戌牌時(shí)分，夜色已是一片漆黑。
鳳書陽(yáng)獨(dú)自坐在書房里，斟酌著下個(gè)月初有一批染料買賣時(shí)，房門突然傳來了幾聲輕敲。
“進(jìn)來吧！”
房門一推開，來的人是鳳家的總管馬祥。
“啟稟主子，外頭有位姑娘求見�！�
“姑娘？是什么人？”鳳書陽(yáng)訝異地問。
“那位姑娘不肯透露她的名字，只說主子見了她之后，自然會(huì)知道她是誰。”馬祥據(jù)實(shí)稟報(bào)。
“是嗎？”鳳書陽(yáng)的濃眉一揚(yáng)，好奇心被挑了起來。
這么晚了，到底會(huì)是什么人來訪？而她為什么又要故弄玄虛，不肯事先透露她的姓名？
倘若她這么說的用意是為了挑起他的好奇，進(jìn)而讓他愿意見她，那么，她的目的確達(dá)到了。
“請(qǐng)她進(jìn)來吧！”他倒想會(huì)會(huì)那名神秘的女子。
“是。”總管馬祥領(lǐng)命而去。
過了一會(huì)兒，門上又傳來了幾聲輕敲。
“啟稟主子，人已經(jīng)帶來了�！瘪R祥在門外恭敬地稟告。
“請(qǐng)她進(jìn)來，你可以下去了�！�
“是。”
隨著馬樣離開的腳步聲響起，房門也被輕輕地推開。外頭的女子還沒踏進(jìn)房中，一陣淡淡的芬芳就先傳了進(jìn)來。
這香氣……鳳書陽(yáng)的濃眉一挑，雖然還沒見到人影，但是對(duì)于來人的身分，他心里已有數(shù)。
他抬頭一瞥，果然就見喬輕霧那窈窕的身影走了進(jìn)來。只不過，她不似那日在“悅來酒家”那般打扮得艷光照人。她不但發(fā)絲有些凌亂，神色更顯得倉(cāng)皇與狼狽，那模樣煞是楚楚可憐。
“喬姑娘，深夜來訪，不知有何貴干？”
“鳳少爺，輕霧是來求您收留的！”
“收留？此話怎講？”鳳書陽(yáng)驚訝地問。
“實(shí)不相瞞，輕霧才剛從‘虹影閣’逃了出來！”
“逃？”
“沒錯(cuò)�！眴梯p霧點(diǎn)了點(diǎn)頭，幽幽地說。“今晚嬤嬤收了方家公子十萬兩黃金，想要逼我賣身，我抵死不從，趁著嬤嬤不注意的時(shí)候逃了出來�！�
“有這種事？”鳳書陽(yáng)詫異地挑起眉梢。身為江南第一花魁的她，不是向來只賣藝不賣身的嗎？
不過話說回來了，十萬兩黃金不是一筆小數(shù)目，那鴇母見錢眼開，想要通她賣身也不是不可能的事。
“輕霧說的都是真的，絕不敢欺騙鳳少爺！”像是怕他不信似的，那雙美麗的眼眸急得浮現(xiàn)一層淚霧�！�
“別急，我沒有不信你，只是……你怎么會(huì)想到要來找我呢？”
這樣一個(gè)嬌弱美麗的女子深夜來訪，難道她不怕從那只餓狼的手里，逃到了另一頭豺狼的懷中？
“那是因?yàn)椤驗(yàn)椤眴梯p霧突然支支吾吾，蒼白的臉色上染上了一層淡淡的鮮紅�！耙�?yàn)檩p霧沒有家人，也沒有什么至交好友可以投靠，而那日在‘悅來酒家’一見，知道鳳少爺是個(gè)好人，所以輕霧想也不想地就來了……”
聽她這么說，鳳書陽(yáng)不但沒有半點(diǎn)受寵若驚的感覺，黑眸深處反掠過了一抹防備。
