“老爺說(shuō)，像您這樣的美足千古難遇，若不娶進(jìn)咱們喬家，定會(huì)被別人搶去了。正好又遇上老爺身體不適，更想藉五少爺?shù)挠H事沖沖喜，才匆匆忙忙把您娶進(jìn)來(lái)。”
聽(tīng)到這，她多少有些明白了，這位喬家老爺就是人們傳說(shuō)中的“戀足癖”吧？別人收集古玩奇珍，他收集的，是天下美足。為此，不惜血本，不吝代價(jià)。
“這么說(shuō)，我那幾位嫂嫂，也是老爺訂下的？”尹素問(wèn)忍不住問(wèn)。
關(guān)于喬家的種種奇異行徑，對(duì)她而言，新鮮又可怕。她不知道自己是否能應(yīng)付將來(lái)的一切，適應(yīng)這大宅門(mén)里的生活。
“對(duì)啊，”小盈回答，“咱們二少奶奶，是劉尚書(shū)之女，自幼溫柔嫻靜，別人都說(shuō)三寸金蓮，可咱二少奶奶，卻只有兩寸，像桔子瓣大小，堪稱(chēng)千古之奇�！�
天啊，桔子瓣……那多稀奇！尹素問(wèn)聽(tīng)得瞠目結(jié)舌。
“三少奶奶，是富賈董家之女，天性潑辣好動(dòng)，像個(gè)男孩子性格。不過(guò)，一雙美足卻挑不出半點(diǎn)毛病，不腫不窄不歪不斜，不大不小正好三寸，是把『活足尺』。每年這京城里的閨女纏足，都求上門(mén)來(lái)，借三少奶奶的鞋樣，以此為模版。”
“兩位嫂嫂的家境，非富即貴，怎是我這等平民可比……”尹素問(wèn)不由得自慚形穢。
“五少奶奶您別這樣想，咱們四少奶奶家境還不如您呢，可是在這府里照樣得寵，上上下下沒(méi)人敢得罪她�！毙∮Φ�。
“四嫂家里是做什么的？”
“梨園行的。”
戲子嗎？她再度吃了個(gè)大驚。
“少奶奶您是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)一出名劇，叫『追魚(yú)』？”
“看過(guò)，那是京城名伶第一春的拿手好戲，我曾有幸看過(guò)一次，整出劇唱練坐打一樣不少，第一春踏著一雙纖足翻滾跳躍，讓人驚嘆�！币貑�(wèn)回答。
“沒(méi)錯(cuò)，那第一春，就是咱們四少奶奶�！�
“原來(lái)是她……”尹素問(wèn)愣住，“難怪這些年都不見(jiàn)她登臺(tái)了，坊間還諸多猜測(cè)，不知她到哪兒去了呢。”
“所以啊，一個(gè)戲子進(jìn)了咱們家門(mén)，憑著一雙美足都能得到上下一致尊重，何況五少奶奶您呢�！毙∮笭�。
這樣的安慰能讓她心里舒坦些嗎？不知為何，她總有一種預(yù)感，喬家表面一團(tuán)和諧的氣氛底下，暗藏洶涌，她得處處小心、事事提防，才能平安度日。
思忖中，忽然傳來(lái)鐺鐺作響之聲，像是鐵塊激烈的碰撞，從遙遠(yuǎn)的北院傳來(lái)，詭異又凄厲的。
“不好，老爺他……沒(méi)了�！毙∮劼曵畷r(shí)愣住，淚水漣漣而落。
原來(lái)，這是哀鐘嗎？
新婚的第二日，便碰到如此大喪之事，她在喬家的日子，注定有一個(gè)艱難的開(kāi)端。
娶她當(dāng)喬家的兒媳，本是打算沖喜，誰(shuí)知，進(jìn)門(mén)的第二天喬老爺便去世了，在眾人的眼中，她該成災(zāi)星了吧？
此刻，穿著一身縞素，坐在一群媳婦中間，尹素問(wèn)微微低著頭，不知因?yàn)槔⒕芜�是自卑。
她只覺(jué)得，四周的氣氛有些奇怪，按說(shuō)，今日正是忙于操辦喪事的關(guān)口，但喬家的媳婦們卻并不著急，只是氣定神閑地聚在一起，彷佛要討論一件比公公去世更重要的大事。
