說(shuō)道。
「美貌有什么用？不是說(shuō)她生來(lái)帶病嗎？你也是、殊兒也是，連四少爺也處處討好她，怎么沒(méi)個(gè)人真心為留主設(shè)想！秀秀夫人早逝，已經(jīng)讓留主傷心欲絕了，難道還要再討一個(gè)短命媳婦，讓小小姐再受一次喪母之痛嗎？」
「大娘說(shuō)的也有道理。不過(guò)，留主已經(jīng)要人去請(qǐng)名醫(yī)回莊了，說(shuō)不定名醫(yī)能治好徐姑娘的病，這樣戀戀小姐也能有個(gè)娘疼了。」
「那萬(wàn)一治不好呢？四少爺?shù)尼t(yī)術(shù)已是頂尖了，也對(duì)那女人的病沒(méi)轍，世上還有哪個(gè)名醫(yī)能勝過(guò)四少爺?shù)模恳艺f(shuō)，還是該趁早把她趕出莊去，免得留主和小小姐對(duì)她放了太多感情。」
「恐怕已經(jīng)太遲了。我聽(tīng)殊兒說(shuō)，留主親口要她永遠(yuǎn)留在莊里呢，這不等于是跟她求親了嗎？」
「你說(shuō)什么？這事是真的嗎？」華大娘驚嚇地迫問(wèn)著。
「那天殊兒送茶點(diǎn)去四季樓，不小心偷聽(tīng)到的，我想應(yīng)該不會(huì)有錯(cuò)�！�
「結(jié)果呢？那姓徐的怎么回答？她答應(yīng)了嗎？」
「徐姑娘好像是說(shuō)，要再考慮考慮吧。后來(lái)商行管事有急事要找留主，這事也就不了了之了�！�
「哼，不過(guò)是做做樣子罷了，有哪個(gè)女人不想飛上枝頭當(dāng)鳳凰？也不想想她是什么身份，竟敢妄想當(dāng)白莊的夫人……」
「大娘，等妙兒回來(lái)還要不少時(shí)間，不如咱們?cè)僭囋嚴(yán)蠌堈f(shuō)的法子吧？說(shuō)不定他沒(méi)藏私，只是咱們哪兒弄錯(cuò)了�！辜蝺禾嶙h著，順道打斷華大娘的火氣。
「也好。不過(guò)是饅頭，我就不信我做不出來(lái)。嘉兒，你去把面粉拿過(guò)來(lái)。」
怒罵的聲音暫時(shí)止住，人影來(lái)來(lái)去去穿梭忙碌著。
過(guò)了一會(huì)兒，一名廚婢從廚房出來(lái)，看見(jiàn)白冬蘊(yùn)站在小徑上，表情一呆。
「四少爺……」嘉兒聲音顫抖地喊著，眼角直往廚房瞟去。
怎么這些廚婢們，一見(jiàn)到他都像見(jiàn)鬼一樣？他嘴角抽動(dòng)著，道：「我什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你可以放心了。」
嘉兒嚇得雙腿一軟，驚慌道：「奴婢該死，請(qǐng)四少爺饒命！」她一句話都還沒(méi)提，四少爺就說(shuō)他什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，那根本是在說(shuō)他全都聽(tīng)到了嘛！完蛋了，她剛剛有沒(méi)有說(shuō)一句徐姑娘的壞話��？
「我說(shuō)了你可以放心�！拱锥N(yùn)重復(fù)著，語(yǔ)氣已有些不耐�！溉プ瞿愕氖�，別跪在那里礙眼。」
嘉兒慢慢站直，小心觀著四少爺?shù)哪樕?br />
「你還有什么事？」都說(shuō)了要放她走了，不快逃命，還杵在那兒做什么？
「沒(méi)事沒(méi)事……不，那個(gè)，大娘她也是真心為留主著想，清四少爺不要怪罪于她……」她硬著頭皮說(shuō)完，垂下眼等著挨罰。
「不過(guò)是幾句難聽(tīng)話，要怪罪她什么？難道我在你們的眼里，是這么小心眼的人？」他自問(wèn)，也是在問(wèn)人。
嘉兒不敢應(yīng)聲，渾身僵硬著。四少爺當(dāng)然是個(gè)小心眼的人……這話她可不敢直說(shuō)。大伙兒都在猜想，從不過(guò)問(wèn)菜單的四少爺，突然指定要吃饅頭，肯定是大娘說(shuō)了什么不合宜的話，被人傳到四少爺耳朵里，才會(huì)故意拿這事來(lái)罰大娘的。只是聽(tīng)了仆人們私底下流傳的話，就把大娘整成這樣，現(xiàn)在四少爺親耳聽(tīng)到了，華大娘是不是得立刻收拾包袱走人啊？
「你這副模樣要讓白春留看見(jiàn)了，豈不是換我要挨他的罵？」罵他不懂體恤下人，專(zhuān)找這些為白莊辛勞的人們麻煩。他冷笑道：「我不罰你，也不會(huì)罰那姓華的。告訴她，這些難聽(tīng)話，被我聽(tīng)到也就算了，不準(zhǔn)傳到四季樓去。不管徐望未適不適合、跟白春留相不相配，既然你們留主喜歡她，那她成為新任莊主夫人機(jī)會(huì)就大些，要是姓華的真那么討厭她，我也不會(huì)勉強(qiáng)，反正遠(yuǎn)城里應(yīng)該還有不少善于燒菜的能手想進(jìn)白莊做事�！�
