「小草？真的是你？」看到他們，向來(lái)優(yōu)雅溫柔的韓珞激動(dòng)到又哭又笑�！笧槭裁匆貋�(lái)都沒(méi)有先說(shuō)？害我一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒(méi)有，要打掃房間、要多弄些菜……天吶天吶～～」
第一次看到韓珞這么手足無(wú)措的模樣，艾子頗覺(jué)好笑，也從那聲稱呼推測(cè)出那就是她從未見(jiàn)過(guò)的義姊，她不禁好奇地多看了幾眼。
不知為何，她覺(jué)得那張臉好熟悉，像是她們并不是第一次見(jiàn)面，問(wèn)題是她們根本不可能見(jiàn)過(guò)，因?yàn)樗麄兎蚱迋z自從成親之后，就行走江湖四處扶弱濟(jì)貧，平常都是靠書(shū)信聯(lián)系，再由小爹爹代替爹娘去探望他們，這還是多年來(lái)他們首次回到娘家。
「我有寫(xiě)信，你們沒(méi)有收到嗎？」小草好不容易才插上話。
韓珞愣了下，立刻想通了前因后果——小草寄回的家書(shū)都是由煦兒先過(guò)目，然后才會(huì)交給他們夫妻，煦兒不但隱瞞了這件事，還在這敏感的時(shí)間點(diǎn)要將小艾送去京城，不想讓她們碰面的用意再清楚不過(guò)了。
煦兒能顧慮到這一點(diǎn)她當(dāng)然很高興，這代表他還是有在顧慮小艾的感受，但……他怎么不將日子算準(zhǔn)一些呀！
乍見(jiàn)義女的喜悅褪去，讓韓珞意識(shí)到另一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題，就連第一次看到的小孫子也引不走她的心神，心頭正盤(pán)算著要如何不著痕跡地處理，霍小子突然冒出的話讓她臉色一變——
「你跟我娘好像喔�！�
「對(duì)耶�！拱芋@喜低喊，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是每天照鏡子時(shí)都會(huì)看到這張臉，她和小草對(duì)上視線，兩個(gè)人相視而笑。「不過(guò)小草姊比我溫柔婉約多了，我像個(gè)野丫頭似的�！�
「你是艾子，對(duì)吧？」關(guān)于她的事，小草都是從端木煦那里聽(tīng)來(lái)的，所以也就跟著他喚她艾子。「沒(méi)想到我們不只同名，還長(zhǎng)得像�！挂詾槭乔珊系男老沧屧静欢嘣挼乃搽y得多說(shuō)了幾句。
韓珞嚇得心跳都快停了，還來(lái)不及轉(zhuǎn)移話題，艾子已經(jīng)開(kāi)口——
「同名？」她不解低語(yǔ)，隨即想到艾子正是茱萸這種藥草的別名，恍然大悟地?fù)嵴��！敢驗(yàn)榈锒冀心阈〔荩形倚“�，所以我才沒(méi)有聯(lián)想在一起，不然早該發(fā)現(xiàn)了，好巧喔，娘，連你這神醫(yī)也沒(méi)注意到呢！」
「是啊�！鬼n珞回避她的視線，僵笑應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)向小草夫妻。「霍戎、小草，你們一路上累了吧？要不要先去梳洗一下，我們?cè)俸煤玫亓牧�？」她得私下先跟小草說(shuō)說(shuō)，要他們別再提兩人相像的事。
如果不是韓珞太急著將小草帶開(kāi)，艾子可能還不會(huì)察覺(jué)，然而那刻意的舉止太欲蓋彌彰，反而引起了她的疑慮。
不對(duì)，她是因?yàn)槌１蝗私行“鴽](méi)發(fā)現(xiàn)到這個(gè)共通點(diǎn)，但精通藥草的娘怎么可能會(huì)不知道？還有她們長(zhǎng)得像的事，村人因時(shí)間的分隔沒(méi)有注意到就算了，除了爹娘外，家里的許多老奴仆也應(yīng)該都知道這件事，卻從來(lái)沒(méi)人跟她提起……
他們?yōu)槭裁匆桃怆[瞞？越深思，她的心就越冷得發(fā)顫，她已經(jīng)沒(méi)辦法再用巧合這兩個(gè)字來(lái)說(shuō)服自己了。
那爹呢？是正巧撿了她，還是故意的？他一直叫她要文靜沈斂，是要她變成大家閨秀，或是另有目的呢？
她不想懷疑，她也很想告訴自己，他對(duì)她的好全都發(fā)自內(nèi)心，但……在他眼中的她，真的是她嗎？
