相傳人間的牛郎與天庭的織女因緣相戀，但當(dāng)天帝聞知織女下嫁人間，即便怒不可遏。七月初七，王母奉旨率領(lǐng)天兵天將下凡捉拿織女，悲痛欲絕的牛郎經(jīng)仙牛之匡助，馬上追上天去，眼看就要追上了，王母卻撥下金簪一劃，牛郎腳下登時(shí)出現(xiàn)了一條波濤洶涌的星河，遠(yuǎn)隔兩岸的牛郎和織女只能遙望對(duì)泣。他們的哭聲感動(dòng)了喜鵲，剎那間，無(wú)數(shù)喜鵲飛向天河，以身搭起了一座鵲橋連接兩岸，使得有情人終可在鵲橋上相會(huì)。王母無(wú)奈，從此允許他倆可于每年七月初七相會(huì)一回。
初聽(tīng)如此綺麗動(dòng)人的故事，淳臨瞬即濕了眼眶，為牛郎和織女的愛(ài)情心疼著，亦深深震撼著。
七歲那年的萬(wàn)壽節(jié)后，她從元師傅的口中，首次聞得相愛(ài)卻不能相守的哀愁。
如今，她又再手執(zhí)《宋詞》細(xì)味個(gè)中悲喜，忽而望向窗外那片成堆融雪，她掩卷嘆息起來(lái)。
融掉了滿(mǎn)地冰雪，春季便要來(lái)了……
「哎呀，怎地把窗戶(hù)開(kāi)了？招涼了怎辦？」
驚叫聲伴著推門(mén)聲一并踏進(jìn)房里來(lái)，淳臨轉(zhuǎn)過(guò)臉，向來(lái)人恬笑道：「老把窗子關(guān)著，怪悶的。」
「悶人總比招涼的好吧？現(xiàn)今雪要融了，這時(shí)候才是真正的冷呀！」忙不迭跑過(guò)去關(guān)好窗子，宮女楓依嘮叨著。
「整天關(guān)著窗子，人都悶壞了呀！」轉(zhuǎn)身把書(shū)放回柜子上，淳臨笑著反駁。
「這哪會(huì)把人給悶壞了？招涼生病了，那才是糟�！�
淳臨但笑不語(yǔ)，一向斗不過(guò)楓依的伶牙俐齒。
「昨兒個(gè)小章子送來(lái)的箱子，格格要打開(kāi)了嗎？據(jù)說(shuō)是皇上親自挑上的南海珍珠呢！」楓依輕問(wèn)著，小心端詳主子的臉色。
帶笑的麗顏忽地一黯，她歡悅的神色轉(zhuǎn)為落寞。「你們打開(kāi)吧……」
盡管明了皇阿瑪體貼的心意，可她就是提不起勁兒。
「格格，您別老是一副意興闌珊的樣子，三月十八您就要嫁給祺申貝勒了，大喜呀！」嘴里雖說(shuō)盡喜洋洋的話(huà)兒，但楓依心底著實(shí)是擔(dān)憂(yōu)的。
「楓依說(shuō)的是，出閣乃大喜之事�！�
清脆的女聲驀地飄進(jìn)房里，房?jī)?nèi)二人愕然回首，這才瞧清門(mén)后站了人。
「奴婢恭請(qǐng)淑妃金安�！箺饕肋B忙福身請(qǐng)安。
在太監(jiān)的攙扶下，玉如徐徐步入房中，艷眸扣緊那張與她相若相似的容顏。
「額娘�！勾蚱鹦δ�，淳臨走向額娘�！改趺磥�(lái)了也不給通報(bào)呢？該是臨兒出外迎您進(jìn)來(lái)的。」
「額娘惦你惦得緊，等不及通報(bào)。」漾開(kāi)媚笑，她回眸吩咐道：「下去吧！」
「喳！」楓依和太監(jiān)即時(shí)領(lǐng)命退下。
關(guān)起門(mén)扉，就剩她們母女倆了。
「讓額娘瞧瞧。」捧起女兒的小臉，玉如撫過(guò)她柔美的眉目、挺俏的鼻尖，絳唇浮上笑痕�！该赖煤�，你皇阿瑪說(shuō)得對(duì)，咱家延禧宮里住了位秋水伊人�！�
贊美之言挑不起任何歡快的情緒，但淳臨的臉上仍然掛著笑容。
可這偽裝的歡顏持續(xù)不了多久，知女莫若母，玉如豈會(huì)不懂她的心？
「何故憂(yōu)愁？」倏然斂起笑意，玉如直言詢(xún)問(wèn)，早早看穿她的笑只于皮肉之上，而非眼里及心上。
「沒(méi)、沒(méi)有……」心頭一顫，淳臨搖首否認(rèn)，逃不過(guò)額娘精明的雙目。
「何時(shí)學(xué)會(huì)在額娘面前撒謊了？」絕美無(wú)瑕的艷容不見(jiàn)怒意，只能從她的問(wèn)話(huà)里尋到冷然的責(zé)備。「你在奴才面前愁眉苦臉，卻對(duì)額娘強(qiáng)顏歡笑？我在你心里連個(gè)奴才都不如了？」身為額娘，她愿意分擔(dān)女兒的憂(yōu)愁，而她卻吝嗇坦然。
「不是這樣的……」急忙搖頭，她眼中盡是慌亂�！割~娘別生氣，我沒(méi)那個(gè)意思，我、我只是……」
「我沒(méi)生氣�！剐囊卉�，玉如舉手擁她入懷，終是不忍見(jiàn)著她難過(guò)的樣子�！改悴幌蛭彝侣缎氖�，是為了不讓我傷心，但看你這副壓抑的樣子，只教我更心疼�！谷崧曑浾Z(yǔ)間，包含了無(wú)盡嘆息。
依靠著額娘的暖懷，淳臨悄悄紅了眼眶。
她明白額娘有多不舍自己，選擇隱藏心事也只為了不教她為自己增添煩憂(yōu)，誰(shuí)知，她還是讓額娘擔(dān)憂(yōu)了。
「我已經(jīng)跟你皇阿瑪談過(guò)了，那只是個(gè)謠言，祺申貝勒壓根兒沒(méi)做過(guò)那種事，你別再耿耿于懷了。」
聞言，淳臨眨了眨淚眸。「謠言？」疑惑深印于她眉心間，她一時(shí)咀嚼不了這突來(lái)的消息。
兩年前的初夏，裕王府內(nèi)傳出叔嫂不倫的丑聞，傳言祺申貝勒與嫂嫂淳頤有染，祺康貝勒更因此跟他大打出手，兄弟倆爭(zhēng)風(fēng)吃醋的傳聞在當(dāng)時(shí)鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，連居于深宮的淳臨也耳聞到旁人繪影繪聲的描述。
「嗯，是你皇阿瑪向我再三確認(rèn)的�！褂袢缯f(shuō)得堅(jiān)定，可心底仍有些不確定，不過(guò)既然皇上這么說(shuō)，事情便這么著了，她也不想讓女兒繼續(xù)惆悵。
淳臨沉默著，腦子不住回想那個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜、且教她不安了整整兩年的「謠言」……真如皇阿瑪所說(shuō)的那樣嗎？
「說(shuō)實(shí)在的，祺申貝勒又怎會(huì)那么糊涂呢？皇上向來(lái)器重他，『貝勒』這頭銜可是功封得來(lái)的，哪像他那阿哥，是名恩封回來(lái)的『貝勒』，掛名一個(gè)�！蛊财仓齑�，提起那個(gè)祺康貝勒，玉如的眼里及語(yǔ)中皆是輕蔑。「裕王爺都說(shuō)了，他的王位只能由祺申來(lái)繼承，日后他成了王爺，那你便是福晉了�！鼓堑匚�，是一輩子享之不盡的榮華富貴，因此不管那謠言有多不堪，她還是對(duì)祺申充滿(mǎn)信心的。
