這里已屬柳州地界了，纖纖會(huì)在哪里呢?
他牽著馬，輕聲慢行，只見街道兩旁矮檐相接，路面塵沙飛揚(yáng)，觸目所及，只有簡(jiǎn)陋二字可以形容；看來此處不過是個(gè)小鎮(zhèn)，不像是富商所會(huì)落腳的地方。他放棄在此盤桓，重新策馬離去。
小街的另一頭，馬蹄零落。
蘇曉溪伏在馬背上，任憑馬兒輕蹄慢行。她趕路趕得太急，又餓又累，加上掌傷發(fā)作，疼痛不已，她深深吸氣，把胸口梗得疼出淚水，而且傷勢(shì)似乎從胸口蔓延開了。蘇曉溪心里發(fā)慌，她攤開手撫著馬頸，事實(shí)上是在安撫自己。忽聽馬蹄疾馳，她睜眼細(xì)看，是步天行策馬掠過街口。
蘇曉溪咬牙坐起身來，策馬繼續(xù)往下找去。
這一找，找了整整兩天，經(jīng)過了幾個(gè)小村子，也不知向多少人打聽，就是找不到關(guān)于煙草茶葉商人的下落。
天色漸暗，而且下起蒙蒙小雨，蘇曉溪終于找了一家客棧休息，她點(diǎn)了幾樣小菜，卻一口也不曾吃。她實(shí)在太累了，加上掌傷越發(fā)惡化，現(xiàn)在她連呼吸都必須小心，淺淺吸，淺淺吐，—個(gè)不留神，胸口便梗得疼。
“會(huì)不會(huì)是纖纖的哥哥嫂嫂騙我?”
蘇曉溪身上忍著傷，心里還在想著纖纖的事情，她心里嘀咕，靜靜喝著茶，看見步天行也踏進(jìn)飯館里來。兩人走的是同—條路，幾次的不期而遇，應(yīng)該也不太意外。
蘇曉溪偷眼望著步天行，饒有趣味地看著他灌下一大杯茶，等飯菜來了，又看著他大口大口的吃將起來。
步天行發(fā)現(xiàn)蘇曉溪的目光，也回望向她，見她氣色不大對(duì)勁，心里驚異，但她目光里卻有著詭異頑皮的笑意，知道她鬼靈精怪，心里暗自提防，卻見蘇曉溪從包袱里拿出三個(gè)沉甸甸的小布包，好整以暇的放在桌上，其中一個(gè)赫然就是他的錢包！
“看你等會(huì)兒怎么結(jié)帳……”蘇曉溪心里得意，神情充滿挑釁。敢笑她武藝不好！哼，走著瞧!
步天行下意識(shí)摸摸腰袋，果然錢包已經(jīng)不在了……
他這兩日餐風(fēng)露宿，竟完全沒發(fā)現(xiàn)錢包早就掉了。
什么時(shí)候讓她扒去了？
步天行努力回想，上次在荒野的茶棧外，兩人有過口角，那時(shí)候她摔下馬來，自己上前扶她—把……一定就是那時(shí)候了!那時(shí)候，她詭異的笑容就和現(xiàn)在—樣……
不愧是神偷之后!
據(jù)聞，當(dāng)年蘇照單槍匹馬，偷遍大江南北，饒是龍?zhí)痘⒀�，也照樣來去自如，不知道氣煞了多少武林名�?今天的蘇曉溪只是纖手一推而已，幾乎讓他栽跟頭，果然武力不可恃，千萬別得罪小人，才是自保之道。
真沒想到，讓他步天行第一次受到教訓(xùn)的，竟然是她，真要對(duì)她另眼相看了。
步天行搖頭苦笑，解下劍上的穗子，從容喚來店小二，故意朗聲說道：
“我的銀子叫個(gè)小賊給偷了，這穗子上的小虎是純金的，不知道你們店里收不收？”這話雖然是吩咐店伴的，可他—雙眼卻望著隔桌的蘇曉溪。
蘇曉溪聽了，不由得氣紅了瞼。本來想給他—點(diǎn)教訓(xùn)，沒想到竟讓他指著鼻子說是小賊?
店小二接過穗子，細(xì)看了看，道：
“客倌，你這小虎做工這么精致，就這樣換了不是太可惜了嗎?”
