而洪天海和袁咚咚并沒在意他離去的方式，因?yàn)樗麄兊男睦锎丝潭加须y以說清楚的擔(dān)憂，畢竟這事發(fā)生得太快，決定得也太快。
“咚咚，那家伙好像是有預(yù)謀而來的。”洪天海皺眉道：“你不該答應(yīng)他，一個(gè)像他那樣的人，我們?cè)趺茨芟嘈�？�?br />
“是啊，他連這個(gè)都準(zhǔn)備好了�！痹诉硕抖妒种袆偤炏碌钠跫s，將它扔在堆放蔬菜的架子上，仿佛它會(huì)燙手似地說：“由此可知，如果我不答應(yīng)他，芙蓉飯莊肯定會(huì)被他弄垮�！�
“別亂扔，說不定真有用�！焙樘旌Ｊ捌鹉菑埰跫s收好，以熾熱而擔(dān)憂的目光望著她。“你真的相信他不會(huì)打別的主意嗎？”
“會(huì)有什么主意呢？你難道看不出他其實(shí)是想再吃我們的菜肴，只不過拉不下面子，所以來這一手給自己搭個(gè)臺(tái)子�！痹诉宿D(zhuǎn)開眼睛，整理著那些蔬菜。
看到洪天海注視袁咚咚的眼神，袁玥拽住他的胳膊不高興地說：“天海哥，咚咚姊去焦府不過幾天，你干嘛這么不放心？”
“你懂什么？我就是不放心那個(gè)焦家大少爺，瞧他盯著咚咚看的目光，準(zhǔn)沒什么好意�！彼麩⿶赖卣f著想甩開她的手，但她抓得很緊，沒被甩開。
袁玥任性地說：“那不就是老饕看美食的眼神嗎？我可沒瞧出什么好意歹意，只瞧出天海哥心里只有咚咚姊！”
“小玥，你又在使小性子了！”聽她又扯上自己，袁咚咚責(zé)備堂妹�！疤旌８缧睦镆恢倍加形覀儍蓚�(gè)，想想這么多年來，你生病時(shí)都是誰(shuí)在照顧你，小時(shí)候逃難走不動(dòng)時(shí)是誰(shuí)背你？你可不許亂說話傷了天海哥的心�！�
“天海哥，你不要生我的氣�！币娝麄兌疾桓吲d，袁玥的眼中含淚，知道自己過分了，可是每次看到天海哥對(duì)咚咚姊好，她就無法控制地想發(fā)脾氣。
洪天海臉色和緩，揉揉她的頭�！拔矣肋h(yuǎn)不會(huì)生你和咚咚的氣，只是擔(dān)心咚咚答應(yīng)得太快了，會(huì)害苦自己�！�
“是啊，那家伙逼得是太緊了點(diǎn)�！币娝麄兒秃茫诉怂闪丝跉�，并振作起精神安撫他�！安贿^小玥說的也沒錯(cuò)，我不就是去三天嗎？”
“哪里才三天？三天三夜的流水席要兩天后才開宴，你起碼得待五天。”洪天海計(jì)較地說。
袁咚咚不以為然地說：“三天、五天沒什么差別啦，吹口氣時(shí)間就過去了。可是想想看，五天后我們可以得到什么，那不是很值得嗎？”
她熠熠閃亮的眸光立刻將她興奮的心情傳給了身邊的人，袁玥欣喜地說：“沒錯(cuò)，想想看他得公開向我們賠禮認(rèn)錯(cuò)呢，殺他的威風(fēng)真讓人痛快！而且，我們還可以用與這里一樣低廉的房租租到東大街的鋪面，把飯莊遷過去！”
袁咚咚立刻點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，在京城最繁華熱鬧的大街開飯鋪，那不正是我們一直想要的嗎？”
“是啊是啊，你們說的都沒錯(cuò)�！焙樘旌Ｒ脖凰齻兊目鞓非榫w感染了，但仍難排除隱憂地說：“可是首先，咚咚得順利度過那三天哪！”
“天海哥，你這是不相信咚咚姊的手藝嗎？”袁玥眉飛色舞地說：“放心，憑咱們的袁氏菜譜，保證咚咚姊三天內(nèi)定能將焦府上下和賓客全都征服，然后大勝而歸！”
