“小姐，您為什么要這么做？”她緊張地問主子。
“你都聽見了？”
“是，奴婢守在門外，全都聽見了�！狈A貞不否認，她一向護主。主子也一向善待她，所以她才敢這么大膽地主動開口問馥容。
“現在，我和貝勒爺還不能圓房。”馥容淡淡地回答。
“奴婢實在不明白！”稟貞說：“新婚夫妻，不都應該圓房的嗎？”
馥容笑了笑。“我與貝勒爺是新婚夫妻沒錯，可是。這新婚二字，也代表彼此之間其實非常陌生！”
稟貞遲疑：“你想說什么？”
“小姐，奴婢見您自答應老爺成親后，所言所行都與平常不同。實在為您感到擔心。再說，小姐您的月事明明就尚未來潮，難道您不擔心，貝勒爺知道真相后會責怪您嗎？”
“欺瞞他確實是我不對，可是我這么做，是有原因的。”
“奴婢又不明白了�！狈A貞憂慮之情溢于言表。
“說實話，這是我的私心�！�
“私心？”馥容告訴她：“因為我實在，”欲言又止，片刻后她才接下說：“實在沒辦法跟一個只見過兩次面的男子，同房共處。”稟貞瞪著她的主子，好半晌才不得不點頭。
“這倒也是，換了奴婢，也覺得怪尷尬的。”
“所以，這就是我的理由了�！别ト萦朴频馈�
稟貞瞪著眼，表情可不以為然。依她對自己主子的了解。小姐一旦固執(zhí)起來、下定決心做一件事，是不會輕易妥協的�！澳敲吹饶碜印梆B(yǎng)好”，再跟貝勒爺多見上幾次面，到時候難道
就可以順利圓房了嗎？”稟貞不死心又問。
馥容對自個兒的侍女一笑�！暗綍r候的事自然是等到時候再說了�！痹捳f完，地面帶笑容和衣躺下，竟然絲毫不覺房內燥熱。
稟貞睜大眼睛，咽口口水。
這話是什么意思。她可沒笨到聽不明白……小姐言下之意，身子不適，不過是用來逃避圓房的第一個借口。
忍了兩日，留真實在按撩不住了。再過數日她就要隨阿瑪回到東北，倘若此時再不去會會那個“兆臣娶的女人”，她的心就不能放下！
這日清晨，她故意等在廳外的小徑上，待新人跟長輩們問過安后走出來，她就有了機會——
“兆臣哥！”老遠看到兆臣與一名女子同行，她就奔上前去。
“留真？”兆臣停下。
馥容也只好止步。
這日清晨，兆臣便從書房回到渚水居，夫妻二人再一同前往大廳跟長輩問安。
“兆臣哥！您新婚燕爾，這兩日我想見您一面，還真是不容易呢！”留真以略帶撒嬌的口氣對兆臣道，對子兩天前她在后花園內藉酒裝瘋的事，就好像沒發(fā)生過一樣。留真對兆臣說完話后，又望向馥容�！斑@一位，肯定就是兆臣哥的新娘子了？”
馥容雖然不知來者是誰，但還是禮親性地點頭微笑。
“姐姐一看就知道是大家閨秀，與兆臣哥非常相配呢！今日總算見到您的廬山真面目了�！绷粽姹憩F出親切又率真的模樣，她甚至走過去拉起馥容的手。“噢，對了，姐姐您一定不知道我是誰！”
“請問妹妹芳名？”對方既然甜甜膩膩地喚她這陌生人一聲“姐姐”，那么她也不拂其意，很自然直接喊起妹妹來了。
留真瞇眼打量馥容，瞬間又回眸瞟了兆臣一眼，曖昧地笑�！拔医凶隽粽�，與兆臣哥是從小一塊兒長大的青梅竹馬，除了兆臣哥的胞妹德嫻之外，就屬我跟兆臣哥的感情最好了！兆臣哥，您說我這么解釋對嗎？”她拉兆臣下水。
兆臣微笑，不置可否。
“您怎么不說話呢？您不說話的話，新娘子肯定要以為我在說謊了。”她裝模作樣地放下馥容的手，嘟起嘴，很自然地跑過去拉住兆臣的手臂�！拔遗c兆臣哥到底是不是青梅竹馬？咱們倆
的感情好不好？兆臣哥您倒是說句話呀！”她就貼在兆臣身邊，表情像小女孩，柔媚的聲調卻儼然是正在跟情人撒嬌的小女子。
馥容直視留真那兩只掛在她夫君身上的手臂，沉默未語，保持淡淡微笑。
“你說是就是吧！”兆臣僅淡淡地回這么一句。
“兆臣哥，您的口氣怎么聽起來這么冷淡！”留真嬌嘐地怨他一聲，又回眸看馥容一眼，故意說：“我知道了，是不是因為新娘子也在這里，所以您才不敢承認咱們的“關系”啊？”留真
又突然像小女孩一樣，掩嘴笑出來�！伴_玩笑的！我跟兆臣哥因為太熟了，所以時常開這種玩笑，姐姐您應該不會介意吧？”話雖如此，她卻把兆臣的手臂抱得更緊，緊得貼在自個兒的胸口。
她，明明是蓄意挑釁。馥容仿佛渾然未覺，笑容可掬。
“別再胡鬧了�！闭壮加槭�。
留真捉得更緊�！叭思译m然胡鬧，可也有正經的時候��！”她才不放手�！霸跂|北參場，您也夸過我能干的，不是嗎？”
他沒承認，也不否認。
“所以，就算我再怎么胡鬧，兆臣哥你也不能不承認，人家對您來說，也有很重要的時候吧！”