步天行仍是高聲道：
“沒辦法呀，誰教我虎落平陽呢，幸虧我還有只小虎，等明兒可能就得當(dāng)褲子了�！�
蘇曉溪聽了輕笑出聲．步天行當(dāng)然沒錯(cuò)過這一張頑皮的笑臉。
“有勞小二哥了，我還得趕路呢!”
“我看客倌先歇一宿吧，看這天色，晚上會(huì)有大雨呢……”
步天行原本滿口要回絕，想起臉色蒼白的蘇曉溪，忽然改變主意。
“那替我備—間上房吧，我業(yè)真是累了，想找人也得養(yǎng)足體力啊�！�
這些話當(dāng)然也是說給隔桌的蘇曉溪聽的。
她望向他，剛好對(duì)上他帶著笑意的目光，心頭一陣蕩漾，但還是噘著小嘴，別開臉。
店小二替步天行備好了房，領(lǐng)他進(jìn)屋休息。
屋外的云沉重晦暗，仿佛在預(yù)告一場(chǎng)誓在必行的大雨。蘇曉溪坐在飯桌邊，打不定主意該走還是該留，她真的好累，但是如果留下來歇一宿，難免讓步天行以為自己是沒主見的跟屁蟲；如果要繼續(xù)往下找……老天爺恐怕不肯幫忙了。
那么，折衷—下好了。
她向小二要來紙筆，胡亂寫了—行字，塞進(jìn)步天行的錢包里，然后交給店小二。
“幫我交給剛才那位公子，再替我備—間房，我出去—會(huì)兒，”說完提了劍往外走去。她想趁著大雨來之前，先打聽看看有沒有纖纖的下落。
天色不佳，路上沒什么人，—個(gè)漢子推著水果車經(jīng)過，蘇曉溪忙向他問起煙草茶葉商人，得到的答案卻仍是一樣一—沒有聽說過。
正覺得氣餒，身后忽然有人問道：
“姑娘找人嗎?”是一個(gè)道士。
“是啊，你怎么知道?”蘇曉溪答。
道士哈哈—笑：
“貧道先師是道教天尊第四十八代嫡傳弟子，一般疑難只怕還瞞不過貧道法眼�！�
蘇曉溪看這道士雖然衣著干凈簡(jiǎn)樸，但說話時(shí)眼神閃爍不定，心中提防三分。
“你一定是看到我到處跟人打聽事情才知道的，去去去!我身上是有很多銀子，只不過，我寧可拿去扔了，也不留著給人騙�！�
道士還是哈哈兩聲，道：
“貧道一個(gè)人吃一口飯、睡一張床，騙了你的錢也是吃一口飯、睡—張床，既然都是一
口飯一張床，我這么大費(fèi)用章的騙人做什么?姑娘不信就罷了，何必口出惡言，徒增業(yè)障，貧道走便是……”說著，走了兩步，又回頭道：“聽姑娘說話，出氣多入氣少，只怕傷得不輕……傷在心口，藥石難醫(yī)，姑娘好自為之�！�
這話可以說是正中要害了。
蘇曉溪心頭一緊，千愁萬緒全都涌了上來。
她不在乎黑衣人打的這—掌有多重，卻在乎步天行心里的纖纖有多重。
她這一路已是馬不停蹄的追尋纖纖的下落了，卻總是遇見步天行，從這點(diǎn)也能料想得到步天行是如何十萬火急在尋找纖纖!他為她多牽掛一分，她便等于是多挨了一掌。
她為他負(fù)傷奔波，勞心勞力……也許，等步天行找到了纖纖，她也已心力交瘁……
這道士真的有點(diǎn)名堂?
不管怎么樣，蘇曉溪已出聲叫住他。
“你真的可以幫我找到我要找的人?”她想：豁出去了，就算這道士會(huì)騙人。也要賭上一賭，況且她也不是傻子……
“貧道不缺錢�！�
“方才是我失言，請(qǐng)大師原諒我尋人心切。”
道士沉吟許久，回頭站在蘇曉溪跟前，道：
“也罷，紅塵中人都是癡執(zhí)迷惘，我跟你計(jì)較什么?隨我回去開壇作法，恭請(qǐng)五路神明探路，應(yīng)該可以問出個(gè)方向�！�
“這……”蘇曉溪遲疑。
“錯(cuò)過開壇時(shí)辰，必須再等一天�！�
再等一天?不!