她看向小草，原本讓她羨慕贊嘆的優(yōu)雅氣質(zhì)，如今成了傷她至極的痛，震得她全身冰冷。
「小艾，不要亂想�！鬼n珞趕緊來(lái)到她身邊，但那句話卻等于是間接證實(shí)了她的猜測(cè)。
艾子閉起眼，努力將那些紛雜的思緒全推出腦海。不要想不要想不要想，她要問(wèn)爹，或許真的是巧合罷了，她要聽(tīng)爹的回答……
雖然答案已如此明顯，她還是懷抱著一絲希冀，不然的話，那等于是直接否定了自己的存在，將她所立的天地完全崩毀。
小草不知道自己說(shuō)錯(cuò)了什么，只能擔(dān)慮地握住丈夫的手，安靜地站在一旁。
「你們?yōu)槭裁磿?huì)在這里？」
剛返回家門(mén)的端木煦見(jiàn)到他們，沒(méi)有歡迎之詞，也沒(méi)有見(jiàn)到義姊的喜悅，冷峭無(wú)情的態(tài)度像他們是一群不速之客。
在看到艾子心傷的表情時(shí)，他那雙凜然的黑眸閃過(guò)一絲惱色及心疼，隨即被他隱去，用凌厲至極的目光覆蓋了一切。他并不想讓她知道，也把一切都安排好，結(jié)果卻仍被打亂了！
「小草想趕快見(jiàn)到岳父母，我們并沒(méi)有在路上多作停留，所以才會(huì)比信上說(shuō)的日期早了幾天�！够羧执粣�(ài)說(shuō)話的妻子開(kāi)口，心思細(xì)膩的他已察覺(jué)到狀況不對(duì)，他并沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間在無(wú)謂的客套及寒暄上，而是直接給了他所想要的答案。
這一刻，端木煦幾乎壓不下想要對(duì)天叫囂的沖動(dòng)。他嚴(yán)密計(jì)劃，甚至怕有所差池，還讓艾子比信中他們所寫(xiě)的日期再提早三天離開(kāi)，結(jié)果千算萬(wàn)算，卻敵不過(guò)老天爺?shù)拇蠊P一揮！
「艾子，過(guò)來(lái)�！顾约簩�(duì)那雙盈滿難過(guò)的水眸視若無(wú)睹，用漠然的語(yǔ)氣喚道：「我們先失陪了�！�
他直接旋步走上長(zhǎng)廊，不需回頭，也知道她已經(jīng)跟了上來(lái)。這是他欠她的，既然已經(jīng)瞞不住了，就攤開(kāi)來(lái)說(shuō)個(gè)清楚吧。
艾子靜靜地跟在他身后，心里覺(jué)得好委屈。
這些年來(lái)，當(dāng)他在眾人面前對(duì)她表現(xiàn)冷淡時(shí)，她知道那是因?yàn)樗幌胱屓擞X(jué)得他不夠穩(wěn)重，所以她一點(diǎn)也不以為意，只要他私下仍對(duì)她那么好就好了。
但這一次，她承認(rèn)，小草姊的存在影響了她，她需要一個(gè)肯定，讓她知道其實(shí)自己是很重要的，但他卻還是用那么冷淡的態(tài)度……
嫉妒會(huì)讓人成長(zhǎng)，一直以來(lái)并不覺(jué)得有異的事，在被人挑起了小小的疑慮之后，就無(wú)邊無(wú)際地?cái)U(kuò)大，將所有的事全串了起來(lái)。
「你把我當(dāng)成小姊草的替身嗎？」心里的急切已讓她抑壓不住，一進(jìn)到書(shū)房，她立刻開(kāi)口。
端木煦深吸口氣，將所有波動(dòng)的情緒全都斂下，回身筆直地迎視她的眼。
「沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)樗黾蘖�，所以必須有人替代這個(gè)位置�！�
「是為了爹娘還是為了你自己？」心傷之余，她已顧不得掩飾自己已將韓珞夫妻當(dāng)成爹娘的事�！改銗�(ài)她嗎？你拿我來(lái)彌補(bǔ)擁有不了她的遺憾嗎？」
她的心好痛，卻仍懷著一絲希望，就算是斥罵也好，只要他說(shuō)句否認(rèn)的話，她就可以不要再胡思亂想。
她竟擅自曲解他的心思！端木煦直覺(jué)就要怒聲駁斥回去，但對(duì)上她那雙盈滿愛(ài)意及祈求的眼，那些話到了唇邊卻說(shuō)不出口。
就算說(shuō)不是又如何？就算解釋了那只是年少無(wú)知的占有欲又如何？