“我不會(huì)讓你們失望的！”袁咚咚堅(jiān)定地承諾。堂妹的信任和鼓勵(lì)給她極大的信心�！靶～h說的沒錯(cuò)，別忘了我袁氏祖上可是出過宮廷御廚的喔，如果連小小的焦府都搞不定，那我袁咚咚還如何面對(duì)袁氏祖先？等著吧，三天后我定凱旋而歸。只是這幾天辛苦你們了，小玥不可以再偷懶，要來頂替我。只要用心，你做的菜也很不錯(cuò)，以后遷到東大街，你得跟我一塊兒掌勺！”
她的一番話果真讓洪天海不再那么擔(dān)心，他笑著對(duì)袁玥說：“小玥雖趕不上咚咚，可也不賴，這幾天就看你的手藝了。”
袁玥一仰頭，神氣地說：“那有什么難的，不就是頂個(gè)三、五日嗎？”
“芙蓉飯莊”老板娘將要進(jìn)焦府做三天大廚的消息不脛而走，在京城的商賈店?yáng)|和市井小民間引起陣陣轟動(dòng)。
雖說偌大的京城無奇不有，但玩世不恭、狂妄自負(fù)的焦家大少爺前倨后恭，親臨拐子街，請(qǐng)?jiān)趲滋烨氨凰H得一無是處的芙蓉飯莊老板娘到府上親自掌廚辦酒宴的事，仍被人們當(dāng)作最新的一件奇事議論著、關(guān)注著。
這樣，不僅當(dāng)天芙蓉飯莊生意大為好轉(zhuǎn)，也讓袁咚咚再也沒有了反悔的機(jī)會(huì)。于是，帶著幾許憂慮、幾許期待，她在次日清晨進(jìn)了焦府。
前來接她的焦府車夫一見面就沖著她笑�！袄闲喽〔�，焦府趕車的，今奉我家少爺之命前來接袁大當(dāng)家的�！�
從他樂呵呵的笑臉上，袁咚咚看出這是個(gè)厚實(shí)、守本分的老人，不由回笑道：“什么‘當(dāng)家’的？大叔不用這么客氣，稱呼我咚咚就好�！�
“行，那老朽就稱呼您‘咚咚姑娘’吧！”老人讓步，轉(zhuǎn)身看到洪天海將一個(gè)大筐子搬上馬車時(shí)，忙說：“少爺吩咐姑娘除了隨身衣物，啥都不用帶�！�
袁咚咚解釋。“那是我平日用順手的工具，有了它們，我才敢進(jìn)焦府掌勺�！�
老人理解地點(diǎn)頭，甩甩手中的馬鞭�！肮媚镎f得是，‘人巧不如工具妙’。就像老朽手里這條鞭子，缺了它，只怕老朽連車都不會(huì)趕啰！”
焦府大宅座落于東大街頂端，雖位于鬧市區(qū)卻鬧中求靜，以深墻寬道和巨樹繁花營(yíng)造出足夠的靜謐空間。
寬大深邃的正門臨街而開，雕鏤精致的門楣和華而不俗的門飾，既體現(xiàn)了官宦門第的氣派，也帶有濃厚的商賈之風(fēng)。
當(dāng)馬車經(jīng)過正門，繞到專供車馬進(jìn)出的側(cè)門進(jìn)入大宅時(shí)，袁咚咚懷著幾分敬畏心情看著車窗外沐浴在陽(yáng)光下的高大門扉。
進(jìn)了側(cè)門，是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的，兩邊有灰色院墻的青磚甬道，轉(zhuǎn)過幾個(gè)彎，甬道的盡頭是個(gè)由房、廊、園、墻圍成的小四合院。
“姑娘，到了�！倍〔Ｏ萝噷�(duì)她說。
“這里是廚房嗎？”跟隨他跳下車，袁咚咚四處看了看這個(gè)整潔安靜的院子，很是喜歡，卻沒看見煙囪柴禾，井水石磨，不由好奇地問。
“不是，這里是橫跨院，大廚房在西院，瞧那兒。”丁伯指著左側(cè)前方。
袁咚咚跟隨他轉(zhuǎn)頭，看到那條裝修典雅的穿廊環(huán)繞著的跨院，由看得見的穿廊頂部有道圓門，她心想由那里出去，應(yīng)該就是西院或廚房了吧！