蘇曉溪斷然道：
“好，我跟你去。”
☆ ☆ ☆ ☆
客棧里的步天行歇下了之后，心里一直盤算著接下來該怎么做，初更的梆子聲敲醒他淺淺的眠夢(mèng)。他緩緩張開眼，桌上的燭火未熄，忽來—陣大風(fēng)，把燭火吹得搖搖晃晃，孤燈異鄉(xiāng)人，顯得格外凄迷。他推門而出，只見廊前小雨順檐下，云后嫦娥半掩容。
蘇姑娘呢?
腦里閃過這樣—個(gè)疑問，人已經(jīng)走到大廳，那里燈火稀微，只有一個(gè)掌著燈正在打掃的小廝。
小廝見了步天行，忙放下手邊工作，道：
“店倌，有位姑娘托了一包東西給您呢。”
說著，從柜臺(tái)里拿出一個(gè)小布包，正是步天行的錢包。
步天行打開錢包，里面一張紙條，歪歪斜斜的寫了幾行字：
既然你不怪我?那我也不跟你生氣了，曉溪不是貪財(cái)之輩，銀子還你，纖纖我還定會(huì)替你找回來。
蘇曉溪
步天行淡淡一笑，收好錢包，想到紙條上的最后一句話，連忙回道：
“那姑娘呢?”
“姑娘出去了，一直沒回來過呢�！�
是嗎?
步天行往外走，街上寂寂無聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一戶人家門口還點(diǎn)著燈，他慢慢走近，只見
這戶門口堆滿了瓜果，兩個(gè)工人在瓜果之間忙碌穿梭，似乎是要準(zhǔn)備要到市集去做買賣。
這兩人見了步天行冒雨在街上走，不時(shí)投以好奇目光。
步天行上前打聽：
“請(qǐng)問二位，有沒有看到一位姑娘，她穿著綠衣，帶一把劍，大約晚飯時(shí)間到村子里散步？”
“有有有，她還向我打聽什么煙草商人……”
“是啊，就是她，你看見她往哪兒去了嗎?”
“跟一個(gè)道士走了，好像要找人什么的�！� ．
“找人應(yīng)該要到行天宮去的，”另一人道�！澳抢锊攀钦嬲纳衩黛`驗(yàn)，有求必應(yīng)!那野道士已經(jīng)在我們這里逗留好幾天了，因?yàn)閬砺凡幻�，所以�?zhèn)上都沒人理他……”
“道士住在哪里?”蘇曉溪深夜未歸，步天行已有些擔(dān)心，現(xiàn)在聽說和一個(gè)道士離去，不由得著急起來。
“在山丘上……”說話的人手指著東北方�！奥凡缓米哙�，大約要一個(gè)時(shí)辰……”
步天行聽完，邁開步子疾奔而去。
那兩人看了，不由得目瞪口呆。
“原來真的有武林高手……你看他跑得像飛—樣……”
§ § § §
步天行冒著雨，不曾稍停的一路奔至山坡，只見荒煙蔓草，夜霧彌天，他放眼望去，稀微的星光里有一間小廟。
他輕身走近，只見廟門緊閉，檐下一張桌子，桌上—把桃木劍，一只翻倒的花瓶，地上也有花瓶碎片四散。香爐里輕煙裊裊，步天行隱隱覺得頭暈。
此時(shí)他心里有數(shù)，將手一探，嗖地一聲，桌上的桃木劍頓時(shí)化成利刃，將香爐里三支迷香削下香頭星火，隨即返身一腳，踹開了門。
聽到屋里一陣騷動(dòng)，他飛身進(jìn)去，一個(gè)道士穿著單衣趕出來，抑著驚慌問道：
“大俠深夜造訪，有何要事?”
步天行也不答話，桃木劍向前一探，緊緊抵住道士咽喉。
“你……你……”道士大驚，說不出話來。
步天行只是瞪著他，逼著他往房里去。
房間里只有一張空桌子．蘇曉溪昏睡在地上的一塊木板上，燭光下的肩膀雪白，半掩的前襟里，一片瘀飭若隱若現(xiàn)。
步天行不覺頭皮一緊。
初時(shí)以為是道士打傷蘇曉溪，但隨即明白，這道士沒這種功力。
“饒命，大俠，我什么都還沒有做……”道士顫著聲求饒。
他帶著蘇曉溪走了一個(gè)多時(shí)辰的路回到這里，又張羅這個(gè)張羅那個(gè)，好不容易把這鬼靈精的丫頭迷昏了，卻什么便宜也沒撈到，就被人發(fā)現(xiàn)了。
步天行登時(shí)大怒，卻竟然不愿意在蘇曉溪面前殺人，他扔下木劍，以手—拍，朝道士肩頭一掌將他打出墻去，這一下不會(huì)要命，但也廢了一只手臂。
墻打穿了一個(gè)洞，轟然一聲巨響，把昏迷的蘇曉溪驚醒，她張開眼，步天行趕到她跟前，急問道：
“你有傷?!”
