為了讓這趟養(yǎng)病之行更顯逼真，羅雨潔想出了對(duì)外應(yīng)徵護(hù)衛(wèi)隨行，她相信這麼一來(lái)，可以讓楚朝天徹底對(duì)他們失了防備。
壓根就不需要任何護(hù)衛(wèi)的楚皓平，此時(shí)正好整以暇的斜臥床榻上，配合著演出手無(wú)縛雞之力、體虛病重的富家公子哥。
「呵——」
楚皓平百無(wú)聊賴的打著呵欠，光看那些他廂房庭院前耍著花拳繡腿的武夫，他的眼睛便差點(diǎn)閉上。
實(shí)在是太無(wú)趣了，怎麼來(lái)應(yīng)試的人都不先惦一惦自己的斤兩呢？憑那些三腳貓的功夫就想當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)？恐怕真有什麼事情發(fā)生時(shí)，他還得反過(guò)來(lái)保護(hù)他們哩！
楚皓平隨手拿起一塊雪花糕，動(dòng)作優(yōu)雅地塞進(jìn)嘴里，再喝了一口臨福送上來(lái)的蓮子湯後，他彈了彈指，示意臨福將床帳放下，他想要小睡半刻。
就在臨福將捆綁床帳的繩子松開(kāi)，床帳正欲落下之際，楚皓平眼尖地發(fā)現(xiàn)，在應(yīng)試的人群中有一人正虎視耽耽的盯著他……身旁的雪花糕。
有趣！看來(lái)今天的徵試似乎沒(méi)有想像中那麼無(wú)聊嘛！
「臨福，我不睡了，把床帳拉起。」
「爺？」臨福不解的看著主子眼里翻飛而過(guò)的玩味。
楚皓平的目光鎖定在那名嬌小瘦弱的男子身上，如果他沒(méi)看走眼的話，「他」應(yīng)該是個(gè)女的。
「幫我叫那名穿藍(lán)布衫的應(yīng)試者過(guò)來(lái)�！�
臨福雖然不懂主子為何會(huì)對(duì)一名拳腳功夫爛得可以的人感興趣，但依舊服從的將對(duì)方招來(lái)。
耿柔混在人群中，把她從父親那兒學(xué)來(lái)的一招半式全都比畫(huà)出來(lái)，就在她邊比畫(huà)邊納悶著怎麼不見(jiàn)楚夫人的身影時(shí)，忽地，眼角馀光瞧見(jiàn)那個(gè)傳說(shuō)中病奄奄的二少爺正在吃著雪花糕。
天�。⊙┗ǜ庖�！憑什麼她就只能啃著乾巴巴的饅頭，而他卻能吃著香綿甜蜜的雪花糕？太不公平了吧！
她眨巴著一雙靈眸，移不開(kāi)視線地猛盯著楚皓平手里的雪花糕。
正當(dāng)她瞧得口水即將滴落之時(shí)，忽見(jiàn)躺在榻上的楚皓平眼帶促狹的回望著她。
一陣戰(zhàn)栗之感讓她亂了心神，用力的揉了揉眼睛，耿柔懷疑自己是不是看錯(cuò)了，那個(gè)傳說(shuō)中的「病美男」怎麼會(huì)有這般銳利的眼神呢？
稱他為「病美男」并不為過(guò)，因?yàn)榇驈墓⑷嵋惶みM(jìn)這庭院，第一眼瞧見(jiàn)面如冠玉、俊美飄逸的楚皓平時(shí)，她便覺(jué)得這個(gè)人不似人間物，太過(guò)完美了吧？
不過(guò)，唯一的缺點(diǎn)就是被病魔纏身的虛弱軀體，真是可憐��！
唉！上天有時(shí)候還滿公平的嘛！
就在她陷入自己的思緒中時(shí)，方才站在楚皓平身旁的侍仆驀地朝她走來(lái)。
「我們家爺請(qǐng)小哥過(guò)去一趟。」
耿柔心中暗叫不妙，是她的情緒表現(xiàn)得太明顯了嗎？她該不會(huì)在不自覺(jué)的情況下，在臉上顯露出同情之色吧？
這富家公子哥八成自尊心高，不能忍受有人同情他、可憐他，看來(lái)她得時(shí)刻提醒自己別讓同情顯現(xiàn)於臉上。
楚皓平薄唇揚(yáng)笑，滿懷興味�！高@位小哥，請(qǐng)問(wèn)你叫什麼名字？」
