今天晚上，大廳里在舉行輝煌的慶典。大條桌由正中的火爐伸向兩邊。桌板上豐盛的佳肴堆積如山，幾乎要把桌子壓斷了。長凳也幾乎承受不了這么多用餐者的重量。農(nóng)奴、自由農(nóng)、匠人、士兵？？法蘭克人和撒克森人？？肩并肩地坐著，緊靠著，擁護(hù)著，專心地享用著這美餐。
在他們的高處，在高臺上，是主桌，魯特加坐在桌旁，身上穿著精美的黑上衣，繡著銀線，他的左邊是阿德琳達(dá)，穿著與往常一樣的黑衣服，往下是羅薩和伊奇。魯特加的右邊是那個讓今晚所有人矚目的女人？？斯特林的碧雅特麗絲。皮膚白嫩得像牛乳，栗色的頭發(fā)，眼睛清澈，如同一池……一池……
一池豬尿。姬熱拉終于想出來了。她端著一盤燒鹿肉放在主桌上時，偷眼看著魯特加的新娘。她曾求著愛蒙特露達(dá)別讓她在這歡迎晚宴上服侍，但愛蒙特露達(dá)不答應(yīng)。這廚娘抱怨說，本來人手就不夠，誰都不準(zhǔn)推脫，為什么姬熱拉要例外？是因為她陪領(lǐng)土完整主睡覺就以為自己可以不干活了嗎？看來這廚娘一點也沒想到今晚的尷尬局面。
姬熱拉把盤子放下轉(zhuǎn)身就走，刻意不看魯特加。她不愿看見他在碧雅特麗絲面前愛慕崇敬的樣子，雖然她想不出他這個面色蒼白的新娘有什么值得他崇敬的。這個姑娘沒一點生氣。她鼻子太大，活像別人的鼻子貼在她的臉上似的。她那眼睛小得如同豬眼，顏色也像豬尿。最難看的女人。
姬熱拉到下面桌上跑來跑去給人們拿酒時，心里品味著碧雅特麗絲的相貌上的明顯缺陷。她小心地朝主桌上看了幾眼，又發(fā)現(xiàn)了一點缺點。這姑娘太瘦，手像烏鴉爪子，眼窩深陷，像個骷髏。她要跟魯特加上床，一定讓人覺得像具干尸。她做魯特加的孩子的母親怎么能行，跟一段死木頭似的。
“該死的！看看你，昏頭昏腦的，擠得我把湯灑了一身�！�
“對不起�！奔崂牟辉谘傻卣f道。
那個男人？？他是魯特加軍中的一名隨員？？對姬熱拉這種心不在焉地道歉并不滿足，他抓住姬熱拉手腕將她拉過來，但還沒等他把自己的懲罰施出來，姬熱拉已經(jīng)一腳跺在他的腳面上。這人慘叫著松開了她。這些響動引來了人們的目光。但正在享用美味的人們沒有太多工夫看這些，他們不懷好意地笑笑，又埋頭大吃起來了。
“你應(yīng)該小心點，”吉蘭端著一盤甜面包從桌邊走過時警告她，“現(xiàn)在魯特加有老婆了，你得學(xué)著如何作一個卑賤的下人。”
幸好姬熱拉的酒罐里已經(jīng)空了，否則她肯定會怒不可遏地將酒全倒在這姑娘頭上的。
“碧雅特麗絲很漂亮，你不覺得嗎？”吉蘭問她，眼睛亮亮的。
“我覺得我還有事要做，沒工夫跟你閑聊。”
阿德琳達(dá)在主桌上專橫地招手讓她過去。姬熱拉想這下更慘了，今天晚上還有完沒完了？
姬熱拉給魯特加的酒杯里倒酒時他沒看她。他的心意當(dāng)然全在碧雅特麗絲身上。瘦骨嶙峋，耳朵碩大的碧雅特麗絲，牙齒歪斜，面無生氣的碧雅特麗絲。姬熱拉承認(rèn)了事實，她心里的石頭也落了地，正如吉蘭所說的，這個可惡的女人真是很漂亮。盡管姬熱拉在心里一直叨咕著她的缺點，她仍是那么漂亮。碧雅特麗絲有一張?zhí)鹛鸬哪�，她看起來那么柔弱，飄渺。一個男人看見了會情不自禁地生出保護(hù)欲？？這該死的婦人！
