十一年前，我二十三歲，一邊兼職教英文、一邊寫小說投稿，當(dāng)時我一個人在外租屋，日子是挺愜意的，但總覺得缺了點(diǎn)什么。十八歲那年，我曾養(yǎng)過一只母貓，是在堂弟家門前撿到的，那時我什么也不懂，連預(yù)防針都沒打，更別提結(jié)扎了，結(jié)果貓咪健康長大，卻因發(fā)情而離家，找了很久都找不到，我們?nèi)胰酥荒茏载?zé)遺憾。
既然我有能力、有環(huán)境再養(yǎng)一只貓，我決定我要養(yǎng)公的，至于什么花色都可以。于是我上網(wǎng)尋找送養(yǎng)訊息，在臺大的BBS網(wǎng)站上，有位好心人說在某家豆?jié){店，有只流浪母貓生了五只小貓，歡迎大家領(lǐng)養(yǎng)。我跟那位好心人（應(yīng)該是學(xué)生）約在臺大碰面，再一起前往豆?jié){店，在店里看到五只哇哇叫的小貓，我先問該怎么辨別公母，再選擇其中一只公貓，他們都是橘黃色混白色的，于是我給這只小貓取名橘子�；蛟S也因?yàn)檫@個名字，造成它日后圓滾如橘子的一生，所以說取名是很重要的呀。
我連提籃都沒買，就帶一個透氣的背包去接貓，可見當(dāng)時我多沒常識，就是一心想養(yǎng)貓，卻沒先做好基本功課，唯一能自豪的是，只要認(rèn)定了，我就不會放棄我的貓。
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剛到我家那陣子，橘子不分日夜猛哭猛叫，在書柜中、地板上亂亂爬，我想它應(yīng)該是在找媽媽，但是從今開始它的媽媽換人了，真不知該如何告訴它這件事。后來它在我的頭發(fā)中找到了，可能是有溫度，也有毛發(fā)，讓它覺得那是媽媽，就吸著我的頭發(fā)睡著了，那嘖嘖嘖的吸吮聲我至今難忘。
這回我比較有觀念，預(yù)防針也打了，驅(qū)蟲除蚤也做了，時間一到就帶去結(jié)扎。除此之外，我是個懶惰而粗心的主人，水碗很少換水，只保持不會干掉的狀態(tài)，飼料碗則是堆滿滿的，橘子愛吃就吃到飽，結(jié)果造成它的大胃口，肥到一個人見人驚的地步。
當(dāng)時我是個節(jié)儉持家的歐巴桑（現(xiàn)在則是節(jié)儉持家的阿婆），一開始我都買超市品牌的便宜貸，后來也許是上網(wǎng)得知一些常識，也許是親朋好友的醍醐灌頂，我終于到寵物店給它買中上價位的飼料，從此就吃一輩子，偶爾混些便宜雜牌，橘子也吃得津津有味。
要養(yǎng)貓，除了醫(yī)療、飼料，就是貓砂，但我連這個都想省。我不知從哪兒聽來一個方法，當(dāng)貓咪想上廁所，開始找地方的時候，就把它抓進(jìn)廁所關(guān)起來，不管它如何哀號懇求，一定要等到它上完再開門，如此一來留下它的味道，日后它就懂得去廁所地板大小號了。橘子是我唯一試驗(yàn)成功的貓，后來的貓通通不吃這套，非要我買貓砂伺候不可。
現(xiàn)在回想起來，橘子真是上天為我這個懶主人打造的貓，平常只吃飼料，對罐頭毫無興趣，不需用貓砂，玩具都是自家垃圾，例如鑰匙圈、原子筆蓋或隨便捏個紙團(tuán)。我也不曾買過跳臺或貓抓板，反正桌椅床墊窗戶等，愛跳就跳，愛抓就抓，一切都是天然的最好、免費(fèi)的更贊。
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這十一年間，我搬過三次家，橘子適應(yīng)得很快，不曾有過什么病痛，每天都一樣愛吃，大小號也很正常。有一回我?guī)蛣e人照顧小貓，小貓得了貓瘟，很快就去世了，那時橘子似乎也受到感染，有兩、三天不吃飯，我嚇得半死，帶去臺北市就醫(yī)，幸好只是虛驚一場。
