他命主簿們抄寫了二十份，各別交到鄭邳，以及晚了他們一天來(lái)到鎮(zhèn)江的駱雨、駱冰，還有其他他親手拉拔的屬下手上，接著便開(kāi)始翻找這一萬(wàn)多份的清冊(cè)。
歷經(jīng)半個(gè)月，過(guò)濾出了兩個(gè)人名。
“張漢卿、彭海？果然是他們倆�！鄙蛉厍迥玫浇Y(jié)果時(shí)，神情一緊。
“誰(shuí)？”這兩個(gè)名字對(duì)陸長(zhǎng)興來(lái)說(shuō)陌生得緊。
“國(guó)子監(jiān)學(xué)錄。”沈蓉清指著張漢卿的名字。
“道祿司右覺(jué)義。”爾后指向彭海。
“這兩個(gè)人當(dāng)年有出來(lái)指稱向我爹買官，可之后懲處的名單上面，并沒(méi)有他們兩人的名字。我一直想接近他們，了解當(dāng)年買官的情況，可惜沒(méi)有門路，他們過(guò)得非常小心，沒(méi)想到誣陷我爹收賄的禮品就是他們兩個(gè)操作的，難怪能留下一條命來(lái)�！�
陸長(zhǎng)興瞇起眼，馬上吩咐下去。“駱雨、駱冰，你們?nèi)ゲ椴檫@兩人跟曹永祥什么關(guān)系、有何破綻�！�
“是�！�
“差不多該回京了，今日下午動(dòng)身如何？”陸長(zhǎng)興低頭詢問(wèn)沈蓉清的意見(jiàn)。
“……嗯�！彼c(diǎn)頭應(yīng)下，能盡早回去當(dāng)然最好。
沈蓉清悄悄地觀望陸長(zhǎng)興，這半個(gè)月下來(lái)的進(jìn)展，遠(yuǎn)比她努力了四年還快�；蛟S是她之前就理出了些眉目，只是沒(méi)有陸長(zhǎng)興，她當(dāng)真無(wú)法把這些點(diǎn)連起來(lái)。
他為什么突然想幫她？還是這只是他一時(shí)的游戲？
回京后，陸長(zhǎng)興忙了幾天船塢的事，鎮(zhèn)日早出晚歸，沈蓉清因?yàn)樯矸窒拗�，不好外出，只好藉著孫嬤嬤與集玉閣通消息。
小翠嘴不緊，她是不敢用了。自從提了幾名丫鬟上來(lái)讓小翠領(lǐng)著后，整座小院除了孫嬤嬤以外都在她的管領(lǐng)之下，她說(shuō)話也多了幾分底氣，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒已經(jīng)摸不到主子的邊，這種人處理起來(lái)倒不費(fèi)事，就怕仗著有小聰明心又大的。
幾乎把所有事情都在陸長(zhǎng)興面前剖開(kāi)來(lái)說(shuō)后，沈蓉清已經(jīng)不避諱他，還當(dāng)著他的面大刺刺地將沈香給她的名單攤出來(lái)看。
即便現(xiàn)在已有了明確的目標(biāo)，多年來(lái)養(yǎng)成的小心性子還是會(huì)留意一下有沒(méi)有可用的線索，而這些請(qǐng)托不外乎是往漕幫安插個(gè)位置，引薦個(gè)什么高官或是換個(gè)職述，倒是陸長(zhǎng)興研究得比她還起勁。
“你跟閣主通個(gè)氣，說(shuō)這幾件事辦起來(lái)不難，只是為什么不找首輔幫忙？這幾戶人家真要攀關(guān)系，跟曹永祥也是遠(yuǎn)房親戚�！标戦L(zhǎng)興正在寫船塢策論，隨手在清單上勾了幾個(gè)人名給她。
“除了在漕幫安人之外，其他的你真有辦法解決？”她不信漕運(yùn)使有能力影響吏部的決定，照他對(duì)付工部的手法看來(lái)，他只有樹(shù)敵的分。
