黛芬抬起頭。她盤腿坐在地板上，雙手優(yōu)雅地置于膝上，顯然正在冥思。午后的陽光穿窗而入�！皼]關(guān)系，我做好了。每天下午我都會花一個半小時用來冥思，這樣對馬休有益。”
“我懂�！碧m蒂茫然不知該說些什么，她費(fèi)力地想持續(xù)話題。喬爾一大早就離開了，蘭蒂變得心浮氣躁�！澳阌X得怎么樣？”
“很好，謝謝�！摈旆一卮稹！吧闲瞧谖胰プ龆ㄆ诋a(chǎn)前檢查，醫(yī)生說一切都很正常�！�
“聽起來一定讓你寬心不少�！�
黛芬嚴(yán)肅地點(diǎn)頭�！八且粋�非常優(yōu)秀的醫(yī)生，全國最好的婦產(chǎn)科醫(yī)生之一。擁有合格的開業(yè)執(zhí)照，當(dāng)然�！�
“當(dāng)然�！�
“她做了所有最新檢查，超音波、蛋白質(zhì)掃描等，檢查結(jié)果并沒有任何問題或反�，F(xiàn)象�！�
“我知道了�！碧m蒂說。
“摩根跟我已經(jīng)參觀過我待產(chǎn)的醫(yī)院的育嬰設(shè)備，都是第一流、最先進(jìn)的，絕對可以應(yīng)付任何可能發(fā)生的問題�！�
“我猜你不打算請產(chǎn)婆來家里為馬休接生？”蘭蒂立刻對她的小玩笑感到后悔。
黛芬看起來一臉驚恐。“我的天！當(dāng)然不，我的寶寶要得到最好的照顧�！�
蘭蒂并不驚訝。她猜想馬休是否知道為了迎接他的誕生，他的父母投注了多少時間、金錢與心血？
摩根走進(jìn)客廳，手捧著咖啡杯�！白鐾贲は肓藛�，親愛的？”
“嗯，做完了�！摈旆易屇Ω鏊酒饋��！耙呀�(jīng)下午三點(diǎn)，補(bǔ)充我蛋白質(zhì)的時間到了。”
摩根望著蘭蒂�！拔覀兒尾怀明旆页渣c(diǎn)心的時候出去走一走？”
蘭蒂微笑，因?yàn)樘与x這幢房子的藉口而松了一口氣。黛芬凡事重視修理秩序與控制，壓得她難以喘息。
從她抵達(dá)西雅圖參加查理叔公的葬禮以來，這是她第一次有機(jī)會單獨(dú)跟父親相處。能夠獨(dú)自擁有她父親的感覺真好，即使只有須臾片刻。這勾起了在她父親于兩年前踏上西雅圖命運(yùn)之旅以前的許多回憶。
他是來此參加一項(xiàng)有關(guān)語言學(xué)之邏輯運(yùn)用的學(xué)術(shù)研究會。蘭蒂很高興地送他出門。對于他自她母親去世后即迅速地蒼老，她一直憂心忡忡。他的生命已經(jīng)失去光與熱。
然而，生命的火花在西雅圖又重新被點(diǎn)燃。蘭蒂欣見他又恢復(fù)往昔的生氣蓬勃。但是當(dāng)他宣布已接受里奇蒙大學(xué)的教職時，她卻感到震驚莫名。
更令她驚訝的是，在三個月后接到他計(jì)劃再婚的電話。
而現(xiàn)在他即將擁有另一個孩子。
事情會容易些——蘭蒂決定道——如果她與黛芬之間能找得出一些共同點(diǎn)�？墒趋旆揖透鷣嗰R遜女王般地遙不可及。她跟蘭蒂的母親沒有絲毫相似之處，她母親一直是個完美的賢妻良母。
�，斃蛱煨陨屏级鵁岢�、開朗。她沒有博士學(xué)位，也不曾出版過任何學(xué)術(shù)論文，但她知道如何營造一個溫馨的家。她知道如何應(yīng)付桑摩根起伏的心情——無論是他的妄自菲薄或他的沾沾自喜。
“你喜歡里奇蒙嗎？”當(dāng)她和摩根沿著昨夜喬爾慢跑的那條柏油路散步時她問道。