“看之下更是驚駭，她胸口碗大的瘀傷已近赤黑色。
蘇曉溪渾渾噩噩，下意識(shí)將衣襟攏緊，步天行瞥見她左腕上掛著紅線串著的琉璃珠。
那是他幼年時(shí)一直帶在身邊的物兒，怎么會(huì)在她身上?!
“發(fā)生什么事?”蘇曉溪定定神，又驚又羞，費(fèi)力撐著身子坐起來。“道士呢?”
我來的時(shí)候，看見他把你迷昏在屋外，”避免尷尬，步天行稍微扭曲了一點(diǎn)事實(shí)。“他
見了我就跑，我廢了他一條手臂，把他趕走了。”
“我以為我很小心了……”蘇曉溪咬牙道。
“如果不是我有內(nèi)力護(hù)身，也要著了他的道�！辈教煨腥崧暢练�(wěn)地說，伸手拉住蘇曉溪右腕，想幫她站起來，誰知道蘇曉溪痛叫出聲，他這才發(fā)現(xiàn)她的右腕腫得和拳頭一般大，傷處泛著紅紅血絲。
步天行蹲下身，雙手握住蘇曉溪右腕，她想掙開又不敢使勁，只得連連搖頭，哀求地瞅著他。
“痛！不要！”
“你深吸一口氣……慢慢來。”他沉聲安撫。
蘇曉溪還是搖頭，她不能吸氣!
“你的手要廢了!”步天行輕喝，不像是在恐嚇?biāo)?br />
她只得咬著牙把手交給步天行。他小心地在她腕上摸索，知道手腕只是脫臼，于是引她說話，分散注意。
“你受了這么重的傷，真不該這樣到處亂跑，是誰打傷你?”
“是黑衣人……”
蘇曉溪話才出口，步天行一手握住她的拳頭，一手按住她手臂，運(yùn)勁一扭，只聽見喀地一聲，關(guān)節(jié)扭回原位，蘇曉溪痛叫出聲，身子一軟，又要重重摔回地上。
步天行伸手一扶，將她攬?jiān)谧约簯牙�，覺得她渾身輕顫?
“沒事了，接回來就沒事了……”他柔聲安慰說，撕下一條衣擺，將她的手腕一層一層的牢牢裹住�！皶簳r(shí)不能亂動(dòng)�！�
蘇曉溪知道該避嫌，但她一點(diǎn)力氣也沒有，蜷在步天行的溫暖里，將頭靠在他的頸間，疼得只是喘氣。
步天行見她一手按著胸口，呼吸粗淺，知道她掌傷發(fā)作了，從腰袋里拿出一個(gè)白色磁瓶，倒出一丸黑色藥丸放進(jìn)她嘴里。
“先把這個(gè)吃下�！�
藥丸入口即化，片刻之間，蘇曉溪覺得通體清涼，胸口的掌傷也不那么郁結(jié)，她想這應(yīng)該就是她爹爹曾經(jīng)提起過的“九靈沉香丸”，若水山莊的獨(dú)門奇藥，取九種稀有藥草和花露煉成，珍貴不凡。
蘇曉溪不禁抬眼望著步天行。
“你……”讓我吃這么珍貴的藥?
“覺得怎么樣?”步天行一雙俊眸停在她臉上。見蘇曉溪面色漸漸恢復(fù)，身體也不似方才那樣顫抖，他不覺放下心來，這時(shí)才猛然知覺到蘇曉溪香肩半裸的倒在自己懷里……
方才他是一時(shí)情急，將她緊緊擁住的……這是連他自己也沒料到的舉動(dòng)。
這頑劣任性的姑娘，怎么會(huì)這樣惹他憐惜?
步天行額上冒出一層薄汗，輕輕替她掩上衣襟，道：
“你受了這么重的傷，為什么還要到處亂跑?”
