上林苑里，春光明媚，群花怒放，笙歌盈耳，曼舞如翩……
今天是皇上宴請(qǐng)新科進(jìn)士的日子，進(jìn)士新貴們名登金榜，人人春風(fēng)正得意，相互道賀、恭喜之聲，不絕於耳。
皇上在各部尚書(shū)及諸位大臣的陪同下，蒞臨了上林苑，把現(xiàn)場(chǎng)歡樂(lè)的氣氛提升至頂點(diǎn)，一片喜氣洋洋……
今科進(jìn)士之中，尤以狀元、榜眼和采花備受矚目。大臣們誰(shuí)都明白，皇上有意在此三人中擇一乘龍快婿，封為駙馬爺。
新科狀元柴毅，生得眉清目秀，溫文爾雅，是白面書(shū)生的典型。
新科榜眼馮復(fù)文，體格壯碩，皮膚黝黑，憨厚木訥，乃出身貧苦農(nóng)家之寒士也。
新科探花畢勝，年近五十，寒窗苦讀數(shù)十載，終于一償宿愿，榮登金榜。
大臣心中，人人有數(shù)，千金之女、上林之花，明儀公主究竟花落誰(shuí)家。
「狀元公，你是何方人士?家中尚有何人?還有，娶妻與否?」皇上別有用心地問(wèn)道。
「啟稟皇上，臣柴毅祖籍陜西長(zhǎng)安，家父于去年春天病逝后，家中只剩家母及臣，母子倆相依為命。臣今年十九，尚未成家。」
「好啊，好啊，好—個(gè)少年得志!朕見(jiàn)你文章字字珠璣，才華似錦，將來(lái)前途必?zé)o可限量�！够噬腺p識(shí)道。
「臣下才，蒙皇上厚愛(ài)，是臣之幸也�！�
柴毅謙恭有禮，拱手作揖道。
「柴愛(ài)卿，你現(xiàn)在一舉成名，功名已立，朕索性來(lái)個(gè)錦上添花，為你作樁大媒，讓你娶得一位天仙佳人為妻，如此一來(lái)，成家立業(yè)，兩全其美，相得益彰。愛(ài)卿，你以為如何?」皇上試探道。
柴毅面有難色，呆滯良久，一時(shí)之間竟無(wú)言以對(duì)。
「柴愛(ài)卿，你意下如何?」
皇上見(jiàn)柴毅怎生如此失態(tài)，試圖喚他。
「回稟皇上，臣……仰慕『詠絮才子』才名已久，若皇上肯為臣作媒，臣……斗膽懇求皇上把魚(yú)家姑娘許配予臣，臣畢生感激不盡�！�
柴毅此言—出，全場(chǎng)愕然，魚(yú)松齡在一旁不知該喜或憂，尷尬不已。
「『詠絮才子』魚(yú)澹然?柴愛(ài)卿，你怎會(huì)曉得此女才名?」
「幾年前，臣隨家父至京城，見(jiàn)文人之間競(jìng)相傳誦魚(yú)姑娘的《一翦梅》，臣拜讀之后，深感臣心，自此而后，臣即立志今生非此女不足以為妻�！�
柴毅思忖了一下，即口若懸河地表明心跡。
「好狂妄的口氣呀!『今生非此女不足以為妻』，果真如此嗎?柴愛(ài)卿，如果朕把公主指給你，你是要朕的掌上明珠呢?抑或是魚(yú)尚書(shū)的『詠絮才子』?」
「回皇上……臣……還是一句話，今生非此女不足以為妻。」柴毅無(wú)畏地堅(jiān)持道。
「哈哈哈……魚(yú)尚書(shū)，看來(lái)朕的公主是不及你家千金嘍。」皇上揶揄道。
「臣請(qǐng)皇上恕罪，小女澹然年幼無(wú)知，恃才傲物，臣管教無(wú)方，請(qǐng)皇上降罪，臣愿受責(zé)罰�！�
魚(yú)松齡一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐相，「碰」的一聲，跪地討?zhàn)垺?br />
