男人的情義也挺離奇的，加上陳達(dá)生，看似沒(méi)有一處相同的三個(gè)人居然能彼此相融，發(fā)展出近兄弟似朋友的情誼，沒(méi)什么話不能說(shuō)，也不傷和氣，即使語(yǔ)傷人了些，但是沒(méi)人在意，因?yàn)樗麄兌紩缘脨赫Z(yǔ)的背后是關(guān)心。
「鎮(zhèn)撫大人，我沒(méi)那么遲鈍，花和作物還是分得清楚的。」別說(shuō)得他好像是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鄉(xiāng)下小子，雖然他的確是地里的一把好手。
「不遲鈍怎么還說(shuō)服不了山上那個(gè)女人，反而來(lái)跟我要假，女人在想什么你知道嗎？」他給假給得自己都心虛，哪有人當(dāng)兵當(dāng)?shù)饺鞎窬W(wǎng)兩天捕魚(yú)，盡想著家里的婆娘。
陳達(dá)生這話說(shuō)得有點(diǎn)火氣，他假公濟(jì)私容易嗎？什么涼差、閑差都派給他了，還讓他帶隊(duì)上山采野生三七，七天能采完硬是延到十五天。
這樣還不夠?qū)捄駟�？為了人家夫妻再續(xù)前緣，他費(fèi)了多大的勁，欺上瞞下才成全這點(diǎn)私心，若是兩人能鴛鴦同行，他便是最大的功臣，真的為兄弟做到兩肋插刀的地步。
「蕭景峰，去問(wèn)問(wèn)那女人要不要和你在宅子里生活，如果她點(diǎn)頭，你要多少銀子我都給�！姑嬗兄S色的周璟玉不缺銀子，他只想瞧瞧蕭二郎到底有多蠢。
女人心思細(xì)如發(fā)，一開(kāi)始就設(shè)計(jì)要和離，更是以一紙斷親書(shū)順利將女兒帶走，可見(jiàn)此女不簡(jiǎn)單，頗有手段。
去年江南大鬧災(zāi)，一個(gè)大男人都不見(jiàn)得活得下去，一名帶著孩子的獨(dú)身女子不僅一路平安抵達(dá)北方，還能找到對(duì)她最有利的安置處，這樣的女子會(huì)聽(tīng)從「前夫」的安排？
想必是另有想法，而且與蕭二郎所想的背道而馳。
「嘖！周璟玉，你腦子也被驢子踢了嗎？幾時(shí)變得這么慷慨，兄弟我也缺錢(qián)，不如借些周轉(zhuǎn)周轉(zhuǎn)�！挂�(jiàn)者有分，不能厚此薄彼，衛(wèi)所鎮(zhèn)撫也是窮官，撈不到多少油水。
陳戎將軍生性耿直，從不貪百姓的一針一線，因此他帶出來(lái)的兵也如他一般正直，不該拿的銀子絕對(duì)不會(huì)拿，貪贓枉法之事沾都不沾，所以這些兵都很窮。
「等你娶個(gè)不給你戴綠帽的，我包個(gè)大紅包給你�！狗凑y子多到花不完，不介意施舍。
周璟玉是哪里痛戳哪里，陳達(dá)生的元配妻子便是與人通奸被捉奸在床，因?yàn)槠拮映錾硗�，此事不宜張揚(yáng)，奸夫被打斷腿，其妻被送往家廟修行，三個(gè)月后暴斃身亡。
之后的陳達(dá)生就有點(diǎn)玩世不恭，對(duì)什么事都不上心，就算無(wú)后也無(wú)妨，除了軍隊(duì)上的兄弟外，不再與人交心。
「你哪壺不開(kāi)提哪壺，我都快忘了自己娶過(guò)老婆你還提醒我，我和你哪輩子有仇，今生來(lái)相討�！菇慌笥岩欢ㄒ牬笱劬�，一失足成千古恨�！噶T了，喝酒去，你請(qǐng)客�！�
「我請(qǐng)客？」周璟玉挑眉。
「哈哈……誰(shuí)叫你的兄弟都是窮人，你不掏銀子要我們典馬賣(mài)刀嗎？」他豁達(dá)的大笑。
周璟玉露出�！赣窭娲喝绾危惸甑�，誰(shuí)先醉了誰(shuí)一年不許再沾酒。」
「好，爽快。」他的酒量是千杯不醉。