“我知道你喜歡纖纖，所以，我想幫你找回來……”蘇曉溪弱虛虛地說道。
九靈沉香丸果然有奇效，此時(shí)的她疼痛退去，疲累卻大舉反攻，她沉沉合上眼睛，一大部份的精神已在步天行的懷里睡去，另一小部份，半夢(mèng)半醒的，夢(mèng)囈似地道：
“因?yàn)槲乙蚕矚g你……”
步天行沒聽見她的夢(mèng)囈，卻明白她的信任與依靠，仿佛已經(jīng)認(rèn)識(shí)了他許久許久一般……
屋外輕雷一震，把他的驚詫也震得散落各處，雨水自天上狂肆奔下，而他擁著她的那雙健朗手臂卻沒有放開。
¤ ¤ ¤ ¤
那一年的步天行只有十二歲。
甩開山莊里的跟班，一個(gè)人到樂山鎮(zhèn)的大街上閑逛，地點(diǎn)偏僻的燈籠鋪前，一個(gè)八、九歲的小姑娘揉著跟睛嗚嗚哭著，他正覺得好奇，卻見燈籠鋪里兩個(gè)流氓走出來，還作勢(shì)要打小女孩。
“豈有此理!”步天行趕上前去，一見燈籠鋪里翻桌倒椅，有如被搶一般，不由得怒喝
一聲：“都給我站住!”
“干什么，小兄弟?”兩個(gè)流氓斜睨著步天行。
“打爛的東西，照價(jià)賠償。”
“你是他們家里的人?那你是自己送上門來討打！”
兩個(gè)流氓說完，拉開架勢(shì)就打，步天行卻沒有擺架勢(shì)，雙手往前一探，—套剛練成的扶風(fēng)掌，使得有如行云流水，一招未完，就把兩個(gè)流氓打得落荒而逃。
步天行追到門口，朗聲道：
“還有什么話，盡管到若水山莊找三少爺說!”
這是他第一次和山莊以外的人過招。也是他生命里第一次行俠仗義的作為。
兩個(gè)流氓走遠(yuǎn)，步天行回頭望望那梳著一根粗黑辮子的小姑娘，她眼淚汪汪的抬頭瞅著他。步天行不知道該說什么，把自己腕上一顆紅線串著的琉璃珠解下來。
“妹妹別哭，這個(gè)給你玩。”
小姑娘接過琉璃珠，緊緊握在手心里。
琉璃珠不是什么珍貴的玩意兒，但從那之后，就一直戴在這小姑娘身上，不曾拿下來過。為什么呢?
天色漸明，步天行靠在墻邊，望著晨光里昏睡的蘇曉溪，耳里響起她銀鈴一般的話語——
“我看見你和你的丫頭好，我不爽快，就把劍盜走了……”
“劍是我盜走的，但我已安全送回到了你的手上……纖纖我也去找回來還給你使是!”
“我知道你喜歡纖纖，所以，我一定要幫你找到她……”
為什么這些表白心跡的話他竟然一點(diǎn)也沒發(fā)覺?滿心以為是氣著了她，卻怎么也沒想到，她那樣拼了命的尋找纖纖，其實(shí)都是為了他。
多年前一個(gè)無心之舉，在她心里情根深種了?
他還不知道有這回事，她卻已豁出性命在待他……也虧她忍了這么久，這樣重的傷啊……都怪自己見識(shí)淺薄，看不出這是哪個(gè)門路的武功，如果爹爹或是大哥在場(chǎng)，盜劍者便已無所遁形。
拼拼湊湊之后，步天行赫然發(fā)覺錯(cuò)怪了蘇曉溪。
存心盜劍的不是她，是那夜和他交手的黑衣人；山莊的火也是那個(gè)人放的，只不過讓居中搗亂的蘇曉溪捷足先登了!黑衣人和自己同時(shí)發(fā)現(xiàn)茂陵寶劍在燈籠鋪，于是黑衣人暗夜奪劍，卻偏偏蘇曉溪抵死護(hù)劍，所以那人出手傷了她。
如果是這樣，那么盜劍者至今仍以朋友的身分隱藏在自己身邊……到底會(huì)是誰!
幸虧那夜自己及時(shí)趕到，否則蘇曉溪此刻已是黑衣人掌下亡魂了。
“還給我，那是天行的劍!”昏睡的蘇曉溪忽然大喊，彈坐而起。
步天行趕到她身邊，問道：
“怎么了?”知道她嚇壞了，連夢(mèng)里也走不出那份驚恐。
“作夢(mèng)……”她氣喘吁吁搖搖頭，從夢(mèng)里盜劍者凜凜殺氣里回到步天行平靜溫和的身邊，心神恍恍惚惚。
“你現(xiàn)在覺得怎么樣?”