在這麼近距離下，他更加肯定了對(duì)方是如假包換的女人。
「耿……耿少揚(yáng)�！�
完全沒(méi)料到會(huì)被請(qǐng)到楚皓平前面問(wèn)話，耿柔一時(shí)驚慌，胡亂謅了個(gè)名字。
「原來(lái)是少揚(yáng)小弟，那邊請(qǐng)坐�！顾窕ǖ睦婊緢A桌擺出請(qǐng)的手勢(shì)。
在耿柔入座後，楚皓平緩慢的從榻上起身，臨福見(jiàn)狀，趕緊將披風(fēng)圍在主子身上。
他虛弱的輕咳了兩聲，然後以手撐著桌沿落坐。
「臨福，幫我把雪花糕端過(guò)來(lái)，順便叫廚房再端碗蓮子湯過(guò)來(lái)�！�
在聽(tīng)聞楚皓平的吩咐後，耿柔的雙眼倏地晶亮了起來(lái)，如此明顯直接的情緒反應(yīng)讓楚皓平看得不禁莞爾。
「少揚(yáng)小弟，方才在外頭打拳累了吧？喝碗蓮子湯解解渴好嗎？」他是明知故問(wèn)。
當(dāng)然好羅！耿柔不好意思連聲應(yīng)好，其實(shí)她心頭點(diǎn)頭如搗蒜。
她將快滴下的口水咽回肚里，目光偷瞟著白玉瓷盤(pán)里的雪花糕。
楚皓平見(jiàn)狀，一抹詭譎之色悄然浮現(xiàn)，轉(zhuǎn)瞬間稍縱即逝。
「餓了吧？先吃塊糕餅墊墊肚子。」
只見(jiàn)他溫柔體貼的拿起雪花糕遞給她，就在耿柔欣喜的伸出手想接住時(shí)，他竟閃過(guò)她平伸向前的細(xì)致手掌，直接將雪花糕送至她的唇邊。
這個(gè)動(dòng)作太過(guò)唐突也太過(guò)親密，耿柔一怔，好半晌不知該做何反應(yīng)，待駑鈍的思緒開(kāi)始恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，她直覺(jué)的往後閃避。
她顯然避得太慢了，楚皓平拿著雪花糕的手已然碰觸到她，卻因?yàn)楸凰@麼一扭頭，雪白的糕餅屑沾上了她臉頰。
「真抱歉，弄臟了你的臉，我來(lái)幫你擦掉�！�
不待耿柔應(yīng)允，楚皓平便伸出手指輕輕摩挲著她的嫩頰。
嗯，果然是個(gè)小女娃兒，這膚質(zhì)細(xì)嫩得彷佛吹彈可破，只可惜上頭布滿了灰黑的顏色，否則應(yīng)是一張絕俗的容顏。
臨福端著蓮子湯進(jìn)門，在一腳跨進(jìn)門檻時(shí)見(jiàn)到的就是這一幕。
「爺！你……」
手上端著的蓮子湯差點(diǎn)因過(guò)度震驚而打翻，他怎么也不敢相信，主子居然和那個(gè)瘦小少年做出如此暖昧的動(dòng)作。
不會(huì)吧？莫非主子有斷袖之癖？
臨福大驚小怪的叫聲，讓同樣錯(cuò)愕失神的耿柔稍稍回神，她這才想起要揮手拍掉楚皓平不安分的手。
「你做什么？」她往后退了一步，戒慎戒懼的盯著他。
這個(gè)人怎么會(huì)如此奇怪？有偷摸別人臉頰的怪癖，真是的，害得她面紅心顫。她可從沒(méi)讓男人這么毛手毛腳過(guò)，要不是回為自己此刻是女扮男裝，她會(huì)以為楚皓平是個(gè)專吃女人豆腐的登徒子。
眼尖的楚皓平當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)過(guò)她嫩頰上涌現(xiàn)的紅潮，但他沒(méi)有當(dāng)面拆穿她，僅是慵懶的輕勾起唇角，以平靜無(wú)波的聲音下著命令：「臨福，把嘴巴閉上，你這么瞠目瞪眼的會(huì)把我的客人嚇壞。你把蓮子湯放下后就可以出去了，還有，告訴外頭那些應(yīng)試者可以回去了，我已經(jīng)找到合適的人了�！�
「是誰(shuí)？」臨福和耿柔不約而同的問(wèn)道。
楚皓平唇畔噙著笑，「就是你��！少揚(yáng)小弟�！�
◆◆◆
不會(huì)吧？怎麼會(huì)如此容易呢？
莫非是她的霉運(yùn)已經(jīng)走完了嗎？怎麼事情突然間變得這麼順?biāo)欤?br />
她只不過(guò)是抱著姑且一試的心態(tài)，混在眾多應(yīng)試者當(dāng)中，胡亂耍著以前父親教過(guò)她的一些防身術(shù)。
不需要旁人來(lái)告訴她，耿柔自個(gè)兒很清楚她那些招數(shù)充其量只能稱得上是花拳繡腿，唬一唬登徒子倒可以，要拿來(lái)當(dāng)別人的護(hù)衛(wèi)？恐怕那個(gè)被她保護(hù)的人得要擁有九條命才夠。
耿柔只手撐額，黑白分明的大眼凝視著天空，旁人看她的模樣像是在賞月，其實(shí)她正神游在自個(gè)兒的思緒中。
「怪了，真的怪了�！�
她邊搖頭邊自言自語(yǔ)的說(shuō)著，完全沒(méi)有察覺(jué)後頭有人靠近。
「什麼事情怪了？」楚皓平滿懷興味的問(wèn)著，她發(fā)著愣的嬌憨模樣讓他發(fā)噱。
耿柔沒(méi)有回頭，太過(guò)沉溺於自我的世界里使她不覺(jué)有異，逕自回答他的話。
「我說(shuō)那個(gè)楚皓平可能不只身體有問(wèn)題，八成連腦子也有問(wèn)題。」
「哦，怎麼說(shuō)？」楚皓平濃眉輕挑，在她身後悄然入座準(zhǔn)備聽(tīng)聽(tīng)她獨(dú)到的見(jiàn)解。
「當(dāng)然有問(wèn)題羅！他居然選我當(dāng)……」
耿柔猛一回頭，愕然驚覺(jué)楚皓平就在咫尺，這樣的發(fā)現(xiàn)太過(guò)震驚了，害她話說(shuō)了一半戛然而止，粉嫩的唇瓣很沒(méi)氣質(zhì)的張開(kāi)。
「嗯？」他不怒反笑，示意她繼續(xù)往下說(shuō)。
「怎麼不說(shuō)了？」除了悠然自得的神情外，在他的臉上看不到任何異樣。
雖說(shuō)楚皓平依舊笑容可掬，但不知是不是她太過(guò)心虛的緣故？耿柔竟有一種毛骨悚然的感覺(jué)。
「嘿嘿！」扯開(kāi)了自認(rèn)為最真誠(chéng)的笑容，她裝傻的朝著他假笑了兩聲。
「爺，你怎麼會(huì)在這兒？」她又不是呆子，人都已經(jīng)站在她面前了，她怎麼可能實(shí)話實(shí)說(shuō)呢？
「還好我在這兒，否則還聽(tīng)不到你在我背後說(shuō)了我什麼壞話。」
耿柔一臉冤枉的猛搖著手，「我可沒(méi)在你背後嚼舌根喔！」
「沒(méi)有？」他還真佩服她睜眼說(shuō)瞎話的功力。
「是沒(méi)有��！我剛才是在你『面前』不是在你『背後』說(shuō)話，你說(shuō)，我有那個(gè)膽當(dāng)著主子的面前發(fā)牢騷嗎？」
「你很伶牙俐齒嘛，黑的都能說(shuō)成白的�！箍磥�(lái)這趟養(yǎng)病之行有她作伴肯定不會(huì)太無(wú)趣。
「好說(shuō)、好說(shuō)�！构⑷嵝Φ煤貌坏靡狻e的她可不敢說(shuō)，論口才，她確實(shí)是有兩把刷子。
「是嗎？」楚皓平深幽的瞳眸里閃過(guò)一絲狡黠。「希望你的武藝和你的口才一樣出色，聽(tīng)說(shuō)在前往下淮的路上劫匪特多，我還得仰賴你這位貼身護(hù)衛(wèi)來(lái)保護(hù)我哩！」
被楚皓平這麼一提醒，耿柔的危機(jī)意識(shí)才猛地出現(xiàn)。
是啊！她怎麼會(huì)忘了自己此時(shí)此刻的身分呢？她可是要負(fù)責(zé)保護(hù)楚皓平這個(gè)病弱的富家公子哥耶！
