雨中，一匹甫緩下速度的漆黑駿馬正漫步于莊前的碎石地上。
到了石階前，馬背上的黑衣人習(xí)慣地拍了兩下馬頸后，翻身下馬。他將馬匹交 給前來迎接的仆役，旋即進(jìn)了前廳。
今天莊內(nèi)的仆婢個(gè)個(gè)像無頭蒼蠅似地慌張竄走，氣氛甚為怪異。
裴穎風(fēng)徑自解下肩上濕透的墨黑披風(fēng)，他望著奔走的眾人。
半晌－－
「少爺！」一聲驚呼。
一名最先注意到他的女婢慌張地迎向前，她連忙接過他手上的披風(fēng)。「……對(duì)不住，少爺，奴婢沒注意到少爺進(jìn)門，請(qǐng)少爺原諒�！�
她福身道歉，并招來一名手捧素巾的小丫鬟。
「莊內(nèi)發(fā)生什么事？」裴穎風(fēng)接過素巾后，倦懶地問。
「老莊主近日身體不適，剛才又開始咳血，大夫才來看過�！古净氐馈�
「不適？什么時(shí)候的事？」
裴穎風(fēng)將濕巾遞回給丫鬟后，便舉步朝內(nèi)廳走。
「七天前。聽大夫說，老爺是怒急攻心，所以才引發(fā)了咳血�！古靖谒� 后。
「怒急攻心？」
聞言，他突地停下腳步，尾隨的女婢一個(gè)止步不及，便撞個(gè)正著。她趕忙拾起撞掉了的披風(fēng)，怯怯答道：「是……是的�！�
「什么原因？」
女婢一怔，搖搖頭。「奴婢不知。」
「不知？」
裴穎風(fēng)的神情頓時(shí)變得凝重。
女婢被他嚴(yán)肅的神情駭?shù)眯幕�，她幾近畏懼地答道：「奴婢是真的……真的�?nbsp; 知，這些話，奴婢也是打其它人那兒聽來的……」
睨了畏縮的女婢一眼，裴穎風(fēng)這才意識(shí)到自己的心急，他放軟語調(diào)。
「沒事就退下吧！不必跟著來�！�
「是……少爺若無吩咐，那奴婢告退了�！古境岱f風(fēng)福了個(gè)身，隨即抓著披風(fēng)急忙退去。
欸！數(shù)日末眠累積的疲倦，果真亂了他素有的冷靜，瞧她全身顫的，他臉上的 表情有那么恐怖嗎？
裴穎風(fēng)伸手往臉上一撫，腮上盡是半月未理的胡渣。
「難怪！」
他冷哼一聲，跟著住他爹起居的「瞰遠(yuǎn)樓」走去。
數(shù)年前，販馬起家的裴天放因每下愈況的病體宣布隱退后，裴穎風(fēng)便理所當(dāng)然 承攬下「重云山莊」的龐大事業(yè)－－囊括了江南五省十六家的大型馬莊，和京畿內(nèi)數(shù)十家執(zhí)牛耳的販馬站，以及北地邊城的三個(gè)豢馬場。
由于天資聰穎，裴穎風(fēng)自小就習(xí)得滿腦子好馬經(jīng)，而他在商場歷練出來的交易 運(yùn)籌之術(shù)更不遜于父親，接管不到一年，便將上一代開創(chuàng)下來的產(chǎn)業(yè)，硬是拓展了 兩、三倍。
他的年少有為在販馬界已是有目共睹！
但半個(gè)月前，南方突起的擾價(jià)風(fēng)波卻讓堪稱「天之驕子」的他整整數(shù)日未眠。
忙了數(shù)日，風(fēng)波終于暫平，于今回莊，他渴求的就是蒙頭一睡，可卻天不從人 愿。
「少爺！」
在瞰遠(yuǎn)樓前，裴穎風(fēng)遇上正從樓內(nèi)出來的裴福。
「福叔，爹的情況如何？」
「老爺他……身子仍是很虛，方才服下了藥湯，現(xiàn)正歇著。」比起七天前，今天的情況已經(jīng)算是輕微的了。