言下之意是：再有下次，就絕不輕饒了。嘉兒顫聲應(yīng)道：「奴婢知道了，多謝四少爺�！�
「好了，下去吧！」
「奴婢告退�！癸w也似地跑走。
白冬蘊(yùn)又盯著廚房好一會(huì)兒。雖然姓華的確實(shí)欠教訓(xùn)，但他向來(lái)討厭把自己弄得灰頭土臉，既然廚房里奴仆們的面粉大戰(zhàn)還沒(méi)個(gè)結(jié)果，這事暫且作罷，反正剛才那廚婢會(huì)把他的話帶到，不如多觀察幾日，再?zèng)Q定要怎么處置她。
正要轉(zhuǎn)身離去，某個(gè)東西撲抱住他的大腿。他垂下眼，訝道：「戀戀？」
十歲左右的小娃娃穿著寬松的小綠袍，仰起漂亮的小小臉，臉上小眼瞇成一條縫，困倦地喊了聲：「小叔叔�！钩斐鲂⌒∈�。
「你這時(shí)候不是該在房里午睡嗎？怎么一個(gè)人跑到這里來(lái)……」他一把抱起戀戀，利目四下巡了一遍，沒(méi)看見(jiàn)其他人追著她來(lái)�！肛�(fù)責(zé)照顧你的丫頭呢？」
「丫頭姐姐在睡覺(jué)，我叫不醒她。小叔叔，戀戀肚子餓，想跟大娘討塊甜餅吃�！剐∈猪槃�(shì)勾住小叔叔的脖子。雖然困得眼兒都快張不開(kāi)了，肚子不飽就是睡不著，偏偏丫頭姐姐怎么也叫不醒，她只好自己跑出來(lái)了。
白莊里的奴仆也真是太好命了，主子還沒(méi)睡著，自個(gè)兒就先睡翻了？
白冬蘊(yùn)思索了會(huì)兒，就算照顧戀戀的是個(gè)粗心丫鬟，四季樓、也絕不止一個(gè)下人在走動(dòng)，遂問(wèn)道：「怎么不叫門(mén)口的守衛(wèi)幫你跑一趟？你爹呢？」
「爹不在。廚房離窗子近，戀戀?zèng)]走大門(mén)�！�
難怪沒(méi)人發(fā)現(xiàn)她跑出樓了。他回頭瞟了眼廚房，里頭的混亂百年難得一見(jiàn)，連他都不想靠近了，哪可能讓一個(gè)小娃娃自個(gè)兒跑進(jìn)去。
「廚房的大娘正忙，咱們別去打擾她。這樣吧，小叔叔正要出門(mén)，剛好順路到街上幫你買(mǎi)甜餅，你先回房去瞇個(gè)眼，等甜餅買(mǎi)回來(lái)，我立刻叫人送過(guò)去�！�
戀戀揉了揉眼，看見(jiàn)廚房的確亂烘烘的，小眼珠轉(zhuǎn)回小叔叔俊俏的臉上，乖巧答道：「謝謝小叔叔�！�
「戀戀乖。」他摸摸戀戀的小腦袋，招來(lái)一名路過(guò)的小奴婢，道：「送小小姐回房。」
小奴婢拉著戀戀的小手，往四季樓方向走去。走沒(méi)幾步就被叫住，一大一小同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)身。
白冬蘊(yùn)走到小娃娃面前，蹲下。「戀戀想不想要有娘？」
戀戀眨眨眼，想了想，搖頭道：「娘很快就死了，戀戀不想要娘。」
「那如果，你爹找一個(gè)不會(huì)很快死的娘，你想要嗎？」
這回她想得久一點(diǎn)，最后仍是搖頭�！笐賾儆械秃�。小叔叔沒(méi)有爹也沒(méi)有娘，不會(huì)很快死的娘給小叔叔好了，戀戀不要�！�
他都幾歲了，要一個(gè)娘來(lái)管他做什么！他心里暗笑著，但還記得在小孩子面前要裝裝樣子，便拍拍她的小肩膀，柔聲道：「好了，瞧你眼皮都要黏住了，快回去睡吧！」
「嗯，小叔叔再見(jiàn)�！剐∈窒蛩麚]了揮。
他面帶笑容地目送她倆走遠(yuǎn)。
這娃娃不愧是白春留養(yǎng)大的，對(duì)沒(méi)有的東西不強(qiáng)求，也懂得把自己不需要的分給別人。不過(guò)，白春留到底是如何說(shuō)明她娘的事，怎么會(huì)讓她以為天底下的娘都是短命鬼？
竟然還想把「不會(huì)很快死」的娘讓給他……真是傻孩子。他忍不住笑出聲，思緒轉(zhuǎn)到某個(gè)被稱(chēng)為「短命媳婦」的女人身上，笑容微微僵住。
就算戀戀不要娘，她爹當(dāng)鰥夫也當(dāng)了八、九年，這期間有多少女人想當(dāng)戀戀的后娘，白春留都看不上眼�，F(xiàn)在總算出現(xiàn)一個(gè)讓那家伙有點(diǎn)心動(dòng)的女人，他就算賠上自己的命，也會(huì)想辦法讓那女人的生命延續(xù)下去。
「我倒是忘了問(wèn)問(wèn)她，喜不喜歡孩子……」也許徐望未見(jiàn)了戀戀這沒(méi)娘疼的可憐孩子，會(huì)一時(shí)心軟，答應(yīng)白春留的求親。一想到這兒，他面色微沉，幾不可聞地輕哼了聲。