從她左邊數(shù)起，依次排開(kāi)，分別是二少奶奶劉佩蘭，三少奶奶董家瑩，四少奶奶第一春，皆清一色白孝打扮，不過(guò)，從那衣著細(xì)節(jié)卻可見(jiàn)各人品格家勢(shì)不相同。
“大少爺來(lái)了�！焙鋈谎诀咦晕萃飧呗暤�，眾媳婦一同起身，看著喬子業(yè)掀開(kāi)簾子緩步邁進(jìn)來(lái)。
“幾位弟妹，不知特意喚我來(lái)，所為何事？”他淡淡的目光掠過(guò)屋內(nèi)，彷佛在尹素問(wèn)臉上略有停留，但很快便移開(kāi)，像水滴滑過(guò)光潔的大石。
雖然知道，在這府里難免會(huì)時(shí)常與他碰面，也做足了心理準(zhǔn)備，但她此刻卻仍止不住心顫，雙頰倏地漲紅。
“今兒個(gè)聚在這里，是我的主意，”三少奶奶董家瑩開(kāi)口說(shuō)，“二嫂、四弟妹和五弟妹都是我拉來(lái)的。不過(guò)我想，就算不是我領(lǐng)頭，她們遲早也會(huì)跟你挑明�！�
到底怎么了？尹素問(wèn)胡里胡涂的，感到自己卷入一場(chǎng)事不關(guān)己的糾紛。
“三弟妹指的是選內(nèi)當(dāng)家一事吧？”喬子業(yè)微微一笑，聰明絕頂，一猜即中。
“沒(méi)錯(cuò)，”董家瑩點(diǎn)頭，“俗話(huà)說(shuō)，男主外，女主內(nèi)。這內(nèi)當(dāng)家的位置，本該是大嫂的�？上Т蟾缒闵形闯苫�，所以位置就該往下挪了�！�
“三弟妹，爹爹頭七未過(guò)，尸骨未寒，娘親也還在堂，你現(xiàn)在提這個(gè)，是否不妥？”喬子業(yè)劍眉一挑。
“就因?yàn)轭^七未過(guò)，府里無(wú)人管治，迎賓送客、差遣下人，皆不得章法，我這才著急��！”她理直氣壯地道，“娘親因?yàn)榈」�，傷心不已，已�?jīng)臥床不起，府里本應(yīng)由她主事，這一來(lái)，倒不知該如何了。”
“三嫂說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，”四少奶奶第一春附和開(kāi)口，“我也認(rèn)為，是該找個(gè)人出來(lái)暫時(shí)挑起這內(nèi)當(dāng)家的擔(dān)子，好歹應(yīng)了這個(gè)急。等頭七過(guò)了，爹爹入土為安，若要換人，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議�！�
“二弟妹，你也這么認(rèn)為嗎？”喬子業(yè)轉(zhuǎn)向一直緘默的劉佩蘭。
“雖然有些對(duì)娘親不敬，但畢竟是為了應(yīng)急�！彼h首。
尹素問(wèn)終于明白了。弄了半天，是在爭(zhēng)內(nèi)當(dāng)家之位啊看來(lái)這喬府表面一團(tuán)和氣，實(shí)則勾心斗角，幾個(gè)少奶奶都不是省油的燈，而且面善心狠，公公才死，就想奪婆婆的地位。
“原來(lái)，幾位弟妹是商量過(guò)了，”喬子業(yè)冷笑，“好吧，我若執(zhí)意反對(duì)，豈不成耽誤亡父喪禮的罪人了？幾位弟妹倒是說(shuō)說(shuō)，這內(nèi)當(dāng)家的人選，該挑誰(shuí)？”
“按理，二嫂在我前頭，應(yīng)該是她來(lái)當(dāng)家�！倍椰撨B忙道，“不過(guò)，二嫂向來(lái)文弱，又是大家閨秀，這等管事的活，又累又得罪人，恐怕會(huì)難為了她。四弟妹嘛，自幼在梨園行長(zhǎng)大，豆字不識(shí)，帳目不懂，恐怕也不適合……”
