多備的那輛馬車，原來要載的是西云閣紅牌艷妓沈凝香，她的美較之珍妃猶勝三分。
一行人在高橋棧歇息，根據(jù)陽羨城的規(guī)矩，下人是不得和主子同桌共食，因此寒奴擱下行囊，另外撿了個干凈的位子坐下，揉揉酸疼的雙腳，歪著頭打量豫鷹揚不知打哪兒冒出來的新歡。
她杏臉桃腮，五官柔柔粉粉，慵懶而嬌羞地總是低著頭盈盈淺笑。
范達為眾人點了梨糕餅，好吃得很，寒奴要了三塊仍覺不夠，又多要了兩塊，回頭見沈凝香連一塊都還沒吃完，還在細(xì)嚼慢咽。
想獲得男人的芳心，一定得這樣才行嗎？豫鷹揚看她的神情果然很專注，顯得旁若無人。
吃掉了一碟鴿蛋圓子、五香豆、三絲眉毛酥，和一大碗的八寶飯，才將她的五臟廟喂得八分飽。寒奴心滿意足地拍拍肚子，才開始注意豫鷹揚一行人的談笑風(fēng)聲。
“禮物可收到了？”豫鷹揚柔聲問。
“唔�！鄙蚰銗蹕傻攸c點頭，輕咬著下唇。“我很喜歡，謝謝你。”
“那只玉雕的牡丹花乃稀世珍品，我家主子珍藏了好久總舍不得送人�！狈哆_站在一旁敲邊鼓。
“玉牡丹？”柏平也來推波助瀾，“洛陽名花千金價，最是難求玉牡丹。我家主子一定是特別鐘愛沈姑娘�！�
這兩個剛毅木訥的武夫，本不善言辭，幾句話自然也說得不很流暢。寒奴聽在耳里既好笑又好氣，這是干么，想讓她羨慕得流口水？
“豫爺最近在忙些什么？”沈凝香甜膩的嗓音如春風(fēng)拂面，飄進耳朵里，有如一雙溫柔的手撫摸著心愛的人，難怪豫鷹揚會看上她。
“爭權(quán)�！彼畛寥绾棋粞蟮难�，帶著恫赫的威嚴(yán)，教人無端地心悸。
“您已經(jīng)權(quán)傾天下，仍不滿足？”
“有權(quán)無人，當(dāng)然不滿足。”他忽地握住沈凝香的手，訝然道，“好纖嫩的手，但太白皙了，該有一只戒指裝飾才不顯得單調(diào)�！彼匆膊豢此瑥膽阎刑统鲆粋�小錦盒，啪一下打開來。
沈凝香驚喜地咬住下唇，笑容耀眼燦爛，在他的示意下取過戒指試戴。
“啊，太小了�！彼拇_長得豐腴了些，但居然連尾指也戴不下去，這未免也太那個了一點。送東西也不把尺寸弄清楚，誠意欠佳。但寒奴卻聽到這位善解人意的姑娘道：“都是我不好，指頭長胖了�！�
“哈哈哈！”豫鷹揚狂狷地大笑，“漂亮的女人無論做錯什么，都該得到寬恕�！鄙焓帜槠饍r值不菲的寶石戒子，丟向草叢，“明兒再給你買一個�！�
“就這樣丟了，豈不可惜？”沈凝香不舍地盯著草叢良久。
“不合意的東西就該丟，人也一樣，丟和殺對我而言是再稀松平常不過的了�！�
聽著他們甜言蜜語寒奴搬了張板凳躺下，干脆來個眼不見為凈，耳不聽心不煩。
她必須加快腳步報仇雪恨，再拖延下去，恐怕出師未捷，已被他氣得吐血而亡，不料一躺下濃濃睡意就一涌上，她沉沉墜入夢鄉(xiāng)。
不知過了多久——
“寒奴，寒奴！”范達連叫幾聲，她恍若未聞，不得已用力推她一下，不料躺在半尺寬板凳上的她，竟能文風(fēng)不動�！胺洞蟾�，叫我？”她靈敏的身手一躍而起。
“你……”范達臉色一變，這等身手可不是普通人能有的�！笆蔷毤易樱俊敝两袼哉J(rèn)為寒奴是一名少年郎，那日在酒館前招搖撞騙乃是男扮女裝。
