「我不再想把心思放在復(fù)仇計(jì)劃上�！箒喬仄诚蚝嗬！肝野l(fā)現(xiàn)它們很容易節(jié)外生枝，和造成不可預(yù)料的后果。」
「聰明的決定，先生�！购嗬�。「最近你有更有意義的事可做。」
「安眠藥草呢？」玫琳問(wèn)。
「今天上午我去季奎登的住處搜查時(shí)，找到剩余的安眠藥草�！箒喬卣f(shuō)。
「你有發(fā)現(xiàn)其它令人感興趣的東西嗎？」玫琳問(wèn)。
「有，季奎登的日記。長(zhǎng)話短說(shuō)，他從幾個(gè)月前得知密碼簿的存在時(shí)，就開始追查它的下落。他花了不少時(shí)間追蹤它到倫敦。抵達(dá)這里后，他把搜查范圍縮小到那些他認(rèn)為最有可能翻譯它的梵薩會(huì)員身上。然后他開始有計(jì)劃地搜查他們的書房。」
「林斯磊發(fā)現(xiàn)他的那夜一定令他深感震驚�！姑盗照f(shuō)。
「沒(méi)錯(cuò)，但那也使他想到他可以冒充同父異母哥哥的鬼魂。發(fā)現(xiàn)密碼簿可能在妳手里之后，他決定用那個(gè)偽裝來(lái)嚇妳�！�
「說(shuō)到密碼簿，」玫琳揮揮手中的小簿子�！肝覀冋娴牡脹Q定該怎么處理它�！�
「對(duì)，沒(méi)有秘籍，它也是英雄無(wú)用武之地，只會(huì)引來(lái)更多的麻煩�！箒喬卣f(shuō)。
「我同意你的看法，但它是知識(shí)，故意摧毀知識(shí)違背家父的教導(dǎo)。誰(shuí)知道它對(duì)后世子孫會(huì)有什么價(jià)值？」
「那妳建議我們?cè)趺刺幚�？�?br />
「秘籍──如果有被找到的一天──屬于梵薩嘉拉島的園圃寺�！顾龡l斯理地說(shuō)�！肝蚁嘈抛g解秘籍的密碼簿也屬于園圃寺�！�
亞特思索片刻�！笂呎f(shuō)的對(duì)�！�
「而且很有道理�！购嗬胶�。
「就我而言，它離英國(guó)越遠(yuǎn)越好�！馆砟菡f(shuō)。
「問(wèn)題是，要怎樣才能把它平安地送回梵薩嘉拉島？」玫琳若有所思地說(shuō)。
亞特露出微笑。「我認(rèn)為最安全的運(yùn)送方法，就是讓施迪生的船只去送貨。他的船只定期停泊梵薩嘉拉島，讓他去承擔(dān)運(yùn)送途中保護(hù)它的負(fù)任。無(wú)論發(fā)生什么事，我們都可以擺脫那本害死人的小簿子了�！�
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他對(duì)自己承諾過(guò)不會(huì)再拖延了。他必須知道答案，否則他真的會(huì)變得像「梵薩學(xué)會(huì)」的瘋子一樣瘋癲。
但他沒(méi)辦法在屋內(nèi)問(wèn)那個(gè)問(wèn)題。也許是他的梵薩天性作祟，但他渴望黑暗的掩護(hù)。
當(dāng)他要求玫琳陪他到花園散步時(shí)，她皺起了眉頭。
「你瘋了嗎？」她問(wèn)。「外面那么冷，霧又那么濃，我們會(huì)感冒的。」
「我保證我們不會(huì)在外面逗留很久。」他咬牙切齒道。
她張開嘴巴，好像要繼續(xù)反對(duì)，但最后只是給了他一個(gè)奇怪的眼神。她一言不發(fā)地放下正在看的書，然后從沙發(fā)里站起來(lái)。
「給我一分鐘去拿我的斗篷。」她說(shuō)。
他在等她時(shí)穿上大衣。當(dāng)她加入他時(shí)，他們一起穿過(guò)后玄關(guān)，開門進(jìn)入夜色之中。
花園里濃霧彌漫，但沒(méi)有亞特預(yù)料中那么冷。也許是即將發(fā)生的事分散了他的心思，使他不覺(jué)得冷。
「我猜這是為了下逐客令的事，對(duì)不對(duì)？」玫琳拉起兜帽罩住頭�！肝抑牢覀兘o你添了不少麻煩。我向你保證，蓓妮姑姑和我明天一大早就可以收拾行李走人。」
「不急。我家的仆人們已經(jīng)相當(dāng)習(xí)慣有妳們?cè)诹恕！?br />
「沒(méi)關(guān)系的，亞特。我向你保證，我們會(huì)在中午以前搬走。」
「我找?jiàn)叧鰜?lái)不是為了下逐客令，我想要──」
