李萱明白一人得道、雞犬升天的道理，屋里的每個(gè)女子或多或少都因此有了過去不曾有過的心思。
過去本就沒少爭過，如今有更多的東西可爭，各種競爭手段漸漸浮上臺(tái)面，她們必須為著家族、為孩子以及未來的榮耀而爭。
如果她們的娘家受皇上重用，如果她們的孩兒受皇上看重，如果她們能從皇上身上再爭取幾分尊榮……為了這些“如果”，她們不得不拚、不得不竭盡全數(shù)心力。
即使是站在最高位的皇后也必須拚斗，如果手段軟了，她的兩個(gè)兒子便會(huì)立于危險(xiǎn)之境，她就算無法為兒子們鋪路，至少得為他們搬開擋路頑石，代王的篡位造反才剛剛過去，她明白，兄弟鬩墻是天底下最殘忍的事情。
只是皇后從不是爭斗的高手，皇上即位兩個(gè)月，明里暗地的虧她吃過不少，她不愿咬牙忍下，但反擊能力不足，只能眼睜睜看著跳梁小丑欺到自己頭上。
“萱兒，過來本宮這里�！�
皇后對(duì)她招手，李萱回神，向她走近。
“萱兒向皇后娘娘問安。”
李萱屈膝微蹲，她向?qū)m中嬤嬤學(xué)一段日子的規(guī)矩了，行止言行都有了幾分模樣。
“好孩子，身子骨都痊癒了吧？”
“謝皇后娘娘關(guān)心，萱兒身子已經(jīng)大好�！�
眼看李萱一副小大人模樣，皇后心底微嘆，果然不一樣了，連這個(gè)活潑可愛的丫頭經(jīng)歷過那樣一遭也轉(zhuǎn)換性子，何況是滿后宮的女人。
皇后拉過李萱的手端詳她的面容，心底明白過去的單純?cè)僖不夭粊�，而眼前的姊妹們�?jīng)歷過這場富貴，怕是心思轉(zhuǎn)換甚多，和平相處已是艱難。
回想幾日前在爐子里發(fā)現(xiàn)的香料，燕窩粥里的毒藥，她抬眼看著坐在下首千嬌百媚的女子們，她們當(dāng)中有多少人想要將她取而代之？約莫……都想著吧，只是不敢也不能承認(rèn)。
人人都道皇后鳳座是女子最大的榮寵，可誰知榮寵背后承載了多少女子的妒忌和嫉恨，若非萬不得已，她哪愿意將自己置于風(fēng)口浪尖？回神，皇后對(duì)李萱說道：“那就好，德妃身邊有你相伴，本宮可以放心，想你爹娘……當(dāng)日若非你們父女舍身為主，哪有今日光景，好孩子，難為你了。”
李萱沒說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，嬤嬤們千叮嚀萬囑咐，在宮里最忌諱的便是多言多語。
“告訴本宮，最近都在做什么？”
皇后柔聲問。
“母妃正在教萱兒刺繡�！�
她微微抬眼，發(fā)現(xiàn)皇后眼底的疲憊，這個(gè)后宮也讓她很累嗎？“繡得好嗎？”
皇后一哂，想起李萱的娘，秀娘說的：“我家那丫頭，念書可以，作詩填詞還不錯(cuò)，便是學(xué)男人寫兩篇治世文章也拿得出手，就是這個(gè)女紅不行，丫頭前輩子肯定和針線有仇，日后誰想娶她，恐怕得先在家里頭備下繡娘。”
她和秀娘感情極好，從沒拿秀娘當(dāng)丫頭看，秀娘也對(duì)她推心置腹，兩人能互相提點(diǎn)、幫襯的，全不假手他人，而今不知要到哪里再找一個(gè)能對(duì)自己說真心話的姊妹。
皇后看著眼前的李萱，若是過去，她肯定會(huì)窩進(jìn)自己懷里，賴著她、摟著她嬌聲說道：“王妃娘娘，您別欺負(fù)萱兒，怎么可能繡得好嘛？除非我更名改姓，從娘肚子里重新出生一次�！�
但眼下……她沒有。
皇后微微垂下眉睫，心頭說不上是失望還是落寞，再次確定，那些過去真的回不來了，坐上最高位，她便得連同最高位的孤寂與悲哀一并承受。
李萱低頭，嘴角勾起淺淺笑意，低聲回道：“剛學(xué)呢，還看不出成績�！�
見到眼前沉靜如水的李萱，皇后的心思牽動(dòng)，連小小丫頭都摸透了后宮生存哲學(xué)，而她竟不如一個(gè)小娃兒。
她從來沒想過坐這張鳳椅，更沒想要統(tǒng)御后宮，她只想和丈夫和和美美過一輩子、養(yǎng)大兩個(gè)好兒子，誰曉得時(shí)局迫人，會(huì)走到如今局面……她抬起柔和雙眸，淡淡地掃過滿廳千嬌百媚的人兒，益發(fā)覺得這個(gè)后宮讓人疲憊。
“皇后娘娘別擔(dān)心，德妃姊姊的繡品若稱第二，怕是沒有人敢說自己第一，前幾日，德妃姊姊還特地到御書房給皇上送荷包呢。有德妃姊姊指導(dǎo)，怎怕懷玉公主學(xué)不到一手好功夫？”
淑妃插話，笑得張揚(yáng)，細(xì)細(xì)的眸子向德妃瞟去一眼。
這些話可以掐頭去尾，只留中間部分，淑妃的重點(diǎn)是，德妃進(jìn)了御書房。
這段日子朝堂忙碌，代王的黨羽必須鏟除，多少人事布局得一一進(jìn)行，皇帝早已下命令，不準(zhǔn)后宮嬪妃進(jìn)御書房。
淑妃在此時(shí)提出這事兒，目的是測(cè)測(cè)性格軟弱的皇后能不能鎮(zhèn)得住德妃。
能的話最好，壓壓德妃的氣焰，好教她明白這宮里雖然皇后之下是四妃，可她的哥哥是宰相，侄子是將軍，他們有功于朝廷，若真要論排行，其他的妃子都得往后面排。
可若皇后不能鎮(zhèn)住場面，那更好，就讓那些心思靈活的嬪妃們看清楚，以后后宮的真正主子是誰，免得她們弄不清局勢(shì)。
皇后蹙眉，過去淑妃不過是刁蠻任性了些，如今益發(fā)驕橫跋扈、令人生厭，可她不愿把事情鬧大，一如之前的毒藥事件。
新皇剛登基，眼前不過是幾個(gè)舊人，若是連一點(diǎn)小事都翻騰，日后秀女入宮，受寵受封的人多了，日子還要不要過？皇后深深感到厭倦，短短數(shù)日她已經(jīng)受不了這樣的鬧騰，每當(dāng)這種時(shí)候，她益發(fā)想念秀娘，想念過去那份安靜恬適的日子。
德妃起身，跪在皇后跟前，低聲道：“還望皇后娘娘恕罪，那日聽聞公公說道，皇上近日因忙于朝事，經(jīng)常感覺頭昏腦脹，服了太醫(yī)開的藥湯仍不見起效，臣妾方做荷包，里頭裝上薄荷葉，給皇上……”德妃話未說完，便讓淑妃截去。
“怎么，皇后娘娘不說句話嗎？這可是擺明著有人沒把皇上的話給放在眼里�！�
她的口氣囂張，態(tài)度驕恣，似乎非要論斷出個(gè)子丑寅卯似的。
皇后不耐煩，微慍道：“倘若德妃的行為惹惱皇上，皇上當(dāng)下定然重罰，若德妃已經(jīng)受過懲罰，一罪不二罰，本宮自然沒什么話好說。
假設(shè)德妃的舉止，皇上并未著惱，表示皇上對(duì)德妃的荷包很滿意，試問淑妃，本宮又何必大張旗鼓逆了皇上心意，本宮這是要替誰作嫁？”
皇后毫不掩飾的言語把淑妃堵得說不出話，她氣漲了臉，眼神在瞬間波濤洶涌。
李萱聽著皇后的快人快語，心里頭不知是該松一口氣還是憂心。
她很高興皇后不過是換了身衣服，性情還是同過去一樣，可憂心的是，這樣的性子能在后宮里頭撐多久？她抬眉對(duì)上皇后的眼，皇后看見她的憂心忡忡，瞬間心頭注入一股暖流，那丫頭的目光同她娘真像呵。
“沒事的話都散了吧，德妃、萱兒，你們留下來，本宮有事交代�！�
“是�！�
眾人應(yīng)諾，一時(shí)間，紛紛退出皇后的慈禧宮。
德妃起身，牽著李萱與皇后一起走進(jìn)內(nèi)堂，少了那群百般手段、千種算計(jì)的女子，皇后露出笑臉，讓她們坐到自己身邊。