“不是的。”他一問，寒奴才警覺自己一時不察流露出狼性來了�！拔易孕∝毧�，常受人欺負(fù)，所以警覺性過于常人。范大哥叫我，要繼續(xù)趕路？”
“唔，我們要在天黑前找個地方住宿。”范達望著先行上路的豫鷹揚等人的背影，悄悄把手中從草叢撿回來的戒指遞予寒奴�！胺藕�，千萬別讓主子瞧見了�！�
“范大哥你……”這要是被豫鷹揚知道了，他可能會受到最殘酷的責(zé)罰。
“別多說，留著它以備不時之需。走吧！”范達很清楚自己為什么特別疼他，無論他是男是女，都像極了他家鄉(xiāng)的妹妹，他是以大哥的心情在照顧他的。
“哦�！彼趺纯赡苄哪c這么好？樹精說了，人心都是險惡的呀。
???
走著走著，他們來到了名為“絮云坊”的青樓紅院后，便停了下來。
見他們竟選這做為落腳的地方，寒奴雙肩一垮，有氣無力地走進鶯燕群飛的花廳。
“哎喲，好俊美的公子，來，這兒坐�！边@些姑娘一見到她就跟蜜蜂見了花粉一樣。
舉座皆是紙醉金迷，圍繞著男女之歡，處處春色狂舞，使她坐也不是，站也不是。
沈凝香到哪兒去了，怎么也不來勸勸豫鷹揚？
“豫爺這邊請�！崩哮澯H自過來把他請上二樓雅房，寒奴抬頭往上望，這才在珠簾低垂的欄桿后瞥見盈盈含笑的身影。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
與其枯坐在這兒讓煙花女們猛揩油，倒不如溜去后頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也許能有一番“作為”。
???
一彎新月自云層中緩緩探出頭來，把原本凄冷幽暗的大地照得一片銀亮。
負(fù)責(zé)在廚子里端送飯菜的仆婦正捧著一只盛滿食物的托盤，小心翼翼地走向前廳。
寒奴福至心靈，身形一旋，換回女孩模樣，走到仆婦面前，“媽媽說豫爺催得急，要你手腳快一點�！�
“這么多東西，怎么快得了，不小心就打翻了�！�
“我來幫忙拿到樓上，到時再由你端進去�！焙傺b熱心地建議。
有人幫忙當(dāng)然是最好的了，仆婦也沒留意寒奴這個生面孔，橫豎這燈紅酒綠的地方，每天多少人來來去去，說不定又是一個新來的。
接過一盅蒸得熱騰騰的雞湯，她故意放慢腳步，走在仆婦后面，趁其不注意，把一包菜粉偷偷灑進里頭。這包藥是好管閑事的老樹精送給她的，據(jù)說是用千年老樹頭磨成粉末，再加上十六種草藥，讓人長期服用，經(jīng)過百天左右，將會渾然未覺的死去。
本來她是不愿意用這么溫和的手法報累世的仇怨，但老樹精好說歹說，硬是勸她千萬別一罪未除，又惹禍上身，倘若讓天帝知道了，又要遭受責(zé)罰。
在她尚未想出更好的手段對付豫鷹揚以前，就暫時用上一用吧，只不過比較對不起沈凝香就是了。
“可以了，交給我吧�！逼蛬D道。
避免被豫鷹揚發(fā)現(xiàn)，寒奴側(cè)身立在甬道上才把湯放回托盤，想想還是有些過意不去，因而道：“請?zhí)嵝焉蚬誓铮砩弦X了，湯少喝一點�！�
“要你來多管閑事，快去干活�！逼蛬D轉(zhuǎn)頭之際，頓覺不對勁，忙回頭想問幾句話，“喂，你……咦！人呢？”
甬道上只有三三兩兩的尋歡客，和巧笑盈盈的姑娘們來回穿梭，怎么也看不到她的影子。
???
