張袞和管遷離開了，柯石與衛(wèi)兵在門外守衛(wèi)，牢房?jī)?nèi)只有他們倆，拓跋圭的情緒再也無(wú)法克制。他不管她是否還像前幾次那樣排斥他，緊緊地抱著她，將頭埋進(jìn)她的胸前。
“若兒，我不該一時(shí)糊涂懷疑你，雖然只是一剎那，但我傷害了你……”悔恨嚙噬著他的心，他心碎地說(shuō)：“我有難時(shí)，總是你救了我，可是你有難時(shí)，我做了什么？我的遲疑摧毀了你的信任，讓你傷心，我該無(wú)條件地信任你才對(duì)�！�
他的悔恨滲透了她的心，她想保持先前的恨意，那樣她走上刑臺(tái)時(shí)就能輕松一些，可是當(dāng)他這樣抱著她、懇求她時(shí)，她沒(méi)有辦法做到！
她抬起手，撫摸他寬闊的肩膀和稍顯散亂的發(fā)髻，所有對(duì)他的愛(ài)都涌上心頭。她心痛地渴望與他長(zhǎng)相廝守、永不分開。然而，他讓慕容秋雁靠在他懷里的情景，他對(duì)她不信任的一瞥，都讓她明白他不屬于自己，永遠(yuǎn)都不會(huì)屬于她。
壓抑住心中的痛，若兒抓住他的肩膀猛力一推，拓跋圭往后跌去，他驚訝地望著她，而他臉上是讓她痛苦的悔意。
“你是有遠(yuǎn)大抱負(fù)的王上，是要做大事的英雄，如今既然已經(jīng)判我有罪，那你就讓他們執(zhí)行，這樣才能平息燕國(guó)的憤怒并防止賀蘭部的叛離，維護(hù)魏國(guó)的穩(wěn)定，這就是你現(xiàn)在應(yīng)該做的�！�
“我不能──”
“能！為什么不能？”她厲聲斥責(zé)他。“犯了罪就該受罰，身為國(guó)君，自當(dāng)循律法理事，不該如此優(yōu)柔寡斷。”
“可是你并沒(méi)有犯罪��！”他往前一挺身，再次抓住了她。
這句遲來(lái)的平反，讓若兒霎時(shí)熱淚盈眶，她難以控制地說(shuō)：“當(dāng)初你可不是這么想的！”話一說(shuō)完，她雙手捧著臉，吞咽下號(hào)啕哭聲。
她不能哭，絕對(duì)不能哭，在目前這種局勢(shì)下，哭只會(huì)讓他更為難。
拓跋圭坐上床，將她抱進(jìn)懷里，以他們?cè)缫蚜?xí)慣的方式緊緊相擁著，他親吻著她的頭頂，低聲說(shuō)：“牛川即位大典上，你罵我是笨蛋，說(shuō)你錯(cuò)把我當(dāng)做了麟鳳龜龍，如今想來(lái)，你果真有遠(yuǎn)見(jiàn)。你說(shuō)得對(duì)，我是笨蛋……”
若兒抬起頭看著他，用手掩住他的口，含淚道：“你就是笨蛋！不該為了我讓魏國(guó)面臨危急。如果你還愛(ài)我，明早就讓他們來(lái)帶我，你不要來(lái)、不要看，你去找汍婆，我知道她沒(méi)有受傷，你照顧好她，我會(huì)感激你，永遠(yuǎn)感激！”
她的溫柔撕扯著他，讓他覺(jué)得自己的心再一次破碎了�！叭魞�，我怎能……”
“你能！你必須能！想想你的祖先，想想你正在開創(chuàng)的帝業(yè)，王上……”
她的話消失在他嘴里，這次，他的吻沒(méi)有激情，只有內(nèi)疚、承諾和保證。
天亮了，太陽(yáng)升起前，王宮外的刑場(chǎng)上已經(jīng)聚滿了不安的人。
一夜之間發(fā)生的事將新生的北魏推到了再度分崩離析的危險(xiǎn)邊緣。王叔因欲染指即將問(wèn)斬的囚犯而被王上追捕，逃離了魏國(guó)，這件事在整個(gè)國(guó)內(nèi)議論紛紛，眾說(shuō)紛紜。與此同時(shí)，賀蘭部的賀蘭木則以昔日對(duì)魏王的救命之恩要脅，逼迫他日出時(shí)執(zhí)行判決，為他妹妹討回公道。
