茜草是大小姐白毓錦的貼身丫鬟，此刻正站在廊下，板著一張俏臉訓(xùn)著小廝皂斗，“不是和你說(shuō)了，大小姐早上洗澡的水水溫不能太燙，也不能太冷，連著兩天你送來(lái)的水都不合適，害我也一直被罵�！�
皂斗垂著頭，“我不知道從廚房燒好的水，要放多久才能端過來(lái)。”
“天氣這么熱，當(dāng)然要多放些時(shí)候啦，下次你自己用手試，什么時(shí)候手放進(jìn)去不覺得燙，溫度剛剛好，就立刻端過來(lái)！”
“哦哦。”他連聲應(yīng)承著，“我知道了�！�
“行了，茜草，別老端著一副老人的架子教訓(xùn)新來(lái)的小廝�！便紤械穆曇糇耘赃叺拈T內(nèi)傳出，“也不要賴人家，你自己為什么不親自試試水溫？”
門從內(nèi)被拉開，一道優(yōu)美的倩影佇立在門口，剛剛洗過的長(zhǎng)發(fā)幾乎垂地，濕潤(rùn)得好像還可以泛出水霧，映得佳人的明眸水汪汪的。
“皂斗，你先下去吧，別怕，茜草并無(wú)惡意，只是想你更好而已�！�
雖然不是第一次看到大小姐，但是每次看到她都忍不住臉紅，因此他頭垂得更低，連話都不會(huì)說(shuō)了，轉(zhuǎn)身跑掉。
茜草撇撇嘴，“惡人我來(lái)做，好人您來(lái)當(dāng)。大小姐，不該這樣害奴婢的�！�
“你啊，”白毓錦伸出食指在她的額頭上戳了一下，笑容嫣然，“墨煙不在，你的脾氣就變壞，當(dāng)我看不出來(lái)嗎？”
茜草的臉紅了，“那個(gè)……墨煙他們什么時(shí)候回來(lái)？”
“我已經(jīng)去信讓他們快一點(diǎn)了，不過這批蠶絲很重要，劍平做事向來(lái)小心，可能會(huì)慢一點(diǎn)。你想見墨煙，大概再等兩天吧�！�
白毓錦抬手將瀑布一般的黑發(fā)松松綰起，露出兩截藕一般的小臂，黑白相映，煞是好看。
“大小姐，孫家少爺來(lái)訪。”一名小廝來(lái)傳報(bào)。
她皺了皺眉，“孫家少爺？又是那個(gè)登徒子，怎么就不識(shí)好歹呢？”
茜草馬上自告奮勇說(shuō)：“聽說(shuō)孫家少爺很好色的，他定是看上小姐的美貌和家財(cái)，所以才厚著臉皮三番兩次地來(lái)找小姐，要不然讓奴婢出去打發(fā)他，一定不會(huì)給他好臉色看！”
“不好，”白毓錦擺了擺手，“他叔叔畢竟是官府中人，控制官道，偶爾我們還要用著他家，所以不宜翻臉，還是我去吧�！�
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換了身衣服，白毓錦才姍姍來(lái)遲地來(lái)到前廳。
孫家少爺叫孫少威，也是本城的富戶，因?yàn)榧依镉杏H戚在朝廷做官，所以向來(lái)很是作威作福，名聲并不算好。
上個(gè)月他陪母親到慶毓坊買衣料，偶然遇到白毓錦，便對(duì)她一見傾心，雖然明知她和君家二少爺有婚約，但他還是涎著臉一次次來(lái)訪，意圖打動(dòng)佳人芳心。
白毓錦搖曳生姿的步態(tài)，讓本來(lái)等得有些不耐煩的孫少威霎時(shí)眼睛大亮，從座位上跳起來(lái)，笑著迎上來(lái)，“白大小姐讓我好等啊�！�
她腰枝款擺，躲過對(duì)方的祿山之爪，沒有立刻回應(yīng)，反而回頭責(zé)罵下人，“孫公子是何許人也？你們?cè)趺茨苋绱说÷�？讓孫公子等了半天，居然是上熱茶？天氣這么熱，該是冰鎮(zhèn)銀耳湯！平日我是怎么教你們的？”
孫少威忙道：“大小姐別生氣，這點(diǎn)小事少威不放在心里的。”
她這才緩緩坐下，揚(yáng)著眉梢輕嘆，“多謝孫少爺大人不記小人過，我這些下人啊，平日里見我的好臉給多了，所以越來(lái)越放肆，總要喝斥兩句才能改好些，您也別護(hù)著他們�！�
感慨著嘮叨好一會(huì)兒，看他已經(jīng)如坐針氈地?zé)┰瓴话�，她在心中暗自冷笑，表面上卻端著一副恍然醒悟的神色，“哎呀，您看我光顧著自己說(shuō)話，忘記問孫少爺這次來(lái)有什么事了？”
“哦，我爹說(shuō)，過幾日周巡撫要來(lái)這邊，我爹想送周大人幾匹上好的錦緞，所以特命我來(lái)請(qǐng)大小姐幫忙，爹說(shuō)，銀子花多少都無(wú)所謂，只要東西好。”
白毓錦笑咪咪地道：“我慶毓坊里會(huì)有什么東西是不好的嗎？正好，昨日坊內(nèi)新送來(lái)幾匹五彩練錦，孫少爺請(qǐng)來(lái)這邊過目�！�
孫少威的心思當(dāng)然不在錦緞上，他之所以自告奮勇來(lái)慶毓坊，無(wú)非是為了能見心中的佳人，希望有機(jī)會(huì)一親芳澤，所以站在白毓錦的身側(cè)，他的眼睛只看著她雪白的后頸，心猿意馬地忍不住伸出手要搭上她的肩膀。
這時(shí)她發(fā)出一聲驚呼，“哎呀！”
他嚇了一跳，忙將手收回，問道：“怎么了？”
“看我這記性，怎么都忘記了？昨天玉豐當(dāng)鋪的劉掌柜特意來(lái)看過這幾匹錦緞，說(shuō)好了要用一千兩銀子買下，因?yàn)楫?dāng)時(shí)錢沒帶夠，讓我替他留下，他改日再來(lái)取。我看孫少爺還是另選別的吧�！�
一說(shuō)到錢，孫少威立刻露出大少爺?shù)钠�，“不就是一千兩嗎？既然他付不出，就不�?yīng)該擋著別人的道，我出一千五百兩，請(qǐng)大小姐先讓人把錦緞送到我府里去�！�
“這……不大好吧？總要有個(gè)先來(lái)后到，生意人嘛，誠(chéng)信第一。”她好像很為難的樣子。
孫少威生怕她會(huì)反悔似的，忙從懷里掏出銀票放到她面前，嘴里還說(shuō)著，“劉掌柜能有什么急事需要這錦緞的？我爹那里才是大大的急事�！�
“那……好吧，我也只能妄做一回小人，親自去向劉掌柜登門道歉，賠他幾匹其他的錦緞好了�！�
白毓錦一副勉為其難的樣子，然后對(duì)身邊的茜草暗使眼色，茜草立刻心領(lǐng)神會(huì)地悄悄把銀票收起來(lái)。
接著她再回身對(duì)他微微一笑，“孫少爺出門辦事這么久，孫老爺該著急了吧？毓錦還要去后面的繡房看看，昨天朝廷來(lái)了公函，急催一批繡掛為太后賀壽用，所以毓錦就不便多陪您了�！�
孫少威本還想多親近幾句，見她這樣說(shuō)，也只得失望地回應(yīng)，“既然如此……就不打擾大小姐了，少威告辭，改日再來(lái)。”
“恕不遠(yuǎn)送�！彼龜恳乱欢Y。
待他走遠(yuǎn)，茜草在后面“呸”了一聲，“癩蝦蟆還想吃天鵝肉？哼！也不拿鏡子照照自己的臉，小姐，您這招倒是妙，三兩句話就騙得他拿出那么多銀子來(lái)買錦緞。”
“他既然自認(rèn)有錢，我就幫他花花嘍。”白毓錦嘴角依然噙著笑意，但笑意冰冷，全無(wú)剛才的淡雅怡人。