“你準(zhǔn)備整晚上都站在那里嗎？要不，給我來杯酒怎么樣？”
魯特加的話聲打斷了姬熱拉愁思，她迅速地轉(zhuǎn)過身？？太迅速了，她的胳膊肘碰到了主人的椅背，滿滿一罐酒“嘩”地全澆在了魯特加的肩上，順著衣服，流了他滿身，也灑了一桌子。大廳里突然靜下來了，姬熱拉驚恐地呼吸聲聽起來特別大，好象傳到了四面的墻上，又彈回來，滿屋子的人都聽得見一樣。接著爆發(fā)出一聲大笑，然后又成為一片大笑聲？？除了坐在主桌上的人之外，所有的人都在笑，魯特加坐在那里，卻顯得毫不驚訝。
姬熱拉一句話也沒說，轉(zhuǎn)身就跑進(jìn)了廚房。
在一個晚上的時間，她鬧的笑話已經(jīng)夠多了，人們對她的冷嘲熱諷也夠多了。阿特露達(dá)驚訝地看著她穿過廚房，沖出門去。夜晚寒冷的空氣立刻使她出了一身雞皮疙瘩。但她不停地跑著，躲開魯特加，躲開碧雅特麗絲，也躲開她自己。她毫無知覺地跑到了西面城柵欄下的一間小屋子里躲了起來。木板上涂泥搭成的小屋擋住了一些寒氣，但那些令人難受的事情緊接著又追來了，甩都甩不脫。
傻瓜！姬熱拉在一條長木凳上坐下來，責(zé)罵著自己。她到底想要什么？魯特加是一塊巨大的領(lǐng)地的領(lǐng)主，他必須結(jié)婚，養(yǎng)育繼承人。她想要他娶她嗎？？一個農(nóng)奴，一個女巫，一個撒克森人？
碧雅特麗絲也是撒克森人，但她是貴族，她生來就是要當(dāng)一個領(lǐng)地上的女主人的，要當(dāng)領(lǐng)主的妻子和領(lǐng)主的孩子們的母親的，而姬熱拉地位卻比一個奴隸強(qiáng)不了多少。只配在廚房里或在畜欄里干粗活，或是在床上侍候領(lǐng)主。
想到她已經(jīng)失去了魯特加的愛，失去了他的陪伴，他的撫摸和他的溫柔，姬熱拉的心都碎了。她想起自己一度如何為不讓魯特加俘虜自己而奮爭。真奇怪，現(xiàn)在失去了他，她自己倒覺得生命中留下了一片悲慘的空白。她雙手抱頭，低下來。
慢慢地，小屋中的寧靜使她平靜下來。她抬起頭，望著屋里那粗糙的小祭壇。在三支小蠟燭搖動的光影中有一個木雕的十字架怯生生地立在那里。她明白了羅薩為什么那么愛來這個地方。這里的魔力不亞于森林中的綠蔭、藍(lán)天和那翻騰著水霧的小池塘。
“你在這兒！”從她身后的黑暗中傳來了一聲輕輕的說話聲。羅薩在她身旁坐了下來�！斑@個神圣的地方讓你平靜下來了嗎，妹妹？”
羅薩只有在情況非常急迫的時候才管她叫妹妹。今晚她的處境一定比自己想象的還要慘。
“你到底為什么這樣緊張，姬熱拉？”
“你說呢？”她沒好氣地說。
“我說不出來，我以前從沒見過你這么失態(tài)過。你今天對一個應(yīng)服從的人表示了公開的蔑視。”
姬熱拉氣哼哼地說：“我不是蔑視，而是發(fā)木了。我不是故意把酒倒在他身上的�！�
“真的嗎？我可沒見過你這么不小心�！�
“我今天……有些走神�！�
“我看你今天一天都皺著眉，冷冰冰的�！�
她一下從長凳上站起來，又生氣了。“你還想怎樣？我把一罐酒到在魯特加頭上，也彌補(bǔ)不了他欠我的。他從沒有跟我說過，甚至連暗示也沒有，就……從外面找來這個小淫婦要結(jié)婚�！�
羅薩點點頭。“哎，”他說話時的那種樣子使姬熱拉真想給他把話堵回去不讓他說。
“‘哎’是什么意思？”
“我想你要是擺脫了魯特加，會很高興的。”
這不正是男人們在感情問題上的方式嗎？把復(fù)雜糾纏不清的感情簡單地一扔了之。
“我當(dāng)然會�！�
“姬熱拉，真對不起，在魯特加面前我不能保護(hù)你�？墒亲鳛橐粋�發(fā)過誓的附庸……我覺得……他這樣做，雖然很殘酷，但在謀略上是對這里的和平最有利的�！�
“不是！”她大喊。魯特加從來沒求她愛過他。是她自己的癡情給自己帶來了痛苦。
“碧雅特麗絲是個可愛的姑娘，你不覺得嗎？自從叔叔死了以后，我就從沒見過她。她被送到修道院里長大。我都快認(rèn)不出來她了。當(dāng)年我一逗她，她就哭鼻子�，F(xiàn)在她這么……這么……”
姬熱拉能想出好幾個形容詞來打斷羅薩那滿含崇敬的神思。但她沒有這么做，她對他們的表妹是有些不公平，可她無法清除自己心里的痛苦。
“我要去維爾霍恩，”她對羅薩說，“我在這呆不下去了�！�
“你瘋了？”
“我可以跟寡婦希爾德佳一起生活。我給村里的人們治病，他們會很樂意用他們地里的收成和打來的獵物來跟我交換的。我媽媽活著時我們就是這樣生活的�！�
“姬絲芬達(dá)是自由人，妹妹，她愿意去哪兒就去哪兒�？伤懒酥�，你為了能活下來，已經(jīng)把自己賣給領(lǐng)主。你是阿頓的一部份，和房屋、田地、牲口一樣，魯特加是你的主人。你想他會放你去嗎？”
“他用不著我了�！奔崂咭宦曊f。自憐又一次襲了過來，但她拒絕向它們屈服。
“我會很好的。我走了，魯特加也不會在意的�！�
羅薩沮喪地把手指插在頭發(fā)里抓著�！澳悻F(xiàn)在不能走，天還黑著�！彼麆裾f著，“去廚房里吃些東西，你會感覺好點的�！�
姬熱拉聽從了羅薩的建議，但愛孟特露達(dá)給她端來的魚湯和鹿肉并沒有使她感覺好受一點，因為她一邊吃的時候，愛孟特露達(dá)一邊數(shù)落著她。姬熱拉怎么能這么呆，怎么能這么木，這么粗魯，這么沒規(guī)沒矩？領(lǐng)主沒把她拉出去打一頓已經(jīng)夠奇怪了，她絕對夠得上挨頓打了。他們新來的女主人不是很和善嗎？雖然這姑娘的身體不太好，不一定能生出孩子，但不管她能不能生，查理王安排一個有撒克森血統(tǒng)的人繼續(xù)統(tǒng)治阿頓是正確的？？碧雅特麗絲不正是他們的老領(lǐng)主愛爾坎加的兄弟的領(lǐng)地的女繼承人嗎？這樣的聯(lián)姻會安撫少數(shù)不服氣的撒克森人。這廚娘一邊說著，一邊很精明地朝姬熱拉那里看了一眼。
“你不會迷跡上這個男人的，是嗎，姬熱拉？”
“當(dāng)然不會，我沒那么傻�！�
“是嗎？好，就是你真的迷上他了，我想你也不會太久地失去他的。那個姑娘身上沒活氣，她滿足不了魯特加那樣的男人，記住我的話。不過，你可不能因為這指責(zé)她。她是個出身尊貴的女人。這在她是好事�！�
姬熱拉尋湯盆哼了一聲。
“你吃完飯，把爐子上的熱水送到領(lǐng)主的房里。魯特加被你澆了一身的酒，一定想洗耳恭聽個澡的。你一生氣走了，別的姑娘們可忙了一晚上�！�
姬熱拉把這任務(wù)交給了燒火的小孩。魯特加要想在他的新娘面前顯得干凈一點，可以自己洗。從今天起，他將再也見不到姬熱拉在他房里伺候他了。今晚她在女人們睡的屋子里湊合一夜，明天一早就去維爾霍恩。
姬熱拉沒有走成；她沒等到天亮，甚至沒等到她睡著，魯特加就來找她了。他在女人們住的房間周圍重重地走過，在每一張床邊都停下來看一看。女人們驚呆地看著他，但他毫不在意，仍舊有條不紊地找著。找到了姬熱拉，他將她從床上拖下來。
“你沒呆在你該在的地方�！彼幊恋�，靜靜地說。
姬熱拉挺直了腰：“我該呆在什么地方？”
“我想到現(xiàn)在你已經(jīng)不用問了�！�
“你愿意我們?nèi)齻�人睡在你的床上，是嗎？”
屋子里的暗處傳來一聲竊笑，這提醒他們，那些女人們在興致勃勃地，貪婪地聽著。
“跟我走�！彼畹馈�
姬熱拉掙開他的手，用噓聲拒絕。他把手重重地放在她肩上，臉低下來，離她只有幾寸遠(yuǎn)。甚至在漆黑一團(tuán)中，姬熱拉也能看見他眼里閃亮的光。
“不要拒絕我，姬熱拉。否則，我會扛你出去。你怎么踢打都沒用。別妄想誰會來救你�！�
姬熱拉猶豫了。反抗和憤怒在心里與理智搏斗著。
“你以為我不會嗎？”
她輕輕嘆了口氣，屈服了�！拔腋阕�。”
她帶著僅有的一點尊嚴(yán)，在魯特加前面朝門走去。但她在一張床上絆了一下，床上的女人一陣竊笑。這一點僅有的尊嚴(yán)也被擊得粉碎了。
一進(jìn)到魯特加屋里，姬熱拉放松了下來�！氨萄盘佧惤z呢？”她指著空蕩蕩的床問。
“碧雅特麗絲還不是我妻子，她跟我們兩人之間的事沒關(guān)系�！�
“我們兩人之間什么也沒有。并不是因為你的新娘來了才這樣。”
“你錯了，姬熱拉，我們之間什么也沒變。我還要求你服從我。過去幾星期里，我覺得服從我對你來說并不難。”他脫去襯衣，彎下腰來解鞋帶�！昂昧耍瑒e再使女人脾氣了，給我洗洗澡吧。你用酒把我都洗透了。我從沒見過一個女人會如此木呆�！�
“噢？？！”姬熱拉抓起肥皂扔進(jìn)澡盆里，一汪水濺到了地上�！白屇愕男履锝o你洗去。她該學(xué)著干自己該干的。你要是想找個女人陪你睡覺，也去找她好了。”
“你妒嫉了？”魯特加笑了。臉上的表情放松下來�！岸啻赖呐酥姲�！我結(jié)婚跟你有什么關(guān)系？”
“我不會辱沒你的新娘的。”姬熱拉大聲說。
魯特加解開了綁腿和內(nèi)褲上的帶子，仍在笑著。這每一聲塢而傲慢的笑聲，都讓姬熱拉的瘋狂增長一分。
“我想你是個體面的男人，盡管你是法蘭克人�？墒悄愀緵]有一點尊嚴(yán)，也沒有一點良心�！�
他抬眼看著她，忽然收起了嬉笑�！罢f說你要我有什么樣的良心，但別侮辱我的尊嚴(yán)。女人根本不知什么是尊嚴(yán)。她們的心也從來不向自己標(biāo)榜的那樣溫柔�！�
他眼里的寒氣讓她明白，自己觸到危險的地方了。
“我沒想過只因為娶個妻子就失去和你在一起的快樂。我和碧雅特麗絲只不過是政治聯(lián)姻。我會給我的妻子應(yīng)有的尊榮與保護(hù)，會讓她生孩子，會和她分享我在世間所有的一切。”
“那么忠誠呢？”姬熱拉問道。
“忠誠？一個男人沒有責(zé)任對自己的妻子忠誠。你怎么會有這種荒謬的想法？”