而最讓魏國(guó)上下不安的是，燕國(guó)國(guó)君慕容垂得到兒子傳信后，親率大軍連夜趕來(lái)，想以武力迫使拓跋圭殺死意圖陷害他女兒的人。
外部重兵壓境，內(nèi)部危機(jī)四伏，拓跋圭面對(duì)著艱難的選擇。
要嘛為國(guó)舍愛(ài)，執(zhí)行判決；要嘛找出證據(jù)，證明若兒無(wú)辜。
但這兩樣對(duì)他來(lái)說(shuō)都很難，前者之難不言而喻，后者之難，難在需要時(shí)間。
晏子雖然抓到拓跋窟咄的謀士馮羌，可那惡賊卻逃往拓跋圭的另一個(gè)對(duì)手──匈奴人劉衛(wèi)辰那里。
面對(duì)危機(jī)，魏國(guó)朝廷人心惶惶，人人深恐得罪了勢(shì)力遠(yuǎn)大于他們的燕國(guó)。
為了穩(wěn)定大局，拓跋圭派特使去迎接慕容垂，請(qǐng)他到盛樂(lè)王都。表示將親自謝罪，其實(shí)他的目的是要將燕王留在身邊，使得燕兵投鼠忌器，不敢輕易動(dòng)武，這樣能為他贏得尋找證據(jù)的時(shí)間。
當(dāng)太陽(yáng)冉冉升起時(shí)，拓跋圭獲知燕王到了，他立刻來(lái)到宮門外親自迎接。
看到刑場(chǎng)上的人群和高聳矗立的刑架，他的心情格外低沉。
一見(jiàn)面，慕容垂就蠻橫地說(shuō)：“魏王空置小女?dāng)?shù)月不婚，如今小女王后還沒(méi)當(dāng)成，卻差點(diǎn)命喪妒婦之手，此等無(wú)禮之舉，光謝罪不足以彌補(bǔ)�！�
面對(duì)他的氣勢(shì)，拓跋圭容忍地解釋。“先王與燕并事晉室，世為姻親兄弟。冊(cè)封大禮一再推延，皆因吾國(guó)初立，戰(zhàn)事不止，朕須傾力安國(guó)。今郡主遇難，朕自痛惜內(nèi)疚，故特令使臣前往迎接致歉，還請(qǐng)燕王息怒�！�
慕容垂對(duì)他禮貌的態(tài)度、合理的解釋無(wú)可挑剔，但對(duì)愛(ài)女受傷仍無(wú)法諒解�！拔和跞粲姓\(chéng)心，就該立刻殺了那個(gè)妒婦，否則別怪朕不講情面�！�
他的聲音洪亮如鐘，全場(chǎng)萬(wàn)余人鴉雀無(wú)聲。拓跋圭冷言道：“殺人要問(wèn)是非，判罪需有證據(jù)，如今朕以為證據(jù)尚不足以判明真相。”
“你……”
“父王。”慕容秋雁嬌弱無(wú)力的呼聲，讓老國(guó)王停止質(zhì)問(wèn)，轉(zhuǎn)向愛(ài)女。
當(dāng)看到她面色灰暗，手臂仍瘀青腫脹時(shí)，怒氣頓時(shí)爆發(fā)，轉(zhuǎn)向拓跋圭吼道：“老夫不管你證據(jù)如何，只要你立即為小女報(bào)仇，你愿不愿意？”仗著燕國(guó)強(qiáng)大的軍力，他絲毫沒(méi)把年輕氣盛的拓跋圭放在眼里。
但拓跋圭沒(méi)理他，他的心因看到跟隨慕容秋雁出現(xiàn)的人群而憤怒地狂跳。
看來(lái)他底下那些急于討好慕容氏、害怕禍延己身的臣子們，已經(jīng)迫不及待想執(zhí)行判決，因?yàn)樗麄冋褐p手被縛、裙子破裂的若兒走來(lái)。
長(zhǎng)孫嵩在他面前跪下，帶著罪惡感低頭說(shuō)：“吾王陛下，臣等依照判決已將犯人押到，請(qǐng)依時(shí)行刑�！�
拓跋圭因憤怒而沒(méi)有回答，他看著若兒。當(dāng)他注視著她時(shí)，四周的一切仿佛消失了，只剩下他與她而已！他好想抱緊她，將她藏在懷里珍愛(ài)，而此刻那張受了傷的心形臉，也平靜地望著他，可是在那平靜的后面，他卻感覺(jué)到了恐懼。
