懷財(cái)沒(méi)急著喊抓賊，只是悠哉地用香扇敲打掌心，默數(shù)一二三。
三字?jǐn)?shù)完，扒手在玫瑰石道滑一跤，竟飛出了玉珠煉柵欄的另一端，掉進(jìn)城河，扒手在河里載浮載沉，高喊救命，可今天收獲太豐盛，懷里全是偷來(lái)的錢囊，銀子沉重，拖累他泅游姿勢(shì)，在性命垂危之際，他不得不丟棄所有戰(zhàn)利品，任其沉入河底，才終于被河畔幾人給撈救上來(lái)。
懷財(cái)哼哼想：「我窮神在天界雖不濟(jì)，對(duì)付凡人可綽綽有余，你當(dāng)我能在劣神榜占上一位，憑得是什么？鎏金摸走我的木釵可以，你摸走我的腰飾就不行�！惯@是遷怒，將鎏金那一份，也算到扒手頭上。
她再度繼續(xù)閑晃，短短半個(gè)時(shí)辰，三組人馬上前調(diào)戲她，客氣一點(diǎn)就追在她屁股后頭追問(wèn)芳名，不客氣一點(diǎn)的，甚至企圖對(duì)她用強(qiáng)搶的，妄想拉她上馬車，就地正法。
她當(dāng)然更不客氣地將對(duì)方就地正法。
強(qiáng)搶民女的綺襦紈褲，就讓我代替月亮懲罰你！
當(dāng)那男人與家仆動(dòng)手欲拉扯她，懷財(cái)打算賞他們十年揮散不掉的窮息，正要?jiǎng)邮�，那男人被人狠狠丟出去，幾名兇神惡煞般的家仆，亦遭一一擊昏，凡人肉眼瞧得不明白，懷財(cái)?shù)箍吹煤芮宄�，金發(fā)的那一位，神情寒似冰，雖未于凡間現(xiàn)身，卻出手把富惡少一伙擊潰。
明明是財(cái)神一脈，處置起人來(lái)也是心狠手辣，而且她好像看見(jiàn)他……在生氣？
氣什么呢？氣她胡亂跑，還是氣她欺負(fù)弱�。康雌饋�(lái)欺負(fù)得更使勁呀。
「喂，你這樣打他們，不是把他們財(cái)運(yùn)越打越滿嗎？」懷財(cái)見(jiàn)富惡少一伙全暈了，才開(kāi)口問(wèn)鎏金。
本想問(wèn)他怎湊巧在此，心里又自有答案，八成是魏傾城也在附近談生意，他隨護(hù)在旁。
「誰(shuí)告訴你，財(cái)神一族只會(huì)賜財(cái)？」他睨她。他甫說(shuō)完，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)五戶宅子冒出熊熊烈火，吆喝聲響到連這兒都能聽(tīng)見(jiàn)，宅里人一面喊救火，一面有人哀號(hào)曹家?guī)滋幧怃佔(zhàn)釉鯐?huì)同時(shí)同日火災(zāi)。凡人不知所以然，懷財(cái)?shù)故窍喈?dāng)明白，那幾家鋪?zhàn)�，�?dāng)然非惡少家的產(chǎn)業(yè)莫屬。
「你是在炫耀你連沒(méi)收凡人財(cái)氣，也比我高段嗎？」她又忍不住哼他。不得不承認(rèn)，他懲治惡少的手段，是比她的痛快許多，膽敢欺負(fù)到她頭頂上，活該死好，看你日后還怎么強(qiáng)搶民女！