“丁伯，接到人了？”車后傳來一聲清脆的問候。
袁咚咚循聲回頭，看到一個(gè)侍女模樣的姑娘正從房?jī)?nèi)跑來。
“是喔，接到了�！倍〔畼泛呛堑刂钢冈诉��！澳葑�，以后幾天可得多照顧咚咚姑娘�！�
那個(gè)女孩笑嘻嘻地答應(yīng)，袁咚咚回她一笑，轉(zhuǎn)身搬她那筐“寶貝”，可是筐沉個(gè)矮，她一時(shí)弄不下來，丁伯想來幫她的忙，但妮子動(dòng)作更快。
“我來幫你吧！”她熱心地跑過來抓住筐子，與袁咚咚合力將它抬下地，并在看到那些鍋勺刀鏟時(shí)驚嘆道：“袁老板果真是大廚，行頭都不離身呢！”
袁咚咚直起身子糾正她。“我叫袁咚咚，你喊我的名字就可以�！�
“可以嗎？就怕大少爺不高興。”妮子爽朗地說：“我叫妮子，十八歲，是府上老夫人跟前的跑腿丫鬟。這幾日因老夫人壽辰將至，來了不少客人，所以少爺要我來幫忙�！�
快人快語(yǔ)的她立刻給了袁咚咚溫暖的感覺，便也隨和地說：“我比你大一歲，你要是愿意，喊我姊姊也可以。”她不習(xí)慣被人稱為“老板”，只有在買賣時(shí)例外。
“行，我就喊你咚咚姊�！蹦葑娱_心地說。
見她們熟絡(luò)了，丁伯放心地趕著馬車回馬房去。
“來，我?guī)闳ツ愕姆块g�！蹦葑訋退涯切┐毒甙嵘吓_(tái)階后，拉她進(jìn)屋。
這里的每一間房屋都布置得整潔雅致，與她自幼的住宿條件比實(shí)在是沒有什么可以挑剔的。
站在敞開的雕花窗前，她打量著眼前這座小院，感嘆地說：“這里真清靜，誰(shuí)會(huì)想到那高墻外面就是熱鬧的東大街呢？”
“是啊，聽人說，都是那些高墻起的作用�！�
“真的嗎？”袁咚咚想起進(jìn)門后一路看到的高高低低的院墻和山墻，很懷疑如果沒有人帶路，她是否還能循著原路走出去。
“少爺說，那些樹也能隔音�！�
袁咚咚順著她的手勢(shì)，看到稍遠(yuǎn)的花園邊圍了一圈柿子樹和槐樹，這院子靠走廊的地方有棵長(zhǎng)得很不錯(cuò)的海棠樹，爹娘去世前，她家中也有棵相似的樹。
懷著幾分傷感和驚喜，她出門，走下臺(tái)階，站在樹下?lián)崦鴺渖恚瑔枺骸罢l(shuí)住這院？”
“這里是橫跨院，通常沒人住，只有少爺?shù)目腿伺紶枙?huì)留宿�！�
“少爺?shù)目腿耍俊痹诉诵囊怀�，銳聲問道：“你家少爺住何處？”
“那兒。”妮子拉她走向身側(cè)的那條穿廊。
袁咚咚這才發(fā)現(xiàn)，穿廊與小院平行處的墻壁上，還鑲嵌著一道扇形門。
跨入那道門，迎面有道用木制雕刻裝飾的大理石影壁，轉(zhuǎn)過影壁，眼前是個(gè)青磚鋪路，環(huán)以花園的院子。
好秀雅別致的院子！她心里暗自贊嘆。
這個(gè)院子足足有剛才那個(gè)橫跨院的三、四倍大，由南面正房、東西兩側(cè)廂房和北面大廳與書房圍成的四合院內(nèi)，令人印象最深的是那個(gè)面積不小的水池。人人皆知，京城水貴，家宅中能有這樣一泓池水實(shí)在令人驚喜，更別提此刻池塘內(nèi)朵朵粉荷迎風(fēng)舞動(dòng)，碧綠闊大的荷葉舒展于水面，伴著清風(fēng)隨波起伏，景色煞是迷人。
而池塘邊的花園內(nèi)群芳爭(zhēng)艷，一座亭閣傲然屹立其間，閣檐上掛了個(gè)橫匾，上面用朱筆題寫著「鳥食居”三個(gè)字。