漸漸的，我開始有隔離和檢疫的概念，但一時心軟就撿貓狗回家，也會幫義工朋友中途貓狗，其實(shí)或多或少都會增加風(fēng)險。外來的貓狗都可能有潛伏的病毒，現(xiàn)在看起來活蹦亂跳的，過幾天卻說走就走，我碰過幾次后才明白嚴(yán)重性。
橘子非常友善，跟新來的貓總能和平相處，還會互相舔毛，窩在一起睡覺，連體型比它小的貓，都可以騎到它頭上。后來橘子有了個伴，叫做小乖，也是我在路上撿到的貓，送不出去就變自家貓，這么做其實(shí)有好有壞，救了小乖，卻可能害到橘子，畢竟沒有做健康檢查，也沒有隔離一段時間，很難說會不會傳染嚴(yán)重疾病。
我搬回爸媽家住的時候，帶回兩只貓咪，也就是橘子和小乖，加上爸媽家本來就有的狗狗，名叫肥肥，開始一家六口的生活。由于爸媽的緣故，我很少把貓狗帶回家，大多寄放別處，但身為一個業(yè)余的流浪動物義工，難免去幫忙抓貓抓狗結(jié)扎，參加送養(yǎng)活動，替人拍照上網(wǎng)貼訊息等，我可能全身帶著病毒回到家，對人類無害，對家中貓狗卻不一定。
我媽叫它“大顆呆’，我爸叫它“大只仔”，沒錯，橘子就是肥大的代名詞，卻又天真得可愛，我若不在家，它就去我爸媽房前喵喵叫，要求他們給飯吃，等我爸媽稍有動作，它就跑進(jìn)我房里放飼料的桌上，頻頻回頭看我爸媽有沒有跟著來，若沒來，那么從頭教育一次，直到我爸媽就范。
橘子幾乎不曾帶來麻煩，它不會亂尿亂便，也不愛吃罐頭，沒玩過高檔玩具，它始終是那么乖巧安分，除了比較會靠腰討飼料吃，它的叫聲像小孩子，有時會叫到沙啞，都是為了想吃飼料，我不得不佩服它的毅力，可以在飯碗旁等那么久，通常我只有認(rèn)輸?shù)姆帧Ｒ估�，它喜歡躺在我的枕頭邊，讓我可以摸摸它肥嫩的肚子，聽著它的呼嚕聲入睡，冬天時它還會鉆入我的棉被，拿我的腿當(dāng)枕頭睡。
它是最柔軟的抱枕、最貼心的伴侶，我愛它，我非常愛它，雖然各種情感和關(guān)系，都將走到生離死別，但我一直以為那是很久很久以后的事。
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八月二日，我去香港找朋友玩，九日回到家，開始趕稿，沒料到會有接下來的一連串事件。
從二十二日開始，橘子失去食欲，隔天也一樣，這是很反常的現(xiàn)象，它那么愛吃，常喵喵叫吵著要我放飼料，不管白天黑夜都一樣，還會去偷吃小乖的飼料。我不想讓它太胖，一次只給一點(diǎn)點(diǎn)，也制止它去吃小乖的飯。這兩天看它沒什么精神，來回躺在幾個清涼的地方，只會搖動尾巴，心想會不會是天氣太熱造成食欲不振？但過去它從未有這現(xiàn)象，還是很怪。
二十四日，我?guī)ч僮尤タ瘁t(yī)生，一開始認(rèn)為是肝臟問題，抽血檢查有兩項(xiàng)肝指數(shù)異常，腎臟方面則在正常范圍，以后都要吃處方飼料，以確保肝臟不再惡化。由于它還是不吃飯，醫(yī)生除了給我五天分的藥，還拿了點(diǎn)滴讓我?guī)烷僮哟�，打針對我并不難，只要是乖貓乖狗都可以，橘子這么乖那就更輕松了。
回家后，我抱著橘子強(qiáng)喂藥，它本來就很乖，不會咬我抓我，只是當(dāng)然很不舒服，希望這對它有幫助，肝功能盡快恢復(fù)。這時我想到的是，橘子老了，慢性病也出現(xiàn)了，以后該要長期調(diào)養(yǎng)，生老病死本來就是這樣，我可以接受。