見裴穎風(fēng)回莊，裴福固然欣喜，但接下來可能發(fā)生的事卻今他大氣不敢喘一下。他不禁蹙緊老眉，盤算著怎么向裴穎風(fēng)開口。
望著裴福，裴穎風(fēng)敏感察覺出他異常增顯的老態(tài)，于是他更篤定心中的想法。
他朝老總管輕輕頷首，便轉(zhuǎn)身欲進(jìn)瞰遠(yuǎn)樓。
見狀，裴福連忙喊住：「少爺！老爺……老爺他已經(jīng)知道您讓老奴上平家延婚 的事了�！�
原來真是這件事！裴穎風(fēng)收住了腳步。
「都是老奴不好，早知道老爺會(huì)氣得引發(fā)病癥，打死我也不會(huì)將這件事告訴老 爺?shù)��！顾L(fēng)干橘皮般的臉上已然堆滿歉疚。
「這并非福叔的錯(cuò)。當(dāng)日平家如何回復(fù)？」若非情況有異于以往，福叔是不會(huì) 自作主張告訴他爹的。
「當(dāng)日平老爺?shù)膽B(tài)度雖然客氣，但老奴看得出來，他……似乎已經(jīng)無法再接受 延婚的安排，而且……」
「而且什么？」
「而且平老爺還提及了他和老爺?shù)陌莅阎�，一時(shí)之間，老奴也不知道如何是好，而少爺您又不確定什么時(shí)候回莊……所以老奴才會(huì)擅作主張將實(shí)情告欣了老爺，沒想到事情竟會(huì)變成今天這個(gè)樣子，老奴……老奴實(shí)在對(duì)不起老爺和少爺�！�
說著說著，裴福一雙瘦掌已捏得泛白。
聽完裴福的話，裴穎風(fēng)心里便有了底，他按了按老人單薄的肩，安慰道。
「福叔毋須自責(zé)，這事穎風(fēng)自會(huì)拿捏，爹他可有為難你？」
「沒有……」裴福搖頭。此刻就算跟了多年的主子要趕他出莊，他也毫無怨言。
「當(dāng)真沒有？」
「沒有，少爺。」
裴穎風(fēng)明白，眼前的老好人即使真被他爹為難了，恐怕也不會(huì)承認(rèn)。
「既然如此，福叔你跟我來�！褂谑撬缓冒朊畹卮僦岣＿M(jìn)瞰遠(yuǎn)樓。
這時(shí)裴福禁不住著急了。
「少爺，您就先別進(jìn)去了，老爺已經(jīng)歇下，這事等過一陣子再談會(huì)好些……」 他急嚷。
「沒關(guān)系，你隨我來�！�
被拉著進(jìn)樓的裴福已然無法想象，接下來的場面將會(huì)有多糟糕－－
�。�
「你這不孝子，今天若不給我個(gè)交代，看我怎么處置你！」
病榻中的裴天放仍不改暴烈的脾氣，他一句句的斥罵聲，硬是撼得屋震人驚。
而站在伉旁的裴二夫人李玉娘則慘白著一張素顏。
「老爺您別氣，身子骨要緊，我想風(fēng)兒這么做一定有他的道理�！顾蛔〉�?fù)?nbsp; 著裴天放的胸口，深怕他一岔氣，又給咳出血來。
一旁的裴福也忙著將責(zé)任往自己身上攬。
「老爺……您要怪就怪老奴吧！要不是老奴數(shù)度上平家延婚，平老爺他也就不 會(huì)誤會(huì)了……」
「任何人都別想再幫他說話，尤其是你！」裴天放一雙怒眼活似烙鐵般地瞪住裴福。「這件事若沒人授意就不會(huì)有人去做，居然還瞞了我兩次，這下可好，叫我拿什么臉去見我那拜把兄弟，你……你倒是給我說清楚，究竟是什么理由，讓你非得去延婚不可？」
裴天放揪緊前襟，軟身陷進(jìn)豎起的靠枕內(nèi)。他瞪住裴穎風(fēng)，等他給自己一個(gè)滿意的答復(fù)。