一盞盞紅色紗燈，于冷夜中搖曳生姿�；没乩切蔚暮侔銦o聊，又妒心火旺地趴伏在屋梁上，恨恨望著她腳下的紅塵艷事。
多虧了這片天窗，否則她就沒法欣賞到沈凝香長袖善舞，媚誘人心的絕佳手腕。
當(dāng)豫鷹揚把手搭在沈凝香的肩上時，她心中立即一如天風(fēng)海雨般翻騰不已！
是誰說的，生得相親，死亦何憾！
她不僅有憾，還舊恨綿綿無絕期。豫鷹揚不該遺忘的，五百年前，她是如何癡情款款，又如何因他的血色桃花而心神俱碎。像她這樣一名癡心至誠的女子，為何終將柔情蜜意隨水成塵？
這數(shù)萬個日子！就是憑著這股恨意，她才能茍活至今啊！如今找到他的人，面對著他，她的殺氣竟所剩無幾，為什么？她甚至還有點喜歡這樣和他纏斗、糾葛的感覺，莫非短短幾天，她已經(jīng)染上人類得過且過，懶散頹唐的惡習(xí)？
再這樣下去，她如何向熬過那段艱辛漫長歲月的自己交代？
嗄!房里的他怎地忽而仰頭望上？不可能連這一丁點的風(fēng)吹草動都驚擾了他吧。不，當(dāng)然不會，她在屋外猶隔著琉璃瓦，除非心有靈犀，否則他不該警覺到數(shù)尺高的上方，有雙忿忿決絕的眼。
“豫爺，喝碗熱湯，暖暖你的心頭。”沈凝香把盛了八分滿的瓷碗放在豫鷹揚面前的小幾上。
豫鷹揚端起熱湯移向唇邊，不知想起什么，忽又?jǐn)R回桌面。
“怎么，太燙？”
“不�！彼麤]多作解釋，改端起酒杯淺酌。他向來如此，少言寡笑，將自己隔離于塵囂之外，放恁心境自由翱翔，任何人休想與他分享。
“今夜，你心不在焉？”
沈凝香和他是多年的舊識了，絮云坊是她初出道時的酒樓。亦是他倆邂逅的地方，在這兒，他們有數(shù)不清的纏綿往事，舊地重游，又有美人相伴，他應(yīng)該開心才對呀。
然，一個閃神，思緒便悄悄流竄，那該死的，總是困擾他的，竟是寒奴時而巧笑倩兮，時而裝瘋賣傻的容顏。
她究竟有何目的？
屋外，是夜風(fēng)還是蟲鳴？
豫鷹揚剛端起熱湯，陡地聞見不知來自何方，一閃而過極細(xì)微的聲響。
是嘆息。
那聲音細(xì)如蚊蚋，卻依然飄入他耳中，而且清晰無比，就仿佛附在他耳畔吹氣一般。
“豫爺，豫爺�！鄙蚰悴粣偟貜澫伦旖�，豫鷹揚今晚老是游移不定的神色，大大斷傷她的自尊，須知她一向心高氣傲，多少王公貴族想一親芳澤，卻都不能如愿，而他，她投懷送抱，使盡心力討其歡心，結(jié)果得到的竟是冷漠的回應(yīng)。
“你下去休息吧！”今晚的他的確意興闌珊得自己都覺得意外。
“豫爺不要我了？”沈凝香的嗓音帶著哽咽，他怎么可以用如此不在意的口吻打發(fā)她？
“拿去�！蹦鞘且恢恍碌慕渲�，大小剛好合她的中指，“下去告訴媽媽，幫我準(zhǔn)備熱水，我想梳洗�！�
“我……”沈凝香只趑趄了一下下，即低著頭領(lǐng)命步出房門。
青樓原是個沒有自尊，也不拖欠的地方。一者賣笑，一者尋歡，各人自取所需，末了，兩相忘于江湖，這就是做為煙花女的一生，她還在企求什么呢？
豫鷹揚的狠戾薄幸，她已見識過，本不該傷懷的，但，和所有傻氣的女人一樣，她總以為自己是得天獨厚的，是與眾不同的，是可以永不色衰，永享專寵的。
向來如此，他要誰，誰就當(dāng)?shù)�。他若有了新歡，那舊愛就不得不黯然離去。
寒奴蹲在高處，冷眼看著沈凝香的屈辱，心中毫無快意，反而升起了濃濃的悲憐。
豫鷹揚呀豫鷹揚！你非要傷盡天下女子的心不可嗎？
???