“我與喬姑娘只不過在幾日之前有過一面之緣，喬姑娘怎么就如此相信在下？難道你不怕錯(cuò)看了人，被我送回‘虹影閣’？”
“倘若真是這樣，也只能說輕霧命該如此，怨不得別人�！�
喬輕霧雖是這么說，但是那雙一瞬也不瞬地望著風(fēng)書陽(yáng)的眼眸，卻是盈滿了信任，像是怎么也不相信他會(huì)是個(gè)壞人。
為什么呢？鳳書陽(yáng)實(shí)在無法理解，她怎么有如此相信一個(gè)對(duì)她而言，可以說是全然陌生的人？
那份毫無道理的信任，令鳳書陽(yáng)既疑惑又訝異，心里也不由得對(duì)她多了幾分警戒。這并不是因?yàn)樗远嘁�，�?shí)在是她這番話的說服力太過薄弱。
究竟她是真的在心亂如麻、走投無路的情況下，正好想到他？抑或是另有隱情呢？
該不會(huì)……這其實(shí)是王榮富精心設(shè)下的美人計(jì)，刻意安排她在他家中住下，好伺機(jī)查探什么消息？
鳳書陽(yáng)在心里思付了片刻，最后說道：“很抱歉，喬姑娘，我恐怕沒有辦法收留你�！�
雖然他這么做，對(duì)喬輕霧有些殘忍——如果她是真的走投無路的話——但是坦白說，她和他非親非故，彼此之間又沒有什么交情，而鳳家做的也不是什么濟(jì)世救民的慈善事業(yè)，沒理由非要他收留她不可。
聽見鳳書陽(yáng)的拒絕，喬輕霧的臉色頓時(shí)白了幾分。
“求求您。鳳少爺！我不可能再回‘虹影閣’了，如果您不肯收留我的話，我恐怕只有尋死一途了！”
聽了她的話，鳳書陽(yáng)的臉色不由得一沉。
“你這是在以死相逼？”
“不，輕霧沒有這個(gè)意思�！眴梯p霧凄楚地?fù)u了搖頭，說道，“只是，如果被嬤嬤抓回‘虹影閣’，被強(qiáng)逼著賣身，那我……那我真不如投湖自盡算了！”
“你……”鳳書陽(yáng)的眉間不由得皺了起來。
雖然投不投湖是她自己的選擇，但是“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”。倘若她真的因?yàn)楸凰芙^了而投湖自盡，那他的良心豈能過意得去？
就在鳳書陽(yáng)感到有些頭痛之際，喬輕霧又說：“輕霧雖然是煙花女子，卻一向潔身自愛，絕不愿委身于那些貪歡色之徒。要是今日嬤嬤真要逼我賣身，那輕霧是寧死也不屈！”
鳳書陽(yáng)的眉心愈皺愈緊，雖然她說這番話的模樣不似在說謊，但是收留她，對(duì)鳳家而言，實(shí)在是一件麻煩事。
想她“江南第一花魁”的芳名何其響亮，整個(gè)江南有誰不知，有誰不曉？要是讓人知道她逃離“虹影閣”之后藏身在鳳家，肯定會(huì)惹人非議，甚至引起一陣軒然大波。
再說，她一來不是他鳳書陽(yáng)的女人，二來不是鳳家的婢女，她要以什么身分留下來？就算是在鳳家作客好了，但總不可能一輩子留在這兒呀！
以她目前的處境來看，留在鳳家絕非長(zhǎng)久之計(jì)；就算她真能在這兒躲上一陣子，終究還是得離開呀！
鳳書陽(yáng)沉吟了一會(huì)兒，雖然她那哀哀懇求的模樣煞是堪憐，但他最終還是強(qiáng)迫自己硬下心腸，不被她那楚楚可憐的模樣打動(dòng)。