二十五日，橘子還是不吃飯，會喝水，常常換地方躺，似乎怎么躺都不舒服，看它走來走去有點(diǎn)擔(dān)心，卻又慶幸它還有體力。我給它強(qiáng)喂了五次藥，打了一百五十CC的點(diǎn)滴，內(nèi)容物是水和葡萄糖。
二十六日，喂了三次藥它都吐出來，是深咖啡色的液體，還有消化后的膠囊，我心想還是別吃藥了，看它嘔吐實(shí)在太痛苦。這天是周日，我熟識的醫(yī)院只開半天，于是我打電話去問別家醫(yī)院，由于橘子已有脫水現(xiàn)象、雙眼凹陷，那位醫(yī)生建議多打些點(diǎn)滴，補(bǔ)充體力，于是我把量從一百五調(diào)為二百五。至于要不要帶過去給新的醫(yī)生看呢？我有點(diǎn)猶豫，一來是為了醫(yī)療的延續(xù)性，我比較信任我熟識的醫(yī)生，二來是我始終覺得橘子不會死的，明天一早就帶去不就好了嗎？
當(dāng)晚作了個夢，橘子爬進(jìn)我的被窩，跟以前一樣靠著我的腿睡覺，我在夢中還疑惑了一下，生病的它已經(jīng)完全好了嗎？醒來后，證明只是個夢。
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二十七日，一早我?guī)ч僮尤ナ煜さ哪羌裔t(yī)院，醫(yī)生說它心跳很慢、體溫很低，這一、兩天將是危險期。后來抽血驗(yàn)了腹膜炎，結(jié)果是弱陽性，表示有冠狀病毒，這是一種無藥可治的傳染病，對人和狗無害，但對貓是致命的。醫(yī)生說我既然在做義工，就該知道清潔和消毒的重要，自己要多留意。于是我明白，極有可能是我把病毒帶回家的，不管是最近或很久以前，是我害死了橘子。
醫(yī)生建議先讓橘子在醫(yī)院打點(diǎn)滴，從左前臂的血管輸入，六小時后我再來接回。在醫(yī)院時我沒哭，回家的路上才淚流滿面，回到家進(jìn)了房間，打開電腦看以往的照片，拍了一千多張可愛的橘子，現(xiàn)在看來卻覺得不夠，我還看不夠它，實(shí)在不夠�？蘩哿颂傻酱采闲菹�，根本不知如何是好，怎么會這么早、這么快？它才十一歲，我一直以為至少還有五、六年，平常它那么健康，雖是胖子卻很靈活，吃喝拉撒都沒問題，而今卻因病毒傳染而要離開。
這些年來，我在外接觸貓狗的機(jī)會很多，路上流浪的、寵物店、獸醫(yī)院、幫愛心媽媽拍照的，每次回家后是否有洗手，其實(shí)我都不記得了，還有那些裝貓的提籠，有時放到隔天才清洗，也不知有沒有消毒干凈。我太粗心大意，以為我家的貓狗都百毒不侵，其實(shí)只是自己懶惰，沒有足夠的警覺心，才會造成這遺憾的結(jié)果。自從養(yǎng)了橘子，我?guī)н^不少貓狗回家，每一只都可能傳染疾病，病毒也可能潛伏多年，直到今天才爆發(fā)，總之，就是我的錯。
晚上六點(diǎn)，我去醫(yī)院把橘子接回家，雖然爸媽怕它的病傳染給小乖，但是坦白說，之前橘子和小乖都一起生活，要傳染的話或許早就傳染了。無論如何，我不能讓橘子死在醫(yī)院，關(guān)在那冰冷的籠子里，連上個廁所它都做不到，于是決定以我的房間做隔離，那是橘子最熟悉的地方，還有浴室地板可以讓它大小號，等它真的離開了，就徹底把我的房間消毒，不讓小乖進(jìn)來。
我不知道橘子還有多少時間，也許一、兩天，也許一個星期，我該希望它撐久一點(diǎn)，還是早點(diǎn)解脫？看它一直受苦我會舍不得，若它就這么走了我也舍不得，生命真的太難取舍。
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八月二十八日凌晨五點(diǎn)，橘子在我家、我的房間、我的身旁過世了。