“這個(gè)孫少威好奇怪，他明知道小姐已經(jīng)許配給君家二少爺，居然還敢觍著臉來(lái)這里揩油？真是活膩了！”
茜草叉著腰，罵完還是不解氣，白毓錦秋波流轉(zhuǎn)看了她一眼，笑道：“你這副樣子如果讓墨煙看到了，鐵定不敢娶你�！�
茜草一時(shí)沒聽明白，急著摸了摸自己的發(fā)鬢，“哪里亂了嗎？”
“是你這副惡婆娘的嘴臉，以后可夠墨煙受得了�！彼p笑著轉(zhuǎn)身向后庭走去。
這時(shí)，身后有家丁來(lái)報(bào)，“大小姐，劍平和墨煙回來(lái)了！”
茜草雙目一亮，差點(diǎn)叫出來(lái)，白毓錦的雙足微頓，卻沒有回頭，“讓劍平到文香閣來(lái)見我。”她不再停留地快步而去。
茜草伸著頭向外看，冷不防有個(gè)人跳到她眼前，叫道：“瞪著一對(duì)大眼睛賊溜溜的看什么呢？”
站在她面前那個(gè)眉清目秀、風(fēng)塵仆仆的少年小廝讓她頓時(shí)紅了臉，頓足罵道：“死在外面這么久才舍得回來(lái)，哼！”
那少年自然是她心心念念惦記了許久的墨煙，被她劈頭一罵，他笑了笑，“看來(lái)你是想我想得太心焦了吧？”
聞言她的臉紅如彩霞，故意不去理他，對(duì)隨后走進(jìn)來(lái)那位英氣逼人的配劍青年說(shuō)：“劍平大哥，小姐讓您到文香閣去見她�！�
“嗯�！甭杂袔追执判缘纳ひ羟宄喝缛�，漆黑如墨的身形自兩人身邊走過，輕捷無(wú)聲。
茜草看著那道遠(yuǎn)去的黑衣身影，輕嘆了口氣，“唉，要不是我們大小姐已經(jīng)定了親，和劍平大哥還真是很登對(duì)呢。”
墨煙忍不住翻了個(gè)白眼，“你一天到晚都在想什么啊？先別說(shuō)大小姐已經(jīng)許了人，就算沒許，劍平大哥再好也總是下人，小姐的身分高他太多，可不是他能高攀得上的，要像我和你，才是門當(dāng)戶對(duì)、天造地設(shè)呢�！�
她本來(lái)還呆呆地聽他說(shuō)，一臉惆悵，可聽到最后不由得啐了一口，一腳踩在他的腳背上，“要死啊你！這么見不得人的話都能說(shuō)出口？”
墨煙嘻嘻一笑，朝她扮了個(gè)鬼臉。
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文香閣是慶毓坊中最寧?kù)o的地方。步履踏上青石磚路，劍環(huán)之聲輕叩，猶如和諧的樂音。
文香閣的門虛掩著，邱劍平立在臺(tái)階之下拱手說(shuō)道：“大小姐，劍平已歸�！�
閣內(nèi)靜悄悄的，沒有回應(yīng)，等了片刻，他再提高聲音說(shuō)了一遍，“大小姐，劍平已歸。”
依然是一片靜寂。沉思了片刻，他走到門前，輕輕推開房門，說(shuō)了句，“請(qǐng)恕屬下放肆。”
但他才剛邁步走進(jìn)去，身后的房門忽然一關(guān)，一雙手攀住他的肩頭，溫?zé)岬臍庀⑼略谒暮箢i上，隨之是一句低沉的笑語(yǔ)，“等你等了這么久，該怎么罰你的遲歸呢？”
一張盈盈笑臉就這樣緩緩地轉(zhuǎn)到邱劍平面前，只見白毓錦的眼波如水，投映在他清俊堅(jiān)毅的面容上，她的嘴角還掛著縷詭異的笑。