“很喜歡。我的課不多，有足夠的時間寫論文。我有一間開窗的辦公室。而且感謝上帝，星期五下午不用參加教職員酒會�！�
蘭蒂縮了一下。“我知道你一向不喜歡參加那些酒會。”
摩根對她微笑�！拔乙呀�(jīng)受夠了那些病態(tài)的不合理傳統(tǒng)。我想你也是。我很遺憾菲力是個大混帳，但是我很高興你及時在婚前發(fā)現(xiàn)。”
“我也是。”
摩根停頓了一下�！澳阏娴年J進(jìn)他的辦公室發(fā)現(xiàn)他——他的——”
“不要說，拜托�！碧m蒂低語。
“他的——你知道是什么——嵌在女研究生的嘴里？”摩根說完。
蘭蒂感覺自己的臉頰通紅�！皩Γ瑳]錯，而且我真希望我沒有把這件丑聞泄漏給喬爾知道。我不知道昨晚我是著了什么魔。”
“也許你只是要說出來。依你的個性，不可能會跟維拉特的任何人談?wù)撨@件事。”
“對，這不是件可以跟自己同事討論的事，上帝知道我為什么選擇喬爾當(dāng)我的聽眾。我猜是因?yàn)橐股盍宋液芷v，而且神智又不清醒�？傊�，我總算學(xué)到一個教訓(xùn)�！�
“什么教訓(xùn)？”
蘭蒂瞪視她的父親。“你知道我在說什么。我不相信今天早上喬爾居然在電話中告訴菲力那些話。昨晚當(dāng)我鑄下錯誤，在他面前剖析我的心，我的靈魂時，他一直表現(xiàn)得像彬彬有禮的紳士，非常能夠了解我的心情。我沒想到他會這么粗野�！�
摩根咯咯發(fā)笑。“你也許覺得粗野，我卻覺得他的方法很有效。查理說桑氏之所以有今日的局面完全是因?yàn)樗谑昵胺攀职压窘唤o喬爾�！�
“對于喬爾的工作能力我并不懷疑。很明顯地，他的工作能力很強(qiáng)�！碧m蒂挺肩�！岸掖蛩銓W(xué)習(xí)每一件能從他身上學(xué)到的事。”
“每件事？”
蘭蒂急切地點(diǎn)頭�！暗谝患�。在我學(xué)習(xí)如何經(jīng)營桑氏時，他會是我的老師�！�
“應(yīng)該會很有趣。”
“那是什么意思？”
“我已經(jīng)說了�！蹦Ω臐饷荚诔了贾芯蹟n�！坝腥ぁ：趩虪柌幌袢魏纹渌阏J(rèn)識的人，蘭蒂，他不是那種象牙塔型的，他不買理論的帳，他只跟事實(shí)打交道�！�
“我知道�！�
“我強(qiáng)烈地懷疑他曾受過培養(yǎng)敏感度的訓(xùn)練�！�
“我想你說的對�！碧m蒂抑郁地一笑。
“也不按照規(guī)則玩游戲。他是那種自定規(guī)則的人�！�
蘭蒂驚慌。“你是說他也許采用不光明磊落的商業(yè)手段？”
“不。我只是警告你他對公平交易的看法也許跟你的出入很大�！�
“如果我發(fā)現(xiàn)他不誠實(shí)或使用陰險的手段，我會立刻將他解雇。”
“那樣做，”摩根緩緩地說�！耙苍S太過現(xiàn)實(shí)�！�
“爸，他為我工作，記得嗎？我可以隨時叫他走路�！�
“最好不要打賭，親愛的。”
“我擁有桑氏企業(yè)，該死！”蘭蒂反駁�！拔覑墼趺醋鼍驮趺醋�。”
摩根露齒一笑�！澳阒v話的語氣真像一個天生的企業(yè)領(lǐng)袖。”
蘭蒂覺得受辱。“怎么回事，爸？你認(rèn)為我無法學(xué)會管理桑氏，身為咨詢處處長，這幾年我也帶領(lǐng)過不少人�！�
“管理桑氏跟管理維大圖書館咨詢處并沒有太多相似之處。蘭蒂，你很聰明，你能做任何想做的事。我一直這樣告訴你，而我是真心的。我只是想警告你你從未遇過黑喬爾這種人。在你知道自己在做什么以前，最好謹(jǐn)慎行事。”
