“夫人，你是在為難老夫�！�
“老爺，不是我為難你，是你為難自己！我們就尉峰這個(gè)兒子，難道你忍心看兒子日漸消瘦，無(wú)心打理公事嗎？”
“唉！”許庭江面對(duì)衣帶漸寬的兒子，和河?xùn)|獅吼的妻子，一意遵守承諾的信心開(kāi)始動(dòng)搖。
為了兒子的婚事，已經(jīng)讓他的耳根不得清靜好久。
“你別光嘆氣好不好？老爺，杜家又不至于辱沒(méi)了咱們?cè)S家，你干嘛這么固執(zhí)？再說(shuō)峰兒雖然高中狀元，但不過(guò)是翰林院一個(gè)小小的修撰，難道要等到像你這么七老八十才混到一個(gè)右都副御史的職位？”
“夫人，你這分明是在侮辱我嘛�！痹S庭江氣憤地說(shuō)。
“我沒(méi)有侮辱你，若不是你太過(guò)迂腐，不愿與人交際，我看你早當(dāng)御史了！可是咱們峰兒不必跟你一樣辛苦嘛！一旦他娶了安平伯的女兒，就可以平步青云。先別說(shuō)安乎伯的交游有多廣闊，就憑他妹妹杜妃是皇上的寵妃這一點(diǎn)，咱們峰兒還能不發(fā)嗎？就不必待在翰林院里發(fā)霉了，是不？”
“夫人，你簡(jiǎn)直是利欲薰心�！痹S庭江一副唯女子與小人難養(yǎng)也的表情。
“我不是利欲薰心，是替兒子打算。峰兒這么有才干，被埋沒(méi)在翰林院修史豈不是太可階了？你自個(gè)不就說(shuō)過(guò)皇上輕文崇武，文人想出頭可難得很呢！再加上你們這些老頭子個(gè)個(gè)把持朝政，哪有他們年輕人出頭的機(jī)會(huì)！所以，當(dāng)然得多靠些關(guān)系啦�！�
“夫人……”正當(dāng)許庭江一臉正氣地準(zhǔn)備教訓(xùn)妻子時(shí)，管家許祿匆忙地跑進(jìn)書(shū)房稟告。
“老爺……圣……圣旨到了。”
許氏夫妻嚇了一跳，兩人面面相覷，如臨大禍。
許庭江趕緊穿好朝服，帶著妻兒到前廳跪接圣旨，只見(jiàn)宮中的司禮太監(jiān)何公公滿面笑容地朝他拱拱手。
許庭江一家大小懷著忐忑不安的心情，跪下聽(tīng)旨。
“奉天承運(yùn)，皇帝昭曰：朕知悉安平伯長(zhǎng)女杜纖云容貌端麗，才德兼?zhèn)洌c新科狀元許尉峰可堪匹配，特下旨賜婚，著許杜兩家圈選吉時(shí)良辰予以拜堂完婚。欽此，謝恩�！�
“謝皇上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲�！痹S家大小歡天喜地的謝恩。
“許大人，恭喜了�！�
許庭江接過(guò)圣旨后，滿臉訝異地問(wèn)：“何公公，圣上怎么會(huì)知道小兒和杜家千金的事？”
“許大人有所不知。狀元郎奪魁之作“安邦定國(guó)策”深受安平伯青睞，所以進(jìn)宮求杜娘娘做媒，皇上才會(huì)下旨賜婚的�！�
“原來(lái)如此。公公一路辛苦了，還請(qǐng)上座奉茶�！�
“不用了，咱家還得回宮覆旨呢！”
送走何公公一行人后，許夫人得意洋洋地說(shuō)：“你不是不肯嗎？皇上下旨還不是得遵從！多虧老天爺保佑，讓安平伯欣賞咱們家峰兒，否則我的喉嚨說(shuō)啞了，也沒(méi)人理會(huì)�！�
“夫人，就算老夫錯(cuò)了，行不行？”許庭江嘆了口氣，逕自離開(kāi)前廳。
許夫人原本還想追上去計(jì)較，卻被兒于拉住。
“娘，您就別跟爹計(jì)較了。”許尉峰喜孜孜地說(shuō)。
“現(xiàn)在臉上可有笑容了，沒(méi)想到皇上一道圣旨，就把我兒子的笑容給找回來(lái)了�！痹S夫人捏了捏兒子的臉頰，取笑道。