而邱劍平卻是眼觀鼻、鼻觀心般，沒有對(duì)她古怪的表情和動(dòng)作有太多的反應(yīng)，或者應(yīng)該說(shuō)他是見怪不怪了，他將大小姐的手拉下自己的肩膀，再抱劍一禮，“屬下已經(jīng)星夜兼程，全力趕回，如果耽誤了大小姐的事情，屬下請(qǐng)罪。”
“我這里倒沒有什么大事，無(wú)非是后天過壽而已�！彼龖醒笱蟮貒@口氣，“反正你也不怎么把我放在心上，大概不記得我的生辰吧？”
他低著頭，聲音平平，“大小姐，此次押送蠶絲，屬下見到了蕪湖太守，他命屬下帶回一對(duì)珊瑚畫屏，為大小姐賀壽�！�
“哦，放到后面的倉(cāng)庫(kù)吧。”她并不是很感興趣，“這幾天來(lái)送禮的人很多，不過都是些金銀珠寶，我一點(diǎn)都不感興趣，我好想念京都里瘦香齋的冰糖葡萄和八寶咸餅，不知道什么時(shí)候還能去吃�！�
他沒有接她的話，還在說(shuō)公事，“大小姐，興城紫云樓要錦緞三百匹，絲綢五百匹，訂貨單屬下已經(jīng)一并帶回，請(qǐng)大小姐過目。”
白毓錦忽然擺了擺手，叫道：“哎呀，這是什么味道？劍平，你有幾天沒洗澡了？”
他此時(shí)才抬起臉，怔了一下，“屬下……”
“快去更衣洗澡，然后再來(lái)見我。”她捏著鼻子，仿彿快要受不了似的推著他出門。
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小小的斗室，一扇屏風(fēng)，一個(gè)木桶，已占了大半空間。
邱劍平站在熱氣蒸騰的木桶旁，遲疑著沒有寬衣，提水進(jìn)來(lái)的皂斗見狀問：“邱大哥，水溫不合適嗎？怎么還不洗？”
“哦，不是�！彼氖种附K于磨磨蹭蹭地摸著衣襟扣子，不過卻咬著唇，好像這是天大的為難事。
皂斗來(lái)白家的時(shí)間不長(zhǎng)，但也聽說(shuō)過邱劍平是白家的家奴中比較特殊的一位。邱家祖輩就是白家的家奴，而且世代守護(hù)白家人的安危，邱劍平是年輕一輩中武藝最好的，辦事又穩(wěn)妥牢靠，所以很得大小姐器重，命白家上下都不許以下人身分相對(duì)，所以不管是家丁也好、丫鬟也好，都尊稱他為“邱大哥”或者“劍平大哥”。
邱劍平平時(shí)少言寡語(yǔ)，笑容不多，也不大與人親近，因此他以前都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看他幾眼就趕快走開，不敢搭訕。
今日管家命他為邱劍平燒水準(zhǔn)備沐浴，他不得不感嘆“都是奴才也分三六九等啊”。不過，既然他在大小姐面前如此得寵，自己是不是也該巴結(jié)巴結(jié)呢？
于是他鼓起勇氣，熱情地點(diǎn)頭哈腰，“邱大哥，小人叫皂斗，是剛來(lái)的，您多關(guān)照。我就在門外伺候，有什么需要您盡管開口�！�
邱劍平的目光終于慢慢轉(zhuǎn)過來(lái)，投在他臉上的那一刻，皂斗忽然覺得心底有什么東西咯蹬一下動(dòng)了動(dòng)，只覺得這位邱大哥的目光既像是冰湖深泉，又像是陽(yáng)春白雪，竟能讓人看得呆住。
再讓他想不到的是，邱劍平淡淡地一笑，像是對(duì)他說(shuō)話，又像是自言自語(yǔ)，“大小姐還是這個(gè)脾氣不改，不管是新來(lái)的還是舊有的，都要給人家改成染料的名字�！�
“啊？”皂斗這才明白為什么自己的名字這么奇怪，原來(lái)是染料？那這么說(shuō)來(lái)，什么茜草啊、墨煙啊，只怕也都是染料的名字吧？