說(shuō)得痛快的兩人同時(shí)看向一臉苦笑的蕭景峰，他是有名的三杯倒，不論烈酒、運(yùn)酒，三杯過(guò)后必倒。
「娘，城里人好多，好熱鬧，他們?yōu)槭裁醋邅?lái)走去都不停，腳不酸嗎？我看得眼睛都花了……」
鮮少話這么多的霜真非常興奮，從一進(jìn)城就嘰嘰喳喳的說(shuō)個(gè)沒(méi)完，像只放出籠子的鳥(niǎo)兒那般快活。
年關(guān)將至，路上的行人也比往常多出好多倍，大家你來(lái)我往的準(zhǔn)備年貨，大包小包的干貨，年糕、糖果等買(mǎi)得兩手都提不動(dòng)，還大呼少了這個(gè)、少了那個(gè)，沒(méi)個(gè)齊全。
去年的這個(gè)時(shí)候，李景兒的手頭并不寬裕，而且孩子都還小，月姐兒才學(xué)會(huì)坐而已，因此她將三個(gè)孩子托給胡婆子代為照料，一個(gè)人背著竹簍獨(dú)自進(jìn)城，應(yīng)景的買(mǎi)些過(guò)年的東西，剁幾根肉骨頭回去熬湯。
所以孩子們雖然到過(guò)縣城很多回，但還沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)年節(jié)前的景象，猛然一見(jiàn)個(gè)個(gè)覺(jué)得稀奇，大大的笑容掛在臉上。
不過(guò)人越多的地方越要小心扒手和拍花的，李景兒用布包著月姐兒，露出手腳和頭部，束縛在胸前，一手拉著一個(gè)孩子往路邊走，不往人潮里擠，一看到形跡可疑的人靠近便立刻走開(kāi)，遠(yuǎn)離所有的危險(xiǎn)性。
孩子越大，她越感到帶孩子的辛苦，不時(shí)時(shí)刻刻叮著都不放心，疑鄰盜斧，看誰(shuí)都是要拐小孩子走的壞蛋，居心不良。
此時(shí)的她有點(diǎn)后悔帶孩子進(jìn)城，因?yàn)槿藢?shí)在太多了，人山人海，她怕一個(gè)看顧不過(guò)來(lái)，孩子少了一個(gè)，那才是欲哭無(wú)淚。
在逢年過(guò)節(jié)丟失的孩子大多找不回來(lái)，不知早被賣(mài)到哪個(gè)陰暗角落。
「霜真，好好看路，不要東張西望，記得千萬(wàn)不要因一時(shí)好奇而放開(kāi)娘的手，這里有很多拐賣(mài)孩子的壞人，你一放手娘就再也找不到你了。」霜真?zhèn)�性較為散慢，對(duì)什么事都不太上心，總是左耳進(jìn)，右耳出，叫她沒(méi)法安心。
曾經(jīng)被爹娘拋棄過(guò)，造成霜真現(xiàn)在的不安全感，一聽(tīng)到有拍花的會(huì)拐騙小孩，她臉上的笑容倏地不見(jiàn)，神色慌張的抱住娘的手，黏得像娘腿上的一塊肉，要半拖半拉著走才行。
「霜明……」
「娘，你不用擔(dān)心我，我不會(huì)隨便跟人走，要是有人碰我就大叫，誰(shuí)偷抱我就咬他耳朵、鼻子、脖子，踹他的下巴和胸，娘說(shuō)的我都記住了�！箟娜艘才绿�，咬他就對(duì)了。
不等李景兒叮囑，霜明已經(jīng)倒背如流的說(shuō)完她交代過(guò)的，對(duì)付人販子的各種應(yīng)對(duì)方式。
從有人貼近到被人抱起，以及遭人帶走后的解決方法，李景兒都一一說(shuō)明，她還在每個(gè)孩子的衣服內(nèi)里繡上一行小字——楊柳縣，水源村，只要衣服還在，萬(wàn)一被人賣(mài)了，還是有跡可尋。
她想得很多，做得也多，不怕草木皆兵，就怕一時(shí)疏忽，做好準(zhǔn)備好過(guò)事發(fā)突然。
