石階雖長(zhǎng)，倒也難不到她，慢慢走著走著，就到昭然寺門口，從石拱與石柱看過去，即是百年朝然。
兩人上了香，又在賽錢箱中投了些錢，看到粥棚子有菜粥，李益笑說：“正好，我還沒吃早飯�！�
霍小玉出聲，“李少爺，這可是素粥�！�
李益嘴極挑，茶得喝好的，飯得吃當(dāng)餐煮的，桌上得有魚有肉。
提醒他也不是怕他吃了不高興，而是怕他看清只是粗粥，又要擺臉色，兩人結(jié)伴前來，他擺臉色，她面子上也過不去。
卻沒想到他聞言只是莞爾一笑，“寺中自然是素粥了�！�
“只是想著李少爺出生富貴，怕吃不慣這種糙東西。”
“我雖出生富貴，但卻在紫天寺住了四年，寺廟的菜粥我不但吃得慣，還能做上好幾種�！�
那幾個(gè)和尚煮出來的東西，真不是普通難吃，要說“將就”都太客氣了，根本就是“修行”，每一次吃飯都是鍛煉，后來他實(shí)在受不了，開始自己下廚。
他呢，就是好在心靈手巧，雖然神仙百年都是飯來張口，又投生到好人家過著茶來伸手的日子，但第一次開伙，弄出來的倒有模有樣，后來他要離開紫天寺了，幾個(gè)小和尚還央他把食譜抄一份下來。
“李少爺在紫天寺住了四年？”
“嗯，云州很多人都知道，不過云州的事情肯定傳不到這里——我十四歲拿到京生頭銜，原想直接赴京，準(zhǔn)備隔年拔萃科，卻沒想到紫天寺的大師說，少年得志大不幸，讓我去寺里住著，去去銳氣，沾沾佛氣，說這對(duì)將來大有幫助，守德大師向來有威名，我爹娘雖不舍，還是讓我隨著大師過去，廟中什么都勉強(qiáng)過得去，就是這吃食，真的太難吃，我剛開始還勉強(qiáng)忍著，忍了兩個(gè)月，衣服都松了，心想再這樣下去不行，得自己開伙，這素粥，我雖然不愛，但也不至于吃不慣，出門在外，將就些就行。”
“李少爺體貼下人�！�
“算不上什么體貼，我只是不愛等�！�
說話間，已經(jīng)到了粥棚，李益也沒問她，徑自點(diǎn)了兩碗菜粥，又點(diǎn)了幾個(gè)小菜，讓粥大娘端到桌子邊。
“這么早，霍姑娘肯定也還沒吃，墊墊肚子吧，待下了山，再去糕餅店買些好吃的甜品�！�
只見霍小玉一笑，端起碗，用匙羹小口地喝了起來。
男人見狀，跟著也拿起碗——真不是自己多心，這女人肯定有古怪。
每次他說了什么，她眼睛總會(huì)閃過一絲錯(cuò)愕，旁人大抵不會(huì)發(fā)覺，但他可是百年猴官，怎么可能瞞過他的眼。
一次還能說是湊巧，兩次三次那絕對(duì)不是“剛好”可以解釋的。
“霍姑娘以前見過我？”
“李少爺以前來過京？”
李益啞然——瞬間，又笑了出來。
有意思啊。
來大黎朝十八年，這還是他第一次不知道該回什么，“是我失言了，姑娘莫怪�！�
霍小玉放下粥碗，拿起帕子印印嘴角，“要我莫怪也行，李少爺可得告訴我，何以如此問？”
“姑娘對(duì)我細(xì)心，還以為姑娘從前見過我，所以另眼相看，現(xiàn)在看來是我自作多情，倒是不好意思了�！�
李益話講到這分上，她自然不好繼續(xù)追問下去，不然好像顯得自己在針對(duì)他似的。
“我十一歲時(shí)，家中宴客，當(dāng)時(shí)霍大人正好到云州洛縣，我與霍大人有過一面之緣�！�
“你見過我爹？”
