「屬下拜見幫主�！�
「不必多禮�！�
「謝幫主�！鼓凶庸Ь吹馈�
「如何？」
「屬下已將那人的身分查清楚了，據(jù)屬下調(diào)查，這錦娘年十三，個(gè)性柔弱，父親原是漕河的纖夫，因?yàn)殚l口坍塌，折了一條腿，為了父親和弟弟的醫(yī)藥費(fèi)，被娘親賣給人牙子，最后落到了連朝塵的手中，如今不知去向。」
「她父親沒有得到任何撫恤嗎？」
「沒有」
「這些狗官，真是欺人太甚！繼續(xù)！」官衙里克扣的骯臟事可多著，流血流汗的命最不值錢。
「錦娘是連朝塵的外室�！�
湛天動(dòng)皺了下眉。「外室？她幾歲時(shí)賣人的？」
「十歲。」
「為什么過了三年后才想要逃？」聽著屬下的報(bào)告，湛天動(dòng)若有所思的摸著桌子上的木頭紋路。
「據(jù)說連朝塵想捐官，要將她送人�！�
「不愿意去服侍別人嗎？」依照他這些天觀察，西太瀞的所做所為都異于常人，要不是別有居心，要不就另有隱情。
無論怎么看她都不像那個(gè)性情柔弱，叫錦娘的女子。
「據(jù)情報(bào)，這錦娘大字不識一個(gè)，沒上過一天私塾。」不識字？的女子，他侃侃而談，和他分析經(jīng)濟(jì)情勢，親口說她能識文斷字？
這不合理�！赶⑸线�說，數(shù)月之前，她曾懸梁自盡，從鬼門關(guān)回來后，性子、生活習(xí)慣都變了，就好像換了一個(gè)人似的。」
「這些消息都確定？」
「回幫主，這名探子以膽大心細(xì)出名，是業(yè)界的高手，應(yīng)該不會(huì)有誤�！拐刻靹�(dòng)心想。完全變了一個(gè)人嗎？
「另外……」
「另外還有什么？」
「跟在那人身邊的是她的貼身丫鬟�！�
「丫頭嗎？我知道了�！辜热淮_定是錦娘身邊伺候的丫鬟，那這錦娘便不可能是假的，那模樣也不像易容，問題究竟出在哪里？
一個(gè)十歲被賣，個(gè)性柔弱的姑娘，不識字，好端端的在連朝塵給她安排的宅子里住了三年，懸梁自盡后，不但能識字，個(gè)性更變得堅(jiān)毅無比，還知道要女扮男裝逃亡？
「挑四個(gè)最俊的揚(yáng)馬蘇戲子給連朝塵送去，然后讓他簽字畫押，將錦娘的賣身契拿回來�！官r了一個(gè)賺了四個(gè)，只要是生意人都會(huì)知道這生意劃算。
「是�！�
「去辦你的事吧�！顾难酃饣薨道镉需瓲N，明滅不定，令人無法捉摸。
男子應(yīng)聲退下。
大堂里剩下湛天動(dòng)一人，食指輕敲桌面，陷入深思，但更多的是迷惘。這西太瀞、錦娘，錦娘、西太瀞、西……慢著，他心里躐起一個(gè)不可思議的念頭，她和西府到底是什么關(guān)系？西太瀞、西太尹，西太瀞、西太尹，他忽然一凜，心狂跳得不能自己。
「我聽說你回來了，京城的事可都辦妥了？」一聲朗笑，一名年約五十的中年人一腳跨進(jìn)正廳，他有著彎刀的眉，精明的雙眼和半白的頭發(fā)。
「昆叔。」湛天動(dòng)起身，神情已然一片平靜。
林昆也不與他客氣，進(jìn)了廳，便在次位上坐下。
「看茶�！拐刻靹�(dòng)喚。
很快便有人送了一盞香氣四溢的霍山黃芽，霍山黃芽形似雀舌，嫩綠披毫，香氣持久，滋味濃厚回甘，湯色微黃，明亮清澈，是林昆最喜歡的茶品。
