“湘青姊姊，來(lái)，嘗嘗我做的栗子糕。”她獻(xiàn)寶似的端上來(lái)一盤(pán)點(diǎn)心道。
湘青先不去接盤(pán)子，反倒瞄了她一眼說(shuō)：“這次又要我?guī)湍憷C什么？”
小蘭被說(shuō)中心事，尷尬之余，不禁先叫嚷起來(lái)，“哎呀！你不要這樣說(shuō)嘛，湘青姊，好像我小蘭平常就不會(huì)請(qǐng)你吃點(diǎn)心似的。”
湘青見(jiàn)她羞成那樣，也不好再逗她下去，于是便一手接過(guò)盤(pán)子，另一手則順勢(shì)拉坐下來(lái)，然后拈起一塊來(lái)吃道：“晤，甜而不膩，真的很好吃，真是你做的？”
小蘭本來(lái)向上彎的嘴，聽(tīng)到最后一句，馬上又不服氣的嘟起來(lái)道：“湘青姊姊就把我看的這么不濟(jì)，我繡花雖不成，蒸制點(diǎn)心這種活倒還做得來(lái)。”
“對(duì)不起，對(duì)不起，”湘青趕緊握住她的手，一迭聲的道歉：“我只是想開(kāi)開(kāi)玩笑，絕無(wú)惡意，罰我把這盤(pán)栗子糕全吃完好了。”
“什么？”小蘭更加不依的叉起腰來(lái)說(shuō)：“我做的東西就真的這么難吃，是用來(lái)罰人的�。俊�
湘青萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到自己會(huì)弄巧成拙，霎時(shí)是解釋不對(duì)，不解釋也不對(duì)，急得一張臉都紅起來(lái)，想不到這么一來(lái)，小蘭反而撲哧笑開(kāi)。
“好啊，你竟然故意嚇人，”湘青佯裝生氣道：“看我這次還幫不幫你的忙�！�
小蘭聞言也急了，換她央求道：“湘青姊姊，拜托拜托啦，你一定要幫我的忙，你也知道我手笨而且你若不幫我，小三子不就知道上兩回的東西全不是我繡的了嗎？”
湘青笑說(shuō)：“瞧，不打自招了吧？我就知道，每次你又喊姊姊，又送點(diǎn)心的，一定就是想叫我?guī)兔C‘情物’的時(shí)候�！�
“叫？”小蘭夸張的說(shuō)：“我哪敢叫你繡東西啊，拜托、請(qǐng)你、求你都還來(lái)不及呢�！�
“行了，行了，”湘青做個(gè)招架不住的表情說(shuō)：“我繡便是，你就別再灌我迷湯了�！�
“真的？一言為定喔，”小蘭突然轉(zhuǎn)為一本正經(jīng)的講：“不過(guò)這栗子糕你真得先吃完再說(shuō)�！�
湘青不解的問(wèn)：“干嘛這么急？我不是都已經(jīng)答應(yīng)你，要幫你的忙了嗎？說(shuō)好了，就絕對(duì)不會(huì)賴(lài)帳，你擔(dān)什么心？”
“我是擔(dān)心啊，不只我擔(dān)心，連我爹、我娘都不放心，自從你上回生了那場(chǎng)怪病，一會(huì)兒什么都吃不下，一會(huì)卻又吃得下雙人份、乃至三人份的東西后，整個(gè)人的神情就都不一樣了，我娘今日還在說(shuō)，”小蘭學(xué)福嬸的口氣道：“這個(gè)湘青啊，前陣子有五天光景，天天都吃得比一壯男還多，也沒(méi)見(jiàn)她因此而多長(zhǎng)些肉，之后呢，卻不但回復(fù)正常，且越吃越少，人也整整瘦了一圈，問(wèn)她又總說(shuō)沒(méi)事，是不是想家了呢？我就說(shuō)她從南邊來(lái)，一定是受不了咱們這北方的凍天�！�
湘青沒(méi)想到這些小蘭他們都注意到了，心中一暖，鼻頭也跟著酸起來(lái)。
南星是在他們談過(guò)那一席話(huà)，于兩天后的一個(gè)深夜離開(kāi)的，由于湘青堅(jiān)持，所以南星一直到離開(kāi)之前，都還睡在她的房?jī)?nèi)。
那一夜在走之前，南星曾來(lái)到繡房，站在打地鋪的她身旁，湘青其實(shí)早在他起床時(shí)就已醒來(lái)，也知道他不但來(lái)到了跟前，還蹲下身來(lái)，凝視了她半晌。
