“首都專業(yè)法律咨詢中心"是位于靖城城市中心一棟高聳入云的摩登建筑，堪稱為帝國最具規(guī)模與知名度的一家律師事務(wù)所。
中心里共有六十位在法學(xué)各個(gè)領(lǐng)域里學(xué)有專精的執(zhí)業(yè)律師，而且每一個(gè)都是極為優(yōu)秀的人才。
艾略特·溫莎，則是中心里最年輕、也最出名的刑事律師。
自他二十四歲踏進(jìn)這家事務(wù)所以來，接手的案子幾乎沒有一個(gè)不以勝訴收場。不到三年，他便以法庭上的常勝軍聞名于帝國的法務(wù)界。三十歲那年，便成為事務(wù)所最年輕的合伙人，而他優(yōu)秀的才華與深厚的法學(xué)素養(yǎng)也令他最好的明友，亦是大靖帝國的皇帝喬云，毫不違殊地禮聘他為宮廷法務(wù)顧問。
因?yàn)闇厣罹舻哪芰τ袊捕�，絕不會(huì)有人懷疑皇帝此舉是出于私心。
除了處理皇室的法務(wù)問題，每一天都有來自大靖帝國各地的委托人指名要溫莎侯爵替其辯護(hù)，艾略特堪稱帝國內(nèi)最忙碌的律師。即使如此，他卻總是神采奕奕，對工作充
滿了干勁與活力�？墒墙裉斓乃坪跤行┚癫徽瘢垂斡趦舻暮隇樗∫莸哪橗嬈教砹藥自S頹廢的氣質(zhì)。
他的私人秘書以為自己知道原因，露出了同情的神色。
“你一定是看過今天的報(bào)紙了，艾略特�！�
“報(bào)紙？沒有啊�！卑蕴芈�(yīng)著，徑自踏入辦公室，將身子重重拋在辦公椅上，眼眸半閉。
他的秘書跟進(jìn)來，滿臉訝異的神色瞪視他，"原來你還不知道？”
他依舊連眼皮也不抬，"有什么有趣的新聞嗎？”
“你不知道嗎？軍務(wù)尚書家里今天早上出事了！”
星楊家里！艾略特猛然坐立身子，"出了什么事？”
秘書搖搖頭，走回自己座位上替他拿了一份報(bào)紙送來，艾略特一向討厭在熒幕上閱讀那冰冷冷的電子報(bào)紙，所以她每天都會(huì)為他準(zhǔn)備一份鉛字印刷的"奧斯丁星球報(bào)"。
她默默將報(bào)紙這給艾略特，他一把抓過，斗大的頭版粗黑標(biāo)題，讓他不禁倒抽一口氣
“軍種私人宅邸濺血，寶貝愛女免受波及！”
是天藍(lán)！究竟發(fā)生什么事了？
他草草閱讀著新聞內(nèi)容：“軍務(wù)尚書夫婦出國訪問，私人府邸遭不肖分子潛入，今晨五時(shí)許，管家被發(fā)現(xiàn)于書房中槍身亡，軍神愛女亦于一旁昏迷不醒。另有一名女子肩部中槍，頭部遭受重?fù)�，臥倒手書房門外不遠(yuǎn)處，手中握著MF－01型光束槍，經(jīng)檢定確認(rèn)為射殺管家之兇槍，檢調(diào)雙方均認(rèn)為該女子涉有重嫌，日前該女子已遭調(diào)查扣押，因傷勢嚴(yán)重暫時(shí)送往醫(yī)院——”
艾略特的心驟然結(jié)凍，他瞪著附在頭版一角一張大大的女人彩照。這是……周、梅、生！竟然是她！怎么可能是她？天啊，這究竟是怎么一回事？
☆ ☆ ☆
靖平宮·云石軒
帝國皇帝喬云靠在私人書房的落地長窗前凝思著，神情仍是一貫的平靜，只有緊握的雙拳泄漏了他內(nèi)心的激昂。
忽然，他瞥見了一個(gè)跌跌撞撞沖往云石軒的人影，是艾略特。
他轉(zhuǎn)過身，準(zhǔn)備迎接好友的匆匆來訪，看來他一定也獲悉星楊家里發(fā)生的事了。
雖然他明白好友必然與自己一般心緒激昂，但艾略特瞼色的異常慘白仍讓他大為震驚。
“你臉色好蒼白。別太擔(dān)心了�！彼麨樗沽吮瓱岵�，遞向他唇，"來，喝一點(diǎn)�！�
艾略特依言飲了一口，努力調(diào)勻呼吸。
“你放心吧，星揚(yáng)他們已得到消息，前然會(huì)馬上趕回來，夕顏會(huì)在那邊皙時(shí)照顧天藍(lán)，沒事的。"喬云溫言勸慰他。
“我知道，我剛剛到醫(yī)院看過天藍(lán)了�！�
“她醒過來了嗎？沒事吧？”
“只是背部遭到重?fù)�，受了點(diǎn)驚嚇而已。"艾略特語氣陰郁。
喬云微微頷首，"天藍(lán)設(shè)事就好了，接下來就等著審問兇手了�！�
艾略特抬起眼眸望他，眸光難解，忽然，他搶過那杯還冒著蒸氣的熱茶，一口飲下。
喬云在覺他的不對勁，"你怎么？”
“我有事告訴你，喬。"他語音低微。
“什么事？”
“我決定為周梅生辯護(hù)。"'
“周梅生？”
“就是在星楊家里發(fā)現(xiàn)的那個(gè)女人。”
“我知道是她！"喬云語氣透著不耐，一雙碧眸進(jìn)著銳利難以逼視的光芒．"我只是懷疑我的聽黨，你……你打算替她辯護(hù)？”
“是的。"文略特沒有逃避他的逼視，直直望向他。
“你知道你在說什么嗎？”喬云氣急敗壞，"你真打算替那個(gè)殺人兇手辯護(hù)？”
“還不能肯定她有罪，喬�！�
“輿論已經(jīng)定了她的罪！你沒看今天的報(bào)紙嗎？你知道民眾對這件事情憤怒到什么地步？有人說她即使處兩次死刑也不為過！”
“我知道社會(huì)大眾的看法，也知道所有人都早已認(rèn)定她就是兇手。但我已經(jīng)決定了，喬�！�
“你瘋了！艾略特！"喬云驟然扯住他衣領(lǐng)，將他抵在墻角，"別告訴我你是想炫耀自己一流的辯護(hù)能力而故意跟輿論作對！”
“當(dāng)然不是那樣！”
“那是為什么？”碧綠的眼眸燒著火，"難不成你認(rèn)識那個(gè)女的？否則何必淌這灘渾水？”
“我是認(rèn)識她�！�
“你認(rèn)識她？"喬云一怔，手跟著一松。
“嗯�！�
“那么你知道她的真實(shí)身分？"喬云猛地用力甩開艾略特，他一時(shí)重心不穩(wěn)徽踉數(shù)步。"除了她的名字，她在軍校的成績，我們查不出她任何資料。她來歷不明！艾略特，我懷疑她一個(gè)月前請調(diào)軍務(wù)府是別有目的——難道你知道她的目的？”
“不，我不知道。"艾略特低垂眼簾，語聲暗啞，"我知道的資料跟你們一樣多�！�
“但你說你認(rèn)識她？”
艾略特仰起頭，長長地吐氣，"總之，我有非為她辯護(hù)不可的理由。喬，"他將眼眸調(diào)向好友，"請你諒解。”
“你——"喬云驚征了。艾略特金色的眼眸雖然企求著他的諒解，但其間卻躍動(dòng)著無比堅(jiān)決的光芒。他是真的下定決心了，而從小只要艾略特下決心要做的事，從沒人能阻
止得了他。他的父母、朋友、師長……沒有人能！
他沒辦法勸回他。
“為什么？”喬云撫著額，克制突如其余的暈眩感，上半身不自覺緊靠著墻，"我不明白。”
見他如此震驚莫名的模樣，艾略特張唇想說什么，卻終于還是合上了嘴。
喬云搖搖頭，"我可以諒解你，但如果星揚(yáng)他們得知了你的決定會(huì)怎樣呢？他們要是知道你要為一個(gè)可能曾經(jīng)想加害天藍(lán)的兇手辯護(hù)——”
艾略特閉上眼，不敢想像那樣的后果，"我會(huì)向他們解釋。"他只能這樣說。
“你為自己選了一條絕路，艾略特，要打贏這場官司簡直是不可能的事。"喬云對他的決定是既不解及心痛，"尤其承辦這個(gè)案件的檢察官不是個(gè)好惹的人物。”