看向李萱，皇后有些抱歉，先前她數(shù)度想到安禧宮看看她，但敬鏞數(shù)度對(duì)她說：“木秀于林，風(fēng)必摧之，母后何苦將萱兒置于風(fēng)口浪尖�！�
后宮里，與萱兒有關(guān)的謠言不斷，惡毒的，指控她的身分卑賤；心思細(xì)的，說她心機(jī)歹毒，出賣父母換榮華，更有人捕風(fēng)捉影，說她性情淫蕩勾引皇子……萱兒她越是受寵越是危險(xiǎn)，尤其在皇上有意為她和旭鏞賜婚的消息傳出后，什么骯臟話都有人說。
本以為這是下人們嫉妒萱兒飛上枝頭，后來發(fā)覺謠言非但按捺不下，還越傳越盛，幾次明查暗訪，才漸漸明白這件事有人在后頭推波助瀾。
她不在意謠言，卻怕萱兒不堪謠言折騰。
皇后開門見山說：“萱兒，你爹娘已經(jīng)不在，你便是自傷自憂也挽不回什么，何況你不了解你爹娘嗎？唯有你好好活著，他們才能安心�！�
“是�！�
聽見爹娘，李萱乖巧應(yīng)話，眼圈卻忍不住發(fā)紅，盡管她竭盡全力忍耐著，淚水還是自顧自地淌下。
德妃見狀，急急掏出帕子替她拭淚，說道：“皇后娘娘何苦招惹她，我好不容易才勸得她出來走走�！�
“話不說破，她不會(huì)死心認(rèn)命，這孩子是本宮一路看著長大的，她什么拗脾氣本宮還不明白？”
她握住李萱雙肩，眼神沉穩(wěn)無比。
“萱兒，你若是真孝順，就好好活著，活得努力、活得精彩，活得讓你爹娘便是在天上也會(huì)為你感到驕傲�！�
“我明白�！�
李萱動(dòng)容，這些事德妃娘娘教過、嬤嬤們教過，她花了好久時(shí)間終于想通，沒想到皇后依舊為自己擔(dān)著心思，還以為她仍然陷在神傷之中跳不出迷局。
“你能明白最好。
還有件事兒，我先同你們透個(gè)氣，消息雖未對(duì)外宣布，但皇上已親口向我承諾，待萱兒及笄后便為你和旭鏞賜婚，日后，皇家將會(huì)護(hù)你一生世。”
聞言，李萱錯(cuò)愕，怎么會(huì)？那是她從不敢想像的事，二皇子與她是天差地別的身分哪，何況日后二皇子是要……看著她的驚詫，皇后忍不住失笑，這丫頭還小，小得不明白男女之情，看來，全是他們這些大人在白操心。
她拍拍李萱的肩膀，讓她自己好好想想，偏過頭對(duì)德妃說：“當(dāng)年之禍，你我心底都明白，從今爾后，你怕是不能再為皇上生下一男半女，如今，萱兒是你膝下唯一的女兒，還望你務(wù)必珍視她、愛惜她�！�
“皇后娘娘放心，臣妾都明白的。”
“后宮看似繁花似錦，實(shí)則卻是步步暗藏玄機(jī)，稍有閃失，就是齏粉之禍。
使心計(jì)、耍陰損這些本領(lǐng)，那些人早已淬進(jìn)骨子里，一個(gè)個(gè)修煉成精。
那些手段我是學(xué)不來的，也不指望萱兒學(xué)，但咱不害人，難保別人不害咱們，所以骯臟手段還是得懂幾分�！�
“臣妾必會(huì)竭盡全力好好教導(dǎo)萱兒。”
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)道：“皇上雖親口允下旭鏞和萱兒的婚事，但為了拉攏朝廷各方勢(shì)力，難保不會(huì)再給旭鏞定下其他婚事，屆時(shí)，萱兒勢(shì)必要同人共事一夫。
進(jìn)宮這段日子，你看過不少，對(duì)于女人間的爭斗本宮不在行，若非生了兩個(gè)成材兒子，說不定這把鳳椅根本坐不住，而你吃過當(dāng)中的苦頭，相較于本宮，更能琢磨出幾分滋味，我把萱兒托付給你了，請(qǐng)你務(wù)必耐心教導(dǎo)，別讓她日后栽在那些手段里。”
“臣妾明白，定不負(fù)皇后娘娘所托�！�
“你是個(gè)玲瓏心思的，萱兒成器，日后你才有盼頭，我相信你定然能夠明白其中利弊，其他的話我也不多說，還望妹妹成全我對(duì)秀娘的一片姊妹情。”
皇后字字為李萱著想，句句真誠實(shí)心，在她提到自己娘親時(shí)，李萱再也忍不住地一把抱住皇后，像過去那樣。
“皇后娘娘不要為萱兒擔(dān)心，我會(huì)好好的，我會(huì)認(rèn)真學(xué)習(xí)、拚命念書，我會(huì)努力出類拔萃，別人瞧我不起，我就非要活出個(gè)人樣兒，不讓他們稱心如意。”
是的，那些謠言她都聽見了，隱忍下來只是為了不給德妃娘娘惹事，日后……等著看吧，她不會(huì)輸?shù)�！她�?huì)拚著一口氣，讓那些欺負(fù)自己的人知道，就算爹娘不在，她也能活得風(fēng)光。
皇后順順李萱的額發(fā)，笑了。
這孩子總算對(duì)自己流露出真心，在后宮，“真”太少、“假”太多，真真假假讓人摸不透，她厭恨算計(jì)，卻不得不在算計(jì)中生存，只是……萱兒這孩子，希望她可以過得比自己順心。
德妃悄悄地拭了拭眼角的淚光，她早就看透這丫頭是個(gè)不服輸?shù)模?dāng)年二皇子為了不肯輸她，拚命讀書練字想搶在她前頭，而她何嘗不是為了不服輸，經(jīng)常挑燈夜戰(zhàn)？她假裝贏得輕易，事實(shí)上她花費(fèi)的心血不比二皇子少，這兩個(gè)人都驕傲、都自視甚高，也都不愿意輸在口頭上、輸在面子上，他們啊，是同一類人！同皇后娘娘請(qǐng)安后，德妃留在慈禧宮里幫著打下手。
后宮初建，許多規(guī)矩該改、該立的需要傷點(diǎn)腦筋，加上惠妃、淑妃、賢妃三個(gè)本就是不安分的，過去在小小的王府里還不至于逾矩，可進(jìn)入后宮之后動(dòng)作頻頻。
若只是你踩我一腳、我壓你一步也就罷，偏偏狀況日益嚴(yán)重，時(shí)不時(shí)有損陰壞德的事件傳出。
人人都想往上爬，都想著那個(gè)皇貴妃的位置，一有機(jī)會(huì)就在皇帝面前獻(xiàn)媚，皇帝國事繁忙，還要處理嬪妃間的爭端，著實(shí)心力交瘁。
何況她們今天想的只是皇貴妃，那明天想的又會(huì)是什么？于是皇后和德妃決定趁宮里尚未進(jìn)新人先好好整頓一番，否則待日后新人進(jìn)宮，恐怕會(huì)更亂了套。
人的野心無法根除，皇后只得在規(guī)矩上頭想辦法，不讓幾個(gè)嬪妃斗得你死我活，她雖不贊成嚴(yán)刑重罰，卻不得不從這上頭下手。
德妃是個(gè)賢慧有見識(shí)的，她出自翰林士家，進(jìn)退有度、行事有方、知禮守禮，與皇后最為親厚，再加上李萱這層關(guān)系，因此皇后事事囑托她、樣樣與她一同相商。
德妃留在慈禧宮，李萱只好領(lǐng)著雪雁先回安禧宮。
一路上，兩人慢慢走著說著，春光明媚，宮里百花競艷，雪雁問道：“公主，要不要到御花園里走走，德妃娘娘說了，公主別成日窩在屋子里�！�
李萱偏著頭想了想，回答，“也好，你回去拿些點(diǎn)心茶水，再把我床邊那兩本書帶過來，我到吟風(fēng)亭等你�！�
“不如奴婢先服侍公主到亭子里？”
“不必，御花園我熟得很，你快去快回吧�！�
“知道了�！�
雪雁應(yīng)聲往安禧宮而去。
李萱等雪雁離開才繼續(xù)前行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她看見一名青衣錦服的男人，他體格高大健壯，臉龐剛毅，高塔一般的身材，他一站，天地似乎縮小了幾分，他左手按劍、右手橫在腰間，眉宇疏淡，似有所思。
那是王倎輔，從谷底救回自己一命的男子。