“娘，您別顯著取笑峰兒嘛，不知道娘打算何時(shí)到杜家下聘？”
“急成這樣，還真是男大不中留呢！”許夫人笑咪咪地說(shuō)：“別急，娘這就去跟你爹商量個(gè)日子�！�
“謝謝娘�！痹S尉峰這幾個(gè)月來(lái)被相思所苦惱的愁眉終于豁然開(kāi)朗，想到再過(guò)些日子就可以把那位溫婉美麗的意中人娶回家，就忍不住咧開(kāi)嘴，得意地開(kāi)懷大笑。
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自從在中秋夜病倒后一個(gè)月以來(lái)，蕭暮雨的病勢(shì)一直沒(méi)有起色。蕭湘和長(zhǎng)風(fēng)日夜服侍，試盡所有的藥方，仍治愈不了他的病。
蕭暮雨知道自己的大限已到，但仍勉強(qiáng)支撐，指導(dǎo)女兒下針用藥，希望能再茍喘些時(shí)日。他人雖在病床上，對(duì)關(guān)長(zhǎng)風(fēng)的教導(dǎo)卻毫不放松，要愛(ài)徒加緊研讀他親手所著的醫(yī)書(shū)和雜學(xué)手記，若有不懂的地方就隨時(shí)教授講解。
長(zhǎng)風(fēng)眼見(jiàn)師父日漸消瘦慘白，心中雖然著急，卻無(wú)能為力。每次師父一哮喘，湘兒的臉色就變得跟師父一樣蒼白，他深知湘兒的憂慮，卻無(wú)能替她分擔(dān)，
“湘兒，夜已深，你先去休息，讓我陪師父就行了�！遍L(zhǎng)風(fēng)走近師父的病榻，柔聲地對(duì)坐在一旁打盹的蕭湘說(shuō)。
“不用了，師兄。其實(shí)這些日子你比湘兒更累，還是你去休息吧�！�
“湘兒，師兄內(nèi)力深厚，只要打打坐就可以精神百倍。倒是你這么嬌弱，萬(wàn)一累壞了，誰(shuí)來(lái)照顧師父呢？”
“我……我還撐得住�！笔捪婢髲�(qiáng)地說(shuō)。
“湘兒，別逞強(qiáng)好不好？我知道你擔(dān)心師父，但這幾天來(lái)，你為了照顧師父，吃沒(méi)吃好，睡不安枕，瘦了很多。師父雖然嘴里沒(méi)說(shuō)，但我看得出來(lái)，他很擔(dān)心你的�！�
“師兄。”蕭湘噙著眼淚，投入長(zhǎng)風(fēng)懷中低泣。
“噓……別難過(guò)了，要不然會(huì)把師父給吵醒的�！遍L(zhǎng)風(fēng)輕撫著蕭湘蒼白的臉頰，心疼地發(fā)現(xiàn)她眼睛上的黑眼圈，和凹陷的雙頰。
“湘兒，聽(tīng)?zhēng)熜值脑�，好好睡一覺(jué)�！�
“可是……可是湘兒害怕�！�
“湘兒怕什么呢？”
“湘兒怕這么一睡，就看不到爹了！”蕭湘忍住心中的悲痛，低泣道。
“湘兒�！遍L(zhǎng)風(fēng)將她摟緊在懷中安慰，沒(méi)想到師父的病勢(shì)竟然如此沉重，讓湘兒擔(dān)心成這樣。
“要不然湘兒靠在師兄的懷里休息一下，若師父有什么事，師兄一定會(huì)叫醒你的，好不好？”
蕭湘張著迷蒙的淚眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。長(zhǎng)風(fēng)在地上撲好席子和被子，靠著墻壁盤(pán)坐，蕭湘枕著他的胸膛閉上眼睛。
不到一柱香的時(shí)間，長(zhǎng)風(fēng)由蕭湘均勻平緩的呼吸聲，判斷出她已沉人夢(mèng)鄉(xiāng)。他小心翼翼地將她抱起走出房間，向睡在外間的菱歌打了個(gè)手勢(shì)，要他照應(yīng)里頭的蕭暮雨后，抱著蕭湘回到她的房間。