或許她只是困為一時(shí)心亂如麻，才會(huì)沖動(dòng)地跑到這兒來。
就算她真的沒有親人投靠，總也有真正能夠信任的朋友吧？
這么一想，鳳書陽(yáng)便覺得心里的罪惡感少了一些。于是便冷著嗓音說：“在下與姑娘非親非故的，姑娘倘若真的決意尋死，我也莫可奈何�！�
聽了鳳書陽(yáng)這番話，喬輕霧震驚得倒抽口氣，不斷地?fù)u著頭，像是怎么也不相信他會(huì)說出這種無情的話來。
“不……不該是這樣的……你不該是這樣的人呀！”
“喔？”鳳書陽(yáng)挑起眉梢，反問道：“那你覺得，我該是怎么樣的人？”
在今夜之前，他們僅只在“悅來酒家”有過一面之緣，彼此之間根本稱不上熟識(shí)，但她竟然就一副對(duì)他的為人十分了解的模樣，這也未免太離譜了些！
“你不是這么冷血無情的人，你該是路見不平、拔刀相助的人哪！”喬輕霧想也不想地脫口回答。
她斬釘截鐵的答案，令鳳書陽(yáng)先是一愣，繼而淡淡地說道：“姑娘未免太抬舉在下了�！�
路見不平、拔刀相助，——這八個(gè)字，讓他忽然想起多年前的一樁往事。
不知道他十七歲那年，在城外湖畔救的那個(gè)小女孩后來怎么樣了？在他離開之后，她應(yīng)該平安地回家和家人團(tuán)聚了吧？
面對(duì)著他的拒絕，喬輕霧有些發(fā)急、美麗的眼眸閃爍著淚光。
“鳳少爺當(dāng)真不愿意收留我？”
鳳書陽(yáng)雖然早已下定決心不讓她留下，但是面對(duì)著她那泛著淚光的雙眸，有那么一瞬間，他差點(diǎn)改變了主意。
他硬生生一別開視線，強(qiáng)迫自己冷著嗓音說：“恕怪某愛莫能助�！�
愛莫能助——這四個(gè)字仿佛像是有人狠狠打了喬輕霧一耳光！她美麗的臉蛋變得愈發(fā)蒼白，纖弱的身子更是不穩(wěn)地踉蹌了幾步。
她怎么也想不到，她在走投無路的情況下來求助于他，竟會(huì)得到這個(gè)無情的答案！
“好吧！”她咬了咬唇，強(qiáng)迫自己面對(duì)這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，顫聲說道。“是我不好，我不該強(qiáng)人所難，鳳少爺就當(dāng)輕霧今夜不曾來過吧！輕霧就此告辭，以后我絕不會(huì)再來打擾鳳少爺了�！�
語畢，喬輕霧深深望了鳳書陽(yáng)一眼之后，便轉(zhuǎn)在離去。
鳳書陽(yáng)沉默地目送她那孤單絕望的身影，他的心里雖然掠過一絲不忍，卻仍舊沒有開口將她留下。而隨著她的離去，房?jī)?nèi)那股芬芳淡雅的香氣也隨之消散。
望著門外暗暗的夜色，風(fēng)書陽(yáng)的胸口不知為何忽地涌現(xiàn)一股難以言喻的感覺。像是……有些失落，也有點(diǎn)擔(dān)憂……
※※※
自從喬輕霧失望地離開鳳家至今，已經(jīng)將近一盞茶的時(shí)間過去了。
鳳書陽(yáng)原本打算繼續(xù)處理剛才未完的事情，卻發(fā)現(xiàn)自己的心思怎么也無法集中。喬輕霧離去前那絕望的神情，竟一再地浮現(xiàn)腦海，擾亂他的心緒。