絮云閣的澡堂，本來到午夜就上門板了，因豫鷹揚的緣故，至今仍燈火通明。
他進來時特別叮嚀伺候的姑娘，把澡堂上各處的窗子全部打開。蒸氣氤氳中，他的面孔更加模糊不可辨認(rèn)。
敞開所有遮蔽的衣物，他大咧咧地仰臥在鋪著軟墊的躺椅上，像故意展現(xiàn)他傲人的身段般，連私密處也不加以遮掩。
隨他“移師”到澡堂來的寒奴，被這一幕嚇得驚心膽戰(zhàn)，血脈錯亂。他明知有人在窺視，卻蓄意讓那人一次看個夠，所以極力張揚傲人的體魄和碩實的肌力。
他們曾是多年的夫妻啊，這樣的光景，她最是熟悉不過了，有什么好害羞的？可……老天，她的心口怦怦跳得好厲害，臉頰也莫名其妙紅得有如熟透的蘋果。
唉，不能再偷窺下去了，四方神祉會拿她當(dāng)淫賊看待，而到天帝那兒打小報告。
寒奴前腳才躍下樹梢頭，他隨即起身滑入白玉大池，由冀州來的名師為他擦洗、揉捏。
撿適當(dāng)?shù)臅r刻出現(xiàn)，是范達善解人意的本份之一。他在門外恭候有一會兒，見是時候了，便進來向豫鷹揚報告各堂口傳來的消息。
“都川一萬兩千余兩，由岷縣錢莊運來，共三大箱，預(yù)計明天晚上搭三峽的船將路經(jīng)陽羨，先停泊河西張家口，伺后再運至鄰城伍陽�！�
“哪家鏢局保的鏢？”
“遠(yuǎn)威鏢局，總鏢頭卓進遠(yuǎn)親自押鏢�！�
“拜過碼頭了？”
“沒有。”說了半天，這票銀子并不是他們錢莊的，也不是運來給他的。
“那倒不必賣他的賬，派人到張家口守候，等他們提上船就動手，一來教訓(xùn)他不通達事理，有眼不識泰山。二來，一萬兩既是錢莊里的黑貨，諒他也不敢告官。”
“到手之后呢？”
“那就得看他們的表現(xiàn)了。記住，我們意在警告，目的達到即可，區(qū)區(qū)一萬兩不必放在心上�！�
范達走后，不久，勇立又進來報告，附在豫鷹揚耳畔嘀嘀咕咕講了幾句話，但見他薄唇往上一揚，高深莫測地笑了笑，從容地交代因應(yīng)的對策。
對霸業(yè)和對女人一樣，他都有一套特殊、強勢的作為，如天外一只巨掌，掩著眾人頂上一片天。
???
