小雀扶著她往馬場(chǎng)外走時(shí)，她才清醒過(guò)來(lái)。
織云停下腳步，呆立了一會(huì)兒，然后慢慢回眸……矮屋的門(mén)已關(guān)上。她的心忽然痛起來(lái)。離開(kāi)矮屋，走到柵欄邊時(shí)，她顛簸了一下�！缚椩平悖⌒�！」小雀嚇一跳，趕緊扶住她。
淚水。
開(kāi)始一顆顆掉下來(lái)。
「織云姐，地上滑，咱們快回屋里去吧！」小雀輕聲催她，見(jiàn)到她臉上的淚，小雀暗暗心驚。
織云回眸看了小雀一眼，終于抬起腳步，繼續(xù)往前走……
但走回主屋這一路上，她的淚水，卻越落越多，再也停不下來(lái)。
「你說(shuō)，索羅國(guó)要求我織云城，四納歲糧？」慕義坐在堂前，臉色凝重。
「這恐怕只是借口�！瓜蛴砩裆林亍Ｋx上是宮城總管，實(shí)際上是慕義的家臣，多年前，慕義自南方將他延請(qǐng)至織云城，做為城主的智囊。
「借口？」慕義問(wèn)。
「我織云城與索羅臨近，過(guò)去雖從來(lái)不曾與索羅往來(lái)，然每年必定酬納歲糧，以求安保之道，然今年我城已納出三次歲糧，較以往還多了兩次，現(xiàn)在索羅又再次開(kāi)口要求我城四納歲糧。此事實(shí)在非比尋常，長(zhǎng)此以往，非織云城保安之道，再者，屬下以為，索羅要挾四納歲糧，只是第一步。」
「第一步？」慕義手握起拳。「請(qǐng)向總管把話說(shuō)明白�！�
「索羅向來(lái)神秘，從不與三國(guó)往來(lái)，如今忽然遣使遞來(lái)口信，對(duì)臨近城邦三次開(kāi)口要糧，這事透露出兩層意義�！�
慕義不插嘴，待向禹說(shuō)完。
「其一，索羅國(guó)內(nèi)近年糧草欠收，故須向外邦征調(diào)；其二，凡國(guó)與邦城，忽然需要大批糧草，莫非為了—— 」
「打仗�！鼓搅x替他把話說(shuō)完。
話說(shuō)出口，慕義臉色肅然。
「屬下憂慮的是，近百年來(lái)，未曾聽(tīng)說(shuō)索羅有因欠糧，向外邦征調(diào)之事，」向禹繼續(xù)往下說(shuō)：「這幾日屬下得知消息后，已在想，索羅向我織云城要糧，倘若不為缺乏糧草，那么就只有這個(gè)原因�！�
慕義神色略定，沉聲問(wèn)向禹：「向總管的意思，莫非，索羅將掀戰(zhàn)事，危及四方城邦？」
「有此可能，然而戰(zhàn)事的規(guī)模，可大可小�！鼓搅x臉色微變�！缚偣�，你的意思是—— 」
「這要看，索羅要的是什么。」向禹道。
慕義沉吟，神色陰沉不定。
「假設(shè)他要的，是各城邦與三國(guó)的臣服，那么這場(chǎng)戰(zhàn)事規(guī)模，就絕對(duì)不會(huì)小�！瓜蛴硗抡f(shuō)：「反過(guò)來(lái)，假設(shè)他要的只是某項(xiàng)特定之物，那么，也有可能為了欲望而戰(zhàn)�！�
「欲望？」
「是，欲望。戰(zhàn)爭(zhēng)向來(lái)就起源于掠奪，凡掠奪必然出自于欲望�！�
「向總管之意，索羅要糧是借口，他想要的，是我織云城的某樣?xùn)|西？」慕義瞇眼問(wèn)。
「他要糧，三番四次的要，直至我糧倉(cāng)枯竭，疲于應(yīng)付，最后必定無(wú)法從命，兩方交惡，他便有借口攻打我城�！�
向禹沒(méi)有正面回答，卻給慕義更震撼的答案：「屆時(shí)我方糧草乏缺，他卻糧源充足，藉我方之力攻打我城，城主，我們送上壓箱的糧草，卻換來(lái)覆城的危機(jī)，這等于是我們親手，將織云城奉上給索羅！」
慕義胸口堵著氣，喘不上來(lái)�！傅髦绱耍覀儗�(duì)于他脅糧的要求，又不能不予理會(huì)！」
他兩眼眸大，瘠聲道�！肝ń裰�(jì)，只能行緩兵之策�！瓜蛴淼�。
「緩兵之策？」
「我織云城本來(lái)就是一方小城，倘若以哀兵之姿，對(duì)索羅告急，表示我城內(nèi)糧草已盡，僅能勉強(qiáng)供城民過(guò)冬糊口，或者能換來(lái)暫時(shí)的喘息�！�
「他會(huì)就此罷休？」
「不會(huì)。」向禹答得篤定。
慕義早已料知這個(gè)答案，然而聽(tīng)在耳里，仍然心驚膽顫。
「那么—— 」
「我們一方面哀求；二方面遣使進(jìn)入索羅，畢恭畢敬，聽(tīng)候索羅差遣，以了解索羅想要的，究竟是什么樣的東西；三方面，」他頓了頓，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：「中土各城邦對(duì)索羅國(guó)的了解，實(shí)在不深，故必須派人進(jìn)入索羅國(guó)，探查對(duì)方的底細(xì)�！�
「但正因?yàn)橹型粮鲊?guó)，對(duì)索羅國(guó)皆知之不詳，這么做如何妥當(dāng)？」
「這是下下策，為預(yù)備萬(wàn)一，卻不得不為！」向禹道。
慕義嘆氣，他正在猶豫，丫頭忽然走進(jìn)來(lái)稟報(bào)：「稟城主，小姐來(lái)見(jiàn)您了�！�
慕義愣了一愣，隨即回神，眼色略沉�！缸屧苾哼M(jìn)來(lái)�！�
「是�！寡绢^退下。
「屬下也先告退�！瓜蛴淼�。
談話暫告一段落，此時(shí)也商議不出好辦法，只能先擱下再說(shuō)。
慕義點(diǎn)頭，強(qiáng)顏歡笑，憂容不能減。
織云進(jìn)來(lái)之前，慕義已收拾憂慮，換上慈愛(ài)的笑臉。
「爹爹�！箍椩葡惹バ卸Y。
「妳來(lái)了，」慕義笑著對(duì)女兒道：「先坐下再說(shuō)�！�
「女兒有事想請(qǐng)問(wèn)爹爹�！箍椩茮](méi)有坐下，她站在堂前，仰首凝視父親。
「有話直說(shuō)�！鼓搅x道。
「爹爹是否見(jiàn)過(guò)障月，對(duì)他說(shuō)過(guò)什么話？」她問(wèn)父親。
慕義收起笑容�！笇�(duì)，我是見(jiàn)過(guò)他，也跟他說(shuō)了一些話。怎么？這事妳已知情了？」他瞥了織云身后的小雀一眼，嚇得小雀連忙低頭。
「您對(duì)他說(shuō)，他是看馬人，我是城主之女，他應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)守主仆分寸，不應(yīng)逾矩，是嗎？」
「是，我是這么說(shuō)過(guò)。」慕義未否認(rèn)。
「爹爹，請(qǐng)恕女兒直言，您此話實(shí)在說(shuō)錯(cuò)了。」
慕義瞇起眼，沉著臉不語(yǔ)。
「我不是主，他也不是仆�！箍椩瓶吹枚赣H的臉色，但來(lái)見(jiàn)父親之前，擱在心里的話，她已決定無(wú)論如何必須要說(shuō)。「障月是浪人，他不屬于織云城，不是織云城民，他肯留下為爹爹看馬，是女兒求他的，如今爹爹豈能反過(guò)來(lái)，說(shuō)障月是仆，我們是主呢？」