讓她破涕為笑，然后再像這幾天一樣，用她融合了天真及嬌媚的獨(dú)特風(fēng)韻對(duì)他求愛(ài)，將他逐漸失控的心誘得跨出防線，將她所撩起的影響全還給她，讓她明白自己所點(diǎn)燃的是多熾熱的火焰？
想到她會(huì)毫無(wú)保留地給予她的熱情，那畫(huà)面將他焚得全身發(fā)燙，卻又逼得他冷汗涔涔。不，他絕不能讓這種事發(fā)生！
「對(duì)，我從小就想要娶小草為妻，結(jié)果她卻被霍戎奪走，我得不到她，只好找一個(gè)像她的人來(lái)填補(bǔ)，但——」端木煦要自己漠視她那已毫無(wú)血色的臉龐，再狠狠刺下一刀：「外表再像，你也永遠(yuǎn)不會(huì)是她�！�
望著那張無(wú)情的俊容，艾子全身冰冷，她好想放聲大哭，讓淚水釋放出她已無(wú)力承受的痛，但她卻完全無(wú)法動(dòng)彈，只能怔怔地望著那讓她深愛(ài)，也將她重創(chuàng)得傷痕累累的他。
原來(lái)，這些年來(lái)的幸福并不是從天而降的好運(yùn)，而是……一場(chǎng)騙局。所有人都幫他隱瞞，讓她絲毫察覺(jué)不出破綻。
她以為專屬于自己的疼愛(ài)，全是另一種病態(tài)的占有，因?yàn)樗舨蛔∧莻�(gè)心愛(ài)的人，所以他用盡心思塑造出她這個(gè)傀儡，將她留在身邊。
但她愿意嗎？他為什么從不問(wèn)她？他憑什么就這樣決定她的人生？可悲的是，若他真問(wèn)了，或許她也會(huì)義無(wú)反顧地甘于當(dāng)個(gè)替身……
「我從小就靜不下來(lái)，讓你很失望吧？」難怪他老是要她閉嘴了，小草姊是那么的文靜優(yōu)雅，她哪里比得上她呢？
她竟還會(huì)怕有人取代她的位置？想到自己的傻，艾子笑了。那個(gè)位置早就已被占據(jù)了，被一個(gè)他永遠(yuǎn)得不到的人占去了。
雖然她揚(yáng)著笑，臉上的神情卻是哀痛欲絕的，端木煦被那從不曾見(jiàn)過(guò)的神情揪痛了心，讓他有股沖動(dòng)想要不顧一切地將她擁進(jìn)懷里，告訴她他早已不要她成為其他人，他只要她是多話活潑的艾子，會(huì)將他逗得又氣又笑的她。
但他卻是悄悄握緊了拳，冷酷地不發(fā)一語(yǔ)，任由她懸眶的淚滑下臉龐。
他受夠了和她周旋的苦難，也受夠了那總被她撩得無(wú)法抹去的齷齪心思，與其陷在不斷反覆的泥沼里，倒不如讓她一次痛得徹底，讓她心死，完全斷了她想愛(ài)他的念頭。
「我盡力了�！顾菩Ψ切Φ爻读顺蹲旖牵袷且褜�(duì)她不再抱有任何期待�！肝視�(huì)請(qǐng)京城的親戚們幫你留意有沒(méi)有好對(duì)象，你去的時(shí)候，自己也要多加挑選。」
其實(shí)這并不是他要她去京城的目的，但事已至此，是他該放手的時(shí)候了，她十八歲了，更多的守護(hù)只會(huì)害了她。
幫她找一個(gè)真正的好歸宿，將父親的職責(zé)盡到最后，而不是落到連父女都做不成的地步……只要一想到她會(huì)被其他男人擁在懷里，狂升的妒意就燒得他幾乎無(wú)法呼吸。
他卻逞強(qiáng)地告訴自己，那只是身為父親的保護(hù)欲，當(dāng)那個(gè)真正值得寄托的好男人出現(xiàn)時(shí)，他一定會(huì)毫無(wú)芥蒂地送她上花轎。
最大的恐懼成真，艾子急急拉住他的袖子。
「我只想嫁你，如果不是你，我誰(shuí)都不要�！固嫔硪矡o(wú)所謂了，要她違反本性也無(wú)所謂了，她只要能待在他身邊，她就別無(wú)所求�！肝視�(huì)改，我會(huì)安靜，我真的不會(huì)再惹你生氣了，求求你，我不要離開(kāi)這個(gè)家……」
說(shuō)到后來(lái)，她已泣不成聲，手仍緊緊抓住他的袖子不放。
為什么都到了這種時(shí)候她還要愛(ài)著他？她到底要委屈到什么地步才甘心?!強(qiáng)烈的自責(zé)和心疼讓端木煦快要維持不住冷硬的表情，無(wú)法接受這份無(wú)悔付出的他，只能選擇用傷人的回應(yīng)畫(huà)下兩人之間的界線——
「但我要的從來(lái)就不是你。我對(duì)你只有父女之情，也已經(jīng)受夠了你的任性，這殘存的情分要留還是要?dú)У酶蓛�，全看你了，我無(wú)所謂。」
他用力抽回自己的袖子，頭也不回地離開(kāi)書(shū)房。