別離在即，她卻什么都不能說(shuō)，也不能做，深怕一旦睜開(kāi)眼睛，就會(huì)求他……，于是她狠心裝睡到底，由著他修長(zhǎng)的身影融進(jìn)了蒙黑的夜色中。
就在那一剎那，她發(fā)現(xiàn)自己已開(kāi)始想念他，也知道自己將永遠(yuǎn)都忘不掉他。
算起來(lái)，這已是她這輩子三度與人萍水相逢，又驟然分離了。
湘青卻十分清楚這次所遇到的人，所發(fā)生的事和前兩次都不相同，上兩回不論是風(fēng)雪中的少年郎，或是暗夜里的富家公子，都只是于她有恩，救了她的命，保住了她的名的人，她想找他們，想再見(jiàn)他們一面，為的都只是想報(bào)償恩情。
不像南星，南星不是如此。
若找不到那兩位恩人，她頂多只會(huì)覺(jué)得遺憾，但一想到此生或許都再也見(jiàn)不到南星，她便覺(jué)得一顆心凄凄遑遑，仿佛失去了錨兒的孤船，再也無(wú)法停泊，也無(wú)岸可靠。
當(dāng)那夜“聽(tīng)”到他轉(zhuǎn)身隱入黑夜，剎那間她便知道往后的自己定將與遇到南星之前有所不同，至少南星已帶走她最重要的那一部分。
那一部分，或許就是世人所稱(chēng)的“心”吧。
“湘青？湘青？”小蘭見(jiàn)她半天不出聲，不禁急道：“你怎么啦？”然后一跺腳；“不行！我看你是真的病了，不然就是上回的病根本還沒(méi)好，我這就去找娘來(lái)�！�
湘青回過(guò)神來(lái)，連忙拉住已經(jīng)半轉(zhuǎn)過(guò)身去的小蘭說(shuō)：“我沒(méi)事，真的沒(méi)事，只是看到福伯、福嬸還有你都這么關(guān)心我，突然想起九泉下的娘和外婆，有點(diǎn)傷心自憐了。”
小蘭一聽(tīng)，不禁滿(mǎn)懷同情，拉起她的手由衷的說(shuō)：“我們雖然才認(rèn)識(shí)不久，但我可一直把你當(dāng)成自己的姊姊看，你也知道我上頭兩個(gè)姊姊都已經(jīng)嫁人了，下面兩個(gè)弟弟和我玩不在一起，府里多了你，我真的好開(kāi)心；爹娘也一直都把你當(dāng)成自己的女兒看，以后你若是再想家，想死去的親人，就別一個(gè)人待在繡樓里，到我們那兒去好了，人一多，東西也會(huì)變得特別香呢�！�
南星之事既永遠(yuǎn)都無(wú)法對(duì)人提起，湘青也只得順勢(shì)依了小蘭的猜測(cè)，頷首答應(yīng)以后她一定會(huì)那么做。
“這次想送小三子什么��？”不愿再多提自己的事，湘青便問(wèn)道。
小蘭馬上興致勃勃：“冬天到了，小三子跟著二貝勒，常常得出外所以我給他裁了件斗篷，你想繡個(gè)什么花樣比較好看呢？”
湘青偏頭想了一下后建議道：“你先去把斗篷拿來(lái)，我們?cè)倬皖伾唾|(zhì)料來(lái)挑個(gè)圖樣，如何？”
“好。”
望著小蘭輕快的背影，想到她可以和小三子朝夕相處，這樣的感情乍看雖然平淡無(wú)奇，實(shí)則幸福濃郁，這一點(diǎn)，才是湘青最羨慕小蘭的地方啊。
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隨著年關(guān)的逼近，整座王府也跟著忙碌起來(lái)，不過(guò)湘青的主要工作仍是無(wú)人催逼的繡作，每完成一件，福嬸就會(huì)過(guò)來(lái)拿去呈給福晉，休息幾天領(lǐng)過(guò)打賞，再接下另一件工作。
這差事比起她過(guò)去的生活，委實(shí)輕松得太多，湘青的心中偶而不免也會(huì)流過(guò)一絲疑惑，但只要思及自己一無(wú)權(quán)勢(shì)，二無(wú)地位，她也從不覺(jué)得自身有何姿色可言，有的，不過(guò)是一手“較佳”的繡工而已，豈有可能成為遭人覬覦，乃至于陷害的目標(biāo)？
這么一想，湘青便能安下心來(lái)繡花，不至于陷入驚疑的漩渦中。