坐在蕭湘房里打盹的蓮?fù)�，一看�?jiàn)小姐回房，立刻鋪床整被。長(zhǎng)風(fēng)將湘兒放到床上，誰(shuí)知才一沾枕，她就醒了過(guò)來(lái)。
“師兄……”蕭湘在迷迷糊糊中看見(jiàn)長(zhǎng)風(fēng)起身準(zhǔn)備離去，著急地抓向他的手。
那只白嫩的小手緊緊扯住他的袖子，長(zhǎng)風(fēng)遲疑了一下，坐回床上安撫她。
“湘兒，乖乖睡覺(jué)好不好？”
蕭湘倔強(qiáng)地?fù)u了搖頭，想要起身，長(zhǎng)風(fēng)只好將她按回床上。
“湘兒，聽(tīng)話好嗎？你乖乖睡覺(jué)，明天就有精神照顧師父了�！�
“可是湘兒怕再也看不見(jiàn)爹爹了。”蕭湘哽咽道。
“怎么會(huì)呢？”長(zhǎng)風(fēng)放柔聲音安慰，“師兄保證師父一定會(huì)沒(méi)事的，湘兒放心好了。”
“娘過(guò)世時(shí)，爹也是這么說(shuō)的�？墒窍鎯阂恍褋�(lái)，娘就走了�！笔捪嫱鄣匾宦晸淙碎L(zhǎng)風(fēng)的懷里痛哭失聲。
“湘兒……”長(zhǎng)風(fēng)心痛如絞，他雖自幼喪母，但并未真實(shí)地感受過(guò)喪母之痛，畢竟一個(gè)嬰兒是無(wú)法體會(huì)出這種深切的悲傷；可是師母過(guò)世時(shí)，湘兒已然懂事了，一個(gè)五歲的孩子，突然遭逢喪母的打擊，心中的創(chuàng)痛可想而知。如今慈父又病危，教這個(gè)可憐的弱女如何承受得��？
“小姐，你別難過(guò)了，老爺一定不會(huì)有事的�！币慌缘纳�?fù)藿g了條手絹遞到蕭湘面前。
長(zhǎng)風(fēng)替蕭湘接過(guò)來(lái)，溫柔地幫她拭淚。
“湘兒，師兄保證你睡醒后，師父會(huì)好好活著等湘兒的�，F(xiàn)在別哭了，瞧你把眼睛哭得又紅又腫的，師父明天見(jiàn)到了，會(huì)心疼的�！�
“師兄，我的眼睛真的很腫嗎？”蕭湘著急地抹干眼淚說(shuō)。
“是呀，不過(guò)師兄保證，等湘兒睡醒了，眼睛還會(huì)像以前一樣又大又亮的�！�
蕭湘被他逗得破涕為笑，乖乖地躺進(jìn)被中，但仍抓著長(zhǎng)風(fēng)的手不肯放。
“師兄陪湘兒睡，湘兒才睡�！�
長(zhǎng)風(fēng)的俊臉一紅，蕭湘臉上天真無(wú)邪的表情，不可能是在暗示什么，他暗罵自己胡思亂想，尷尬地笑道：“好，湘兒快閉上眼睛，師兄坐在這里陪你�！�
蕭湘柔順地答應(yīng)，綿密的睫毛疲憊地棲在略微浮腫的下眼瞼上，她臉上的線條慢慢放松，玫瑰紅的朱唇綻出一抹哀傷。
長(zhǎng)風(fēng)癡癡地凝視著這張?jiān)撌菬o(wú)憂無(wú)愁，如今卻被憂傷所占滿的嬌顏。他的湘兒，他心碎地想將她緊摟在懷中，希望能用唇吻去地眉際的輕愁；可是他不能。因?yàn)槲堇镉猩復(fù)拊�，也因�(yàn)閹煾笇?duì)他的救命、授業(yè)的大恩，使得他必須克制住那份深藏在心底的渴望，只能以兄妹之禮對(duì)待湘兒。
他不明白自己為何會(huì)在初見(jiàn)湘兒時(shí)，就情難自禁地被她的天真美麗所吸引。從小到大，從不為任何女子所動(dòng)搖的一顆心，就這樣不知不覺(jué)地沉淪了。