陸長(zhǎng)興嗤笑一聲。“我不行，背后還有個(gè)南國(guó)公呢。不看僧面看佛面，總會(huì)給功臣一個(gè)面子。”
他雖然與陸隨不對(duì)盤，卻也不會(huì)把他帶來(lái)的好處往外推，在他這位置上，只要大原則不變，其他的小事都可以忽略，而他跟陸隨的破事在大事之前，都不是糾結(jié)的重點(diǎn)。
沈蓉清張嘴欲言，最后還是打住疑問(wèn)。他們父子間的事，恐怕他們自個(gè)兒都拎不清，不用她加進(jìn)去攪和。
“你不好奇嗎？不少人追著我問(wèn)，只為了知道無(wú)關(guān)緊要的小事。你想知道，我可以說(shuō)給你聽(tīng)�！彼唤橐庠谒媲笆救�，女人總有母性，說(shuō)不定會(huì)因此多眷顧他。
“你都說(shuō)了無(wú)關(guān)緊要，我又何必追問(wèn)？”外人看已經(jīng)是一團(tuán)爛帳，更何況是親身經(jīng)歷的當(dāng)事者，怎么說(shuō)都不會(huì)是愉快的回憶。
“等你想說(shuō)的時(shí)候，我會(huì)聽(tīng)著，沒(méi)必要為了我一句好奇的話，去刨自己的傷口�！�
她也是有舊傷的人。
陸長(zhǎng)興眼波轉(zhuǎn)深，擱下筆，將她抱至腿上，埋首于她頸間，深深地吸了一口氣，環(huán)抱她腰間的雙臂越縮越緊。
“以后讓丫鬟替你薰上玫瑰花香�！�
“為何？”她摸不透陸長(zhǎng)興的想法。
“玫瑰安神�！�
“你確實(shí)該安神�！鄙蛉厍遄兞吮砬�，乖乖地坐在他腿上，不敢亂動(dòng)。
陸長(zhǎng)興在她耳邊重重呼息，下腹故意頂了她股間兩下�！拔业饶闾嫖野采�。”
“晚間我替你薰香�！彼钢郎蠈懥艘话氲牟哒摚t一張芙蓉般的臉蛋�！澳阍撓让φ�(jīng)事。”
“正經(jīng)忙事也是正經(jīng)事�！标戦L(zhǎng)興像吃了一大簍龍眼，體內(nèi)的火旺得很，吸吮著她玉潤(rùn)的耳珠，仿佛那是退火的蓮子般舍不得放。“偶爾換個(gè)地方才不會(huì)膩，今兒個(gè)我們就在書(shū)案上試試可好�！�
“不要！”沈蓉清想推開(kāi)他，不過(guò)這點(diǎn)掙扎向來(lái)不入陸長(zhǎng)興的眼，依舊故我地掠取他想要的東西。“別鬧了，快放我起來(lái)。這里不是小院，隨時(shí)有人過(guò)來(lái)的�！�
“過(guò)來(lái)了再說(shuō)——”
“幫主，屬下有事稟報(bào)�！�
興頭上的陸長(zhǎng)興像被澆了一桶冷水，沈蓉清倒是松了口氣，拍了拍他僵住的手，示意他挪開(kāi)點(diǎn)，拿起他勾畫(huà)過(guò)的清單，默默地坐到旁邊，見(jiàn)到他那好事被打斷而不悅的神情，幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了一下。他哪里還生得出氣呢？
“進(jìn)來(lái)吧。”他重新執(zhí)筆，朝外吩咐，在對(duì)方進(jìn)來(lái)之前又寫了幾個(gè)字。
“幫主。”
“老大。”來(lái)人是駱家兄弟。駱雨表情自然，態(tài)度恭敬，一進(jìn)來(lái)，目不斜視，就等陸長(zhǎng)興問(wèn)話；反觀駱冰，手腳好像擺哪里都不自在，扭得跟身上長(zhǎng)蟲(chóng)一樣，眼神總會(huì)不由自主地往沈蓉清的方向看去。