她隨即又想到：「你們財(cái)神不是受限天命，不能胡亂改變凡人財(cái)運(yùn)，小改無(wú)妨，大動(dòng)不行，你燒了他們的鋪?zhàn)�，不�?huì)受罰嗎？」財(cái)神不若窮神自由，他們賞賜的每一筆財(cái)，都是天注定賜予該凡人的，增減不得。窮神則不然，路見(jiàn)不平，拍散惡人財(cái)氣相助，全憑兩字，爽快！他不會(huì)同她提及受罰之事，他既出手，自是作好了領(lǐng)受的準(zhǔn)備，覬覦她美貌的惡少，僅拍散些許財(cái)氣，怎能解他之氣！
「你別只身亂闖，凡間諸如此類的劣徒數(shù)之不盡，快些回去。」
「我在府里很悶呀！出來(lái)行俠仗義，凡間劣徒能把我怎樣？我堂堂窮神——」
堂堂窮神，被區(qū)區(qū)一個(gè)財(cái)神之孫，提著領(lǐng)子，捉回魏府，結(jié)束這一回合的窮神之亂。
這一夜，熱得有些難入眠，荷塘里蛙鳴響亮，她好幾回正要睡去，又被呱呱擾醒。
床榻間鋪著玉石涼席，剛躺下去舒爽，可體溫煨久了，又顯得太暖，她隱約感覺(jué)自己踢掉被子，迷迷糊糊被蛙叫吵醒，被子卻妥妥蓋回腰際……她恍憶兒時(shí)，老愛(ài)踢被子，娘親便把小被被折成一圈，繞在她腰上固定，笑說(shuō)千萬(wàn)別露出肚臍，才不會(huì)染上風(fēng)寒。
她那時(shí)還小，不太記事，連娘親的模樣也記不全，只記得娘身上香香的氣味、輕拍她胸口的溫柔力道，以及淺笑叮嚀的聲音……
窗外月光并不亮，照不全屋內(nèi)，微微銀白的光華，僅鑲在窗扇周遭一小部分，床帳這端仍處于黑蒙，然當(dāng)了神之后，夜里識(shí)物已非難事，無(wú)關(guān)乎廢柴與否。
她這根廢柴再度醒來(lái)，是因?yàn)榇巴馔茗Q聲乍止，瞬間靜悄悄，她方感奇怪，一翻身要聽(tīng)得仔細(xì)，竟?jié)L進(jìn)了一個(gè)懷抱之中。
床幔里，仍圈住一夜?jié)夂�，但眼前披散而下的金發(fā)光芒燦燦，絲毫不受暗夜影響。
「……你怎么在我床上？」因剛醒，她嗓音有些啞，夾帶濃濃睡意的鼻音，一時(shí)忘了該從他懷里滾出去，悝忪看著白日里，很無(wú)禮、很僭越、很不留情面把她拎回魏府，關(guān)她禁閉的男人。
「不然我該在哪？」睡她的床，躺她的枕，蓋她的被，鎏金不見(jiàn)半點(diǎn)扭捏，更無(wú)掙扎或良心不安，行徑理所當(dāng)然。
「你不是應(yīng)該日夜守著魏傾城，保他毫毛無(wú)損？」她聲音漸漸恢復(fù)，少去剛睡醒的迷糊，變回他熟稔的微揚(yáng)嗓子，像在質(zhì)問(wèn)人，卻無(wú)質(zhì)問(wèn)的咄咄逼迫。
她卸去多余脂粉，一張臉蛋素凈白皙，比起平時(shí)濃妝艷抹，看上去要年輕許多，長(zhǎng)發(fā)未加梳盤(pán)，宛若潑墨，鋪于精繡枕面，光澤如水光流溢，整個(gè)人顯得好嬌小清純，仰頭覷他的模樣，沒(méi)半點(diǎn)劣神榜上窮神的風(fēng)姿，單單純純，就是個(gè)漂亮女娃兒。
鎏金就著夜色看她，竟看得有些癡了，直至憶起該要回答她，已是停頓好半晌。
「他今夜不太方便�！箾r且，他也沒(méi)興趣去替魏傾城守夜。
「保護(hù)人還得管他方不方便？他有什么不方便的？」她又問(wèn)。