「好，乖，娘知道你最懂事了，從不讓人操心�！咕褪翘敝L(zhǎng)大了，老說(shuō)自己是家里唯一的男人。
聽(tīng)到娘親的稱(chēng)贊，霜明得意的仰起小臉�！肝�?guī)湍镎疹櫭妹�，還幫娘提年貨，還有貼春聯(lián)�！�
「貼春聯(lián)、貼春聯(lián)，月月要貼春聯(lián)�！购猛�，貼貼，月月能做事，長(zhǎng)大了，跟鍋鍋一樣。
貼春聯(lián)？
聽(tīng)到這話李景兒開(kāi)始苦惱了，他們住的石屋原本是個(gè)山洞，沒(méi)有方正的門(mén)框，門(mén)聯(lián)要貼哪兒？
「好，貼，貼月姐兒臉上好不好？」一想到粉嫩小臉貼上福字，她忍不住笑出聲。
不知春聯(lián)長(zhǎng)什么樣子的月姐兒拍手喊好，還指著哥哥姊姊，叫他們也貼，咯咯地自笑自樂(lè)。
沒(méi)買(mǎi)東西的李景兒先帶孩子到皮貨鋪?zhàn)�，取出硝制好的皮毛交給老扳。
「李娘子，你男人這回沒(méi)跟你來(lái)呀！」
一聽(tīng)見(jiàn)「你男人』，李景兒眼皮抽跳了一下。「他不是我男人，是孩子的爹�！�
蕭景峰那家伙真是陰魂不散，只跟她出門(mén)一回，幾乎和所有認(rèn)識(shí)她的人都套上交情，還囑咐人家多照顧她，說(shuō)什么她男人回來(lái)了，不再是孤伶伶的一個(gè)人，他是她的依靠。
「孩子的爹和你男人有什么不一樣，李娘子就甭難為情了，你男人看起來(lái)很好，對(duì)你也呵護(hù)有加�！古俗畲蟮臍w宿不就嫁人，她男人都找上門(mén)，還鬧什么別扭。
是很好，好到她想著就他吧！將就著用用看，可是……知人知面不知心，人面獸心也長(zhǎng)得人模人樣。
李景兒一想到蕭景峰之外的蕭家人，她就忍不住打退堂鼓，和那一家子做親戚跟割肉喂虎沒(méi)兩樣，早晚被吃得連骨頭也不剩一根。
「是嗎？」老板心有疑惑的干笑，拿起皮毛瞧瞧是否完整�！刚找郧暗膬r(jià)錢(qián)算，兔皮一件八百文，一共十件是八兩，狐貍皮兩張，一張一兩半，共三兩，松鼠皮十二件，一共是……」
算盤(pán)一撥，老板給出雙方都滿意的價(jià)錢(qián)。
「李娘子，你下次幾時(shí)再來(lái)？你去年帶來(lái)的雪兔皮很搶手，希望今年能多幾件。」他賣(mài)得不錯(cuò)。
「大概要明年開(kāi)春了，到年底不會(huì)再進(jìn)城，今兒是最后一次，家里也得打拍打掃，而且雪兔要下過(guò)雪后才會(huì)出來(lái)，今年的冬雪至今還未下，可能雪兔的數(shù)量要減少……」
山上有一種灰兔子為了適應(yīng)環(huán)境的變化，天上一飄起雪花，皮毛的顏色也跟著轉(zhuǎn)變，原本灰撲撲的毛變成和雪一樣白，一出來(lái)覓食便和雪地融成一色，叫人分辨不出哪里是雪，哪個(gè)是兔子。
李景兒不找兔子，她尋兔跡，在雪地中十分明顯，然后把雪挖開(kāi)，放入一只竹簍，放置在免子經(jīng)過(guò)的路徑，竹簍蓋蓋上，掩上一點(diǎn)雪，再把干草覆蓋其中。
冬天的雪兔很肥，竹簍蓋盛受不住雪兔的重量，雪兔一來(lái)吃草便會(huì)掉入竹簍里，竹簍蓋彈回原來(lái)的位置，雪兔就跳不出來(lái)。
去年她就用這個(gè)方式捉了一百多只雪兔，一半賣(mài)了，一半留著自用，石屋內(nèi)那張皮毛床墊便是兔毛縫制的，還有兔毛拖鞋，兔毛短祆，兔皮短靴，用途甚多。
因?yàn)槟切┩米�，他們度過(guò)嚴(yán)寒的冬天。