“那是我家少爺自己刻寫的匾�！币娝⒁曋菈K匾，妮子自豪地說。
“是嗎？”看著那清秀俊雅的筆鋒和雅致美麗的花園，袁咚咚心里暗想：看來這位大少爺并非只知吃喝的紈褲公子，還是個(gè)挺有雅興的讀書人呢！可是，為何要題“鳥食居”這樣古怪的名字呢？
她沒問，妮子主動(dòng)解釋了�！斑@個(gè)院落本來有個(gè)雅名叫‘紫云軒’，可是大少爺偏要把它改名為‘鳥食居’。”
“鳥食居？！”玩味著這個(gè)名字，想到焦元廣的性情，袁咚咚會(huì)意地笑了，那個(gè)玩世不恭的大饕客，果真是時(shí)時(shí)刻刻都惦記著吃呢！
妮子以為她在笑這個(gè)名字，也笑著說：“就是嘛，大家都不喜歡這個(gè)名字，老夫人還生了氣，可少爺說他是只為美食而活的鳥，所以不能更名�！�
她的話提醒了袁咚咚，她看看四周，小聲地問：“你家少爺在家嗎？”
“放心吧，少爺一大早就出去了�！�
一定又是去尋找美食了！袁咚咚放心地想。
“找到了嗎？”扇形門外忽然傳來急促的聲音，令她倆立刻豎起了耳朵。
“沒有，我分明看到他跑進(jìn)穿廊的，可是轉(zhuǎn)眼就沒了影兒�！�
“唉，算了，我去告訴老夫人吧！”
“呃，一定又是小少爺不肯吃早飯！”妮子眉頭一皺，對(duì)袁咚咚說：“我得到老夫人住處去看看，你先回房休息吧，我一會(huì)兒來找你。”
“你去忙吧，別管我�！笨闯鏊芙箲]，袁咚咚忙讓她走。
隨后她也準(zhǔn)備離開，可是無意間往花園瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)一簇花枝在晃動(dòng)，那絕對(duì)不是微風(fēng)所能造成的晃動(dòng)，想起妮子剛才說到“小少爺”，她多了個(gè)心眼，轉(zhuǎn)身沿著青石幽徑往花叢走去。
花枝不動(dòng)了，可她卻看到一截紅色織物，于是她微微一笑，撥開了花叢。
頓時(shí)，兩張孩子的面孔露了出來。
“你是誰(shuí)？”年紀(jì)約莫十歲出頭的男孩兇狠地瞪著她。
“那你們又是誰(shuí)？”袁咚咚不答反問，并將目光轉(zhuǎn)到他身邊穿紅裙衫的女孩。這兩個(gè)孩子都太瘦弱，尤其是這個(gè)女孩，臉色蒼白得沒有一絲血色，過大的眼睛里有種讓袁咚咚很不能理解的怯懦。
“我們是焦家人，走開，不然把人引來，我就對(duì)你不客氣！”男孩蠻橫地說。
看到他攥緊了細(xì)小的拳頭，眉眼間展露出眼熟的霸氣，袁咚咚相信他一定就是焦府小少爺，驚訝之余也為他與他哥哥的神似之處啞然失笑。
“笑什么笑？你快走開！”男孩見她不走還笑了，不由更加氣惱。
“我不走�！笨吹侥泻獾霉钠鹑鶐妥�，而他身邊的女孩似乎要哭了，袁咚咚不再逗他們，收起笑容和藹地說：“我叫袁咚咚……”
“‘圓咚咚’？哈哈，好好笑喔，你真的有點(diǎn)胖呢！看看你，矮得像冬瓜，長(zhǎng)得像圓鼓。哈，圓咚咚，好蠢的名字！”男孩終于找到了嘲諷她的機(jī)會(huì)，立刻報(bào)復(fù)般地取笑起她的名字。
袁咚咚不惱也不氣，平和地繼續(xù)說完被他無禮打斷的話�！拔倚赵�，名叫咚咚，聽我爹說，我娘生我時(shí)很辛苦，差點(diǎn)兒死掉，有一個(gè)更夫敲著更鼓從窗外路過，那‘咚咚’響的鼓聲幫助了我娘的勁兒，這才生下我，所以爹娘給我取了這個(gè)名字�！