父親對(duì)他的教育是很?chē)?yán)格的，雖然因?yàn)閼?yīng)酬的關(guān)系，他也有機(jī)會(huì)到煙花柳巷喝花酒，卻未曾坐懷亂性。他一直知道宋采薇是自己的未婚妻子，但他對(duì)采薇卻僅僅維持著兄妹的情誼，不曾有過(guò)非分的綺念。
為什么一遇見(jiàn)湘兒，情況就變得這么不同？她既沒(méi)有采薇艷麗，又少了份成熟女人的風(fēng)情，有的僅是像嬰兒般純稚的心靈。她開(kāi)心時(shí)大笑，悲傷時(shí)垂淚，—舉一動(dòng)都是那么自然、毫不雕飾。她有時(shí)候也會(huì)使使小性子，但她連發(fā)睥氣時(shí)都是溫柔的，嬌嗔而不謾罵。
是她似水的柔情和白紙般純凈的心靈吸引住他的嗎？長(zhǎng)風(fēng)疑惑地?fù)u了搖頭。
是，也不是。
或許那是她最初吸引住他的主要原因，但真正讓他難以自拔的卻是她那顆逐漸為他融化的真心。每當(dāng)他為湘兒吟哦一首情詩(shī)時(shí)，那對(duì)晶亮的眼睛便會(huì)微微一動(dòng)，害羞地垂下眼光，但總又忍不住偷窺向他。他可以從她羞紅的粉腮，窺見(jiàn)她那顆正為他狂亂跳動(dòng)的少女芳心，霎時(shí)，他的心就跳得跟她一樣急。
日子原本是過(guò)得這么愜意愉快的，情意在紙條傳遞中滋長(zhǎng)，不料卻在一個(gè)夏日午后被湘兒所破壞。她告訴他她有個(gè)未婚夫，在這極痛的打擊下，她同時(shí)也給了他最甜蜜的表白，她愿意為他背棄婚約。
他聽(tīng)了驚喜交加，如果沒(méi)有師父這層關(guān)系，他甘愿為她背負(fù)俗世—切不義之名，只求和她雙棲雙宿，愿做鴛鴦不羨仙。然而他不能傷恩師的心。
長(zhǎng)風(fēng)輕輕嘆了口氣，眼光再度凝注在那張令他魂?duì)繅?mèng)縈、坐立難安的嬌顏上。她終于睡熟了，他輕輕地把自己大手中那只似蓮藕般白嫩的小手放進(jìn)被里，然后起身，戀戀不舍地看了她最后一眼后，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)蕭湘的房間。
西斜的明月將一縷幽暗的微光投射在小巧的花園，長(zhǎng)風(fēng)—個(gè)人迎風(fēng)佇立良久，腦中浮現(xiàn)出李白的詩(shī)句：“相見(jiàn)不得親，不如不相見(jiàn)。相見(jiàn)情已深，未語(yǔ)可知心。胡為守空閏，孤眠愁錦衾。錦衾與羅帷，纏綿會(huì)有時(shí)。”他和蕭湘人隔咫尺，卻命各天涯，為什么老天爺在注定他們相遇的同時(shí)，也注定了他們的分離。
他感到心中一痛，恨不能飛身離開(kāi)這個(gè)傷心之地，但又不忍心讓蕭湘獨(dú)自承擔(dān)照顧恩師的重?fù)?dān)。不管未來(lái)情況如何，他都必須侍奉師父、照顧湘兒，哪怕是再艱難他也必須辦到。
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十月三十，宜嫁娶，是許、杜兩家請(qǐng)算命師替新人合定的黃道吉日。
早在前幾天，安平伯府已張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，仆人們將斗大的雙喜金字和紅紙剪出的吉祥字，掛得到處都是，將杜府營(yíng)造出一派喜氣盈門(mén)的景象。
吉日當(dāng)天，一大清早，杜府上下忙里忙外，把杜夫人替女兒準(zhǔn)備的二十四擔(dān)名貴非凡的嫁妝排到前院，就等著吉時(shí)一到，許家派出的迎親隊(duì)伍到杜府迎娶。