輾轉(zhuǎn)一夜，寒奴直到曙色漸明，才昏昏入睡。奈何一大早范達就催促著她起來，說是豫鷹揚召見。
“召什么召？他又不是天皇老子，他召我就得去？當(dāng)我也是歡場的女子？”寒奴拉過被褥，把頭臉全部包起來，以示抗議。
范達立在床邊，不催促也不多加解釋，只是怔怔的望著她。她果真是個女娃兒，好漂亮的女孩兒。
他跟著豫鷹揚多年，也見過不少美人，像他家主干這等雄才大略、不擇手段，就算是驕矜自恃的女子也逃不出他掌心，最后成了天涯斷腸人，希望她不會成了那幽幽芳魂中的一縷。
“如果你不愿去，那就走吧，走得越遠(yuǎn)越好，主人那兒我會幫你擔(dān)待�！�
堅持了一會兒，寒奴把頭從被窩里探出來，充滿不解地望著范達。
“你是個好人，為什么要跟著豫鷹揚那個惡棍？”
“不許羞辱他，再出言不遜，當(dāng)心我出手無情�！彼o主心切，眼睛登時充斥著殺氣。
“不說就不說，”寒奴一路上已看出這票忠心耿耿的呆頭鵝，簡直把豫鷹揚當(dāng)成神在膜拜�！皺M豎他是什么樣的人，你比我更清楚，想杜悠悠之口，除非你把天下人都?xì)⒐�。�?br />
“那么……你決定離開了？”范達真是個矛盾的人，一方面不準(zhǔn)寒奴詆毀豫鷹揚，一方面又急急催她走，惟恐一個不慎就來不及了。
“你的心腸忒也太好了些�！边@一路上范達對她的照顧幾乎是無微不至�！安槐靥嫖也傩�，我不是個平凡女子，你家主子奈何不了我的。走吧，他找我有什么屁事？”她一骨碌翻身坐起，隨手拉件衫子披上，頭甩一甩，那三千發(fā)絲馬上井然有序地垂成飛瀑，乖乖地攏在腦后，看得范達忍不住驚嘆。
“怪不得，怪不得主子他要格外用心……”他喃喃自語地邁至長廊，眼睛仍不時回頭盯著寒奴瞧�！昂�，你能不能答應(yīng)我一件事？”
“只要不是太為難我的�！狈哆_慎而重之的口吻，讓她不免正經(jīng)起來。
“以后對主子可不可以多尊重點，少逞口舌之快？”每次看到她和豫鷹揚爭鋒相對，他就提心吊膽，深恐豫鷹揚盛怒之下，一掌劈了她。
“是他先惹我的�！焙∽煲黄玻瑑纱洁降冒胩旄�，直到了上等雅房門前，仍是一張臭臉。
“進來�！狈块T沒關(guān)，豫鷹揚坐在太師椅上，一眼就瞧見她。
里頭彌音裊裊，琴師和賣唱的歌女分立兩旁，好奇地望著甫進門的寒奴。
“叫我來，有事？”她從不跟范達他們一樣尊稱他主子，態(tài)度也不若別人那般必恭必敬。豫鷹揚于她無恩無德，她也不怕有朝一日會被辭退，而頓失依靠、流落街頭，她多得是求生的本事。
“你們都先下去�！彼沧邩穾熀透枧�，關(guān)了房門，方道：“昨兒接到傳書，濟州城的商棧遭人告官，說是藏了私貨，我要你想個辦法，擺平它。”
那正是昨兒夜里在澡堂，勇立向他稟報的。
“我何德何能足以擺平這種事？”開玩笑，以她“再世為人”的年資而論，連一個小嬰兒都能算是她的前輩哩，打打雜、做些有的沒的雜事還能勉強應(yīng)付，哪能擺平什么糾紛？
“我要你去，你就非去不可。”真人不露相，露相非真人。豫鷹揚自覺沒有看走眼，這女子絕非常人。
“笑話，此處不留人，自有留人處。你當(dāng)我和那些愛慕虛榮的艷妓們一樣？”
“說來說去，倒像是我先不仁不義。你把我原要送人的戒指隨便處置，難道不該將功折罪？”