“是誰？”
“安東尼·米克貝爾加。"喬云平板地說：“記得嗎？我們從軍校時(shí)期就跟他結(jié)了梁子，他絕不會(huì)輕易放過這個(gè)報(bào)復(fù)的好機(jī)會(huì)的�！�
事情怎么會(huì)如此湊巧呢？他的對手竟然是安東尼那個(gè)好面子的驕傲貴族！艾略特禁不住在心里自嘲。當(dāng)他和幾個(gè)好友就讀軍校時(shí)，曾因?yàn)榭床粦T安東尼借著自己是侯爵之
子，欺壓其他平民學(xué)生而聯(lián)手給他難看，好好給了他-個(gè)難以磨滅的教訓(xùn)。而今，是安東尼向他討回那筆帳的時(shí)候了嗎？
“你還是堅(jiān)持原先的決定？"喬云靜靜地審視他，似乎希望他終究會(huì)宣布改變心意。
“是的，我堅(jiān)持。"他亦靜靜地回應(yīng)。
“那么，我必須解除你宮延法律顧問的身分。"喬云淡淡地說，"從今日開始生效�！�
“我了解。"艾略特點(diǎn)點(diǎn)頭。他明白為顧及帝國人民的反應(yīng)喬云不得不辭退他。"那么，我先告辭了。”他旋過身。
“艾略特，"喬云低啞沉重的語音讓他腳步一凝，"輿論會(huì)毀了你。”
他只是微微一笑，"我早有心理準(zhǔn)備�！�
☆ ☆ ☆
取得喬云諒解后，艾路特立刻驅(qū)車趕往靖城最大的市立醫(yī)院——周梅生在那里。
據(jù)他方才得到的消息，她還未清回，但已度過了危險(xiǎn)期。
她沒事就好。一整日艾略特緊繃的神經(jīng)終于稍稍一松。他無法想像再-次眼睜睜看著她的生命一點(diǎn)一滴從自己眼前流失的感覺——那是一種可以將人逼至崩潰的無力感。
在醫(yī)院大門，他首先遇到一群記者，顯然是極欲搶到第一手消息，卻被憲兵擋在門外。
艾略特越過他們，直接上了十二樓。
她已從加護(hù)病房轉(zhuǎn)至普通病房了。但房門外依然有幾名首都調(diào)查局的調(diào)查員負(fù)責(zé)監(jiān)視。
“有什么事嗎？溫莎侯爵。"調(diào)查局重大刑案組的組長——路易·威爾迎向他。
他認(rèn)識路易，這兩年來他率領(lǐng)該組成員連續(xù)破了好幾件重大刑案，在帝國內(nèi)早已遠(yuǎn)近馳名。他的招牌打扮是一件深灰色的風(fēng)衣，一項(xiàng)扁平的圓帽，偶爾也愛叼根煙斗，很有偵探小說里的人物夏洛克·福爾摩斯的味道。
“我想見見周小組。"艾略特開門見山。
路易輕輕挑眉，"對不起，周小姐是重大嫌犯，我們不能讓她隨意會(huì)見外客。”
“我是她的辯護(hù)律師。”
路易無法抑制震驚，"你是她的律師？”
“是的�！�
“我以為，我設(shè)想到……"路易微微茫然，"國家怎么會(huì)派你這個(gè)宮廷法律顧問當(dāng)她的辯護(hù)律師呢？靖城有不少公設(shè)辯護(hù)律師��！”
“我已經(jīng)不是宮廷法律顧問了。”艾略特平靜地微笑，"而且這件案子是我主動(dòng)爭取的�！�
路易瞪著他，眼神流露著不可思議，但他終究沒再多問什么，只是艾略特打開病房門。
“她現(xiàn)在還未醒來。”
“我知道。"艾略特向他點(diǎn)點(diǎn)頭，一面輕輕關(guān)上房門。
然后，他緩緩旋過身。
他深吸一口氣。雖然他已在奔馳來此的路上告訴自己許多次，她受了傷，而且不是小傷，但她的蒼白柔弱仍讓他幾乎一陣子站立不穩(wěn)。