「魚(yú)賢卿，快請(qǐng)起，朕沒(méi)有責(zé)怪的意思，只是朕有點(diǎn)為難。前些時(shí)候，太子才在朕跟前提起他對(duì)魚(yú)家姑娘傾心不已……唉，怪只怪你魚(yú)尚書(shū)呀，怎么不多生幾個(gè)這樣的女兒呢?」
「小女有幸，蒙兩位仁人君子之厚愛(ài)，但自古有道，貞女不配二夫，請(qǐng)皇上為小女作主吧�！�
魚(yú)松齡心想，一邊是太子殿下，一邊是是新科狀元，兩方都得罪不起，不如把這道難題交由皇上去傷腦筋，自己也樂(lè)得輕松。
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「……沒(méi)想到我魚(yú)某人這個(gè)不倫不類(lèi)、不成體統(tǒng)的女兒，竟有如許的身價(jià)啊!哈哈哈……」
「爹，什么事讓您笑得這么開(kāi)心?」
魚(yú)澹然一進(jìn)大廳，便見(jiàn)祖母和父親正興高采烈地聊著，使她忍不住好奇，這回又有什么新鮮事，值得他們母子倆如此興奮、開(kāi)懷。
「澹兒，天大的喜事呀，怎能不敦我們魚(yú)家人引以為榮。唉，真是沒(méi)料到青出于藍(lán)，勝于藍(lán)啊，你這小丫頭現(xiàn)在的行情，可比你姑姑當(dāng)年略勝一籌�！�
魚(yú)老夫人和魚(yú)松齡兩人一搭一唱，把今天上林苑里發(fā)生的事繪聲繪影地?cái)⑹鲆环?br />
「后來(lái)皇上作了什么決定?」魚(yú)澹然興趣缺缺道。
「嗯……皇上說(shuō)：『魚(yú)家小姐乃一介才女也，朕向來(lái)敬才、惜才，不如這樣吧，過(guò)些日子宣魚(yú)姑娘進(jìn)宮來(lái)，朕倒想聽(tīng)聽(tīng)她自個(gè)兒的看法，畢竟是她的終身大事呀，到時(shí)候無(wú)論她選了誰(shuí)，太子和狀元公，你們只有認(rèn)命嘍�！缓昧�，大概內(nèi)容就這樣�！�
魚(yú)松齡模仿皇上的語(yǔ)氣和神情十分逼真、傳神。
「皇上英明!皇上英明!還好這事兒沒(méi)落入『?jiǎn)烫亍皇种校蝗晃诣F定是完了。隨便『亂點(diǎn)鴛鴦譜』的結(jié)果，唯有多添一對(duì)怨偶，制造婚姻悲劇罷了�！刽~(yú)澹然慶聿道。
「瘋丫頭，你胡言亂語(yǔ)個(gè)什么勁兒，都快出閣的姑娘子，怎么還是一點(diǎn)兒也不正經(jīng)?」
「娘，先別念她!當(dāng)下最要緊的事，就是澹兒到底是入宮封為太子妃好呢?或者嫁作柴家婦，當(dāng)個(gè)狀元夫人?」
「一樣好，一樣好，再來(lái)就得看她自己的造化了。萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人咧�！�
「不，不，不，松齡以為，要是澹兒先當(dāng)上了太子妃，然后再生個(gè)胖小子，嘿嘿……往后母以子為貴，將來(lái)必能母儀天下，后位非她莫屬了。唉，這丫頭即將飛上枝頭當(dāng)鳳凰嘍。」
魚(yú)松齡已先把一切都預(yù)設(shè)好了，極其陶醉地道。
「爹，您有完沒(méi)完?既然皇上都說(shuō)由我自己決定，那您就別干涉了，難道您想抗旨不成?」
魚(yú)澹然逮住她父親的弱點(diǎn)，胸有成竹地道。