毀了，看來(lái)她得開(kāi)始求菩薩大發(fā)慈悲保佑他們一路順風(fēng)，否則要真遇上了山賊搶匪，只怕不但保護(hù)不了楚皓平，屆時(shí)連她的小命都得一起賠進(jìn)去。
「爺，原來(lái)你在這兒！二夫人找你。」
臨�？觳阶邅�(lái)，手里還拎著一件披風(fēng)，」來(lái)到楚皓平的身邊便馬上為他攏上披風(fēng)。
「娘找我？」
「嗯，還有老爺也在場(chǎng)，把披風(fēng)圍上吧。」
楚皓平和臨福交換了一個(gè)眼神後便離去，留下耿柔待在原地。
楚皓平的娘？那不正是她要找的人。
想她費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦、丟了盤(pán)纏，淪落到楚家來(lái)當(dāng)濫竽充數(shù)的護(hù)衛(wèi)，為的就是要見(jiàn)那楚夫人一面。
如今既然混進(jìn)楚家，她非得把握機(jī)會(huì)見(jiàn)到楚夫人，將母親交代給她的半塊玉佩，以及一封信交給楚夫人，最好能再向她借些回家的盤(pán)纏，這麼一來(lái)，她就能辭去楚皓平的護(hù)衛(wèi)一職，拍拍屁股走人了。
太好了，就這麼辦，她現(xiàn)在就跟去看看楚夫人究竟長(zhǎng)得啥模樣。
◆◆◆
羅雨潔黛眉微擰，神色擔(dān)憂的看著甫進(jìn)門坐定的楚皓平。
「你爹還是決定讓你接手楚家的產(chǎn)業(yè)�！�
「爹？咳……咳……」驚訝之情出現(xiàn)在楚皓平的臉上，他還沒(méi)將疑惑問(wèn)出口便連咳好幾聲。
「為什麼？那大哥呢？」
楚士文似乎心意已定，神情堅(jiān)決。
「你大哥太過(guò)放縱了，他還以為我不知道，他從帳房那里拿了不少錢去賭坊揮霍，要是真將楚家交給他，恐怕要不了多久便會(huì)坐吃山空，交給你我比較放心�！�
「可是，我的身子恐怕不大適合。」
「我知道，表面上我會(huì)讓他接手，但實(shí)際上握有實(shí)權(quán)的人卻是你，這件事我會(huì)等你養(yǎng)病回來(lái)後再宣布，你就趁著這次機(jī)會(huì)將身子養(yǎng)壯一些�！�
「老爺……」羅雨潔還想再說(shuō)些勸阻的話，卻被臨福給制止。
「夫人，外頭有人偷聽(tīng)�！�
楚皓平使了個(gè)眼色，臨福立即縱身出去一探究竟。
◆◆◆
耿柔一心想見(jiàn)楚夫人一面，本以為跟著楚皓平后頭便可見(jiàn)著，想不到她是找到了沒(méi)錯(cuò)，可是卻門戶深鎖不得其門而入。
她很認(rèn)命的蹲在窗欄外的草叢堆里與蚊子為伍，天真的以為等楚皓平出來(lái)后她再趁空溜進(jìn)去見(jiàn)楚夫人即可，不料，才蹲不到半晌便有人來(lái)作伴了。
一抹身影躡手躡腳地躲在前方的樹(shù)叢里，由于背對(duì)著她，致使她瞧不清來(lái)都究竟是何人，由背影來(lái)判斷她只知對(duì)方是個(gè)男人。
怪了，莫非有人跟她一樣想見(jiàn)楚夫人？否剛干嘛躲在這兒？偷聽(tīng)嗎？人家一家子聚在一起說(shuō)話會(huì)有什麼好偷聽(tīng)的呢？
實(shí)在太好奇了，耿柔禁不住也聚神聆聽(tīng)屋里的動(dòng)靜。
就在她豎起耳朵，準(zhǔn)備聽(tīng)聽(tīng)屋里的動(dòng)靜時(shí)，忽聞臨福大喝：「有人偷聽(tīng)�！�
聽(tīng)到這兒，再笨的人也懂得要開(kāi)溜了。
就見(jiàn)躲在前方樹(shù)叢里的男人倏地起身，驚慌失措的往右邊跑走，不明所以的耿柔則慌慌張張的往反方向跑去。
而臨福在追出門後看見(jiàn)的就是耿柔那矮小細(xì)瘦的背影。