“湘青，你托芙蓉坊染制的繡絲與絹布送來(lái)了，你出來(lái)點(diǎn)收一下�！�
聽(tīng)到福嬸的喚聲，湘青連忙收了針，走到外間來(lái)�！案穑�，”湘青先打完招呼，才狐疑問(wèn)道：“什么繡線(xiàn)？”
“這一盒啊，”福嬸手捧一個(gè)淡藍(lán)色的漆盒，擺到桌上說(shuō)：“今兒個(gè)一大早，門(mén)房便交代我拿來(lái)給你，你看一看，若有不全或錯(cuò)誤的色樣，待會(huì)兒再跟蘭丫頭說(shuō)一聲，我今早較忙，先走一步�！�
“勞煩您了，福嬸�！毕媲嗫v有滿(mǎn)懷疑云，也只得先送她出了繡樓，再折回桌邊仔細(xì)端詳。
打開(kāi)漆盆，先貝見(jiàn)各色繡線(xiàn)，雖然皆是精品，但也無(wú)啥出奇之處。更何況這些繡線(xiàn)顏色她皆不缺，也不曾跟店家訂購(gòu)，怎么？
等一下！湘青發(fā)現(xiàn)下頭尚有夾層，馬上以剪子輕撬開(kāi)來(lái)，赫然看見(jiàn)一封便箋。
她心跳加速，仿如鼓捶，有那么一絲恍惚、一絲期盼、一絲疑惑、一絲興奮，想盡快揭曉答案，卻怕答案并非自己所期，那還倒不如多享受片刻的揣想，以免希望落空時(shí)，陡增悵惘。
心緒因之紊亂，連帶著拆信的雙手都顫抖起來(lái)。
等到目光觸及那熟悉的筆跡時(shí)，湘青止不住滿(mǎn)腔心緒翻攪，怕被人瞧見(jiàn)，竟反射性的奔回房間臥房里，將門(mén)拴上，撲到床邊坐下，把信貼在胸口，雙眼漸漸炙熱，以至于想看這信到底寫(xiě)些什么時(shí)，眼前竟是一片模糊。
湘青一邊暗笑自己沒(méi)出息，一邊則悸于原來(lái)自己付出的感情已如此之深，連忙掏出手絹兒來(lái)按按眼角，仔細(xì)看起信來(lái)。
唉！那一手豪邁蒼勁的字��！
封瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。
漸霜風(fēng)凄緊，問(wèn)河冷落，殘照當(dāng)樓。
走處紅衰翠減，苒苒物莘休。
唯有寒夜雪，無(wú)語(yǔ)飄沉。
不忍登高臨遠(yuǎn)，望繡樓渺邈，追思難收。
歡月來(lái)蹤跡，何事苦淹留？
想佳人、小樓碩望，誤幾回、空茫辨足音。
爭(zhēng)知我、倚欄桿度，正恁凝眸。
——錄改自柳永《八聲甘州》
相思難收，明日寅時(shí)在藏布衣處侯。
北方有星，一字曰南
是他！他并沒(méi)有忘了自己，沒(méi)有。
湘青再度把薄薄的信貼向胸口，興奮激動(dòng)的熱淚，終于奪眶而出，紛紛滑落。
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隔天凌晨，當(dāng)湘青來(lái)到假山底層時(shí)，南星早等在碑石前了。
有好長(zhǎng)的一段時(shí)間，他們就只是那樣對(duì)視著，湘青的臉色煞白如紙，唇角抖嗦，眼中揉合了驚喜、哀怨、凄迷與欣慰，以及一抹如果不是有心人，必定察覺(jué)不到的得色，全身散發(fā)出一股足以今人悸動(dòng)的強(qiáng)烈氣息，而這份氣息，包含著無(wú)限的溫柔與眷戀。
比起她來(lái)，南星的表情和眼就“單一”多了，他深深的凝視著湘青，看得那么緊、那么專(zhuān)、那么切、那么長(zhǎng)又那么久，好像他自冥古以來(lái)，便是如此看著她了。
“湘青�！�
本來(lái)也正想開(kāi)口的湘青，聽(tīng)到南星直呼她的名字，馬上打了個(gè)寒顫，只曉得癡癡回望著他，雙唇蠕動(dòng)著，卻偏偏說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
南星的面孔終于也為之一熱，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到行年近三十的他，也會(huì)有如此沖動(dòng)的一刻，他伸出右手來(lái)，聲音更加柔和了。