“對�！彼Α�
得到他的認同，留真這才不情不愿地放手，之后要笑不笑地瞄了馥容一眼。
“唉呀，剛人家抱著您的手臂太久，新娘子大概要吃醋生氣了？”話說完，地回頭故意用無辜的口氣問馥容：“姐姐，您生我的氣了嗎？”
“生氣？”馥容笑：“怎么會呢！青梅竹馬，就像兄妹一樣的感情，我怎么能跟夫君的妹妹生氣，你說是嗎，夫君？”
妹妹？留真笑容凍結。
兆臣瞇起眼，眸光回到他的妻子身上。
“當然�！彼�，似笑非笑。
從容優(yōu)雅地，馥容對她的夫君報以一笑。心細如她，當然不會沒注意到留真眼中一閃即逝的怒意。她不知道這名叫留真的女子，是何來歷，但不會無知地感覺不到，對方看似無邪的笑容
下，并不是真的那么天真，對自己，也并非只有純然的善意。
天真的笑容又重回留真臉上，她若無其事地對兆臣說：“對了，兆臣哥，您什么時候再來東北？現下皇上命您總管朝鮮事務，您應該會時常到參場來走動吧？”
“一個月后我會再到東北�！彼�。
“真的？”留真雙眼發(fā)亮。
“也許不必等一個月�！彼粲兴�。
留真屏息著追問：“那么，新娘子也一塊兒去嗎？”
兆臣看馥容一眼�！安粫�。”很快就替她決定。
馥容僵住。
聽到這個答案，留真忍不住得意地笑。“那么，往后您留在京城的時間就不多了，”她有意無意地撩撥：“您可別因為公事，因此冷落了新娘子姐姐呀！”
兆臣笑卻不語。馥容淡眼看她的夫君。
“那么，”留真走到他身邊，幾乎與他緊貼著說話：“兆臣哥，下一回您再到參場來的時候，別忘了還要再跟我一塊兒，咱們一起騎馬到那處只有咱兩人才知道的斷崖……”她的聲音越
來越小，最后好像在說悄悄話似的，已經快貼到兆臣的耳邊細訴。
最后，兩人一塊笑出聲，留真才離開他的耳畔。
此時馥容被拋在一旁，仿佛是個局外人，完全沒有關系的第三者，直至兆臣突然抬頭，剔黑的眼眸與馥容對視一她的眼神很靜，然而，她就那么靜靜地站在那邊，卻很難不令人注意到她
的存在。
“我還有事，你先回渚水居吧！”半晌，他這么對她說。
馥容直視她的夫君�！昂�！”允諾之后，她立即轉身走開。
留真瞪了馥容的背影一眼，吸口氣，故作慌張對兆臣道：“兆臣哥，剛才咱們聊得太開心，一時忘了姐姐的存在，我看姐姐好像很不高興，調頭就走，肯定是生氣了！怎么辦呢，兆臣哥，
如果姐姐真的生氣，一定是我的錯，我得跟姐姐好好道歉去……”聲音雖小，但因為馥容走得不遠，所以留真所說的每一個字、每一句話，她都聽見了。
離開小徑，馥容并未回到渚水居，而是來到廚房。
“少福晉，您來了！”看到馥容，鄂圖姥姥的態(tài)度顯得親切許多，已經跟昨天不一樣。
“是，昨天的梅子應該浸得差不多了。我來處理一下。”馥容笑著說。
“噢，那好！”鄂圖姥姥隨著馥容走進廚房。
“現在要做的，是昨天您提到的那些事嗎？”
“對�！别ト菪χ卮�，一邊卷起衣袖。
“會不會很麻煩呀？”
“按照步驟一步步來，一點都不麻煩。”
“嗯，”鄂圖姥姥點頭�！澳敲船F在要先做什么呢？”
“現在要把腌過的梅子放到溪中浸泡，到了晚上才能處理�！�
“為什么一定要用溪水，用井水不行嗎？”鄂圖姥姥問。
“因為浸泡腌過的梅子需要流動的水，所以只能用溪水。”
“原來是這樣��！”鄂圖姥姥點頭。“以前我也曾經聽人說，梅子腌過后要先處理，可也只是聽說，只要以清水來回漂個五、六遍便成了，倒沒想到，還可以用溪水來處理，這作法既方便、又聰明多了！”她忍不住贊嘆。
“只用清水漂五、六遍，做出來的腌梅子澀味太重、而且味道會過咸，一點都不好吃。”
“是呀！就是那樣沒錯！”鄂圖姥姥靄出笑容。“想不到少福晉這么懂得做菜�！�
“這沒什么，何況這也不算菜�！别ト蒽t腆地笑。
“在姥姥我的眼底，只要是做吃的東西，都算做菜！”鄂圖姥姥說：“姥姥我最佩服做得一手好菜的姑娘！但凡做菜除色香味之外，還講究精巧細致，姥姥我顧得了精巧就顧不得細致，小
菜做得馬馬虎虎，只有大菜還像那個樣，可其實懂得做菜的人都明白，小菜開胃，實際上更難做，一試便知道手藝！”
“別說小菜，腌梅子連點心都算不上，勉強只能說是零嘴�！别ト菡f。
“少福晉您就別客氣了，”鄂圖姥姥笑咪咪地說：“昨天您在廚房露那一手，煮的那鍋牛骨湯，晚上姥姥我端去讓王爺做消夜，誰知道平日只吃面不喝湯的王爺，昨晚竟然把那一碗湯喝得碗底朝天了！”