若兒確實(shí)很害怕，雖然早有了死的準(zhǔn)備，可是看到刑架和人群，她的心仍止不住顫栗。她只能默默地祈禱神靈，在最后時(shí)刻賜予她勇氣，讓她有尊嚴(yán)地死去。
“不，朕要重新審查此案！”拓跋圭果決地說(shuō)。
他的宣布頓時(shí)引起一片呼聲。
“對(duì)，重新查案！”剛趕回來(lái)的許謙、獨(dú)孤鴻，率領(lǐng)魏軍圍在場(chǎng)外大聲呼喊。
而與他們相反的是慕容麟、賀蘭木和雙方部屬“還郡主公道”的叫聲。
“還查什么？小女的話就是證據(jù)，你如不殺了那個(gè)妒婦，那老夫就此告辭，咱們沙場(chǎng)上見(jiàn)�！彼⒓蠢∨畠�。“走！”
“父王，女兒是受害人，魏王會(huì)還女兒一個(gè)公道的�！眻�(jiān)信自己已經(jīng)得到拓跋圭的心的慕容秋雁拉住了老父，再轉(zhuǎn)向拓跋圭，拉起衣袖柔聲說(shuō)：“陛下請(qǐng)看臣妾這里，這就是那條毒蛇咬的，是王若兒放毒蛇咬的，你還要偏袒她那樣的人嗎？”
拓跋圭沒(méi)看向她的胳膊，而是看著她的臉。初升的朝陽(yáng)下，她愈顯陰暗的面色中透著殺氣，淚眼中閃動(dòng)著冷芒，他奇怪自己之前為何會(huì)被她的這種神情迷惑。
“陛下，不要相信她，放蛇咬她的絕對(duì)不是王姑娘！”
魏軍陣營(yíng)里，安超大叫起來(lái)，他是剛隨大將軍趕回來(lái)的，對(duì)整個(gè)案子并不很清楚，可是此刻一聽郡主是被毒蛇咬傷，就大聲為王若兒喊冤。
“你怎么知道？小小士兵休得在這里信口雌黃�！蹦饺荽箙柭曈�(xùn)斥安超，但另一個(gè)聲音立刻有力地回?fù)袅怂?nbsp;
“他沒(méi)有信口雌黃，信口雌黃的另有其人�！北孜葱兜脑S謙大步走過(guò)來(lái)，出人意外地在王若兒面前單膝跪下，抱拳道：“王姑娘，臣與安超曾向你保證不說(shuō)，可如今為救姑娘性命，臣食言了�！�
言畢，他不等她回答，立刻轉(zhuǎn)向拓跋圭，大聲說(shuō)出在弱落水他與安超奉命陪若兒上山采藥，她被小蛇驚嚇到的事。說(shuō)完后他質(zhì)問(wèn)道：“陛下，如此懼怕蛇的人，有可能攜帶毒蛇去害人嗎？”
“那一定是她假裝的�！蹦饺萸镅阍俅我詼I眼面對(duì)拓跋圭，試圖軟化他。“陛下，你要相信我，王若兒是個(gè)心狠手辣的女人�！�
“不，她不是！”一直安靜地站在若兒身邊的羅結(jié)突然開口了。
“你……羅結(jié)？”慕容秋雁大驚失色地看著這個(gè)全心拜倒在她美色之下的后宮管事，口氣異常地尖銳�！澳闶钦f(shuō)，王若兒不是心狠手辣的人嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，她不是！”管事再次冷靜地回答，并對(duì)王上和所有的人說(shuō)：“一個(gè)連只野兔子都不忍心傷害的人，怎么可能傷人？”
他的話讓拓跋圭十分欣慰，也讓若兒大為震驚，她無(wú)法相信這個(gè)對(duì)她一向嚴(yán)苛的管事，會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻挺身替她說(shuō)話。
“陛下，不要相信他們的話，是王若兒用魅眼迷惑住他們，她一定是兇手！”
“朕會(huì)重新審查此案，絕不讓兇手逃脫懲罰�！蓖匕瞎缋淅涞卣f(shuō)。
慕容秋雁的神色一變，幾近瘋狂地指著若兒叫道：“那陛下就更該殺了她，殺了這個(gè)想害死妾身的女人�！�
“因?yàn)樗揪筒皇莾词�！”一個(gè)蒼老的聲音從刑架后傳來(lái)。
“汍婆！”看到她，若兒激動(dòng)地喊她�！澳銢](méi)事吧？”
“有事，我有事，如果你死了，我一定要這些女人陪葬�！睔髌乓环赐盏某领o忍讓，眼里充滿怒氣地說(shuō)。再將兩個(gè)女孩推到慕容秋雁面前，冷然道：“慕容郡主，好一個(gè)徒有其表的蛇蝎美人，看看她們是誰(shuí)！”
一看地上的兩名女孩，正是自己和賀蘭倩的丫鬟，慕容秋雁急吐一口氣。
她的細(xì)微表情并沒(méi)有逃過(guò)拓跋圭的眼睛，他心里暗驚：自己差點(diǎn)兒娶了這個(gè)邪惡的女人！
元元哭泣地跪在她面前�！翱�、郡主，是草兒，草兒先說(shuō)出來(lái)的……”
“不是，是、是……”草兒哆嗦。
“少說(shuō)廢話，就從你們幫著賀蘭倩打暈我，把我關(guān)在她的臥室內(nèi)開始老老實(shí)實(shí)地說(shuō)吧，正好大家都在，自可做個(gè)明斷�！睔髌艆柭曔汉龋苡袔追滞䥽�(yán)。
于是，在眾目睽睽之下，兩個(gè)丫鬟為了自保什么都不顧了，哭著將她們奉各自主人之命，先抓走汍婆，以此誘騙王姑娘進(jìn)入她們預(yù)先布置好的陷阱，整個(gè)計(jì)畫說(shuō)了一遍。
“你們這樣苦心陷害王姑娘，到底是為什么？”中部大人郎遜震驚地問(wèn)。
丫鬟低垂著腦袋沒(méi)有回答，知道已經(jīng)無(wú)法掩飾罪行的慕容秋雁叫了起來(lái)�！耙�?yàn)楸菹轮幌矚g那個(gè)賤貨，還要立她為王后，我出身高貴，如何能與她平起平坐？我就是要掐死她！燒死她！”
她瘋狂的言辭讓人氣結(jié)，拓跋圭恨不能一刀砍了她。
南部大人難掩震驚與憤怒地問(wèn)：“這樣惡毒的計(jì)謀是誰(shuí)想出來(lái)的？”
慕容秋雁一聽，面色略變，往她父王身邊靠去，似乎不愿意回答。
“是誰(shuí)？！”
拓跋圭一聲暴喝，嚇得她不由自主地沖口而出。“是賀蘭倩�！�
“不會(huì)，我妹妹雖然做事莽撞，但沒(méi)有那么大的膽子�！毕氲竭@個(gè)罪名一旦成立，拓跋圭將把所有怒氣轉(zhuǎn)移到賀蘭部，賀蘭木害怕了。
“快說(shuō)，是誰(shuí)？”拓跋圭咬緊牙關(guān)再問(wèn)，對(duì)這個(gè)陰謀的制造者恨之入骨。
“是，是王叔……蛇也是他給賀蘭郡主的……”慕容秋雁頹喪地說(shuō)：“我并不知道蛇是用來(lái)咬我的，事后賀蘭倩才告訴我�！�
“卑鄙、兇狠的女人�！蓖匕瞎绮活櫮饺荽乖趫�(chǎng)，厲聲唾罵。“堂堂郡主竟然不惜以苦肉計(jì)來(lái)陷害他人，你們的用心可謂良苦，但也令人不齒！”
拓跋圭銳利的目光掃過(guò)慕容秋雁驚惶的面頰，再掃向一直憤懣不平地看著他的賀蘭木，后者則羞愧地轉(zhuǎn)開了頭問(wèn)丫鬟�！拔颐妹觅R蘭郡主現(xiàn)在人在何處？”
草兒坐在地上，指指王宮，沒(méi)有開口。
汍婆大聲說(shuō)：“正在她的臥室內(nèi)睡覺(jué)呢！”
“你敢陷害她……”賀蘭木大叫。
“呸，我這雙手只會(huì)迎接生命，不會(huì)害命，不像你們那些高貴的郡主�！睔髌艥崮恳坏伞！拔以谒娘埨锵滤帲屗挥X(jué)，免得再作亂�！�
拓跋圭拔出身上的腰刀，大步地走向被捆綁多時(shí)的若兒，不由分說(shuō)地割斷了繩索，將她緊緊地?fù)г谏磉�，輕聲說(shuō)：“你沒(méi)事了！”
若兒虛弱地依偎著他，不敢相信這突如其來(lái)的變化。
看著高聳的刑架和身邊全副武裝的士兵，她有做夢(mèng)的感覺(jué)。