“好多了……”蘇曉溪道，覺得胸口的掌傷不那么疼了。她低頭檢視右腕，腫已消退許多，這是她這幾天來最舒服的時(shí)候了�！澳阋恢倍荚谶@里？”
步天行溫雅—笑，道：
“是啊，餓了嗎?我去給你找點(diǎn)東西�！�
“你……不怪我了嗎?”她柔聲問，仿佛受了委屈一般。
“怪你什么?這件事本來就是我不好，是我為了寶劍，疏忽纖纖……”步天行嘆了口氣�！霸谖疫�很小的時(shí)候，有一年夏天，我娘要臨盆了，但是我爹去少林參加武林大會(huì)，鐵沙幫的人趁我爹不在，大舉夜襲，我娘雖然殺退了眾人，但也動(dòng)了胎氣……”
屋外的云遮過來，連帶的步天行的眼也沉郁起來，這是她從來沒見過的模樣，她知道他什么都不缺，但是不知道他還很小的時(shí)候就沒有了娘……
“我為了這事，非常不能諒解我爹，卻沒想到，我居然和他一樣……”名望、地位到了手邊，人總是不自覺地緊緊抓住。
“你為了纖纖，已經(jīng)疲于奔命了……”
蘇曉溪不希望他自責(zé)。
“可是現(xiàn)在她不知道在哪里……”
蘇曉溪忙道：
“我知道你心急，我們現(xiàn)在趕緊去找！”
心急的一雙柔荑扶上他的手臂。
她永遠(yuǎn)都將尋找纖纖放在第一。
步天行將手從她的手中抽出，爽朗地拍在她的肩上，是對(duì)待朋友的那種親近，是蘇曉溪不要的那一種。
“你必須立刻找大夫�！彼靼姿挠靡�，但是不會(huì)再任她如此置自身于不顧。
“我覺得好多了……”
蘇曉溪搖搖頭。
“別逞強(qiáng)，九靈沉香丸護(hù)傷雖有奇效，畢竟只是一時(shí)應(yīng)急之法，再不找大夫，氣血仍會(huì)瘀塞，你的傷永遠(yuǎn)好不了�！�
蘇曉溪不說話，心里擔(dān)心的，是纖纖處境不明，就怕這一耽誤，什么都來不及了……她不在乎步天行再次遷怒于她，卻不愿意因?yàn)樽约憾屗麄摹?br />
步天行見她遲疑。笑道：
“我們要找高明的大夫和找纖纖是不相違背的，都往熱鬧的地方去便是了，你在這兒等著，我去客棧收拾東西就來�！�
步天行離開小廟，走下山坡，身后立刻有人輕著腳步跟蹤，他也不理，一逕回到客棧，張羅了一切再回到小廟。
蘇曉溪聽見聲音走出小廟，步天行駕來馬車，對(duì)她爽朗地笑道：
“你的傷太重，不能再騎馬，坐車吧，我可是第一次為人駕車�！�
蘇曉溪微微一笑，天飄寒雨，她的心頭卻一團(tuán)溫暖，正要答話，看見遠(yuǎn)處有人閃至樹后。
“三少爺……”她提醒。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“別理他�！彼孪肽鞘钦宜蚣軄淼摹�
他奪得茂陵寶劍的消息已在武林傳揚(yáng)開來，打他—離開山莊，這種麻煩便不斷出現(xiàn)，有的只是比試武功，敗了也心服口服，有人卻殺氣騰騰的意圖奪劍，各種陰謀偷襲手段，全使上來。
“嗯�！碧K曉溪自己跳上車，步天行也躍上前座，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭離去。
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柳州最熱鬧的地方應(yīng)該算是宜夏了。
因?yàn)檫@里有個(gè)富可敵國(guó)的尤正德，他擁有三十家各式店鋪、錢莊，良田千頃，連書院、善堂這樣的慈善事業(yè)也是不落人后，宜夏一地，至少有上千人靠他吃飯，連新上任的官員，都得向他拜碼頭。