瀅眸幽幽，心緒憂(yōu)憂(yōu)，額娘的話(huà)并沒(méi)給她帶來(lái)太多的歡喜，她不在乎他會(huì)否當(dāng)上王爺，只在乎……他心里有沒(méi)有她？他是真心愿意娶她的嗎？
正欲開(kāi)口詢(xún)問(wèn)淳臨的想法，門(mén)外卻響起了聲音——
「奴才恭請(qǐng)淑妃金安、淳臨和碩公主金安！皇上有旨！」
玉如蹙了蹙眉，隨即放開(kāi)了淳臨，往大門(mén)一喊：「宣吧！」
「皇上有旨，宣召淳臨和碩公主往『養(yǎng)心殿』一聚，奴才恭迎淳臨和碩公主啟程——」
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「經(jīng)方易中的調(diào)查，博啟圖于去年的會(huì)試?yán)锎_有舞弊之嫌。」
養(yǎng)心殿的東暖閣內(nèi)，暗地調(diào)查得來(lái)的消息回蕩于一片檀香裊裊中。
紫檀御椅上的男人銳目一瞇�！赣忠粋�(gè)貪官污吏。」他的一聲輕嗤，已是不怒而威。
立于前方的男子不吭一聲，稟報(bào)過(guò)禮部尚書(shū)的罪行后，他靜待主子的命令。
「假如朕將博啟圖交付你查辦，你該當(dāng)如何發(fā)落？」
「奴才會(huì)趕在此次春闈前，請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)博啟圖卸任尚書(shū)一職，讓他得以告老還鄉(xiāng)�！�
「僅此而已？」輕皺起眉，皇帝不解他的做法。「你不打算揭發(fā)他的罪行？」
祺申搖首，眉目英挺而嚴(yán)肅�！富噬弦幌蛑匾暱婆e賢才，若然揭發(fā)博啟圖的惡行，恐怕會(huì)有損皇上英名，加上博啟圖年事已邁，也不好受任何刑罰。況且去年的春闈已過(guò)，今年的春闈眼看就要開(kāi)始了，撤換尚書(shū)、亡羊補(bǔ)牢方為上策�！�
挑了挑眉，皇帝勾起淺笑�！割檻]朕之聲譽(yù)，此為忠厚，顧念博啟圖年邁，此乃仁厚，最后顧全春闈會(huì)試的公正，決意驅(qū)遣禍?zhǔn)住购龆活D，他起身踱到祺申面前，徐聲下了個(gè)定論：「你的做法，既存仁德之心，又不失大將之風(fēng)�！�
的確，祺申那條理分明、干脆俐落的處事手法教他打從心底贊佩。
「皇上過(guò)獎(jiǎng)了�！轨魃甑溃∫莸哪樔菀琅f嚴(yán)謹(jǐn)。
「祺申，若然要你推舉一人升任禮部尚書(shū)一職，那會(huì)是何人？」皇帝問(wèn)道。
「奴才會(huì)推舉方易中�！�
「朕不需要兩名漢尚書(shū)�！够实垡豢诜駴Q了他的提議。
六部均設(shè)滿(mǎn)漢尚書(shū)各一人，絕不可能出現(xiàn)「雙滿(mǎn)」或「雙漢」的局面。
「所謂有能者居之，奴才認(rèn)為不該有滿(mǎn)漢之分�！轨魃曛还苤笔闫涓�。
他的敢言教當(dāng)今大清天子漫開(kāi)了深刻笑紋�！改愫头揭字型瑸樽笫汤桑銢](méi)想過(guò)自己足以勝任此職？」
「奴才自知能力不逮。」
「無(wú)須如此謙遜，朕只會(huì)把臨兒指給人中騏驥�！狗叛弁�，八旗子弟中論出身或品德，唯祺申一人配得上淳臨，縱然他曾在感情上誤入歧途，可皇帝始終相信他在婚姻大事上是個(gè)有承當(dāng)?shù)拇笳煞颍〞?huì)替他照顧好愛(ài)女。