「……他召了侍妾�！埂高�，那的確是不太方便……」她真笨，男人的不方便還能是什么？她早前兩句就該打住，何必追問(wèn)下去，自掘墳?zāi)梗憣擂巍?br />
說(shuō)完，她又覺(jué)得不對(duì)：「但你也不該夜闖我香閨呀！被別人看到，我清白怎辦？！」
「天尊記憶力真不好，容我提醒，你的清白已經(jīng)自毀在我手上�！顾新舆^(guò)一絲淺笑，見(jiàn)她臉龐轉(zhuǎn)為滟紅，那絲淺笑，又加深了些：「再者，全魏府誰(shuí)能看見(jiàn)我？我不像天尊魯莽，做事從不顧后果�！拐Z(yǔ)尾還要人身攻擊個(gè)兩句才甘心。
「睡過(guò)一次就代表能隨便你睡第二次第三次嗎？！」她話全然不經(jīng)大腦，自以為義正詞嚴(yán)，這次總算沒(méi)忘了由他懷里挪走，紅木床相當(dāng)大，足以拉開(kāi)一段距離，方便她瞪他。
「不能嗎？」他好笑地問(wèn)她，故意挑她會(huì)反應(yīng)激烈的答案說(shuō)。
近來(lái)察覺(jué)，撩撥她氣呼呼的模樣，是件頗舒心悅樂(lè)之事，增添此趟枯燥任務(wù)的樂(lè)趣。
懷財(cái)沒(méi)料到他有此一答，還答得忒無(wú)恥，一時(shí)愣呆，回不上嘴。
大罵他畜生當(dāng)然很解氣，可她自己不是沒(méi)動(dòng)過(guò)這等畜生念頭，尤其窮神第四代做人失敗，還沒(méi)有著落，她便曾默默思忖，要不要二度對(duì)他下毒手，再睡他個(gè)一次兩次……
罵他畜生等同于罵自己畜生，這種自打嘴巴的事，她做不出來(lái)。
「這、這要看情況啦……」她她她她她胡亂回答什么鬼呀呀呀，想替自己留后路也不是這么沒(méi)節(jié)操吧？！這答案，聽(tīng)起來(lái)就像她歡迎他繼續(xù)睡幾回。
果然她一說(shuō)完，他傾身靠過(guò)來(lái)，她立即準(zhǔn)備伸出雙掌推拒，做做樣子是一定要的，總不能馬上舉臂環(huán)抱他，那太饑渴，也太猴急了，對(duì)吧，呃？呃呃？——他幫她將薄被蓋回腰際，似乎由她神情看懂她心里所思，薄美唇線微揚(yáng)：「我不會(huì)對(duì)你做什么，只是擠同一張床，這幾日，我也都是睡這里，是你睡得太熟，渾然不察，若真要對(duì)你出手，早就出手了�！箲{她，又怎能阻攔他？
她雙掌撲空，人家根本沒(méi)打算壓過(guò)來(lái)，又很君子地躺回原位去。
她僵硬收回手，突然覺(jué)得很生氣：「我知道你對(duì)我多沒(méi)興趣了！你不用再三重復(fù)！」
都不知該先氣他沒(méi)問(wèn)過(guò)她意愿，偷偷摸摸溜上床榻睡了好幾日，還是氣他偷偷摸摸溜上床榻睡了好幾日，竟沒(méi)對(duì)她胡來(lái)？！
想想真是忒悲慘，要他出手，只能憑靠霉神藥物，否則他對(duì)自己全然沒(méi)有遐思，她身為女性的尊嚴(yán)，被重重?fù)羲�，蕩然無(wú)存，渣也沒(méi)留下，她萬(wàn)念俱灰，此生無(wú)望，隨便他愛(ài)正睡仰睡趴著睡，她都沒(méi)力氣反對(duì)了。
反正在他眼中，她跟一床被子有何差別呢？