“三嫂，你索性說(shuō)自己最合適不就得了？”第一春嘲諷回去。
“不是我毛遂自薦，我嘛，也算是商賈之女，娘家雖然比不得這里，但算帳管事也學(xué)過(guò)一些，大概可以應(yīng)急�！彼孕诺卣f(shuō)。
“三弟妹是有些能耐，”劉佩蘭語(yǔ)氣雖然溫婉，卻句句似針扎，“不過(guò)親家這些年來(lái)，與咱們的鋪號(hào)處處爭(zhēng)搶生意，只怕三弟妹當(dāng)了家，這府里會(huì)多了什么，或者少了什么。”
“二嫂，你這話(huà)是什么意思？”董家瑩勃然大怒，突地站起，“怕我偷東西去貼補(bǔ)娘家嗎？我娘家就算再窮，好歹也是替宮里置辦奇貨的，哪里缺這點(diǎn)東西”
“話(huà)不能這么說(shuō)，前兒一盆玉珊瑚不就莫名其妙地沒(méi)了？”第一春緊隨著道。
“你什么意思？什么意思”董家瑩二話(huà)不說(shuō)立即撲過(guò)去，幾乎要跟她扭打起來(lái)。
眼見(jiàn)這屋里亂烘烘的，尹素問(wèn)的心思卻忽然飄到很遠(yuǎn)的地方，彷佛這一切與她沒(méi)什么關(guān)系，她不過(guò)一縷游魂，偶然路過(guò)這里，看到了可笑的一幕。
她的思緒好似可以隨時(shí)離開(kāi)，回到從前，不知為何，又想到那個(gè)暮靄沉沉的傍晚，與喬子業(yè)的第一次相識(shí)。
那時(shí)的他，與此刻截然不同，完全不似這等貴公子的打扮，也沒(méi)有這樣陰冷的眼神，他只是一個(gè)普通和藹的少年。
本來(lái)陰霾的傍晚，卻因?yàn)樗男θ葑兊妹髁�，彷佛有�?yáng)光刺破烏云直照下來(lái)，讓她永久難忘。
她和他的故事里，到底哪兒出了錯(cuò)？或者，有什么不為人知的坎坷？為何，會(huì)走到這副境地……
“都別爭(zhēng)了��？”這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)喬子業(yè)喝斥，“幾位弟妹，打打鬧鬧的，成何體統(tǒng)？讓下人看笑話(huà)！”
“大哥，一切由你作主。”董家瑩撫了撫凌亂的頭發(fā)，沒(méi)好氣地道：“你說(shuō)，事到如今，該怎么辦吧？”
“以我看，由誰(shuí)當(dāng)家，都欠妥當(dāng)�！彼馕渡铋L(zhǎng)地答，“不如，幾位弟妹暫時(shí)共同管理內(nèi)務(wù)如何？待治喪暫告段落，一切平靜了，再?gòu)闹刑魝�(gè)最能干的當(dāng)家�！�
“這個(gè)主意不錯(cuò)�！眲⑴逄m心平氣和地贊成，“看來(lái)，目前也只能如此了。”
董家瑩與第一春皆沒(méi)有說(shuō)話(huà)，算是默認(rèn)。
“我看這樣吧，”她繼續(xù)道：“三弟妹負(fù)責(zé)管理家中諸物發(fā)放，四弟妹負(fù)責(zé)接待各方吊唁來(lái)客，我嘛，就來(lái)派遣下人好了�！�
“如此各司其職，倒是不錯(cuò)�！眴套訕I(yè)嘴角忽然挑起了一抹詭譎的淺笑，“不過(guò)，諸位似乎忘了一個(gè)人。”
三位少奶奶皆一怔，不解地看著他。
“五弟妹難道不必參與嗎？”他的目光終于停在尹素問(wèn)臉上，“都是喬家的媳婦，哪能關(guān)鍵時(shí)刻袖手旁觀？”
他……在跟她說(shuō)話(huà)嗎？
為什么？她感到這并非一個(gè)友善的提問(wèn)，而是故意的設(shè)計(jì)陷害，分明不想讓她安身，要將她拖入萬(wàn)丈深淵，燃起無(wú)煙戰(zhàn)火。
果然，她感到幾個(gè)女人的目光，似冷箭一般射向她，避之不及。