「還要那么久呀！」真可惜，不能在年前撈一筆，過(guò)個(gè)年大家都會(huì)得花錢(qián)，皮毛供不應(yīng)求。
「沒(méi)那么缺錢(qián)。」她說(shuō)的是實(shí)話，今年和去年一比，手頭上真的寬松了許多，手邊有銀，有糧心就不慌。
老板自以為了然的「喔」了一聲�！改隳腥藖�(lái)了嘛。」
關(guān)她男人什么事，真是莫名其妙，她手里的銀子都是自己賺的，沒(méi)花過(guò)男人一文錢(qián)。氣悶在心的李景兒也不多作解釋?zhuān)`會(huì)就誤會(huì)吧！她自己心知肚明就好，只是下一次進(jìn)城絕不與蕭景峰同行。
接著她到了藥鋪，因?yàn)槿攵叨级吡�，她拾了五張蛇脫，這也是藥材之一，撿拾不易，長(zhǎng)兩尺的蛇脫一張二兩，五張得銀十兩。
會(huì)做人的掌柜還給了孩子們一人一包山楂片，酸酸甜甜的，生津止渴；孩子們都很歡喜。
「你男人沒(méi)來(lái)呀？」
又是這句話，聽(tīng)到已經(jīng)沒(méi)腦氣的李景兒故作落寞的說(shuō)：「我男人跟別的女人跑了�！�
「��！這個(gè)……呃，看起來(lái)挺實(shí)在的人，怎么就這般沒(méi)定性……」面上一訕的掌柜笑不出來(lái)了，也想不出安慰的話。
「表里不一的人太多了，信別人的真心還不如信銀子實(shí)際，明年我來(lái)賣(mài)蜈蚣、蠍子，你得給我個(gè)好價(jià)錢(qián)，不能坑我，我還得養(yǎng)孩子……」她充分表現(xiàn)出沒(méi)男人的凄苦。
「好，一定一定，不貪你銀子，對(duì)了，要活蠍才值錢(qián)，死了就掉價(jià)了，蜈蚣死活都成，我們有藥師炮制�！箍蓱z呀！郎心似鐵，以為是個(gè)像樣的，誰(shuí)知是負(fù)心漢。
敗壞完蕭景峰的名聲后，李景兒神情愉悅的走向雜貨鋪?zhàn)�，買(mǎi)了五斤白糕，三斤糯米條、瓜子、麻花卷，油炸花生也買(mǎi)了一些，還有紅糖和明年的菜籽……
「娘，糖葫蘆，可不可以吃一顆？」霜明嘴饞的添著唇。
此時(shí)賣(mài)糖葫蘆的小販正扛著稻草架子走過(guò)雜貨鋪門(mén)口，高聲的叫賣(mài)，不少小孩子圍了過(guò)去，垂誕的望著鮮艷欲滴的糖葫蘆。
「一人一串，娘給你們買(mǎi)�！购⒆拥耐旰芏蹋幌伦泳烷L(zhǎng)大了，能寵一時(shí)是一時(shí)�！竿郏∮刑呛J吃了�！�
「娘真好，我最喜歡娘了……」
「月月吃糖葫蘆，吃，吃，吃……」
看著三張小臉上歡喜的笑容，李景兒覺(jué)得一切的辛苦都值得了，他們最純真的情感便是最好的回報(bào)。
三個(gè)孩子一人手拿一串鮮紅的糖葫蘆，掉了一顆牙的霜明「卡滋卡滋」地整顆咬，很快地一顆糖葫蘆就沒(méi)了，而霜真比較秀氣，她先舔掉外面的糖衣再吃里面的果子。
月姐兒什么也吃不著，她還太小了，咬不開(kāi)硬硬的糖，但她一次含半顆也樂(lè)得歡。
想到霜明和霜真好像有長(zhǎng)高一點(diǎn)點(diǎn)，李景兒便順道進(jìn)了布莊，扯了一塊天青色的布，一塊梨花黃和胭脂色的布料，她想這些布?jí)蛩秃⒆觽冏鰩咨淼囊路?br />
驀地，一道精壯的身形閃過(guò)腦海，她臉皮有些發(fā)熱的又扯了一塊藏青色的細(xì)布，藏在三塊布的下方。
「�。∥业娜棺印�，你快來(lái)看，我這條杭綢做的裙子毀了，嗚嗚——我不要！我不要……這是我最喜歡的裙子，毀了、毀了，都?xì)Я恕瓎琛?br />