礙于他爹的病情，裴穎風(fēng)舍棄了直言無隱的答案。他正努力想著一個(gè)能讓所有 人明白他的想法，同時(shí)又不至于讓人聽了氣血沸騰的「適當(dāng)」回復(fù)。
半晌，他說了。
「穎風(fēng)認(rèn)為近一、兩年并非迎娶的適當(dāng)時(shí)刻�！�
「哦？」裴天放毫不采信。
裴穎風(fēng)瞟了他爹一眼，又說：「莊內(nèi)產(chǎn)業(yè)根基雖穩(wěn)，但近來的擾價(jià)和劫馬事件 卻惹得人心惶惶，若在這時(shí)辦喜事，只會(huì)分散莊內(nèi)應(yīng)有的集聚和人力，所以我才會(huì) 作了延婚的決定�！�
雖然與心中想法徹底不符，但裴穎風(fēng)仍說得句句有理，一旁，李玉娘忙不迭敲邊鼓。
「是呀！老爺，風(fēng)兒……說的極是，況且事關(guān)您和平家老爺?shù)募s定，我想風(fēng)兒 絕不會(huì)魯莽行事的，你說是不是，�？偣�？」她朝裴福遞了個(gè)眼神。
「呃……是……是呀！老爺，少爺他全是為了山莊著想，您別誤會(huì)了�！�
兩人拼了命扮和事佬，可始終得不到炕上人的信賴。他自己的兒子有幾斤幾兩重，他比誰都清楚。
裴天放在白頭發(fā)下的褐眼，利如鷹隼，他早已看透裴穎風(fēng)的想法。
「如你說的，近日莊務(wù)的確繁雜，但據(jù)我所知，山賊劫馬和江南擾價(jià)兩件事， 如今不是已經(jīng)解決就是暫時(shí)平息，所以……你休想拿這些借口來搪塞！」
聞言，裴穎風(fēng)詫異的抬眼。早料中他會(huì)有這等反應(yīng)，裴天放突然放聲奸笑。
「驚訝你爹我何以得知擾價(jià)已經(jīng)平息？」他得意悶笑。「別忘了，你還在襁褓 時(shí)，我就已經(jīng)打下山莊如今不倒的基礎(chǔ)，你這小子想瞞我……哼！再過個(gè)十年吧！ 咳……」
一下子說了太多話，裴天放不由得岔了氣，他突地急咳，李玉娘連忙端上茶讓他順氣。
她拍著他的背，勸道：「老爺，這件事就等您舒坦些再談也不遲呀！」
「等？」裴天放哼了一聲�！刚f到等，我倒想問問這小子，究竟存心讓平家姑 娘等多久，或者是想把我氣到無法管了，才算合了他的意！」
「老爺……」
「老爺，老奴不盼您原諒，只是這事少爺并非存心，您若真要怪，就怪……怪老奴好了�！�
這下裴福算是求情求到底了，他頻頻叩頭，只希望他的老主子能息怒。
可這些看在裴天放眼里，卻無法不怒燒到心底。
「你們……你們兩個(gè)全給我閉上嘴！誰要再敢?guī)颓唬揖瓦B那人一起砍了！」 他耐不住煩，一聲怒斥，手中的杯盤連帶飛碎一地。
就在這掀頂巨響之后，裴穎風(fēng)已不覺再有隱瞞的必要。
「爹，這事和其它人無關(guān)，您沒必要遷怒，延婚的事全是因?yàn)槲以揪蜎]有成 親的打算，才會(huì)命令福叔上平家。」
「沒有成親的打算！」
「是�！�
「這……這是什么意思？你不成親，難道是想讓咱們裴家絕后不成！」他面色鐵青。
「我從未有娶妻之念，爹您應(yīng)該不會(huì)完全不知，偏偏這婚約又訂得早……」他 頓了下，接道：「既然如此，為了不誤了平家姑娘的終身，或許解了這場婚約會(huì)是 最好的決定�！�
「你－－」裴天放不禁瞪大眼。他實(shí)在無法相信，他兒子真想說的竟是「解除婚約」四個(gè)字。他知道他不羈，可也沒料到居然會(huì)嚴(yán)重到連妻室都不想娶。