“湘青，你憔悴多了，來(lái)�！�
她幾乎沒(méi)有絲毫的猶豫，馬上踩著如在云端的步伐，將一雙纖細(xì)柔滑的手交到南星手中。
南星觸及那指尖的冰冷，立刻不舍的將雙掌合攏，交纏的十指里，滾熱的好似一團(tuán)火。
他呼出一口氣來(lái)，好像突然卸下肩上的重?fù)?dān)似的。“我真不敢相信你會(huì)來(lái)�！毕媲嗍锥乳_(kāi)口，聲若游絲。“你都愿意冒險(xiǎn)再進(jìn)王府了，我怎么會(huì)不來(lái)赴約？”
“那你又為什么會(huì)抖成這樣？是冷嗎？”
她輕輕搖頭。
“是因?yàn)槲椅兆×四�？但在我昏迷不醒的時(shí)候，你不是已曾……”
“別說(shuō)，”湘青漲紅了臉阻止道：“其實(shí)當(dāng)時(shí)我一樣抖得厲害，只因?yàn)槟銈麆?shì)極重，又發(fā)著高燒，所以沒(méi)有發(fā)現(xiàn)而已�！�
“你不希望我發(fā)覺(jué)到嗎？”
湘青點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“為什么？”
湘青低著頭，垂下眼簾，長(zhǎng)而密的睫毛微微撮動(dòng)著�！耙�?yàn)槟慊杳詴r(shí)，我曾……”
她輕咬一下紅艷艷的下唇，鮮麗欲滴�！岸褋�(lái)后，你又認(rèn)定我是一個(gè)大方、直爽、不拘小節(jié)的女性，我怕你會(huì)發(fā)現(xiàn)真實(shí)的我，根本十分青澀，只好極力佯裝自然，其實(shí)我心里比誰(shuí)都慌亂……”
南星突然一手將她的雙手拉按到自己胸前，讓她感覺(jué)那奔騰的心跳，另一手則輕輕摩挲著她的秀發(fā)，悄聲的說(shuō)：“你沒(méi)忘了自己曾問(wèn)過(guò)我，會(huì)不會(huì)記住這所有的一切吧？”
湘青仰望著他說(shuō)：“我沒(méi)忘�！�
“那你也還記得我是怎么回答你的嗎？”
“你說(shuō)你會(huì)記得，記得所有的一切。”
“對(duì)，”他突然一把將她擁入了懷中�！八械囊磺校ɑ杳圆恍言诠黹T(mén)關(guān)旁?huà)暝鷷r(shí)，所做的那些如真似幻的美夢(mèng)�！�
伏在他胸膛的湘青霎時(shí)睜大了眼睛，本能的就想抽開(kāi)身子，卻被南星抱得更緊。
“不！再不準(zhǔn)你離開(kāi)，不準(zhǔn)你退縮了，”南星急切的說(shuō)：“你知不知道我本來(lái)是不想再過(guò)來(lái)打擾你的；我思想狂野，行動(dòng)危險(xiǎn)，本不該起情思、動(dòng)愛(ài)念，但自繡樓一別后，你的一顰一笑、一語(yǔ)一行都深深烙印在我的心中，我實(shí)在是管不住自己了，近三十年來(lái)，這是我第一次管不住自己的心，所以我明知送繡線(xiàn)可能會(huì)為人識(shí)破，進(jìn)王府可能會(huì)被捉，但為了見(jiàn)你一面，這些我都管不了了。”
湘青聞言大受震撼，喃喃叫道：“南星……”
南星雙手滑到她的兩頰旁，捧起她的臉來(lái)說(shuō)：“湘青，所有的一切我都記得，記得你的纖纖玉手曾輕撫我的右肩、左脅，你曾在我耳邊輕聲細(xì)語(yǔ)了些什么，你又曾如何為我冒險(xiǎn)犯雖難，不眠不休，這份恩情——”
湘青輕點(diǎn)住他的唇道：“恩與情是兩回事，你可別弄混了。”
南星知道她想到哪里去了，不禁笑著捏一下她的鼻尖，“如果我真的弄不清楚，就不會(huì)來(lái)了，報(bào)恩的方式很多，其中可不包括把自己送上門(mén)來(lái)這一項(xiàng)�！�
“你！”湘青被他這么一說(shuō)，不禁也嬌嗔道：“就愛(ài)占人家口頭上的便宜，早說(shuō)該讓二貝勒那一箭射啞你的。”
