晌午時(shí)分，九華山下的“東順客棧”大堂內(nèi)驚木陣陣，說(shuō)書人正說(shuō)得高興，聽書人無(wú)分男女老幼都聽得如癡如醉。
然而，口若懸河的說(shuō)書人忽然語(yǔ)氣稍頓，半閉的雙眼陡然一亮，望向門口。
聽眾自然隨其目光望去，隨即被一根無(wú)形的線牽著，彷佛看走了神。
林紫萱站在懸掛著客棧橫匾的大門邊，對(duì)那些投向她的贊賞目光絲毫沒(méi)感覺(jué)。她的目光在人群中巡視，似乎在找人。
此刻陽(yáng)光照耀在她的臉上，散發(fā)出健康的紅暈。她有一對(duì)聰明伶俐的大眼睛，妙如瓊斗的小鼻子和如鉤黛眉，一件短窄貼身的碎花襦衫將她的身材勾勒得曼妙動(dòng)人，而那下擺寬大的長(zhǎng)裙讓她顯得飄逸瀟灑。最吸引人處卻是她形狀優(yōu)美的唇角，總是樂(lè)觀地向上彎曲——即使身處逆境也一樣。
她一定要找到他！可是，這里有這么多男人，誰(shuí)才是他呢？
她確定他就在這里，因?yàn)檫M(jìn)城后沿路打聽，每個(gè)人都說(shuō)他在這里，可眼前這些人中沒(méi)一個(gè)有她從林五娘口中聽來(lái)的那種舉止飄逸、言行儒雅的讀書人模樣，就連那個(gè)長(zhǎng)得很精神的說(shuō)書先生也沒(méi)有。
“姑娘找人嗎？”一個(gè)店伙計(jì)看她倚門半晌，不進(jìn)不出，便過(guò)來(lái)詢問(wèn)。
“對(duì)，大哥可知‘神筆判官’在哪兒？”抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，她急忙打聽。
小伙計(jì)雙眼往她身上一掃，一副知情者模樣地說(shuō)：“姑娘是來(lái)求神筆判官擬狀子的，對(duì)吧？”
林紫萱連連點(diǎn)頭。
“可惜今天不巧，公子有客不開硯。”
伙計(jì)的一句話讓林紫萱大失所望。“你是說(shuō)他今天不替人寫狀子嗎？”
伙計(jì)看到美姑娘著急了，當(dāng)即同情地說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，公子這會(huì)兒正在院子里陪客人飲茶，姑娘還是明天再來(lái)吧！”
這時(shí)有人喚茶，伙計(jì)連聲應(yīng)著，提起茶壺給客人添茶倒水去了。
林紫萱看著他忙碌的背影，心情極差地想：不行，絕不能白跑一趟。想想家里的情況，她不能等，她得立刻找到他。
院子？伙計(jì)說(shuō)他在院子里！她的目光往大堂后端看去，見那里有座樓梯，樓梯下是條通道。她趁說(shuō)書人說(shuō)到緊張?zhí)�，眾人似乎不再注意她時(shí)，快步往那里走去。
走近樓梯，一陣輕音雅唱傳來(lái)，順著歌聲而去，她走到通往后院的門邊。
寬敞的院內(nèi)有棵枝葉繁盛的大樹，樹下搭了涼棚，一張紅木大圓桌邊有四個(gè)錦衣繡帽的男子正說(shuō)笑著喝茶納涼，另一側(cè)的石凳上坐著兩名年輕女子，她們手持琵琶，彈唱著婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽的小曲兒。
站在陰影處，她仔細(xì)端詳著院中的人——
端坐在左邊、背對(duì)她的兩名男子身穿小袖圓領(lǐng)衫，頭戴帽帶下垂的軟翅幞頭，那是官制便服，不用說(shuō)也知道，他們是朝廷官兒，不會(huì)是她要找尋的人。
而在她正面的男人則有截然不同的氣質(zhì)，他的五官突出、濃眉俊目，身上穿著錦緞長(zhǎng)衫，但神態(tài)輕佻、舉止放肆，身子斜靠椅背上，一條長(zhǎng)腿掛在他坐的椅子扶手上，一手攥著酒杯，一手把玩著一枚閃動(dòng)著銀色光芒的錢幣，他面帶淡笑，那笑容彷佛是被固定在臉上似的——這人也絕對(duì)不是她要找的人。
將希望的目光轉(zhuǎn)向最后一位，那是坐在右邊的男人。
一看清楚他，她的心踏實(shí)了，一抹微笑出現(xiàn)在她揚(yáng)起的嘴角。沒(méi)錯(cuò)，就是他！