「你……你這是存心想氣死我才甘心，是不是？好……好，想解除婚約可以， 不過要等你老子我死了再說！」
「老爺！」
李玉娘和裴福幾乎是齊聲驚呼，他們從沒見過裴天放這么生氣過。
但裴穎風(fēng)卻不受影響。
「穎風(fēng)并非刻意讓所有人不悅，只是娶妻的事，我應(yīng)有自主的權(quán)利。」他心意已決。
這回裴天放怕是氣炸了，他一拳掄向炕沿�！改氵@是暗示我多管閑事，沒先問 過你的意見就幫你訂了親是不？」
「爹－－」
面對(duì)裴天放氣急的指控，裴穎風(fēng)縱使能諒解，也不免肅起臉來。
「怎么？被我說中了？你一定覺得我這上一代作主的婚約，是你風(fēng)流快活的阻 礙�！顾嫘募ⅰ�
然而裴穎風(fēng)卻出奇的冷靜，他沉穩(wěn)答道：「我從沒這么想過，只要目前我真的 無意娶妻；再說，平家姑娘才色兼?zhèn)洌欢ㄉ俨涣俗非笾�，倘若她已另有合適對(duì) 象，那不正好成人之美？」
對(duì)于平顏，他已不復(fù)記憶，只知她幼時(shí)長得挺討喜，在隨他爹拜訪平家那幾次，他甚至還逗她逗上了癮。
可是自他十五歲之后，他便逐漸投入山莊的販馬生意，平家他已不再涉足，對(duì) 于他那末過門的妻室，也就逐漸淡忘。
直至三年前平顏及笄的那一天，裴家收到來自平家的問候……
「倘若沒有，你當(dāng)如何處理？是敲鑼打鼓當(dāng)街販妻，還是索性讓她為你守上一輩子？」此刻，裴天放已全憑一股怒氣強(qiáng)撐住病弱的身體。
而一旁，李玉娘也實(shí)在不想看這父子倆再僵持于這個(gè)無法立即解決的問題，她 又試著插口。
「風(fēng)兒，你爹也有他的道理。女子最重三從四德，平姑娘自出娘胎就許給了你 ，又何來其它適合對(duì)象呢？」
她的一句話，讓裴家父子對(duì)峙的氣焰升至最高點(diǎn)。
見兩人不語，她又說：「這……名正言順的正室一定得過門，往后你若再有中 意的對(duì)象，屆時(shí)再納為偏房也不晚，你們說……是不是？」
「二娘，我想您和爹大概還不了解我的意思，我并非針對(duì)這樁婚約，而是我自始至終就沒有成親的打算�！�
人一旦自由無羈慣了，自然也就不會(huì)對(duì)安定產(chǎn)生任何幢憬，婚約對(duì)他而言，也 許就是一種無形的牽絆吧。
「風(fēng)兒……」
完了！難道這孩子就看不出來，她就僅剩這一招了嗎？李玉娘瞬時(shí)垮下了臉。
而裴天放他在此時(shí)掀翻了怒浪，他大吼：「你……總之就是不要這婚約就對(duì)了 ？好!很好!你老子我……」
孰料他一句話還沒說完，一陣暴咳便狠狠吞去他所剩的一口氣，他軟地癱回了炕上。
在場的人全傻了眼。
「哎呀！老爺！�？偣芸炜臁煺�(qǐng)大夫！」
李玉娘一串驚嚷后，不到眨眼工夫，房內(nèi)便又?jǐn)D進(jìn)了數(shù)名侍婢。
頓時(shí)，瞰遠(yuǎn)樓內(nèi)雜聲大作－－
�。�
「風(fēng)兒，怎不在樓內(nèi)等呢？外頭大風(fēng)大雨的�！�
一刻鐘后，李玉娘自瞰遠(yuǎn)樓出來，而裴穎風(fēng)已在外頭待上一會(huì)兒了。
「我想透透氣，所以沒待在里頭�！�
裴穎風(fēng)被動(dòng)地抽離沉思，他將視線從雨陣移至身后略顯福態(tài)的中年美婦身上。