「澹兒，澹兒……」
魚(yú)澹然不再表示任何意見(jiàn)，轉(zhuǎn)身回詠絮閣去了，留下滿腹焦急、下知所措的魚(yú)松齡。
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魚(yú)澹然一遍一遍讀著白容膝的信，無(wú)心地翻弄著他寄來(lái)的書(shū)本，望著那本《楚辭章句》、那幅《擇書(shū)美人圖》，讓往事—幕幕浮上心頭……
「然妹，然妹，你—個(gè)人發(fā)什么愣呀?」
「表哥，你怎么來(lái)了?」魚(yú)澹然回神道。
「門(mén)沒(méi)關(guān)，我就自個(gè)兒進(jìn)來(lái)了�！�
朱瞻垣見(jiàn)魚(yú)澹然這般心不在焉的模樣，他早料到七、八分了，肯定是為了皇上賜婚的事，惹得這小妮子心神不寧。
「明白地說(shuō)，我這回是奉我母后之命、奉我皇兄之命、奉舅父之命，總之是奉命而來(lái)，預(yù)備做說(shuō)客的。」朱瞻垣開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
「滾!」
魚(yú)澹然二話不說(shuō)，怒顏以對(duì)，立刻下逐客令。
「然妹，別這樣，聽(tīng)我把話說(shuō)完。奉命只是形式而已，實(shí)際上，我是以一個(gè)兄長(zhǎng)的身分過(guò)來(lái)，想先了解一下你的心境，再看看有什么能幫上忙的?」朱瞻垣誠(chéng)懇地道。
「老話一句，今生非摘云公子，我不嫁!」
「然妹，都什么時(shí)候了，你還有心情開(kāi)玩笑?」
「表哥，誰(shuí)跟你開(kāi)玩笑了?你看，這幅《擇書(shū)美人圖》，是誰(shuí)的手筆?畫(huà)中之人又是誰(shuí)?還有，這個(gè)『摘云公子」的印監(jiān)，總假不了呀�！�
魚(yú)澹然接著把自己和白容膝的一段相遇、相知之情娓娓道來(lái)，向朱瞻垣全盤(pán)托出。
「這事還有誰(shuí)曉得?」朱瞻垣既震驚又緊張地問(wèn)道。
「娉婷姊姊，現(xiàn)在再加你一個(gè)。表哥，你要是敢給我泄漏半個(gè)字，我會(huì)找你拼命的�！�
「放心啦，我當(dāng)然什么也不會(huì)說(shuō)，只是……現(xiàn)在你到底想怎樣?唉，我都快被你搞糊涂了�！�
「簡(jiǎn)單，來(lái)個(gè)如法炮制呀。我再跑到皇上跟前實(shí)話實(shí)說(shuō)，請(qǐng)皇上作主，把我許配給蘇州的摘云公子，不就什么事都沒(méi)了�！刽~(yú)澹然天真地道。
「不成!不成!我皇兄和柴狀元他們?cè)诨噬厦媲巴嘎冻鲎约旱男氖拢鞘腔隈厚皇缗�，君子好逑的心理，這是情有可原的，而你呢?生為一個(gè)女子，豈可如此大瞻?這事萬(wàn)一出個(gè)什么紕漏，那準(zhǔn)會(huì)貽笑大方，你的名節(jié)、魚(yú)家聲名，統(tǒng)統(tǒng)不保。然妹，你可得三思而后行呀!」
幸好朱瞻垣及時(shí)阻止了魚(yú)澹然的妄念，否則這小妮子不知天高地厚的，皇上賜婚，乃至高之殊榮，叩首謝恩都來(lái)不及了，哪由得了你說(shuō)一個(gè)「不」字?