迎親隊(duì)伍浩浩蕩蕩地過(guò)街穿巷而來(lái)，騎著一匹駿馬的新郎倌，人如玉樹(shù)臨風(fēng)，引來(lái)夾道看熱鬧的百姓們議論紛紛。
新科狀元娶妻本來(lái)就是件挺熱鬧的事，更何況這位新科狀元還是貌若潘安的京城第一才子，娶的又是皇上賜婚的安平伯府千金。許、杜兩府聯(lián)壩，真不知羨煞多少曠男怨女，夾道的百姓中不斷有人發(fā)出嘆息聲。
迎親隊(duì)伍準(zhǔn)時(shí)來(lái)到安平伯府，穿著鳳冠霞帔大紅禮服的新嫁娘在侍女?dāng)v扶下，于鑼鼓喧天、絲竹管樂(lè)聲中坐進(jìn)花轎，一行人再度過(guò)街穿巷，帶著那二十四擔(dān)嫁妝和陪嫁的丫鬟，聲勢(shì)更加浩蕩地返回許府。
花轎被抬到許府大門(mén)口，新郎倌下馬，等到吉樂(lè)演奏完畢，立刻上前掀開(kāi)花轎，扶出他日思夜想的新娘，若不是身旁的小廝提醒他還得無(wú)拜天地，只怕他已將新娘直接迎進(jìn)洞房。
在一連串的跪拜禮后，好不容易中氣十足的司儀終于宣布送入洞房，許尉峰松了口氣，拉住大紅的彩帶，在一群人簇?fù)硐拢I(lǐng)著新娘穿過(guò)花園小徑，走進(jìn)新房所在的院落。
等到一干閑雜人等都退了出去，他急切地拿起綁著紅絲帶的秤揭起新娘的蓋頭巾。那比百花都還要嬌艷的容顏，一寸一寸浮現(xiàn)在他眼前。他滿足地吁了口長(zhǎng)氣，專(zhuān)注的眼光凝視她低著頭的嬌容。
“娘子。”他溫柔地低呼，一根手指輕輕抬起那張玉容，“我盼了良久，終于盼到你了�！�
杜纖云心跳如小鹿亂撞般，微微抬高眼皮，將眼光朝上望，和許尉峰那對(duì)深情款款的眼睛對(duì)個(gè)正著，又忙不迭地垂下眼光。
“娘子……”他再度輕喚，“或者我也可以叫你纖云�！�
新嫁娘的喜悅，讓杜纖云忍不住嘴角上揚(yáng)，她微微點(diǎn)了個(gè)頭，算是回答夫婿。
“纖云……你好美。”許尉峰被她白里透紅的肌膚所引誘，忍不住低下頭在她的臉頰一啄，杜纖云的身子像被蜂蝶逗弄的花辦般微微抖動(dòng)。
“纖云……”許尉峰見(jiàn)佳人沒(méi)有拒絕，遂大著膽子捧住她的臉，吻著她暈紅嬌美的容顏，最后含住她的唇，放肆地舔吮著。
杜纖云被他吻得喘不過(guò)氣來(lái)，她掄起白嫩的拳頭，輕輕捶著他的胸。許尉峰很快地放開(kāi)她，驚愕地問(wèn)：“我吻疼你了嗎？”
她紅著臉頰搖了搖頭，眼光幽怨地瞟了他一眼。
“纖云，你生氣了？”他驚慌地問(wèn)。
“不是，只是妾身還以為相公心里根本沒(méi)有纖云�！�
“纖云，你怎能這么說(shuō)呢？”許尉峰將她轉(zhuǎn)過(guò)去的身子又扳了回來(lái)，“自從在棲霞寺見(jiàn)過(guò)你之后，我就一直想著你。”
“那你為何……為何不上門(mén)提親呢？”杜纖云大著膽子問(wèn)。
許尉峰愣了一下，表情又驚又喜，原來(lái)杜纖云盼望著他上門(mén)提親。
“我原本想提親的，但是爹他……”許尉峰遲疑著，他該把父親不愿背棄和蕭家的婚約告訴新婚妻子嗎？
“莫非公公認(rèn)為杜家高攀不上？”
“不是的，纖云�！痹S尉峰搔了搔頭說(shuō)：“杜家財(cái)大勢(shì)大，要說(shuō)高攀也是我們家呀。娘怕我秋闈時(shí)分心，希望等高中后再……”
“那你中了狀元后，為什么仍不來(lái)？”
杜纖云埋怨地睨了他一眼，許尉峰連忙陪笑道：“上府道賀的賓客那么多，又耽擱了一下�！�
“我看若不是皇上賜婚，不知道你還要拖到何時(shí)！你根本沒(méi)把我放在心上，才會(huì)一日拖過(guò)一日！”杜纖云氣惱地說(shuō)。
“不是這樣的，纖云�！痹S尉峰又急又慌，“我的心里真的有你，你摸摸就知道。”他將妻子的手抓到胸瞠上撫摸。
杜纖云又羞又惱地掙開(kāi)，“那你為何一再拖延？你知不知道，上門(mén)來(lái)求親的人有多少？要不是娘知道我的心事，爹早就把我嫁給寧凱了！”她說(shuō)到最后，不禁聲含哽咽。
“不！”許尉峰聽(tīng)了又驚又喜，原來(lái)皇上賜婚，并不是岳父大人看上他的文才，而是因?yàn)槔w云喜歡他！“纖云，別生我的氣，我知道錯(cuò)了。我是真的有求爹娘上門(mén)提親，本來(lái)爹娘也答應(yīng)了，剛好何公公來(lái)宣旨……”
“真的，你沒(méi)騙我？”杜纖云破涕為笑地問(wèn)。
“我哪敢騙你呢？我的親親好娘子�！痹S尉峰再度將嬌妻攬人懷中，密吻了好一會(huì)兒她嬌艷的櫻唇，然后沿著雪白的頸項(xiàng)一路灑下細(xì)吻。
杜纖云無(wú)力地任他推倒在床上，任那雙大手解開(kāi)她累贅的大紅禮服，任那饑渴的唇肆虐她從未被任何男子輕薄過(guò)的嬌軀。她呼吸急促地喘息著，感覺(jué)到小腹下有股熱焰燃起，體內(nèi)的熱情像那對(duì)大紅花燭般越燒越旺。
許尉峰將帳幔放下，急切地探索那玲瓏美麗的嬌軀。他鷙猛的眼中只看見(jiàn)眼前藏不住的春色，對(duì)屋外突然刮起的一陣大風(fēng)渾然不覺(jué)。
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蕭暮雨的病勢(shì)日漸沉重，有幾日甚至陷入昏迷囈語(yǔ)的階段。在十月三十當(dāng)天，他突然精神轉(zhuǎn)好，蒼白的臉頰開(kāi)始泛起潮紅，他自知已到回光返照的彌留狀態(tài)。
當(dāng)晚，他將一家人招到病榻前。
“阿福，謝謝你數(shù)十年來(lái)跟著我出生人死，我們雖名為主仆，實(shí)情同兄弟，我走了之后，還請(qǐng)你代為照顧湘兒�！�
“老爺，你千萬(wàn)別這么說(shuō)，這次你一定也可以撐過(guò)去的�！笔捀＠蠝I縱橫地說(shuō)，但蕭暮雨只是搖著頭。
“爹，您不會(huì)有事的，湘兒一定會(huì)治好您。”蕭湘撲人他懷中哭道，他撫著女兒的頭嘆了口氣。
“湘兒，人生自古誰(shuí)無(wú)死呢？爹等待這天已經(jīng)很久了。湘兒也不忍心讓爹繼續(xù)被病痛折磨吧？”
“湘兒不管，湘兒只要爹陪著湘兒……”
“湘兒十六歲了，該懂事了。爹死了之后，把爹葬在你娘旁邊，也該是爹去陪她的時(shí)候了�！�
“不……不要！爹……”
蕭湘的悲泣令蕭暮雨心亂如麻，他何嘗舍得下唯一的女兒，然而他已病人膏肓，藥石罔效。
“長(zhǎng)風(fēng)……”
“徒兒在……”長(zhǎng)風(fēng)哽咽地應(yīng)道。
“為師在臨死之前，有兩件事相托�！�
“請(qǐng)師父吩咐，徒兒一定會(huì)替師父辦到�！�
“我就湘兒這么個(gè)女兒……”蕭暮雨輕撫著女兒的秀發(fā)說(shuō)：“十五年前，我的好友許庭江夫婦替他們的兒子尉峰誠(chéng)意相求，要娶湘兒為妻，我當(dāng)時(shí)不便拒絕，于是許家以家傳血玉鐲為聘，替兩個(gè)孩子訂下婚約。阿福，把我床下的鐵柜拿出來(lái)�！�
蕭福取出鐵柜，依照主人的指示取出一只血紅色的玉鐲。