那，邱大哥的名字呢？該是個(gè)特例吧？為啥他可以是特例？
皂斗想問，又沒敢問，只好將熱水倒入木桶之后乖乖出了門，并將房門掩上，可才剛走出幾步，里面便傳來(lái)閂門的聲音。
咦？這邱大哥還挺害羞的嘛，洗澡還怕人看？
隨即他在臺(tái)階上坐了下來(lái)，開始哼唱家鄉(xiāng)的小曲，“大姑娘我上轎心里亂喲，呀呼呀呼嘿，不知道媒人說(shuō)的那個(gè)相公喲，到底是俊還是丑，呀呼呀呼嘿，可憐我二八青春正年少喲，從此就離了爹娘，背井又離鄉(xiāng)，呀呼呀呼嘿……”
聽著外面古里古怪的小曲兒，邱劍平啞然失笑，這個(gè)叫皂斗的少年倒是一派純真，天性樂觀，相比之下，他今年也不過十八歲，看上去卻少年老成，要是不特意說(shuō)，只怕所有人都當(dāng)他已經(jīng)二十多歲了吧？
眼看熱氣已經(jīng)充滿整個(gè)房間，他也依稀能聞到自己身上汗?jié)n的臭味。這幾天拚命騎馬往回趕，身上肯定是臟得不行，該洗一洗了。
終于，他解開了黑色的外衣，搭在一旁的屏風(fēng)上，劍，依然放在手指瞬間可以摸到的地方，這是他自幼以來(lái)的習(xí)慣。
身上的中衣還沒有脫，他脫衣服的動(dòng)作比起他出劍的動(dòng)作真是慢太多了，那一個(gè)個(gè)的衣扣總像是系著很沉的繩子墜在手腕上似的，讓他不得不用最舒緩的動(dòng)作完成。
解開最上面的一顆扣子之后，他沒有繼續(xù)解下面的扣子，只是用旁邊干凈雪白的浴布沾濕了水，輕輕擦著脖頸上的污垢，然后再解開腕子上的衣袖，將衣袖綰上，露出大半截胳膊，再用布擦拭。
就這樣，他用最費(fèi)勁的動(dòng)作“洗”著自己的身體，足足洗了有一個(gè)時(shí)辰，才確定將自己身上的污垢汗?jié)n大致清洗干凈了。
此時(shí)，就仿彿是刻意算好了時(shí)辰一樣，有人在外面敲著房門，他拉開門閂，看見站在門口手捧新衣的人，并不是剛才唱曲的皂斗，而是大小姐白毓錦。
她的黑眸在他身上滴溜打了個(gè)轉(zhuǎn)后，很是失望又很是意料之中地嘆口氣，“劍平啊，你每次這樣洗澡不覺得累嗎？”
邱劍平對(duì)于她的到來(lái)似乎并不意外，雙手接過她手中的衣服，“謝大小姐賜衣。”
白毓錦移步走進(jìn)房?jī)?nèi)，毫不避諱地一邊打量著屋內(nèi)陳設(shè)，一邊絮絮說(shuō)著，“這衣服是我親自替你做的，肯定合身，不過還是想看看你穿上的樣子。”
他聞言將衣服套在身上，系好帶子，她則退后一步瞧著，然后滿意地點(diǎn)頭。
“果然和我想的一樣，只是……劍平，你總是板著一張臉，時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)變老的�！�
她又上前一步，扯了扯他的袖子，在他毫無(wú)防備之時(shí)突然翻過他的手掌，驚呼道：“哎呀，怎么手上有這么大一條傷口？”
他本人倒不以為意，“路上遇到幾個(gè)強(qiáng)盜攔路搶劫商隊(duì)，屬下幫了個(gè)小忙�！�
“別人的死活有那么重要嗎？”她撇撇嘴，“值得你把自己的性命都賠進(jìn)去？”
“誰(shuí)的命都是命�！鼻駝ζ絼傁虢忉寧拙�，就被她一句話頂了回來(lái)——
“別忘了你是我的人，只負(fù)責(zé)保護(hù)我�！�
白毓錦很少用這么冷冰冰的口氣和他說(shuō)話，大概也意識(shí)到自己的表情不善，于是她忽然面色一轉(zhuǎn)，又露出嫵媚的笑臉，輕晃著他的手腕說(shuō)：“我是怕你出事啊，萬(wàn)一你有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，劍平，你讓我怎么辦呢？”
這嬌儂低語(yǔ)，以及翻臉如翻書一樣容易的性子，讓他無(wú)言以對(duì)。他知道大小姐向來(lái)喜歡逗弄他，所以對(duì)付她的唯一辦法就是裝聾作啞，否則自己若回應(yīng)上一句話，只怕大小姐還有四五百句話在后面等他。
在晃著他的手腕時(shí)，她的視線無(wú)意中落到他身后一張小桌子上，那里放著一個(gè)紙包，還用細(xì)繩捆扎好�！澳鞘鞘裁�？”
她放開他的手好奇地走過去，打開一看，露出驚喜萬(wàn)分的表情，“冰糖葡萄？”
拈起一顆放在口中，又甜又軟，就是她心心念念惦記了許久的那種味道，她忍不住回身抱住邱劍平的胳膊，甜膩膩地答謝，“劍平，原來(lái)你早就知道我的心思，所以特意跑到京都去給我買點(diǎn)心，我還怪你遲歸，真是該打�！�
他掙了兩下才掙開她的手，“這是屬下該做的，大小姐不必如此客氣。”
“我不是客氣，我是高興嘛�！彼帜槠鹨活w，放到他的唇邊，像逗弄小孩子一樣細(xì)聲道：“來(lái)，張開嘴，你也嘗嘗看�！�
邱劍平躲也不好，不躲也不好，只得勉強(qiáng)張開嘴，將那顆葡萄含進(jìn)嘴里。
“真是乖，你要是一直都這么乖就好�！彼坪踉捓镉性�，但又不多說(shuō)，只將話題一轉(zhuǎn)，“今天那個(gè)討厭的孫家少爺又來(lái)了，想占我的便宜，哼，我讓他掏了一千五百兩銀子來(lái)買我的錦緞，看到底是誰(shuí)占了誰(shuí)的便宜。”
他不禁失笑，“他到底不是斗心眼的人�！�
“對(duì)了，就是這樣笑啊，你這樣笑最好看。”白毓錦輕拍了拍他的面頰，“下個(gè)月又是錦月，你陪我一起去盤錦的集市上看看�！�
“是。”邱劍平拱手，“大小姐先請(qǐng)去忙吧，屬下還有行裝未及檢查�！�
“嗯，一會(huì)兒到賬房來(lái)找我哦。”
白毓錦翮然離去，但他并沒有立刻離開，而是再度將門閂住，快步走到木桶旁，水還有余溫，這一次，他的面色有些發(fā)青，飛快地解開外衫，脫下中衣，在他的身上纏裹著一層厚厚的白布，白布上還有血絲滲出。
他一層層地解開白布，最后露出一條很深的傷口，就在鎖骨之下的位置，剛才大概是白毓錦拉扯的力氣有點(diǎn)大，所以將傷口撕裂了一些，讓本已結(jié)痂的傷口又開始流血。
不過……在那清瘦的鎖骨之下，還有一層白布緊緊包裹在他的胸前，而且很明顯的，這層布并不是為了纏包傷口——那起伏的弧度，以及厚厚的圍擋，仿彿是掩蓋了什么天大的秘密。
他向來(lái)堅(jiān)毅的面頰直到此刻才露出些微虛弱之態(tài)，失了血色的唇辦比起一般的男兒似乎要精致許多，連耳邊鬢角都比普通的男兒干凈清爽。
拿起浴布，他用溫水擦凈了流血的地方，再一件一件將衣服重新穿好。
他，依然還是那個(gè)邱劍平，永遠(yuǎn)守護(hù)在大小姐身邊的護(hù)衛(wèi)，永無(wú)差錯(cuò)，永遠(yuǎn)堅(jiān)韌的邱劍平。