這個(gè)男人有張方臉，豐腴的面上一對(duì)仁慈的眼睛帶著穩(wěn)重的笑，那模樣一看就知道是個(gè)飽讀詩(shī)書的人。
嗯，一定就是他！她滿意地想，只有這等老成持重、精明干練的人，才配得上“神筆判官”的稱謂，才是她所需要的人。
確認(rèn)目標(biāo)后她信心倍增，輕輕拉拉略顯窄小的衣裙。這是她最好的衣服，是三年前縫制的，只有在逢年過(guò)節(jié)等重要日子才拿出來(lái)穿一下，因此仍然很新。
拉好衣服，再摸摸頭發(fā)，這次為了進(jìn)城，她特意將平日不太打理的發(fā)辮盤成了發(fā)髻，用根老舊的發(fā)簪固定，經(jīng)過(guò)馬車一路顛簸，似乎依然整齊。
好啦，現(xiàn)在進(jìn)去找他吧！她振作起精神，大步走過(guò)門坎，在那個(gè)穩(wěn)重老成的書生面前跪下，伏地行禮的同時(shí)高聲說(shuō)：“民女林紫萱因有急事相求，冒昧打擾，請(qǐng)先生寬恕�！�
她這番突兀的舉動(dòng)令在座所有人都錯(cuò)愕地望著她，說(shuō)笑聲、歌樂(lè)聲戛然而止。
書生模樣的人愣了半晌才明白，身前跪著的姑娘是在跟他說(shuō)話，急忙招呼面容姣好的她道：“姑娘快起來(lái)，在下能幫助你什么呢？”
林紫萱并沒(méi)有起身，跪在地上仰頭看著他，急切的說(shuō)：“民女乃林家灣人氏，因被逼親，爹爹蒙冤入獄，特來(lái)懇求先生代為撰寫狀紙，狀告青陽(yáng)縣令�！�
“你要告狀？”書生驚訝地看了看其它人，對(duì)她說(shuō)：“姑娘找錯(cuò)人啦！”
“找錯(cuò)人了？”林紫萱心頭一涼。耳邊傳來(lái)“咕嚕”聲，循聲看去，見那個(gè)舉止輕佻的男子正端著一杯茶往嘴里猛灌，吞咽中刻意發(fā)出的異響似乎在嘲笑她，而另外那兩個(gè)官吏也滿臉帶笑地看著她。
“姑娘要找的是‘神筆判官’譚公子吧？”書生和顏悅色地問(wèn)。
“是的，他不就是您嗎？”
“不，不是在下，姑娘請(qǐng)先起來(lái)說(shuō)話�！�
“不，先生如果不答應(yīng)，我就不起來(lái)�！绷肿陷鎴�(zhí)拗地說(shuō)。
書生為難地說(shuō)：“可是在下真的不是姑娘要找的人�！�
“先生？”書生的一再否認(rèn)讓林紫萱心頭一沉，心想定是自己打擾了他與友人的歡聚才遭到拒絕，便立刻謙卑地表示�！叭绻壬丝滩槐悖陷婵梢缘�。”
那書生笑道：“姑娘又錯(cuò)了，在下并無(wú)不便，只是神筆判官乃——”
書生正欲解釋，話語(yǔ)卻被一陣嘲笑聲取代。
“神筆判官乃浪子諧客，平日偶爾代人揮筆擬狀只因閑來(lái)無(wú)聊，姑娘尋他不怕誤了正事？”開口的是那個(gè)神態(tài)輕佻、舉止放肆的男人。
林紫萱厭惡地看向他的眼睛，卻不期然與那雙微醺、看似無(wú)神實(shí)則犀利無(wú)比的目光相遇，當(dāng)即彷佛被電光擊中似的心頭猛然一跳。
而對(duì)方似乎也有一剎那的怔愣，但那令人不安的視線依舊盯在她臉上。
呃，好銳利的目光！她心中驚嘆，可對(duì)他的話非常反感，在投給他一個(gè)無(wú)人會(huì)誤認(rèn)的指責(zé)目光后，眼睛轉(zhuǎn)回那位書生。
“那位公子錯(cuò)了！”她打抱不平兼安撫似的對(duì)書生說(shuō)：“神筆判官學(xué)富五車、足智多謀、才高八斗，是我等小民百姓的福音，更別說(shuō)您為人正直、筆墨公正、是非明斷，小女子不幸家逢劇變，屋漏遇雨，請(qǐng)您代為擬狀，救我家人性命�！�
林紫萱說(shuō)得義正詞嚴(yán)，在座諸公當(dāng)即神色各異，而輕佻男子則笑容僵住，一副沉思狀。
書生模樣的男人站起身走向她，溫和地說(shuō)：“在下完全贊同姑娘對(duì)神筆判官的贊美之辭，可是姑娘真的認(rèn)錯(cuò)人了�！�
“認(rèn)錯(cuò)人？”林紫萱看著他，秀美的眉峰聚起�！霸趺磿�(huì)？”