“把你的眼珠子給我收回來(lái)�！标戦L(zhǎng)興先是看了沈蓉清一眼，怕她反感，卻看不出有何異狀，不過(guò)這才讓他害怕，天曉得她在心里把自個(gè)兒比得多低。
“對(duì)不起，老大�！瘪槺α松︻^，不是很習(xí)慣這樣的陸長(zhǎng)興，他跟人說(shuō)話，不分男女都是正經(jīng)語(yǔ)調(diào)，偏偏在沈蓉清這里語(yǔ)尾都會(huì)連絲，這也證明了她對(duì)自家老大的重要性不是其他人能比擬的�！皩�(duì)不起，嫂子。”
沈蓉清怔了一下，淡漠的神情有些維持不住。
“好了，沒(méi)事。”陸長(zhǎng)興樂(lè)了，為了駱冰的稱呼，為了沈蓉清的動(dòng)搖�！罢f(shuō)吧，你們兄弟倆過(guò)來(lái)有什么事？”
“幫主吩咐我們打探的消息已經(jīng)理出大概了，請(qǐng)幫主過(guò)目�！瘪樣赀@才開(kāi)口，由懷中取出一疊信紙。
沈蓉清湊過(guò)來(lái)看，不自覺(jué)地念了出來(lái)�！皬垵h卿，貴楊隆慶人，天禧三十四年生，父歿——”
這當(dāng)中記載的是張漢卿的生平，一路讀下來(lái)，實(shí)在沒(méi)什么過(guò)人之處，家世也平平。他十六歲開(kāi)始應(yīng)試，考了三次才得童生，五回方中秀才，進(jìn)士屢試不中，不過(guò)在鄉(xiāng)
里間是出了名的孝子，夏日都睡在母親榻下，為她驅(qū)趕蚊蟲(chóng)，嫌妻子對(duì)母親照顧不夠周到，還連休兩任，現(xiàn)在四十幾歲了，身邊只跟著一名妾室，無(wú)人敢嫁。
“屢試不中，難怪鋌而走險(xiǎn)，動(dòng)了買官念頭�！标戦L(zhǎng)興在他的生平上點(diǎn)了點(diǎn)。
“這人看上去沒(méi)什么背景關(guān)系，恐怕是中途被曹永祥策動(dòng)，成為他的棋子�！�
“利用完了，曹永祥怎沒(méi)收拾他？就算他再普通，也是后患�！鄙蛉厍宀唤狻�
“若不是曹永祥太過(guò)自信，覺(jué)得這人翻不起風(fēng)浪，就是張漢卿手上握有曹永祥忌憚的東西，所以才留他一條命�！标戦L(zhǎng)興嗤笑一聲，往后躺靠在椅背上。
“也難說(shuō)曹永祥忘了這個(gè)人，畢竟榮華富貴會(huì)蝕人腦袋的，你以為糟大人還剩多少？”
沈蓉清愣了下，才明白過(guò)來(lái)他所謂的糟大人是誰(shuí)，低頭笑了笑，又搖了搖頭。
“榮華富貴不只會(huì)蝕人腦袋，還會(huì)害死人�！�
“總會(huì)讓他付出代價(jià)的。”陸長(zhǎng)興握著她的手，望進(jìn)她沈痛的陣子中。
駱冰看傻了眼，要不是駱雨機(jī)警給了他一拐子，回頭又要遭罵了。
“看看彭海的吧�！鄙蛉厍逑氚咽殖榛貋�(lái)，可是陸長(zhǎng)興不讓，在別人面前為了這點(diǎn)事?tīng)?zhēng)執(zhí)又不好看，她只好忍了。
彭海的家世就比張漢卿的好上許多，祖上榨油的，傳到他父親這代，已經(jīng)是京城有名的油商，每月固定托漕幫運(yùn)油賣到外地，更有幾名遠(yuǎn)親在漕幫中任職，地位僅次于分舵主。