只要一想到她或許真的會(huì)去尋短，他就有點(diǎn)放心不下。
怎么會(huì)這樣呢？鳳書陽(yáng)的心里不禁感到一絲困惑。他和喬輕霧非親非故，根本連朋友也談不上，他怎會(huì)如此掛心她的安危呢？
但……不管答案是什么，他惦掛著她，是無法否認(rèn)的事實(shí)。而且，如果再這樣下去，恐怕他一整晚什么事情都甭做了！
鳳書陽(yáng)有些無奈地嘆了口氣。認(rèn)命地知道，若是他不能先確定她的安危，他是絕對(duì)沒辦法放下心來處理其他的事情。
“也罷，就去瞧瞧她的情況吧！”他暫時(shí)擱下手邊的事情，追了出去。
由于夜色已深，整條街上空蕩蕩的，幾乎不見任何人影。
鳳書陽(yáng)使出輕功，縱身躍上屋檐，居高臨下地搜尋喬輕霧的行蹤。
找了好一會(huì)兒，他終于看見了那抹纖細(xì)的身影。
“咦？她想上哪兒去？”鳳書陽(yáng)疑惑地挑起眉稍。
若是依照她目前的方向繼續(xù)走下去，很快就會(huì)出城了。
難道她打算離開這里？抑或是她有什么其他的打算……
“糟了！”鳳書陽(yáng)忽然低呼一聲。
城外有一座湖泊，她該不會(huì)真的要去投湖自盡吧�。�
鳳書陽(yáng)的濃眉皺得死緊，心口仿佛被尖針給刺了一下，泛起了一股疼痛。
為了怕她真的發(fā)生意外，他連忙跟了上去，暗中觀察她的動(dòng)靜。
喬輕霧渾然不覺后頭有人在跟蹤，她仿佛像抹失了心的游魂似的，踩著虛浮的步伐，沿著路不斷地走著。
出了城之后，四周沒了屋子的遮擋，寒冷的夜風(fēng)直接朝身上吹來，冷得她直打哆嗦，甚至還不住地咳嗽。
看著她那還纖柔嬌弱的模樣，鳳書陽(yáng)一陣于心不忍，忽然有股沖動(dòng)想要走上前去，將她擁人自己溫暖的懷中。
一察覺自己的念頭，鳳書陽(yáng)不禁訝異地怔住了。
就算是出于好意，不忍見她挨寒受凍好了，但是……將她擁人懷中？這舉動(dòng)實(shí)在太愈矩了些。他并不是輕浮好色的男人，怎么會(huì)突然冒出這樣的念頭呢？
就在鳳書陽(yáng)暗自訝異的時(shí)候，喬輕霧已來到湖邊，寧立在一株柳樹旁，靜靜地望著眼前的湖泊。
瑩潔的月光如何一張銀色的網(wǎng)，籠罩住整座湖泊，在水波蕩漾的湖面反射出點(diǎn)點(diǎn)星子般的光芒，那景致美得令人屏息。
鳳韋陽(yáng)隔著一段距離，謹(jǐn)慎小心地觀察著喬輕霧的動(dòng)靜，就怕她真會(huì)一時(shí)想不開做出傻事來。
然而，隨著時(shí)間地流逝，她始終只靜靜寧立在湖畔，像是著迷于眼前的美景似的，就這么默默地望著瀲滟的湖水發(fā)怔。
望著眼前的景致，鳳書陽(yáng)忽然覺得美麗纖弱的喬輕霧，仿佛也成了風(fēng)景的一部分，美得令人心醉。
靜謐的夜晚，除了風(fēng)聲和水聲之外，就只有偶爾的幾聲蟲嗚劃破寧?kù)o。就在鳳書陽(yáng)徹底放松了戒備時(shí)，喬輕霧卻忽然縱身一躍，跳人湖中！
“該死！”鳳書陽(yáng)驚愕地低咒一聲。
她的舉動(dòng)太過突然，他根本來不及阻止！