「你不是經(jīng)常抱怨身邊沒有好使喚的人，我這趟，給你帶來一個(gè)伶俐的，你用用看，說不定會(huì)喜歡�！固K州漕幫的生意多半交由林昆打理，各地文書往來也由他一肩承擔(dān)回復(fù)，責(zé)任不可謂不重。
只有少數(shù)的人才知道，他湛天動(dòng)，不識幾個(gè)大字。
「你不會(huì)誆我這老頭子吧？」那西府當(dāng)家的死讓大當(dāng)家非常不高興，不同于北上時(shí)陰郁的神情，方才抬眼看他，還瞄見大當(dāng)家嘴角勾著笑，是他老了眼花還是怎么著？或者，真有人能引起大當(dāng)家的注意，讓他不再因?yàn)槲魈乃蓝┰觋幊粒?br />
莫非就是大當(dāng)家口中伶俐好使喚的人？
呵呵，他倒要瞧瞧。
「你談生意的時(shí)候可以捎上她，探探她的深淺，我真想看看她能有什么用處？」他好摩拳擦掌的瞧著。
「大當(dāng)家哪里找來這么讓你感到有趣的人？」林昆好奇了。
「半路撿來的。」他和林昆感情上形同父子，有些不為人道的，多少，他會(huì)向這個(gè)老者吐露一點(diǎn)。
「隨便把人帶回來不像你的行事風(fēng)格。」動(dòng)兒行事果決，雷厲風(fēng)行，有上位者的堅(jiān)韌，狠絕的心智，看似冷酷，其實(shí)最沉得住氣，絕非感情用事的人，這次貿(mào)然帶回來一個(gè)人，居然將能他堅(jiān)硬的心軟化了，這么特別的孩子，林昆非得見見不可。
在他以為，這是好事。
動(dòng)兒這孩子太辛苦，一個(gè)沒根沒底的孤兒要如何能坐上這江蘇幫的幫主位置，那可不是搶食一塊肉餅這么簡單的事。鹽場干戈、漕幫風(fēng)云、壇口惡斗、漕司官僚，扯爛帳的事情太多，可是他都走過來了，只是身邊始終沒有一個(gè)人能走進(jìn)他的心、住下來，給他撫慰，使他變得更強(qiáng)壯，更無畏。
林昆從來沒想過有人能改變他，因?yàn)樽约涸谒磉呥@么多年都做不到。
「我也不知道她是什么，為什么讓我那么在意？我有時(shí)候會(huì)懷疑，她到底對我做了什么？」最近看到她，他的心都會(huì)評評跳，真的不妙。林昆微笑，能讓這孩子掛在嘴上的人…哎呀，這是開竅了吧？好現(xiàn)象，好現(xiàn)象，他都開始期待了起來。
「人與人互相吸引，都是從這樣來的。」
吸引？有嗎？西太瀞滿腦子大概只有嫌錢這件事。
「對了，大當(dāng)家不在的這些日子積了不少幫務(wù)，總商們、漕運(yùn)司邀宴的帖子都積著沒回，那位貴胄也在瀲瀠湖住下，說要等著當(dāng)家的你回來……」
「成！先挑一些無關(guān)緊要的幫務(wù)公文給我，朱璋嘛，反正他也跑不了，他要是知道我回來，悶了，自然會(huì)來找我�！谷思姨幚砉牟欢际菑闹匾臑橄龋�
不過林昆素來知道湛天動(dòng)不會(huì)做無用之功，他做事一定有他的道理，放在書房，重要性從上而下，當(dāng)家的一看就知道�！�
「來人，去叫西太瀞來�！拐刻靹�(dòng)拉開嗓子喊。