蘭蒂松馳繃緊的身子�！昂谩！�
“不管怎么說，”摩根說道�！拔液芨吲d你給自己一個新的機(jī)會。你的生活甚至比我更需要轉(zhuǎn)變，親愛的。搬到西雅圖來能令你揮別一成不變的過去，感受到新影響，體驗(yàn)一個新的世界。如果你覺得桑氏不適合你，一年后還是可以把它賣給喬爾。同時，你也能獲得有益于你的經(jīng)驗(yàn)。只是小心一點(diǎn)�！�
“你一直是個很好的談話對象，爸。我想我所做的改變幾乎可以跟你的相提并論�！碧m蒂咬緊唇�！拔疫�無法相信我就要有一個小弟弟了�！�
摩根揚(yáng)眉�！拔抑牢覀冞t早會談?wù)摰竭@件事。你對我跟黛芬結(jié)婚的事實(shí)仍然感到震驚，對不對？”
“那不是真的。我已經(jīng)調(diào)適過來�！碧m蒂小心地斟酌字句。“但是我承認(rèn)有時候我會覺得怪怪的。一切都發(fā)生得太快了，令人措手不及�！�
“到了這把年紀(jì)，我浪費(fèi)不起任何時間。”摩根溫和地說。
“你才五十三歲，爸�！�
“黛芬讓我覺得自己只有三十歲。”
蘭蒂嘆息�！拔蚁脒@就夠了，不是嗎？”
“是的，親愛的，這就夠了�！�
“她一點(diǎn)也不像媽�！�
“蘭蒂，你母親是個好女人。我愛她幾乎整整三十年�？墒撬呀�(jīng)走了，我知道她會要我再度快樂的�！�
“是的，可是跟黛芬？”蘭蒂脫口而出，驚恐地發(fā)現(xiàn)自己說了什么。
摩根的眉峰聚攏，在那一只海綠色的眸子上方形成一道堅(jiān)定的直線�！镑旆椰F(xiàn)在是我的妻子，蘭蒂。她即將成為我兒子的母親。我不能強(qiáng)迫你愛她，但是我確定你會尊敬她�！�
罪惡感淹沒蘭蒂�！皩Σ黄�，爸。你知道我永遠(yuǎn)也不會對她無禮。為了你，我會試著把她視為家里的一分子�！�
“你一定要，因?yàn)樗呀?jīng)是家里的一分子。”
蘭蒂揚(yáng)起她的下巴�！澳阒牢腋旆抑g的真正問題是什么嗎？”
“你認(rèn)為她想要取代你母親的地位。”
“不，一點(diǎn)也不是。事實(shí)是，她給我一種脅迫感�！�
摩根訝異地瞇緊雙眼�！懊{迫感？那是什么意思？”
“很難解釋�！碧m蒂承認(rèn)，暗自希望自己不曾提及此事�！八槐任掖笫粴q。”
“你該不是要責(zé)怪我娶了一個你認(rèn)為太過年輕的女人吧？”
蘭蒂搖頭。當(dāng)然，對摩根而言，黛芬的確太年輕。不過現(xiàn)在指出并無任何意義。事實(shí)已經(jīng)鑄成。“不。我想說的是雖然她只比我大十一歲，但她讓我覺得自己太天真�！�
“天真？”
蘭蒂蹙額。“也許這不是正確的說法。不解人情世故，笨拙。爸，她讓我覺得自己像個鄉(xiāng)下丫頭�，F(xiàn)在，你懂了嗎？”
摩根的臉色轉(zhuǎn)為柔和。“我想我懂。如果你聽了覺得安慰，我很樂意告訴起初我也有同感。但是在那冷靜的外表下卻有一顆迷人、真誠的心。我要你去認(rèn)識真正的黛芬，我要你跟她做朋友�！�
“我在努力，爸。”
“我要你更賣力一點(diǎn)。”
蘭蒂望著他。“你要我怎么做？”