危急之際，鳳書陽(yáng)別無選擇地跟著跳了下去。夜晚的湖水冰寒刺骨，饒是身強(qiáng)體壯的他都覺得寒氣逼人了，嬌弱的她怎么承受得了？
鳳書陽(yáng)焦急地搜尋著喬輕霧的身影，然而幽暗的湖底幾乎伸手不見五指，一時(shí)半刻根本沒辦法找到她。
他迅速在湖底四處游動(dòng)，不斷地在心中祈禱能快點(diǎn)找到她，然而過了許久卻仍遍尋不著。
就在鳳書陽(yáng)幾乎要放棄希望的時(shí)候，眼角余光突然瞥見不遠(yuǎn)處似乎有白色的衣物漂動(dòng)，他精神一振，立刻泅過去，發(fā)現(xiàn)果然是已然失去意識(shí)的喬輕霧！
他伸出右臂，摟住她不盈一握的纖腰，將她緊緊地?fù)碓趹阎小?br />
見她昏迷不醒，他想也不想地低下頭，以自己的唇封住了她的，在冰冷幽暗的湖中渡了一口氣給她。
由于她已落水多時(shí)，鳳書陽(yáng)不敢耽擱，立刻摟著她游上岸。
當(dāng)他們破水而出的剎那，冰冷的寒風(fēng)吹在渾身濕透的身上，就連鳳書陽(yáng)都不禁冷得打顫了，他懷中的喬輕霧更是抖得有如秋風(fēng)落葉一般，令人好生不忍。
“撐住，喬姑娘！我立刻帶你回鳳家！”
他摟緊了喬輕霧，施展輕功迅速朝鳳家直奔而去，就怕再耽擱個(gè)一時(shí)半刻，懷中的人兒就要香消玉殞了。
※※※
已過三更，夜深人靜。
平常這個(gè)時(shí)候，所有人都已人睡，整座城里，除了偶爾傳赤更夫打更的聲音之外，早已沒有其他的聲響。然而，今晚的鳳家卻仍燈火通明，婢女們忙進(jìn)忙出，遵照主子的吩咐行事。
在鳳書陽(yáng)的一聲令下，婢女們先是忙著燒水，服侍昏迷不醒的喬輕霧沐浴，讓渾身冰冷的她恢復(fù)溫?zé)�；接著熬煮了熱姜湯，小心翼翼地喂她喝下，幫助她�?qū)除體內(nèi)寒氣。
等到婢女們?nèi)ν辏股指盍恕?br />
眼看婢女們流露出疲憊之色，鳳書陽(yáng)不忍繼續(xù)使喚她們，便讓她們回房休息，由他親自來看顧喬輕霧。
廂房中，搖曳的燭火映照在床上的喬輕露臉上，讓她那原本蒼白如紙的臉色看起來紅潤(rùn)了些。
鳳書陽(yáng)忙了一整晚，其實(shí)已有點(diǎn)累了，但是因?yàn)榉判牟幌聠梯p霧，便留在房中探視她的情況。
望著床上仍昏迷不醒的人兒，他的心情頓時(shí)變得有點(diǎn)復(fù)雜。
原本他都已經(jīng)打定主意不收留她了，卻因?yàn)榉判牟幌露宦肺搽S在后，沒想到她竟真的打算投湖自盡！
要是他剛才沒有跟在地后頭，或是沒能及時(shí)將她救出冰冷的湖中，后果真是不堪設(shè)想！
只是，救了她之后，接下來該怎么辦呢？
如果等她醒來之后，他還是不肯收留她，她恐怕還是會(huì)去尋死，那他豈不是自救她一命了？
但是……難道真要讓她留下來？
鳳書陽(yáng)皺起了濃眉。望著喬輕霧蒼白的臉色，鳳書陽(yáng)在些無奈。他明白，自從他躍入湖中救起她的那一刻，他就已經(jīng)別無選擇，非得收留她不可了。
“唉，真是拿你沒辦法�！彼滩蛔∴叭惠p嘆。