“男女的結(jié)合是世上最高的結(jié)合。所有的生命都對它表示敬畏。這種結(jié)合是不該被打破的？？雙方都不應(yīng)該，這樣做會破壞自然的秩序。”
魯特加大笑起來�！斑@是森林里的妖魔教給你的巫語嗎？”
“我媽媽教的。”姬熱拉嗥叫著。
“那她和那些妖魔一樣愚蠢！”
“顯然你一點也不懂得忠誠！”
“我太懂了！并且我現(xiàn)在開始懷疑你連一些皮毛都不懂了�！�
“你只不過是？？”
“住口！”他揮手打斷她。“我不想跟你再討論這個問題了�！彼瓪鉀_沖地脫下內(nèi)褲跳進(jìn)了澡盆�！澳阍摫M你的責(zé)任為我洗澡了。？？我還可以對你提出任何要求，清楚了嗎？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“我為你洗�！彼饬�。
“真的？你真是大度啊�！�
魯特加并沒有就此罷休，堅持讓她用肥皂把他身上擦遍。她為他擦洗時，他把頭朝后仰起來。閉上了眼睛。她注意到了他眉間與嘴角的皺紋。他看起來非常的疲憊，那痛苦不只是因為他們剛纔的吵架。有一會兒，她甚至覺得有點對不起他，但那只是一小會兒。當(dāng)他抓住她的手，拉向他的襠部，那塊她剛纔忘記擦洗耳恭聽的地方時，她的惱怒又冒上來了。
她把他的手推開，接著把肥皂甩在他的臉上�！澳阕约合茨堑胤�，我的主人�！�
他淫邪地笑了：“你洗更舒服�！�
“我的任務(wù)是洗凈你，不是讓你舒服�！�
“稱職的仆人都知道幾個任務(wù)是可以銜接起來的�！�
“我在這兒只有一個任務(wù)�！彼恍嫉睾吡艘宦曊f。
“你真的這么認(rèn)為嗎？”他斜倚在盆沿上，懶司地看著她，那眼光幾乎把她的怒氣全消除了？？幾乎，但不是全部。但她太深地被他眼光里的感覺搞懵了，沒來得及躲開他抓過來的手。“我想如果我引誘你干些不太乏味的工作，你不會反抗的�！�
“該死的魯特加，我要？？”
“毒死我？念咒念死我？我找不出理由理忍受你這些討厭的麻煩了。”
他的嘲笑令她更加憤怒了。她使勁拉扯著想逃脫，水濺得到處都是？？最后他忽然往回一拉，她被拉過了盆沿，掉進(jìn)了溫?zé)崂�。水溢出了澡盆，流到地毯上，然后便消失了。姬熱拉揮舞著手亂打著，肥皂沫蟄著她的眼睛，她臉上所有的洞竅里都灌進(jìn)了水。
“這更好，小蜜蜂。我倒高興看見你這樣。你真讓我覺得舒服�！彼淖詈笠粋�字變成很嚴(yán)肅的語氣。她的裙子卷在腰的上面，騎在他的身上。她真是能感覺到自己讓他覺得多么舒服，這豬！淫棍！
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她不愿再試驗自己的耐力，站起身跨出了澡盆，小心地看了他一眼。
“給我一塊毛巾。”他冷冷地說。
姬熱拉自己身上還滴著水，但她還是服從了。他跳出澡盆，擦干了身體，開始穿衣服，一眼也沒看她。
“干凈衣服！”他吼道。
她把干凈衣服放到床上，趕緊退到了他伸手抓不到的地方。但他并沒有伸手抓她，雖然她心里有點想讓他這樣。他扣上劍，披上一件厚厚的斗篷，然后轉(zhuǎn)身逼視著她，“逃出這座要塞，我也會找到你，記住，我的忍耐是有限度的�！�
他頭也不回地走了出去，重重的關(guān)門聲把屋里的東西震得晃蕩了幾下。