“我要向你提出一個請求，蘭蒂。黛芬已經(jīng)報名參加一系列有關(guān)育嬰的講座。如果你能陪她參加其中一些課程，我會很感激。如果你們能多一點(diǎn)時間相處，對你們會有幫助的�！�
蘭蒂凝視著他�！澳阋胰⒓右欢延龐胝n程？”
“為了我，蘭蒂。也為了馬休�！�
兩天后，蘭蒂發(fā)現(xiàn)自己回到西雅圖，在一屋子的孕婦中與黛芬毗鄰而坐。臺上的講師布哈洛教授是胎教的專家，而他所講述的內(nèi)容并不會令人覺得索然無趣。蘭蒂注意到黛芬背脊挺得筆直地坐在椅子上，她的注意力完全集中在正侃侃而談的講師身上，不停地振筆疾書，摘錄筆記。
“有充分的證據(jù)顯示，”布哈洛教授說。“懷孕進(jìn)入第七個月，胎兒能夠聽得見，對聽覺的刺激也會有反應(yīng)。許多資料也證實(shí)新生兒對母親的聲音有強(qiáng)烈的回應(yīng)。之所以有此反應(yīng)很可能是因?yàn)樗麄冊谧訉m內(nèi)已經(jīng)聽了那個聲音達(dá)數(shù)星期之久。他們聽得見那聲音，也記住那聲音�！�
被一群孕婦包圍令蘭蒂覺得十分奇怪，她被迫面對一個最近她一直置之不理的問題。望著這一屋子的孕婦，要假裝有一天她也會擁有自己的家，自己的家人是愈來愈難。
蘭蒂知道遲早她都必須面對可能婚姻無望、沒有子女承歡膝下的事實(shí)。她與菲力的感情失敗令她了解也許她對男人永遠(yuǎn)無法有適當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。
“實(shí)驗(yàn)結(jié)果證實(shí)如果孕婦在懷孕期間閱讀一篇故事給腹中胎兒聽，孩子出生后依然會刻是那個故事。我們的實(shí)驗(yàn)中廣泛地出現(xiàn)這種現(xiàn)象�！�
蘭蒂側(cè)過身在黛芬耳邊低語�！耙苍S你可以在馬休出生以前讀一整本食譜給他聽，把他訓(xùn)練成一個大廚師。想想看，他還沒學(xué)會走就擁有一項(xiàng)有價值的能力。他會為我們賺進(jìn)一大筆錢。”
黛芬手中的筆不曾稍歇，也不曾抬頭。“拜托安靜，蘭蒂。我想專心聽講�！�
“對不起�！碧m蒂不自在地坐正，定目注視布哈洛教授。某種感覺告訴她這會是個漫長的下午。她很高興明天就開始在桑氏上班。至少她有逃避陪黛芬上這些午后課程的藉口。
不幸的是，黛芬所選的課程有些排在傍晚，這些課蘭蒂就無法幸免了。
“現(xiàn)在，”布教授抑揚(yáng)頓挫的聲音響起�！澳銦o疑地會仔細(xì)考慮要對腹中的胎兒談些什么。有一件事你們必須謹(jǐn)記在心，那就是即使在這個階段，記憶也已形成，而決定孩子出生后記憶的人便是你們�！�
“他這一番話只為可憐的準(zhǔn)媽媽們帶來許多壓力，”蘭蒂低喃�！昂孟笏齻兂惺艿倪�不夠似的�！�
“蘭蒂，拜托�！摈旆夷樕幱舻赝�
蘭蒂閉上嘴。
十五分鐘后課程結(jié)束，令蘭蒂松了一口氣。她看著黛芬購買布教授的書籍及卡帶。開設(shè)育嬰課真是有利可圖，大有可為。
“你覺得如何？”黛芬戴上太陽眼鏡，領(lǐng)頭走向車子停放處。
“令人印象深刻，”蘭蒂急切地搜尋話題，“你打算開始對馬休朗讀嗎？”
“當(dāng)然。我們會從莎士比亞開始�！�
“我打賭他會比較喜歡‘興亡之道’�！�
黛芬并不覺得有趣�！拔蚁胛覀円矔乓恍┮魳方o他聽。莫扎特或維爾瓦第應(yīng)該是最好的選擇。”