「妳太放肆了！」慕義忽然喝斥女兒：「他拐帶妳出城，我還讓他留下，已經(jīng)是天大的恩惠！」
織云臉色發(fā)白。
「妳又何須為一名浪人，前來(lái)質(zhì)問(wèn)妳爹爹？」慕義沉聲告誡女兒：「妳別忘了，妳已許了婚配，女子應(yīng)當(dāng)以名節(jié)為重，妳與一名浪人出城，這事要是傳到辨惡城，妳的未婚夫婿斬離耳中，會(huì)掀起多大波瀾，妳曾經(jīng)想過(guò)嗎？！」
織云不語(yǔ)。
「兩日前，我已收到辨惡城主命人捎來(lái)的書(shū)信，信中提及，春日來(lái)臨之前，斬離將會(huì)動(dòng)身前來(lái)織云城見(jiàn)妳。」慕義警告她：「妳與那名浪人學(xué)習(xí)騎馬之事，我可以不追究，但如此下去，待妳的未婚夫婿來(lái)到城內(nèi)，必有耳聞，屆時(shí)我又要如何對(duì)他解釋？」
「爹爹難道不曾想過(guò)，女兒的性命安危嗎？」織云抬起眸子，清澈的眼眸，懇切地凝望她的父親。
「這話是什么意思？」慕義皺起眉頭。
「爹爹很清楚，歷代織云女傳下的訓(xùn)誡。您為女兒許下婚配，又豈知此人未來(lái)會(huì)真心待我，真心愛(ài)我？」她眼里泛起水霧。
慕義臉色微僵。
「爹爹，您需要女兒為您重述訓(xùn)誡內(nèi)容嗎？」
慕義不說(shuō)話，臉色卻有些沉重。
織云直視父親，開(kāi)始一字一句地陳述，那會(huì)牢記在她心上一輩子的誡條：「倘若有男子真心愛(ài)織云女，合晉之后，即承繼織云之異能，成為新一任織云城主，并將誕下一名織云女�！顾^續(xù)往下說(shuō)：「若此男子非真心愛(ài)織云女，亦可奪織云異能，然織云女與其合晉后，立亡，過(guò)百年，織云城才能再誕織云神女�！�
慕義沉吟不語(yǔ)，似乎在思考，該如何回復(fù)。
「女兒與斬離將軍，素昧平生，雖然明白爹爹是為女兒著想，才會(huì)遠(yuǎn)至辨惡城為女兒找尋佳婿，可您難道從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，這么做實(shí)在太冒險(xiǎn)了？」
「正因?yàn)槿绱耍也艜?huì)請(qǐng)斬離，春日之后先至我城！」慕義道：「為爹的豈會(huì)害死自己的女兒？我的用意，難道妳也不清楚嗎？況且歷屆織云城主，多有至其它邦城為織云女擇選佳婿的做法，我這么做并無(wú)不妥�！�
「可女兒不明白，」織云誠(chéng)實(shí)地說(shuō)出心中的話：「您為何如此有把握，認(rèn)定斬離將軍來(lái)到織云城，一定會(huì)愛(ài)上女兒？」
「這是天命！」慕義沉聲道：「妳要嫁的男人，必須具備守候織云城的能力！歷代織云女，生就傾城傾國(guó)的美貌，為的，就是要縛住英雄的心！」
織云無(wú)言。
她知道自己的容貌如何。
然而，因?yàn)槿菝捕矚g她的男人，會(huì)是真心愛(ài)她的嗎？
「爹也是男人，知道男人要什么樣的女人，我相信，只要斬離親眼見(jiàn)到妳，他必定不可能不愛(ài)妳！」慕義斬釘截鐵地道，并且繼續(xù)往下說(shuō)：「此事不必再議！妳的心思爹很清楚，但那個(gè)男人，他只不過(guò)是一名浪人！妳很清楚，他不可能帶給妳幸福，更不可能保護(hù)織云城！」