“是，霍大人聽聞洛縣有個(gè)小國(guó)生，剛好有空，所以過來一趟，當(dāng)時(shí)我的西席吳先生還問我，將來若我能中拔萃科，能否拜在霍大人門下，霍大人含笑應(yīng)允，兩個(gè)多月后，霍大人派人送給我一塊硯臺(tái)，說將來若是到京城赴考，上霍家即是�！�
霍小玉沒想到會(huì)從他口中聽到父親的事情，一時(shí)高興，又有些感傷，定了定神，才問道：“那李少爺怎會(huì)住在崔家，而沒上霍文濤那兒？”
霍文濤再過分，朝廷上也是正三品，霍文其從七品，霍文居跟霍文安各有官祿，她爹不在了，霍家還是霍家，還是高墻，紅瓦，很多人想結(jié)成姻親的霍家。
霍家四房，合適的女兒好幾個(gè)，若能到霍家備考，考上后娶個(gè)霍家女兒，那官運(yùn)肯定順?biāo)�，�?duì)于李益這種沒背景的白身考生來說，最有利不過。
“霍家的爹娘那樣，霍家的女兒腦子怕也不夠用，娶妻乃大事，我膽子小，不想冒這險(xiǎn)�！�
“李少爺一口一句霍家女兒腦子不好，可別忘了，我也姓霍�！�
李益隨意一問，“姑娘莫不成還當(dāng)自己是霍家人？”
霍小玉一怔，笑著搖搖頭，“不當(dāng)�！�
“我想也是，不然應(yīng)該稱為大哥，而不是直呼其名。”
“我是被本家驅(qū)逐的女兒，本性鄙俗，李少爺莫怪�！�
鄙俗嗎？說真的，他還挺喜歡霍小玉的——容顏秀麗，個(gè)性潑辣。
是，他覺得這女子挺潑辣，即使聲音溫柔，言暖淺笑，但都隱藏不了她內(nèi)心真正的想法。
光是聽聞她以丑事逼霍家把嫁妝還給她這點(diǎn)，就值得給她嘉獎(jiǎng)，日子都過不去了，還管名聲呢，何況，人家也沒把她當(dāng)妹子看，若只是一味想著“他畢竟是我大哥，我不能丟他的臉”而什么都不做，就是等著金銀漸空，拿不出藥錢，然后母親病死，迎接她的就是為奴或者為妾的悲慘人生，誰(shuí)會(huì)同情？沒人，因?yàn)樵鐩]人記得她了。
現(xiàn)在多好，拿回屬于自己的，將鄭氏養(yǎng)得白白胖胖，院子里下人好幾個(gè)，吃得起精米，喝得起好茶，衣料也俱是上品。
他還真喜歡她的院子，花木扶疏，錯(cuò)落有致，四株櫻桃樹依墻而種，從古寺巷口，一眼就能見到她的宅子，東北角邊有個(gè)鸚鵡架，養(yǎng)了兩只彩色鸚鵡，不會(huì)說話，倒是會(huì)哼上幾句。
講真的，霍家那樣無(wú)情，大雨天的趕走母女二人，只準(zhǔn)拿個(gè)包袱，其他什么都不準(zhǔn)，這種情況下，她若還處處替他們想，那她不是有情，她是有病。
現(xiàn)在這樣才是暢快，拿回嫁妝，過好日子，直呼霍家的大家長(zhǎng)霍文濤。
恩恩怨怨，清清楚楚，多好。
“跟姑娘說個(gè)故事吧�！崩钜嬉膊还芩灰�，徑自說了起來，“嫡母無(wú)子，我三歲那年，嫡母把二弟抱去養(yǎng)，沒幾天，二弟就在嫡母那病死了，二弟生母田姨娘是嫡母的丫頭提拔上來，兒子給自家小姐養(yǎng)死，一句責(zé)問都不敢，我母親也是嫡母的丫頭，兩人自小相識(shí)，田姨娘好幾次到我們這，就是哭，母親讓她去問問怎么冋事，懷胎十月，又養(yǎng)了一年，總不能怎么沒的都不知道，田姨娘只道：“無(wú)論如何她都是小姐，我一個(gè)婢子，怎么能去質(zhì)問小姐”，祖母當(dāng)著田姨娘的面稱贊她懂事，又說，將來她名下的梅婉，她會(huì)多給一份私房，可是哄我午睡時(shí)，奶奶卻說，這田姨娘是好姨娘，好婢子，但不是好母親，祖母以為我小，不懂事，什么都說給我聽，我當(dāng)時(shí)想回，我也這樣覺得，怕嚇到她老人家，忍住了�！�
“李少爺?shù)牡漳缚隙ㄊ沁B年積威，剛好田姨娘又老實(shí)過頭，才會(huì)如此愚順�！�
“說到底，二弟沒了，最傷心的就是她，因此即使她愚順至此，家里也沒人開口問一句“你真不幫兒子爭(zhēng)個(gè)對(duì)錯(cuò)”——只是我覺得人生苦短，若委屈真能求得全，也還罷了，很多時(shí)候委屈就是換來更多委屈，所以，恩怨還是得分明�！�
回到家中，鮑十一娘自然已經(jīng)在等了，鄭氏難得的也在。
牛婆子一開門，涼亭中的兩人見是霍小玉，雙雙站起來，鮑十一娘示意鄭氏坐著就好，自己迎了上去，朝后左看右看，掩不住失望，“李少爺沒送你回來？”
霍小玉解下披風(fēng)遞給桂子，“鮑姑姑，你做什么呢�！�
走進(jìn)涼亭，又對(duì)鄭氏說：“娘，今日倒比前兩日冷些，你不在房里休息？”
“唉，整天躺在床上沒意思�！编嵤线B忙把女兒拉到旁邊坐著，“你今日跟李少爺去昭然寺，可有說上話？”
“自然有�！鞭D(zhuǎn)身又對(duì)鮑十一娘道：“鮑姑姑，下次可別再如此了。”
鄭氏連忙道：“別誤會(huì)你姑姑，那是我的主意，覺得你倆生疏，想你們熟稔一點(diǎn)�！�
霍小玉不解，她從今年進(jìn)春后，便央著柳大娘陪著看人想結(jié)親，娘從不管她這些事情，怎么這次卻積極起來？
娘又不出門，只見過李益一次，才一次，她就希望女兒跟他有緣分了？
話又說回來，自從李益出現(xiàn)，已經(jīng)躺了幾年的母親，卻是一日好過一日——她能下床走路，足足比過去早了一年。
難不成真像爹爹說的，因?yàn)樗匦伦哌^命運(yùn)，所以有些事情開始不一樣，越偏越多，最后完全不同了。
霍小玉覺得很困惑，想不通，但此事又不能問人。
鮑十一娘走進(jìn)亭子，笑說：“你娘見李少爺沒信來，你也沒信去，心里著急，這才讓我傳個(gè)話，那日只是吃個(gè)飯，今日時(shí)間長(zhǎng)，可有時(shí)間好好相處，李少爺?shù)娜似氛娴牟诲e(cuò)，京城那么多準(zhǔn)備科考的學(xué)生，他肯定是數(shù)一數(shù)二的了。”
霍小玉更覺奇怪，鮑姑姑平日講話很流暢，這幾句話卻怎么聽怎么別扭，各種不順，肯定有鬼。
掀開桌上的八寶盒，拿了塊涼糕——早上沒吃，面對(duì)李益她也無(wú)法放開懷吃，喝了兩口粥就沒胃口，現(xiàn)在餓死了，先墊肚子再說。
又撿了塊蓮花酥，吃完，拿起丫頭奉上的手巾擦擦手，這才準(zhǔn)備要問問兩位大娘在搞什么。
“你們倆一個(gè)是我娘，一個(gè)是我鮑姑姑，是我最親的兩個(gè)人，我也不跟你們迂回了，這番安排，一定不會(huì)只希望我多跟他認(rèn)識(shí)，但不管你們是看中他的錢財(cái)，還是將來，那都不重要，重要的是，我不想服侍他，我寧愿出家，也不想服侍他，不管是姨娘還是正妻，我都不希罕�！�
夠白了吧。
肯定很白了，因?yàn)猷嵤细U十一娘的臉同時(shí)綠了。
鄭氏先開口，“玉兒，你怎么這么說呢，你也二十歲了，過去是娘耽誤了你，現(xiàn)在我身體已經(jīng)大好，可以自己照顧自己了，你該找個(gè)人家，結(jié)婚，生子，女人啊，一個(gè)人是不行的，身邊還是要有個(gè)男人�！�
“誰(shuí)說一個(gè)人不行，我不就挺行？我有宅子，還養(yǎng)了下人，出入有人伺候，哪里不好了，男人有什么用啊，霍家四個(gè)男人，哪個(gè)有用了？霍文濤的嫡子霍愿偏寵姨娘，姨娘恃寵而驕，居然跟正妻杠了起來，弘國(guó)公上門給嫁為正室的女兒討說法，娘你猜怎么著，霍愿聽到風(fēng)聲居然先溜了，霍文濤說男人不管后宅，跟著跑，留下大太太齊氏面對(duì)怒氣沖沖的弘國(guó)公夫妻，大太太只好打死那姨娘給弘國(guó)公看，隔天兩父子才回家，面對(duì)弘國(guó)公，什么也不敢講，就只會(huì)欺負(fù)姨娘跟妹子，姨娘再不長(zhǎng)眼，也是霍愿寵出來的，知道女人被母親打死，屁也不敢放一個(gè)，乖乖去跟正妻認(rèn)錯(cuò)，一定要男人干么，霍家除了爹爹，哪一個(gè)不是混帳？”
霍小玉自小過的是嫡女待遇，嬌寵萬(wàn)分，是故脾氣其實(shí)并不好，只是吃的既然是溫柔生意，有人在的時(shí)候也就盡量克制，讓自己何時(shí)何地都是一朵解語(yǔ)花，鄭氏自然明白女兒這脾性，倒是鮑十一娘第一次看到她這樣子，楞了一會(huì)才回過神。
“玉兒，話不能這么說，人總有分好人壞人，你那幾個(gè)哥哥是不象話，但不代表全天下的男人都不象話，你娘希望你有個(gè)歸宿，也不能說她錯(cuò)了，哪個(gè)母親不希望女兒有人照顧，講直白點(diǎn)，你的親戚都不算親戚，萬(wàn)一將來我跟你娘走了，你可怎么辦�！�
霍小玉聞言心軟，低聲道：“那娘跟鮑姑姑便想辦法陪我久一些�！�
那些幾代傳承的大醫(yī)館怕得罪霍家，都不敢到她這出診，請(qǐng)不到好大夫，母親身體始終好不起來。
多少錢的藥她都能買，但是藥方卻不是她花錢就能買到。
鄭氏苦笑，“這哪是娘可以決定的�！�
“玉兒，鮑姑姑這便老實(shí)跟你說吧，李少爺是你娘托我找的，雖然不知道你到底不喜歡他哪里，可當(dāng)初他也不是請(qǐng)了就來，花了好些時(shí)間呢，你寧愿相信柳大娘，也不肯相信自己的親生母親嗎？”
“講到這，我可想起一件事情，我們搬入古寺巷后，娘從沒出過這宅子，怎會(huì)知道李益這人？”
鄭氏嘆了一口氣，“是故人。”
是故人？莫不成爹爹跟娘提過？
想來想去，也只有這可能了，爹爹跟娘提過云州有個(gè)小國(guó)生，然后她這幾個(gè)月在找良人，娘也許想起那小國(guó)生的年紀(jì)，請(qǐng)了鮑姑姑去打聽，一打聽，發(fā)現(xiàn)這次應(yīng)考的還真有此人，想起爹曾夸過他，這便想把女兒托付了。
這李益雖然跟以前不大一樣，但一個(gè)人喜不喜歡自己，要分辨起來卻也不難，霍小玉知道，如果她肯，他一定肯。
只是，這次她不肯了。