「表哥，那你有什么法子?快救救我呀!」魚(yú)澹然懇求道。
于是，他們表兄妹倆在書(shū)齋左思右想，苦思應(yīng)變之策……
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幾天后，魚(yú)澹然被召進(jìn)宮里去。
養(yǎng)心殿里，皇上、皇后、嫻妃高坐正堂之上，魚(yú)老夫人，魚(yú)松齡夫婦，以及幾個(gè)皇上的心腹大臣，皆列坐一旁。魚(yú)澹然退居垂簾之后，麗影纖纖，依稀可見(jiàn)。太子和柴毅則等候在毆前。
皇上表面上從容愉快，心里亦是暗濤洶涌；萬(wàn)一魚(yú)澹然選擇了柴毅，他先失去一個(gè)兒媳婦，再失去一個(gè)女婿，這損失才大哩。
「朕先鄭重聲明，這是一場(chǎng)君子之爭(zhēng)，無(wú)論魚(yú)姑娘最后花落誰(shuí)家，你們彼此君臣之誼仍在，絕不因此傷了和氣，知道沒(méi)有?」皇上不忘叮嚀道�！负昧耍~(yú)姑娘，時(shí)間交給你了，看你怎么讓他們心服口服。各位，咱們只有靜觀其變嘍�！�
一片鴉雀無(wú)聲中，魚(yú)澹然婷婷起身，微啟朱唇道：
「春光乍臨，日麗風(fēng)和，敢請(qǐng)二位君子，以此為題，賦詩(shī)一首。」
魚(yú)澹然有意試試兩位的才情，到時(shí)候孰高孰低，有在場(chǎng)人士足以為證，才不至淪于舞弊、偏袒之嫌。
太子作了一首《春曉》，詩(shī)風(fēng)恬淡、自然，用韻、平仄皆十分工整，唯多引用古人之意境，了無(wú)新意。
隨后，柴毅即吟詠道：
去年今日硯茗軒
桃李春風(fēng)聊柳詞
桃李不知何處在
春風(fēng)依舊惹相思
「哦，請(qǐng)教公子，這『桃李不知何處在』一句，奴家可不明白了�；浠ㄩ_(kāi)又一年，難道這桃李已遭人砍伐，不復(fù)存在了嗎?」魚(yú)澹然故意刁難道。
「非也。姑娘有所不知呀，歐陽(yáng)文忠公有一句詞：『今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰(shuí)同?』這句正有此意。景物依舊，人事全非，在當(dāng)事人眼中，此物已非彼物，早蒙上一抹濃濃的愁緒，徒有憑添相思之情罷了。」
柴毅不愧是今科之狀元郎，文才斐然，辯才無(wú)礙，深得魚(yú)澹然及在場(chǎng)人士之賞識(shí)。
相形之下，太子殿下就顯得黯淡無(wú)光了，至于魚(yú)澹然最后選擇柴毅，大家都能理解；才女惜才、憐才，愛(ài)才之心嘛。
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半個(gè)月后，吏部尚書(shū)府魚(yú)家之宅第張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。今天是魚(yú)家千金魚(yú)澹然和新科狀元柴毅龍鳳于飛，喜結(jié)百年好合的大日子。
話說(shuō)詠絮閣內(nèi)的魚(yú)澹然，鳳冠霞帔、穿金戴玉，早已被裝扮得美麗非凡，華貴逼人。
身旁圍繞著魚(yú)老夫人、魚(yú)夫人、嫻妃，還有一大堆婢女們，人人都展露笑顏，開(kāi)懷地笑著，嘴都快合不攏了。
唯有魚(yú)澹然，深鎖著眉頭，哭喪著臉兒，一副愁容滿面相，大家還以為她是因?yàn)槌鲩w在即，離情依依。
「澹兒，開(kāi)心點(diǎn)嘛，雖然你是嫁出去了，但大家都同住在京城里，以后見(jiàn)面的機(jī)會(huì)多著呢，用不著這么難過(guò)。瞧你這樣，只有讓奶奶更加舍不得……」
魚(yú)老夫人說(shuō)著說(shuō)著，偌大一顆顆淚珠兒便不聽(tīng)使喚地滾了下來(lái)。
魚(yú)澹然見(jiàn)魚(yú)老夫人落淚，她只有更加難過(guò)，畢竟這兒是她生活了十八年的家呀，即將遠(yuǎn)離親人，對(duì)她而言，怎不感到難分難舍?