看見他，李萱不明所以地害怕著，他說她神智不清、錯(cuò)將恩人當(dāng)仇家，可那時(shí)他當(dāng)真沒有殺她的意圖？李萱深吸氣，應(yīng)該是……沒有吧，他沒有理由，就算不看在自己同他妹妹的交情，他也沒道理置自己于死地，沒錯(cuò)，是她神智不清了。
可即便如此，她眼底還是閃過一抹不豫，怎地外臣能夠在后宮里來去自如？看來后宮的確該好好立規(guī)矩、整治一番了。
王倎輔大步向她走來，沖著她微微一笑，道：“姑娘身子可大好了？”
他望著她，她穿著金色纏枝花卉錦緞交領(lǐng)長身襖，下頭配著月白挑線裙子，胸前掛著一枚金光燦燦，耀眼生輝的赤金鎖，青絲被風(fēng)吹起的衣襟鼓起，白玉般的臉龐露出一抹笑，彷佛凝聚了天地間所有的美麗似的，重重地挑動(dòng)了他心那道弦。
李萱素凈的面容很美，每見一次他便發(fā)現(xiàn)她比上回更加動(dòng)人，她才十二歲，就有擄獲住男人的魅力，若待她長大，還怕京中男子不趨之若鶩。
“多謝將軍費(fèi)心，李萱已經(jīng)痊癒�！�
“那就好，舍妹很想念公主，常嚷著要遞牌進(jìn)宮�！�
“我也想念昀姑娘，如果昀姑娘進(jìn)宮，請(qǐng)她別忘了到安禧宮走走�！�
“在下定會(huì)轉(zhuǎn)告舍妹。”
她屈膝，本欲告退，沒想到他擋在前頭，不讓她走過。
“王將軍，還有其他的事？”
“相府里開滿各品種的菊花，不知公主是否肯賞臉，到相府一游。”
他這是想同她攀交情？為什么，她不懂。
王倎輔目光中似有種熱度，這種隱隱約約的熱切，彷佛要將她燃燒起來似的。
退開兩步，李萱凝起眉目，神情里帶著拒人千里的冰冷，看起來更加飄然出塵，清妍出眾，她低聲道：“請(qǐng)將軍自重�！�
繞過王倎輔，她快步離開，不知道身后兩道火燒似的灼熱目光緊緊盯著她的后背。
王倎輔翕動(dòng)嘴角，似冷笑又嘲諷，亮晶晶的眸子滲著寒意，嘴角微微上揚(yáng)，鬢邊一縷發(fā)絲掠過清雋的眉眼。
他對(duì)自己說：這個(gè)女人，他要了！若是要不得呢？他眼底閃過一層寒意，那就……毀了！不過一刻鐘工夫，李萱已經(jīng)來到吟風(fēng)亭，亭子是臨水而建，夏日里，這里是一番好景致，滿塘荷花盛艷，馥郁的荷香在鼻息間輕竄，塘里養(yǎng)了許多五彩繽紛的魚群可供觀賞。
過去，李萱隨信王妃和周敬鏞、周旭鏞進(jìn)宮晉見皇后時(shí)，最愛到此一游，周旭鏞總不忘記帶上滿袋的飼料給她，讓她往水里拋。
食物落水時(shí)，丹紅的、金黃的、橘紅的、墨綠的和灰黑的群魚紛紛浮上水面，婆娑起舞、鱗光星閃。
那時(shí)的李萱總是笑得樂不可支，好像天地間除了歡樂，再無其他憂心事兒，而信王妃和皇后光是看她笑，便會(huì)跟著呵呵笑起來。
信王妃常說：“這丫頭笑得特別甜，讓人看著忍不住想跟著笑。”
而皇后卻嘆道：“若不是萱兒，這座后宮哪兒聽得見這般恣情笑聲？”
她還說：“既然這丫頭是你從小看大的，她又討喜又可愛，反正你膝下無女，不如就收作義女時(shí)時(shí)帶在身邊�！�
信王妃輕嘆一聲，回道：“我也想哪，但李家就這么一個(gè)女兒，爹娘疼得呢，哪里舍得分給別人。何況我若真將她收為義女，淑側(cè)妃怕是要鬧上天了，就別給王爺鬧事兒了，一個(gè)后院就這么大，能夠和和樂樂過日子就好�！�
那時(shí)皇后便埋怨信王妃太寬厚，有的女人不整治就看不清楚自己的本分，動(dòng)不動(dòng)就要飛上天。
信王妃何嘗不知道，只是信王依賴王家甚多，若非王家的全力護(hù)持，他根本不可能入主東宮。