馬車一進(jìn)城，便給擠得搖搖晃晃，蘇曉溪原本靠在車內(nèi)睡著，也讓晃醒了，她探出車簾，步天行回過頭對(duì)她溫雅笑說：
“宜夏到了，你看，這里比樂山還要熱鬧呢�！�
蘇曉溪坐在他身邊，只見街上車如流水馬如龍，紅燈籠掛在每間屋子前檐，廊下也是一盆一盆的各色鮮花．燈�；ê�，綿延了整條街，叫賣吆喝更是縈耳不絕，行人攤販，擠得馬車寸步難行。
“這么熱鬧……”蘇曉溪露出一絲蒼白的笑容，輕輕咳了幾聲。
“等你傷好了，咱們好好游歷游歷�！辈教煨行Φ�，明白她的掌傷惡化，連九靈沉香丸也鎮(zhèn)不住，心里著急，口里卻不多說。馬車行經(jīng)一家客棧門前，步天行勒住馬，躍下車來。“先在這兒下榻吧�！�
蘇曉溪點(diǎn)點(diǎn)頭，背著包袱提著劍也要躍下車來，步天行伸手扶住她。
“小心點(diǎn)�！�
這似乎只是一個(gè)不經(jīng)意的舉動(dòng)，在蘇曉溪心里卻引起一陣蕩漾，她偷偷抬眼望望步天行，與他只有寸息之隔。纏綿的情意又一次脹滿心底，她忍不住悄悄地將頭靠在他寬闊的肩上。
步天行抬頭張望，客棧兩樓高的古老招牌漆得油亮，正楷寫著“遠(yuǎn)來客�！彼膫�(gè)厚實(shí)的大字。
“我們先在這里休息安頓一下，然后，我陪你去找大夫�！彼f著，低下頭望望她。
蘇曉溪趕緊抬起頭來，掩飾地笑著點(diǎn)頭。
“好啊，住這兒熱鬧，逛街也方便呢。”
“兩位客倌，樓上請(qǐng)！”店小二前來迎接。
眼尖的步天行一踏入客棧，立刻知覺許多犀利的目光往他身上直削。他伸出手緊緊握住蘇曉溪，低聲叮嚀道：
“跟著我，千萬不要離開我身邊�！�
那雙大手的溫暖，是充滿震撼的，震得連蘇曉溪的心思也顫動(dòng)不已。打從離開小廟，步天行便這樣一路細(xì)心照料，像是對(duì)待朋友的體貼，也像對(duì)待情人的溫柔，但他什么也沒說，任她一個(gè)人捕風(fēng)捉影的胡思亂想。
可現(xiàn)在這一握，她卻忽然肯定步天行對(duì)自己的心意——沒有一個(gè)男人會(huì)對(duì)他的朋友這樣牽手的。
她第一次盜走寶劍，第二次偷走錢包，這一次，終于把他的心偷來了?這一次，她說什么也不會(huì)把他的心歸還的。
蘇曉溪心里狂喜，沒聽見他說什么，發(fā)著癡的由他牽著走上樓梯。兩人在二樓飯廳安坐，酒菜才上桌，便有一位不速之客站了過來，一雙三角眼配上一個(gè)黑臉龐，聲如銅鑼，態(tài)度無禮。
“你就是步天行?”
“有眼光!”步天行冷笑回敬。
“我和我的兄弟們初—下雁宕山，聽說你手上有柄寶劍，想借來看看�！薄安辉谖疑砩稀！�
“那么，就請(qǐng)你帶我們走一趟了�！�
這人話沒說完，—聲細(xì)響自步天行身后靠近，步天行看也不看，長(zhǎng)劍帶鞘往后—頂，只聽見悶哼一聲，意圖偷襲之人倒地不起。
客棧里立時(shí)一陣鏘啷聲，流星星、鞭子、長(zhǎng)槍、雙刀兼暗器，各式武器自四處殺至，步天行手按長(zhǎng)劍，擁著蘇曉溪騰身躍起。眾人一招打空，挺身再斗，步天行不愿?jìng)松�，左閃右避，只守不攻，數(shù)招之間，客棧桌椅早已碎個(gè)精光，眾人愈斗愈狂，一柄長(zhǎng)槍刺來，竟是沖著蘇曉溪!