她翻身背對(duì)他，決定獨(dú)自拼湊破碎的尊嚴(yán)，以及接受自己淪為被子的現(xiàn)實(shí)，領(lǐng)悟被子人生。
「快睡，別胡思亂想，熬夜不好�！顾槃�(shì)由她身后摟住她，讓她從被子晉升為抱枕，無(wú)益于恢復(fù)女性尊嚴(yán)。
「哪睡得著？熱死了……你還貼過(guò)來(lái)�！顾鸁o(wú)可戀，嘴上埋怨。
「這樣還熱？」一陣沁涼，從他貼熨的膚上傳來(lái)，像徐徐秋風(fēng)，陣陣涼爽舒服，雖然隔著衣物，仍能清晰感受。
她本想掙開(kāi)他，卻貪圖涼意而無(wú)法行動(dòng)，明知這樣太沒(méi)原則，還是忍不住想著再賴一下下。
一下下就好……
感覺(jué)懷中之人的呼吸，隨時(shí)光寸寸流逝而趨于平緩，雙肩緊繃的防備漸松，身軀軟若甜蜜糖飴，全然偎填在他胸口。
確定她已然熟睡，鎏金將她更往懷里帶，自然未遇半分矯揉掙扎，隨其摟抱，她這般乖順溫馴，大抵只有此番時(shí)刻。
「到底還能多遲鈍？自己的身子，自己都沒(méi)留意？要讓人多不省心�！顾拇降衷谒l(fā)漩，低低吁嘆。
本可直接趁她熟睡，拿被子把她里了捆了，強(qiáng)行帶回小破屋，省得她人間闖禍鬧事，但放她回去，自己無(wú)法撥冗盯著看著，又怕她不知鬧騰出多少事。
她說(shuō)錯(cuò)了一件事，在魏府再見(jiàn)她，他并非不高興，只是太詫異，詫異自己看見(jiàn)她時(shí)，胸中沸騰的喜悅。
自己竟是那般想看見(jiàn)她。
他覺(jué)得莫名，覺(jué)得不可思議，覺(jué)得失去了控制，于是強(qiáng)逼自己淡定，他淡定時(shí)，向來(lái)面無(wú)表情，瞧不清喜怒。
可她，從來(lái)都是他仙途中的脫序、攪亂春水的一顆頑石，在他淡定之后，又給他重重一驚。
當(dāng)他握住她手腕時(shí)，無(wú)意間探得的脈象，讓他更不知該作何反應(yīng)，要淡定已是絕無(wú)可能。有人毫無(wú)自覺(jué)，代表有人只能默默一肩承擔(dān)更多責(zé)任，前者睡得正沉，無(wú)意識(shí)地翻面踢被，腦袋瓜朝沁涼的來(lái)源又鉆了鉆近，后者幫忙把下滑的被子重新攏妥。
就著不甚亮的月光，他手里憑空變出一卷書(shū)，接續(xù)昨天讀到的段落，進(jìn)補(bǔ)博大深遠(yuǎn)的學(xué)問(wèn)。
書(shū)皮上，《肓兒寶鑒》四個(gè)大字，龍飛鳳舞。
廚房里，熱氣蒸騰，灶窩里不中斷的柴火，將忙碌不休的斗室，烘得更加燠熱。
專司洗菜切菜的丫頭俏娃，正滿身大汗，與整簍蘿卜奮戰(zhàn)，掌勺的福嬸熬著一鍋什錦雞粥，刀工俐落的大牛嫂子則將雞肉切塊，準(zhǔn)備腌漬入味。
服侍侍妾乙的小婢青兒，手提裙擺入內(nèi)，灶火熱氣撲面而至，讓她不住地以手為扇，企圖招些涼風(fēng)驅(qū)熱，奈何成效不大，不如盡快辦完主子吩咐，快快離開(kāi)廚房才實(shí)際。
「福婢，虹姑娘嫌天氣熱，派我過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，今天有沒(méi)有涼湯？前幾日的仙楂酸梅湯就很不錯(cuò)——」