「二娘不得已才將你留住，你剛回莊，一定累極了吧？」
「不打緊，二娘有事問我？」
「是關(guān)于方才的事，其實(shí)我不知道該怎么開口，可只要見你們父子倆為了這件事而感情不睦，我的心就不知該往哪兒擱。」
「連累二娘和福叔受波及，穎風(fēng)實(shí)在過意不去�！�
「不……不！我并沒有責(zé)怪你的意思，只是有個(gè)問題，二娘不知該不該問�！�
當(dāng)年，裴、平兩家的婚事是由裴天放和正室孝婉夫人訂下的，如今孝婉雖已過世，以她一個(gè)偏房的身分，仍是沒資格過問。
「有何疑問，二娘直管問，能講的我絕不會(huì)隱瞞�！顾闯鏊兴櫦�。
「那么二娘也就不拐彎抹角了。風(fēng)兒，你心中……是不是另有中意的女子？」 或許他只是不愿讓所愛的女子屈居偏房！
「不是�！顾卮鸬脭蒯斀罔F。
「……不是！」李玉娘大感意外�！高@……既然不是，那么令你延婚的原因究竟是什么？」
他，該不會(huì)頁不想娶妻生子吧！
裴穎風(fēng)將臉迎向了風(fēng)源，冰涼的水氣替他帶去了一些因疲倦而起的心不在焉。
「我不過是尚未有成親之念罷了！決定延婚，甚至解除婚約的確是自私了點(diǎn)， 但等擾價(jià)之事全部解決之后，穎風(fēng)一定會(huì)給平家一個(gè)適當(dāng)?shù)慕淮脱a(bǔ)償�！�
這下李玉娘可全懂了，然而接踵而來的問題，卻也令她不得不擔(dān)憂。
她望住他。「撇開傳繼香火的問題不談，現(xiàn)下若要你爹違背與拜把兄弟的約定 ，恐怕是比登天還難�！�
「這個(gè)二娘就不必?fù)?dān)心�！顾阅芟氤鲆惶走m當(dāng)?shù)姆椒ā?nbsp;
「這要我怎能不擔(dān)心？瞧你們老的病、少的愁的，依我看，風(fēng)兒你還是先順了 你爹的意吧！」她仍不放棄勸服。
話提及此，裴穎風(fēng)已不想再多談，反正船到橋頭自然直。
「這是當(dāng)然，但是……」
「這件事還連累了福叔，爹是否為難了他？」
李玉娘怔忡了下�！咐蠣攲�(duì)福總管幫著你隱瞞的事，的確氣極了，日前已下了禁令，命他兩年內(nèi)不得出莊，并負(fù)責(zé)打理莊內(nèi)雜務(wù)，以示懲戒�！�
裴穎風(fēng)沉吟了會(huì)兒，說道：「這樣也好，福叔也上了年紀(jì)，不適合再奔波�！顾缰浪粫�(huì)太為難這個(gè)陪他打下大半基業(yè)的伙伴的。
見裴穎風(fēng)一副心有所會(huì)，李玉娘不禁漾開朱唇哂笑。
「你爹他呀！脾氣固然臭了點(diǎn)，還是沒忘記怎么關(guān)心人，雖然他將�？偣堋毫� 莊安老』，可也沒忘再幫你雇名幫手�！�
「幫手？」他望向李玉娘。
「是呀！二娘瞧新來的貼身侍從不但人緣好，而且還熟習(xí)記帳和醫(yī)術(shù)，這萬中 選一的人才，跟在你身邊是再適合不過了�！�
提起這名侍從，她似乎極為滿意，但裴穎風(fēng)卻濃眉一變。
「二娘，莊內(nèi)熟習(xí)記帳的大有人在，爹他為何又另雇新手？況且山莊也有專屬 的大夫�！顾唤尚拇笞�。
玉娘不作地想，她抿唇笑笑�！高@二娘就不太清楚了，我想你爹他大概是想有 個(gè)人方便你使喚吧！最近你也挺忙的，多個(gè)人總是好�！�
她說的有理，可裴穎風(fēng)卻不以為然，他冷哼了一聲。