南星目光一閃道：“不想聽(tīng)我說(shuō)話(huà)可以，因?yàn)槲艺胫販匚顾幍拿缐?mèng)呢。”
湘青先是因不解而一愣，隨即羞紅了臉想躲，但南星的雙唇已迅速覆蓋上她滑膩微顫的唇片，帶來(lái)仿佛能扭轉(zhuǎn)乾坤般的力量。
湘青急劇顫抖了一下，隨著他火熱的攻勢(shì)，唇舌的交纏吸吮，原本白的雙頰漸漸轉(zhuǎn)為嫣紅，紅得好似初夏的相火，又似深秋的楓紅，只覺(jué)得腦中一片火熱，像是剎那之間，天地倒置、宇宙輪轉(zhuǎn)，除了南星強(qiáng)烈的陽(yáng)剛氣息，堅(jiān)實(shí)的懷抱和似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)滿(mǎn)足的熱吻之外，其他的一切都不存在了。
良久、良久以后，南星才戀戀不舍的離開(kāi)她誘人的唇瓣，發(fā)出滿(mǎn)足的嘆息，閉上眼睛，面頰搓揉著她的發(fā)絲，嗅聞著她身上淡淡的幽香，沉醉在她的柔情似水中。
“湘青，我的湘青，”他刻意加重“我的”兩字，叫得湘青的心都要為之癱軟�！皬慕褚院�，我再不是天邊的孤星，我要將你這株小草，緊緊包裹在心里�！�
湘青什么也沒(méi)有多說(shuō)，只以依得更緊的身軀來(lái)回答了一切。
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就如陳福一家前陣子都看得到湘青的消沉一樣，這陣子他們也都能感覺(jué)得到她的飛揚(yáng)。
她吃得下，睡得著了，唇邊時(shí)常掛著一抹神的笑容，眼里經(jīng)常發(fā)出動(dòng)人的光彩，就連繡作也愈發(fā)精致起來(lái)。
朱紅、湘青、鮮綠、鵝黃、粉橘、藕紫、金銀，繡出了龍鳳、鴛鴦、牡丹、蓮花等等，種類(lèi)繁多，色彩鮮艷，美不勝收而且花樣不斷翻新，全是舊本樣里所沒(méi)有的，就好像她腦里自有圖案不斷的浮現(xiàn)出來(lái)，她只需要—一翻繡到布上即可。
除了小蘭，沒(méi)人知道那是因?yàn)橄媲嘤辛饲閻?ài)滋潤(rùn)的關(guān)系，而其突湘育本來(lái)是對(duì)誰(shuí)都不想的，畢竟當(dāng)日雖然蒙著面，南星終究仍是那個(gè)想要刺殺王爺?shù)摹翱裢健薄?br />
但在過(guò)年前后的這段時(shí)間內(nèi)，因兩人見(jiàn)面的次數(shù)實(shí)在太頻密了，有日湘青以買(mǎi)繡線(xiàn)為借口，實(shí)則和南星約在琉璃廠見(jiàn)面，正好被也來(lái)逛舊貨古玩場(chǎng)的小蘭撞見(jiàn)，湘青才不得不與她分享這個(gè)秘密。
不過(guò)撞見(jiàn)歸撞見(jiàn)，湘青可不敢多提南星的背景，只得編說(shuō)他是自己以前南方的舊識(shí)，這次在京城巧遇，他鄉(xiāng)重逢，自然份外感到親切，很快便熱絡(luò)起來(lái)了。
好像自遇到南星后，謊言便成為她生活的一部分，想到這里，湘青的心頭不禁蒙上一層陰影，愛(ài)情的滋味固然甜美，但因南星從不提自己的家世背景，所以湘青也未曾詳述過(guò)往的種種，那愛(ài)情的濃郁中，便好像無(wú)端的多了份酸澀。
可是他們每次連想見(jiàn)一面都是那么的不容易，時(shí)間不是十分的充裕，所以湘青也實(shí)在舍不得拿來(lái)質(zhì)問(wèn)他什么，這種情形便一直延續(xù)下去。
“湘青，你準(zhǔn)備好了沒(méi)有？”小蘭的叫聲，把她喚回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。
“好了，”湘青穿好棉襖，再捉起斗篷來(lái)應(yīng)道：“可以出門(mén)了嗎？”
“嗯，”小蘭打量著湘青身上的玫瑰紫衣裙，蜜桃色的棉襖，立刻連嘖了好幾聲道：“你看你眉目如畫(huà)，紅唇欲滴，只可惜那位南星公子回南方去了，不能陪你一起逛燈市，不然我看他光瞧你就夠了，也不必看什么花燈，猜什么燈謎�！�
湘青撲過(guò)去作勢(shì)要呵她的癢：“聽(tīng)你滿(mǎn)嘴的胡說(shuō)八道，打的是什么歪主意啊！你再多嘴，我就不陪你去了，看到時(shí)你忙著照顧兩個(gè)弟弟，要怎么跟你的小三子‘人約黃昏后’”
小蘭一聽(tīng)，果然著急不已，忙一迭聲的討?zhàn)垼骸拔也徽f(shuō)，我不說(shuō)就是了嘛，你行行好，如果你不陪我，那娘……一定也不會(huì)允誰(shuí)我出門(mén)�！�
“這還差不多，”湘青笑道：“走吧，別讓你的小三子等急了�！�
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小蘭果然沒(méi)有夸張大柵欄燈市的炫爛，那一排排、一盞盞的花燈，把燈市映照得好似白晝一般，也把湘青壓抑已久的重心都給挑了起來(lái)。
小蘭和李杉才情話(huà)綿綿去了。福嬸曾說(shuō)過(guò)了今年的清明，就要開(kāi)始準(zhǔn)備他們兩人的婚事，杉才父母早逝，是府內(nèi)侍衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)養(yǎng)大的孩子，自小便跟在二貝勒的身邊，頗受器重，陳家二老早就把他當(dāng)自己人一樣的看待，看到小蘭的篤定，再想到自己的飄浮不安，湘青便不覺(jué)有些落寞。
自從除夕前與南星在天橋廣場(chǎng)見(jiàn)過(guò)面后，一別便是半月有余，他的行蹤老是飄忽不定的，若問(wèn)起他在忙些什么，南星最常有的反應(yīng)，便是閃爍其詞，只說(shuō)他在籌備診所。
懸壺濟(jì)世是好事，湘青實(shí)在搞不懂他有什么好隱瞞的，莫非他仍和“�；庶h”有聯(lián)系？湘青時(shí)覺(jué)憂(yōu)心，偏就是開(kāi)不了口詢(xún)問(wèn)。
小蘭兩個(gè)弟弟剛剛亦被他們的大姊夫帶去猜燈謎，只剩下湘青一個(gè)人沿街看花燈，走著逛著，來(lái)到了一個(gè)大攤位前，人聲鼎沸，不曉得又有什么熱鬧的花樣兒。
“最高的那盞花燈，是咱們店里一年才做一盞的寶兒，”湘青看見(jiàn)有位中年漢子正扯著嗓子吆喝著：“您們別看每面都只有巴掌個(gè)大，那八面用的，可全都是如假包換的金絲線(xiàn)，再精心雕刻出過(guò)海的八仙像，點(diǎn)將起來(lái)，才真叫做是金碧輝煌，名副其實(shí)，如假包換�。 �
“多少錢(qián)一個(gè)？”湘青正仰頭看那玲瓏的八面燈籠，忽聞身后傳來(lái)一個(gè)極為熟悉的聲音，令她心中一陣驚喜，馬上轉(zhuǎn)身去看。
那人卻不是南星。
他身材修長(zhǎng)，眼露光，雖稱(chēng)得上俊美，但因雙唇薄削，且隱隱透露出一股肅殺之氣，讓接觸到他目光湘青不禁心中一凜，踉蹌一下，差點(diǎn)摔倒過(guò)去。
等到湘青驚魂甫定，發(fā)現(xiàn)自己仍好好站著時(shí)，才發(fā)現(xiàn)那男子的手臂已環(huán)上自己的腰，嚇得她趕緊扭身脫出了他的懷抱。
但那賞花燈的中年漢子卻已逕自鼓噪道：“好一個(gè)英雄救美，各位說(shuō)是不是？”
從臘月至今，人的心本就一直沉浸在年節(jié)的歡喜中，現(xiàn)在經(jīng)他一挑動(dòng)，更加如火上加油般，每個(gè)人都拍起掌來(lái)，好像這么一來(lái)，便可以忘掉過(guò)了今晚“年”就將告一段落的事實(shí)，至少也要再陶醉一宵。
湘青心生不滿(mǎn)，卻又不好當(dāng)眾辯白，唯有自認(rèn)倒楣，想轉(zhuǎn)身離去，孰料那男子竟不加否認(rèn)道：“對(duì)，我不但要救美，還要博美人一粲，這燈到底多少錢(qián)一個(gè)？”