蘭蒂好不容易壓抑下建議她選擇重金屬音樂的沖動�！叭绻錾鷷r能以歌聲代替哭聲不是很有趣嗎？”蘭蒂喃喃低語。
很幸運(yùn)地，黛芬并沒有聽見她的話�！拔业炔患案嬖V摩根今天的課程�！摈旆依@過紅色保時捷車頭�！八麜芨吲d�！�
蘭蒂坐進(jìn)前座，小心地系好安全帶�！拔蚁胧堑摹！�
“你父親跟我一樣高興能夠添一名小寶寶。”黛芬緩緩將紅色保時捷駛離停車場。
“是�！碧m蒂絕望地找尋輕松的話題。她的心一片空白。“他一定很興奮。”
“我覺得自己非常地幸運(yùn)能夠遇見摩根�！�
蘭蒂凝視車窗外的街道。如果她也能像黛芬這樣輕松、熟練地駕御一輛跑車豈不棒極？蘭蒂渴望地想道。
“你確定你跟狄菲力之間已經(jīng)完全結(jié)束了嗎？”黛芬問。
“嗯�！�
“我不會責(zé)怪你，”黛芬繼續(xù)說道，她提高聲調(diào)以蓋過街的噪音�！拔乙�?yàn)榘l(fā)現(xiàn)我的前夫跟女秘書有染而跟他離異。我當(dāng)即就知道不要我的孩子有這樣的父親。婚姻應(yīng)該建立在互信的基礎(chǔ)上�！�
“我同意。”
“摩根跟蓋森是這么的不一樣�！摈旆艺f。“我一見到他就知道他會是個出色的父親�！�
“這就是你嫁給他的原因？”話一出口，蘭蒂立刻驚惱不已。她閉上眼睛，絕望地希望自己不曾提出這個問題�！拔液鼙�，我不應(yīng)該這樣說�！�
“沒關(guān)系�！摈旆业恼Z氣聽起來不像被冒犯，倒像覺得有趣�！疤拱渍f，摩根會是個好父親這一點(diǎn)對我而言比其他因素都重要。至少一開始是�？墒乾F(xiàn)在我愈了解他，就發(fā)現(xiàn)他還有其他不計(jì)其數(shù)的優(yōu)點(diǎn)�！�
蘭蒂置于大腿上的雙手緊握成拳。她的視線越過座位，因黛芬的深藍(lán)色墨鏡而讀不出她的表情�！镑旆遥抑牢覠o權(quán)過問�？墒悄阏娴膼畚腋赣H嗎？”
“當(dāng)然�！摈旆艺归_一個沉靜的笑容，將保時捷駛進(jìn)一座超市的停車場�！翱墒侨绻銓鄣亩x與我稍有不同，我不會驚訝。你不介意我們在這里停一會兒吧？我想買點(diǎn)費(fèi)泰乳酪�！�
“不，我不介意�！�
XXX
夜幕深垂，蘭蒂躺在床上，聆聽由窗外飄進(jìn)的低喃聲。她父親與黛芬仍未就寢。他們坐在陽臺上欣賞西雅圖的萬家燈火以及艾略特灣的夜景。蘭蒂看不見他們，但可以聽見他們低聲的交談。
“你認(rèn)為她會留在西雅圖嗎，摩根？”
“我不知道。但她需要改變。最糟的情況是她回維拉特去�！�
“也許你是對的。我為她感到難過。她似乎有點(diǎn)失落，你知道我的意思。也許退婚比她所愿意承認(rèn)的更困擾她�！�
“她很堅(jiān)強(qiáng)，很快就會恢復(fù)的。黛芬，你真好，這么關(guān)心她�！�
“她是你的女兒，我當(dāng)然關(guān)心她。”短暫的沉默過后，黛芬繼續(xù)說道：“雖然我不認(rèn)為她已經(jīng)完全地接受或了解我們的關(guān)系�！�
“給她時間�！�
又一陣沉默。蘭蒂側(cè)過身子，支起頭。接著再度聽見黛芬的聲音。
“今天的課程很不錯，摩根。從明天開始，我會固定給馬休一些聽覺的刺激�！�
摩根咯咯發(fā)笑。“要不了多久，人就能跟他面對面地談話了�！�
“再兩個月�！�
蘭蒂聽出黛芬聲音里的期待與滿足，然而除此之外，她還察覺出一絲緊張。她憶起今天下午她在布教授的課堂上記筆記那種專注的樣子，就好象害怕會錯漏一個字似的。
害怕！對，蘭蒂突然了解，就是這兩個字——害怕。但是這沒有半點(diǎn)道理，黛芬是她見過最冷靜自持的女人。
“我得檢查一下我們訂的那張意大利嬰兒床。”摩根說。“應(yīng)該送來了。”
“我打過電話給設(shè)計(jì)師。他說差不多都好了，他選擇植物作為設(shè)計(jì)主題。”
蘭蒂繼續(xù)聆聽他們喁喁交談好一會兒。她決定的結(jié)論就是她在父親家里像個格格不入的外人。
是搬出去的時候了。她得馬上開始找間公寓。
明天她就會坐在桑氏企業(yè)的董事長辦公室里。一思及此，快樂的感覺竄過她全身。她的新生活正等著她開始發(fā)號施令呢。
XXX
喬爾研究著桌上的報表。一切皆已就緒，只等他一聲令下，所有人都將束手就擒�？苁洗\(yùn)的茍延殘喘不過是垂死前的掙扎。
他應(yīng)該感到更心滿意足，他想道，為了整垮寇維多，他已經(jīng)等了太久。正確地說，整整十五年。再過一個月這件事就將大功告成。
那么，為什么今天他會覺得如此急躁難耐？喬爾起身走至窗前。他的問題是桑蘭蒂即將進(jìn)駐桑氏令他失措，而且他心知肚明。明天她就會在這里，接收董事長辦公室。
董事長辦公室——真是個笑話。桑氏的董事長辦公室向來很少派上用場。至今桑氏尚未出現(xiàn)過曾花一點(diǎn)時間坐在辦公室后辦公的董事長。桑查理只會坐在辦公桌后系魚餌。
樓下桑氏企業(yè)城區(qū)分公司的門市部此時正人聲鼎沸。隨著夏天的告別，露營熱潮亦劃上休止符。緊接而來的將是滑雪季節(jié)的展開，一年一度的雪靴銷售旺季也將開始。
十年前桑氏企業(yè)不過是第五街上的一家小店面。今日這家公司的辦公室友踞了半幢大樓，并且在東岸及波特蘭都有銷售據(jù)點(diǎn)。
城區(qū)店的一、二樓門市部，再上去兩層則劃為會計(jì)部、行銷部及其他部門。每次喬爾走進(jìn)桑氏企業(yè)的大門，一股深深的驕傲與滿足感便不禁油然而生。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
喬爾看著一架飛機(jī)掠過艾略特灣水面。灰蒙的天空下四濺的水花映照出鋼鐵般冷冽的顏色。根據(jù)氣象預(yù)測，即將下雨。有些人無法忍受西雅圖陰霾的天氣。他們搬到這個城市，在六個月后因難以適應(yīng)長年的濃霧與多云而匆匆搬離。
喬爾滿懷希望地猜想蘭蒂是否會被西雅圖像是永遠(yuǎn)郁結(jié)化不開的天空所逼走。如果她會，那么說服她將桑氏賣給他的工作可就輕松多了。
上帝保佑他，她最好不要對雨有任何浪漫的情懷。
他身后的對講機(jī)響起秘書清晰、堅(jiān)定的聲音。
“黑先生，二線電話。行銷部傅先生打來的。他說有要事�！�
喬爾轉(zhuǎn)身走回桌前�！爸x謝！賽小姐，我知道了。對了，賽小姐？”
“是，黑先生？”
“桑小姐的辦公室準(zhǔn)備得怎么樣了？”
“明天應(yīng)該就可以準(zhǔn)備完成，先生，我已經(jīng)為她安排一名秘書，會議部的畢亞瑟。我想他應(yīng)該就是你所要的人選。而且他為這突來的升遷雀躍不已�！�
“很好，請他進(jìn)來一下。我想簡短地跟他討論一下他的新職責(zé)�！�
“是，黑先生。”