書生微笑道：“在下是這間客棧的東家薛紹春，那位公子才是姑娘要找的神筆判官——譚公子�！�
他的手指向林紫萱絕對(duì)想不到的人。
“是他？！”林紫萱驚呆了。她猛地站起來(lái)看著那個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)妮p佻男子，怎么都無(wú)法將他與人們口中盛傳的“神筆判官”聯(lián)想在一塊。
“紫萱！”此時(shí)，一個(gè)身穿粗布短衫，黝黑結(jié)實(shí)的年輕男子匆匆跑了進(jìn)來(lái)，當(dāng)他看到院子里的男人們時(shí)，局促地抱拳行禮�！案魑还印⒐贍�，冒犯了�！�
言畢，他瞟了眼正盯著林紫萱看的譚公子，轉(zhuǎn)而聲輕問(wèn)她。“怎么樣？神筆判官答應(yīng)替你寫狀子了嗎？”
林紫萱搖搖頭，目光無(wú)法從那名輕佻男子臉上移開，并因極度失望而沖口道：“怎么會(huì)是他？他不是在守孝嗎？”
與她對(duì)視的譚步平聞言，臉上閃過(guò)一抹有趣的神色。
如火焰般在她身上燃燒的目光讓她覺(jué)得自己像個(gè)傻瓜，他的回答更讓她沒(méi)法對(duì)他有任何好感。
“沒(méi)錯(cuò)，在下正是浪得虛名的‘神筆判官’譚步平，如今守孝三年，行將起靈除孝，不知姑娘有何指教？”
他諧戲的目光、輕佻的口氣讓她氣惱不已，同時(shí)也令她渾身發(fā)熱，在他放肆的注視下，她覺(jué)得自己全身起火、手心冒汗，并敏感地察覺(jué)到身上的衣服實(shí)在太小，箍得她呼吸困難，她不由自主地用手輕拽衣服，彷佛這樣可以增加衣服的寬度。
為了擺脫那令人懊惱又莫名其妙的窘迫感，她失控地質(zhì)問(wèn)：“孝子怎么會(huì)是這副德性？”
“喔，這可真有趣！”譚步平那似乎要看穿她靈魂的目光惡作劇地一閃，身子往身后的椅背上一靠，他一手托腮、一手把玩起那枚銀幣，并晃動(dòng)著他掛在椅子扶手上的腿，悠閑地問(wèn)：“那么姑娘倒是說(shuō)說(shuō)看，孝子該是什么樣子？”
“該是……該是……”看著那條晃動(dòng)的腿，林紫萱的腦子突然變得不靈光了。
“該是怎樣？”那男子似乎知道自己高蹺的腿正是導(dǎo)致她口吃的原因，并以此為樂(lè)，竟毫無(wú)羞愧地將腿晃得更起勁，還嘲弄地問(wèn)：“該是避葷縞素、抱槨而眠、一日三哭、逢人叫喪嗎？”
知道他在揶揄自己，林紫萱的眼睛不再看著那條無(wú)禮的腿，轉(zhuǎn)而看他的眼睛，卻立刻被那擾人的目光激怒，她生氣地說(shuō)：“就是，那才是真孝子。”
譚步平的口中發(fā)出輕蔑的冷哼。“那不是真孝子，是真虛偽！”
隨即，他彷佛驅(qū)趕一只令人厭惡的蒼蠅似的對(duì)她一揮手。“如果想說(shuō)教，姑娘請(qǐng)到別處吧，別在這里掃人雅興�！�
他輕蔑的態(tài)度讓林紫萱非常羞窘，害她一時(shí)忘了自己正有求于人，沖動(dòng)地冷言相對(duì)�！八∶衽疅o(wú)禮，閣下這份雅興與道德良知實(shí)在相距甚遠(yuǎn)，更與眾人稱贊的‘神筆判官’形象不符，如今欺世盜名之徒果真到處都是�！�
這番言辭立刻引來(lái)數(shù)聲抽氣聲。
“紫萱，不要亂說(shuō)話�！痹谒磉叺哪贻p男子拉她的胳膊阻止她。
“神筆判官”平靜無(wú)波的臉上掠過(guò)一抹陰影，但諧戲的笑容和語(yǔ)氣并無(wú)絲毫改變�！凹热蝗绱�，姑娘何須站在這里？門在后面，請(qǐng)自便。”
年輕男子忙陪笑道：“紫萱一時(shí)情急說(shuō)錯(cuò)了話，公子大人大量，不要生氣。”
“我不生氣，可閣下又是什么人？”譚步平語(yǔ)氣不耐地看著他，手中的銀幣輕輕敲打酒杯，發(fā)出清亮的聲音。
“小民是紫萱的同鄉(xiāng)林大鵬�！�
“唔——同鄉(xiāng)，那兩位慢走�！鄙窆P判官隨意地下了逐客令，轉(zhuǎn)頭對(duì)愣在一邊的歌女喊道：“你們?cè)趺戳�，繼續(xù)唱��！”
琵琶聲再次響起……