彭海是他父親這脈獨(dú)苗，從小受盡寵愛(ài)，也不曉得是疼壞了，還是天生資質(zhì)駑鈍，文不成、武不就，個(gè)性又膽小，進(jìn)了道祿司后還變得更怕鬼，曾經(jīng)被鄰人曬在后院的白衣裳嚇得整整病了三天。
“你怎么看？”沈蓉清問(wèn)。
“與你想的差不多�！边@事不難推敲，相信她也有想法。陸長(zhǎng)興指著彭海的名字。
“這人好拿捏，又是獨(dú)子，手段運(yùn)用得當(dāng)，等于掐住了這家油商，彭家既然有人在漕幫內(nèi)，那要先從彭海下手嗎？”
陸長(zhǎng)興三兩句話就能把人提過(guò)來(lái)，要見(jiàn)彭海也不是什么難事了。
“以這兩人的條件來(lái)看，彭海確實(shí)比較好攻破，不過(guò)最好的辦法還是直接朝此人下手，繞太多彎，容易打草驚蛇，我們只能走曹永祥探不到的路。”出其不意方能致勝，最好別讓曹永祥知道這事有陸長(zhǎng)興在里頭攪和，以免他將所有精力都放到對(duì)抗他們上頭。
沈蓉清看著彭海的生平好一會(huì)兒，還是拿不定主意�！澳阌惺裁崔k法？”
“最簡(jiǎn)單也最有效的方法，就是攻其要害。”陸長(zhǎng)興以指在彭海怕鬼的地方劃了兩圈。“你覺(jué)得駱雨跟駱冰，哪個(gè)人來(lái)扮沈閣老最合適？”
駱雨聞言十分平靜，駱冰卻想起陸長(zhǎng)興要他放火的事情，不由地打了個(gè)寒顫。
“你想做什么？”沈蓉清緊張地問(wèn)。
“讓彭海誤以為沈閣老回來(lái)向他討公道�！标戦L(zhǎng)興淡淡地說(shuō)，細(xì)細(xì)地拍了拍她緊握的拳頭�！叭裟阌X(jué)得此舉冒犯了沈閣老，我們可以另辟蹊徑�！�
沈蓉清顯得猶豫，考慮了一段時(shí)間，才定眼打量駱家兄弟幾眼。
“我父親沒(méi)有這般高壯。”她搖了搖頭。駱家兄弟是北方漢子的身量，跟身為儒生的父親差太多了。
“還是要找鄭邳來(lái)？”陸長(zhǎng)興斂眉思考。
“還有一個(gè)人。”沈蓉清給出建議�！八奈恍珠L(zhǎng)中，就數(shù)我三哥最肖父親，無(wú)論是身形、長(zhǎng)相、氣質(zhì)、口吻都有八成相似，從背后看，連我母親都不見(jiàn)得能分辨出來(lái)，只是不知道三哥愿不愿意幫這個(gè)忙�！�
想起大哥來(lái)陸府找她的樣子，她實(shí)在沒(méi)有信心面對(duì)其他人。
陸長(zhǎng)興知道她的心結(jié)，施力握緊她的手，堅(jiān)定地望著她�！熬拖衲阏f(shuō)的，總是機(jī)會(huì)，我們就試看看。”
“……嗯。”沈蓉清點(diǎn)點(diǎn)頭，心里還是沒(méi)底。
沈家老宅依山傍水，風(fēng)景秀麗，良田一馬平川，無(wú)盡連綿，莊稼人戴笠荷鋤，錯(cuò)落田野，白鷺展翅，兩兩而過(guò)，意境優(yōu)美，唯一說(shuō)不上好的地方，就是地處偏遠(yuǎn)了些。
沈家四子，沈容燁、沈容柏、沈容堰、沈容銓。沈蓉清在來(lái)的路上，都跟陸長(zhǎng)興講解了遍，除了四哥是母親重病，以為將不久于人世，要求父親納了她陪嫁丫鬟所出，其余皆是嫡生，父親這輩子也就這兩個(gè)女人。