想到有理由把她找來，這些天不知道該怎么跟她搭話的煩悶心情一掃而空，如同雨后晴空。從來富貴迷人眼，這宅邸大處氣派，小處精巧，既保有江南圜林的巧思精致，也不乏北方的寬闊特色。
西太瀞很平常心的看過去，畢竟，上輩子的她經(jīng)常在外面走動(dòng)，眼界不低，春水則是看得贊嘆連連。的確，這一路走來，疏林橫空，小亭依著粉墻，傍有綠水，手法巧妙，揉合了景致，也將臨水房舍暈染得寫意動(dòng)人，四面角樓佇立，游廊逶迤曲折隱在其中，別有曲徑通幽的感覺。
三人都自我介紹以后，娉婷將她們引進(jìn)東南角的小樓。
小樓門有門匾，用一方大石以清漆在上面寫了「縹緲樓」三個(gè)字。
樓有上下兩層，還各有左右兩間耳房，廊下數(shù)十盆暖房催烘的芍藥、碩大的菊花。推開門，是一扇四折玉雕花開富貴屏風(fēng)，里面一張花梨木座榻，坐榻比床短，比榻寬，三面圍欄鋪著水紋菽菠涼簞，中間放一四角小桌，兩邊可半躺一人，四角琺瑯?biāo){彩大花瓶插滿比嬰兒頭顱還要大的牡丹，唾壺、茗碗、鏡屏，無一不精致�！溉绻�有任何缺失，吩咐一聲，我會(huì)讓人送來。至于每日飯食就要麻煩春水姑娘到西側(cè)的廚房去領(lǐng)，要是不知道路，我會(huì)派人來領(lǐng)你過去�！规虫每蜌獾恼f道。
「多謝姐姐指教，春水知道了�！勾核Ａ烁�。
「西公子如果沒有吩咐，我還有事要忙，先告辭了。」娉婷行禮離開。
「哥，我可以到處去看看吧？」娉婷一走，春水就像少了拘束的小馬，在屋里轉(zhuǎn)了一圈后，想去其他房間轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不是她大驚小怪，是她真的沒見過這么漂亮的院子，巴不得可以立刻將這座小樓逛過一遍再說。
「去瞧瞧你喜歡哪個(gè)房間，喜歡了就是你的。」
「真的？」春水的臉上開出花來，「如果我爹娘知道我能住上這樣的房子，不知道會(huì)多替我開心？」自己能吃好住好卻無法和去世的父母分享，不免失落。
「只要你過得好，你在天上的爹娘也會(huì)替你高興的�！勾核@一喳呼，不免讓西太瀞想起西府里的弟弟，心中一片黯然。
「謝謝哥，每次都讓你安慰我�！勾核芸齑蚱鹁瘛�
「我們是自己人你忘了？」
「春水知道，我以后不會(huì)再說了�！�
看她點(diǎn)頭，春水便高高興興的出門，四處探索勘查去了。
西太瀞環(huán)顧四周，不得不說娉婷是個(gè)能干的管事，也才多少時(shí)間，她便能讓人整理出看似精心打點(diǎn)的房子，就算湛天動(dòng)不在家，這宅子里都會(huì)是安然妥貼的吧。
她的心平靜如常，應(yīng)該說，那天湛天動(dòng)沒有將她和春水趕下船，又給她們安排這樣的住處，她的心就安了一半，另外一半，就得看她自己了。她要是表現(xiàn)得好，這里就是可以讓自己強(qiáng)大的地方，要是表現(xiàn)不好，漕幫不養(yǎng)不做事的人，被掃地出門是早晚的事。
所以，她不會(huì)有像春水那般激越的情緒。
屋子裝飾得再如何好，都不是她的家，她早已經(jīng)沒有家了。
沒有家的人，只要有瓦可遮頭，到哪都是住處，卻無法稱之為「家」了。歪在軟榻上，她正想閉眼休息，卻聽見外面有人喚她——