“這燈只送不賣(mài)�！睙糁魅说脑�(huà)更加吸引了人的注意，人群一圍攏，湘青就更無(wú)法脫身了。
“你就別故弄玄虛了，”年輕人有些不耐煩的說(shuō)：“快說(shuō)怎么個(gè)只送不賣(mài)法？”
“大爺您看到那燈上的花結(jié)了吧？”漢子說(shuō)：“只要您射中那花，再及時(shí)接著的話(huà)，就可以讓它配您身旁這位美人兒了�！�
本來(lái)鼓噪著的民眾一聽(tīng)咋目，莫不都沉寂下來(lái)，那燈籠掛的那么高，花結(jié)小，要射中它已屬不易，更何況還得及時(shí)接住它，豈不是難上加難？
“好，既然是這么著，那你一定備有弓箭吧？”男子接下來(lái)所回應(yīng)的話(huà)，才更是出乎眾人意料之外。
“大爺您是真的有心一試羅？”
“那當(dāng)然，”他再瞄湘青一眼，目不轉(zhuǎn)睛的說(shuō)：“請(qǐng)大家讓一讓?zhuān)瑒e讓我的心上人等得心焦。”
湘青一張臉已氣得雪白，奈何人群擁擠，又全將他們兩人當(dāng)成了主角，根本動(dòng)彈不得。
就在她心急如焚，不得能長(zhǎng)出一雙翅膀騰空離去時(shí)，那名英姿勃發(fā)的男子已拉開(kāi)了弓，奮力一射，眼見(jiàn)箭矛穿過(guò)花結(jié)，叫好聲才剛來(lái)得及在大家的心中成形，他那一身寶藍(lán)已化為青色光芒般，飛躍過(guò)去接著了那盞金絲宮燈，剛好趕上在眾人一片叫好聲中，把戰(zhàn)利品送到了湘青的面前。
湘青板著一張粉臉，終于排開(kāi)眾人離開(kāi)了那個(gè)攤位，可是不久之后，她便發(fā)現(xiàn)不但那男子還亦步亦隨，甚至連自己得以脫身，靠的都是他以雙臂為她所開(kāi)的路。
“湘青姑娘，你的燈不要了嗎？”
湘青見(jiàn)兩人已來(lái)到較為空曠的地方，便轉(zhuǎn)身停步正色到：“你到底是什么人？為什么會(huì)知道我的名字？又為什么敢公然調(diào)戲良家婦女？”
他露齒一笑說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)姑娘很久了，是從荷花認(rèn)識(shí)起的�！�
本來(lái)已氣到思緒十分紊亂的湘青，聽(tīng)見(jiàn)“荷花”兩字不禁一愣，再想到自己覺(jué)得他的聲音酷似南星……，不他的聲音之所以會(huì)引起自已的注意，絕非只酷似南星的關(guān)系，還因?yàn)椤?br />
“湘青姑娘，”他把聲音放的更柔道：“這燈籠是為你而射的，請(qǐng)你就收下來(lái)吧。”
她仰視著他，一臉的探索和期盼，雙唇緊合，偏就湊不全一句話(huà)來(lái)。
“你……是……？”
“是，都是為了你，不然我何需在那群凡夫俗子之前，展現(xiàn)我百步穿楊的神技�！蹦凶咏蹙岚恋恼f(shuō)。
但這些湘青都無(wú)暇注意，因?yàn)槎?tīng)“百步穿楊”，心中已突現(xiàn)一個(gè)古老的記憶，六年前在西湖畔，那姨娘不是曾說(shuō)：“那公子是今日射柳的魁首……”
“你的箭術(shù)一直都如此高明嗎？”湘青不知自己該從何問(wèn)起，離開(kāi)杭州后，就因四周都沒(méi)有熟人，無(wú)人知悉她的過(guò)去，使她也漸漸忘青樓三日的往事，尤其是在遇到南星之后，她雖無(wú)意抹殺，卻也不想刻意提及自己曾淪落風(fēng)塵的事。
“自十五歲起，我便是北京城內(nèi)，數(shù)一數(shù)二的箭手，”他臉上的笑意更深了�！霸趺矗窟@點(diǎn)，你不是應(yīng)該會(huì)比一般人都來(lái)得更加清楚嗎？”
“你可曾去過(guò)杭州？”她低聲問(wèn)道。
“都說(shuō)蘇杭是人間天堂，我怎么會(huì)錯(cuò)過(guò)？更何況杭州女子，素有美名。”
“那請(qǐng)問(wèn)公子貴姓——？”湘青終于鼓起勇氣來(lái)問(wèn)，不料問(wèn)題尚未全部出口，已被一陣呼聲打斷。