昨天傍晚我從醫(yī)院把它接回來，讓它回到自己的地盤，打開外出籠時，它沒辦法自己走出來，由我抱出來，它看來相當(dāng)虛弱，幾乎無法走動，但不斷換位子躺，似乎每種姿勢、每個地方都讓它難受。
一開始它躺在浴室，醫(yī)生說要注意保暖，因此我給它放了件毯子，但它不肯睡在上面，緩緩爬到比較清涼的地板，它的呼吸聲很大，我開著風(fēng)扇都聽得到。我替它拍了幾張照，也對它說：“如果很痛苦的話，沒關(guān)系，我可以接受的，你可以先走，我只希望你快樂，不要那么痛苦�！�
我不知道它是否聽懂我的話，它的眼睛是半閉的，有時覺得它看著我，有時覺得它可能什么都看不到了。我到熟識的寵物店買了些營養(yǎng)品，但橘子毫無食欲，于是我拿針筒從它嘴巴灌進(jìn)去，過不久它吐了，一堆咖啡色的液體，它的頭就躺在嘔吐物上，連移開的力氣都沒有。
“對不起，我不會再勉強(qiáng)你做任何事了，對不起。”我一邊道歉，一邊替它擦拭干凈。若這是最后關(guān)頭，我不要再造成它任何痛苦。
一般說來，若寵物得了慢性病，需要長期灌水、灌食，對寵物和主人都是折磨，而我強(qiáng)迫它吃藥、吃東西，從周五以來大概只有十次，多謝它的體諒，我們之間沒有太長久的緊張關(guān)系，我始終只要它快樂。
晚上十點(diǎn)，我因?yàn)轭^痛就熄燈睡了，天氣很熱，我睡在地板上，一邊留意它的狀況。橘子似乎想找最適合的地方，從浴室轉(zhuǎn)移到桌下，又爬到房門口，也就是我左手邊，后來從我頭頂繞一圈，來到我右手邊，我很高興它在我身邊，這時大約凌晨四點(diǎn)，我頭痛眼睛也痛，小睡了一下。
等我醒來時，它已經(jīng)走了，四肢趴在地上，尿了一小灘，鼻孔有鼻涕。我不是第一次看到動物尸體，我還曾經(jīng)親自火化狗兒遺體，我并不害怕，我只希望它走的時候不太痛苦。它走的時候我作了個夢，夢見我自己是個女鬼，還看到我自己的墳?zāi)�，死亡離我這么樣的近。
我拿布沾水，替它清潔了身體，擦去因嘔吐和排尿留下的痕跡，闔上它半張的雙眼，最后一次為它梳理凌亂的毛發(fā)，找了個紙箱把它放進(jìn)去，以前它很喜歡躺在里面，還有它的抓痕，我在箱里放了一串玉蘭花，它沒有玩具，至于項(xiàng)團(tuán)我想留下當(dāng)紀(jì)念。它看起來只像是睡著了，身體還軟綿綿的，毛發(fā)也柔滑，但我知道，過幾個小時后就會變得僵硬，它已經(jīng)離去了。
“舍不得你要走……舍不得淚在流……我又能夠留住什么……”幾句斷續(xù)的歌詞，在我腦中盤旋，而我要回答的是，我能留下的就是回憶，而且都是快樂的回憶，全部都是，和橘子相伴的每一天，我都感覺到快樂，它帶給我的實(shí)在太多，多到我不愿相信就這么結(jié)束。
“我知道世間種種，最后必成空……我知道世事多變，難以去捉摸……”還有這幾句歌詞，也在我腦中不斷哼唱，盡管不能再像往日那般擁有，但就算重來一遍，我也要去愛，因?yàn)樘档昧�。比起此刻的傷心和淚水，橘子留給我的是那么多美好回憶，多么劃算的十一年。
你快樂嗎？親愛的橘子，你快快樂樂的度過了一生嗎？我只希望你不要受太多苦，謝謝你這一生的相伴，如果有可能，請跟我再見，我會更溫柔、更細(xì)心的對待你，更珍惜我們之間的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