“很好�！眴虪柊聪乱粋�按鈕。“黑喬爾。有什么問題嗎，卡爾？”
“在將廣告承包出去前，我們必須先決定好廣告方案。我們不能再等了，不然可能會來不及。喬爾，我們需要你同意通過那份合約�！�
“好，這個周末我會再過目一次。你去安排一下，星期一早上開會。”
“是�！笨柷迩搴韲怠！拔倚枰埳Ｐ〗愠鱿瘑幔俊�
“沒有很必要拿這種小事去煩桑小姐，第一個星期，光是要進(jìn)入狀況就夠她暈頭轉(zhuǎn)向的�！�
“當(dāng)然，那么星期一早上開會。我會跟你的秘書討論�！�
喬爾掛上電話，手中撥弄著一枝筆。他一向有魄力、主見，從不曾像對這個新廣告方案如此猶豫不決。問題出在他知道自己的目標(biāo)卻不確定如何達(dá)成。
過去十年來，他用傳統(tǒng)的商業(yè)手腕造就了桑氏企業(yè)。對于生活在西北太平洋岸的這一群居民，他了若指掌，他的家庭三代世居華盛頓州。他有一種本能直覺，知道如何擬定成功的行銷策略。
這個廣告方案卻令他搖擺不定。廣告的訴求在于吸引那些尚未領(lǐng)略他們周遭環(huán)境之美的一群人。
不斷涌入奧勒岡及華盛頓兩州的新居民逐漸形成一個對桑氏這類公司而言大有可為的潛在市場。在喬爾眼中，這個有待開發(fā)的市場基本上是由一群喜愛西北岸的生活模式卻不知如何融入的人所組成。喬爾打算經(jīng)由新成立的“露營樂”露營器材的品牌切入。
但他還不完全確定如何引起這個新市場的注意。行銷部門送呈了幾個方案，但沒有一個令喬爾有十足把握。時間所剩無幾，他必須盡快做決定。
他起身，煩躁地走回窗前。一連串的事情前仆后繼地到來。查理的死、桑蘭蒂的出現(xiàn)、新廣告方案的策劃，摧毀寇氏船運(yùn)的計(jì)劃——在在令他心力交瘁。
對講機(jī)響起嗶嗶聲�！爱厑喩戎娔�，黑先生�！�
“請他進(jìn)來，賽小姐�！�
門打開。一個神色緊張、頂著一頭剪短的棕色鬈發(fā)，架著金邊眼鏡的年輕人走了進(jìn)來。
“您對我的新職務(wù)有何吩咐？黑先生�！眮喩箲]地整整領(lǐng)帶。
喬爾背靠著他的座椅。“請坐，畢先生。明天開始你為桑小姐工作�！�
“是，黑先生�！眮喩��！拔液芨吲d自己有這個機(jī)會。對于獲得升遷，我很感激�！�
喬爾的笑容嚴(yán)厲。“我很高興聽到你這樣說�，F(xiàn)在聽著，我要你記得你最重要的職務(wù)就是不讓桑小姐為任何例行瑣事煩心，清楚了嗎？”
“我想是，黑先生�！眮喩磥硪荒樢苫�。“呃，我應(yīng)該怎么做才能避免她為這些事煩心？”
“通知賽小姐在桑小姐辦公室所發(fā)生的每件事，賽小姐會轉(zhuǎn)告我，我會監(jiān)控一切情形并在必要時出面。這就是大概的模式，亞瑟。你認(rèn)為你能做到這些簡單的指示嗎？”
“是的，總裁。絕對可以，總裁�！�
“好極了。我要知道董事長辦公室里的每一件事。你要過濾桑小姐的電話，并向我報告她的每一位訪客。我會告訴你怎么做�！�
“是，總裁�！�
“賽小姐會給你進(jìn)一步指示。你可以下去了。”
“是，總裁�！眮喩酒饋磙D(zhuǎn)身離開。
亞瑟的鞋跟絆到腳下的地毯，使他失去平衡。他伸出手想抓住什么以穩(wěn)住搖搖欲墜的身子。他抓到椅子的扶手，椅子跟著倒下。
“我相信你會成為桑小姐的得力助手�！眴虪栒f。畢亞瑟爬起來，倉皇奪門而出。