清秀的額上纏了一圈一圈的繃帶，亮麗的紅發(fā)失去了原先的色澤，糾結(jié)成一團(tuán)，嘴唇亦不復(fù)紅潤，而是干裂的。該死的！她不過昏迷一天，看起來卻一副久病未愈的蒼白模樣。
他輕撫她上著繃帶的額，挑起一撮柔發(fā)。她看來這般柔弱，真是那個(gè)昨晚才殺了里揚(yáng)家的管家，甚至還弄傷天藍(lán)的人嗎？
不，不會(huì)的。他的梅兒不會(huì)殺人，更不可能去傷害一個(gè)無辜的小女孩！他相信她的清白。
他拉來一張椅子，在她身旁坐下。
“梅兒，快醒來，告訴我真相，我會(huì)澄清你的無辜的。”
她沒有反應(yīng)，他繼續(xù)柔聲誘哄，"我知道你昨晚必然潛進(jìn)了星揚(yáng)家，我也明白你一定別有用心，但你不是會(huì)殺人的人，你不會(huì)的，我相信你。"他像在立誓般的喃喃，"快醒來吧，告訴我一切。求你�！�
仿佛真聽見了他溫柔的請求，周梅生扇了扇黑色的眼簾，張開眼，一雙帶著迷茫的灰藍(lán)眼眸，直直望入艾略特的靈魂深處。
“你醒了�！蔽穆蕴卮竭叿浩鸬奈⑿�。
“你是誰？”她依然定定凝視著他，語音微弱。
“這么快就忘了我是誰嗎？”他的語氣有著自嘲，"我是艾略特·溫莎啊，我不否認(rèn)你一直不希望再見到我，但也不必這么絕情地假裝不認(rèn)識我��！”
但她下一個(gè)問題立刻讓他后邊的微笑消失。
“我又是誰？你認(rèn)識我嗎？”
“梅兒！"他驚慌起來，"你忘了自己嗎？你怎么連自己是誰都忘了�！�
她驟然合上眼簾，秀眉緊緊地蹙著，漸漸地，鼻尖開始修出細(xì)細(xì)的汗珠。
“我不記得！這是怎么回事？我怎么會(huì)在這里？"她仿佛現(xiàn)在才真正清醒，眸中浮上一層絕望，"你是誰？我又是誰？我們認(rèn)識嗎？”她猛然用雙手抱住頭，"我不記得了！為什么我的腦中一片空白？我的頭、我的頭好痛——”
“梅兒、梅兒！別慌。"他連忙捉住她雙手，一疊連聲地?fù)嵛康溃骸跋氩黄饋頉]關(guān)系，這可能只是暫時(shí)失去記憶而且，過一陣子你會(huì)想起來的，現(xiàn)在別勉強(qiáng)自己。別著急，好好休養(yǎng)身子�！�
“但是……你是誰？”她的語氣仍舊透著絕望。
“艾略特·溫莎，是你的朋友。"他用平靜的微笑安定她，"你姓周，周梅生，你愛極了梅樹，人如其名�！�
“你知道我的來歷？”
“不多。我們也才——?jiǎng)倓傉J(rèn)識而且。”
她凝望他好一會(huì)兒，接著緩緩環(huán)顧四周，"這是醫(yī)院嗎？我發(fā)生了什么事？”
“你——"他嘆口氣，猶豫著要不要告訴她真相，但他沒有選擇。
他源源本本告訴她一切。
“你說我是殺人兇手？我殺了一個(gè)男人？"她身子劇烈地顫抖，看來像抵受不住這一切，"甚至還傷害一個(gè)五歲的小女孩？——我是個(gè)兇手？我殺了人！”
“不，不是的。你不是殺人兇手，那絕不是你做的�！�
“你怎么知道？"她唇瓣發(fā)顫，"你不是說我們認(rèn)識不深？”
“可是我比誰都了解你，梅兒。"他語音沉穩(wěn)而堅(jiān)定，"你絕不會(huì)殺人。”
她驟然仰頭望他，灰藍(lán)色的瞳眸像要看透他一般，緊緊圈住他。
這個(gè)人為什么會(huì)如此信任她？
她輕輕吐著氣，"可是我現(xiàn)在是個(gè)殺人嫌犯�！�
他微笑，"別擔(dān)心，我會(huì)盡最大努力為你辯護(hù)，一定還你清白�！�
“你是律師？”