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看我房間的燈亮了，爸媽在外面問貓的情況，我說它已經(jīng)走了，于是媽媽進(jìn)房來，也哭了，摸著橘子的毛說：“下輩子投胎，再給人養(yǎng)、給人疼喔！”
媽媽聽我說了橘子最后的情況，她說橘子可能是要來找我，才會躺在我身旁死去，我說也許吧。不管它還有沒有知覺，我很慶幸我把它帶回家了，如果讓它孤獨(dú)的死在醫(yī)院里，我將不能原諒我自己。不久，媽媽去工作了，我繼續(xù)躺在地板上，就在橘子身邊，我頭很痛，眼淚無法停止，距離醫(yī)院開門還有幾個小時，這是我們之間僅有的最后時光，我知道它已經(jīng)走了，但我仍感覺它的存在。
早上九點(diǎn)多，爸爸開車載我到動物醫(yī)院，我把橘子的遺體交給醫(yī)生，請他們轉(zhuǎn)交處理寵物遺體的業(yè)者，我選擇集體火化，我不需要拿回骨灰，也不用供奉靈塔，因?yàn)樗驮谖倚闹�、回憶中�?br />
回到家，我的房間暫時不能讓小乖進(jìn)來，怕還存有腹膜炎的病毒，我一邊做消毒清潔的工作，一邊想著橘子真的離開了，房間顯得好空洞，昨晚它還在我身邊，現(xiàn)在它在哪兒？或許遺體已帶去冷凍，等到固定的時間就火化，其實(shí)我知道，沒有靈魂的身體，已經(jīng)不代表什么了，我也沒有信仰，不會念經(jīng)或禱告。（后來我以橘子的名義，捐了點(diǎn)錢給一位義工前輩，希望我對橘子的愛，傳達(dá)到別的貓狗身上。）
我整個人呆呆的，不知道自己要做什么，不斷望向浴室，還有許多它常躺的地方，卻找不到那可愛的胖貓身影，以往我工作的時候，一回頭總能看到它在不遠(yuǎn)處，它也常跳上桌子陪伴我，我用過的每臺電腦都有它的貓毛，清都清不完，以前覺得困擾的，現(xiàn)在卻好懷念。
橘子，你在哪里？你在哪里？我沒辦法控制自己這么問，但答案只有一個，它在我心中，永遠(yuǎn)都在。
若能重來一次，我仍希望能遇見橘子，我要多陪陪它、多疼愛它，享受和它共處的時光，拍下許多照片和影片，硬碟爆掉了也沒關(guān)系，因?yàn)槟钦娴亩家蝗ゲ换�，只有影像能幫助回憶重生�?br />
打掃房間的時候，發(fā)現(xiàn)以前的相本，那時還是傳統(tǒng)相機(jī)，拍照后要洗出來，有幾十張橘子小時候的照片，我很久沒看了，等到失去后才想回味。那時它比較瘦、眼睛比較大，那時我真幸福，好想告訴當(dāng)時的自己，我是個多么幸運(yùn)的人，能夠擁有這樣的寶貝。
十一年，占據(jù)我生命的三分之一，這段路上曾碰到一些人，也跟一些人失去連絡(luò)，只有橘子始終陪伴著我，在工作不順利的時候、治療憂郁癥的時候、生活或情感碰到挫折的時候，只要看著它可愛自在的模樣，我就覺得心中平靜多了。多謝它帶給我的回憶，十一年，真的有好多好多回憶，現(xiàn)在想起來，通通是美好的，沒有一天是多余的，全都那樣的珍貴。
寫到這兒已經(jīng)語無倫次，想到什么就寫什么，橘子的離去，仿彿是我生命某段落的結(jié)束，我心底有一部分也隨它而去�，F(xiàn)在我還有小乖和肥肥要照顧，以后也會去愛別的貓狗，但橘子是我第一只從小養(yǎng)到老死的貓，它始終是我最初的愛。（后來帶小乖去做檢查，它也有冠狀病毒，但沒有病發(fā)跡象，可能年紀(jì)大了會發(fā)作，也可能一輩子都沒事，生命原本就很難預(yù)料。）
親愛的橘子，我愛你，對不起讓你受苦了，請你記得我的好，我也永遠(yuǎn)不會忘記你的一切，謝謝你給我這么多快樂，希望我們有緣再相逢，無論以任何形式，我都會期待。