「我們兩個(gè)都很感激你。說(shuō)真的，沒(méi)有你的協(xié)助，我不知道我們會(huì)變成怎樣。希望你滿意你的報(bào)酬�！�
「我對(duì)令尊的名冊(cè)很滿意，謝謝�！顾秃��！肝也灰獖呍撍赖母屑��！�
她在背后反握雙手�！冈陔x開前，我想為我有幾次說(shuō)你有點(diǎn)古怪道歉。」
「我是古怪，而且不只一點(diǎn)點(diǎn)�！�
「我從來(lái)沒(méi)有視你為完全的瘋子。實(shí)不相瞞，最近我注意到我的家族有連我也未能幸免的強(qiáng)烈古怪傾向�！�
「記得我們相識(shí)之初，妳提過(guò)妳相當(dāng)喜歡『以毒攻毒』的邏輯。不知道妳對(duì)『怪人仍需怪人治』有何看法？」
她戒慎地看他一眼�！甘裁匆馑�？」
「按照妳的推理，兩個(gè)怪人的婚姻可能會(huì)令雙方都很滿意�！�
她清清喉嚨。「婚姻？」
「當(dāng)然是假設(shè)雙方的古怪之處能夠兼容互補(bǔ)�！�
「那當(dāng)然�！顾卮鸬梅浅＊q豫。
「我覺(jué)得妳我有些彼此兼容的古怪之處。」他說(shuō)。「有時(shí)妳給我理由相信，妳也有相同的看法�！�
她站在圍墻的陰影里一動(dòng)也不動(dòng)，她的眼神在兜帽下高深莫測(cè)。他發(fā)現(xiàn)他在屏息以待。
「天��！亞特，你有任何可能是在向我求婚嗎？」
「妳也注意到了，我有很多不適合做丈夫的缺點(diǎn)。我既是梵薩人，又是怪人，又是商人──」
「是，是，這些我都知道�！顾迩搴韲怠！肝覐膩�(lái)不覺(jué)得你經(jīng)商是嚴(yán)重的障礙。至于你是梵薩怪人，這個(gè)嘛，彼此彼此。」
「除此之外，我花了太長(zhǎng)的時(shí)間獨(dú)自生活和心存報(bào)復(fù)。我猜那些事都對(duì)我產(chǎn)生了影響�！�
「我們每個(gè)人都受到過(guò)去的影響，亞特。」
「我不再是擁有年輕人那種輕松心情的年輕人，」他停頓一下。「我甚至不確定我有過(guò)那種心情。」
「你也不能算是老人�！顾p咳一聲。「事實(shí)上，我覺(jué)得你是成熟與敏捷的絕佳組合�！�
「成熟與敏捷？」
「是的。我正好也沒(méi)有那種所謂年輕女子的輕松心情。所以說(shuō)，我們?cè)谶@方面十分相配�！�
「玫琳，妳愿意嫁給我嗎？」
她一言不發(fā)。
他開始有點(diǎn)灰心�！该盗眨俊�
她默不作聲。
「看在老天的分上，玫琳，妳愿意嫁給我嗎？」
她呻吟著說(shuō)：「你應(yīng)該先跟我說(shuō)你愛(ài)我�！�
「我應(yīng)該──」他抓住她的肩膀。「真要命，女人，這就是妳猶豫不決，害我差點(diǎn)心臟病發(fā)作的原因嗎？因?yàn)槲彝烁嬖V妳，我愛(ài)妳？」
「這可不是小疏忽，亞特�！�
他凝視著她�！笂呍趺纯赡懿恢牢覑�(ài)妳勝過(guò)世上一切？」
她展露笑顏�！敢苍S是因?yàn)槟阃颂崞��！?br />
「這個(gè)嘛，我這不就提起了嗎？」他把她拉進(jìn)懷里熱烈地親吻她。
等她在他懷里嬌喘吁吁時(shí)，他才抬起頭�！笂呍敢饧藿o我嗎？」
「我當(dāng)然愿意嫁給你�！顾龘е牟弊�，朝他嫵媚地微笑�！甘澜缟铣墒靺s仍然敏捷的男人不多，像我這種身分地位的女人不能太挑剔�！�
他望著她含情脈脈的眼睛，感到幸福在心中蕩漾開來(lái)�！肝艺媸切疫\(yùn)�！�
她捧起他的臉，給他一個(gè)令他滿心歡喜、熱血沸騰的吻。
「我真的好愛(ài)你，亞特�！�
他緊緊擁抱著她，陶醉在喜悅與興奮之中。
「只有一件小事�！顾龍�(jiān)定地說(shuō)。
「一百件也行，親愛(ài)的�！�
「不可以決斗。明白嗎？」
「我說(shuō)過(guò)，不大可能會(huì)有人冒險(xiǎn)──」
她猛搖頭�！覆恍校阋欢ǖ么饝�(yīng)我，亞特。絕對(duì)不可以決斗�！�
必要時(shí)有別的方法可以處理那個(gè)問(wèn)題，亞特告訴自己。必要時(shí)他可以不露痕跡�！负冒�，不決斗。」
她笑了。銀鈴般的笑聲飄出高高的花園圍墻，像幸福一樣輕松，像愛(ài)情一樣真實(shí)。