“奴才叩見(jiàn)貝勒爺�！�
湘青還有如丈二金剛，摸不著頭緒，已被小蘭一把扯跪下去。“湘青，這是二貝勒，快磕頭啊�！�
那男子卻已朗朗笑道：“罷了，在外頭還行什么大禮？沒(méi)看見(jiàn)我故意著一身便服，沒(méi)叫你跟著，就是想輕松一晚嗎？”話(huà)雖是對(duì)著李杉才說(shuō)的，左手卻逕自扶起湘青。
他就是和親王府內(nèi)的二貝勒？追殺南星差點(diǎn)得手的載……皓？
“都起來(lái)，別引起不必要的騷動(dòng)，”他跟李杉才和小蘭說(shuō)，然后把那燈籠輕塞進(jìn)湘青的手中�！氨鞠朐僮屇悴虏挛沂钦l(shuí)的�！�
湘青剛想出聲，對(duì)面的小蘭卻搶先瞪大眼睛輕呼道：“南星！”
湘青駭?shù)棉D(zhuǎn)過(guò)頭去，赫然發(fā)現(xiàn)這次站在她身后的人，真是南星。
“湘青，”他盯住她看了半晌，眼神陌生而古怪�！疤峄艄湓�，你興致不差嘛�！�
湘青想往前走，這才發(fā)現(xiàn)自己提著燈龐的手仍被包攏在載皓的手中，趕緊抽了出來(lái)，可是南星的臉色已經(jīng)轉(zhuǎn)為冷硬。
“南星，”開(kāi)口的又是小蘭�！斑@是我們——�！�
載皓冷冷的目光一掃，加上杉才用力握了一下她的手，總算讓小蘭及時(shí)打住，沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完。
“湘青，這位公子和你是舊識(shí)？”載皓刻意加重“舊識(shí)”兩字，眼神似乎更加銳利了。
湘青想起那夜南星在王府內(nèi)遭侍衛(wèi)追捕的場(chǎng)面，他曾說(shuō)識(shí)得王爺面貌，卻沒(méi)有與最得寵的載皓打上照面，換句話(huà)說(shuō)，他并不識(shí)眼前所站之人。
反觀載浩一臉狐疑，是自己心理作用嗎？還是他真的正不斷打量南星，尤其是他曾中箭傷的左肋？
“這位公子姓南是吧？我們是不是在哪里見(jiàn)過(guò)？怎么我覺(jué)得你整個(gè)人的身形挺眼熟的？”
湘青驚駭不已，連忙說(shuō)道：“南星……呃，南星是裱褙店的師父，我們……我們——�！�
那本是跟她說(shuō)給小蘭聽(tīng)的故事一樣的背景，在既怕二貝勒認(rèn)出南星，怕南星會(huì)沉不住氣，泄漏身分的情況下，湘青竟無(wú)法把話(huà)給說(shuō)全。
而這一切看在南星眼底，便全然不是那么一回事，他既不知道跟前這位翩翩風(fēng)度的男子是誰(shuí)，更不知道他和湘青之間有什么牽連，只知道身心懼疲的自己，本打算入夜后便進(jìn)繡樓去找湘青，一訴別后離情相思，后來(lái)在燈中巧見(jiàn)她的身影，正想上前去給她一個(gè)驚喜時(shí)，她身旁那男子已開(kāi)始獻(xiàn)起殷勤，而湘青也沒(méi)有拒絕，由得眾人為他們喝采，甚至公然在大街上打情罵俏，欲拒還迎，凝眸對(duì)視，情話(huà)綿綿！
“我們只是顧客和店主的關(guān)系，沒(méi)有其他交情，”南星氣她的吞吐與為難，索性幫她把話(huà)接續(xù)下去說(shuō)：“打擾你了，真抱歉，顧姑娘！”
望著他絕裂的背影，湘青知道他誤會(huì)了，半個(gè)多月來(lái)的相思，好不容易見(jiàn)著他了，結(jié)果竟變成這樣？難道說(shuō)他們之間的眷戀愛(ài)慕全只是一時(shí)的激情？
“南星，南星�！彼龁驹谧炖�，猶不敢相信他真的會(huì)就那樣轉(zhuǎn)身離去，干脆、絕決，沒(méi)有一丁點(diǎn)兒的留戀，像是她根本就不在身后，像是世上根本沒(méi)有她這個(gè)人的存在，像是他們之間的一切全都未曾發(fā)生過(guò)一樣。
一直到他已遠(yuǎn)離了他們的視線(xiàn)之外，湘青都還如一座石雕，怔怔的望著他消失的方向。