什么戒指？寒奴怔愣了半晌才了悟他所指的是什么。那日范達把他丟棄在草地上的戒指撿起送給她時，她覺得留著那東西根本沒啥用處，于是在經(jīng)過市集時，就順手把它布施給一名小乞兒。不料連這個都沒能逃出他的法眼，還是有人向他打小報告？
“那戒指你本來就不要了，我只是借花獻佛，幫你積陰德吶�！�
“我沒有不要，我要的，我要丟到草叢里�！奔词故撬麠壢绫皱斓臇|西，沒經(jīng)他思準(zhǔn)而自取，也是重罪一條。
“一言以蔽之，我欠你一只戒指？”寒奴老神在在，光滑的下巴抬得高高的，一副不知天高地厚的無邪樣。“沒問題，我還你就是�！�
豫鷹揚瞅著她，銳利的眼不自覺地變得深邃。從抿嘴的角度可以揣測，她是躊躇志滿的，可一個手無寸鐵，身世不明，孤苦伶仃的女人，憑什么倨傲若斯？
“太遲了，做錯了事就像覆水難收，除了將功抵罪外，便得……”
“我走�！痹谒戳滔潞菰捛�，寒奴從容截去他的話頭。伸手入懷中，一變！接著掏出一大袋黃金�！斑@些夠補償你的損失了吧？”
豫鷹揚往桌上一覷，久歷江湖，飽浸世情的他也不禁愕然動容。她是怎么辦到的？
“過來！”他低喝。
“做什么？”話聲未歇，豫鷹揚的魔掌已欺臨上來，迅雷似地探入她懷中搜尋。
“你……不可以�！焙珰獾萌_齊發(fā)，卻怎么也阻止不了他。
“我偏要，”他鋒利的眼瞳猛逼她的星芒，“再給我一袋金子，我就放你走�！蔽逯刚莆兆∷男馗�，一陣蹂躪借以揚威。
“沒了，”寒奴狠喘一口氣上來，把乍亂的呼吸調(diào)勻，勉強鎮(zhèn)定心神�！白騼何业娇h衙盜取時，就……只拿了這么多�！�
“是偷的？”不是“變”的？
“對呀，不然你以為我是怎么弄來的？”
這正是他亟欲知道的。但，這明明是一個如假包換的女人呀，怎能闖得了縣衙？指頭觸及柔軟無骨的肌膚時，心神竟?fàn)栆皇帯?br />
有意思極了，她不過是個小女人，而自己則是人見人怕的狂魔，理當(dāng)將她玩弄于股掌之上才對，為何他卻有一種是非、虛實錯置的感覺？
豫鷹揚一直瞅視她，心里開始盤算，然后故意道：“你真不想到濟州幫我辦點事？”
“不是不肯，是沒有能力�！绷粝聛聿庞袡C會暗下毒手。寒奴轉(zhuǎn)念一想，如果能把他的事業(yè)一個一個搞垮，倒也不失是報復(fù)的好法子。
“那好，留在我身邊，讓我慢慢調(diào)教你�！�
“調(diào)教我什么？”寒奴不認(rèn)為跟著他有啥好學(xué)的，除了使壞。
“勾心斗角，爾虞我詐�！必澙返卦谒a間一陣徘徊，才不舍地把手抽回來。這女人他要定了。
這兩句見骨的實話，聽得寒奴耳朵好刺。
全是人類的劣根性，她千萬不可大仇未報，反而被他給洗了腦，迷了魂，最后落得人不人，仙不仙，狼不狼，可就不妙了。
“我不要�！�
“抱歉，我決定的事，天皇老子也改變不了�！彼褪且扑詈媚芤慌e將她逼出原形，否則，她也必須是他的女人。
寒奴臉色驟變，青紅夾雜�！澳闾裢源罅�，我……我到官府告你!”
“哈哈哈！”又一個要告他的人，怎地一波未平一波又起�！耙婀僬埍�，需不需要訟師，我陽羨樓有一大票，可以免費借你一個�！�
“你……你以為我不敢？”
“你有什么不敢的？去吧，我等著�！