青兒挨到福嬸身旁，稚氣鵝蛋臉兒堆滿笑，討好地問(wèn)。
廚房仆役雖不如府中高階管事們需要巴結(jié)，然她們司掌一日三餐，外加各頓小零嘴呀消夜等等，與她們打好關(guān)系，有百利而無(wú)一害，熟稔后，一些珍貴食材也能私底下討著。
「那個(gè)呀……少爺特地吩咐過(guò)，近期都別再煮了�！垢饠噭�(dòng)湯勺，鍋里水米交融，雞湯香濃，色澤漂亮。
「為什么？虹姑娘對(duì)那涼湯很是喜歡耶�！�
「但財(cái)姑娘好似不青睞呀�！垢鸹氐馈�
青兒眨眨眼，問(wèn)：「你是說(shuō)，那位來(lái)路不明，被少爺安排于眷荷院里的姑娘？」
青兒對(duì)少爺新寵的女子一事，本就有心探問(wèn)，只是苦于無(wú)從開(kāi)口，此時(shí)福嬸先提了，她不錯(cuò)放機(jī)會(huì)，打蛇隨根上，故作閑話家常，替自家主子探探口風(fēng)，知己知彼，百戰(zhàn)百勝嘛。
「可不是，舉凡財(cái)姑娘不愛(ài)的，少爺皆命不許上餐桌，一切全依財(cái)姑娘的口味來(lái)置辦，聽(tīng)說(shuō)管事還特地上眷荷院詢問(wèn)過(guò)�！�
那日，管事洋洋灑灑謄抄了一份菜譜，遞到福嬸手上，兩人閑聊了會(huì)兒，管事言中提及，他上眷荷院時(shí)，財(cái)姑娘恰巧午睡，是侍女蓮兒回答管事提問(wèn)。
蓮兒向來(lái)伶俐聽(tīng)話，見(jiàn)到管事時(shí)也相當(dāng)乖巧恭敬，可不知那日怎地，蓮兒神情很冷，臉上并無(wú)慣常笑容，回復(fù)財(cái)姑娘愛(ài)好的口味時(shí)，猶若背誦經(jīng)文一般，很是流利，卻相當(dāng)違和，管事心中雖疑，但因手邊尚有諸多事項(xiàng)待辦，得到答案后，也便未加深究。
「財(cái)姑娘飲食清淡，也不算麻煩，就是有些小地方不能忽略，例如少油膩，避生食，鹽得拿捏，酒也盡可能不添加，人參、桂圓甘溫火熱，財(cái)姑娘吃多易上火，血熱妄行，慎用，少爺最愛(ài)的甲魚(yú)她也不吃……薏仁呀山楂呀黑木耳呀木瓜呀荔枝呀蟹爪……咦？怎么越說(shuō)越像女子妊娠的禁忌呀？」福嬸自個(gè)兒邊說(shuō)，邊有此感覺(jué)，隨口一笑。
福嬸的兒子皆已娶妻，二媳婦上個(gè)月剛生產(chǎn)完，她對(duì)媳婦的吃食很上心，特別是二媳婦初期孕吐嚴(yán)重，每吃飯食必吐，加上時(shí)有出血癥狀，薏仁和山楂，更是碰都不能碰。
管事菜諳上所書(shū)，有泰半的食材，她媳婦兒也都吃不得呢。
福嬸言者無(wú)心，純粹突發(fā)奇想，然青兒聽(tīng)者有意，妊娠兩字，如雷貫耳。
如此天大之事，青兒哪還顧得上涼湯，匆匆一福身，拋下一句「我突然想起來(lái)虹姑娘另有交代」，便飛快奔回主子身旁稟報(bào)。
侍妾乙，人稱虹姑娘，普為帝城第一琴伎，擁有「琴仙」美名，一曲千金，多少王公富豪爭(zhēng)相競(jìng)逐，散財(cái)博美人十指一舞，后她傾心魏傾城，愿為他封琴，今生僅為一人奏。