“父親四十歲才生下我，對(duì)我甚是疼寵，有求必應(yīng)，我吵著要跟哥哥一塊兒學(xué)騎射，那年我才五歲吧，小胳膊小腿的，走路還會(huì)跌跤，誰(shuí)放心讓我獨(dú)自上馬？可我爹禁不住我哭，隔天就托人到西南找了幾匹矮小的叫嘰馬，回來(lái)當(dāng)我的座騎�！鄙蛉厍逑萑牖貞�，笑容有些凄苦，又有一點(diǎn)甜絲。
陸長(zhǎng)興將她擁入懷中，輕輕拍著她肩頭。叫嘰馬是大梁西南山區(qū)里特有的矮腳馬，要運(yùn)回京城著實(shí)不易，沈閣老對(duì)女兒的用心，可見(jiàn)一斑，也難怪沈蓉清用盡一切手段，也要洗脫父親的污名。
“現(xiàn)在在外頭，別老想著動(dòng)手動(dòng)腳，萬(wàn)一被人看見(jiàn)了該怎么辦？”這里可沒(méi)一個(gè)人是他漕幫下屬。沈蓉清氣睨他一眼，見(jiàn)他收回手，神色才舒緩些。
“我很久沒(méi)回來(lái)了，不曉得家里變得怎么樣。在我離開(kāi)的時(shí)候，家里種了幾畝田，可是哥哥們對(duì)農(nóng)事不了解，收成慘澹，起初都得靠嫂嫂們的嫁妝度過(guò)難關(guān)，三哥怕我們被田地束死，轉(zhuǎn)作小買賣，每?jī)商炀鸵芸h城一回，他在京里是見(jiàn)過(guò)好東西的，幫縣城幾名富豪掌眼，很快就累積了些名氣�！�
“難怪你會(huì)帶我來(lái)這里，而不是直接回家�！标戦L(zhǎng)興笑了笑，躺靠到身后的大樹(shù)上，看著一旁板凳上擺著跟竹杯，貼了紅紙，寫上“奉茶”。
這里是沈家村落對(duì)外聯(lián)系的干道，他們兩人穿著不算大氣，可擺在這窮鄉(xiāng)僻壤也夠看了，他還以為她故意把他拉到這棵榕樹(shù)下來(lái)坐，是想讓村民把消息傳回去，引沈家人出來(lái)看一下外地來(lái)的迷途傻蛋。
“……我沒(méi)臉回去�！鄙蛉厍宓拖骂^。她連走過(guò)正門的勇氣都沒(méi)有，大哥來(lái)找過(guò)她之后，連后院的墻她都不敢跳了。
陸長(zhǎng)興沒(méi)說(shuō)話，拍了拍她因低頭而顯得微彎的背脊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到有人駕著牛車過(guò)來(lái)，便站起身，大步流星地迎了上去，十分霸氣地?fù)踉诼分虚g。
“這里有沒(méi)有個(gè)人叫沈容堰的？”
牛車上的人是個(gè)憨厚的莊稼人家，五十來(lái)歲，看著陸長(zhǎng)興的氣勢(shì)都能兇過(guò)山賊了，差點(diǎn)一骨碌就從牛車上跌下來(lái)。
“我問(wèn)你話呢！不會(huì)說(shuō)話，手還能比吧？”陸長(zhǎng)興皺眉，直接走到牛車旁，此時(shí)北方人的身量?jī)?yōu)勢(shì)又顯露出來(lái)了，踩地的人是他，還比坐在牛車上的農(nóng)人高。
沈蓉清詫異地看著陸長(zhǎng)興匪氣的表現(xiàn)，與平時(shí)端出來(lái)的幫主威嚴(yán)全然不同，他究竟有什么打算？怎么沒(méi)有跟她商量？是臨時(shí)起意嗎？
她摸了摸臉上的紗巾，確定系得牢固，才邁著碎步走向路中間的兩人一牛。
“你過(guò)來(lái)做什么？等會(huì)兒又喊頭暈、想吐！嘖，女人家就是麻煩！”陸長(zhǎng)興回頭惡狠狠地罵了她一頓，看牛車上的人盯著沈蓉清，就把氣撒到他身上�！翱词裁纯矗坷献拥呐耸悄隳芸吹膯�？到底有沒(méi)有沈容堰這個(gè)人？”
