海浪在晨風(fēng)的鼓動(dòng)下拍擊著礁石，不時(shí)發(fā)出雷鳴般的巨響。
青蛇礁是座巖石嶙峋的小島，它孤懸于東海之上，是中國(guó)與琉球、日本等東洋國(guó)家來(lái)往的必經(jīng)之地。島上缺乏淡水，長(zhǎng)著各種各樣適應(yīng)海上強(qiáng)風(fēng)的暗綠色植物。環(huán)繞著它的，是大大小小數(shù)不清的島嶼，但就面積而言，當(dāng)屬青蛇礁最大。它們?nèi)缤⒙涞闹橛癜懔阈堑胤植荚诖蠛Ｖ�，形成了一個(gè)又一個(gè)形式迥異、波涌浪急的風(fēng)口，也讓這段海道成為跑海人的恐懼之地。
此刻，一艘外表普通，沒(méi)有任何標(biāo)志，也沒(méi)有掛帆的雙桅木船�？吭趲r石下，隨著浪潮的涌動(dòng)搖晃著。
面色陰沉的英武介太郎屹立在船首眺望著遠(yuǎn)方的海面，彷佛在等待著什么。他是個(gè)中等身高，體格壯碩，年約四十多歲的精悍男人。
隨著第一抹陽(yáng)光的降臨，遠(yuǎn)處青灰色的山峰漸漸露出了清晰的輪廓。
「貢使先生�！�
濤聲中，一個(gè)船長(zhǎng)模樣的男子匆匆走來(lái)，指著遠(yuǎn)處�！杠幹撂�(hào)來(lái)了�！�
英武介太郎轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)左側(cè)有一艘雙桅船正沿著諸島間的狹長(zhǎng)海道向他們駛來(lái)。
「唔，你去帶他過(guò)來(lái)，我在下邊等候�！褂⑽浣樘申廁v的眼里浮現(xiàn)出一絲笑意。
「是�！鼓腥嗽手Z，目視著他的首領(lǐng)走下甲板，進(jìn)了船艙。
不久，那艘雙桅船落下鐵錨。一個(gè)神態(tài)與英武介太郎極為相似，但較為肥胖、眉眼呈倒三角形的男子被帶上甲板，進(jìn)了英武介太郎剛剛走進(jìn)去的內(nèi)艙。
艙門被關(guān)上，英武介太郎立即和剛被帶進(jìn)來(lái)的男人熱情相擁。
「三郎，辛苦了！」
「大哥�！古肿优d奮地說(shuō)：「這趟斬獲不小，除了生棉、生絲外，我們又在八仙灣干掉了兩艘商船，弄到了最好的白瓷珍品！」
英武介太郎立即警覺(jué)地問(wèn)：「沒(méi)有驚動(dòng)大明官府吧？」
「沒(méi)有，那幫官差愚笨呆滯，要對(duì)付他們易如反掌。還有，這是剛弄到的最新情報(bào)�！古肿訌膽牙锶〕鲆粡埐慌滤难蚱ぜ堖f給他。
「你不可大意，居處要隨時(shí)改變�！褂⑽浣樘商嵝阎�，接過(guò)羊皮紙。當(dāng)他看完上面的文字后，指著最末一句問(wèn)：「『新官攜戰(zhàn)船到』？什么意思？」
三郎看了看說(shuō)：「我也不清楚，或許是海衛(wèi)所新增強(qiáng)了部隊(duì)長(zhǎng)和戰(zhàn)船吧？！我前幾天看到有船進(jìn)入水關(guān)，但還沒(méi)機(jī)會(huì)探查底細(xì)�！�
「不行，你得督導(dǎo)你的人提供最快、最準(zhǔn)確的報(bào)告，否則我們?cè)诤Ｉ暇褪窍棺雍兔@子！」英武介太郎的臉色變得鐵青，初見(jiàn)面時(shí)的熱情蕩然無(wú)存。
「這個(gè)大哥放心，三郎會(huì)去查清！」胖子連連點(diǎn)頭保證。
英武介太郎依然嚴(yán)厲地警告他。「如今源道家族也在搶我們的生意，而且他們有王室暗中支持，力量會(huì)更強(qiáng)大。如果不加緊努力，我們家族在大明朝的利益就會(huì)全部喪失，我絕不容許這樣的事發(fā)生！」
「是是……」三郎只有點(diǎn)頭哈腰的份，再也不敢多說(shuō)什么。
「靠近點(diǎn)，我有事要你去做……」英武介太郎招呼他走近，與他低語(yǔ)。
稍頃，當(dāng)他們走上甲板時(shí)，三郎船上的貨物已全被轉(zhuǎn)移到大船上了。
「行了，你回去吧，我們很快會(huì)再相見(jiàn)�！褂⑽浣樘伤退x去前再次提醒他。
三郎哈腰行禮后，沿著踏板走回自己的船上。
看著軒至號(hào)起錨遠(yuǎn)去，英武介太郎再次看看手里的羊皮紙，細(xì)小的眼睛閃過(guò)一道冷酷的光，隨即他揮手一喝：「起錨返航！」