步天行不得不推開蘇曉溪，長(zhǎng)劍同時(shí)出鞘，劍法施展開來，迅如靈蛇出洞，逼下長(zhǎng)槍、流星星，眼角卻望見持雙刀的大漢纏上蘇曉溪，蘇曉溪連閃數(shù)步，腳下踉跑，跌在地上，雙刀已迎頭劈下。
“蘇姑娘!”步天行毫不思索，挺身攔刀。
身后長(zhǎng)鞭嗖地一聲橫掃而來。
“小心!”蘇曉溪抬起地上斷裂的桌腳朝長(zhǎng)鞭大漢擲去。
雙刀大漢和長(zhǎng)鞭大漢同時(shí)應(yīng)聲倒地。
步天行的長(zhǎng)劍劃傷雙刀大漢的背心，而蘇曉溪丟出的桌腳，正巧擊中長(zhǎng)鞭大漢頭頂上的本神穴。
“沒事吧?”步天行蹲下身來，握住她的手臂，關(guān)切至極。
蘇曉溪搖頭，表示沒事，但臉色已是慘白!這—下她使盡了全力，故而牽動(dòng)掌傷，步天行又怎會(huì)看不出來，他單手抱住蘇曉溪，挺劍揮劈，再不留情。
但他不肯傷害人命，又必須護(hù)著重傷的人，所以處處受到制肘，正糾纏中，忽然一個(gè)人自樓板上躍起，掌風(fēng)嗖嗖，尚弄不清是敵是友，領(lǐng)頭的三角眼黑臉大漢，已被一個(gè)書生打扮的男子制住咽喉。
步天行定睛一看，不禁訝然出聲：
“家桐!”賀家桐卻不理他，手下運(yùn)勁，喀啦一聲。
步天行也無暇顧及賀家桐使什么毒辣手段，把身邊的兇險(xiǎn)都交給他，找了塊平坦的地方放下蘇曉溪。
“蘇姑娘，你怎么樣?”
蘇曉溪按著胸口，蛾眉緊蹙，疼得說不出話來。步天行趕緊再拿出一顆九靈沉香丸讓她服下。此時(shí)賀家桐趕走了所有人，走了過來。
“真沒想到在這里遇見你，怎么會(huì)跟雁宕山的人結(jié)了梁子了?呀!這位姑娘受傷了……”
“她是燈籠鋪的蘇姑娘，”步天行說著，又低頭向蘇曉溪介紹道：“賀家桐，是我同窗多年的好友。”
蘇曉溪靠在步天行臂彎里，點(diǎn)頭微笑問候：“賀公子�！�
“蘇姑娘傷得不輕啊，是剛剛那些人嗎?”
蘇曉溪搖搖頭。步天行道：“你怎么會(huì)到這兒來?”
“我來這兒看朋友。你說也沒說一聲就失蹤了，把我一個(gè)人丟在山莊里：”說著笑了，望望蘇曉溪，道：“你重色輕友，我算是認(rèn)清你步三少的待客之道了。”
蘇曉溪這時(shí)疼痛稍減，緩緩坐起身來，解釋道：
“我們有正經(jīng)事要辦呢�！�
步天行道：“先別說這些了，既然你這兒有朋友，那么知道不知道哪里有高明的大夫呢?蘇姑娘得先看看大夫�！�
“有有有，盛義坊的李大夫醫(yī)術(shù)超群，聽說是傳自某個(gè)隱世不出的高人，他一定有辦法，我們現(xiàn)在就走�！�
步天行扶起蘇曉溪，三人一起下樓，客棧掌柜站在墻角嚇得不敢吭聲，步天行拿出兩個(gè)大金元寶放在桌上。
賀家桐笑嘻嘻地道：“步三少這么大方，這些錢，夠掌柜的拆掉房子重新蓋—間了�！彪x開客棧，賀家桐走前帶路，一手東指西指，介紹這里奇特的事物，三人一路說著笑。一塊廣場(chǎng)上，一堆人圍著喳喳呼呼，蘇曉溪好奇問道：“他們?cè)谇剖裁茨?”
“我看看……”賀家桐走上人墻邊，張望—會(huì)兒，揮揮手，表示沒什么�！叭丝谪溩釉谫u奴婢啊……水患、饑荒之后，就有一堆人待價(jià)而沽，唉，什么年頭……”
“人口販子?”步天行心口—窒，放開蘇曉溪，走上前去。
頓失扶持的蘇曉溪險(xiǎn)些跌倒，她怔怔望著步天行排開人群，擠進(jìn)人墻里去，等他從人墻里走出來，臉上蒙了一層焦慮。
他，從來沒有忘記這件事情，對(duì)不對(duì)?
“怎么了?”賀家桐問。
“沒事，咱們先找大夫吧。”