自古帝王皆自負(fù)，與其說(shuō)他相信祺申，倒不如說(shuō)他相信的，只是自己的眼光罷了。
提起此事，本是無(wú)波無(wú)瀾的俊臉?lè)鹆艘唤z暗涌。
將他的表情盡收眼底，皇帝沒(méi)錯(cuò)過(guò)那一點(diǎn)兒的變化，龍心立時(shí)不悅。
「已經(jīng)過(guò)了兩年，你還想不通？」低沉的問(wèn)話(huà)泛著些微怒意，他舊事重提。
無(wú)言亦無(wú)懼面對(duì)天子那一觸即發(fā)的怒濤，祺申選擇了沉默。
倏然瞇緊雙眸，皇帝動(dòng)怒了�！竷赡昵暗幕奶坪秃�，已教你阿瑪痛心極了，現(xiàn)在你即將成為朕的額駙，你再執(zhí)迷不悟，整個(gè)烏雅氏族都將與你陪葬！」
若非惜才，當(dāng)初他早就廢掉他，哪容他有當(dāng)上禮部左侍郎兼和碩額駙的一天？
掐緊雙拳，祺申的眼底閃過(guò)痛楚。他明白自己給阿瑪帶來(lái)多大的困窘，但感情可以控制的嗎？
不可以！明知她是他的嫂子，他卻仍然深深陷下去之時(shí)，他已深明感情是沒(méi)有道理可言的……
「奴才恭請(qǐng)皇上圣安、貝勒金安！淳臨和碩公主已在殿外恭候皇上！」
通報(bào)之音劃破了東暖閣內(nèi)的密談，亦攫奪了祺申全盤(pán)的注意。
皇帝對(duì)著門(mén)口擲下命令：「即令公主前來(lái)東暖閣！」
「喳！」太監(jiān)領(lǐng)命離開(kāi)。
而后，他轉(zhuǎn)向一臉微愕的祺申�！复龝�(huì)兒你親自向臨兒澄清那個(gè)『謠言』，你要記住，臨兒是讓朕疼進(jìn)心坎里的女兒，朕絕不讓她受任何委屈，你要是讓她不悅了，不僅是你，連你阿瑪也可以卸下『裕親王』這爵位！」他冷言警告，不惜為愛(ài)女施以非君子之為——脅迫。
語(yǔ)畢，他馬上拂袖離去，獨(dú)留祺申一人在此衡量利弊。
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在太監(jiān)的引領(lǐng)下，淳臨跨進(jìn)了養(yǎng)心殿，走到半路，便見(jiàn)天顏。
「淳臨給皇阿瑪請(qǐng)安，皇阿瑪萬(wàn)福�！垢Ｉ碚�(qǐng)安，她即時(shí)行了撫鬢兒禮。
一掃先前陰霾，皇帝揚(yáng)起了笑。每一瞧見(jiàn)淳臨，他心情自是欣悅。「穿那么單薄，不冷？」踱至女兒跟前，他凝睇她臉上那抹恬靜的笑靨。
「不冷�！馆p搖螓首，淳臨微笑著。
直接執(zhí)起她的小手試探溫度，掌中的冰冷教皇帝攏緊了眉�！冈诘钔獾群芫�？一幫跛腳奴！」他低啐，怒氣橫生之間滿(mǎn)是疼惜愛(ài)女之情。
「奴才該死！」一殿太監(jiān)吃驚跪下。
「請(qǐng)皇阿瑪息怒�！股钪拾斈顷幥绮欢ǖ男宰樱九R不慌不忙地說(shuō)：「都怪淳臨走路太慢，耽延了時(shí)間，這才冰了雙手，實(shí)在怪不得他們呢。」
柔軟悅耳的嗓音輕易融化他心間慍恚，松懈了緊蹙的眉峰，他動(dòng)手脫下身上的大氅，將之覆上淳臨的肩頭。
「謝謝皇阿瑪。」被皇阿瑪?shù)臏貙櫨o緊包圍住，她衷心致謝，小臉巧笑倩兮�！富拾斦俅九R前來(lái)，是為了下棋嗎？」她猜問(wèn)。