“你、你找他做什么？”鄉(xiāng)下人熱情慣了，農(nóng)人就隨口問(wèn)了句，見(jiàn)到陸長(zhǎng)興瞪來(lái)一眼，連忙搖手。
“我、我沒(méi)什么意思，你就當(dāng)風(fēng)大沒(méi)聽(tīng)清，沒(méi)事沒(méi)事。”
“什么沒(méi)事？找不到沈容堰，你全家都有事！”
陸長(zhǎng)興虛空揮了一拳，氣憤難平地抱怨著。“這沈容堰找我去北方做筆大買賣，說(shuō)漕幫近期要在重要分舵蓋船塢，我們也不貪多，分個(gè)二十處的建材就夠吃上幾年白米飯。他要我在縣城等他幾天，待他回去跟家人知會(huì)一聲，現(xiàn)在都過(guò)五日了，連個(gè)影子都沒(méi)瞧見(jiàn)，我才過(guò)來(lái)找他。說(shuō)這么多，你到底知不知道沈容堰在哪兒？”
“你們會(huì)不會(huì)錯(cuò)過(guò)啦？早上我出門的時(shí)候，看他正要去縣城呢�！鞭r(nóng)人搔了搔頭，沈容堰是這村落生意做最大的人，陸長(zhǎng)興的說(shuō)詞很快就被接受了。
“他找不著你，應(yīng)該會(huì)折回來(lái)，他家就在——”
“福老爹，出了什么事嗎？”后面來(lái)了輛馬車，有遮篷的，因?yàn)殛戦L(zhǎng)興占了道，煞氣又重，駕車的男子只好下來(lái)了解，一看牛車上的人還是他的老鄰居。
沈蓉清默默退了一步，將自己完全藏到陸長(zhǎng)興的身后。
“阿堰呀，你回來(lái)得正好！”農(nóng)人雙眼一亮，趕早不如趕巧，臉上登時(shí)笑開(kāi)了花，指著陸長(zhǎng)興對(duì)沈容堰說(shuō)：“你朋友來(lái)找你了，生意不等人的，你可別耽誤了�！�
“我朋友？”沈容堰疑惑地看向陸長(zhǎng)興，越看越不對(duì)勁，原本從容爾雅還未完全褪去的儒生氣息馬上變了調(diào)。他回頭，笑著對(duì)農(nóng)人說(shuō)：“福老爹，這確實(shí)是我朋友，多謝你了，等會(huì)兒路上走好�！�
農(nóng)人朝他揮揮手，示意他不用多說(shuō)，駕著牛車往家里的路上趕。牛車不快，沈容堰將馬車停到奉茶樹(shù)下，拴好馬，陸長(zhǎng)興及沈蓉清都坐回原來(lái)的石頭上，還能見(jiàn)到牛車在路上搖搖晃晃，不過(guò)離這里也有段距離了。
沈容堰收回目光，直直地望向陸長(zhǎng)興，拱手道：“不知陸大人遠(yuǎn)道而來(lái)尋訪在下，所欲何為？”
他在朝為官的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)陸長(zhǎng)興幾面，他氣勢(shì)雄健、高大俊朗、自信挺拔，即便兩人從未交流過(guò)，也對(duì)他印象深刻。
“找你幫忙�！标戦L(zhǎng)興撫顎一笑，卻沒(méi)有方才在農(nóng)人面前的匪氣�！捌鋵�(shí)幫我的忙，等于是在幫你自己的忙。”
“在下不懂大人的意思�！鄙蛉菅咭荒樐�，但他還不至于認(rèn)為陸長(zhǎng)興瘋了，顛簸到這里只為開(kāi)他玩笑�！按笕诵枰谙聨褪裁疵Γ俊�
陸長(zhǎng)興默默看了沈蓉清一眼，以眼神問(wèn)她，究竟是他來(lái)說(shuō)，還是她來(lái)說(shuō)？