「表……哥……呢?」
魚(yú)澹然忍不住抱住身邊的親人們，痛哭一場(chǎng)，哭完后，還不忘關(guān)心一下朱瞻垣的行蹤，抽抽噎噎地問(wèn)道。
「這兒呀，他說(shuō)柴府人丁單薄，他和柴毅又有同僚之誼，先過(guò)去柴府幫忙了，待會(huì)兒會(huì)直接留在那兒喝喜酒�！�
嫻妃看不出有什么端倪，以為他們表兄妹倆感情好，魚(yú)澹然臨出閣前，想見(jiàn)見(jiàn)她表哥，和她表哥話別一下而已。
不久，柴家花轎吹吹打打地上門(mén)來(lái)，魚(yú)澹然在拜別祖母、父母之后，被攙上了轎子。
迎親隊(duì)伍所過(guò)之處，無(wú)不吸引好奇群眾圍觀，人人爭(zhēng)先恐后地，只為了一睹狀元郎迎娶「詠絮才子」的空前盛況……
***************
花轎抵達(dá)柴府，新郎、新娘同拜天地后，魚(yú)澹然被送進(jìn)洞房中休息。
華燈初上之時(shí)，魚(yú)澹然已如坐針氈，焦急地掀開(kāi)喜帕，在新房之中來(lái)回踱步。
「臭表哥，爛表哥，怎么還不來(lái)呢?急死人了!」魚(yú)澹然又急又氣，喃喃自語(yǔ)道。
「呸，呸，呸……小姐，今天是你大喜的日子，老夫人交代，不許說(shuō)那些不吉祥的話�！咕G兒楞頭楞腦道。
「下去，下去，少來(lái)煩我了!拜托你，讓我一個(gè)人靜一靜，行不行?」
魚(yú)澹然一心想著和她表哥的那個(gè)計(jì)畫(huà)，不得不速速趕走這個(gè)礙手礙腳的笨奴婢，省得待一會(huì)兒誤了事，那可要遺憾終生嘍。
—刻鐘后，七殿下朱瞻垣攜帶幾個(gè)侍衛(wèi)，連同—位身著大紅禮服的「新娘子」，偷偷潛進(jìn)新房里，他們打算來(lái)個(gè)「貍貓換太子」……
「然妹，表哥來(lái)救你了。」
「表哥!」
此時(shí)，魚(yú)澹然感動(dòng)地直抓住她表哥的手，心中千萬(wàn)種情緒，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
「好了，你們務(wù)必把魚(yú)姑娘給我護(hù)送到蘇州去，平平安安的，一點(diǎn)兒差錯(cuò)都不許有，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)?」朱瞻垣對(duì)他的手下交代道。
「聽(tīng)見(jiàn)了，聽(tīng)見(jiàn)了。七殿下，我正到處找你喝酒呢，沒(méi)想到你竟先跑來(lái)『鬧洞房』了�！�
他們表兄妹倆千算萬(wàn)算，也沒(méi)算到這點(diǎn)，新郎倌柴毅這時(shí)剛好進(jìn)門(mén)來(lái)，居然給他當(dāng)場(chǎng)逮個(gè)正著!