“是的，我已經(jīng)接下你的案子了�！�
“可是我什么也想不起來了，我甚至不記得自己為什么半夜會(huì)在那里。"地緊絞著雙手．"那個(gè)小女孩——她沒事吧？”
“天藍(lán)設(shè)事，只是背部受了一點(diǎn)小傷而已。”
“天藍(lán)？她叫天藍(lán)？你認(rèn)識她？”
“她是我好朋友的女兒�！�
“你是說我昨晚闖進(jìn)的是你朋友的家？那個(gè)受了傷的小女孩是你朋友的女兒？"她重重喘著氣，"而你要為我辯護(hù)？”
“是的。"艾略特回答，毫不遲疑。
“天��！你為什么要對我這么好？"周梅生再也承受不住了，眼淚無聲地滑落，掛著淚的臉龐更加清妍，也更顯柔弱，"可是我一點(diǎn)也不記得�！�
“沒關(guān)系，你現(xiàn)在別想這么多。"他溫柔地替她拭去頰上的淚痕，"只要好好休息，快點(diǎn)恢復(fù)以往的活力。”
周梅生怔忡地望著他。
“相信我，我會(huì)保護(hù)你。"他輕輕捧起她臉龐，眸光柔情似水，"不會(huì)讓任何人傷害你�！�
兩人視線交纏了好一會(huì)兒，她忽然別過臉去。
這時(shí)候，房外也傳來了敲門聲。
“一定是調(diào)查局的人。別緊張，我來應(yīng)付。"他朝她安撫地一笑，起身打開房門。
敲門的果然是路易·威爾。
“我聽見房內(nèi)傳來交談的聲音，我想周小姐可能醒了�！�
“是的。"艾略特側(cè)身讓他進(jìn)來。
“我有一些問題想問周小姐。"路易將眸光調(diào)向她，懾人的眼神讓她微微一震。
“恐怕你要失望了，路易。我的當(dāng)事人頭都受到重?fù)�，暫時(shí)失去了記憶，現(xiàn)在的她連自己是誰都想不起來了�！�
“失去記憶？"路易提高語音，黑眸轉(zhuǎn)向艾略特，"這么巧？"他毫不掩飾語氣的諷刺。
艾略特面無表情，"我想我們可以請醫(yī)生家做一些必要的診斷�！�
“確實(shí)有可能失去記憶。"一個(gè)男人的聲音主動(dòng)插人，三人同時(shí)望向他。
“我是周小姐的主治醫(yī)師。"他談?wù)劤娙艘恍�，接著便繼續(xù)解釋，"周小組頭都遭到重?fù)�，腦內(nèi)有一塊瘀血，雖然會(huì)漸漸消去，但由于壓迫到腦神經(jīng)，確實(shí)可能導(dǎo)致暫時(shí)性失憶�！�
“這只是可能，不是嗎？”路易眼神銳利，"她也有可能根本什么都記得。”
“我只能說在這種情況下，大部分病人都會(huì)失去某一部分記憶，有些人更會(huì)完全失憶。"醫(yī)生保持中立的態(tài)度。
“難道沒有什么方法證明她不是在說謊嗎？”
“我們可以為她安排一些腦波測謊試驗(yàn)�！�
“那么請馬上做。”
測試的結(jié)果，證實(shí)周梅生的確失去了記憶。
“路易調(diào)查官，這樣的結(jié)果你滿意嗎？”艾略特沉聲問道。
雖然心有未甘。路易只得搖搖頭，"這可就麻煩了，對你也是，沒辦法從你當(dāng)事人口中得知當(dāng)時(shí)狀況，你要怎么為她辯護(hù)呢？”
“我自會(huì)想辦法的。"艾略特維持淡然的語氣，"另外，由于我當(dāng)事人身體還很虛弱，精神狀態(tài)也不穩(wěn)定，我希望檢調(diào)雙方都不要再來打擾她。若真有必要問話，我也一定要在場�！�
“那是當(dāng)然的，你是她的辯護(hù)律師嘛。"路易微笑，只是那笑容未必懷著好意，"不過周小組現(xiàn)在在扣押中有我們保護(hù)她不受打擾，一旦她被保釋了，那些記者大爺們可未必像我們這般好應(yīng)付了�！�
“我知道，謝謝你的忠告�！�
路易點(diǎn)點(diǎn)頭，最后再瞥了周梅生一眼后才退出病房。
“他似乎早已認(rèn)定我是兇手了�！敝苊飞鋈坏吐暤�。
“別介意，警方辦案一向是這樣�！�
“恩”
“你好好休息吧。"他望著她微笑，語氣有掩不住的憐惜，"我晚一點(diǎn)再來看你�！�
周梅生沒有答腔，只靜靜凝望著他逐漸消失在病房內(nèi)的修長身影。
然后，她閉上眼。
她是周梅生，奧斯丁行星聯(lián)盟的上尉軍官，愛梅成癡。
現(xiàn)在的她只記得這么多，其他的，全數(shù)忘了。
☆ ☆ ☆
都立第一高等法院，七零一號法庭，第一五七三二號案
件
第一場法庭辯論
“——由于以上因素，檢方認(rèn)為被告周梅生涉嫌重大嫌疑。檢方指控周梅生于銀河歷四二六年五月十六日凌晨五點(diǎn)槍殺賀府管家劉禮華，犯下一級謀殺罪，另外，以棍棒擊打賀天藍(lán)背部，犯下二級傷害罪。"檢察官安東尼流暢地念完捏在手上的一張文件，拾起眼，灰色納眸光稅利地逼向他的對手。
“對于檢方的指控，被告律師有什么意見？”
艾略特靜靜地自辯護(hù)席上起身，從容不迫地回應(yīng)，"庭上，我的當(dāng)事人無辜。”
此言一出，觀眾席立刻一片嘩然。男人都用帶著怒意的眼神瞪向艾略特，女人則滿足失望。
他們一直到現(xiàn)在才真正相信，那個(gè)風(fēng)流倜儻，受盡眾人仰慕的侯爵竟真的要為那個(gè)女兇手辯護(hù)。
艾略持不在意他們的敵意，他早知過輿論必不會(huì)支持他；他在意的是陪審團(tuán)，如果那十二個(gè)人一開始便是帶著偏見來聆聽這個(gè)案件，那他勝訴的機(jī)會(huì)可是微乎其微。
他轉(zhuǎn)眼眸，悄悄觀察陪審團(tuán)的表情。
至少有一半直接露出了厭惡之色，另一半則將不滿的情緒掩在眼神里。
艾略特心一沉。這會(huì)是一場硬仗；但沒辦法，這些成員已算是立場不至于太偏頗的人。對陪審團(tuán)的人選，他雖然沒有決定權(quán)，卻有同意權(quán)，而這些人在他眼中已經(jīng)夠好了，他無法再奢求。
法官敲了敲木棰，要眾人保持安靜。
艾略特則趁此機(jī)會(huì)高聲說道：“庭上，我要求保釋我的當(dāng)事人�！�
觀眾席又是一片嘩然。
法官再度用力敲棰，"檢查官對此有什么意見？”
至少有一點(diǎn)足以安慰的是，負(fù)責(zé)審理這個(gè)案件的女司法官文莉·蓮是出了名的公正無私，絕不會(huì)有任何預(yù)設(shè)立場。艾略特相信是喬云動(dòng)用了影響力請她負(fù)責(zé)這個(gè)案子。
“庭上，被告犯下的謀殺罪不容輕饒，要是保釋她，恐怕會(huì)對其他社會(huì)大眾造成危險(xiǎn)�！�
“庭上，我的當(dāng)事人只是個(gè)普通女人，并非窮兇惡極之徒，我保證她不會(huì)傷害無辜的人�！�
艾莉點(diǎn)點(diǎn)頭，"那么我宣布周梅生可以以一千萬帝國幣保釋，她的一切行動(dòng)將由被告律師負(fù)責(zé)。"她一敲庭棰，結(jié)束第一場辯論，"今天就此休庭。”
一千萬帝國幣，這可以說是天價(jià)的保釋全，但艾略特拿的出來，而他確定艾莉正是明白這一點(diǎn)才開出這個(gè)價(jià)碼的。
不管怎么樣，梅兒總算管時(shí)獲得自由了。