「爹還真細(xì)心，不過穎風(fēng)認(rèn)為將這名『全才』的侍從留在莊內(nèi)也許會(huì)有用得多 �！�
他可不想被他爹派來的「奸細(xì)」整天跟進(jìn)跟出！
「這是你爹細(xì)心的安排，我看風(fēng)兒你還是……」
「這事以后再說吧！這里風(fēng)寒，二娘您就先回樓，我也得回房去換下這身濕袍了�！�
他振了振身上那自回莊后便沒時(shí)間換下的濕袍，跟著旋身欲走。
「風(fēng)兒……」玉娘們想喚住他。
「大哥！」
正當(dāng)兩人一走一追的同時(shí)，長廊底揚(yáng)起一聲細(xì)潤的叫喚和嘎嘎的輪椅輾地聲。
裴玳兒朝她多日不見的大哥燦出一笑，她迫不及待地催促身后的丫鬟：「快… …快！小琲麻煩妳再快點(diǎn)！」
「小姐，小琲已經(jīng)沒……沒勁了�！剐‖i鼓脹著圓臉，力不從心地推著輪椅。一會(huì)兒，她轉(zhuǎn)而要求身后的男子幫忙。
「別……別凈顧著看，快幫我推！」
聞言，她身后的藍(lán)衣少年便立即上前幫忙。有了兩人的助力，玳兒極輕松就來到她娘和大哥的跟前。
李玉娘焦心地盯住愛女，并連忙將她腿上的薄氈往上蓋好。
「玳兒，怎不穿厚實(shí)點(diǎn)再出來？瞧妳這身薄衣，會(huì)著涼的。」她又望向丫鬟。 「小琲，妳怎沒讓小姐加件外衣再出房門？」
幼時(shí)的一次意外，殘酷地讓玳兒成了半身癱瘓，而今，雖然她的身子已調(diào)養(yǎng)得較以往健實(shí)，但李玉娘仍抑制不住地?fù)?dān)心。
「奴婢……奴……咳！」小琲急喘未定，面對(duì)突來的一問，頓時(shí)氣岔，她急急 撫住胸口猛拍。
玳兒笑看著丫鬟。「娘，您別怪小琲，是玳兒一聽見大哥回莊，就急著要小琲推我過來，慌忙之間便忘了添衣了，是不是，小琲？」
「咳……是的，夫人……哈啾！」原想回答，熟料卻先打了個(gè)大噴嚏，小琲忙不迭掩住嘴。
見狀，李玉娘不由得輕笑連連，地?zé)o奈地?fù)u頭。
「瞧瞧妳們主仆倆，這要連小琲都病了，看誰來照顧妳�！�
「沒關(guān)系，玳兒都十七了，會(huì)自己照顧自己的，對(duì)不對(duì)，大哥？」她伸手拉了拉裴穎風(fēng)的袖擺，清艷的笑容有著一絲成熟的氣息。
裴穎風(fēng)只是憐愛地?fù)嵘纤暮竽X勺，但笑不話。
突然，玳兒的臉上掛上一抹戲狎的笑，說道：「咦？大哥的衣服怎濕濕的？難 不成你和著衣沐��？娘，看來會(huì)著涼的不是我和小琲，是大哥！」
「哎呀！都是娘不好，居然忘了妳大哥的衣袍還是濕的！去去去，全都回房去，萬一真染上風(fēng)寒就糟了。顏童，你跟著少爺，小心伺候著，知道嗎？」
李玉娘促著所有人，并不忘交代藍(lán)衣少年。
「是呀！占用了幾天，童哥哥也該『人歸原主』了�！圭閮翰簧岬囟⒆∵@些天 陪她說笑的少年。
顏童？
裴穎風(fēng)順著眾人的視線望去，這才發(fā)現(xiàn)站在玳兒身后的人的確眼生。
難不成他就是那新來的侍從？
模樣竟纖秀如女子，而且以他不出十七、八歲的年紀(jì)，居然還能通習(xí)記帳和醫(yī) 術(shù)？
他爹該不會(huì)認(rèn)為揀了個(gè)不討人厭的小伙子，他就不會(huì)起疑心了？
有趣！裴穎風(fēng)不由得冷笑，他盯了少年半晌，隨即回身離去。
而新來乍到的顏童則努力地加快腳步跟上。