「柴兄，我……我是來(lái)……來(lái)鬧……洞房的，祝新郎、新娘……永浴愛(ài)河，白首偕老。在下先……告、告……告辭了。」
朱瞻垣見(jiàn)事跡敗露，只好胡亂給自己找個(gè)臺(tái)階下，連忙識(shí)趣地走人了。
「表……表哥……」
魚(yú)澹然頓時(shí)從云端跌入了萬(wàn)丈深淵，她絕望地喊了一聲「表哥」，朱瞻垣只能回頭遞給她一個(gè)自求多福的眼神，其它的他也無(wú)能為力了。
「來(lái)人啊，給我好好地伺候夫人。下官到前廳招呼客人去，晚點(diǎn)兒……再來(lái)好好『陪伴』、『陪伴』夫人。」柴毅眉飛色舞道。
魚(yú)澹然身旁隨即婢女環(huán)繞。
新房之中，紅燭高掛，燭光正熊熊地燃著，但她卻心灰意冷，恨不得引火上身，立刻化為灰燼，隨一縷輕風(fēng)飄呀飄，飄到蘇州城里，飄進(jìn)摘云山莊，哪怕只是見(jiàn)他一面都好。
***************
直到佳賓散去，已是二更時(shí)分，柴毅喝得醉醺醺地進(jìn)洞房來(lái)，
「下去，下去，統(tǒng)統(tǒng)……下去!夫人我自個(gè)兒『伺候』……不勞各位費(fèi)心了�！�
柴毅走起路來(lái)已是東倒西歪、跌跌撞撞，他醉言醉語(yǔ)地遣去婢女。
「夫人……來(lái)，香—個(gè)!以后下官會(huì)好好疼惜你……」
柴毅挨過(guò)身去，試圖一親芳澤，攬住魚(yú)澹然的香肩道，
「別過(guò)來(lái)喔!否則，這把匕首可是不長(zhǎng)眼睛……不是你死，就是我亡!」
魚(yú)澹然突然取出袖中的匕首，護(hù)住胸前道。
「哎喲!夫人，你才初入我柴家大門(mén)，就身藏兇器，預(yù)備謀殺親夫呀。」
柴毅根本無(wú)視於匕首的存在，得寸進(jìn)尺，貼過(guò)臉去，極其挑釁地道。
魚(yú)澹然眼見(jiàn)名節(jié)即將不保，毅然決然地選擇了殉情以明志，也不愿違背心意，嫁作柴家婦，茍且偷生一輩子。
「然妹，小心!」
魚(yú)澹然手持匕首對(duì)準(zhǔn)自己的心臟，正要一刀刺進(jìn)去時(shí)，柴毅突然重?fù)粢幌滤氖滞�，隨即匕首掉到地面上。
「為什么不讓我死?為什么?為什么……」
魚(yú)澹然又哭又鬧的，死命地試圖奪回地上的匕首。
「柴毅，就算你得到我的人，也休想得到我的心……」
搏斗了許久，魚(yú)澹然在全然被柴毅制住時(shí)，已面如死灰，卻目光如炬地咬牙切齒道。
「我知道，你心早已屬于白容膝那小子，我有自知之明，既不想占有你的人，也沒(méi)打算擄走你的心，你也不看清楚我是誰(shuí)，只會(huì)又哭又鬧，還學(xué)人家烈女殉情呢�！�
說(shuō)著說(shuō)著，柴毅把新郎倌的帽子取了下來(lái)，「現(xiàn)出原形」，露出—頭絲緞般的秀發(fā)。
「娉婷姊姊……怎么會(huì)是你!?」
魚(yú)澹然又驚又喜，又喜又驚，終于破涕為笑，摟住「柴毅」哭笑不得……
原來(lái)趙娉婷為了完成其父趙崇石之遺志，追回禮部失竊的那批寶物，以將功折罪，所以特地向同鄉(xiāng)一個(gè)大病初逝的舉人家屬買(mǎi)了個(gè)空名，冒名頂替，進(jìn)京赴考，而后一舉中了狀元。
門(mén)外響起敲門(mén)聲。
「柴文給少爺、夫人送酒菜來(lái)!」
「進(jìn)來(lái)吧�！�
「少爺，夫人。」
書(shū)僮柴文見(jiàn)柴毅「夫婦倆」并肩坐在繡床上，—副「柔情蜜意」的模樣，頓時(shí)安心了不少。
「死嬋娟，你別裝了!就算把你燒成灰，我都還認(rèn)得出來(lái)�！�
魚(yú)澹然見(jiàn)這書(shū)僮居然如此大膽，夜闖洞房，還睜大雙眼盯著她直看，加上趙娉婷都「破功」了，哪由得嬋娟這丫頭裝蒜下去。
「哦，魚(yú)姑娘，原來(lái)你們『相認(rèn)』了，我還以為你變節(jié)了�！共裎臋C(jī)伶道。
于是，她們主仆三人，在新房之內(nèi)盡情暢飲……
夜闌人靜時(shí)分，紅燭高照，正是她們無(wú)拘無(wú)束、把酒高歌的時(shí)刻。
***************
隔天早上。
魚(yú)澹然和柴毅醉倒在芙蓉帳里，同床共枕而眠，乍看之下，幾可亂真，活像—對(duì)交頸酣睡的幸福鴛鴦。
「少爺、夫人，醒醒吧，七殿下來(lái)訪�！�
書(shū)僮柴文沖進(jìn)新房里，喚醒睡夢(mèng)中的這對(duì)「新人」。
「大清早的，吵個(gè)什么勁呀?人家睏死了。」
魚(yú)澹然翻個(gè)身，繼續(xù)睡她的大頭覺(jué)。
「少爺，少爺，你就醒一醒，接近中午了，快起床呀，七殿下正在外頭候著呢�！共裎拇叽俚�。
「七殿下?他……怎么又來(lái)了?」
柴毅揉揉睡眠，打起精神，起身問(wèn)道。
「他說(shuō)是來(lái)看魚(yú)姑娘，不，是……夫人的。」
「好，知道了。柴文，你先過(guò)去伺候吧，我們一會(huì)兒就到�！共褚惴愿赖�。
之后，柴毅花了好大的工夫，才把魚(yú)澹然從周公手里搶回來(lái)。兩人盥洗完畢，更衣準(zhǔn)備至廳堂見(jiàn)客。
「娉婷姊姊，你想這事要不要讓表哥知道?」
魚(yú)澹然端坐菱花鏡前，—面對(duì)鏡理紅妝，一面仰著小臉兒?jiǎn)柕馈?br />
「夫人，你怎么又忘了?以后請(qǐng)喊我『相公』�！共褚阋槐菊�(jīng)地糾正。
「是，相公�！�
「依我之見(jiàn)，這事愈少人知道愈好，不然萬(wàn)一哪邊出了紕漏、泄了口風(fēng)，那才教我們吃不完兜著走呢�！�
柴毅深知她女扮男裝、冒名頂替，為亂科考，這件件皆是欺君罔上的殺頭死罪呀，怎可等閑視之?
「可是……我曾經(jīng)答應(yīng)表哥，一有你的消息，便立刻通知他，省得他一天到晚心里惦著你、念著你、記著你、掛著你……相思之情，情何以堪呀。」
魚(yú)澹然故意夸大其辭，只為了一試柴毅的反應(yīng)。
「免了吧，巨正同朝為宮，日日相見(jiàn)，何來(lái)相思之苦?況且父親遺忘事大、生死事大，區(qū)區(qū)兒女私情，算得了什么……夫人，你就發(fā)發(fā)慈悲，幫幫我嘛!人前陪我扮恩愛(ài)夫妻相，以瞞天過(guò)海，等禮部那件失物案了結(jié)后，我再胡亂編個(gè)理由，辭官歸隱，到時(shí)候，你想嫁白容膝就嫁吧�！共褚銓�(duì)魚(yú)澹然曉以大義道。
「也好，誰(shuí)教我都已經(jīng)嫁給了你。」
魚(yú)澹然之所以會(huì)答應(yīng)，純粹出於一片好玩的心理，與什么深明大義，姊妹情誼，并無(wú)太大的關(guān)系。
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「表哥……表哥……」
魚(yú)澹然一步出廳堂，便活蹦亂跳地跑到朱瞻垣身邊，一副神清氣爽、神采奕奕模樣，看得朱瞻垣一整夜的擔(dān)心與憂慮頓時(shí)消減了不少。
「然妹，你……好嗎?」
朱瞻垣附在魚(yú)澹然耳畔，小聲地問(wèn)了一句。
「好，好，好，表哥，你放心，柴毅他對(duì)我很好�！�
魚(yú)澹然以她慣用的語(yǔ)氣坦然以對(duì)。
「柴兄，恭喜，恭喜，你果然『厲害』，一夕之間就擄走了我表妹的芳心�！�
瞧魚(yú)澹然那副神情，很難不教人多作聯(lián)想，于是，朱瞻垣把「有色」眼光轉(zhuǎn)向柴毅，對(duì)柴毅刮目相看。
「表哥，你……想到哪里去了?，我和娉……柴毅只是……」
這下子換魚(yú)澹然羞得無(wú)地自容，她又惱又怒，急于厘清這種曖昧關(guān)系，但……教她從何說(shuō)起?她百口莫辯呀。
「是啊，是啊，『金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉如春』，七殿下，此樂(lè)何極，得妻如斯，此生又有何求?哈哈哈……」
柴毅為了避免魚(yú)澹然羞怒之余泄漏了秘密，連忙佯裝—副陶醉、幸福的「新郎倌」模樣，甚至不惜語(yǔ)帶輕狂以敷衍。
魚(yú)澹然見(jiàn)柴毅裝出那一副輕佻、好色之相，硬是把「他們」的關(guān)系愈描愈黑，她恨得牙癢癢的，忍不住狠狠瞪了她一眼。
「哈哈哈……柴兄，我的好妹婿，為兄算是服了你�！�
朱瞻垣見(jiàn)他們小倆口眉來(lái)眼去，好一副恩愛(ài)模樣，他只有衷心祝福他們嘍。
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「臣柴毅拜見(jiàn)嫻妃娘娘，娘娘千歲千歲千千歲�！�
「柴賢婿，不必拘禮�！�
嫻德宮中，嫻妃召見(jiàn)柴毅，一方面關(guān)心魚(yú)澹然嫁入柴家后，生活各方面的適應(yīng)情形，一方面她倒想好好瞧瞧這個(gè)她寶貝侄女自己挑選的侄女婿。
柴毅一聽(tīng)嫻妃召見(jiàn)，心里忐忑不安，比皇上召見(jiàn)還緊張哩。
沒(méi)辦法，誰(shuí)教嫻妃是她心儀男子的親生母親。而面對(duì)皇上，大可以君臣之禮相待，以己身之真才實(shí)學(xué)，獲得賞識(shí)。
「聽(tīng)七殿下說(shuō)，你們小倆口十分恩愛(ài)，如膠似漆，這倒使本宮寬心了不少。柴賢婿，你知道的，咱們家澹兒自幼飽讀詩(shī)書(shū)，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)一不精通，只是……閨訓(xùn)教養(yǎng)，稍嫌不足，這點(diǎn)希望你多包涵。才女嘛，自當(dāng)有別于一般閨女，不拘泥一些既有的閨訓(xùn)教條�！�
「娘娘教誨的是，柴毅當(dāng)謹(jǐn)記在心。」
柴毅見(jiàn)嫻妃這般維護(hù)魚(yú)澹然，不禁心生幻想，若是有朝一日，自己成了七殿下之妻，嫻妃之媳，真希望亦能被嫻妃疼愛(ài)如斯、賞識(shí)如斯。
「柴賢婿，改天可不可以讓澹兒進(jìn)宮來(lái)?讓我們姑侄倆好好聚一聚，聊聊貼心話�！�
「可以，可以，澹然能蒙娘娘這般寵愛(ài)，是她之福氣也，柴毅感同身受。」
柴毅見(jiàn)嫻妃如此慈愛(ài)、和藹，使她忍不住想起遠(yuǎn)在故居的高堂母親，不知她老人家是否健康?是否快樂(lè)?一切生活起居都還能適應(yīng)嗎?
此時(shí)，柴毅不禁渴望早日完成父親遺忘，好恢復(fù)女兒之身，速速歸回故里，侍奉母親大人于堂前。
「澹兒她任性，有幾分恃才傲物，常常口出妄語(yǔ)，目中無(wú)人，有時(shí)不免顯得無(wú)法無(wú)天，像個(gè)小暴君似的。但多往好處想，她胸?zé)o城府、坦率自然，亦是個(gè)不可多得的女孩兒。」
「這臣知道，臣會(huì)處處讓她，時(shí)時(shí)以她為念，疼她、愛(ài)她，寵她。請(qǐng)娘娘寬心�！�
一個(gè)下午，嫻妃和柴毅的話題都圍繞在魚(yú)澹然身上打轉(zhuǎn)，相談甚歡。