織云蒼白地面對(duì)父親。她答不上任何一句話，因?yàn)楦赣H說(shuō)的，全都是道理�？蛇@道理太沉重，沉重地壓在她柔弱的肩膀上，卻沒(méi)有任何人問(wèn)過(guò)，她是否能夠扛得起？
「妳應(yīng)當(dāng)明白，自己不是普通女子。尚幸，從小到大，妳都不曾讓爹擔(dān)心過(guò)，往后我希望妳仍然保有理智與聰慧，做正確的決定，不要辜負(fù)爹對(duì)妳的期許，更不可有片刻私心，將織云城民的安危拋諸腦后�！顾^續(xù)曉以大義，勸誡織云。
然而織云卻搖頭�！覆唬@回，女兒恐怕您是錯(cuò)了�！�
第一次，她違逆了父親。
慕義臉色一變。
織云抬起水潤(rùn)的眸子，溫柔和煦的聲調(diào)，卻很堅(jiān)定�！概畠褐皇且幻胀ㄅ樱挥衅胀ㄈ说男枰�，普通人的感情�！�
用「私心」二字來(lái)約束她，讓她好累，好害怕。
因?yàn)楣懿蛔∽约旱摹杆叫摹�，她開(kāi)始害怕父親的道理，害怕面對(duì)心中那蠢蠢欲動(dòng)的感情。
慕義凝視女兒。「妳大概不知道，近日爹正為索羅國(guó)要糧一事，為我城的安危而憂心。」
他忽然提及此事，陰沉的神色已經(jīng)抹去，面對(duì)女兒，換作憂慮的面孔。
「索羅國(guó)？難道爹爹今年未貢糧草？」織云怔然問(wèn)。她不明白，為何父親會(huì)忽然提及此事。
「今年歲糧早已出貢，這已是索羅國(guó)今年第四次，與我城索要糧草。」
織云心頭一緊。「原因是什么？中土已十年沒(méi)有災(zāi)荒，理應(yīng)不需屯糧，難道索羅想打仗？」
慕義瞇起眼。
他知道女兒向來(lái)聰明，卻也沒(méi)料到，織云能一下子就能想到關(guān)鍵。
「此事尚不明朗，總而言之，為父是要讓妳明白，近日讓我憂心的事很多，妳是爹的女兒，應(yīng)當(dāng)體恤為父、為城民設(shè)想，這是妳的責(zé)任，也是妳的義務(wù)�！�
織云垂下眸子，沉默以對(duì)。
「這件事不要再提，以后妳也不能再去見(jiàn)他，那么為父就不追究，他將妳私帶出城的罪過(guò)，明白了嗎？」慕義道。
織云不語(yǔ)。
「明白了嗎？」慕義沉聲再問(wèn)一遍，決心得到女兒的允諾。
「是，」織云的聲調(diào)，低弱得可憐。「女兒明白了�！�
「好了，妳下去吧！」慕義揮揮手，神色顯得有些疲累。
織云轉(zhuǎn)身，在小雀的攙扶下，緩慢地離去。慕義盯著女兒的背影。他其實(shí)并不擔(dān)心，乖巧的女兒會(huì)背叛自己，他知道只要以大義曉之，善良的織云終將會(huì)屈服。
現(xiàn)下，讓他心里憂慮的，不是一名奴隸能掀起多大波瀾，而是索羅國(guó)的企圖。
向禹已提醒他，索羅國(guó)另有所圖，而織云城雖豐饒富裕，然而除了糧草，再也沒(méi)有其它，令中土邦城圖謀之事，除非——
慕義瞇起眼，握緊拳頭。
他知道，女兒的婚事必得要盡早辦理，而且是越快越好！
他發(fā)現(xiàn)馬尸，在馬場(chǎng)外圍半里。馬的咽喉被咬斷，死后被拖行一段距離，在密林中被啖食，尸身只剩骨架與少許血肉。
障月蹲在馬尸前。
他發(fā)現(xiàn)幾枚不屬于死馬的蹄印。兩爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜尋，看到蹄印綿延，往林內(nèi)深處而去。他慢慢站起來(lái)，回到矮屋，取一柄長(zhǎng)刀，再回到馬匹陳尸現(xiàn)場(chǎng)，然后循蹄印往密林深處而去。