“長(zhǎng)風(fēng)，人無(wú)信不立，我死之后，你將湘兒送到金陵。許庭江如今身為右都副御史，應(yīng)該不難找到�！�
“長(zhǎng)風(fēng)謹(jǐn)遵師命�！遍L(zhǎng)風(fēng)咬著牙悲痛地答應(yīng)下來(lái)，蕭湘一聽(tīng)，哭得更加柔腸寸斷。
“湘兒，唉……”蕭暮雨嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“然而我與許家有十五年未曾聯(lián)絡(luò)，許尉峰如今已二十歲，有可能另娶他人，所以為了湘兒……”
長(zhǎng)風(fēng)怔忡著，不明白師父的用意，對(duì)方有可能另娶他人？那他還送湘兒去金陵干嘛？
“我的女兒決計(jì)不能受到委屈，如果許尉峰已然娶妻，我要你照顧湘兒一輩子�！�
“徒兒愚純，不明白師父的話�！遍L(zhǎng)風(fēng)心亂如麻地說(shuō)。
“如果許尉峰已有婚配，你愿意照顧湘兒，娶她為妻嗎？”
長(zhǎng)風(fēng)張著嘴說(shuō)不出話來(lái)，師父先是斷掉他的癡念，又重新燃起他的希望，他的思緒一時(shí)之間亂成—片，竟無(wú)法回答。
“長(zhǎng)風(fēng)……你可愿答應(yīng)為師？”
蕭湘止住了哭泣，梨花帶雨的慘白嬌容轉(zhuǎn)向師兄，她微微抖動(dòng)了一下櫻唇，臉上的表情又羞又急。
為什么他不像剛才那樣干脆答應(yīng)？
“徒兒……徒兒謹(jǐn)遵師命�！遍L(zhǎng)風(fēng)跪在師父床前哽咽地道。
“好……太好了……”蕭暮雨一陣急喘，蕭湘連忙拍撫著老父的背。
“長(zhǎng)風(fēng)……”他向愛(ài)徒伸出瘦可見(jiàn)骨的枯掌，長(zhǎng)風(fēng)立刻伸手握住。
“湘兒……”他將女兒的小手交到徒弟的虎掌中。
“長(zhǎng)風(fēng)，我把湘兒交給你，我相信你定然不會(huì)辜負(fù)為師的期望，你一定要讓湘兒幸�！�
“長(zhǎng)風(fēng)會(huì)照顧師妹一生—世�！�
“那……太好了……”蕭暮雨的眼神逐漸渙散，“良緣天注定……你們一定要好好……把握。”
“爹……爹……”蕭湘抽噎著，卻喚不回父親的生命力。
“那血玉鐲……要還……許家，靜娘……靜娘……我來(lái)陪你了……”
“爹……”蕭湘痛哭失聲，趴在父親的尸體上哀泣，地仍可感覺(jué)到父親懷中的余溫，然而慈父的鼻端卻已沒(méi)有氣息。
“湘兒……”長(zhǎng)風(fēng)摟住她安慰，雖然和師父相處不過(guò)半年，然蕭暮雨對(duì)他的救命之恩和授業(yè)之澤，在他心中有如第二個(gè)父親。
他視線模糊地望著病床上已無(wú)生氣的瘦弱殘軀，不過(guò)兩個(gè)半月，就將一個(gè)鐵錚錚的硬漢折磨得不成人形。他慨嘆生命的脆弱，師父的醫(yī)術(shù)雖然救過(guò)無(wú)數(shù)人命，卻醫(yī)不了自己。真的是生死有命，半點(diǎn)不由人嗎？
不！他悲痛地?fù)u著頭，在心頭發(fā)誓定要精研醫(yī)術(shù)，挽救世間被病痛折磨的可憐人，他不愿再見(jiàn)到更多像湘兒這樣痛失慈父的孤女。那串串像珍珠般寶貴的淚水，不該在湘兒凹陷的臉頰上凝聚成河，滴流進(jìn)他的衣襟里。他輕撫著她蒼白沒(méi)有血色的容顏，發(fā)現(xiàn)她的痛哭已變成低泣，漸漸的她的聲音越來(lái)越小，蕭湘竟然哭昏在他的懷中。