虹姑娘非為絕色，容貌僅列清秀之流，一手琴技為其增添風(fēng)姿，獨(dú)一無(wú)二。
魏傾城愛(ài)她的琴聲，勝過(guò)于她的外貌，許多時(shí)候皆會(huì)喚她撫琴相伴，偶有貴客拜訪，定也讓虹姑娘演奏，為宴筵增色，這些年來(lái)，倒無(wú)人能撼動(dòng)她在府中地位。
即便如此，她終究是女人，渴求絕對(duì)的專寵，不容與誰(shuí)分享愛(ài)情。
天晴日暖，虹姑娘在亭間撫琴，檐沿系掛的粉色輕紗隨風(fēng)飛舞，翻騰似浪，琴聲悠悠，奏的是思君盼君愛(ài)君之調(diào)，青兒在一旁轉(zhuǎn)述廚房所聞，虹姑娘面色平淡，卻極難得地錯(cuò)了一個(gè)音。
這一曲，潦草結(jié)束，虹姑娘不滿意犯此失誤，更不滿意青兒帶回的消息，蛾眉微蹙，接過(guò)青兒遞來(lái)的茶杯，淺淺抿一口，而后才開(kāi)口問(wèn)：
「你是說(shuō)……那女人，可能懷了少爺孩子？」
「光憑少爺待她的諸多重視及呵護(hù)，青兒認(rèn)為……這消息，怕是真的�！�
虹姑娘一默，眼底浮上些些倦意，嘆了聲：「走了個(gè)霽月，又來(lái)了個(gè)財(cái)姑娘，這輩子，還得重復(fù)多少回相爭(zhēng)……」很快地，倦意被寒意取代，眸光轉(zhuǎn)為凜冽。
她已太習(xí)慣爭(zhēng)寵，早明白失落、嫉妒或哭哭啼啼，于事無(wú)補(bǔ)，與其浪費(fèi)時(shí)間自怨自艾，不如盡快思忖下一步，應(yīng)該做些什么。
當(dāng)初她與霽月（懷財(cái)口中的侍妾甲），之所以相安無(wú)事，道理很簡(jiǎn)單，魏傾城不允許在正室入門(mén)前，任何一名侍妾懷上身孕，不愿擾亂血脈正統(tǒng)順序，兩名侍妾無(wú)論誰(shuí)受寵些，這一點(diǎn)上頭一視同仁，誰(shuí)也破壞不了嚴(yán)規(guī)。
虹姑娘不以色侍人，琴技日日精進(jìn)，從不敢懈怠，與霽月大不相同。
霽月善舞，舞姿名震帝城，也曾獲魏傾城好一段時(shí)日的喜愛(ài)，但霽月以為攀附上魏家，此生榮華享受不盡，理所當(dāng)然舍棄習(xí)舞，只知整日梳妝打扮，想吸引魏傾城眷戀，可惜她料錯(cuò)了良人的喜新厭舊，更料錯(cuò)了年華難以強(qiáng)留，終淪為棄婦。
虹姑娘樂(lè)見(jiàn)霽月的失敗，本還慶幸自己變成唯一，怎知這般舒心的好日子，如此短暫。
府里不僅僅多了個(gè)來(lái)路不明的新寵，魏傾城更縱容新寵懷胎，而她，熬了許多年，魏傾城卻從不給她這個(gè)恩惠……
虹姑娘緩緩擱下茶杯，這茶溫，泡出一壺苦澀茶水，難以下咽。
素手重返琴弦上，輕挑撥，纖指動(dòng)，弦音震，新曲再啟，平時(shí)她若心情好，隨琴唱和，共訴衷情，然此刻，她檀唇輕啟，低訴的卻非漫漫情思，一字一字，既沉且重，猶若風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)：
「看來(lái)，是該找個(gè)機(jī)會(huì)，好好拜見(jiàn)拜見(jiàn)我的新『妹妹』了。」