一道幾乎要穿破人耳膜的可怕尖叫聲驟然響起，伴隨著撕扯喉嚨般的凄厲哭喊，布莊里挑布的客人眉頭一皺，看向那粉綠色的身影。
那是一位年約十歲左右的小姑娘，長(zhǎng)得還算標(biāo)致，櫻桃小口柳葉眉，鼻子小巧，膚色偏白，眼睛是細(xì)長(zhǎng)的鳳眼。
可是這驕蠻的小性子呀！叫人不敢領(lǐng)教，一點(diǎn)點(diǎn)小事居然在眾目睽暌之下，又抹淚又號(hào)啕地哭得不管不顧。
小姑娘一哭，穿著暗底撒紅繡如意紋衣裙的女子怒氣沖沖的走來(lái)，手里牽著個(gè)和小姑娘長(zhǎng)相神似的七歲男童，女子身后跟著一臉無(wú)奈的小婢和臉色鄙夷的婆子。
「誰(shuí)？是誰(shuí)弄的，誰(shuí)家的賤骨頭，敗家貨，天殺的老狗娘養(yǎng)的狗雜種，給本夫人站出來(lái)，毀了我女兒的裙子，我非把他撕成碎片不可……」哎喲！這件裙子很貴，是一尺要價(jià)二兩的杭綢，她求了大哥老半天才買(mǎi)下幾尺布而已。
她不心疼女兒，心疼的是布。
「娘，是他，你看證據(jù)還在他手上�！剐」媚餄M臉怒色的指著呆立一旁，神情茫然的小男孩。
「好呀！你這有娘生沒(méi)爹養(yǎng)的小雜種，我家昭華的裙子是你能碰的嗎？也不看看你的手有多臟，天生一張乞丐臉，前額克父，后腦克母，生來(lái)八字不祥，左腳踩糞，右腳踩屎，一輩子衰運(yùn)衰到誰(shuí)碰了你都會(huì)倒大霉�！�
「我不是……」小男孩明顯嚇壞了，小臉白如紙。
「還敢狡辯，看來(lái)是沒(méi)出息的賤種，你爹娘不教我來(lái)教，把你打疼了就知道規(guī)矩了，今天不打到你見(jiàn)血，本夫人這口氣消不了……」打死這小賤種更省事。
蠻不講理的女子根本不瞧孩子有多小，舉起手臂就要狠狠地往驚懼不已的小臉打去，突地，一只蜜色的手伸出，握住她的手往旁邊使勁一摔。
女子沒(méi)料到會(huì)有人出手，一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)倒向一旁放置布料的架子，人倒，架子也倒，精美的布料散落一地。
「夠了吧！我不出聲就當(dāng)我死了不成，我家的孩子還輪不到你來(lái)教訓(xùn)，一口含糞、一口噴屎的滿嘴臭，你爹娘知道你腦子有洞嗎？有病要快醫(yī)，把你的黑心和爛腸也順便治一治冶，華陀剖腹治病，你也把肚子剖開(kāi)，好洗洗你的心和腸子，太臭了……」吵架她沒(méi)輸人過(guò)，以前可是辯論社社長(zhǎng)。
「娘……」被誣賴的霜明抖著唇，眼眶含淚。
「乖，有娘在，娘會(huì)保護(hù)你們�！估罹皟簩鹤�、女兒推到身后，面容沉靜的面對(duì)無(wú)理取鬧的母女。
布包里的月姐兒也氣憤的伸出小拳頭一握，像要幫哥哥出氣。
「你……你敢推我？！」哪來(lái)的賤民，連她也敢推？
「打你都敢，你要不要試試？」她不是男人，不介意打女人，該打的人不打是對(duì)不起自己。
女子聞言倒抽了一口氣，更加怒火中燒的挽起油子�！改銈兪撬廊搜剑∵�不給本夫人打，打得她爹娘都認(rèn)不出來(lái)，有事我擔(dān)著，你們快上，打輕了扣你們?cè)裸y……」
一旁的小嬸和婆子無(wú)力的互視一眼，做做樣子走上前。
「無(wú)辜者站旁邊，我不想打錯(cuò)了人，天有天理，人講道理，有什么話不能好好說(shuō)，非要逞兇斗狠，把自己的臉面丟在地上踩才過(guò)痛�！谷杷�，她能忍，欺她孩子不行。
「你……你知道我是誰(shuí)嗎？本夫人是堂堂鎮(zhèn)撫的……」她態(tài)度張狂，一副「你得罪不起來(lái)」的高傲樣。